Acerca de Hawái
No se sabe con certeza de dónde viene el nombre Hawái. La explicación más aceptada es que viene de la palabra protopolinesia "Hawaiki", que nombraba la tierra legendaria de los antepasados del pueblo polinesio. Los navegantes polinesios que llegaron a las islas de Hawái hace unos 1,500 años tal vez le pusieron a su nuevo hogar el nombre de la tierra que habían dejado. Otra teoría dice que el nombre viene de la palabra hawaiana "Hawa'i", que junta "Hawa" (tierra tradicional) e "i" (pequeño). El capitán James Cook, el primero en llegar a las islas en 1778, las llamó Islas Sándwich en honor a su patrocinador, el Conde de Sandwich, pero al final se quedó el nombre indígena, Hawái.
Hawái no se parece a ningún otro estado de la Unión, y no solo porque está hecho solo de islas en medio del océano Pacífico. Es el único estado con dos idiomas oficiales y el único que fue un reino soberano reconocido. También es el único cuya historia incluye una disculpa formal del Congreso de EE. UU. por el papel de las fuerzas estadounidenses en el derrocamiento de su gobierno.
Hawái entró como el estado número 50 el 21 de agosto de 1959, después de ser territorio de EE. UU. durante 61 años. Durante gran parte del siglo XIX, las islas fueron un reino independiente reconocido, con relaciones diplomáticas con Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Fueron anexadas después del derrocamiento de la reina Liliuokalani en 1893.
Hoy Hawái es uno de los destinos más visitados de Estados Unidos y uno de los lugares más caros para vivir. El estado vive con varias tensiones: el turismo contra la calidad de vida, la presencia militar contra la soberanía indígena, y la dependencia del continente contra el deseo de valerse más por sí mismo. El espíritu de aloha, una idea hawaiana que reúne amor, paz, compasión y respeto por los demás, sigue siendo la base cultural de un estado que todavía está decidiendo qué significa ser estadounidense y hawaiano a la vez.
Las Cuatro Islas Principales
Hawái tiene ocho islas principales, cada una con su propio carácter, paisaje y ecosistema. Cuatro de ellas marcan la identidad del estado.
Oʻahu es la isla con más gente de Hawái. Allí están Honolulú, la playa de Waikiki, Pearl Harbor y más del 70% de la población del estado. La isla tiene dos cadenas de montañas paralelas, la Koʻolau al este y la Waiʻanae al oeste, con una gran llanura en el centro.
El cráter de Diamond Head se ve sobre Waikiki. En Oʻahu están el gobierno del estado, su economía y sus lugares turísticos más visitados, además de las grandes bases militares de Pearl Harbor-Hickam y Schofield Barracks.
Honolulú es la capital del estado y la única ciudad incorporada de Hawái. El Condado y Ciudad de Honolulú es un solo gobierno que cubre toda la isla y a cerca de un millón de habitantes. Solo Waikiki se lleva una gran parte del dinero que gastan los turistas en el estado. La vivienda en Oʻahu está entre las más caras del país: una casa para una familia cuesta en promedio más de un millón de dólares. Por esa diferencia, muchas familias locales se mudan al continente.
Pearl Harbor es un puerto natural de aguas profundas rodeado de tierra y la sede de la Flota del Pacífico de EE. UU. El Monumento Nacional de Pearl Harbor incluye el Monumento del USS Arizona. En 2021 hubo una fuga de combustible de aviación en Red Hill, unas instalaciones subterráneas de la Marina construidas en la Segunda Guerra Mundial. La fuga contaminó el agua potable de unas 93,000 personas del sistema de agua de la base. Por la presión estatal y federal, el Pentágono aceptó vaciar y cerrar para siempre las instalaciones, y terminó de sacar la mayor parte del combustible en 2024.
Maui es la segunda isla más grande de Hawái y uno de sus destinos turísticos más populares. Haleakalā, un enorme volcán en escudo cuya cumbre llega a 10,023 pies, ocupa la parte este de la isla. Ver el amanecer desde Haleakalā es una de las experiencias más famosas de Hawái.
Lahaina, el histórico pueblo ballenero de la costa oeste, fue por mucho tiempo el corazón cultural de Maui, hasta que un terrible incendio forestal destruyó gran parte del pueblo en agosto de 2023. El Camino a Hāna, que da vueltas por 64 millas de selva tropical y cascadas, es uno de los recorridos más famosos del Pacífico.
El condado de Maui también incluye tres islas más pequeñas. Lānaʻi, a la que antes llamaban la 'Isla de la Piña' y donde estaba la plantación más grande del mundo bajo Dole, es en un 98% propiedad del multimillonario Larry Ellison, quien la compró en 2012. En Molokaʻi está el antiguo asentamiento de lepra de Kalaupapa, adonde mandaban a la fuerza a las personas desde 1866 hasta que se eliminó la ley de aislamiento en 1969. Kahoʻolawe, que no tiene habitantes, fue un campo de bombardeo de la Marina de EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial hasta que las protestas pararon los disparos en 1990. Hoy es una reserva estatal que se está limpiando y restaurando en lo cultural.
El incendio de Lahaina del 8 de agosto de 2023 mató a 102 personas. Fue el incendio forestal más mortal de EE. UU. en más de un siglo y destruyó unas 2,200 estructuras, con daños calculados en cerca de 5.5 mil millones de dólares. Los investigadores señalaron a las líneas eléctricas de Hawaiian Electric, que tiraron los fuertes vientos del huracán Dora mientras pasaba lejos, al sur. En 2024 la empresa aceptó un acuerdo de unos 1.99 mil millones de dólares. Lahaina había sido la capital del Reino de Hawái entre 1820 y 1845.
A la isla de Hawaiʻi la llaman 'la Isla Grande' para no confundirla con el estado. Es la isla más grande de la cadena y la más joven. Kīlauea y Mauna Loa están entre los volcanes más activos de la Tierra. La lava ha salido sin parar o a ratos durante décadas, y sigue formando tierra nueva.
La isla tiene 11 de las 13 zonas climáticas del mundo, desde selva tropical hasta desierto de alta montaña y campos de lava activos. Mauna Kea, a 13,796 pies sobre el nivel del mar, es el pico más alto de Hawái y tiene algunos de los observatorios astronómicos más importantes del mundo.
Con unas 4,028 millas cuadradas, la Isla Grande es más grande que todas las demás islas hawaianas juntas. Pero solo viven allí unas 200,000 personas, y tiene la tierra más barata del estado. Hilo, en el lado húmedo que recibe el viento, es la sede del condado y la ciudad más grande. Kailua-Kona, en la costa seca de Kona, es el centro del turismo y del cultivo de café. Si se mide desde su base en el fondo del mar, Mauna Kea es la montaña más alta de la Tierra, con más de 33,000 pies.
En 2018, la erupción del Kīlauea en el distrito bajo de Puna destruyó más de 700 casas en Leilani Estates y Kapoho y cambió la forma de la costa. Desde 2015, hawaianos nativos que consideran sagrada la montaña han frenado los planes de construir el Telescopio de Treinta Metros cerca de la cumbre de Mauna Kea. En 2019 bloquearon el camino de acceso y el mundo entero se enteró. En 2022 la legislatura estatal creó una nueva Autoridad de Administración y Supervisión de Mauna Kea para manejar las tierras de la cumbre y quitarle poco a poco el control a la universidad.
Kauaʻi es la más vieja de las islas hawaianas principales. Millones de años de erosión le dieron uno de los paisajes más impresionantes de la Tierra. A la Costa de Nā Pali, con acantilados de 4,000 pies sobre el Pacífico, solo se llega en barco, en helicóptero o por un sendero difícil de 11 millas. El Cañón de Waimea, al que muchos llaman el 'Gran Cañón del Pacífico', corta 10 millas por el interior de la isla.
En el Monte Waiʻaleʻale, Kauaʻi recibe hasta 460 pulgadas de lluvia al año, lo que lo hace uno de los lugares más lluviosos del planeta. Como la isla es tan verde y está tan intacta, es un lugar favorito para filmar películas.
Más o menos el 70% de Kauaʻi es interior montañoso sin caminos. Las reglas del condado casi prohíben construir edificios más altos que una palmera de coco, unos cuatro pisos, y por eso sus pueblos siguen siendo bajos. El condado de Kauaʻi también incluye Niʻihau, la 'Isla Prohibida', que es propiedad privada. La familia Sinclair-Robinson se la compró al Reino Hawaiano en 1864. Allí unos 80 habitantes todavía hablan hawaiano como primera lengua, y no se deja entrar a nadie de fuera sin invitación.
Kauaʻi fue la única isla principal que Kamehameha nunca conquistó en batalla. Su gobernante, Kaumualiʻi, aceptó unirse al reino por medio de una negociación en 1810. El huracán Iniki, el más fuerte registrado que ha golpeado Hawái, pegó en Kauaʻi el 11 de septiembre de 1992. Mató a seis personas y dañó o destruyó más de 14,000 casas. Entre las películas filmadas en la isla están South Pacific, la serie de Jurassic Park y la escena inicial de la selva en Raiders of the Lost Ark.
Economía
La economía de Hawái se apoya en el turismo y en las fuerzas armadas. La agricultura, la investigación y el entretenimiento la hacen más variada, aunque el estado lleva mucho tiempo tratando de depender menos de un solo sector.
El turismo es más o menos el 20% del PIB de Hawái y sostiene cientos de miles de empleos. Cerca de 10 millones de visitantes llegan cada año y gastan miles de millones en hoteles, restaurantes, actividades y tiendas.
Depender tanto de esta industria también hace frágil a la economía. En 2020, la pandemia de COVID-19 golpeó muy duro a Hawái cuando la llegada de visitantes cayó un 75%. Los líderes de Hawái buscan cómo diversificar la economía y, al mismo tiempo, manejar el 'sobreturismo', que pone presión sobre la infraestructura y las comunidades locales.
En 2023, los visitantes gastaron una cifra récord de unos 20 mil millones de dólares. Hawái cobra un impuesto estatal de alojamiento transitorio del 10.25% sobre el hospedaje, y desde 2021 cada uno de los cuatro condados le suma su propio cargo del 3%. En 2025 la legislatura volvió a subir el impuesto estatal de alojamiento para pagar la prevención de incendios forestales, la recuperación de playas y otros trabajos para resistir el cambio climático. Lo presentó como la primera 'tarifa verde' estatal al turismo en el país.
Por mucho tiempo, Japón fue el mercado extranjero más grande de Hawái, pero los viajeros japoneses no han vuelto a los niveles de antes de la pandemia. Por eso ahora la mayoría de los visitantes vienen del continente estadounidense. Después del incendio de Lahaina en agosto de 2023, las autoridades les pidieron a los turistas que no fueran al oeste de Maui por respeto a los sobrevivientes. Las reservas se desplomaron, y eso aumentó las pérdidas de la isla antes de que reabriera poco a poco y por etapas.
Las fuerzas armadas de EE. UU. son el segundo motor más grande de la economía de Hawái. Tienen más de 40,000 militares en servicio activo y un impacto económico de más de 7 mil millones de dólares al año. En la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam está la Flota del Pacífico de EE. UU., el mando naval más grande del mundo. Schofield Barracks, en Oʻahu, es una de las bases más grandes del Ejército en el país.
El Mando Indo-Pacífico de EE. UU. tiene su sede en Camp H.M. Smith, en las colinas sobre Pearl Harbor. Es el más antiguo y el más grande de los mandos combatientes unificados. Su zona de responsabilidad cubre más o menos la mitad de la superficie de la Tierra y 36 naciones, desde India hasta la línea internacional de cambio de fecha. Por estar tan adelantado en el Pacífico, Hawái es un punto central en los planes de EE. UU. para cualquier conflicto con China o Corea del Norte.
Las fuerzas armadas controlan cerca del 5% de la tierra de Hawái y casi una cuarta parte de Oʻahu. El Área de Entrenamiento Pōhakuloa, entre Mauna Kea y Mauna Loa en la Isla Grande, es el campo de tiro real más grande del Pacífico. Los contratos de renta de unos 6,300 acres de tierra estatal que se usan para entrenar, incluida parte de Pōhakuloa, vencen en 2029. En 2025, la Junta estatal de Tierras y Recursos Naturales rechazó la revisión ambiental del Ejército para renovarlos, y eso abrió una gran disputa sobre el futuro de esos campos.
Unos 100,000 veteranos militares viven en Hawái. En 2021, la fuga de combustible de aviación de Red Hill enfermó a miles de familias militares que tomaban agua del sistema de Pearl Harbor. La fuga dañó mucho la relación entre la Marina y el estado, y llevó al Pentágono a decidir vaciar y cerrar las instalaciones subterráneas. Terminó de sacar la mayor parte del combustible en 2024.
El clima tropical de Hawái permite una agricultura que no existe en ningún otro lugar de Estados Unidos. El café Kona, que se cultiva en las laderas de Mauna Loa en la Isla Grande, es uno de los cafés más buscados y caros del mundo. Hawái es el mayor productor mundial de nueces de macadamia.
El taro, la raíz con la que se hace el poi, un alimento básico de la cocina tradicional hawaiana, es muy importante para la cultura. Las industrias del azúcar y la piña, que antes dominaban la economía, casi desaparecieron. Su lugar lo ocupan cultivos especiales variados y alimentos para mercados pequeños.
El azúcar mandó en la economía de Hawái por más de un siglo. Pero el último ingenio, Hawaiian Commercial and Sugar en Maui, cerró en 2016 y terminó con 180 años de esa industria. El enlatado de piña a gran escala, que antes encabezaban Dole y Del Monte, también casi desapareció. Hoy se calcula que entre el 85% y el 90% de los alimentos que se comen en Hawái vienen de fuera. Eso preocupa por la seguridad alimentaria, porque las islas están muy lejos de cualquier otra tierra.
Hawái cultiva gran parte de la semilla de maíz que se usa para crear nuevas variedades para las granjas del continente. Es un negocio de mucho más de 100 millones de dólares al año, concentrado en Kauaʻi y Molokaʻi. Allí ha provocado demandas y votaciones en los condados por la fumigación con pesticidas cerca de casas y escuelas. El nombre del café Kona vale tanto que las etiquetas engañosas son un problema que se repite. Una ley estatal de 2021 exige que los productos con la etiqueta 'Kona' tengan al menos 51% de granos cultivados en Kona.
En la cumbre de Mauna Kea, en la Isla Grande, hay trece telescopios importantes que manejan instituciones de once países. Entre ellos está el Observatorio Keck, que tiene los telescopios ópticos más grandes del mundo. Como Hawái está en el centro del Pacífico y lejos de la luz de las ciudades, es uno de los mejores lugares de la Tierra para observar el cielo.
El estado también tiene centros de investigación del océano y es un centro cada vez más importante de tecnología de energía limpia, por su meta de tener electricidad 100% renovable para 2045.
La Universidad de Hawái tiene el contrato principal de renta de la reserva científica de Mauna Kea. Ese acuerdo se ha criticado por mucho tiempo, porque los observatorios le han pagado al estado apenas un dólar al año de renta, mientras la astronomía le deja a la Isla Grande unos cientos de millones de dólares al año. La ley de 2022, que pasa la supervisión a una nueva autoridad estatal, busca que los hawaianos nativos tengan representación y que cualquier acuerdo futuro sobre telescopios pague precios de mercado.
En 2015 Hawái aprobó una ley con la meta de electricidad 100% renovable para 2045, la primera de su tipo en el país. Desde entonces las islas sirven como campo de pruebas para baterías, paneles solares en los techos y energía geotérmica. La planta Puna Geothermal Venture da parte de la electricidad de la Isla Grande. Como casi todo el combustible llega en barco, Hawái también tiene los precios de gasolina y electricidad más altos de todos los estados. Eso ayuda a que la energía renovable sea buen negocio.
Hawái tiene volcanes, selvas tropicales, playas limpias y acantilados enormes sobre el mar, y por eso es uno de los lugares donde más se filma en el mundo. Jurassic Park, Raiders of the Lost Ark, Pirates of the Caribbean, Jumanji y docenas de otras películas grandes se filmaron en Hawái.
Las series de televisión Lost y Hawaii Five-0, que duraron muchos años, se ambientaron y filmaron allí. La producción de cine deja mucho dinero en la economía y ha ayudado a fijar la imagen de Hawái en todo el mundo.
Hawái da un crédito fiscal reembolsable para cine y televisión del 22 al 27% del gasto que califica. Desde 2022 tiene un límite de 17 millones de dólares por producción y 50 millones de dólares al año en todo el estado, y exige que las producciones contraten gente local y aporten a un fondo de capacitación laboral. Según estudios del estado, este incentivo trae varios cientos de millones de dólares al año en gasto de producción.
La costa de Nā Pali y las cataratas Manawaiopuna de Kauaʻi hicieron de parques en las películas de Jurassic Park y Jurassic World. En el Rancho Kualoa de Oʻahu se han filmado producciones desde Jumanji hasta Godzilla. Hawaii Five-0 salió en CBS de 2010 a 2020, y la nueva versión de Magnum P.I. se filmó en las islas de 2018 a 2024. Los equipos locales dicen que perder una serie fija de varios años es una preocupación que se repite entre una película y otra.
Cómo Funciona el Gobierno Estatal de Hawái
Hawái tiene un gobierno estatal de tres poderes, creado cuando se hizo estado en 1959. La Legislatura Estatal de Hawái tiene un Senado de 25 miembros y una Cámara de Representantes de 51 miembros. Es una de las legislaturas estatales más pequeñas del país, de acuerdo con la población de Hawái.
Hawái es uno de los estados que vota demócrata con más seguridad en el país. Ha votado por el candidato presidencial demócrata en todas las elecciones desde 1960 y no elige a un gobernador republicano desde 2002. Los demócratas dominan la legislatura estatal desde hace décadas.
Hawái tiene retos de gobierno propios. Debe manejar la relación entre el estado y el gobierno federal sobre las tierras militares (el gobierno federal controla más o menos el 25% de la tierra del estado). También debe atender los derechos y reclamos de soberanía de los hawaianos nativos, y lidiar con uno de los costos de vida y precios de vivienda más altos del país.
Gobernador de Hawái
Gobernador Actual
Josh Green
- Partido
- Demócrata
- En el Cargo Desde
- 5 de diciembre de 2022
- Elegido
- Noviembre de 2022
- Fin del Mandato
- Diciembre de 2026
- Nacimiento
- 14 de agosto de 1968, Philipsburg, Pensilvania
- Profesión
- Médico de medicina de emergencias (MD)
- Cargo Anterior
- Vicegobernador (2018–2022)
Josh Green es el 9.º gobernador de Hawái. Es médico de emergencias en activo. Estuvo 14 años en la Legislatura Estatal de Hawái y fue vicegobernador antes de ganar la gubernatura. Se ha enfocado en el costo de la vivienda, las personas sin hogar y la recuperación de Hawái. Eso incluye dirigir la respuesta del estado a los terribles incendios forestales de Maui de 2023, que destruyeron el histórico pueblo de Lahaina.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernadora
Sylvia Luke
En el cargo desde diciembre de 2022. Fue por mucho tiempo presidenta del Comité de Finanzas de la Cámara estatal. Se enfoca en vivienda, atención médica y política fiscal.
Fiscal General
Anne Lopez
El gobernador Green la nombró en enero de 2023. Es la primera fiscal general latina en la historia de Hawái. Fue defensora pública y abogada de derechos civiles.
La Legislatura Estatal de Hawái
Senado Estatal de Hawái
- Escaños: 25 miembros
- Mandatos: Términos de 4 años
La cámara alta. Con solo 25 senadores para unos 1.4 millones de habitantes, Hawái tiene uno de los senados estatales más pequeños del país. Los senadores tienen períodos de 4 años que no vencen todos a la vez.
Cámara de Representantes de Hawái
- Escaños: 51 miembros
- Mandatos: Términos de 2 años
La cámara baja. La Cámara de Hawái también es bastante pequeña, por el tamaño de las islas y la población del estado. Los 51 escaños están en la boleta cada dos años.
Los Senadores de EE. UU. de Hawái
Senador de EE. UU.
Brian Schatz
Lo nombraron en diciembre de 2012 para ocupar el escaño del senador Daniel Inouye, que había muerto. Inouye fue héroe de la Segunda Guerra Mundial y el senador con más años de servicio en la historia de Hawái. Schatz ganó la elección en 2014 y fue reelegido en 2016 y 2022. Es una de las voces principales del Senado sobre cambio climático y energía limpia.
Senador de EE. UU.
Mazie Hirono
Es la primera senadora de EE. UU. nacida en Japón, la primera senadora budista, la primera mujer asiático-estadounidense elegida al Senado y la primera senadora de EE. UU. que llegó a Estados Unidos de niña como inmigrante. Nació en Japón y se mudó a Hawái con su madre a los ocho años. Fue reelegida en 2018 y 2024. Es conocida por hablar claro y directo, y por defender la inmigración, la atención médica de los veteranos y los derechos de los trabajadores.
Hawái a Través de los Años
Desde los primeros asentamientos hasta hoy. Toca cualquier época para leer más.
Las islas de Hawái las poblaron navegantes polinesios, muy probablemente de las Islas Marquesas. Cruzaron miles de millas de océano Pacífico abierto guiándose por las estrellas, las olas y los vientos. Una segunda ola de migración llegó desde Tahití entre los años 1000 y 1300 d.C., y trajo un sistema social y religioso más complejo.
Durante siglos de aislamiento del resto del mundo, la sociedad hawaiana creó una cultura avanzada, una agricultura propia y un sistema de kapu (prohibición sagrada).
Nuevas pruebas de radiocarbono han llevado a muchos arqueólogos a creer que el primer asentamiento permanente fue más tarde de lo que se pensaba, más o menos entre 1000 y 1200 d.C. Los navegantes trajeron unas dos docenas de 'plantas de canoa', como taro, fruto del pan, camote, caña de azúcar y kukui. También trajeron cerdos, perros y gallinas de la selva, todo lo que necesitaban para crear una sociedad nueva en islas volcánicas sin nada.
Cuando llegaron los occidentales, se calcula que había entre 400,000 y 800,000 habitantes. Estaban divididos en cacicazgos rivales en cada isla, con aliʻi (jefes), konohiki (administradores de tierras) y una clase de sacerdotes, los kahuna. Para alimentar a tanta gente tenían terrazas de taro con riego, llamadas loʻi, y más de 400 loko iʻa (estanques de peces en la costa). Era una forma de criar peces que no existía en ningún otro lugar de la Polinesia a esa escala.
El explorador británico capitán James Cook fue el primer europeo conocido en llegar a las islas de Hawái, en enero de 1778. Las llamó las 'Islas Sándwich' en honor a su patrocinador, el Conde de Sandwich. La llegada de Cook cambió a Hawái para siempre. Trajo productos, enfermedades y armas occidentales a una población que no tenía defensas contra las enfermedades europeas.
Cook volvió a Hawái en 1779 y murió en un enfrentamiento con hawaianos en la Bahía de Kealakekua, en la Isla Grande.
Cook vio por primera vez Oʻahu y desembarcó en Waimea, en Kauaʻi, el 20 de enero de 1778. En el siglo siguiente, las enfermedades que llegaron con los extranjeros redujeron la población nativa hawaiana en un 80% o más, según los cálculos. Primero fueron las enfermedades venéreas y luego epidemias de sarampión, influenza, tos ferina y viruela. Fue una de las caídas de población más grandes registradas en el mundo.
Cook murió el 14 de febrero de 1779 en una pelea por un bote robado, pocos días después de que lo recibieran con honores durante el Makahiki, la temporada sagrada del dios Lono. Sus viajes abrieron Hawái al comercio marítimo del Pacífico. En pocas décadas, los jefes tenían deudas enormes con comerciantes extranjeros y, para pagarlas, cortaron todos los bosques de sándalo de las montañas.
Después de años de guerra, Kamehameha el Grande unió todas las islas principales de Hawái bajo una sola monarquía en 1810, por primera vez en la historia. Creó un reino central que supo manejar las presiones de Estados Unidos y de Europa durante décadas de cambios políticos. El Reino Hawaiano que fundó duró hasta 1893, con gobierno real, tratados con otros países y reconocimiento internacional como nación soberana.
El momento clave fue la Batalla de Nuʻuanu, en Oʻahu, en 1795. Allí los guerreros de Kamehameha empujaron a los defensores de la isla por los acantilados de Nuʻuanu Pali. Kamehameha había conseguido mosquetes y cañones occidentales, y tenía como consejeros y artilleros de confianza a dos marineros británicos náufragos, John Young e Isaac Davis. El gobernante de Kauaʻi, Kaumualiʻi, aceptó someterse por medio de un tratado en 1810 para no ser invadido.
Kamehameha proclamó el Kānāwai Māmalahoe, la 'Ley del Remo Astillado', que protegía de daño a los viajeros y a quienes no peleaban. Ese principio se escribió después en el Artículo 9 de la constitución del estado de Hawái. Kamehameha mantuvo el sistema de kapu y los dioses tradicionales, puso su corte en Kailua-Kona y murió allí en mayo de 1819.
Seis meses después de su muerte, su hijo Liholiho (Kamehameha II) y las poderosas reinas viudas Kaʻahumanu y Keōpūolani rompieron a propósito el kapu de la comida en un banquete público. A ese acto se le llama ʻAi Noa, o 'comer libre'. La antigua religión del estado se vino abajo y se ordenó destruir sus templos. Pocos meses después, en 1820, llegó el primer grupo de misioneros protestantes de Nueva Inglaterra.
En enero de 1893, un grupo de empresarios estadounidenses y europeos, con el apoyo de marines de EE. UU. del USS Boston, derrocó a la reina Liliuokalani, la última monarca de Hawái.
La reina se rindió bajo protesta para evitar un baño de sangre, y dijo que cedía ante la 'fuerza superior de Estados Unidos'. En 1993, a los cien años del derrocamiento, el Congreso aprobó una Resolución de Disculpa formal. En ella reconoció que Estados Unidos tuvo un papel ilegal e inmoral en el derrocamiento de una nación soberana.
El golpe lo organizó un 'Comité de Seguridad' de 13 miembros, la mayoría ligados al negocio del azúcar de Estados Unidos y Europa. Lo facilitó el ministro estadounidense John L. Stevens, quien ordenó desembarcar a 162 marineros y marines. Liliʻuokalani había provocado la crisis al intentar poner en vigor una nueva constitución. Quería devolverle a la monarquía los poderes que perdió con la 'Constitución de la Bayoneta' de 1887, que le impusieron con armas a su hermano, el rey Kalākaua.
El presidente Grover Cleveland dijo que el derrocamiento había sido un 'acto de guerra'. Retiró del Senado el tratado de anexión y pidió el Informe Blount, que concluyó que Estados Unidos había actuado mal. Aun así, en julio de 1898, bajo el presidente McKinley y durante la Guerra Hispanoamericana, la anexión se hizo con una simple resolución conjunta del Congreso. Hawái pasó a ser un territorio estadounidense organizado formalmente en 1900. En 1895 hubo una contrarrevolución a favor de la monarquía que fracasó. Por eso juzgaron a la ex reina y la tuvieron ocho meses bajo arresto dentro del Palacio Iolani.
A las 7:55 a.m. del 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa hizo un ataque sorpresa contra la Estación Naval de EE. UU. en Pearl Harbor, en Oʻahu. El ataque mató a 2,403 estadounidenses e hirió a 1,178 más. Destruyó 188 aviones y hundió o dañó 19 barcos de guerra, entre ellos ocho acorazados.
El ataque acabó con la neutralidad de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: al día siguiente, el Congreso le declaró la guerra a Japón. El presidente Roosevelt dijo que el 7 de diciembre era 'una fecha que vivirá en la infamia'. El Monumento del USS Arizona, en Pearl Harbor, está sobre el barco, que sigue en el fondo del puerto con 900 de sus tripulantes enterrados adentro. Es uno de los sitios históricos más visitados de Estados Unidos.
El ataque llegó en dos oleadas de 353 aviones que salieron de seis portaaviones, a unas 230 millas al norte de Oʻahu. El USS Arizona explotó cuando una bomba hizo estallar su depósito de municiones delantero. Murieron 1,177 tripulantes, casi la mitad de todos los estadounidenses muertos ese día. Pero los japoneses no lograron sus objetivos más importantes. Los tres portaaviones de la Flota del Pacífico estaban en el mar, y los depósitos de combustible, los diques secos y la base de submarinos no sufrieron daños.
Esa tarde se impuso la ley marcial en el territorio, y duró hasta 1944. Fue el período más largo de gobierno militar sobre civiles estadounidenses en la historia del país. Unas 1,500 personas de origen japonés en Hawái fueron internadas. Fue una parte mucho menor que en el continente, porque los japoneses-estadounidenses eran más de un tercio de la población del territorio y gran parte de sus trabajadores. El Arizona todavía suelta cerca de un cuarto de galón de petróleo al día. Los visitantes llaman a esas gotas las 'lágrimas negras' del barco.
Hawái entró a la Unión el 21 de agosto de 1959. Fue el estado número 50 y el más reciente, la última estrella que se agregó a la bandera de Estados Unidos. La estadidad llegó después de años de presión, y Hawái era territorio de EE. UU. desde 1898.
En un plebiscito a principios de 1959, el 94% de los votantes de Hawái votó a favor de la estadidad. Hawái y Alaska (admitido el 3 de enero de 1959) son los únicos estados que no tocan a los demás, y Hawái sigue siendo el único estado que está completamente en los trópicos.
Durante décadas el Congreso frenó los proyectos de ley para hacer estado a Hawái. En parte fue porque políticos del Sur no querían admitir un estado con mucha diversidad racial, de mayoría no blanca y con sindicatos fuertes. La huelga del azúcar de 1946, dirigida por el ILWU, y la huelga de los puertos de 1949 habían mostrado ese poder. El camino se abrió solo cuando Alaska entró primero, en enero de 1959. Así se juntó un estado que se esperaba que votara demócrata con uno que entonces se esperaba que votara republicano.
El referéndum de junio de 1959 tenía solo dos opciones: ser estado o seguir siendo territorio. La independencia y el regreso de la monarquía no estaban en la boleta, algo que los activistas de la soberanía hawaiana nativa todavía señalan. John A. Burns, el delegado del territorio que más luchó por la admisión, fue gobernador durante tres períodos. En las primeras elecciones, Hiram Fong fue el primer senador asiático-estadounidense de EE. UU., y Daniel Inouye el primer miembro japonés-estadounidense de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Los Momentos Definitorios de Hawái en la Historia Estadounidense
Estos son los hechos que no solo cambiaron a Hawái, sino también al país.
El ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 mató a 2,403 estadounidenses y metió a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. El USS Arizona se hundió en nueve minutos y dejó atrapados a 1,177 marineros y marines dentro del casco, donde siguen hoy.
El ataque acabó con el aislacionismo de Estados Unidos y unió de un día para otro a un país dividido. También empezó la cadena de hechos que convertiría a Estados Unidos en una superpotencia mundial. El Monumento Arizona, construido sobre el casco hundido, recibe más de 1.8 millones de visitantes al año y es uno de los lugares más solemnes del país.
El Monumento Nacional de Pearl Harbor, que maneja el Servicio de Parques Nacionales, también incluye el Monumento del USS Utah. Cerca está amarrado el acorazado USS Missouri, en cuya cubierta Japón se rindió formalmente el 2 de septiembre de 1945. Allí puedes pararte donde empezó la guerra de Estados Unidos en el Pacífico y, a unos cientos de metros, donde terminó.
La falla de inteligencia que permitió que sorprendieran a la flota llevó a una investigación conjunta del Congreso en 1946. También ayudó a que se aprobara la Ley de Seguridad Nacional de 1947, que creó el Departamento de Defensa, la CIA y el Consejo de Seguridad Nacional. 'Recuerden Pearl Harbor' fue el grito de guerra del conflicto, y más tarde el Congreso declaró el 7 de diciembre Día Nacional de Conmemoración de Pearl Harbor.
El derrocamiento del Reino Hawaiano en 1893 sigue siendo un tema político y cultural vivo. Quienes defienden la soberanía hawaiana nativa dicen que la anexión de Hawái por Estados Unidos fue ilegal. Dicen que se basó en un golpe fraudulento apoyado por la fuerza militar de EE. UU., y que el pueblo hawaiano nunca entregó su derecho a gobernarse.
La Resolución de Disculpa de 1993, firmada por el presidente Clinton, reconoció la responsabilidad de EE. UU. en el derrocamiento. Los debates sobre la soberanía hawaiana, los derechos sobre la tierra y la situación legal de los observatorios de Mauna Kea siguen activos en la política del estado.
La Resolución de Disculpa, Ley Pública 103-150, la aprobaron las dos cámaras con apoyo de ambos partidos. Dijo que los hawaianos nativos nunca renunciaron directamente a sus reclamos de soberanía por medio de un plebiscito o un referéndum. No dio ninguna solución concreta, y desde entonces los tribunales no se ponen de acuerdo sobre si tiene algún peso legal obligatorio.
Unos 1.8 millones de acres de antiguas tierras de la corona y del gobierno, llamadas las 'tierras cedidas', pasaron al territorio y luego al estado. Lo que producen ayuda a pagar la Oficina de Asuntos Hawaianos, una agencia estatal creada en 1978. Entre 2000 y 2012, los proyectos de ley para crear un gobierno hawaiano nativo con reconocimiento federal, el 'Proyecto de Ley Akaka', pasaron varias veces en la Cámara de Representantes de EE. UU. pero murieron en el Senado. Una regla de 2016 del Departamento del Interior abrió un camino, pero nadie lo ha usado. El bloqueo del Telescopio de Treinta Metros en Mauna Kea es hoy la causa más visible del movimiento.
Barack Obama nació el 4 de agosto de 1961 en Honolulú, Hawái. Fue el primer presidente de EE. UU. nacido fuera de los Estados Unidos contiguos y el primero de Hawái. Creció en Honolulú, se graduó de la Escuela Punahou y estudió en el Occidental College antes de pasarse a la Universidad de Columbia y a la Facultad de Derecho de Harvard.
Sus raíces hawaianas marcaron su crianza en un ambiente de muchas culturas y su forma de ver el mundo. Fue elegido presidente número 44 de Estados Unidos en 2008 y gobernó dos períodos, de 2009 a 2017.
Su madre, Ann Dunham, era una antropóloga blanca de Kansas. Su padre, Barack Obama Sr., era un estudiante de posgrado de Kenia al que conoció en una clase de ruso en la Universidad de Hawái. Se divorciaron cuando Obama tenía dos años. Lo criaron sobre todo sus abuelos en Honolulú, y pasó varios años de su niñez en Indonesia con su madre y su padrastro.
Desde la campaña de 2008 y durante su presidencia, lo persiguió la falsa idea de que en realidad había nacido en Kenia, la teoría conspirativa 'birther'. En abril de 2011, el Departamento de Salud de Hawái publicó su acta de nacimiento completa, que confirmó que nació en Honolulú. Obama ha dicho que todavía considera a Hawái su hogar, aunque su centro presidencial se está construyendo en Chicago, la ciudad donde se estableció y donde nació su esposa Michelle.
Hawaianos Destacados
Barack Obama
44.º presidente de Estados Unidos, nacido en Honolulú
Daniel Inouye
Primer japonés-estadounidense elegido al Congreso, ganador de la Medalla de Honor, estuvo 49 años en el Senado
Duke Kahanamoku
Nadador olímpico que popularizó el surf en todo el mundo, conocido como el padre del surf moderno
Patsy Mink
Primera mujer de color elegida al Congreso e inspiración detrás del Título IX de las Enmiendas de Educación
Kamehameha I
Fundó el Reino de Hawái en 1810 y unió las islas hawaianas bajo un solo gobierno
Bruno Mars
Músico y artista ganador del Grammy, nacido como Peter Gene Hernandez en Honolulú
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado de Aloha" |
| Capital | Honolulú |
| Ciudad más grande | Honolulú |
| Estadidad | 21 de agosto de 1959 (estado número 50, el más reciente) |
| Población | ~1.4 millones (est. 2025) |
| Superficie | 10,932 millas cuadradas, 43.º estado más grande |
| Lema | Ua Mau ke Ea o ka ʻĀina i ka Pono (La vida de la tierra se perpetúa en la rectitud) |
| Ave estatal | Nēnē (ganso hawaiano) |
| Flor estatal | Pua Aloalo (hibisco amarillo) |
| Árbol estatal | Kukui (nuez de vela) |
| Mamífero estatal | Foca monje hawaiana |
| Pez estatal | Humuhumunukunukuāpuaʻa (pez ballesta arrecifal) |
| Canción estatal | "Hawaii Ponoi" |
| Idiomas oficiales | Inglés y hawaiano, el único estado con dos idiomas oficiales |
| Zona horaria | Hora Estándar de Hawái-Aleutianas (UTC−10), sin horario de verano |
| Límites | Océano Pacífico por todos lados, sin fronteras terrestres con ningún otro estado |
¿Sabías que...?
Hawái es el único estado formado solo por islas, 137 en total, aunque solo 8 se consideran las islas 'principales'. La cadena se extiende 1,500 millas por el centro del Pacífico, y es la cadena de islas más larga del mundo.
Honolulú es la ciudad importante más aislada de la Tierra, a 2,390 millas de San Francisco y a 3,850 millas de Tokio. Según algunas medidas, Hawái está más cerca de Japón que del continente estadounidense, lo que muestra su verdadera posición en el Pacífico.
Hawái es el único estado con dos idiomas oficiales: inglés y hawaiano. El alfabeto hawaiano tiene solo 13 letras: las cinco vocales, más H, K, L, M, N, P y W, y la ʻokina (una pausa en la garganta). Aunque parece sencillo, el idioma es muy complejo.
El Palacio Iolani, en Honolulú, es el único palacio real de Estados Unidos. Se construyó en 1882, fue la casa oficial de los reyes hawaianos y la sede del gobierno hawaiano hasta el derrocamiento de 1893. Hoy es un museo y un Monumento Histórico Nacional.
La Isla Grande de Hawái sigue creciendo. El Kīlauea estuvo en erupción casi sin parar de 1983 a 2018 y agregó más de 500 acres de tierra nueva donde la lava llegó al océano. Desde entonces ha vuelto a hacer erupción varias veces, incluida una larga serie de fuentes de lava que empezó en diciembre de 2024. Hawái es el único lugar de Estados Unidos donde se está formando tierra nueva ahora mismo.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Hawái: su abreviatura, cómo pasó a ser parte de Estados Unidos, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Hawái es HI. La Oficina del Censo de EE. UU. lo ubica en la región Oeste, dentro de la división del Pacífico, y en el censo de 2020 vivían allí unos 1.46 millones de personas.
Hawái se convirtió en el estado número 50, el más reciente, el 21 de agosto de 1959. El presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley de Admisión de Hawái en marzo de 1959, y en una votación de junio de 1959 más del 90 por ciento de los votantes aprobó la estatalidad.
Hawái fue un reino independiente hasta el 17 de enero de 1893, cuando un grupo formado sobre todo por empresarios estadounidenses, con el apoyo de marines de EE. UU. desembarcados del USS Boston, derrocó a la reina Liliʻuokalani. El grupo formó la República de Hawái en 1894, el Congreso anexó las islas por resolución conjunta en julio de 1898, y Hawái se convirtió en territorio de EE. UU. en 1900. En 1993 el Congreso aprobó una resolución que pidió perdón formalmente por el papel de EE. UU. en el derrocamiento.
El estado lleva el nombre de su isla más grande, Hawaiʻi, conocida como la Isla Grande. El origen del nombre no es seguro: la tradición hawaiana lo relaciona con Hawaiʻiloa, un legendario navegante polinesio, y los estudiosos lo vinculan con una antigua palabra polinesia para la tierra de los ancestros.
Honolulu, en la isla de Oʻahu, es la capital desde 1845, cuando el rey Kamehameha III mudó la corte real allí desde Lahaina, en Maui. El Palacio ʻIolani de Honolulu, terminado en 1882, es el único palacio real de Estados Unidos. El Capitolio actual abrió en 1969.
Hawái es una cadena de islas en el centro del océano Pacífico, a unas 2,400 millas de California. No limita con ningún estado ni país, y es el único estado formado solo por islas. Sus ocho islas principales son Hawaiʻi, Maui, Oʻahu, Kauaʻi, Molokaʻi, Lānaʻi, Niʻihau y Kahoʻolawe.
A Hawái se le conoce como "The Aloha State" (el Estado Aloha). Su lema es "Ua Mau ke Ea o ka ʻĀina i ka Pono", que suele traducirse como "La vida de la tierra se perpetúa en la rectitud". Desde 1978 su constitución reconoce el inglés y el hawaiano como idiomas oficiales. Su ave estatal es el nēnē (ganso hawaiano), su flor es el hibisco amarillo y su árbol es el kukui.
Según el censo de 2020, Hawái tiene 2 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., los mismos que antes, lo que le da 4 votos en el Colegio Electoral.
El 7 de diciembre de 1941, aviones de portaaviones japoneses atacaron la Flota del Pacífico de EE. UU. en Pearl Harbor, en Oʻahu, y murieron 2,403 estadounidenses. Al día siguiente Estados Unidos le declaró la guerra a Japón y entró en la Segunda Guerra Mundial. El Memorial del USS Arizona, parte del Memorial Nacional de Pearl Harbor, está sobre el acorazado hundido.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Resolución de Disculpa (Ley Pública 103-150), Congress.gov
- Archivos del Estado de Hawái
- Memorial Nacional de Pearl Harbor, Servicio de Parques Nacionales
Parque Nacional de los Volcanes de Hawái
Donde la Tierra Todavía se Está Formando, Dos Volcanes Activos en la Isla Grande
Acerca de Parque Nacional de los Volcanes de Hawái
El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái cubre unos 335,000 acres de la Isla Grande, desde los acantilados de la costa hasta la cumbre de Mauna Loa, de 13,681 pies. Incluye dos de los volcanes más activos de la Tierra, Kilauea y Mauna Loa.
El Congreso lo creó el 1 de agosto de 1916 como el Parque Nacional de Hawái, junto con Haleakala en Maui. En 1961 se dividieron en dos parques. El editor Lorrin Thurston y el geólogo Thomas Jaggar impulsaron su creación. Desde 1912, el Observatorio Volcánico de Hawái que fundó Jaggar vigila los volcanes desde dentro del parque.
El Kilauea estuvo en erupción casi sin pausa de 1983 a 2018. Primero fue en la Zona de Falla Este, en Pu'u 'O'o, y después de 2008 como un lago de lava en la cumbre. Esa larga erupción terminó en mayo de 2018, cuando el magma bajó hacia la Zona de Falla Este Inferior. Destruyó unas 700 casas en el distrito de Puna, y el piso de la caldera de la cumbre se hundió cientos de pies.
En 1987 la UNESCO declaró al parque Sitio del Patrimonio Mundial por su geología y por su cultura hawaiana viva. Sus ecosistemas van desde lava sin vegetación y humeante hasta selva tropical con mieleros que no existen en ningún otro lugar. Según la tradición hawaiana, el cráter de la cumbre, Halema'uma'u, es la casa de Pele, la diosa del volcán.
- Designación
- Parque Nacional, Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Reserva Internacional de la Biosfera
- Ubicación
- Isla de Hawaiʻi (Isla Grande), Hawái
- Fundado
- 1916
- Visitantes Anuales
- ~1.4 millones
El Paisaje Volcánico
La cumbre del Kilauea está en una caldera de unas dos millas de ancho. Dentro está Halema'uma'u, 'casa del helecho 'ama'uma'u', que según la tradición hawaiana es la casa de Pele. Quienes practican la cultura todavía dejan ofrendas en su borde.
En 2008 se abrió una salida en el cráter y tuvo un lago de lava durante una década. Su brillo iluminaba el cielo de noche sobre el parque, hasta que el colapso de 2018 lo vació.
En 2018 hubo más de 60 de esos colapsos, cada uno con un terremoto de magnitud 5. Casi duplicaron el ancho del cráter y hundieron su piso unos 1,600 pies. Fue el mayor cambio en la cumbre en dos siglos.
Las erupciones volvieron a Halema'uma'u en diciembre de 2020 y desde entonces van y vienen con fuentes de lava. Cuando el parque está abierto, se pueden ver otra vez desde los miradores del borde.
La Zona de Falla Este es una grieta que baja desde la cumbre por el costado del Kilauea hasta el mar. Por ella ha salido la mayor parte de la lava reciente del volcán.
La salida de Pu'u 'O'o, en esa falla, estuvo en erupción sin parar de 1983 a 2018. Fue la erupción de falla más larga registrada en la historia de Hawái. Agregó más de 500 acres de tierra nueva donde la lava llegó al océano y enterró el pueblo de Kalapana y parte de la vieja carretera de la costa.
En mayo de 2018, el magma avanzó 25 millas más abajo por la falla y salió por grietas en Leilani Estates, un vecindario fuera del parque. La lava cubrió unas 13 millas cuadradas, destruyó cerca de 700 estructuras y formó un nuevo delta de lava en Kapoho.
Esa lava de 2018 hoy es roca negra que se está enfriando y donde ya crecen helechos y plantitas de 'ohi'a. Es la primera etapa del proceso que, a lo largo de siglos, convierte la lava hawaiana en bosque.
Mauna Loa es el volcán activo más grande de la Tierra. Ocupa más o menos la mitad de la Isla Grande y se eleva 13,681 pies sobre el mar y unos 30,000 pies desde el fondo del océano.
Hizo erupción durante dos semanas y media en noviembre y diciembre de 2022, por primera vez en 38 años. La lava de su Zona de Falla Noreste se detuvo a menos de dos millas de la carretera principal que cruza la isla.
La Carretera de la Cadena de Cráteres baja unos 3,700 pies en 19 millas, desde la zona de la cumbre hasta la costa. Cruza lava de muchas épocas distintas y pasa junto a una fila de cráteres de pozo en la parte alta de la falla.
Cerca de la costa, la carretera llega a los petroglifos de Pu'u Loa, más de 23,000 imágenes talladas en la lava. Es el campo más grande de su tipo en Hawái. La carretera termina donde la lava de las décadas de 1970 y 2000 cubrió el pavimento.
Hasta 120 pulgadas de lluvia al año mantienen una selva tropical nativa alrededor de la cumbre del Kilauea. Es uno de los últimos refugios de las aves del bosque hawaiano.
Nahuku, el Tubo de Lava Thurston, se formó tal vez hace 500 años. La capa de arriba de un río de lava se endureció mientras el interior derretido seguía corriendo, y quedó un túnel de hasta 20 pies de ancho. El editor Lorrin Thurston lo dio a conocer después de visitarlo en 1913.
El bosque depende del 'ohi'a lehua, una sola especie de árbol que crece desde el nivel del mar hasta los 8,000 pies. Sus flores rojas alimentan a los 'apapane, 'i'iwi y 'amakihi.
Desde más o menos 2014, ese árbol tan importante se está muriendo por la Muerte Rápida del 'Ohi'a, una enfermedad causada por hongos. Ya ha matado a más de un millón de árboles en la isla, y el parque les pide a los visitantes que limpien sus botas al pasar de una zona de bosque a otra.
Conexiones Indígenas
Pueblo Hawaiano Nativo (Kanaka Maoli)
Los Kanaka Maoli llevan muchos siglos viviendo con estos volcanes. Cultivaban las tierras altas más húmedas, recogían plantas y aves del bosque y explicaban las erupciones por medio de muchos cantos y genealogías.
En esa tradición, Halema'uma'u es la casa de Pele, y todo el paisaje se ve como un antepasado. Bailarines de hula y otras personas llevan ho'okupu, ofrendas, al borde del cráter.
La historia hawaiana recuerda erupciones explosivas del Kilauea. La más famosa es la de 1790. Su ceniza mató a parte del ejército del jefe Keoua y dejó huellas en la ceniza endurecida que el parque todavía protege.
El Servicio de Parques Nacionales trabaja con la Oficina de Asuntos Hawaianos y las comunidades hawaianas nativas para respetar e incluir sus puntos de vista en el manejo del parque. Quienes practican la cultura pueden entrar a ciertas áreas para usos tradicionales y ceremonias.
Nombres de Lugares Hawaianos y Tradición Oral
Los nombres hawaianos de los lugares del parque guardan mucha historia: Halema'uma'u, Uwekahuna ('sacerdote llorón'), Keonehelelei ('las arenas que caen', por la ceniza de 1790), Puna, Ka'u.
Esos nombres guardan genealogía, hechos y enseñanzas. Expertos hawaianos han trabajado con el Servicio de Parques para corregir la ortografía y los acentos en letreros y mapas.
Hoy el parque presenta lo que saben los hawaianos nativos sobre los volcanes junto con la geología, en vez de tratarlo como folclore. El parque hizo ese cambio a propósito desde la década de 1990.
El NPS ha trabajado para recuperar y usar los nombres hawaianos correctos de los lugares en todo el parque. Sus programas de interpretación incluyen la mirada hawaiana nativa junto con la explicación científica de los volcanes.
Explorando los Volcanes
Mirador del Kilauea y la Ruta del Borde del Cráter
La Ruta del Borde del Cráter antes le daba la vuelta completa a la caldera de la cumbre. Los colapsos de 2018 y los gases tóxicos cerraron la mitad noroeste. La parte abierta va desde el Centro de Visitantes del Kilauea, pasa por el Mirador del Kilauea y el Volcano House, y llega al Sendero de la Devastación y Nahuku.
Cuando hay una erupción activa en Halema'uma'u, su brillo casi siempre se ve mejor de noche desde el Mirador del Kilauea y Keanakako'i.
El hotel Volcano House, en el borde, funciona de una forma u otra desde 1846. El edificio del Observatorio Volcánico de Hawái en Uwekahuna quedó tan dañado en 2018 que el USGS se mudó a Hilo.
El Servicio de Parques cierra miradores y senderos con poco aviso cuando el dióxido de azufre, la ceniza o las grietas en el suelo los hacen peligrosos. Por eso debes revisar las condiciones el día de tu visita.
Caminata por el Tubo de Lava Thurston
Un circuito pavimentado de 0.4 millas baja por una selva tropical llena de helechos y luego recorre unos 600 pies dentro de Nahuku, un tubo de lava de hasta 20 pies de alto, con luz en parte del camino.
La parte de selva tropical es uno de los lugares más fáciles del parque para ver y oír mieleros nativos, 'apapane y 'amakihi, comiendo en las flores de 'ohi'a.
El tubo se formó cuando un río de lava rápido quedó techado y luego se vació. Las paredes todavía tienen las marcas que dejó la lava al salir.
El estacionamiento se llena temprano. El parque maneja el sitio como un circuito de un solo sentido, con una parte del fondo sin luz que puedes recorrer con linterna para sentir cómo es el tubo en la oscuridad.
Carretera de la Cadena de Cráteres hasta la Costa
La Carretera de la Cadena de Cráteres mide 19 millas y baja 3,700 pies desde la zona de la cumbre hasta el mar. Es una de las carreteras más impresionantes de los parques nacionales.
Pasa junto a una fila de cráteres de pozo en la parte alta de la falla este. Luego cruza lava al aire libre de la erupción de Mauna Ulu de 1969 a 1974 y de otras más recientes. Termina en una puerta cerrada, donde la lava de 2003 cubre la vieja carretera hacia Kalapana.
Desde el final de la carretera, una caminata corta te lleva al Arco Marino de Holei, un arco de unos 90 pies de lava en capas que las olas fueron cortando.
A veces los guardaparques abren una ruta de emergencia de tierra más allá de la puerta, cuando una erupción amenaza con cortar la carretera de la costa. Es el mismo tramo que la lava ha cubierto y se ha vuelto a abrir varias veces desde la década de 1980.
Desafíos de Conservación
Muerte Rápida del 'Ohi'a
La Muerte Rápida del 'Ohi'a la causan dos hongos del género Ceratocystis, que se identificaron en la Isla de Hawái alrededor de 2014. Tapan los conductos de agua del árbol y pueden matar a un 'ohi'a adulto en pocas semanas.
Se calcula que el 'ohi'a forma el 80 por ciento del bosque nativo que le queda a Hawái. También es el árbol donde comen y anidan la mayoría de las aves nativas que sobreviven, así que perderlo afectaría a todo el ecosistema.
La enfermedad ya mató a mucho más de un millón de árboles en más de 200,000 acres de la Isla Grande. Desde entonces apareció también en Kauai, Oahu y Maui. En parte se propaga por botas, herramientas y madera que se lleva de un lugar a otro.
El parque desinfecta vehículos y equipo, limita el paso fuera de los senderos en las áreas infectadas y cultiva 'ohi'a sanos para volver a plantar. Pero no hay cura.
Especies Invasoras
Hawái no tiene mamíferos terrestres nativos, salvo un murciélago. Los cerdos, cabras, ratas, mangostas y gatos que trajeron los humanos han hecho mucho daño a las aves que anidan en el suelo y a las plantas bajas del bosque.
Los cerdos salvajes escarban el suelo del bosque y dejan charcos donde crecen plantas invasoras como la guayaba fresa, el jengibre y el árbol de faya. El parque ha puesto cercas en decenas de miles de acres y ha sacado a los cerdos de esas zonas.
No había mosquitos en Hawái hasta la década de 1820. Transmiten la malaria de las aves, que ha empujado a las aves nativas del bosque a una franja cada vez más pequeña de zonas altas y frescas. Varios mieleros ya se extinguieron y otros están a punto de hacerlo.
Ahora un programa de varias agencias suelta mosquitos machos criados en laboratorio. Llevan una bacteria que hace que los huevos de las hembras silvestres no nazcan. La idea es acabar con los mosquitos en los últimos refugios de las aves.
Peligros Volcánicos y Gestión del Acceso
Una erupción puede cerrar gran parte del parque en pocas horas. Lo que pasó en 2018 cerró la zona de la cumbre durante 134 días, el cierre más largo de su historia.
El dióxido de azufre que sale de los volcanes reacciona con la luz del sol y forma el 'vog', una neblina que puede llegar a niveles peligrosos a millas de distancia. Es peligrosa para personas con asma o problemas del corazón.
Donde la lava entra al océano se forma el 'laze', una nube corrosiva de ácido clorhídrico y pedacitos de vidrio. Además, la lava nueva en la orilla del agua se puede derrumbar sin aviso.
El parque revisa todo el tiempo los miradores, los senderos y la Carretera de la Cadena de Cráteres junto con el Servicio Geológico de EE. UU. Los cierra cuando el gas, la ceniza o las grietas en el suelo lo hacen necesario.
El cráter Halema'uma'u en la cumbre del Kilauea, hogar sagrado de Pele en la tradición hawaiana
De un Vistazo
¿Sabías que...?
Kilauea es uno de los volcanes más activos de la Tierra. Su erupción de Pu'u 'O'o de 1983-2018 fue la erupción de zona de falla más larga registrada en la historia de Hawái. Duró 35 años y agregó más de 500 acres de tierra nueva a la Isla Grande.
Mauna Loa es el volcán más grande de la Tierra por volumen. Tiene tanto material que podría cubrir los Estados Unidos contiguos con una capa de lava de 3 pies de grueso. Aunque su cumbre está a solo 13,677 pies sobre el nivel del mar, mide casi 30,000 pies desde el fondo del océano.
En el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái están algunos de los ecosistemas más raros de la Tierra. Sus selvas tropicales nativas tienen aves que no existen en ningún otro lugar del planeta, como el 'alala (cuervo hawaiano), en peligro crítico, y varias especies de mieleros.
En el borde de la lava del Kilauea se forma tierra nueva todo el tiempo. La Isla Grande está creciendo: su costa aumenta poco a poco cuando la roca derretida entra al océano y se enfría como basalto nuevo. Puedes pisar, de verdad, parte de la tierra más joven del planeta.
Planea tu Visita
Ubicación
Isla de Hawaiʻi (Isla Grande), Hawái
Designación
Parque Nacional, Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Reserva Internacional de la Biosfera
Mejor Época para Visitar
Todo el año. La actividad volcánica cambia y no se puede predecir, así que revisa las condiciones del parque
Admisión
$25 por vehículo (válido por 7 días); se acepta el Pase América la Bella