El Colegio
Electoral
Por qué los estadounidenses no eligen a su presidente directamente, y por qué fue una decisión tomada a propósito y con cuidado que todavía influye en cada elección.
¿Qué es el Colegio Electoral?
Cuando votas por presidente, no votas directamente por el candidato. Votas por un grupo de personas, llamadas electores, que se comprometieron con ese candidato. En diciembre, esos electores dan los votos oficiales para presidente. Gana la elección el candidato que saca al menos 270 de 538 votos electorales, no siempre el que saca más votos en todo el país.
Este sistema, el Colegio Electoral, es una de las partes más particulares y discutidas de la democracia estadounidense. No fue un accidente ni un arreglo de última hora. Fue una decisión pensada, basada en una idea clara de cómo un país grande y diverso debe elegir a su líder.
¿Por qué lo crearon los fundadores?
El Artículo II, donde se establece el Colegio Electoral (dominio público)
En 1787, los fundadores tenían que resolver una pregunta básica. ¿Cómo debía un país de 3.9 millones de personas, repartidas en 13 estados muy distintos en población, economía e intereses, elegir de forma justa a un solo líder nacional?
Se propuso y se discutió en serio un voto popular directo en todo el país. Los fundadores lo rechazaron, y no por ignorancia ni por pereza. Lo rechazaron por preocupaciones concretas y bien pensadas que todavía importan hoy.
Temor al dominio urbano
Con un voto popular puro, los candidatos solo tendrían que ganar en las zonas con más gente. En 1787, eso eran unas pocas ciudades grandes y estados de la costa. La gran mayoría de los estadounidenses, como los agricultores, la gente de pueblos pequeños y los colonos de la frontera, casi no tendría voz. Los fundadores querían un presidente que representara a todo el país, no solo a los lugares con más población.
Proteger el pacto federal
Estados Unidos no es solo un grupo de personas, es una unión de estados. Cada estado, grande o pequeño, entró en esa unión como socio en igualdad de condiciones. El Colegio Electoral refleja esa estructura: importan los estados, no solo la cantidad de habitantes. Un candidato tiene que formar una coalición en todo el país, no solo juntar votos en unos pocos lugares grandes.
Preocupación por el voto informado
En 1787 no había medios nacionales ni comunicación instantánea. La mayoría de la gente fuera de las grandes ciudades sabía poco de los candidatos de otros estados. Los fundadores crearon una capa de electores, ciudadanos bien informados de cada estado, para tomar la decisión final conociendo bien a los candidatos. Esta preocupación pesa menos hoy, pero influyó en el diseño original.
Frenos contra el gobierno de la turba
Los fundadores desconfiaban mucho de la "democracia pura". Habían estudiado la historia y visto cómo líderes carismáticos y manipuladores, los demagogos, podían aprovecharse del gobierno popular directo. Querían filtros en el sistema para que hubiera tiempo de pensar. El Colegio Electoral fue uno de esos filtros, un paso entre el voto popular y el resultado final.
El argumento a favor de los estados pequeños y la Estados Unidos rural
Quienes defienden el Colegio Electoral ven esto como una de las mejores razones para mantenerlo. Dicen que, sin él, las elecciones presidenciales se decidirían casi solo en unos pocos grandes centros urbanos, y gran parte del resto del país recibiría poca atención de las campañas. Sus críticos responden que, con un voto popular nacional, cada voto valdría lo mismo sin importar dónde se diera, así que los candidatos seguirían teniendo razones para buscar el voto rural.
El argumento de la concentración
Los defensores suelen señalar lo concentrada que está la población de EE. UU. Solo en estas seis áreas metropolitanas vive una gran parte de los estadounidenses:
Solo esas seis áreas metropolitanas suman unos 63 millones de personas, cerca del 19% de la población de EE. UU. Ningún candidato podría ganar un voto popular nacional solo con esas áreas, porque ahí vive menos de uno de cada cinco estadounidenses. Pero los defensores dicen que un sistema de voto popular llevaría las campañas hacia las zonas con más gente. Eso dejaría con menos influencia a estados como Wyoming, Montana, Idaho y las Dakotas, y a zonas rurales desde el Medio Oeste hasta los Apalaches. Los críticos dicen que el sistema actual también concentra la atención, solo que en unos pocos estados muy divididos.
Las cuentas: votos electorales frente a población
El Colegio Electoral les da a los estados más pequeños una pequeña ventaja. Cada estado recibe al menos 3 votos electorales, 2 por sus senadores y al menos 1 por su miembro de la Cámara, sin importar su población. Por eso, el voto de una persona en Wyoming pesa un poco más que el de una persona en California. Los defensores lo ven como una protección pensada para los estados pequeños. Los críticos dicen que hace que el voto de unos ciudadanos valga más que el de otros.
| Estado | Votos electorales | Población | Personas por voto electoral |
|---|---|---|---|
| California | 54 | 39.5 M | 731 mil por voto |
| Texas | 40 | 30.0 M | 750 mil por voto |
| Florida | 30 | 22.6 M | 753 mil por voto |
| Nueva York | 28 | 19.8 M | 707 mil por voto |
| Wyoming | 3 | 581 mil | 194 mil por voto |
| Vermont | 3 | 647 mil | 216 mil por voto |
| Alaska | 3 | 733 mil | 244 mil por voto |
| Dakota del Norte | 3 | 779 mil | 260 mil por voto |
Verde = estados más pequeños donde cada habitante tiene más peso electoral, por el mínimo de 3 votos que recibe cada estado.
Lo que esto significa en la práctica
Los defensores dicen que, por el Colegio Electoral, los candidatos a presidente deben construir una coalición geográfica que llegue más allá de las ciudades grandes, y escuchar a grupos como:
La elección de 2016
La elección presidencial de 2016 es el ejemplo moderno que más se menciona en este debate. Donald Trump perdió el voto popular nacional contra Hillary Clinton por unos 2.9 millones de votos. Aun así, ganó la presidencia con 306 votos electorales comprometidos. ¿Cómo pasó?
Trump formó una coalición en el Medio Oeste industrial. Ganó Michigan por 10,704 votos, Wisconsin por 22,748 votos y Pensilvania por 44,292 votos. Sumados, son menos de 80,000 votos en tres estados, y le dieron 46 votos electorales y la presidencia.
Los defensores del Colegio Electoral dicen que esto muestra el sistema funcionando como se pensó, porque obligó a los candidatos a buscar votos en zonas golpeadas por el cierre de fábricas y la crisis económica. Los críticos dicen que muestra su gran defecto: ganó el candidato con menos votos en todo el país, y el resultado dependió de menos de 80,000 votos en tres estados.
Cómo funciona en realidad, paso a paso
Se asignan los votos electorales
Cada estado tiene tantos votos electorales como miembros en el Congreso: sus escaños en la Cámara más 2 senadores. California tiene 54 (52 de la Cámara + 2 del Senado). Wyoming tiene 3 (1 de la Cámara + 2 del Senado). Washington D.C. tiene 3 por la 23.ª Enmienda, aunque no tiene representantes con voto en el Congreso.
Los escaños de la Cámara se reparten de nuevo después de cada censo, que se hace cada diez años. Por eso los votos electorales de un estado pueden subir o bajar entre elecciones. Después del censo de 2020, Texas ganó dos votos, y Florida, Colorado, Montana, Carolina del Norte y Oregón ganaron uno cada uno. California, Nueva York, Illinois, Michigan, Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental perdieron uno cada uno.
Cada estado recibe dos votos por sus senadores, sin importar su tamaño. Por eso los estados más pequeños tienen más peso del que les tocaría por su población. Wyoming tiene un elector por cada unos 195,000 habitantes, y California uno por cada unos 730,000. El total es fijo, 538, así que la mayoría es 270.
La Constitución deja que cada legislatura estatal decida cómo elegir a sus electores. Hoy todos los estados usan el voto popular. Pero en las primeras décadas, muchas legislaturas nombraban a los electores directamente, y Carolina del Sur lo hizo hasta la Guerra Civil.
El día de la elección, noviembre
Los votantes van a las urnas y votan por presidente. En 48 estados y D.C., el ganador se lo lleva todo (winner-take-all): quien saca más votos en el estado gana TODOS sus votos electorales. Maine y Nebraska son la excepción: pueden repartir sus votos electorales por distrito congresual.
La ley federal fija el día de la elección como el martes después del primer lunes de noviembre, una fecha que el Congreso estableció en 1845. En teoría, las papeletas tienen listas de electores comprometidos con cada candidato, aunque la mayoría de las papeletas de hoy solo muestran los nombres de los candidatos.
Maine usa su método por distrito desde 1972 y Nebraska desde 1992. Con este método, dos votos electorales van al ganador del estado y uno al ganador de cada distrito congresual. Así, Nebraska repartió sus votos en 2008, 2020 y 2024, y Maine en 2016, 2020 y 2024.
Que el ganador se lo lleve todo lo decide la ley de cada estado, no la Constitución. Desde hace mucho, la Corte Suprema dice que los estados tienen mucho poder para decidir cómo se nombran sus electores (McPherson v. Blacker, 1892), y las demandas contra este sistema no han ganado. El sistema hace que las campañas se concentren en unos pocos estados "battleground" (campo de batalla), donde el voto está muy dividido, y que casi no presten atención a los estados que siempre votan por el mismo partido.
Se designan los electores
El partido que gana en cada estado manda su lista de electores para dar los votos oficiales. Son personas reales, por lo general miembros fieles del partido, funcionarios locales o líderes de la comunidad, que los partidos estatales escogen antes de la elección. Hay 538 electores en total, uno por cada voto electoral.
La Constitución no deja ser elector a los miembros del Congreso ni a nadie que esté "holding an Office of Trust or Profit under the United States" (que ocupe un cargo de confianza o pagado del gobierno de Estados Unidos). Por eso, los electores suelen ser funcionarios retirados, activistas y donantes, no personas que ocupan un cargo en ese momento.
Los partidos escogen sus listas con meses de anticipación, en sus convenciones estatales o por medio de un comité del partido. Solo vota de verdad la lista del candidato que gana el voto popular del estado.
La Sección 3 de la 14.ª Enmienda tampoco deja ser elector a nadie que haya participado en una insurrección después de jurar apoyar la Constitución. Antes de la década de 2020, casi nunca se había llevado esta regla a los tribunales.
Los electores votan, diciembre
El primer martes después del segundo miércoles de diciembre, los electores se reúnen en las capitales de sus estados y dan sus votos oficiales para presidente y vicepresidente. En la mayoría de los estados, la ley los obliga a votar por el candidato con el que se comprometieron.
Los estados tienen que resolver cualquier disputa sobre sus resultados antes del plazo de "safe harbor" (puerto seguro), seis días antes de que se reúnan los electores. Según la ley federal, los resultados certificados para esa fecha son definitivos y el Congreso no puede cuestionarlos.
Un elector que no cumple su compromiso se llama "faithless elector" (elector infiel). Ha pasado 165 veces en la historia de EE. UU. y nunca ha cambiado un resultado. En la década de 2020, cerca de 33 estados y D.C. tienen leyes que obligan a los electores, y algunas anulan y reemplazan un voto infiel.
En Chiafalo v. Washington (2020), la Corte Suprema decidió por unanimidad que los estados pueden obligar a un elector a cumplir su compromiso, incluso multándolo o sacándolo. Así terminaron décadas de dudas sobre si los electores podían votar como quisieran.
El Congreso cuenta los votos, 6 de enero
Los votos electorales se sellan y se mandan al Congreso. El 6 de enero, el Congreso se reúne en sesión conjunta para contar los votos de manera oficial, y el vicepresidente dirige la sesión. Gana el candidato con 270 votos o más.
La Electoral Count Reform Act de 2022 cambió las reglas de este paso después del conteo disputado de 2021. Dice claramente que el papel del vicepresidente es solo ceremonial. No tiene poder para rechazar ni retrasar los votos de ningún estado.
La ley de 2022 también hizo más difícil objetar los votos electorales de un estado. Antes bastaba un miembro de cada cámara. Ahora hace falta una quinta parte de cada cámara. Así es mucho más difícil forzar objeciones sin fundamento.
Si una objeción llega al mínimo necesario, la Cámara y el Senado se separan y la debaten hasta dos horas. La objeción solo se acepta si las dos cámaras votan a favor por mayoría. Nunca se ha aceptado ninguna.
La toma de posesión, 20 de enero
El presidente electo jura el cargo el 20 de enero. Si ningún candidato llegó a 270, la Cámara de Representantes elige al presidente, y cada delegación estatal tiene un voto, sin importar su tamaño.
La 20.ª Enmienda fijó la fecha del 20 de enero en 1933. Antes, las tomas de posesión eran el 4 de marzo. Eso dejaba cuatro meses de "lame duck" (pato cojo), un gobierno saliente con poco poder, algo que resultó peligroso en el invierno de la secesión de 1860-61 y en la crisis bancaria de 1932-33.
Cuando la Cámara decide la elección, un candidato necesita la mayoría absoluta de las delegaciones estatales, 26 de 50. La Cámara solo puede escoger entre los tres que tengan más votos electorales. Por separado, el Senado elige al vicepresidente entre los dos primeros, y cada senador tiene un voto.
Esto solo ha pasado dos veces, en 1801 y 1825. Si la Cámara no logra elegir presidente para el 20 de enero, la 20.ª Enmienda dice que el vicepresidente electo (o, si no lo hay, un funcionario que escoja el Congreso) actúa como presidente hasta que se resuelva el empate.
Ganador único: por qué importa la estrategia
La regla de que el ganador se lo lleva todo (winner-take-all), que usan 48 estados, es lo que hace que la estrategia de las campañas sea tan interesante y tan distinta de un simple concurso de popularidad. Ganar un estado por 1 voto da los mismos votos electorales que ganarlo por 1 millón. Por eso importa muchísimo dónde gasta una campaña su tiempo y su dinero.
Estados seguros (no competitivos)
Los estados que votan siempre por el mismo partido, como California (demócrata) o Wyoming (republicano), reciben muy poca atención de las campañas. Ya se sabe quién va a ganar. Los candidatos gastan ahí muy poco tiempo y dinero.
Resultado: los estados grandes y predecibles importan menos, y los estados bisagra más pequeños importan más.
Estados bisagra (campos de batalla)
Los estados que pueden irse para cualquier lado reciben muchísima atención: mítines, anuncios, equipos de campaña y promesas de política. En 2024, solo en Pensilvania se gastaron miles de millones en campañas y hubo docenas de visitas de candidatos presidenciales. Ahí cada voto de verdad cuenta.
Resultado: los estados realmente reñidos tienen más influencia de la que les tocaría sobre la política pública.
Por qué esto obliga al alcance geográfico
Como el ganador se lo lleva todo, un candidato que quiere ganar tiene que convencer a votantes de muchos estados con preocupaciones muy distintas. Una campaña no puede solo juntar votos en Nueva York y California, porque esos estados ya están decididos. Tiene que competir en los pueblos del acero de Pensilvania, las comunidades de la industria automotriz de Michigan, las granjas lecheras de Wisconsin, las comunidades de la frontera de Arizona y los trabajadores sindicalizados de Nevada. El Colegio Electoral convierte una elección nacional en 50 elecciones estatales, y así obliga a los candidatos a interesarle a mucha gente, no solo a ser populares en unos pocos lugares.
Cinco veces que el ganador del voto popular perdió
Cinco veces en la historia de EE. UU., el candidato que sacó más votos en todo el país no ganó la presidencia. Cada caso muestra claramente cómo el Colegio Electoral puede dar, y a veces da, un resultado distinto al de un simple voto popular nacional:
Ganador del Colegio Electoral: John Quincy Adams
Andrew Jackson (ganó el voto popular)
Cuatro candidatos se repartieron el voto, todos del mismo partido demócrata-republicano, y ninguno llegó a la mayoría de los 261 votos electorales. Jackson iba primero, con 99 votos electorales y cerca del 41 por ciento del voto popular (en los 18 estados que entonces elegían a sus electores por voto popular). Adams tenía 84.
Según la 12.ª Enmienda, la elección pasó a la Cámara de Representantes, que votaba por delegación estatal entre los tres primeros lugares. En la primera votación, el 9 de febrero de 1825, la Cámara eligió a Adams con 13 de 24 delegaciones estatales.
El presidente de la Cámara, Henry Clay, había quedado cuarto y quedó fuera, así que apoyó a Adams. Cuando Adams después nombró a Clay secretario de Estado, los seguidores de Jackson lo llamaron un "corrupt bargain" (pacto corrupto). Jackson le ganó a Adams en la revancha de 1828.
Ganador del Colegio Electoral: Rutherford B. Hayes
Samuel Tilden (ganó el voto popular)
Tilden ganó cerca del 51 por ciento del voto popular, contra el 48 por ciento de Hayes. También iba adelante 184 a 165 en los votos electorales que nadie discutía, a uno de los 185 que entonces se necesitaban para la mayoría. Había 20 votos electorales en disputa, de Florida, Luisiana, Carolina del Sur y Oregón, con listas rivales de electores.
La Constitución no decía cómo resolver listas rivales. Por eso el Congreso creó una Electoral Commission (Comisión Electoral) de 15 miembros: cinco senadores, cinco representantes y cinco magistrados de la Corte Suprema. La comisión se dividió 8 a 7 según los partidos y le dio a Hayes cada voto en disputa, para un total de exactamente 185.
El resultado estuvo ligado al Compromise of 1877 (Compromiso de 1877), un acuerdo informal. Con él, el nuevo gobierno de Hayes aceptó sacar del Sur las últimas tropas federales, y eso terminó en la práctica con la Reconstrucción. La disputa también llevó a la Electoral Count Act de 1887, que fijó las reglas para contar los votos electorales hasta que se reformó en 2022.
Ganador del Colegio Electoral: Benjamin Harrison
Grover Cleveland (ganó el voto popular)
Cleveland, que ya era presidente, sacó cerca de 90,000 votos populares más en todo el país, una ventaja de unos 0.8 puntos. Pero perdió el Colegio Electoral 233 a 168. Ganó por mucho en el Sur, que votaba casi siempre demócrata, y perdió por poco en varios estados reñidos del Norte.
El estado que lo decidió fue el de Cleveland, Nueva York. Harrison lo ganó por unos 14,000 votos de 1.3 millones y se llevó sus 36 votos electorales. Indiana, otro estado reñido y el de Harrison, también cambió de lado.
El tema central fue el arancel. Cleveland quería bajarlo y Harrison quería mantenerlo alto para proteger la industria del país. Cleveland ganó la revancha en 1892 y fue el primer presidente con dos mandatos no seguidos (Donald Trump fue el segundo, en 2025).
Ganador del Colegio Electoral: George W. Bush (271)
Al Gore (ganó por ~540,000 votos)
Gore iba adelante en el voto popular nacional por unos 543,000 votos, una ventaja de 0.5 puntos. El Colegio Electoral se decidió en Florida. Ahí, el primer conteo daba a Bush adelante por unos pocos cientos de votos de cerca de 6 millones. Eso causó un recuento automático por máquina y luego recuentos a mano en algunos condados.
Después de 36 días de pleitos, la Corte Suprema de EE. UU. decidió en Bush v. Gore. Falló 7 a 2 que los distintos criterios usados en los condados de Florida violaban la igual protección. Y falló 5 a 4 que no se podía terminar un recuento válido según la Constitución antes del plazo de "safe harbor" (puerto seguro) del 12 de diciembre. Con eso, en la práctica, se acabó el recuento.
El margen oficial en Florida fue de 537 votos. Eso le dio a Bush los 25 votos electorales del estado y un total nacional de 271 a 266 (un elector de Gore en D.C. no votó). Después, con la Help America Vote Act de 2002, el Congreso reemplazó las papeletas perforadas de Florida y otros equipos viejos.
Ganador del Colegio Electoral: Donald Trump (306)
Hillary Clinton (ganó por ~2.9 M de votos)
Clinton iba adelante en el voto popular nacional por unos 2.87 millones de votos, una ventaja de 2.1 puntos. Buena parte de esa ventaja venía de California, que ganó por más de 4 millones. Trump ganó el Colegio Electoral con 306 electores comprometidos, contra 232 de Clinton.
Lo decidieron tres estados que solían votar demócrata. Trump ganó Michigan por 10,704 votos, Wisconsin por 22,748 y Pensilvania por 44,292. Sumados, son menos de 78,000 votos en los tres estados, que valían 46 votos electorales.
La votación de 2016 también tuvo un número récord de electores infieles (faithless electors). Siete votaron por alguien distinto de su candidato, y cinco de ellos estaban comprometidos con Clinton. Cuatro años después, en Chiafalo v. Washington (2020), la Corte Suprema confirmó por unanimidad las leyes estatales que obligan a los electores.
El contexto importante: En cada caso, el ganador no ganó por suerte. Formó una coalición que ganó más estados y cubrió más territorio, aunque perdiera en el conteo total de votos del país. El Colegio Electoral premió el alcance geográfico por encima del apoyo concentrado en pocos lugares. Si ese intercambio es el correcto es el centro del debate sobre la reforma.
Lo que dice la Constitución
"Each State shall appoint, in such Manner as the Legislature thereof may direct, a Number of Electors, equal to the whole Number of Senators and Representatives to which the State may be entitled in the Congress..."
"The Electors shall meet in their respective States, and vote by Ballot for two Persons..."
En resumen: cada estado nombra tantos electores como senadores y representantes tiene. Esos electores se reúnen en sus estados y votan. El candidato con más votos (si es una mayoría) se vuelve presidente.
La 12.ª Enmienda (1804), una corrección crítica
El sistema original tenía un problema grave: los electores votaban por dos candidatos sin decir quién era para presidente y quién para vicepresidente. El que sacaba más votos era presidente, y el segundo era vicepresidente. En 1800, Thomas Jefferson y Aaron Burr, que iban en la misma fórmula, sacaron el mismo número de votos. Así la elección pasó a la Cámara de Representantes, que eligió a Jefferson después de 36 votaciones.
La 12.ª Enmienda lo corrigió. Desde entonces, los electores votan por separado para presidente y para vicepresidente, el sistema que todavía se usa.
El debate de reforma, ambos lados
El Colegio Electoral es una de las instituciones más discutidas del gobierno estadounidense. Aquí están los argumentos más fuertes de los dos lados, presentados de forma justa:
El argumento A FAVOR del Colegio Electoral
Protege la diversidad geográfica
Obliga a los candidatos a formar coaliciones en todo el país. Sin él, los estados rurales, los estados pequeños y las comunidades lejos de la costa no importarían en la estrategia. Un candidato podría ganar enfocándose solo en 5 o 6 grandes centros urbanos.
Mantiene la estructura federal
EE. UU. es una unión de estados, no solo un conjunto de habitantes. Las elecciones por estado reflejan esa estructura. Para ganar la presidencia habría que ganar en todo el país, no solo ganar por mucho en una región.
Produce ganadores claros
El Colegio Electoral suele agrandar la ventaja del ganador y da resultados claros. Un candidato que gana por poco el voto popular puede ganar con claridad en el Colegio Electoral, y eso le da al nuevo presidente un mandato más fuerte.
Contiene los recuentos y las disputas
Con un voto popular puro, una elección nacional muy reñida obligaría a recontar cada voto en cada casilla de los 50 estados, un caos enorme. El Colegio Electoral limita los recuentos a estados concretos, y así es más fácil manejar las elecciones reñidas.
Preserva la relevancia de los estados pequeños
El mínimo de 3 votos asegura que Wyoming, Vermont, Alaska y otros estados pequeños tengan un lugar en la mesa. Con un voto popular puro, las campañas nacionales ni los verían.
El argumento EN CONTRA del Colegio Electoral
¿Una persona, un voto?
El voto de una persona en Wyoming pesa unas 3.7 veces más que el de una persona en California. Muchos dicen que esto va contra la idea democrática básica de que el voto de cada ciudadano debe valer lo mismo, viva donde viva.
Los estados bisagra reciben toda la atención
Como el ganador se lo lleva todo, las campañas ignoran por completo los estados seguros. La mayoría de los estadounidenses vive en estados que ya están decididos, y no reciben atención, promesas ni visitas de las campañas. Solo los votantes de los estados bisagra reciben atención de verdad.
El ganador del voto popular puede perder
Ya pasó cinco veces. Muchos dicen que es antidemocrático que pierda el candidato con más votos. En 2016, Clinton sacó casi 3 millones de votos más que Trump, pero perdió la presidencia.
Los electores infieles son un riesgo
Los electores son personas reales que, en algunos estados, pueden votar por quien quieran. Aunque nunca ha cambiado el resultado de una elección, la posibilidad de que los electores ignoren el voto de su estado es un punto débil del sistema.
El sistema ha cambiado de forma drástica
Los fundadores diseñaron el Colegio Electoral para una época antes de la democracia moderna, sin partidos políticos y sin voto popular en la mayoría de los estados. El sistema de hoy, con partidos, primarias y voto para todos, no se parece en nada a lo que ellos tenían en mente.
Preguntas frecuentes
Haz clic en cualquier pregunta para desplegar la respuesta.
Sí, y ha pasado cinco veces. El Colegio Electoral es el único voto que cuenta legalmente para elegir presidente. Un candidato puede perder el voto popular nacional por millones de votos y aun así ganar la presidencia si gana la combinación correcta de estados. Esto viene del diseño: los fundadores escogieron electores en vez de un voto popular nacional. Si eso es una fortaleza o un defecto es una de las preguntas centrales del debate.
Un estado bisagra (también llamado estado campo de batalla) es uno donde ningún partido tiene una mayoría segura. Como en la mayoría de los estados el ganador se lo lleva todo y casi siempre gana el mismo partido, las campañas concentran su tiempo, dinero y atención en los pocos estados que pueden irse para cualquier lado. Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Arizona, Georgia y Nevada han sido los más disputados en las últimas elecciones. Los críticos dicen que esto les da a los votantes de esos estados demasiada influencia. Los defensores dicen que obliga a los candidatos a convencer a votantes que de verdad pueden cambiar de opinión.
Si ningún candidato llega a 270 votos electorales, la elección pasa a la Cámara de Representantes. Cada delegación estatal tiene UN voto, así que los 52 representantes de California pesan lo mismo que el único de Wyoming. La Cámara escoge entre los tres primeros en votos del Colegio Electoral. El Senado elige por separado al vicepresidente. Esto ha pasado dos veces: en 1800 (Jefferson contra Burr) y en 1824 (Adams contra Jackson).
Un elector infiel es el que vota por alguien distinto del candidato que se comprometió a apoyar. Ha pasado 165 veces en la historia de EE. UU., pero nunca tantas como para cambiar el resultado de una elección. En 2020, 33 estados y D.C. tienen leyes que obligan a los electores a votar por su candidato. En 2020, la Corte Suprema decidió que estas leyes son constitucionales. En los estados sin estas leyes, los electores en teoría pueden votar por cualquiera.
Para eliminarlo haría falta una enmienda constitucional: dos tercios (2/3) de los votos en las dos cámaras del Congreso y la aprobación de 38 estados. Es una meta muy difícil. Los estados pequeños, que ganan con el mínimo de 3 votos, casi seguro bloquearían cualquier enmienda. Una reforma más posible es el National Popular Vote Interstate Compact (Pacto Interestatal por el Voto Popular Nacional). Es un acuerdo entre estados para dar todos sus votos electorales al ganador del voto popular nacional. Entraría en vigor cuando los estados que se unan sumen 270 votos electorales o más. En 2026, los estados y D.C. que se han unido suman 222 votos electorales, después de que Virginia se sumó en abril de 2026.
Datos rápidos
Dónde encontrarlo
¿Sabías que...?
La expresión "Colegio Electoral" no está en la Constitución
La Constitución nunca usa la frase "Electoral College". Describe el sistema de electores, pero no le pone nombre. El término nació del uso común con el tiempo y se volvió la forma normal de llamar al sistema.
Hawái una vez envió dos listas de electores
En 1960, el resultado de Hawái estaba en disputa. Mientras se hacía un recuento, los demócratas mandaron a sus electores a votar por Kennedy de todos modos. Los republicanos también mandaron electores a votar por Nixon. Al final, el Congreso aceptó la lista demócrata después de que el recuento confirmó que Kennedy había ganado.
Los electores se reúnen en sus capitales estatales
El día fijado de diciembre, los 538 electores van a las capitales de sus estados para votar. No se juntan todos en un solo lugar. Son 51 reuniones separadas que ocurren al mismo tiempo en todo el país (50 estados más D.C.).
Algunos estados otorgan votos electorales por distrito congresual
Maine y Nebraska usan un sistema por distrito: dos votos electorales van al ganador del estado y uno al ganador de cada distrito congresual. Así, estos estados pueden repartir sus votos electorales entre candidatos, y eso ya ha pasado.