Qué hace el DHS
Creado el 25 de noviembre de 2002 (empezó a funcionar el 1 de marzo de 2003), el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. es uno de los quince departamentos de rango de Gabinete del gobierno federal de EE. UU.
El DHS tiene la tarea de proteger a Estados Unidos del terrorismo, cuidar las fronteras del país y coordinar la respuesta federal a los desastres naturales. Se formó uniendo 22 agencias federales que antes estaban separadas. Es la mayor reorganización de un departamento del Gabinete desde que se creó el Departamento de Defensa en 1947.
Entre sus partes están Aduanas y Protección Fronteriza, que cuida la frontera y atiende los puertos de entrada oficiales, e Inmigración y Control de Aduanas, que hace cumplir la ley de inmigración dentro del país. También están la Administración de Seguridad en el Transporte, que revisa a los pasajeros de las aerolíneas, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que coordina la respuesta a los desastres.
El DHS también incluye el Servicio Secreto, que protege al presidente y a otros altos funcionarios. Incluye la Guardia Costera, que normalmente depende del DHS pero pasa al Departamento de Defensa en tiempos de guerra. Y tiene la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de la Infraestructura, que defiende las redes federales y la infraestructura clave contra los ataques cibernéticos.
Por número de empleados, el DHS es el tercer departamento más grande del Gabinete. Sus partes son mucho más antiguas que él: la Guardia Costera viene de 1790, el Servicio Secreto de 1865 y el Servicio de Aduanas del Primer Congreso. También incluye los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., que tramitan las green cards y la naturalización con el dinero de las tarifas de solicitud. Además, tiene los Centros Federales de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley y una gran oficina de inteligencia y análisis. Sus agencias han quedado una y otra vez entre las últimas en las encuestas de satisfacción de los empleados federales, algo que viene de la unión apresurada de 2003.
El cargo de secretario de Seguridad Nacional
La persona que ocupa el cargo de secretario de Seguridad Nacional dirige el DHS y forma parte del Gabinete del presidente. Para llegar al cargo, necesita la aprobación de la mayoría del Senado de EE. UU.
secretario de Seguridad Nacional actual
Markwayne Mullin
En el cargo desde
24 de marzo de 2026
Cargo anterior: senador de EE. UU. por Oklahoma (2023-2026); representante de EE. UU. por Oklahoma (2013-2023)
El Senado confirmó a Markwayne Mullin como secretario de Seguridad Nacional el 24 de marzo de 2026. Llegó en lugar de Kristi Noem. Antes de su nombramiento, representó a Oklahoma durante tres años en el Senado de EE. UU. y una década en la Cámara de Representantes. En total, tiene más de doce años de experiencia en el Congreso.
Antes de entrar a la política, Mullin dirigió el negocio de plomería de su familia. También fue luchador profesional de artes marciales mixtas y nunca perdió, con un récord de 5-0. Su historia es distinta a la de la mayoría de los últimos secretarios del departamento, que venían de la policía, del ejército o de la política.
Principales subagencias y oficinas
El DHS hace su trabajo por medio de divisiones y subagencias. Cada una tiene su propia tarea.
Aduanas y Protección Fronteriza es la agencia federal policial más grande del país. Se encarga de cuidar las fronteras y de atender los puertos de entrada oficiales. Revisa a las personas y la carga que entran a Estados Unidos. Al mismo tiempo, cobra los impuestos a las importaciones y hace cumplir las reglas de aduanas y de agricultura.
La agencia trabaja en las fronteras terrestres del norte y del sur, y también en los aeropuertos y puertos marítimos internacionales de todo el país. Su parte llamada Patrulla Fronteriza cuida las zonas entre los puertos de entrada oficiales. La Patrulla ha crecido mucho en personal y en dinero, porque la inmigración se ha vuelto un tema cada vez más central en la política nacional.
Aduanas y Protección Fronteriza tiene unos 65.000 empleados. Entre ellos hay cerca de 20.000 agentes de la Patrulla Fronteriza y 25.000 oficiales en unos 330 puertos de entrada aéreos, terrestres y marítimos. Por ahí cruzan legalmente cada día más de un millón de personas y cientos de miles de millones de dólares en mercancías. También cobra los aranceles, unos ingresos que crecieron mucho en 2025, aunque siguen muy por debajo de los impuestos sobre la renta y sobre el salario.
La Patrulla Fronteriza puede trabajar "dentro de una distancia razonable" de la frontera. Hace mucho tiempo, un reglamento fijó esa distancia en 100 millas en línea recta. En esa franja vive cerca de dos tercios de la población de EE. UU. Ahí los agentes pueden poner puestos de control y, con límites, subir a autobuses y trenes. Aduanas y Protección Fronteriza también tiene una división aérea y marítima con drones, helicópteros y barcos.
Inmigración y Control de Aduanas hace cumplir la ley de inmigración dentro de Estados Unidos. Identifica, arresta, detiene y deporta a las personas que están en el país sin permiso legal. Aparte, su división de Investigaciones de Seguridad Nacional investiga delitos que cruzan fronteras, como la trata de personas, el contrabando de drogas y los delitos financieros.
En los últimos años, Inmigración y Control de Aduanas se ha vuelto una de las agencias más disputadas del gobierno federal. Tiene mucho apoyo y también mucha oposición por la forma en que aplica la ley, por las condiciones de detención y por el tamaño de sus operaciones dentro del país. Leyes recientes le han dado mucho más dinero.
La agencia tiene dos partes principales. Operaciones de Aplicación y Expulsión hace los arrestos y maneja un sistema de detención que ha llegado a tener entre 30.000 y 50.000 personas al día, en una red nacional de centros, la mayoría contratados. Investigaciones de Seguridad Nacional es una gran agencia de investigación criminal cuyo trabajo va mucho más allá de la inmigración, hasta el delito cibernético, el robo de arte y el fraude comercial.
Las prioridades de la agencia cambian mucho de un gobierno a otro. Algunos se han enfocado en personas con antecedentes penales graves. Otros han hecho operaciones amplias dentro del país, incluso en juzgados y lugares de trabajo. Cuánta gente puede detener, el uso de cárceles locales bajo acuerdos "287(g)" y el trato a las personas detenidas son temas frecuentes de demandas y de informes del inspector general.
La Administración de Seguridad en el Transporte revisa a los pasajeros y su equipaje en los aeropuertos comerciales de todo el país. Esta tarea se creó después de los ataques del 11 de septiembre. Antes, la revisión en los aeropuertos la hacían empresas privadas, y desde entonces la hace el gobierno federal. La agencia también ayuda con la seguridad de otros medios de transporte, como los trenes y el transporte público.
La Administración de Seguridad en el Transporte revisa a cerca de 2,5 millones de pasajeros de aerolíneas al día en más de 400 aeropuertos de EE. UU. Sus reglas de revisión, desde los límites a los líquidos hasta los escáneres de cuerpo completo, han recibido críticas del público por la comodidad y la privacidad. También hay dudas constantes sobre si de verdad detectan bien las amenazas.
La agencia tiene unos 60.000 empleados, la mayoría oficiales de revisión. Parte de su presupuesto se paga con una "tasa de seguridad del 11 de septiembre" que se cobra en cada boleto. En pruebas secretas del inspector general del DHS, agentes encubiertos lograron pasar armas o explosivos falsos por los puntos de revisión en muchas ocasiones. Eso llevó a cambios en el equipo y en la capacitación.
Además de la aviación, la Administración de Seguridad en el Transporte escribe las reglas de seguridad para los trenes de carga, los oleoductos y gasoductos y el transporte público. Lo hace sobre todo poniendo requisitos a las empresas privadas que los operan. También dirige el Servicio Federal de Agentes Aéreos. Durante mucho tiempo, sus oficiales de revisión ganaron según una escala de sueldos aparte, más baja que la del resto del gobierno federal. A mediados de la década de 2020, el Congreso los pasó al sistema normal.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias coordina la respuesta federal a los desastres naturales y a otras emergencias grandes. Da ayuda económica directa a las personas afectadas y paga parte de la capacidad de respuesta de los estados y los gobiernos locales. También maneja el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, que cubre el riesgo de inundación que la mayoría de los seguros de casa normales no cubre.
La agencia empieza a actuar cuando un gobernador lo pide y el presidente aprueba una declaración federal de desastre. Su trabajo ha ido de respuestas muy elogiadas a fracasos muy criticados, según el desastre. El caso más criticado fue su respuesta al huracán Katrina en 2005.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias es bastante pequeña. Tiene unos pocos miles de empleados fijos y un gran grupo de reserva que se activa en los desastres. Trabaja sobre todo con dinero. Les devuelve a los estados y municipios la mayor parte de lo que gastan en la emergencia y en la reconstrucción. También da a las personas afectadas ayudas con un límite para vivienda temporal y reparaciones. Está pensada a propósito para coordinar, no para llegar primero. Las agencias locales y estatales dirigen, y la agencia federal apoya.
El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, que maneja la agencia, cubre la mayoría de los seguros contra inundación de EE. UU. Pero, después de tormentas muy graves, ha pedido prestados al Tesoro decenas de miles de millones de dólares que no puede devolver. El Congreso lo ha mantenido vivo con docenas de renovaciones cortas, mientras discute cómo ponerle precio al riesgo de inundación en un clima que está cambiando.
De 25 de noviembre de 2002 (empezó a funcionar el 1 de marzo de 2003) a hoy
El antecesor del DHS fue 22 agencias federales distintas fusionadas de todo el gobierno. Así llegó el DHS a su forma actual.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 mataron a casi 3.000 personas. Mostraron que había grandes fallas de coordinación entre las decenas de agencias federales que tenían algo que ver con la lucha contra el terrorismo, la seguridad de la frontera y la respuesta a desastres. Ninguna de esas agencias estaba bajo un solo mando.
En pocas semanas, el presidente Bush creó la Oficina de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para coordinar la respuesta inmediata. Fue un primer paso. En menos de un año se convirtió en un esfuerzo para crear un departamento permanente, con lugar en el Gabinete, dedicado a esta misión.
Al principio, el gobierno no quería un nuevo departamento y prefería un coordinador en la Casa Blanca. A mediados de 2002 cambió de idea. La Comisión del 11-S, que presentó su informe en 2004, concluyó aparte que la mayor falla del gobierno fue una falta de imaginación y de intercambio de información entre agencias. Sus recomendaciones dieron forma tanto a cambios posteriores en los servicios de inteligencia como al propio DHS.
En noviembre de 2002, el Congreso aprobó la Homeland Security Act (Ley de Seguridad Nacional). La ley creó el Departamento de Seguridad Nacional uniendo 22 agencias federales que ya existían. Entre ellas estaban la Guardia Costera, el Servicio Secreto, el Servicio de Aduanas y el Servicio de Inmigración y Naturalización. Fue la mayor reorganización del gobierno federal desde que se creó el Departamento de Defensa en 1947.
Tom Ridge había dirigido la Oficina de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Se convirtió en el primer secretario del departamento cuando este empezó a funcionar en marzo de 2003. Recibió el enorme reto de unir las costumbres, los sistemas y las misiones de tantas agencias que antes eran independientes.
El antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización se dividió en tres partes del DHS: aplicación de la ley (ICE), inspección en la frontera (CBP) y trámites y beneficios (USCIS). Así terminó un sistema muy criticado, en el que una sola agencia vigilaba a los inmigrantes y al mismo tiempo los atendía. Una pelea de última hora sobre el derecho de los empleados del nuevo departamento a negociar en grupo retrasó la ley y se volvió un tema de la campaña de 2002.
La unión oficial juntó en el DHS agencias muy distintas. Entre ellas estaban la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la Administración de Seguridad en el Transporte (creada aparte pocos meses después del 11-S) y el Servicio Federal de Protección. La reorganización fue tan grande que algunos analistas piensan que, décadas después, todavía no se ha terminado del todo.
La unión obligó a juntar en un solo departamento agencias con misiones muy diferentes, desde hacer cumplir la ley hasta ayudar en desastres y cuidar el mar. Eso ha causado problemas de coordinación interna que no se van. Muchos informes de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno los han documentado.
El DHS también tiene que rendir cuentas ante más de 90 comités y subcomités del Congreso, muchos más que cualquier otro departamento. La Comisión del 11-S pidió al Congreso arreglar esa división, pero el Congreso nunca lo hizo. El departamento no tuvo una sede propia en un solo lugar hasta la década de 2010, cuando empezó a mudarse al histórico terreno de St. Elizabeths en Washington.
En agosto de 2005, el huracán Katrina mató a más de 1.800 personas y destruyó Nueva Orleans y la costa del Golfo. La respuesta del DHS y de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias fue muy criticada. Mostró fallas graves de coordinación y de liderazgo en el joven departamento. Por eso, en 2006 el Congreso aprobó grandes reformas de la agencia.
La Post-Katrina Emergency Management Reform Act de 2006 (Ley de Reforma del Manejo de Emergencias tras Katrina) le dio más independencia a la agencia dentro del DHS. También exigió que su administrador tuviera experiencia directa en el manejo de desastres. Estas reformas buscaban que no se repitiera el mal manejo de Katrina, que estaba muy documentado.
Cuando se unió al DHS, la agencia había perdido su lugar en el Gabinete y buena parte de su dinero para prepararse ante desastres, que se usó en otras prioridades del DHS. Un informe del Senado, con apoyo de los dos partidos, se llamó "Una nación todavía sin preparar" y recomendó cerrar la agencia. Pero el Congreso decidió reconstruirla dentro del DHS, con un presupuesto protegido y con una regla que impide volver a dividirla sin una nueva ley.
En 2018, el Congreso creó la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de la Infraestructura. Convirtió la misión de seguridad cibernética del DHS en una agencia propia. Su tarea es proteger las redes federales y trabajar con las empresas privadas que operan infraestructura clave, como las redes eléctricas y los sistemas financieros, contra los ataques cibernéticos.
La creación de la agencia mostró que cada vez más se veía que los ataques cibernéticos contra la infraestructura eran una amenaza para la seguridad nacional, tan seria como los ataques físicos. Desde entonces, la agencia ha tenido un papel central en la seguridad de los sistemas electorales de EE. UU. y en la respuesta a grandes ataques de secuestro de datos (ransomware) contra servicios clave.
La agencia nació de una oficina más antigua del DHS, y casi todo su poder es voluntario. Puede obligar a las agencias federales a arreglar fallas de software que ya se sabe que se están aprovechando, y puede revisar las redes federales. Pero con la infraestructura privada, sobre todo comparte información sobre amenazas y ofrece revisiones gratis. Más tarde, su papel en la seguridad electoral y su trabajo contra la información falsa en internet la llevaron a demandas y a críticas en el Congreso de funcionarios que pensaban que se estaba pasando de sus límites.
Momentos decisivos
Hechos que cambiaron el poder, la organización o el papel público del departamento.
Katrina sigue siendo el fracaso más importante en la historia del DHS al responder a un desastre. Hubo retrasos muy documentados en la ayuda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y fallas de coordinación entre los funcionarios federales, estatales y locales. Las imágenes de personas atrapadas causaron fuertes críticas a la respuesta, dentro y fuera del país.
El desastre llevó a reformas que duraron. Todavía es el ejemplo que se menciona cada vez que se vuelve a revisar la capacidad del DHS para responder a desastres, durante grandes huracanes o emergencias posteriores.
Las fallas vinieron de todos los niveles de gobierno. Los diques de Nueva Orleans, que construyó y mantenía el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, se rompieron en más de 50 puntos. Los planes del estado y de la ciudad para evacuar y dar refugio fracasaron. El director de la agencia, Michael Brown, que tenía poca experiencia en emergencias, fue sacado de la respuesta en dos semanas y renunció pocos días después.
La investigación de la Cámara, con apoyo de los dos partidos, se llamó "Un fallo de iniciativa". Dejó varias lecciones: tener suministros listos antes, tener planes de tareas ya escritos y darle más fuerza al administrador de la agencia. Se dice que gracias a esas lecciones la respuesta federal fue mucho mejor en tormentas posteriores, como los huracanes Gustav (2008) y Sandy (2012). Aun así, los grandes desastres siguieron mostrando fallas.
En enero de 2017, el DHS declaró los sistemas electorales de EE. UU. como "infraestructura crítica". Así, el apoyo federal en seguridad cibernética llegó oficialmente a los funcionarios electorales de los estados y los gobiernos locales. Esto pasó después de que se documentó que el gobierno ruso trató de explorar los sistemas estatales de registro de votantes en las elecciones de 2016.
La declaración se hizo en los últimos días del gobierno de Obama. Algunos funcionarios estatales se opusieron porque pensaban que el gobierno federal se metía en algo que siempre habían controlado los estados. Pero hoy es una parte duradera y casi siempre aceptada de cómo se coordina en todo el país la seguridad de los sistemas electorales.
Para los estados, la declaración es voluntaria. Les ofrece la ayuda del DHS, como revisiones de sus redes, informes de amenazas y un centro para compartir información entre funcionarios electorales. Pero no le da al gobierno federal ningún poder sobre cómo se hacen las elecciones. Para 2020, casi todos los estados y miles de gobiernos locales se habían unido al Centro de Intercambio y Análisis de Información sobre Infraestructura Electoral.
Funcionarios de la CISA dijeron en público que las elecciones de 2020 fueron "las más seguras de la historia estadounidense" y que no encontraron pruebas de votos cambiados. Por esa declaración despidieron al director de la agencia. Después de varias demandas, la agencia redujo su trabajo de avisar a las redes sociales sobre información falsa de las elecciones. Hubo una orden judicial de 2023 en su contra, que la Corte Suprema anuló después en Murthy v. Missouri (2024), porque los demandantes no tenían legitimación, es decir, derecho a presentar el caso.
La secretaria Kristi Noem se fue a principios de 2026. El Congreso la había investigado de cerca por las operaciones de inmigración, entre ellas las muertes de dos ciudadanos estadounidenses durante operaciones en Minnesota, y por las decisiones de gasto del departamento. Fue la primera salida de un miembro del Gabinete en el segundo gobierno de Trump.
En marzo de 2026 se confirmó a Markwayne Mullin en su lugar. Eso pasó en medio de muchos otros cambios en el Gabinete ese año. En pocos meses, el DHS, Justicia y Trabajo tuvieron nuevos líderes.
Las operaciones en Minnesota que se investigaron eran parte de un esfuerzo más grande de aplicar la ley de inmigración dentro del país en 2025 y 2026. El inspector general del departamento seguía revisando los incidentes, y en un caso también el Departamento de Justicia. Esta página solo los describe como casos documentados de uso de la fuerza que influyeron en el debate político sobre el departamento, sin culpar a nadie.
Es poco común un cambio de líderes tan grande tan al principio de un gobierno. Además, en las audiencias de marzo de 2026 se discutió que el Senado confirmara a un senador en funciones para dirigir un departamento que una cámara de su propio partido había estado investigando.
Programas e iniciativas destacados
Algunos de los programas que maneja el DHS y para qué sirve cada uno en la práctica.
Aduanas y Protección Fronteriza administra programas de viajero de confianza como Global Entry y TSA PreCheck. Estos programas dejan que viajeros de bajo riesgo, ya revisados, pasen más rápido por la seguridad y la aduana en los aeropuertos. Así baja el tiempo de espera de los inscritos, y el departamento puede revisar con más cuidado a los viajeros desconocidos o de más riesgo.
Estos programas ya tienen decenas de millones de viajeros inscritos. Mucha gente los ve como una de las ideas de seguridad según el riesgo que mejor le han funcionado al departamento. Logran un equilibrio entre la necesidad de revisar y la realidad de un sistema de viajes internacionales con muchísima gente.
PreCheck (que maneja la Administración de Seguridad en el Transporte) sirve para la revisión en aeropuertos dentro del país. Los miembros no tienen que quitarse los zapatos, el cinturón ni las chaquetas ligeras. Global Entry (que maneja Aduanas y Protección Fronteriza) agrega una máquina de aduana rápida para las llegadas internacionales e incluye PreCheck. Los dos piden una revisión de antecedentes, huellas digitales y una entrevista en persona. Cuestan una tarifa pequeña por cinco años, que muchas veces pagan las tarjetas de crédito o los empleadores.
Aduanas y Protección Fronteriza también maneja carriles para viajeros de confianza en la frontera terrestre (NEXUS con Canadá y SENTRI con México). Además, maneja los sistemas de pasaporte en el celular y de comparación de rostros que hoy se usan en muchos aeropuertos. Son parte de un programa de entrada y salida con datos del cuerpo (biométrico), planeado desde hace tiempo, que el Congreso ordenó por primera vez en 1996.
El programa de Asistencia Individual de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias da ayuda económica directa a las personas afectadas por un desastre para vivienda temporal, reparaciones de la casa y otros gastos. Su programa de Asistencia Pública les devuelve a los gobiernos estatales y locales lo que gastan en la emergencia y en reparar la infraestructura después de un desastre declarado por el gobierno federal.
Estos programas han pagado decenas de miles de millones de dólares después de grandes huracanes, incendios forestales y otros desastres. Quién puede recibir ayuda y qué tan rápido llegan los pagos siguen recibiendo elogios y críticas, según el desastre y la comunidad afectada.
Las ayudas de Asistencia Individual tienen un límite, de unas pocas decenas de miles de dólares por hogar. Están pensadas para que la casa quede segura y se pueda vivir en ella, no para dejarla como estaba. Para el resto, las personas deben buscar préstamos por desastre de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa o usar su seguro. En 2024, la agencia rediseñó el programa para que pedir ayuda fuera más fácil. Lo hizo después de que estudios y demandas mostraron que a las personas de menos ingresos y de minorías les negaban la ayuda con más frecuencia.
La Asistencia Pública, que cubre los gastos del propio gobierno, es el programa más grande. Después de un gran desastre, puede pagar la reconstrucción durante años. La agencia suele pagar por lo menos el 75 por ciento, y el estado y el municipio pagan el resto. En un año normal hay entre 60 y 130 declaraciones de desastre grave. El Fondo de Socorro en Desastres, que las paga, se queda sin dinero cada cierto tiempo y necesita dinero de emergencia del Congreso.
La CISA trabaja con las empresas privadas que operan redes eléctricas, sistemas de agua, redes financieras y otra infraestructura clave. Comparte información sobre amenazas y les ayuda a defenderse de los ataques cibernéticos. Esto es necesario porque la mayor parte de la infraestructura clave de EE. UU. es privada y no la controla directamente el gobierno federal.
La agencia ha tenido un papel cada vez más central cuando hay grandes ataques de secuestro de datos contra empresas de infraestructura. Uno fue el ataque de 2021 al Colonial Pipeline, que afectó el suministro de combustible en toda la costa este. La agencia ayudó a coordinar la respuesta inmediata y también el trabajo a más largo plazo para proteger mejor la infraestructura.
El gobierno reconoce 16 sectores de infraestructura crítica, desde la energía y el agua hasta la atención médica y las elecciones. La CISA opera el sistema que detecta intrusos en la red federal .gov. Da órdenes obligatorias a las agencias para arreglar fallas que ya se están aprovechando, publica avisos sobre sistemas de control industrial y tiene asesores regionales de seguridad cibernética que ofrecen revisiones y simulacros gratis a estados y empresas.
La Cyber Incident Reporting for Critical Infrastructure Act de 2022 (Ley de Notificación de Incidentes Cibernéticos para la Infraestructura Crítica) todavía se está convirtiendo en reglamento. Cuando esté lista, obligará por primera vez a los operadores de infraestructura crítica a avisar a la CISA, en pocos días, de los ataques cibernéticos importantes y de los rescates que paguen. Así el gobierno tendrá una imagen más completa de una amenaza que hoy viene casi toda de criminales y muchas veces desde otros países.
El Servicio Secreto protege al presidente, al vicepresidente, a sus familias, a otros altos funcionarios y a líderes extranjeros que visitan el país. Aparte, investiga delitos financieros, como la falsificación de dinero y ciertos tipos de fraude. Esta doble misión, de protección y de delitos financieros, viene desde que se fundó la agencia en 1865.
Cada cierto tiempo, el trabajo de protección de la agencia ha sido muy cuestionado después de fallas de seguridad. Eso ha llevado a reformas internas y a audiencias del Congreso para reforzar las reglas de seguridad del presidente y del vicepresidente.
El Servicio Secreto se creó para luchar contra la gran cantidad de dinero falso que circulaba después de la Guerra Civil. En ese tiempo, hasta un tercio del dinero en circulación era falso. Empezó a proteger al presidente a tiempo completo solo después de que William McKinley se convirtió en el tercer presidente asesinado, en 1901. Pasó del Tesoro al DHS en 2003, pero mantuvo su trabajo contra delitos financieros, que hoy se enfoca en el delito cibernético y el fraude en los pagos.
Entre las fallas recientes está un hombre que saltó la reja de la Casa Blanca en 2014 y llegó al Salón Este. También hubo un tiroteo contra la residencia en 2011 que nadie notó durante días. Y en julio de 2024 hubo un intento de matar a Donald Trump en un mitin en Pensilvania. Después de ese ataque, la directora renunció y un panel independiente encontró "fallos profundos" en la planeación y la coordinación. La agencia también da seguridad en los llamados "Eventos Nacionales de Seguridad Especial", como las tomas de posesión, los funerales de Estado y la Asamblea General de la ONU.
Cómo te afecta esto en el día a día
Casi todo estadounidense que ha tomado un vuelo comercial ha pasado por la revisión de la Administración de Seguridad en el Transporte. Además, después de huracanes, incendios forestales e inundaciones, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ayuda directamente a millones de personas. Esa ayuda económica puede decidir qué tan rápido se recupera una familia que perdió su casa.
Las políticas de inmigración del DHS, que aplican Aduanas y Protección Fronteriza e Inmigración y Control de Aduanas, afectan directamente a las comunidades de inmigrantes y a las familias de estatus mixto en todo el país. Su trabajo en la frontera también influye en el comercio y en la economía de las comunidades fronterizas del norte y del sur.
Por medio de la CISA, el departamento protege cada vez más la infraestructura de todos los días de la que dependen los estadounidenses, como la red eléctrica y los sistemas de agua. Sin esa protección, un ataque podría causar problemas en muchos lugares. Pero este trabajo casi no se ve hasta que algo sale mal.
El DHS también decide casi todos los trámites de quién puede vivir y trabajar en el país. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración aprueban o niegan green cards, permisos de trabajo y naturalizaciones en las solicitudes que decenas de millones de personas y sus empleadores presentan cada año. Además, las normas REAL ID que fija el departamento deciden qué licencias de manejo se aceptan para subir a un vuelo dentro del país.
Datos y cifras rápidos
Cifras clave y datos básicos sobre el DHS.
| Creado | 25 de noviembre de 2002 (empezó a funcionar en marzo de 2003) |
| Sede | Campus Oeste de St. Elizabeths, Washington D. C. |
| Secretario actual | Markwayne Mullin |
| Presupuesto anual | ~107.000 millones de dólares (EF2025, asignación base) |
| Empleados | ~240.000 |
| Agencias fusionadas para crear el DHS | 22 |
| Primer secretario | Tom Ridge (2003) |
| Sitio web | dhs.gov |
¿Sabías que...?
El DHS se creó uniendo 22 agencias federales distintas en un solo departamento. Fue la mayor reorganización del gobierno en más de 50 años, desde que se creó el Departamento de Defensa en 1947.
La Guardia Costera normalmente depende del DHS, pero en tiempos de guerra pasa de forma automática al Departamento de Defensa. Es una de las cadenas de mando más raras del gobierno federal.
La Administración de Seguridad en el Transporte revisa a cerca de 2,5 millones de pasajeros de aerolíneas cada día en más de 400 aeropuertos de EE. UU.
El Servicio Secreto, que hoy es parte del DHS, se creó en 1865 sobre todo para luchar contra el dinero falso, no para proteger al presidente. Esa misión la tomó de forma oficial solo después del asesinato del presidente McKinley en 1901.
El DHS es el departamento más nuevo del Gabinete. Se creó como respuesta directa a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.