Sobre Rhode Island
El nombre oficial de Rhode Island hasta 2020, "State of Rhode Island and Providence Plantations," combinaba dos orígenes distintos. "Providence" fue nombrada así por Roger Williams, quien fundó el asentamiento en 1636 tras ser desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Williams eligió el nombre en gratitud por lo que llamó "la misericordiosa providencia de Dios" al darle refugio con el pueblo narragansett durante su huida invernal de Massachusetts. "Rhode Island" se refiere a la isla Aquidneck, en la Bahía de Narragansett, a la que el explorador holandés Adrian Block había llamado "Roode Eylandt" (Isla Roja) en un mapa de 1614, posiblemente por su suelo de arcilla roja. Los dos asentamientos se unieron bajo una sola carta real en 1663. El nombre original completo de Rhode Island, el nombre oficial de estado más largo del país, fue acortado formalmente por medio de un referendo en 2020.
Rhode Island concentra una cantidad extraordinaria de historia estadounidense en sus 1,545 millas cuadradas. Es el estado más pequeño de la Unión por superficie, pero fue el primero en declarar la independencia, la cuna de la manufactura industrial estadounidense, y el punto de origen de la libertad religiosa en el Nuevo Mundo, ideas que dieron forma a todo el experimento estadounidense.
El caracter del estado está definido por la Bahía de Narragansett, que se adentra 28 millas y le da a Rhode Island más costa por milla cuadrada que casi cualquier otro estado. Providence, la capital y ciudad más grande, se ha transformado de una ciudad posindustrial en dificultades a una vibrante ciudad universitaria anclada por la Universidad Brown y la RISD. Newport, en la boca de la bahía, es una de las ciudades con más capas históricas de Estados Unidos: un puerto colonial, un patio de recreo de la Edad Dorada y una capital mundial de la vela, todo en uno.
Rhode Island históricamente ha dado más de lo que su tamaño sugiere, ya sea en política revolucionaria, innovación industrial o las artes. Su lema, una sola palabra, "Esperanza," es el más conciso de la nación, y de alguna manera capta perfectamente a un estado que siempre ha logrado hacer más con menos.
Geografía, Cuatro Regiones Distintas
A pesar de ser el estado más pequeño de la nación, Rhode Island tiene cuatro regiones geográfica y culturalmente distintas, todas moldeadas por su relación con la Bahía de Narragansett y el Atlántico.
Providence es la capital de Rhode Island y, por mucho, su ciudad más grande, con unos 190,000 habitantes y el centro de un área metropolitana de casi 1.7 millones de personas que se extiende hacia el sureste de Massachusetts. La ciudad alberga la Universidad Brown, una de las instituciones más prestigiosas de la Ivy League del país, y la Rhode Island School of Design (RISD), considerada la mejor escuela de arte y diseño de Estados Unidos.
Providence se ha reinventado varias veces: de puerto comercial colonial a potencia industrial y, hoy, a ciudad creativa anclada en sus universidades. El Valle de Blackstone, que se extiende desde Worcester, Massachusetts, hasta el norte de Rhode Island, es la cuna de la Revolución Industrial estadounidense, donde Samuel Slater construyó la primera fábrica textil impulsada por agua en 1793.
Providence fue fundada en 1636 en la cabecera de la Bahía de Narragansett y recibió su nombre en honor a lo que Roger Williams llamó la misericordiosa providencia de Dios que lo condujo hasta allí tras su destierro de Massachusetts. Hacia 1900 era una de las diez ciudades más grandes del país, construida sobre la joyería, la platería y las maquinas herramienta, y su perfil urbano todavía está coronado por el State House de marmol, cuya cupula autoportante es una de las más grandes del mundo.
Los ríos Woonasquatucket y Moshassuck, sepultados bajo el pavimento del centro durante décadas, fueron descubiertos de nuevo en la década de 1990 en un proyecto que creo el Waterplace Park y la instalación WaterFire, a la que ampliamente se atribuye la revitalización del centro de la ciudad. El río Blackstone desciende unos 450 pies a lo largo de sus 46 millas de recorrido desde Worcester hasta Pawtucket, la fuerza hidráulica que alguna vez hizo girar decenas de molinos, y el Congreso convirtió todo el corredor en un Parque Histórico Nacional en 2014.
La Bahía de Narragansett es el rasgo geográfico definitorio de Rhode Island: se adentra 28 millas desde el Atlántico y le da al estado su apodo de Estado Oceánico y su caracter propio. La bahía contiene más de 30 islas, entre ellas Aquidneck (sede de Newport), Conanicut (Jamestown) y Prudence Island.
La Estación Naval de Newport, en la isla Aquidneck, es una de las instalaciones más importantes de la Marina de EE. UU. en el mundo, sede del Naval War College y de la Escuela de Candidatos a Oficial de la Marina. La bahía ha sido el centro de la economía, la cultura y la identidad de Rhode Island desde que el pueblo narragansett se asentó por primera vez en sus orillas hace miles de años.
La bahía cubre unas 147 millas cuadradas y fue excavada por los glaciares, razon por la cual sus islas son drumlines suaves y su costa está tan profundamente recortada; el río Providence, en su cabecera, es en realidad un brazo de marea de la bahía. El nombre legal completo de Rhode Island hasta 2020 era 'State of Rhode Island and Providence Plantations,' el más largo de cualquier estado, y ese año los votantes eliminaron las dos últimas palabras por su vínculo con la esclavitud.
Generaciones de aguas residuales y desechos de molinos convirtieron la bahía superior en uno de los estuarios más contaminados del país. Un túnel de roca profunda de unos 360 millones de dólares, construido por etapas a partir de 2008, ahora retiene el desbordamiento de alcantarillado combinado durante las tormentas, y los bancos de mariscos cerrados durante décadas han reabierto en parte. Las almejas quahog, usadas en el chowder y los stuffies, todavía se extraen comercialmente de la bahía, y Rhode Island aporta una gran parte de la captura nacional.
Newport, en la isla Aquidneck, en la boca de la Bahía de Narragansett, es una de las ciudades más extraordinarias de Estados Unidos por su historia y su arquitectura. Fue un floreciente puerto colonial que rivalizaba con Boston y Nueva York antes de la Revolución. En la Edad Dorada (de la década de 1870 a la de 1900), se convirtió en el patio de recreo veraniego de las familias más ricas de Estados Unidos; los Vanderbilt, los Astor y los Belmont construyeron enormes 'cottages' (en realidad mansiones de 30 a 70 habitaciones) a lo largo de Bellevue Avenue.
The Breakers, Marble House y The Elms sobreviven hoy como museos y están entre las casas históricas más visitadas de Estados Unidos. Newport es además una capital mundial de la vela y sede del Hall of Fame Tennis Championships en sus históricas canchas de cesped.
Antes de la Revolución, Newport era una de las cinco ciudades principales de la América colonial y un centro del comercio de esclavos: los comerciantes de Rhode Island, muchos de ellos en Newport y Bristol, realizaron un estimado del 60 por ciento o más de todos los viajes de esclavización norteamericanos del siglo XVIII, y la familia DeWolf, de Bristol, fue la mayor dinastía de traficantes de esclavos en la historia de Estados Unidos. Las tropas británicas ocuparon Newport de 1776 a 1779, y la guerra y el bloqueo arruinaron su comercio de forma definitiva.
El ejército francés al mando de Rochambeau pasó el invierno en Newport en 1780 y 1781 antes de marchar al sur hacia Yorktown, una alianza que la ciudad todavía conmemora cada año. Newport se reconstruyó como centro turístico tras la Guerra Civil, y hacia 1900 Bellevue Avenue albergaba la colección más densa de casas extravagantes del país; la Preservation Society, fundada en 1945, hoy opera 11 de ellas y atrae a casi un millon de visitantes al año.
South County, el nombre informal del condado de Washington, es la zona de playas de Rhode Island, un tramo de playas de barrera, lagunas saladas y pueblos costeros tranquilos a lo largo de la costa atlántica. Narragansett, Westerly y Watch Hill atraen a familias de Nueva Inglaterra cada verano.
Watch Hill es una de las comunidades de playa más exclusivas de la Costa Este, con un carrusel que data de 1850 y un pueblo que parece no haber cambiado desde el siglo XIX. Block Island, a 13 millas de la costa, es un Monumento Natural Nacional; el 40 por ciento de su territorio está protegido de forma permanente, sus hoteles victorianos son icónicos, y sus 365 lagunas de agua dulce han sido un atractivo turístico durante más de un siglo.
Las playas de barrera y las lagunas saladas se asientan sobre una morrena terminal y una llanura de deshielo dejadas por el último glaciar. Cerca de West Kingston, el Great Swamp fue el escenario del Great Swamp Fight de diciembre de 1675, en el que la milicia colonial incendio un pueblo fortificado narragansett y mato a cientos de personas, un punto de inflexión en la Guerra del Rey Felipe. El campus principal de la Universidad de Rhode Island está en Kingston, y su Escuela de Posgrado de Oceanografía, en Narragansett, es un importante centro de investigación marina.
El huracan de Nueva Inglaterra de 1938 llegó a tierra cerca de Westerly prácticamente sin aviso y mato a más de 250 personas en Rhode Island, destruyendo gran parte de las costas de Napatree Point y Misquamicut. Frente a Block Island, el parque eólico de cinco turbinas Block Island Wind Farm comenzó a operar en 2016 como el primer parque eólico marino comercial de Estados Unidos, y el proyecto mucho más grande Revolution Wind está ahora en construcción en esas mismas aguas.
Economía
La economía de Rhode Island ha evolucionado desde su apogeo manufacturero industrial hacia una combinación de salud, educación, defensa y turismo, con desafíos continuos por su legado de declive industrial.
La salud y la educación son los sectores de empleo más grandes de Rhode Island. La Universidad Brown, una institución de la Ivy League con más de 10,000 estudiantes, es uno de los mayores empleadores del estado y un motor importante de innovación y actividad inmobiliaria en Providence. La Rhode Island School of Design (RISD) se clasifica de forma constante como la mejor escuela de arte y diseño del país.
Lifespan y Care New England son los dos grandes sistemas hospitalarios del estado, y juntos emplean a decenas de miles de personas. La concentración de universidades, Roger Williams, Johnson & Wales, Providence College, Bryant University, le da a Rhode Island una proporción de estudiantes por población inusualmente alta.
Brown fue fundada en 1764 como el séptimo colegio de las colonias y el primero en admitir estudiantes sin importar su afiliación religiosa; posee una dotación superior a los 6,000 millones de dólares y administra una escuela de medicina. Su expansión hacia el antiguo 'Distrito de la Joyería' en el centro ha anclado un corredor de ciencias de la vida en torno a un campus universitario y hospitalario compartido.
Los esfuerzos de desarrollo económico respaldados por el estado para llenar ese distrito produjeron una de las peores historias de desarrollo económico de Rhode Island: '38 Studios,' una empresa de videojuegos fundada por el expitcher de los Red Sox Curt Schilling, colapso en 2012 después de que el estado garantizara un prestamo de 75 millones de dólares, dejando a los contribuyentes con la deuda. Lifespan y Care New England, los dos grandes sistemas hospitalarios, intentaron fusionarse de nuevo en 2022, pero los reguladores federales y estatales lo bloquearon por motivos antimonopolio.
La Marina de EE. UU. tiene una presencia importante en Rhode Island que se remonta a la era de la Guerra Civil. La Estación Naval de Newport, en la isla Aquidneck, es sede del Naval War College, la principal institución educativa de la Marina para oficiales superiores; de la Escuela de Candidatos a Oficial; y del Centro de Guerra Submarina de la Marina (Naval Undersea Warfare Center).
Electric Boat, una división de General Dynamics con sede en Groton, Connecticut, emplea a miles de trabajadores de Rhode Island en el diseño y la fabricación de submarinos. El gasto en defensa representa una parte significativa de la economía del estado, y la presencia institucional de la Marina en Newport moldea la cultura, los bienes raices y la política locales.
La Marina llegó a Newport en 1869 con la Estación de Torpedos Naval en Goat Island, que desarrollo y fabricó la mayoría de los torpedos estadounidenses durante ambas guerras mundiales y llegó a emplear a unas 13,000 personas en su punto máximo de 1945. El Naval War College, fundado en Coasters Harbor Island en 1884, fue la primera institución de su tipo en el mundo, y gran parte de la planificación de entreguerras para una guerra en el Pacífico se ensayo en sus salones.
La Marina estuvo a punto de retirarse en 1973, cuando trasladó la flota de destructores del Atlántico fuera de Newport y eliminó miles de empleos, un golpe que la economía local tardó años en absorber. Lo que permaneció, el War College, la Escuela de Candidatos a Oficial y el Naval Undersea Warfare Center en Middletown, el principal laboratorio de la Marina para submarinos y armas submarinas, mantiene a la defensa entre los mayores empleadores del estado, y General Dynamics Electric Boat contrata intensamente en Rhode Island para el programa de submarinos clase Columbia.
El turismo es una de las industrias más importantes de Rhode Island. Newport, por si sola, atrae a más de 3 millones de visitantes al año, lo que genera una actividad económica considerable para una ciudad de apenas 27,000 residentes permanentes. La Preservation Society of Newport County opera 11 propiedades históricas a lo largo de Bellevue Avenue, entre ellas The Breakers (la 'cabana' de 70 habitaciones de la familia Vanderbilt) y Marble House.
Newport también es sede del Newport Folk Festival y del Newport Jazz Festival, dos de los festivales de música más prestigiosos del país, ambos en marcha desde la década de 1950. Las regatas de vela, incluida la Copa América, se han celebrado en las aguas de Newport en múltiples ocasiones.
El turismo sostiene aproximadamente 90,000 empleos en todo Rhode Island y es una de sus industrias más grandes. La población de Newport pasa de unos 25,000 habitantes en invierno a bien más de 100,000 en un día pico de verano, y el Cliff Walk, un sendero público de 3.5 millas entre los jardines de la Edad Dorada y el oleaje, es un Sendero Recreativo Nacional que atrae multitudes a pesar de los daños y cierres recurrentes por tormentas.
El promotor George Wein creo tanto el Newport Jazz Festival en 1954 como el Newport Folk Festival en 1959; la presentación de 1965 del Folk Festival, en la que Bob Dylan toco una guitarra eléctrica, es uno de los momentos más discutidos de la música estadounidense. Newport defendió la Copa América en su puerto 12 veces entre 1930 y 1983, la racha más larga en cualquier sede, y sigue siendo un centro mundial de la vela competitiva.
Rhode Island fue la cuna de la industrialización estadounidense, y la manufactura definió su economía durante casi 200 años. La industria joyera, centrada en Providence, convirtió a la ciudad en la capital joyera de Estados Unidos, produciendo una parte significativa de la bisutería y la platería del país. En su apogeo, Rhode Island tenía más empleos manufactureros per cápita que cualquier otro estado.
El colapso de las industrias textil y joyera a finales del siglo XX fue devastador, y la recuperación económica de Rhode Island ha sido más lenta que la de la mayoría de los estados. Queda algo de manufactura avanzada, particularmente en los sectores relacionados con la defensa y la biomedicina.
Hacia 1910, aproximadamente el 45 por ciento de los trabajadores de Rhode Island se dedicaban a la manufactura, la proporción más alta de cualquier estado, concentrada en textiles de algodón y lana, bisutería y platería; la firma de Providence Gorham era una de las mayores plateras del mundo. Las fábricas textiles comenzaron a trasladarse al sur de bajos salarios y sin sindicatos en la década de 1920, y la fallida huelga textil de 1922 y el colapso que le siguió devastaron pueblos fabriles como Woonsocket y Central Falls.
El distrito joyero todavía empleaba a decenas de miles de personas hasta la década de 1970, antes de que las importaciones baratas lo vaciaran. Lo que sobrevive es más pequeño y especializado: accesorios de joyería, construcción de embarcaciones de alta gama, y trabajo de defensa y médico. Central Falls, una antigua ciudad fabril de una milla cuadrada, se declaró en quiebra municipal en 2011, una de las pocas ciudades de EE. UU. en hacerlo.
Rhode Island tiene un sector de servicios financieros modesto pero estable. Amica Mutual, una de las compañía de seguros mutuas más antiguas de Estados Unidos, tiene su sede en Lincoln. Varios bancos y firmas financieras regionales tienen sede en Providence.
Gilbane Building Company, una de las mayores firmas privadas de construcción y desarrollo inmobiliario de EE. UU., es una institución de Providence que data de 1870. El estado ha trabajado para diversificarse hacia la ciberseguridad, la biotecnología y el análisis de datos, con un éxito moderado.
Dos de las mayores empresas de Rhode Island surgieron de su antigua economía. Textron comenzó como una firma textil de Rhode Island en 1923 y se convirtió en uno de los primeros conglomerados estadounidenses; hoy, con sede en Providence, fábrica helicopteros Bell, aviones Cessna y sistemas de defensa. CVS Health, la empresa de farmacias y seguros de salud del Fortune 5 y, por mucho, la más grande con sede en el estado, tiene su sede en Woonsocket.
Citizens Financial Group, el banco de Providence escindido del Royal Bank of Scotland en una oferta pública de acciones de 2014 y 2015, y Fidelity Investments, que opera grandes instalaciones en Smithfield, se cuentan entre los mayores empleadores privados del estado. Rhode Island también ha impulsado el sector de comercio marítimo y la 'economía azul' en torno a la Bahía de Narragansett, incluido el trabajo de apoyo a la energía eólica marina desde el Puerto de Providence y Quonset.
Como Funciona el Gobierno Estatal de Rhode Island
Rhode Island opera bajo una constitución revisada de manera integral por última vez en 1986. La Asamblea General, uno de los cuerpos legislativos en funcionamiento continuo más antiguos del hemisferio occidental, está compuesta por un Senado de 38 miembros y una Cámara de Representantes de 75 miembros. Rhode Island es un estado sólidamente democrata a nivel estatal; los democratas controlan la gobernación, ambos escaños del Senado de EE. UU. y amplias mayorias en las dos camaras legislativas.
Rhode Island tiene una historia política complicada que no encaja limpiamente en las líneas partidistas nacionales. El estado fue notorio por la corrupción política durante buena parte del siglo XX; la familia criminal Patriarca controló el crimen organizado en Nueva Inglaterra desde Providence durante décadas, y la línea entre el crimen organizado y el gobierno estatal a menudo fue borrosa. Importantes reformas éticas en las décadas de 1990 y 2000 depuraron de forma significativa al gobierno estatal.
Rhode Island no tiene gobiernos de condado; toda la autoridad local recae en sus 39 ciudades y pueblos, lo que lo convierte en uno de los estados con gobierno más local del país. Esto significa que los gobiernos municipales de Rhode Island desempenan funciones que en otros lugares realizan los gobiernos de condado.
Gobernador de Rhode Island
Gobernador Actual
Dan McKee
- Partido
- Democrata
- En el Cargo Desde
- 2 de marzo de 2021
- Elegido
- Noviembre de 2022 (mandato completo)
- Fin del Mandato
- Enero de 2027
- Nacimiento
- 8 de febrero de 1955, Cumberland, Rhode Island
- Educación
- Providence College (Licenciatura en Ciencias Políticas)
- Cargo Anterior
- Vicegobernador (2015-2021), Alcalde de Cumberland (2003-2015)
Dan McKee se convirtió en el 76.º Gobernador de Rhode Island en marzo de 2021, cuando la gobernadora Gina Raimondo renunció para convertirse en Secretaria de Comercio del presidente Biden. Gano unas elecciones primarias democratas renidas en 2022 y luego la elección general para cumplir un mandato completo de cuatro años. McKee sirvió antes 12 años como alcalde de Cumberland antes de convertirse en vicegobernador. Su gobierno se ha enfocado en la asequibilidad de la vivienda, el desarrollo de la fuerza laboral y la recuperación económica.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernadora
Sabina Matos
En el cargo desde marzo de 2021. Expresidenta del Concejo Municipal de Providence. Primera vicegobernadora latina en la historia de Rhode Island. Gano una elección especial en 2022 para cumplir el resto del mandato y fue reelegida en noviembre de 2022.
Fiscal General
Peter Neronha
En el cargo desde enero de 2019. Exfiscal federal para el Distrito de Rhode Island (2009-2016). Reelegido en 2022. Se enfoca en la protección al consumidor, la aplicación de normas ambientales y la supervisión del sistema de salud.
Secretario de Estado
Gregg Amore
En el cargo desde enero de 2023. Exrepresentante estatal y maestro de historia de escuela secundaria. Se enfoca en el acceso al voto, la seguridad electoral y la modernización del registro de negocios.
La Asamblea General de Rhode Island
Senado Estatal de Rhode Island
- Escanos: 38 miembros
- Mandatos: Períodos de 2 años
La cámara alta. Los 38 escaños del Senado están en juego cada dos años. El presidente del Senado es una de las figuras más poderosas del gobierno estatal. Los democratas han mantenido una supermayoría en sesiones recientes.
Cámara de Representantes de Rhode Island
- Escanos: 75 miembros
- Mandatos: Períodos de 2 años
La cámara baja. Los 75 escaños de la Cámara están en juego cada dos años. El presidente de la Cámara siempre ha tenido mucho poder sobre la legislación y el proceso presupuestario estatal.
Los Senadores de Rhode Island en el Congreso de EE. UU.
Senador de EE. UU.
Jack Reed
Una de las voces más respetadas en asuntos de defensa y militares del Senado, en el cargo desde 1997. Reed es egresado de West Point y ex-Ranger del Ejército de EE. UU. que sirvió en la 82.ª División Aerotransportada antes de entrar en la política. Antes sirvió en el Senado estatal de Rhode Island y en la Cámara de Representantes de EE. UU. Como miembro senior del Comité de Servicios Armados del Senado, ha influido en la política de defensa durante casi tres décadas. Reed es conocido por un estilo discreto y profundamente sustantivo, rara vez ocupa titulares pero es constantemente influyente en los temas que le importan: veteranos, vivienda y la preparación militar.
Senador de EE. UU.
Sheldon Whitehouse
Exfiscal general y exfiscal federal de Rhode Island, elegido al Senado en 2006. Whitehouse se ha convertido en una de las voces más prominentes del Senado sobre el cambio climático; pronunció un discurso titulado "Time to Wake Up" ("Es hora de despertar") en el pleno del Senado más de 250 veces a lo largo de una década, enfocado exclusivamente en la ciencia del clima. Es miembro senior del Comité Judicial del Senado y ha sido particularmente vocal sobre la influencia del dinero opaco en las confirmaciones judiciales. Nacido en la ciudad de Nueva York en una prominente familia diplomática, se crio en parte en el extranjero antes de establecerse en Rhode Island.
Rhode Island a lo Largo de los Anos
Desde los primeros asentamientos hasta la actualidad. Toque cualquier era para leer más.
El pueblo narragansett dominaba la región que hoy es Rhode Island durante siglos antes del contacto europeo, viviendo a lo largo de las orillas de la Bahía de Narragansett en una sociedad sofisticada de decenas de miles de personas. Eran agricultores, cazadores y comerciantes habiles, con extensas redes por toda Nueva Inglaterra. El pueblo wampanoag ocupaba las costas orientales.
El contacto europeo trajo devastadoras epidemias de viruela a partir de 1616 que mataron a un estimado 90 por ciento de muchas poblaciones costeras antes del asentamiento inglés permanente. La Nación Narragansett estuvo a punto de ser destruida en la Guerra del Rey Felipe (1675 a 1676), uno de los conflictos más mortiferos per cápita de la historia estadounidense, pero sobrevivió y mantiene una presencia con reconocimiento federal en Rhode Island hasta hoy.
Los narragansett en gran medida escaparon de la epidemia de 1616 a 1619 que devastó a los wampanoag, y por un tiempo, en las décadas de 1620 y 1630, fueron la nación más fuerte del sur de Nueva Inglaterra; los sachems Canonicus y Miantonomi le vendieron a Roger Williams la tierra para Providence. En 1637 se aliaron con los ingleses contra los pequot, solo para ver el poder inglés volverse contra ellos una generación después.
En la Guerra del Rey Felipe, las colonias atacaron a los narragansett, oficialmente neutrales, en el Great Swamp Fight de diciembre de 1675, matando a cientos; los sobrevivientes que no murieron o fueron enviados al Caribe como esclavos se fusionaron con grupos vecinos. Rhode Island 'destribalizó' a los narragansett por ley estatal en 1880 y vendió casi todas sus tierras restantes. La tribu recuperó el reconocimiento federal en 1983 y recobró unos 1,800 acres en Charlestown, pero el fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2009 en el caso Carcieri contra Salazar le impidió incorporar esa tierra a un fideicomiso federal.
Roger Williams, un ministro puritano desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por sus ideas radicales, fundó Providence en 1636 tras comprarle tierras al pueblo narragansett. Su herejía central: el gobierno no tenía derecho a imponer creencias religiosas. Williams creía que obligar a las personas a practicar un culto contrario a su conciencia era un pecado contra Dios, una postura revolucionaria en una época en que cada colonia de América tenía una religión estatal establecida.
Fundó la primera congregación bautista de América y dio la bienvenida a cuaqueros, judios y personas de todas las creencias en su colonia. El experimento de Williams en libertad religiosa y separación de la iglesia y el estado se convirtió en una de las ideas más importantes de la historia política estadounidense.
Williams desembarco primero en Seekonk en 1636, pero cruzó el agua por consejo del gobernador de Plymouth, y la tradición ubica su llegada en Slate Rock, en la costa de Providence. Aprendió la lengua narragansett y en 1643 público 'A Key into the Language of América' (Una llave al idioma de América), el primer estudio de una lengua indigena norteamericana escrito en inglés y todavía una fuente etnográfica importante.
En 1644, Williams obtuvo una carta parlamentaria que unía a Providence con los asentamientos que Anne Hutchinson, William Coddington y otros fundaron en la isla Aquidneck tras sus propios destierros, y una carta real más solida en 1663 garantizó 'liberty in religious concernments' (libertad en asuntos religiosos), un lenguaje adelantado a su época por décadas. La propia tumba de Williams se perdió; cuando se abrio en 1860, la raíz de un manzano había crecido tomando la forma aproximada de su cuerpo, y esa raíz se exhibe en la John Brown House.
En la noche del 9 de junio de 1772, un año antes del Motin del Te de Boston y cuatro años antes de la Declaración de Independencia, un grupo de colonos de Rhode Island remo hasta el HMS Gaspee, una goleta británica de control aduanero encallada en la Bahía de Narragansett, hirió a su comandante e incendio la nave hasta la línea de flotación. El Gaspee era profundamente impopular por hacer cumplir de forma agresiva las leyes comerciales británicas y hostigar a los comerciantes locales.
La respuesta de Gran Bretaña, al anunciar que llevaría a los sospechosos a Inglaterra para ser juzgados, sin pasar por los tribunales coloniales, indignó a los colonos de toda América y fue una de las causas directas de la formación de los Comités de Correspondencia que coordinaron la revolución.
Los atacantes fueron liderados por el prominente comerciante de Providence John Brown e incluían a Abraham Whipple, más tarde capitán de la Marina Continental; abordaron la goleta encallada antes del amanecer, dispararon e hirieron al teniente William Dudingston, desembarcaron a la tripulación e incendiaron el barco hasta que explotó su santabarbara. Todo Providence parecía saber quien había participado, pero una comisión real de investigación que sesionó durante meses en 1772 y 1773 no logró que un solo testigo nombrara a un participante.
La amenaza de trasladar a los sospechosos a través del Atlántico para ser juzgados, negándoles un jurado local, se hizo eco en la lista de agravios de la Declaración de Independencia y ayudó a impulsar a Virginia y a otras colonias a crear Comités de Correspondencia permanentes en 1773. Rhode Island todavía celebra el Gaspee Days cada junio en el pueblo de Pawtuxet, de donde partieron los atacantes.
Rhode Island declaró su independencia de Gran Bretaña el 4 de mayo de 1776, dos meses completos antes de la Declaración de Independencia. Sin embargo, el mismo espiritu ferozmente independiente que lo convirtió en el primero en romper con Gran Bretaña lo convirtió también en el último de los 13 estados originales en ratificar la Constitución, algo que finalmente hizo el 29 de mayo de 1790, más de un año después de que George Washington fuera investido presidente.
Las objeciones de Rhode Island: la Constitución carecía de una Carta de Derechos (remediado en 1791), otorgaba demasiado poder al gobierno federal sobre el comercio, y amenazaba la independencia del pequeño estado. Rhode Island solo ratificó después de que el Congreso amenazara con tratarlo como una nación extranjera.
El acta del 4 de mayo de 1776 nunca uso la palabra 'independencia'; la asamblea renunció a la lealtad al rey Jorge III y eliminó su nombre de los juramentos y documentos judiciales, convirtiendo a Rhode Island en la primera colonia en cortar el vínculo de manera formal. La colonia había elegido a su propio gobernador bajo su carta real de 1663 y simplemente siguió usando esa carta como su constitución hasta 1843, más tiempo que cualquier otro estado.
Rhode Island se nego incluso a enviar delegados a la Convención Constitucional de 1787, lo que le valió el apodo burlon de 'Rogue Island' (Isla Picara), porque su política de papel moneda favorable a los deudores temía un gobierno central fuerte y sus comerciantes temían perder la ventaja del puerto libre de impuestos del estado. Finalmente ratificó por 34 votos contra 32, el margen más estrecho de cualquier estado, solo después de que el nuevo Congreso federal aprobara una ley para prohibir el comercio con el estado como si fuera una nación extranjera.
En 1793, Samuel Slater abrio la primera fábrica exitosa de hilado de algodón impulsada por agua en Estados Unidos, en Pawtucket, Rhode Island, a orillas del río Blackstone. Slater había memorizado el diseño de la maquinaria textil británica y emigró a América en 1789, disfrazado de jornalero agricola para evadir las leyes británicas que prohibían exportar conocimiento industrial.
Su fábrica de Pawtucket puso en marcha la Revolución Industrial estadounidense, transformando al país de una economía agraria a una industrial. En pocas décadas, el Valle de Blackstone se había convertido en uno de los corredores más industrializados del mundo, y Rhode Island tenía más trabajadores manufactureros per cápita que cualquier otro estado.
Slater fue reclutado desde Inglaterra por la firma de Providence Almy and Brown, socios del comerciante y abolicionista Moses Brown, y reconstruyó de memoria la maquinaria de hilado de marco de agua de Richard Arkwright, porque sacar planos o trabajadores calificados de Gran Bretaña era un delito. Andrew Jackson lo llamó más tarde 'el Padre del Sistema Fabril Americano.'
El 'Sistema de Rhode Island' que se extendió desde Pawtucket empleaba a familias enteras, incluidos niños de hasta siete años, y construía poblados empresariales alrededor de las fábricas, un modelo distinto del posterior sistema de Lowell, Massachusetts, que alojaba a mujeres jóvenes en pensiones. Slater Mill también se convirtió en un hito de la historia laboral cuando tejedores e hilanderos de Pawtucket, muchos de ellos mujeres y niños, se declararon en huelga en 1824 en lo que a menudo se considera la primera huelga fabril del país.
Durante la Edad Dorada, Newport se convirtió en la capital veraniega de la riqueza estadounidense. Los Vanderbilt, los Astor, los Belmont y otras dinastias industriales competían por construir las 'cabanas' más extravagantes a lo largo de Bellevue Avenue, con fiestas fastuosas que se hicieron legendarias por su exceso. La fiesta de inauguración de Alva Vanderbilt para Marble House en 1892 contó con 700 invitados.
The Breakers, construida para Cornelius Vanderbilt II en 1895, tiene 70 habitaciones y costo el equivalente a más de 200 millones de dólares actuales. La arquitectura de la Edad Dorada de Newport es uno de los registros sobrevivientes más completos de la plutocracia estadounidense y es un monumento a una concentración de riqueza privada que moldeó, y eventualmente provocó la reacción de, la Era Progresista.
La temporada social duraba solo unas diez semanas, de julio a septiembre, bajo reglas rigidas impuestas por figuras como Caroline Astor y el arbitro social Ward McAllister, quien acuñó la expresión 'the Four Hundred' (los cuatrocientos) para la sociedad neoyorquina. El arquitecto Richard Morris Hunt diseño The Breakers, Marble House y Ochre Court; solo Marble House uso 500,000 pies cúbicos de marmol y costo unos 11 millones de dólares en 1892, la mayor parte destinada a la piedra.
Las mansiones necesitaban ejercitos de sirvientes y permanecían vacias la mayor parte del año. El impuesto federal sobre la renta después de 1913, la Depresion y la escasez de personal doméstico de la posguerra las volvieron insostenibles, y varias fueron demolidas o vendidas por una fracción de su valor. La Preservation Society of Newport County, formada en 1945, adquirió The Breakers y otras por sumas simbólicas, y miembros de la familia Vanderbilt vivieron en un apartamento del piso superior de The Breakers hasta la década de 2010.
Los Momentos Definitorios de Rhode Island en la Historia Estadounidense
Estos son los eventos que no solo marcaron a Rhode Island, sino que cambiaron a la nación.
La fundación de Rhode Island por Roger Williams sobre el principio de la libertad religiosa es uno de los actos más trascendentales de la historia política estadounidense. Su tratado de 1644, 'The Bloudy Tenent of Persecution' (El Sangriento Dogma de la Persecución), argumentaba que imponer creencias religiosas era un pecado y que el gobierno civil no tenía autoridad sobre los asuntos de conciencia. Williams dio la bienvenida a cuaqueros, judios y católicos cuando cualquier otra colonia de América los prohibía o exigía conformidad religiosa.
La sinagoga judía más antigua de Estados Unidos, la Sinagoga Touro en Newport, construida en 1763, es un legado directo de la visión fundacional de Williams. Sus ideas fluyeron directamente hacia la Clausula de Establecimiento de la Primera Enmienda.
Williams no era, por temperamento, un pluralista tolerante, creía que la mayoría de las demas religiones estaban gravemente equivocadas, pero insistía en que el estado no tenía competencia para juzgarlas, contrastando el 'jardin' de la iglesia con la 'selva' del mundo en una imagen que se convirtió en la frase 'muro de separación.' Fue expulsado de Massachusetts en el invierno de 1635 y 1636 y sobrevivió solo gracias a la ayuda narragansett.
La carta de Rhode Island de 1663 fue el primer documento de gobierno en cualquier lugar que garantizara la libertad de conciencia como un derecho legal, y atrajo a bautistas, cuaqueros y judios sefardies, quienes fundaron una congregación en Newport en 1658. En 1790, George Washington le escribió a esa congregación que los nuevos Estados Unidos no darian 'to bigotry no sanction, to persecution no assistance' (ninguna sanción al fanatismo, ninguna asistencia a la persecución), una carta que hoy se lee en voz alta en la Sinagoga Touro cada año.
La apertura de Slater Mill en Pawtucket en 1793 se considera el inicio de la Revolución Industrial estadounidense. La fábrica de hilado de algodón impulsada por agua de Samuel Slater introdujo la manufactura fabril en Estados Unidos y estableció el 'Sistema de Rhode Island' de producción industrial, un modelo que se extendió por toda Nueva Inglaterra y luego por todo el país.
En los 50 años posteriores a la fábrica de Slater, Estados Unidos se transformó de una economía principalmente agricola a una potencia industrial. El Slater Mill Historic Site, en Pawtucket, es un Hito Histórico Nacional y uno de los sitios de patrimonio industrial más importantes del país.
La fábrica de Slater solo hilaba hilo de algodón; el tejido todavía se hacia a mano en los hogares cercanos hasta que llegaron los telares mecánicos alrededor de 1815, y la fábrica plenamente integrada, hilado y tejido bajo un mismo techo, se perfeccionó en Waltham y Lowell, Massachusetts. Solo dentro de Rhode Island, el Valle de Blackstone albergaba más de 100 fábricas hacia 1830.
Las fábricas funcionaban con algodón cultivado con mano de obra esclava del Sur, atando la prosperidad industrial de Rhode Island a la esclavitud, aun cuando el estado había aprobado una ley de emancipación gradual en 1784 y los comerciantes de Rhode Island habían financiado antes más viajes de esclavización que los de cualquier otra colonia o estado. Slater Mill se conserva hoy como parte del Blackstone River Valley National Historical Park, creado por el Congreso en 2014.
Newport, Rhode Island, ha sido uno de los lugares más importantes de la historia de la música estadounidense. El Newport Jazz Festival, fundado en 1954, es el festival de jazz más antiguo de Estados Unidos y lanzó las carreras de innumerables músicos. El Newport Folk Festival, fundado en 1959, es el escenario donde Bob Dylan, según la celebre expresión, 'se volvió eléctrico' en 1965, uno de los momentos definitorios de la historia del rock and roll.
Ambos festivales continuan celebrandose cada año y siguen entre los eventos musicales más prestigiosos y culturalmente resonantes del país. La yuxtaposición de la arquitectura más aristocrática de Estados Unidos con sus formas de arte más democráticas, el jazz y el folk, es esencialmente Newport.
George Wein inicio el Festival de Jazz en 1954 con el respaldo de los socialites de Newport Elaine y Louis Lorillard. La presentación de 1956 en la que la banda de Duke Ellington, impulsada por un solo de saxofon tenor de 27 estrofas de Paul Gonsalves, revivió la carrera decaida de Ellington fue capturada en uno de los discos de jazz más vendidos jamás grabados, y el festival de 1958 se filmó como el documental de concierto emblemático 'Jazz on a Summer's Day.'
El Festival de Folk ayudó a lanzar a Joan Baez, quien a su vez presentó a Bob Dylan allí en 1963; su presentación eléctrica del 25 de julio de 1965, respaldada por miembros de la Paul Butterfield Blues Band, provocó abucheos y una famosa discusión entre bastidores, y a menudo se considera el momento en que se rompió el purismo del folk. Tras una pausa y varios cambios de propietario, ambos festivales hoy los dirige una organización sin fines de lucro creada por Wein y todavía agotan las entradas cada verano en el Fort Adams State Park.
Habitantes Destacados de Rhode Island
Roger Williams
Fundador de Rhode Island y pionero de la libertad religiosa y la separación de la iglesia y el estado
Nathanael Greene
General de la Guerra de Independencia considerado el segundo en importancia después de Washington, nacido en Warwick
H.P. Lovecraft
Influyente escritor de terror que creo los Mitos de Cthulhu, nacido en Providence
George M. Cohan
Leyenda de Broadway que escribió Yankee Doodle Dandy y Give My Regards to Broadway, nacido en Providence
Viola Davis
Actriz ganadora de un Oscar y un Tony, criada en Central Falls
Gilbert Stuart
Pintor de retratos que creo la imagen más famosa de George Washington, nacido en Saunderstown
Simbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado Oceánico" |
| Capital | Providence |
| Ciudad más grande | Providence |
| Estadidad | 29 de mayo de 1790 (estado número 13) |
| Población | ~1.1 millones (est. 2025) |
| Superficie | 1,545 millas cuadradas, el estado más pequeño de EE. UU. |
| Lema | "Esperanza" |
| Ave estatal | Rhode Island Red (gallina) |
| Flor estatal | Violeta |
| Arbol estatal | Arce Rojo |
| Pez estatal | Lobina Rayada |
| Mineral estatal | Bowenita |
| Canción estatal | "Rhode Island, It's for Me" |
| Zona horaria | Este (UTC-5 / UTC-4) |
| Estados fronterizos | Massachusetts (N y E), Connecticut (O), océano Atlántico / estrecho de Block Island (S) |
¿Sabías que...?
Rhode Island es el estado más pequeño de Estados Unidos, con apenas 1,545 millas cuadradas, más pequeño que muchos condados individuales de los estados del oeste. Es tan pequeño que Texas podría contener aproximadamente 220 Rhode Islands dentro de sus fronteras.
Rhode Island fue la primera de las 13 colonias en declarar su independencia de Gran Bretaña, el 4 de mayo de 1776, dos meses completos antes de la Declaración de Independencia. Sin embargo, fue el último de los 13 estados originales en ratificar la Constitución, esperando hasta 1790.
La Sinagoga Touro, en Newport, construida en 1763, es la sinagoga judía más antigua que sobrevive en Estados Unidos. Su supervivencia es resultado directo del principio fundacional de Roger Williams de que Rhode Island daria la bienvenida a personas de todas las creencias, una idea radical en la época colonial.
El Rhode Island Red, el ave estatal, es una raza de gallina desarrollada en Little Compton, Rhode Island, en la década de 1880. Se convirtió en una de las razas de gallina más populares del mundo y se le atribuye haber salvado la industria avicola estadounidense a principios del siglo XX, cuando otras razas sufrían enfermedades.
Rhode Island tenía el nombre oficial de estado más largo de Estados Unidos. Hasta una votación en 2020, el nombre legal completo del estado era 'State of Rhode Island and Providence Plantations,' un nombre que data de 1663. Los votantes aprobaron acortarlo a simplemente 'State of Rhode Island' en noviembre de 2020.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Rhode Island: su abreviatura, dónde se fundó, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Rhode Island es RI. La Oficina del Censo de EE. UU. lo ubica en la región Noreste, dentro de la división de Nueva Inglaterra. En el censo de 2020 vivían allí unos 1.10 millones de personas, y es el estado más pequeño en superficie.
Rhode Island se convirtió en el estado número 13 el 29 de mayo de 1790, la última de las 13 colonias originales en ratificar la Constitución. Se había negado a mandar delegados a la Convención Constitucional de 1787 y ratificó solo después de que el Senado de EE. UU. aprobara un proyecto para cortar el comercio con el estado. Lee más sobre el camino hacia la Constitución.
Rhode Island fue fundada en 1636 por Roger Williams, un ministro expulsado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por sus ideas religiosas. Se estableció en Providence, y la colonia se hizo conocida por la libertad religiosa y la separación entre la iglesia y el Estado. Una carta real de 1663 garantizó esa libertad de conciencia.
La mayor parte de Rhode Island está en tierra firme. El nombre era originalmente de la isla Aquidneck, donde está Newport. Una explicación lo atribuye al explorador Giovanni da Verrazzano, que en 1524 comparó una isla cercana a la costa con la isla griega de Rodas; otra dice que el explorador holandés Adriaen Block llamó a una isla "Roodt Eylandt", es decir, "isla roja". En 2020 los votantes acortaron el nombre oficial de "Estado de Rhode Island y Plantaciones de Providence" a "Estado de Rhode Island".
Providence es la única capital desde 1900. Antes, la Asamblea General se reunía por turnos en varios pueblos, y Newport y Providence compartían el papel de capital. La Casa del Estado actual, terminada en 1904, tiene una de las cúpulas de mármol autoportantes más grandes del mundo.
Rhode Island limita con dos estados: Connecticut al oeste y Massachusetts al norte y al este. Al sur da al océano Atlántico, y la bahía de Narragansett entra hasta el centro del estado.
A Rhode Island se le conoce como "The Ocean State" (el Estado del Océano). Su lema es solo "Hope" (Esperanza). Su ave estatal es la Rhode Island Red, una raza de gallina creada allí, su flor es la violeta y su árbol es el arce rojo.
Según el censo de 2020, Rhode Island mantuvo sus 2 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., lo que le da 4 votos en el Colegio Electoral.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Archivos del Estado de Rhode Island, Departamento de Estado de Rhode Island
- Memorial Nacional Roger Williams, Servicio de Parques Nacionales
El Cliff Walk de Newport y las Mansiones de la Edad Dorada
Tres Millas de Acantilados Oceánicos entre el Atlántico y las Mayores Fincas de la Edad Dorada de Estados Unidos
Acerca de El Cliff Walk de Newport y las Mansiones de la Edad Dorada
El Cliff Walk de Newport recorre unas 3.5 millas a lo largo de la rocosa costa atlántica de la isla Aquidneck, encajado entre el oleaje y los jardines traseros de las 'cabanas' de la Edad Dorada que las familias más ricas de Estados Unidos construyeron en Newport a finales del siglo XIX. El sendero ha sido público desde la época colonial, protegido por la garantía constitucional de Rhode Island de acceso a la costa, que se remonta a los derechos de pesca y de costa reservados en la carta colonial de 1663.
El sendero fue designado Sendero Recreativo Nacional en 1975 y es mantenido por la ciudad de Newport. Su mitad norte, desde la playa de Easton (First Beach), es un paseo pavimentado; la mitad sur se convierte en un tramo rocoso hasta Bailey's Beach, y las tormentas cierran o destruyen secciones con regularidad.
Once propiedades históricas a lo largo del sendero y en sus cercanias pertenecen a la Preservation Society of Newport County, una organización sin fines de lucro fundada en 1945. Siete de ellas, entre las que se cuentan The Breakers, Marble House, The Elms y Chateau-sur-Mer, son Hitos Históricos Nacionales, y juntas atraen a casi un millon de visitantes al año, la principal atracción de pago de Rhode Island.
Las mansiones se construyeron en su mayoría entre la década de 1880 y 1914, una ventana que se cerro con el impuesto federal sobre la renta de 1913, la Primera Guerra Mundial y los cambios de moda. Muchas fueron demolidas o convertidas para uso institucional a mediados del siglo XX antes de que la Preservation Society comenzara a comprar y abrir las que sobrevivieron, empezando por el arrendamiento de The Breakers a la familia Vanderbilt en 1948.
- Designación
- Sendero Recreativo Nacional / Hitos Históricos Nacionales
- Ubicación
- Newport, Rhode Island, isla Aquidneck
- Establecido
- Cliff Walk designado Sendero Recreativo Nacional en 1975; las mansiones son preservadas por la Preservation Society
- Visitantes Anuales
- ~1 millon (Cliff Walk); ~600,000 (The Breakers)
Rasgos Principales
El Cliff Walk sigue la costa durante 3.5 millas entre Easton's Beach y Bailey's Beach, hasta unos 70 pies sobre el agua. La milla norte, aproximadamente, es un paseo pavimentado y con baranda; pasando Ruggles Avenue se convierte en un sendero sin mejoras sobre roca y peñascos, y el tramo final requiere trepar con manos y pies.
El uso público del sendero precede a las mansiones por siglos y descansa sobre los derechos de acceso a la costa inusualmente sólidos de Rhode Island: la carta colonial de 1663 reservó los derechos públicos de pesca y de costa, y la constitución estatal todavía garantiza el acceso a la costa para pescar, recolectar algas y transitar. Los tribunales han rechazado repetidamente los intentos de los propietarios de cercar o cerrar el sendero.
Varios túneles y escaleras de piedra a lo largo de la ruta fueron construidos por los propios dueños de las mansiones, para hacer pasar el sendero público por sus terrenos sin abrir sus propiedades. Los 'Forty Steps' ('Cuarenta Escalones'), una escalera de piedra que baja por el acantilado cerca de Narragansett Avenue, ha sido un punto de reunión público desde el siglo XIX y fue reconstruida en 1980.
El mantenimiento recae en la ciudad de Newport con subvenciones estatales y federales. Grandes reconstrucciones siguieron al huracan de 1938, al huracan Carol en 1954, al huracan Sandy en 2012 y a un derrumbe de marzo de 2022 cerca de Marble House que hizo caer una sección del sendero al mar y lo cerro durante meses.
The Breakers, completada en 1895 para Cornelius Vanderbilt II, presidente del New York Central Railroad, es la más grande de las cabanas de Newport: un palazzo de estilo renacentista italiano de 70 habitaciones y unos 138,000 pies cuadrados, diseñado por Richard Morris Hunt en un terreno de 13 acres con vista al Cliff Walk.
Hunt lo modelo a partir de palacios genoveses y turineses del siglo XVI. El Gran Salon, de dos pisos, se eleva unos 50 pies bajo un techo pintado con un cielo, el comedor está terminado en alabastro rojo y dorado, y las paredes del salon matutino son de hoja de platino. Una casa de juegos infantil y el invernadero original sobreviven en el terreno.
La casa reemplazo a una Breakers de madera anterior que se incendio en 1892, razon por la cual Hunt construyó la nueva con estructura de acero y mampostería, y ubicó la sala de calderas lejos, bajo el jardin delantero, conectada por un túnel, para reducir el riesgo de incendio.
La Preservation Society ha arrendado y luego sido propietaria de The Breakers desde 1948; la condesa Anthony Szapary, descendiente de los Vanderbilt, vivió en el tercer piso hasta 2018. Atrae aproximadamente entre 400,000 y 500,000 visitantes al año, más que cualquier otra mansión de Newport, y un disputado centro de bienvenida abrio en el terreno en 2018 tras años de litigio.
Marble House, construida entre 1888 y 1892 para William K. Vanderbilt y su esposa Alva, fue diseñada por Richard Morris Hunt y es una de las primeras casas Beaux-Arts completas de Estados Unidos. Uso unos 500,000 pies cúbicos de marmol y costo, según se informó, 11 millones de dólares, unos 7 millones de ellos solo en marmol.
El exterior es de marmol blanco de Tuckahoe; en el interior hay un salon de baile dorado estilo Luis XIV, una Sala Gótica construida para albergar la colección de arte medieval de Alva, y un comedor de marmol numídico rosado con sillas de bronce tan pesadas que cada una necesitaba a un lacayo para moverla. Hunt hizo referencias sueltas a la Casa Blanca y al Petit Trianon de Versalles.
La casa fue un regalo de William a Alva por su cumpleaños número 39. Ella se divorció de él en 1895, un escándalo público en su época, se quedó con Marble House en el acuerdo, se casó con Oliver Belmont y se mudó a la finca vecina de este, Belcourt, dejando Marble House cerrada durante años.
Tras la muerte de Belmont, Alva reabrió Marble House como sede del sufragio femenino. Construyó la Casa de Te China en el jardin frente al mar en 1913 y allí organizó mitines sufragistas y una recaudación de fondos 'Votes for Women' (Voto para las Mujeres). La Preservation Society adquirió la casa en 1963.
Rosecliff fue diseñada por Stanford White, de McKim, Mead & White, para Theresa Fair Oelrichs, una heredera de la plata cuyo padre explotó la veta Comstock, y se completo en 1902 con un costo reportado de unos 2.5 millones de dólares. Toma su nombre de los jardines de rosas de la finca anterior en el mismo sitio, que perteneciera al historiador George Bancroft.
White la modelo a partir del Grand Trianon de Versalles, en una planta en forma de H revestida de terracota blanca vidriada en lugar de piedra, para reducir peso y costo. Su escalera en forma de corazon y su salon de baile de 40 por 80 pies, el más grande de Newport, la convirtieron en una casa de fiestas; el 'Bal blanc' de Oelrichs y su simulacro de baile de 'Mother Goose' se volvieron leyenda de la Edad Dorada.
Los últimos propietarios privados, el señor y la señora J. Edgar Monroe, de Nueva Orleans, donaron Rosecliff y una dotación a la Preservation Society en 1971. Un incendio en 1976, iniciado por el soplete de un reparador, destruyó parte del interior, que fue restaurado.
El salon de baile y las terrazas de Rosecliff han representado escenarios más grandiosos en peliculas como The Great Gatsby (1974), True Lies (1994), Amistad (1997) y 27 Dresses (2008), y la casa se alquila para bodas y eventos para ayudar a financiar su mantenimiento.
Herencia Indigena
Tribu India Narragansett
La isla Aquidneck, a la que los narragansett llamaban Aquidneck ('en la isla'), se encontraba dentro del territorio narragansett, entre las naciones indigenas más populosas y poderosas del sur de Nueva Inglaterra al momento del contacto, con una población estimada en decenas de miles. Los wampanoag también usaban partes de la Bahía de Narragansett.
Roger Williams, desterrado de la Bahía de Massachusetts, fundó Providence en 1636 sobre tierra concedida por los sachems narragansett Canonicus y Miantonomi, y en 1638 Williams y un grupo que incluía al círculo de Anne Hutchinson adquirieron la isla Aquidneck de los narragansett para fundar Portsmouth y luego Newport.
Los narragansett fueron devastados en la Guerra del Rey Felipe, especialmente en la Masacre del Great Swamp de diciembre de 1675, en la que las fuerzas coloniales destruyeron un pueblo narragansett fortificado y mataron a cientos de no combatientes. Los sobrevivientes fueron asesinados, esclavizados o dispersados; la tribu perduró, perdió el reconocimiento estatal de su reserva bajo una ley de destribalización de 1880 y recuperó el reconocimiento federal en 1983.
La Tribu India Narragansett tiene su sede en Charlestown, Rhode Island, donde la tribu posee una reserva de aproximadamente 1,800 acres. La tribu obtuvo el reconocimiento federal en 1983. Los narragansett mantienen vinculos culturales y espirituales con la isla Aquidneck y otros sitios de Rhode Island.
Qué Hacer
Cliff Walk (Completo)
El recorrido completo va de ida desde Easton's Beach hasta Bailey's Beach, unas 3.5 millas, y la mayoría de las personas tardan de dos a tres horas con paradas. La sección norte pavimentada, pasando los Forty Steps y la Universidad Salve Regina, es apta para cochecitos; al sur de Ruggles Avenue el sendero se vuelve roca escabrosa.
El sendero pasa por detrás de The Breakers, Ochre Court (hoy el edificio principal de Salve Regina), Rosecliff y Marble House, ofreciendo una vista gratuita de las fachadas y jardines frente al mar que de otro modo solo cubren los boletos de recorrido. Dos túneles de piedra, cerca de Marble House y de la Casa de Te China, llevan el sendero por debajo de terrenos de las mansiones.
No hay circuito de regreso; los caminantes organizan un traslado en auto, usan el autobus local RIPTA o dan la vuelta. El estacionamiento en la calle cerca de Easton's Beach y en los accesos de Ruggles Avenue y Narragansett Avenue se llena temprano en verano.
Las condiciones cambian rápido. El oleaje alto rompe sobre las rocas del sur incluso en días despejados, hay secciones que cierran tras tormentas, y se han registrado una caida mortal y varias lesiones graves donde visitantes se apartaron del sendero para tomar fotos cerca del borde.
Recorrido de The Breakers
La Preservation Society ofrece recorridos autoguiados con audio de The Breakers todo el año, la única mansión de Newport abierta todos los días. La ruta cubre el Gran Salon, la biblioteca, la sala de música, el comedor de alabastro y dorado, el ala de cocina y varias habitaciones familiares en el piso superior.
Se recomienda encarecidamente comprar boletos con hora asignada en verano y los fines de semana de otoño, cuando la casa puede recibir varios miles de visitantes al día. Un recorrido aparte, 'Beneath The Breakers' (Bajo The Breakers), visita la sala de calderas del sótano y el túnel que llevaba carbon y calor desde una planta separada para reducir el riesgo de incendio.
Los terrenos, incluida la terraza sobre el Cliff Walk, el jardin hundido y la casa de juegos que sobrevive, están incluidos con el boleto. El centro de bienvenida de 2018, cerca de la entrada, agrego banos, una cafeteria y un vestíbulo de boletos tras una larga disputa con vecinos y conservacionistas por construir en los terrenos del hito.
La entrada a The Breakers es la mayor fuente individual de ingresos de la Preservation Society y ayuda a subsidiar las casas más pequeñas; los boletos combinados la incluyen junto con Marble House, The Elms y otras.
Boleto Combinado de las Mansiones de Newport
La Preservation Society vende boletos multipropiedad que reducen el precio por casa para los visitantes que recorren varias en un día. Las propiedades abarcan estilos y epocas: Kingscote (1841, estilo gótico victoriano), Chateau-sur-Mer (1852, ampliada en la década de 1870), The Elms (1901, inspirada en un chateau francés), Marble House, Rosecliff y Chepstow.
The Elms es una combinación frecuente con The Breakers; su recorrido 'Servant Life' (Vida de Servidumbre) atraviesa el sótano, el carbonero y el techo, contando la historia de los aproximadamente 40 empleados que administraban la casa para el magnate del carbon Edward Berwind, y es uno de los programas más populares de la sociedad.
La mayoría de las casas son estacionales, abiertas a diario de primavera a otoño y con un horario reducido en invierno, cuando The Elms y Marble House se decoran para una exhibición navidena. Kingscote y Chepstow tienen las temporadas más cortas.
La Preservation Society protege 11 propiedades que suman más de 80 acres de Newport y cuida una colección de unos 75,000 objetos; los ingresos por boletos, las membresias y el alquiler de eventos financian una operación anual de más de 20 millones de dólares.
El Puerto de Newport y la Vela
Newport fue la sede de la Copa América de 1930 a 1983, cuando el New York Yacht Club defendió el trofeo frente a Brenton Reef en una racha de 25 defensas exitosas consecutivas que terminó cuando el Australia II venció al Liberty de Dennis Conner en 1983, entonces la racha ganadora más larga del deporte.
Goletas charter y recorridos en lancha salen del puerto de Newport para cruceros narrados que pasan por las mansiones, Fort Adams, el faro de Rose Island y el Newport Bridge, con travesias al atardecer en verano.
Fort Adams State Park, al otro lado del puerto, es la mayor fortificación costera de Estados Unidos y es sede del Newport Folk Festival (desde 1959) y del Newport Jazz Festival (desde 1954), ambos fundados por George Wein y ambos hitos de la música estadounidense.
El International Tennis Hall of Fame ocupa el Newport Casino, un club de estilo shingle de 1880 diseñado por Stanford White donde se jugo en 1881 el primer campeonato nacional estadounidense de tenis, antecesor del US Open; todavía es sede de un torneo profesional en cesped.
Conservación y Desafios
Costos de Preservación de las Mansiones
La Preservation Society gasta del orden de 20 millones de dólares al año para operar y mantener 11 propiedades históricas, y ha identificado necesidades de capital y conservación que superan con creces los 100 millones de dólares en toda la colección.
Los acabados originales exigen trabajo especializado: las paredes de hoja de platino de The Breakers, el comedor de alabastro rojo, los papeles tapiz estampados a mano, el marmol importado y el bronce dorado requieren todos restauradores en lugar de contratistas comunes, y materiales como ciertos marmoles son prácticamente irremplazables.
La sociedad depende fuertemente de la venta de entradas, que colapso durante los cierres pandémicos de 2020 y forzó despidos y el aplazamiento de proyectos. Los ingresos de la dotación, las membresias, las subvenciones y el alquiler de eventos completan el resto, y el disputado centro de bienvenida de The Breakers se justificó en parte como una forma de aumentar el ingreso por visitante.
Una restauración del techo y la fachada de The Breakers que se extendió por años, iniciada en la década de 2010, y el trabajo continuo en The Elms y Chateau-sur-Mer muestran la escala: las campanas de un solo edificio cuestan millones y se extienden por varias temporadas.
Erosión del Cliff Walk
El Cliff Walk está tallado en roca sedimentaria y metamórfica blanda y fallada que el Atlántico socava de manera continua. Las olas de tormenta extraen bloques de la base del acantilado hasta que colapsa el saliente superior, arrastrando consigo secciones del sendero.
El huracan de Nueva Inglaterra de 1938, el huracan Carol en 1954 y el huracan Sandy en 2012 destruyeron cada uno largos tramos; Sandy por si solo causó millones de dólares en daños al sendero y a las terrazas de las mansiones frente al mar y requirió ayuda federal por desastre para reconstruir.
En marzo de 2022, una sección de unos 30 pies del sendero cerca de Marble House cedió y cayo a la playa, sin herir a nadie pero cerrando ese tramo durante meses mientras la ciudad construía un reemplazo reforzado con un muro de contención y baranda, a un costo de unos 2 millones de dólares.
El Consejo de Gestión de Recursos Costeros de Rhode Island proyecta varios pies de aumento del nivel del mar este siglo para la Bahía de Narragansett, lo que elevaría la base del oleaje contra el acantilado y aumentaría tanto la frecuencia de los cierres como el costo de mantener abiertas las 3.5 millas completas.
Accesibilidad y Equidad
Solo la porción norte del Cliff Walk, aproximadamente la milla pavimentada entre Memorial Boulevard y Ruggles Avenue, es utilizable con sillas de ruedas y cochecitos; los dos tercios rocosos del sur no pueden hacerse accesibles sin destruir la costa natural que es la razon de ser del sendero.
La entrada a las mansiones de la Preservation Society cuesta decenas de dólares por casa, y un boleto combinado de día completo para una familia puede superar los 100 dólares, lo que deja los interiores fuera del alcance de muchos residentes de Rhode Island, aun cuando las casas son la atracción insignia del estado.
La sociedad ofrece entrada gratuita o reducida para residentes de Newport y Rhode Island en días seleccionados, programas escolares y una iniciativa de acceso comunitario, y el Cliff Walk en si sigue siendo gratuito, de modo que las vistas al océano y los exteriores de las mansiones permanecen abiertos a todos.
La tensión es estructural: las casas se construyeron para exhibir exclusividad, y conservarlas con estandar de museo es costoso, así que mantenerlas viables financieramente y ampliamente accesibles a la vez es un ejercicio de equilibrio continuo para una organización sin fines de lucro que depende de los ingresos por entradas.
The Breakers, completada en 1895. La residencia de verano de los Vanderbilt hoy opera como museo
Datos Rápidos
¿Sabías que...?
La familia Vanderbilt construyó The Breakers en 1895 usando a 2,000 trabajadores y completandola en solo dos años. La familia usaba la casa de 70 habitaciones y 125,000 pies cuadrados durante unas seis semanas cada verano. El costo en dólares de hoy seria de varios cientos de millones, y el mantenimiento anual rivalizaba con los presupuestos de pueblos pequeños.
El estatus del Cliff Walk como servidumbre de paso pública se ha puesto a prueba legalmente muchas veces a lo largo de los siglos, cuando propietarios adinerados han intentado cerrarlo. Los tribunales han confirmado de manera constante el derecho del público a usar el sendero, reconociendo una tradición legal de la época colonial que precede a las mansiones y a las familias que las construyeron. El sendero atraviesa directamente la propiedad privada de algunas de las fincas más ricas de Estados Unidos.
Alva Vanderbilt, propietaria de Marble House, se convirtió en una de las principales figuras del movimiento sufragista femenino tras su divorcio de William Kissam Vanderbilt. Construyó una Casa de Te China en Marble House para albergar reuniones sufragistas, y uso su riqueza y posición social para impulsar la causa del derecho al voto de las mujeres. La casa se convirtió en un centro del activismo sufragista en la década de 1910.
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Ubicación
Newport, Rhode Island, isla Aquidneck
Designación
Sendero Recreativo Nacional / Hitos Históricos Nacionales
Mejor Epoca para Visitar
El verano (de junio a septiembre) es temporada alta, con el horario completo de las mansiones. La primavera y el otoño ofrecen menos multitudes; algunas mansiones están abiertas todo el año con horario reducido.
Tarifa de Entrada
El acceso al Cliff Walk es gratuito. Los boletos de las mansiones se compran individualmente o en paquetes combinados en NewportMansions.org; The Breakers es la más popular y a menudo tiene filas en verano, así que conviene comprar los boletos con anticipación.
Como Llegar
Newport es accesible en auto por la Ruta 138 y el puente Pell desde el territorio continental de Rhode Island. El servicio de autobus RIPTA conecta Newport con Providence; no hay servicio de tren directo a Newport.
Acceso al Cliff Walk
Los principales puntos de acceso son Easton's Beach (norte), Narragansett Avenue y Ledge Road. La sección pavimentada del norte es accesible en silla de ruedas; la sección rocosa del sur requiere calzado resistente.
Seguridad
La sección sur del Cliff Walk es genuinamente peligrosa, en particular cuando está húmeda. Las olas pueden alcanzar el sendero en condiciones de tormenta; permanezca detrás de las barreras y no intente la sección rocosa con mal clima.