Acerca de Carolina del Norte
Carolina del Norte toma su nombre de la Provincia de Carolina. En 1663, el rey Carlos II de Inglaterra se la dio a ocho de sus aliados políticos, conocidos como los Lores Propietarios. Fue un premio por apoyarlo cuando volvió al trono. El nombre Carolina viene de "Carolus", la forma en latín del nombre Carlos, en honor al rey. La Provincia de Carolina original era enorme y cubría tierras desde la actual Virginia hacia el sur hastaFlorida. Las partes norte y sur crecieron por separado y en 1712 se dividieron oficialmente en dos colonias. Carolina del Norte se convirtió en colonia real en 1729, cuando los propietarios devolvieron su carta.
Carolina del Norte es un estado de grandes contrastes, con un peso en la historia mucho mayor que su tamaño. Aquí están el segundo centro bancario más grande de Estados Unidos, uno de los principales centros de investigación y tecnología del mundo y la universidad pública más antigua del país. Aquí nació el vuelo con motor y aquí empezó el Movimiento de Derechos Civiles moderno. Todo eso convive con un gran interior rural. Allí, las granjas de batata y de cerdo cubren una llanura costera plana que ha cambiado poco desde el siglo XIX. Y en las montañas hay comunidades tan aisladas que conservan culturas y oficios que en otros lugares desaparecieron hace generaciones.
El estado mide 560 millas desde la costa del Atlántico hasta la frontera con Tennessee. Sube desde el nivel del mar en los Outer Banks hasta los 6,684 pies del Monte Mitchell, el pico más alto al este del río Misisipi. Entre esos dos extremos están la media luna de ciudades del Piedmont (Charlotte, Greensboro, Raleigh) y las universidades y laboratorios de primer nivel del Research Triangle. También está la amplia llanura costera, que sigue siendo el corazón agrícola de Carolina del Norte y donde vive gran parte de su gente, aunque las ciudades crezcan.
El lema de Carolina del Norte, Esse Quam Videri, Ser Antes que Parecer, dice algo real sobre el carácter del estado. Casi nunca ha sido llamativo ni le ha gustado presumir. Sus logros suelen ser de fondo. Un parque de investigación pensado en la década de 1950 tardó décadas en dar frutos. Un cambio en la ley bancaria en la década de 1980 permitió, sin hacer ruido, que sus bancos crecieran por todo el país. Y en 1960, unos estudiantes hicieron una sentada en un mostrador de comida que ellos mismos describieron como un simple deber moral. Carolina del Norte ha marcado al país una y otra vez haciendo cosas, no anunciándolas.
Las Cinco Regiones de Carolina del Norte
El oeste de Carolina del Norte lo forman las cordilleras Blue Ridge y Unaka, parte de los Apalaches. Es un paisaje muy bello y con mucha variedad de vida natural, muy distinto de la llanura costera plana que está 500 millas al este. El Monte Mitchell, con 6,684 pies, es el pico más alto al este del río Misisipi. Forma parte de las Black Mountains, que tienen seis de los diez picos más altos del este de Estados Unidos, todos en Carolina del Norte.
Asheville es la ciudad más grande de la zona de montaña. A finales del siglo XIX era un pueblo de descanso para enfermos de tuberculosis. Su aire seco de montaña atraía tanto a ricos como a enfermos. Allí nació el escritor Thomas Wolfe, y la familia Vanderbilt construyó la mansión Biltmore en 1895. Hoy es una de las ciudades pequeñas con más actividad económica y más carácter cultural de Estados Unidos. Las montañas de alrededor ofrecen actividades al aire libre todo el año. Se puede esquiar en Beech Mountain, Cataloochee y Sugar Mountain, y bajar rápidos en los ríos Nantahala y Nolichucky. También se puede caminar por el Sendero de los Apalaches, que entra a Carolina del Norte desde Tennessee y cruza algunos de los tramos más remotos y difíciles de sus 2,190 millas. Y se puede pescar con mosca en algunos de los mejores arroyos de truchas del este.
El Parque Nacional Great Smoky Mountains, que Carolina del Norte comparte con Tennessee, es el parque nacional más visitado de Estados Unidos. Recibe más de 12 millones de visitantes al año. Muchos entran por el pueblo de Cherokee, en Carolina del Norte. Allí está la sede de la Banda Oriental de los Indios Cherokee, una nación tribal soberana que tiene el casino Harrah's Cherokee desde 1997.
Durante mucho tiempo, las montañas fueron una región aparte. Eran más pobres y más aisladas. Allí vivían los cherokee y una población blanca de pequeños granjeros que cultivaban para comer, muy distinta del este, donde había plantaciones. Las carreteras y el tren llegaron tarde. El último tramo de la Blue Ridge Parkway, alrededor de Grandfather Mountain, se abrió apenas en 1987. La economía de la región dependió primero de la madera y luego del turismo. Después, en los valles y las hondonadas, llegó un grave problema con la metanfetamina y más tarde con los opioides. Por eso varios condados del extremo oeste tienen algunas de las tasas de sobredosis más altas del estado.
A finales de septiembre de 2024, el huracán Helene se quedó parado sobre los Apalaches del sur. Dejó caer más de dos pies de lluvia sobre un suelo que ya estaba empapado. Los ríos French Broad, Swannanoa, Pigeon y Nolichucky subieron a niveles récord y destruyeron carreteras, sistemas de agua y barrios enteros. La tormenta mató a más de 100 personas en el oeste de Carolina del Norte. Fue el desastre natural más mortal de la historia moderna del estado. Asheville se quedó sin agua de la llave durante semanas. La reconstrucción ha sido lenta y cara, y está cambiando la economía de la región y los lugares donde vive la gente.
El Piedmont de Carolina del Norte es la meseta de lomas entre las montañas y la llanura costera. Allí están las principales ciudades e industrias del estado. Forman una media luna que va desde Charlotte, en el suroeste, pasando por Greensboro, Winston-Salem (el Triad) y High Point, hasta Raleigh, en el noreste. Charlotte es la ciudad más grande del estado, con más de 900,000 habitantes, y su área metropolitana tiene casi 2.7 millones. En la década de 1970 era un centro comercial regional de tamaño medio. Luego se convirtió en una gran ciudad gracias a la banca, la salud y los servicios para empresas. Antes de 1990 casi no tenía rascacielos en el centro. Hoy su horizonte compite con el de ciudades mucho más grandes del Sunbelt.
La región del Triad (Greensboro, Winston-Salem y High Point) tiene una economía industrial más antigua que está cambiando. R.J. Reynolds Tobacco Company tuvo su sede en Winston-Salem durante casi todo el siglo XX. La huella del tabaco todavía se nota en la ciudad. Las fábricas abandonadas hoy son espacios de arte y vivienda, y el Wake Forest Baptist Medical Center creció con donaciones de RJR. High Point, la capital del mueble, recibe dos veces al año el High Point Market, la feria comercial de muebles para el hogar más grande del mundo.
Greensboro es conocida por su historia de derechos civiles. El 1 de febrero de 1960, cuatro estudiantes afroamericanos se sentaron en el mostrador del Woolworth's. No los quisieron atender, y ellos se negaron a irse. Así empezó el movimiento de sentadas, que se extendió por todo el sur y aceleró la Ley de Derechos Civiles. La ciudad también vive de sus universidades y de la logística. El Aeropuerto Internacional Piedmont Triad se ha ampliado mucho en los últimos años y funciona como centro de carga y distribución.
El Piedmont fue el motor industrial del Nuevo Sur. Las fábricas textiles se instalaron a lo largo de los ríos, cerca de Gastonia, Kannapolis y Burlington. Gracias a ellas, Carolina del Norte fue el principal estado textil del país durante casi todo el siglo XX. En 1929 hubo una huelga en la fábrica Loray, en Gastonia. Mataron al jefe de policía y a Ella May Wiggins, cantante de baladas y organizadora sindical. Fue uno de los conflictos laborales más violentos de la época. Kannapolis era un pueblo construido por la empresa Cannon Mills. Cuando cerraron las fábricas, el multimillonario David Murdock lo compró y lo convirtió en el North Carolina Research Campus, dedicado a la ciencia de los alimentos y la nutrición.
Winston-Salem mezcla su pasado tabacalero con nuevas industrias. Allí estaba R.J. Reynolds, que fabricaba los cigarrillos Camel, y luego el conglomerado RJR Nabisco. En 1988, RJR Nabisco fue comprada con una enorme cantidad de dinero prestado, y esa historia inspiró el libro "Barbarians at the Gate" ("Bárbaros a las puertas"). Hoy la ciudad tiene la Universidad Wake Forest y su escuela de medicina, un instituto de medicina regenerativa y un "Innovation Quarter" en el centro, construido en antiguas fábricas de Reynolds. Charlotte, por su parte, ha ganado y perdido varias veces eventos deportivos y convenciones. En 2016 chocó con la legislatura estatal por la "ley del baño" (Ley de la Cámara 2). Ese pleito le costó al estado unos 3,700 millones de dólares en eventos y negocios cancelados, hasta que la ley se derogó en parte.
El área del Research Triangle tiene tres ciudades principales. Raleigh es la capital del estado y sede de NC State University. Durham es sede de la Universidad de Duke y tiene muchas empresas nuevas. Chapel Hill es sede de UNC y una de las ciudades pequeñas con más gente con estudios del país. Es una de las regiones con más actividad económica de Estados Unidos y una de las que más ha crecido en dos décadas. Raleigh es la capital desde 1792. Empezó como una ciudad planeada para el gobierno y sin grandes planes. Hoy es una ciudad de tecnología de casi 500,000 habitantes, y su área metropolitana tiene 1.4 millones. Allí conviven el gobierno estatal, NC State University, un centro lleno de hoteles y restaurantes, y la economía tecnológica del Research Triangle Park, al sur.
Durante mucho tiempo, muchos veían a Durham como una ciudad tabacalera en decadencia. Hoy es uno de los ejemplos más famosos de renacimiento urbano en Estados Unidos. La antigua fábrica de Lucky Strike, el American Tobacco Historic District, se convirtió en restaurantes, oficinas y lugares de diversión. Al equipo de béisbol de ligas menores Durham Bulls le fue muy bien, y la película de 1988 "Bull Durham" lo hizo famoso. Duke creció, y surgió una cultura de empresas nuevas que ha creado varias compañías que valen miles de millones. Todo eso cambió la forma en que la ciudad se ve a sí misma y su rumbo económico. Chapel Hill y Carrboro forman la comunidad universitaria progresista alrededor de UNC. Son un rincón aparte dentro del Triangle: más pequeño, más tranquilo, más radical en política, y sede de uno de los programas de baloncesto más legendarios del deporte universitario.
La rivalidad anual de baloncesto entre Duke y UNC se juega en el Cameron Indoor Stadium y el Dean E. Smith Center. Es una de las más intensas del deporte en Estados Unidos.
El Triangle ha sido una de las zonas de mayor crecimiento del país durante dos décadas. Ha sumado cientos de miles de residentes desde 2010. Muchos llegaron del Noreste y de California, con estudios universitarios, atraídos por los empleos en tecnología y farmacéutica y por viviendas más baratas. Ese crecimiento ha llenado las carreteras y las escuelas y ha presionado el suministro de agua. También encareció barrios de Durham y Raleigh que antes eran accesibles. Y convirtió al condado de Wake, que antes se inclinaba por elPartido Republicano, en un bastión demócrata. El transporte público regional ha tenido problemas. En 2019 se canceló una línea de tren ligero entre Durham y el condado de Orange, después de que Duke no quiso participar y los costos pasaron de 3,000 millones de dólares.
Raleigh se diseñó desde cero en 1792 como capital de compromiso. Las ciudades de la costa y las del interior no se ponían de acuerdo en ninguna ciudad existente, así que se compró un terreno solo para eso. Sus calles en cuadrícula, con plazas alrededor del capitolio, copian el modelo de Filadelfia. El gobierno estatal, NC State (la segunda universidad más grande, con unos 37,000 estudiantes) y la economía tecnológica cercana dan al área de Raleigh una base de empleo muy estable, incluso en tiempos de recesión.
El este de Carolina del Norte es una gran llanura costera plana que ocupa más o menos el tercio este del estado. Es una de las regiones con menos atención y más problemas económicos de Estados Unidos. Tiene campos de tabaco, granjas de cerdos, galpones de aves y pueblos pequeños. Mientras el Research Triangle y Charlotte prosperaban, aquí cerraron fábricas durante décadas. Durante 300 años, la región vivió del tabaco. Hacia 1839, en el condado de Caswell, se desarrolló el tabaco "bright-leaf". Se secaba con un nuevo método a carbón que daba una hoja más suave y aromática. Se convirtió en el principal tabaco para cigarrillos del país, y Carolina del Norte fue el mayor estado tabacalero durante casi todo el siglo XX.
Tres cosas terminaron con la era de las granjas familiares de tabaco: la caída en el número de fumadores, el Acuerdo Marco de 1998 sobre el tabaco y la compra federal de las cuotas tabacaleras en 2004. Comunidades desde Wilson hasta Greenville y Rocky Mount tuvieron que cambiar su economía con pocos recursos. Greenville es la ciudad más grande de la región. Allí está East Carolina University, cuya escuela de medicina y el Vidant Medical Center forman el principal centro de salud de la zona. Rocky Mount es el lugar donde nació Thelonious Monk y un centro de fabricación de trenes y medicamentos. Ambas ciudades han intentado crear economías sin el tabaco, con resultados mixtos.
La llanura costera del este es también la región con más diversidad de Carolina del Norte. Tiene grandes comunidades afroamericanas, latinas y nativas americanas, sobre todo lumbee. Sus historias están muy unidas a la agricultura y la industria de la región.
El condado de Robeson, junto a la frontera con Carolina del Sur, es la sede de la tribu lumbee. Con unos 55,000 miembros inscritos, es el mayor grupo nativo americano al este delMisisipi y la tribu más grande del país sin reconocimiento federal completo. En 1956, una ley del Congreso reconoció a los lumbee por su nombre, pero les negó de forma expresa los servicios de la Oficina de Asuntos Indígenas. La Cámara de Representantes ha aprobado varias veces proyectos de ley para darles reconocimiento completo, pero el Senado nunca los ha aprobado. Robeson es uno de los condados más divididos en tres grupos de Estados Unidos: tiene casi la misma cantidad de residentes nativos, afroamericanos y blancos.
Wilmington es la ciudad más grande de la región y el principal puerto de aguas profundas de Carolina del Norte. En 1898 ocurrió allí el único derrocamiento violento y exitoso de un gobierno local elegido de forma legítima en la historia de Estados Unidos. Una turba de supremacistas blancos quemó el periódico de dueños afroamericanos y mató a decenas de residentes negros. A punta de pistola, obligó a renunciar al gobierno de la ciudad, que tenía miembros blancos y negros. El estado reconoció oficialmente esta atrocidad apenas en 2006, con el informe de una comisión. Desde entonces, el puerto y el condado de New Hanover han crecido rápido gracias al cine, el turismo y la industria química. Una de esas plantas es la de Chemours, que echó el "químico eterno" GenX al río Cape Fear. Ese río da agua potable a cientos de miles de personas río abajo.
La costa atlántica de Carolina del Norte no se parece a ninguna otra de la Costa Este. Los Outer Banks son una cadena de 200 millas de islas barrera delgadas. Se adentran mucho en el Atlántico y luego se curvan hacia el sur. Entre las islas y tierra firme queda el Pamlico Sound, la laguna costera más grande de Estados Unidos. Por esta forma, los Outer Banks fueron un gran peligro para los barcos. Los bancos de arena frente a Cape Hatteras han hundido más de 1,000 barcos, y por eso la zona se llama el "Cementerio del Atlántico". Hoy también es uno de los destinos de playa más especiales del país.
Kitty Hawk y Kill Devil Hills son pueblos del norte de los Outer Banks. Allí Orville y Wilbur Wright hicieron sus experimentos de vuelo con motor, y son de los lugares más importantes de la historia de Estados Unidos. El Memorial Nacional de los Hermanos Wright está sobre la duna de 90 pies desde donde se hizo el primer vuelo con motor y controlado, el 17 de diciembre de 1903. La Costa Nacional de Cape Hatteras fue la primera costa nacional del país (1953). Protege la parte central y sur de los Outer Banks. Allí está el Faro de Cape Hatteras, el faro de ladrillo más alto de Norteamérica, con 198 pies. Como el mar se iba comiendo la costa, en 1999 lo movieron entero 2,900 pies tierra adentro.
La Crystal Coast es la zona de playas e islas barrera al sur de los Outer Banks. Incluye Beaufort, Morehead City y la Costa Nacional de Cape Lookout. Tiene menos construcciones y es más tranquila. Uno de sus mayores atractivos son los caballos salvajes de Shackleford Banks.
Por ahora, la Carretera Estatal NC 12 es lo que mantiene conectadas las islas barrera. Es una vía de dos carriles que las tormentas cortan una y otra vez en "puntos calientes" como Rodanthe y el antiguo sitio del puente Bonner. El estado gastó unos 250 millones de dólares en un nuevo puente en Oregon Inlet, abierto en 2019. También construyó un puente en forma de "asa de jarra" que evita un tramo inestable, abierto en 2022. La mayoría de los geólogos creen que las islas se están moviendo hacia tierra firme y que partes de la carretera no se podrán proteger para siempre. Ocracoke, adonde solo se llega en ferry, sufrió fuertes inundaciones por el huracán Dorian en 2019.
Además del turismo, la costa tiene una pesca activa de camarón y cangrejo, que sale de Wanchese y de los sounds (las lagunas costeras). Morehead City es un puerto estatal. Desde allí se envían pellets de madera, fosfato de la mina de Aurora (una de las mayores minas de fosfato del país) y carga militar para Camp Lejeune. El pirata Barbanegra murió en una batalla frente a Ocracoke en 1718. En 1996 se encontró cerca de Beaufort un naufragio que se cree que es su barco principal, el Queen Anne's Revenge, y todavía lo están excavando.
Economía
En los últimos 50 años, la economía de Carolina del Norte ha cambiado más que la de casi cualquier otro estado. Pasó del tabaco y los textiles a la banca, la tecnología y la salud. Aun así, conserva una agricultura enorme y una presencia militar que sostiene regiones enteras del estado.
Bank of America tiene su sede en el número 100 de North Tryon Street. Con más de 3 billones de dólares en activos, es el segundo banco más grande de Estados Unidos. Truist Financial nació en 2019 de la fusión entre BB&T y SunTrust. También tiene su sede en Charlotte y está entre los diez bancos más grandes del país por activos. Wells Fargo tiene en Charlotte su sede de operaciones de la Costa Este.
Todos estos bancos ayudaron a que Charlotte creciera. En 1980 tenía 240,000 habitantes, y hoy su área metropolitana se acerca a los 2.7 millones. El Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas es ahora el sexto más transitado del país y uno de los principales centros de conexión de American Airlines. El aeropuerto es a la vez resultado y motor de este crecimiento financiero.
Charlotte se volvió un centro bancario en gran parte por la ambición de un solo hombre, Hugh McColl. Él dirigió North Carolina National Bank y luego NationsBank. En las décadas de 1980 y 1990, las leyes de banca entre estados se fueron relajando poco a poco, y McColl aprovechó eso para hacer más de 100 compras de otros bancos. La última gran compra fue en 1998, cuando adquirió BankAmerica, con sede en San Francisco. La empresa unida se quedó con el nombre Bank of America, pero pasó a operar desde Charlotte. Wachovia, el otro gran banco de Charlotte, estuvo a punto de quebrar durante la crisis financiera de 2008, y Wells Fargo lo compró.
La crisis de 2008 mostró cuánto dependía la ciudad de la banca. Charlotte perdió decenas de miles de empleos financieros. Bank of America casi colapsó, y tuvo que absorber a Merrill Lynch y Countrywide, lo que requirió decenas de miles de millones de dólares de ayuda federal. Desde entonces, la ciudad ha ampliado su economía hacia las finanzas digitales y la tecnología para empresas. Ahí están LendingTree (fundada en Charlotte), Ally Financial y Honeywell, que mudó su sede a Charlotte en 2019.
Hoy, los empleos en servicios financieros y seguros, junto con los servicios profesionales y tecnológicos que los apoyan, sostienen la economía de la zona. Esa economía también incluye las sedes de Lowe's (en la cercana Mooresville), Duke Energy, Nucor (el mayor fabricante de acero de Estados Unidos) y Sonic. El centro de Charlotte se reconstruyó casi por completo desde 1990. Allí está el edificio más alto de las Carolinas, el Bank of America Corporate Center.
En el parque hay más de 300 empresas. Dan trabajo a unas 65,000 personas y pagan más de 3,000 millones de dólares en salarios al año. IBM, GlaxoSmithKline, Cisco Systems, SAS Institute y Red Hat tienen una presencia importante allí. IBM compró Red Hat en 2019 por 34,000 millones de dólares.
La idea era aprovechar a NC State, Duke y UNC Chapel Hill. Así, una economía que dependía del tabaco se convirtió en una economía del conocimiento. En 2021, Apple anunció que construiría un campus en Research Triangle Park, su mayor inversión fuera deCalifornia.
Research Triangle Park ocupa unos 7,000 acres, más que el centro de muchas ciudades. Se construyó a propósito sin viviendas ni tiendas, para que fuera solo un campus de investigación. Hoy ese diseño se ve como una desventaja. Por eso, un plan de la década de 2010 agregó un centro de uso mixto llamado Hub RTP, para competir con los barrios tecnológicos de las ciudades, donde se puede caminar a todas partes. IBM abrió allí una gran planta en 1965 y llegó a tener más de 10,000 empleados en el lugar. Eso le dio al parque su primera credibilidad.
SAS Institute nació en el campus de NC State en 1976. Desde su sede en Cary, se convirtió en una de las mayores empresas privadas de software del mundo. Se hizo famosa por sus beneficios para empleados: atención médica en el lugar, guardería y recreación. Muchas empresas de tecnología copiaron ese modelo. Red Hat, la empresa de software de código abierto, se fundó en Raleigh en 1993. IBM la compró en 2019 por unos 34,000 millones de dólares, la mayor compra de una empresa de software en la historia hasta ese momento.
El Triangle tiene una de las mayores concentraciones de empresas farmacéuticas del país: GSK, Biogen, Novo Nordisk y decenas de fabricantes por contrato y empresas de investigación clínica. Esto viene de Burroughs Wellcome. En la década de 1980, sus laboratorios del RTP crearon el AZT, el primer medicamento aprobado contra el VIH. Apple anunció en 2021 su campus en el Research Triangle, con al menos 1,000 millones de dólares y 3,000 empleos. El proyecto se retrasó después, pero no se canceló.
Fort Bragg está cerca de Fayetteville y se llamó Fort Liberty de 2023 a 2025. Allí están la 82.ª División Aerotransportada y el Mando de Operaciones Especiales del Ejército. Con más de 260,000 personas, es la base militar más grande del mundo por población. Camp Lejeune, cerca de Jacksonville, es una de las bases del Cuerpo de Marines más grandes del país.
La industria aeroespacial fabrica piezas de aviones a través de Spirit AeroSystems en Kinston y de muchos proveedores en el Triad. El High Point Market se hace dos veces al año y sigue siendo la feria comercial de muebles para el hogar más grande del mundo.
En 2023, una comisión federal quitó los nombres confederados de las bases militares, y Fort Bragg pasó a llamarse Fort Liberty. Fue uno de los cambios más discutidos, porque el nombre "Bragg" era muy importante en la cultura del Ejército. En 2025, un gobierno posterior le devolvió el nombre Fort Bragg, pero esta vez en honor a otro soldado, sin relación con la Confederación. La base entrena y despliega a la 82.ª División Aerotransportada y al Mando de Operaciones Especiales del Ejército. Su impacto económico en la región de los Sandhills, con jubilados, contratistas y proveedores de defensa, se calcula en decenas de miles de millones de dólares.
El agua de Camp Lejeune estuvo contaminada con solventes industriales y benceno desde la década de 1950 hasta la de 1980. En 2022, el Congreso aprobó la Ley de Justicia de Camp Lejeune. Esa ley permite que cientos de miles de marines, familiares y trabajadores civiles demanden al gobierno por las enfermedades que les causó. Es uno de los mayores programas de reclamos por exposición tóxica en la historia de Estados Unidos. El Cuerpo de Marines también tiene las estaciones aéreas de Cherry Point y New River.
Las fábricas tradicionales de Carolina del Norte eran de textiles y muebles. Se vaciaron después del tratado NAFTA de 1994 y de la entrada de China a la Organización Mundial del Comercio en 2001. Se perdieron cientos de miles de empleos, sobre todo en el Piedmont y las faldas de las montañas. Las fábricas que sobrevivieron pasaron a hacer textiles técnicos de más valor. Hanesbrands y VF Corporation (Wrangler, The North Face) siguen teniendo raíces en el estado. El diseño y la venta de muebles se quedaron aunque la fabricación se fue al extranjero. Por eso High Point sigue recibiendo dos veces al año la feria mundial de esa industria.
El Hospital Universitario de Duke siempre aparece entre los mejores de Estados Unidos. Es famoso en todo el mundo por los trasplantes, el tratamiento del cáncer y la cardiología. El sistema UNC Health es un centro médico importante para el este de Carolina del Norte, adonde llegan pacientes de toda la región. Atrium Health, en Charlotte, es uno de los sistemas de salud sin fines de lucro más grandes del sureste.
UNC Chapel Hill fue creada por ley en 1789. Es la universidad pública más antigua de Estados Unidos que otorga títulos. Los 17 campus del sistema UNC tienen unos 240,000 estudiantes en todo el estado.
Los 17 campus del sistema UNC incluyen cinco universidades históricamente afroamericanas (HBCU), más que cualquier otro sistema estatal. Entre ellas están North Carolina A&T en Greensboro, la HBCU más grande del país por número de estudiantes, y North Carolina Central en Durham. El sistema lo dirige una Junta de Gobernadores elegida por la legislatura. Sus miembros y sus decisiones han causado debate político una y otra vez, desde el costo de la matrícula hasta el retiro en 2018 de la estatua confederada "Silent Sam" en Chapel Hill.
La Universidad de Duke recibió en 1924 una gran donación de James B. Duke, que hizo su fortuna con el tabaco y la energía hidroeléctrica. Hoy gasta más de 1,300 millones de dólares al año en investigación y tiene uno de los principales centros médicos universitarios del país. El estado tiene otros grandes sistemas de salud sin fines de lucro además del Duke University Health System. Son Atrium (ahora parte de Advocate Health, uno de los mayores operadores de hospitales de Estados Unidos), Novant, UNC Health y ECU Health. Gracias a ellos, la salud es el sector que más empleo da en Carolina del Norte.
Carolina del Norte era uno de solo diez estados que no habían ampliado Medicaid. Eso cambió con una ley de 2023, después de que los líderes republicanos de la legislatura dejaron atrás su larga oposición. La firmó el gobernador demócrata Roy Cooper. Desde diciembre de 2023, la ley dio cobertura a unos 600,000 adultos más de bajos ingresos. También trajo miles de millones de dólares federales y un bono extra al sistema de hospitales del estado.
La batata se cultiva sobre todo en los condados de Wilson, Nash, Johnston y Sampson, y deja bastante más de 500 millones de dólares al año. Carolina del Norte siempre es el segundo estado del país en producción de cerdo, con unos 9 millones de animales en la llanura costera del este. Toda la cadena agrícola del estado incluye aves, tabaco, arándanos, algodón y plantas de invernadero. En total produce unos 100,000 millones de dólares y da empleo a cientos de miles de personas.
La industria del cerdo creció muchísimo en las décadas de 1980 y 1990. Las grandes empresas empezaron a contratar a granjeros para criar animales bajo sus reglas. En Carolina del Norte, quien impulsó este modelo fue Wendell Murphy, que entonces era legislador estatal. Así se juntaron millones de animales en enormes galpones cerrados, sobre todo en los condados de Duplin y Sampson. Los desechos van a "lagunas" abiertas y luego se rocían sobre los campos. Vecinos, en su mayoría afroamericanos y de bajos ingresos, demandaron por las molestias a Smithfield Foods, la empresa más grande del sector, que tiene dueños chinos desde 2013. En 2018 hubo grandes veredictos de jurado en su favor. Después, la legislatura aprobó una ley que limitó mucho ese tipo de demandas.
El tabaco construyó Carolina del Norte, y todavía se cultiva allí más que en cualquier otro estado, aunque mucho menos que antes. Desde la Gran Depresión había cuotas que limitaban cuánto tabaco podía cultivar cada granjero. En 2004, el gobierno federal compró esas cuotas para terminar con el sistema. Les pagó a los agricultores de Carolina del Norte unos 3,900 millones de dólares, más que a los de cualquier otro estado. Las granjas de tabaco pasaron de decenas de miles a unos pocos miles de operaciones más grandes. Todavía se fabrican cigarrillos en grandes plantas cerca de Winston-Salem y Greensboro.
Además de la batata, el cerdo y el tabaco, Carolina del Norte está entre los primeros del país en otros cultivos. Uno es el abeto Fraser para árboles de Navidad, que crece en las montañas del oeste. Abastece gran parte del mercado del país y ha dado varios árboles a la Casa Blanca. También destaca en pavos, pepinos para encurtidos y plantas de vivero e invernadero. Los arándanos y las uvas escuppernong son cultivos importantes en la llanura costera. La agricultura y las industrias que dependen de ella suelen considerarse juntas la mayor industria del estado por producción económica.
La Blue Ridge Parkway casi siempre es el lugar más visitado de todo el sistema de parques nacionales, por encima de Yellowstone, Yosemite y el Gran Cañón. Asheville se ha vuelto uno de los destinos turísticos más populares del sur del país. Tiene la mansión Biltmore, con 250 habitaciones, y más cervecerías artesanales por habitante que cualquier otra ciudad de Estados Unidos.
En los Outer Banks están la Costa Nacional de Cape Hatteras y el Memorial Nacional de los Hermanos Wright en Kill Devil Hills. También está el "Cementerio del Atlántico", donde hay más de 1,000 naufragios registrados frente a la costa.
La Blue Ridge Parkway es una carretera panorámica de 469 millas. Empezó en 1935 como un proyecto de obras públicas de la Gran Depresión y no se terminó del todo hasta 1987. Une el Parque Nacional Shenandoah, en Virginia, con las Great Smokies. Casi siempre es el lugar más visitado del sistema de parques nacionales, con más de 15 millones de visitas al año, más que Yellowstone, Yosemite y el Gran Cañón. Aparte, el Parque Nacional Great Smoky Mountains, que está entre Carolina del Norte y Tennessee, es el parque nacional más visitado del país.
El turismo de Asheville creció gracias a la mansión Biltmore, de 250 habitaciones, a su centro de estilo Art Decó y a sus muchas cervecerías artesanales, de las más numerosas del país. Pero ese auge subió el costo de la vivienda muy por encima de los sueldos locales. Los alquileres de corto plazo se volvieron un pleito constante en la ciudad. En septiembre de 2024, el huracán Helene causó inundaciones terribles en los valles de los ríos French Broad y Swannanoa. Murieron más de 100 personas en el oeste de Carolina del Norte. Se destruyeron partes del River Arts District, y comunidades enteras de las montañas quedaron aisladas durante semanas.
El turismo de la costa es muy variado. Hay playas familiares en los Outer Banks y en las islas cerca de Wilmington. Hay manadas de caballos salvajes en Corolla y Shackleford Banks. Y hay sitios históricos como Fort Fisher y el acorazado USS North Carolina, cerca de Wilmington. Wilmington también se ha vuelto un centro importante de cine, apodado "Wilmywood". Allí están los estudios EUE/Screen Gems, y se han filmado producciones desde "Dawson's Creek" hasta "Iron Man 3".
Cómo Funciona el Gobierno de Carolina del Norte
En las últimas décadas, el gobierno de Carolina del Norte ha vivido una tensión constante. Por un lado hay una mayoría urbana que se inclina por el Partido Demócrata. Por el otro, una Asamblea General controlada por el Partido Republicano. Esa Asamblea tiene más poder gracias a mapas de distritos que los tribunales federales y estatales han declarado inconstitucionales varias veces por manipular los distritos. El resultado es un gobierno dividido. Los gobernadores demócratas no pueden sacar adelante sus planes de leyes. Y la legislatura republicana, en sus momentos más duros, ha tratado de quitar poderes a gobernadores demócratas elegidos por los mismos votantes que la eligieron a ella.
En Carolina del Norte, el gobernador es fuerte, pero hay también un Consejo de Estado elegido por separado. Son ocho funcionarios, como el Fiscal General, el Tesorero Estatal y el Secretario de Estado, que se eligen sin depender del gobernador. El gobernador puede vetar partes específicas del presupuesto. Pero la legislatura republicana ha anulado muchas veces esos vetos cuando tenía supermayoría (se necesitan tres quintos de cada cámara).
En 2016 se aprobó la HB 2, la "ley del baño". Limitaba qué baños públicos podían usar las personas transgénero y anulaba las reglas locales contra la discriminación. La ley mostró lo cambiante que es la política de Carolina del Norte. Provocó un boicot económico, y el Juego de las Estrellas de la NBA y varios campeonatos de la NCAA se fueron a otro lugar. Muchos creen que por eso el gobernador republicano en funciones Pat McCrory perdió por poco en 2016 ante el fiscal general Roy Cooper. El episodio mostró cuánto puede presionar el dinero de las empresas en la política del estado. También mostró que Carolina del Norte ya era un verdadero estado bisagra, que puede ir para cualquier lado.
Los condados más grandes de Carolina del Norte, Mecklenburg (Charlotte), Wake (Raleigh) y Durham, votan en su gran mayoría por los demócratas. Los condados rurales, sobre todo los del este y el oeste, votan con fuerza por los republicanos. El estado ha votado por el candidato presidencial republicano en cada elección desde 2012, salvo la contienda Obama-McCain de 2008. Pero los cargos estatales han sido muy disputados, porque los votantes del estado están casi divididos por la mitad.
Gobernador de Carolina del Norte
Gobernador Actual
Josh Stein
- Partido
- Demócrata
- En el cargo desde
- 1 de enero de 2025
- Fin del Mandato
- Enero de 2029
- Nacimiento
- 1974, ciudad de Nueva York (criado en Carolina del Norte)
- Educación
- Universidad de Harvard (licenciatura, 1996); Facultad de Derecho Columbus de la Universidad Católica de América (doctorado en derecho, 1999)
- Cargo Anterior
- Fiscal General de NC (2017-2025); Senado estatal de NC (2009-2017)
Josh Stein es el 76.º gobernador de Carolina del Norte. Ganó en 2024, después de dos periodos como fiscal general. Como fiscal general, Stein llevó casos importantes para proteger a los consumidores y el medio ambiente. Entre ellos hubo acuerdos por los opioides que trajeron al estado cientos de millones de dólares. Como gobernador, se ha enfocado en ampliar el acceso a Medicaid (Carolina del Norte completó la ampliación de Medicaid en 2023, con su antecesor Roy Cooper). También trabaja en la falta de vivienda a buen precio y en el desarrollo económico de comunidades rurales y con poca atención. Llegó al cargo después del huracán Helene, la terrible tormenta de septiembre de 2024. Sus inundaciones y deslaves destruyeron el oeste de Carolina del Norte, mataron a más de 100 personas y causaron miles de millones de dólares en daños.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernadora
Rachel Hunt
En el cargo desde el 1 de enero de 2025. Hunt fue senadora estatal de Carolina del Norte por el área de Charlotte (Distrito 36). Es la primera mujer elegida vicegobernadora de Carolina del Norte en la era moderna. En su cargo se ha enfocado en la educación y las oportunidades económicas. En Carolina del Norte, este cargo también preside el Senado estatal y dirige la Junta Estatal de Educación.
Fiscal General
Jeff Jackson
En el cargo desde el 1 de enero de 2025. Jackson fue congresista por un solo periodo (NC-14, 2023-2025), veterano de la Guerra de Irak y senador estatal de Carolina del Norte. Se hizo de muchos seguidores en redes sociales con videos directos y sin guion sobre política. Eso le ayudó a ganar la elección de Fiscal General en 2024 frente al republicano en funciones. Antes ya era conocido por hacer campaña "en persona", visitando en auto cada condado de su distrito.
Tesorero Estatal
Brad Briner
En el cargo desde el 1 de enero de 2025. Briner es republicano y profesional de inversiones de Charlotte. Derrotó al demócrata en funciones Dale Folwell en la elección de 2024. Supervisa los Sistemas de Retiro de Carolina del Norte, uno de los mayores fondos de pensiones públicos del sureste, con más de 120,000 millones de dólares. También supervisa el Plan de Salud Estatal, que cubre a unos 750,000 empleados estatales y maestros.
La Asamblea General de Carolina del Norte
Senado Estatal de Carolina del Norte
- Escaños: 50 miembros
- Mandatos: Periodos de 2 años
Es la cámara alta. Los 50 escaños se eligen cada dos años. Los republicanos tienen la mayoría sin parar desde 2010, y durante gran parte de ese tiempo tuvieron supermayoría. El presidente pro tempore del Senado es una de las personas con más poder en el gobierno estatal.
Cámara de Representantes de Carolina del Norte
- Escaños: 120 miembros
- Mandatos: Periodos de 2 años
Es la cámara baja. Los 120 escaños se eligen cada dos años. Los republicanos tienen una mayoría amplia desde 2010, y a veces supermayoría. El presidente de la Cámara tiene mucho poder sobre la agenda de leyes y sobre quién va a cada comité.
Los Senadores de Carolina del Norte en el Congreso de EE. UU.
Senador de EE. UU.
Thom Tillis
Es el senador con más antigüedad de Carolina del Norte. Ganó por primera vez en 2014, cuando derrotó a la demócrata en funciones Kay Hagan. Fue reelegido en 2020, en una de las contiendas más caras de la historia del Senado. Antes fue presidente de la Cámara estatal de Carolina del Norte (2011-2014). Tillis forma parte de los comités de Justicia y Banca del Senado. A veces se ha apartado de su partido en temas de reforma migratoria. Siempre ha apoyado los acuerdos entre los dos partidos sobre leyes de inmigración, como un acuerdo de 2024 que al final no avanzó. No busca un tercer mandato, así que su escaño está abierto en la boleta de noviembre de 2026.
Senador de EE. UU.
Ted Budd
Es el senador con menos antigüedad de Carolina del Norte. Fue elegido en 2022, después de tres periodos en la Cámara de Representantes por el 13.º Distrito Congresional. Budd es empresario y dueño de una armería en Advance, Carolina del Norte. En las primarias republicanas recibió el apoyo de Donald Trump, y eso fue decisivo entre muchos candidatos fuertes. Forma parte de los comités de Banca y Comercio del Senado y se ha mantenido muy cerca del ala conservadora del Partido Republicano.
Carolina del Norte a lo Largo de los Años
Desde la sociedad de montaña de la Nación Cherokee hasta el primer voto por la independencia del país, el primer vuelo con motor, la sentada en un mostrador de comida que empezó un movimiento y el parque de investigación que cambió la economía del estado, Carolina del Norte ha estado en el centro de la historia del país. Ha estado ahí más veces de lo que su imagen modesta haría pensar.
Cuando llegaron los primeros exploradores europeos en el siglo XVI, en la tierra que hoy es Carolina del Norte vivían docenas de pueblos nativos americanos distintos. El más poderoso y numeroso era el pueblo cherokee. Controlaba la región de las montañas del oeste y tenía quizás 20,000 personas en más de 60 pueblos. Los unía un mismo idioma y un sistema político de confederación. Los cherokee tenían la organización política más avanzada del sureste del país. La familia se contaba por la línea de la madre, y se gobernaban por medio de consejos. Además, cultivaban la tierra con técnicas avanzadas, como el riego y la siembra de varios cultivos juntos en los valles de las montañas. Todo eso sostenía una sociedad muy compleja.
En el Piedmont y la llanura costera, la Nación Catawba tenía mucho poder, sobre todo en el valle del río Catawba. Su alianza con los colonos de Carolina del Sur fue importante en los primeros conflictos de la colonia. También había pueblos más pequeños. Los tuscarora vivían en el interior del este. Los hatteras y otros pueblos de lengua algonquina vivían en los Outer Banks y la llanura costera. Conservaron sus tierras hasta que el avance europeo de los siglos XVII y XVIII los destruyó. La Guerra Tuscarora de 1711-1715 empezó porque los colonos invadían sus tierras. Terminó con la derrota de los tuscarora. La mayoría de ellos se fue al norte y se unió a la Confederación Haudenosaunee como su sexta nación.
Las montañas dieron a los cherokee cierta protección, y así lograron resistir y adaptarse. Crearon una lengua escrita (el silabario cherokee, inventado por Sequoyah hacia 1820), un periódico y un gobierno con constitución. Luego vino su expulsión forzada por elSendero de las Lágrimas en 1838-1839. Hoy, la Banda Oriental de los Indios Cherokee vive en la Frontera Qualla, en el oeste de Carolina del Norte. Son descendientes de quienes escaparon de la expulsión o regresaron después.
Unos 1,000 cherokee evitaron la expulsión, en gran parte gracias a dos personas. Una fue Tsali, un hombre que el Ejército ejecutó después de un enfrentamiento, a cambio de la promesa de que su comunidad podría quedarse. La otra fue William Holland Thomas, un comerciante blanco criado por los cherokee. En esa época, los indígenas no podían ser dueños de tierras en Carolina del Norte. Por eso Thomas compró tierras a su propio nombre y las guardó para ellos. Esas tierras se convirtieron en la Frontera Qualla, de 57,000 acres. No es una reserva creada por un tratado. Es tierra en fideicomiso: la tribu la tiene y el gobierno federal la administra.
La Banda Oriental tiene hoy unos 16,000 miembros inscritos y es una de las tribus con más éxito económico del sureste. Tiene dos casinos Harrah's Cherokee, abiertos en 1997 y 2015. Con ese dinero paga el gobierno tribal, las escuelas y un pago a cada miembro inscrito. La tribu también ha invertido en salud y en enseñar la lengua cherokee, que está en peligro de desaparecer, a través de la inmersión. Además, participa en las apuestas deportivas, que Carolina del Norte legalizó hace poco.
El 18 de agosto de 1587, Virginia Dare fue la primera niña inglesa nacida en las Américas. Nació en la isla de Roanoke, donde el Albemarle Sound de Carolina del Norte se abre al mar. Era nieta de John White, el gobernador de la Colonia de Roanoke. La colonia tenía 117 hombres, mujeres y niños ingleses, enviados por Sir Walter Raleigh para crear la primera colonia inglesa permanente en América. Pocos días después del nacimiento de Virginia Dare, White se fue a Inglaterra a buscar provisiones y dejó a los colonos allí.
White regresó en 1590, con retraso por la guerra contra la Armada Invencible española. Encontró la colonia vacía y los edificios desarmados. Solo había una palabra tallada en un poste: "CROATOAN". Era el nombre de una isla cercana y de un pueblo nativo amigo. Nunca se encontró a ningún sobreviviente. Hasta hoy nadie sabe con seguridad qué pasó con la Colonia Perdida.
En la década de 2010 se hallaron pruebas arqueológicas, como objetos en la isla Hatteras (Croatoan) y en un sitio del interior de Carolina del Norte. Sugieren que algunos colonos pudieron separarse e irse a vivir con comunidades nativas. El misterio de la Colonia Perdida ha inspirado más leyendas, teorías y obras de teatro que casi cualquier otro episodio de los primeros años de la historia del país. Se conocen unos pocos nombres de los colonos, y el más famoso es Virginia Dare. También está la palabra "CROATOAN". Una obra al aire libre, "The Lost Colony" ("La Colonia Perdida"), se presenta en Manteo, en la isla de Roanoke, todos los veranos desde 1937. Es la obra al aire libre con más años seguidos en cartelera en la historia del país.
En realidad, Roanoke fue el segundo intento inglés en ese lugar. En 1585 llegó una guarnición militar solo de hombres, al mando de Ralph Lane. Pasaron un año difícil allí. Se pelearon con el pueblo roanoke de la zona y mataron a su líder, Wingina. En 1586 abandonaron el fuerte y se fueron con Sir Francis Drake. Por eso, cuando llegaron los colonos de 1587, que eran familias y no soldados, los nativos tenían razones recientes para desconfiar. El mismo John White había pintado durante la expedición de 1585 algunas de las primeras acuarelas europeas de la vida nativa en Norteamérica.
White no pudo volver a tiempo porque la reina Isabel I tomó todos los barcos de Inglaterra que podían navegar para enfrentar a la Armada española de 1588. Ese año intentó un pequeño viaje de ayuda, pero unos piratas franceses lo hicieron regresar. Llegó por fin a Roanoke en agosto de 1590, el día del tercer cumpleaños de su nieta. La palabra tallada, y que no hubiera una cruz de Malta (la señal acordada de peligro), indicaban que los colonos se habían ido en orden a Croatoan. Pero una tormenta obligó a sus barcos a irse antes de que pudiera buscarlos allí.
En los años antes de la Revolución, el interior de Carolina del Norte vivió una de las rebeliones internas más graves de la época colonial. Los Reguladores eran un movimiento de agricultores del Piedmont, sobre todo de los condados de Orange, Alamance, Rowan y sus vecinos. Se organizaron entre 1766 y 1768 para resistir lo que veían como un gobierno corrupto y abusivo. Acusaban a los funcionarios del condado, alguaciles, abogados y cobradores de impuestos de hacerse ricos a costa de los pequeños agricultores. Primero enviaron peticiones a la asamblea colonial pidiendo ayuda. Luego pasaron a la acción directa: interrumpían juicios, atacaban a funcionarios y se negaban a pagar impuestos.
En su mejor momento, el movimiento llegó a tener quizás 6,000 hombres. Fue un levantamiento popular de verdad, pero contra el poder local de siempre, no contra el gobierno británico en sí. El gobernador real William Tryon juntó una milicia colonial y enfrentó a los Reguladores en la Batalla de Alamance, el 16 de mayo de 1771. Los derrotó en un combate de unas dos horas. Siete líderes reguladores fueron ahorcados.
El movimiento regulador se ha explicado de varias formas. Algunos lo ven como un adelanto de la Revolución, otros como una lucha entre clases sociales de la colonia, y otros como una primera muestra de desacuerdo democrático en el país. Muchos reguladores quedaron desilusionados con cualquier tipo de gobierno y simplemente se mudaron al oeste, a las fronteras de Tennessee yKentucky. Allí ayudaron a formar a los Overmountain Men, que derrotarían a las tropas británicas en la Batalla de Kings Mountain en 1780.
Las quejas eran concretas. Carolina del Norte no tenía papel moneda y exigía pagar los impuestos en monedas de metal, que eran escasas. Los cobros de los juzgados y de los registros los fijaban los mismos funcionarios que se quedaban con el dinero. Y los alguaciles podían quitarle la granja a alguien por una deuda pequeña. El gobernador Tryon aumentó el enojo cuando usó dinero de los impuestos para construir una lujosa mansión en New Bern en 1770, el "Tryon Palace". Para los agricultores del interior, era un monumento a la corrupción contra la que luchaban.
Después de Alamance, Tryon recorrió con su milicia la zona de los reguladores y obligó a la gente a jurar lealtad. Se calcula que unas 6,000 personas firmaron. Algunos historiadores ven una conexión directa entre los Reguladores y la Revolución, pero la historia es más complicada. En 1776, muchos exreguladores se pusieron del lado de la corona, porque no querían luchar por la misma élite de la costa que los había aplastado. En cambio, los funcionarios que los derrotaron, incluido un joven oficial de la milicia, se convirtieron después en líderes patriotas.
El 12 de abril de 1776, más de dos meses antes de que Thomas Jefferson empezara a escribir la Declaración de Independencia, el Congreso Provincial de Carolina del Norte se reunió en Halifax. Allí aprobó los Halifax Resolves. Con ellos, ordenó a sus delegados en el Congreso Continental 'concur with the delegates of the other Colonies in declaring Independency' (sumarse a los delegados de las demás Colonias en la declaración de la Independencia). Fue la primera acción oficial de un gobierno colonial que autorizaba la independencia de Gran Bretaña. Por eso, la fecha del 12 de abril de 1776 aparece en el sello del estado. Durante años también apareció en las placas de los autos de Carolina del Norte, junto al lema 'First in Freedom' (primero en la libertad).
Hay que aclarar un detalle. Los Resolves autorizaron la independencia, pero no la declararon. La instrucción de Virginia del 15 de mayo fue más lejos, porque ordenó a sus delegados proponerla. Aun así, es verdad que Carolina del Norte actuó primero. Hay otro documento muy discutido, la llamada "Declaración de Independencia de Mecklenburg". Se dice que se aprobó en Charlotte el 20 de mayo de 1775, y también aparece en la bandera y el sello del estado. Pero la mayoría de los historiadores creen que se inventó después o que es un recuerdo confuso de los "Mecklenburg Resolves" del 31 de mayo de 1775, que sí existieron y eran más limitados.
La guerra llegó pronto y con fuerza a Carolina del Norte. En febrero de 1776, en el puente de Moore's Creek, cerca de Wilmington, la milicia patriota derrotó en pocos minutos a una columna de escoceses de las Highlands leales a la corona. Con eso terminó el poder real en la colonia, y el Congreso Continental se sintió más decidido. Cinco años después la guerra volvió. En marzo de 1781 fue la Batalla de Guilford Courthouse, donde Nathanael Greene le causó tantas bajas a Cornwallis que Horace Walpole escribió que 'another such victory would ruin the British Army' (otra victoria así arruinaría al Ejército británico). Esa batalla empujó a Cornwallis hacia Virginia, donde se rindió en Yorktown ese octubre.
El interior de las Carolinas en la época de la Revolución dio dos futuros presidentes. Uno fue Andrew Jackson, nacido en la zona de Waxhaws. La frontera allí estaba tan mal marcada que Carolina del Norte y Carolina del Sur todavía discuten cuál de los dos estados puede decir que nació allí. El otro fue James K. Polk, nacido en el condado de Mecklenburg. Andrew Johnson, el tercer presidente nacido en Carolina del Norte, nació en Raleigh en 1808.
La mañana del 17 de diciembre de 1903, Orville Wright se subió a un biplano de 605 libras hecho de abeto y muselina. Estaba en un llano de arena con mucho viento llamado Kill Devil Hills, cerca de Kitty Hawk, en los Outer Banks de Carolina del Norte. Voló 120 pies en 12 segundos. Los hermanos Wright hicieron cuatro vuelos ese día. El más largo fue el de Wilbur: 852 pies en 59 segundos. Así empezó la era del vuelo humano con motor y controlado, y Carolina del Norte fue su cuna. Los Wright habían escrito a la Oficina Meteorológica de Estados Unidos para buscar un lugar con viento constante, suelo suave para aterrizar y privacidad. Las dunas de Kill Devil Hills tenían las tres cosas.
Llevaban probando planeadores allí desde 1900. Su máquina con motor se llamaba el Flyer. No daba solo un salto con motor, sino que era un avión que se podía controlar. Orville y Wilbur inventaron un sistema para doblar las alas y así controlar el avión. Esa fue la idea clave que puso su logro por encima de lo que decían Samuel Langley, Gustave Whitehead y otros. Al principio, los periódicos casi no hablaron del vuelo. Los Wright eran reservados, había pocas pruebas y la prensa no les creía.
Pasaron años antes de que el mundo entendiera bien lo que pasó en las dunas de Carolina del Norte. El Memorial Nacional de los Hermanos Wright, en Kill Devil Hills, es uno de los sitios históricos más visitados del estado. La idea de Carolina del Norte de ser el "primero en volar" la ha discutidoOhio (el estado natal de los Wright). Esto ha creado una rivalidad amistosa entre los dos estados, y cada uno tiene su lema en las placas de los autos: 'First in Flight' (primero en volar) en Carolina del Norte y 'Birthplace of Aviation' (cuna de la aviación) en Ohio. Cada estado reclama así un tipo de primer lugar.
Los Wright arreglaban bicicletas en Dayton y nunca estudiaron ingeniería. Su gran ventaja fue que hacían experimentos con mucho orden. En 1901 construyeron un pequeño túnel de viento y probaron unas 200 formas de alas. Así corrigieron tablas de datos sobre el aire que estaban mal. Además, vieron que lo más importante era controlar el avión, no solo levantarlo del suelo o darle fuerza. Sus rivales casi no pensaron en eso. Ningún fabricante quiso hacer un motor tan ligero como el que necesitaban. Por eso Charlie Taylor, el mecánico de su taller, fundió el motor de cuatro cilindros.
Solo cinco testigos y unos pocos vecinos vieron los vuelos. Uno de ellos, John T. Daniels, de la estación de salvamento cercana, tomó la única foto famosa. En ella se ve la máquina despegando con Orville a bordo y Wilbur corriendo al lado. Más tarde ese mismo día, una ráfaga de viento volcó el Flyer en el suelo y lo destrozó. Nunca volvió a volar. Hoy cuelga en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian.
El 1 de febrero de 1960, cuatro estudiantes afroamericanos de primer año de North Carolina Agricultural and Technical State University entraron al Woolworth's del número 132 de South Elm Street, en Greensboro. Eran Ezell Blair Jr. (después Jibreel Khazan), Franklin McCain, Joseph McNeil y David Richmond. Se sentaron en el mostrador que era solo para blancos y pidieron con cortesía que los atendieran. No los atendieron, y se quedaron sentados hasta que la tienda cerró. Al día siguiente volvieron con más estudiantes. Al final de la semana, cientos de estudiantes hacían sentadas en los mostradores de Greensboro.
En dos meses, el movimiento de sentadas se había extendido a 54 ciudades en 9 estados. No fueron las primeras sentadas por los derechos civiles en el país, porque ya había habido otras en las décadas de 1940 y 1950. Pero estas fueron las que llamaron la atención de todo el país. Con ellas empezó la etapa de acción directa masiva del Movimiento de Derechos Civiles. En pocas semanas se fundó el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en la Universidad Shaw de Raleigh. Así el movimiento tuvo la organización que le permitió seguir con la acción directa no violenta durante años en todo el sur.
El Woolworth's de Greensboro cerró en 1993, pero parte de su mostrador se conservó. Hoy es la pieza principal del International Civil Rights Center and Museum, abierto en 2010. Los cuatro estudiantes de A&T tienen una estatua en su campus. Su valentía, un lunes por la mañana de febrero en una tienda de cinco y diez centavos de Carolina del Norte, cambió el rumbo de la historia del país.
Los cuatro planearon la acción con cuidado, con ayuda de un líder local de la NAACP y de Ralph Johns, un empresario blanco que los animó. Fueron con saco y corbata. Primero compraron útiles escolares en otra parte de la tienda para demostrar que eran clientes que pagaban, y guardaron los recibos. Woolworth's era una cadena nacional. Después de meses de sentadas y de un boicot que bajó sus ventas en Greensboro a más o menos la mitad, el 25 de julio de 1960 acabó con la segregación en sus mostradores de la ciudad. Entre los primeros afroamericanos atendidos había tres empleados de la misma tienda.
La táctica se extendió porque era barata, fácil de copiar y salía bien en televisión. Además, obligaba a actuar a los negocios, no a las legislaturas. El SNCC se organizó en la Universidad Shaw de Raleigh en abril de 1960, con la guía de Ella Baker, una organizadora con mucha experiencia. En los años siguientes fue la fuerza de choque del movimiento. Dirigió la red de apoyo de los Freedom Rides, las campañas para inscribir votantes de 1961 a 1964 en Misisipi y Georgia, y la campaña de Selma. A finales de los años sesenta se dividió por debates internos sobre la no violencia y el Poder Negro.
A finales de la década de 1950, Carolina del Norte tenía una crisis económica muy seria. El ingreso por persona estaba entre los más bajos del país. Las industrias del textil y del tabaco, que habían sido la base de la economía, empezaban su largo declive. Y los jóvenes con más estudios se iban a otros estados. El gobernador Luther Hodges y un grupo de líderes de empresas, universidades y urbanistas pensaron en una solución atrevida. Querían aprovechar el talento de tres universidades cercanas: NC State en Raleigh, Duke en Durham y UNC en Chapel Hill. Con ellas como base, crearían un parque planeado de investigación y tecnología que atrajera empleos bien pagados. Research Triangle Park se fundó en 1959, las primeras empresas llegaron a principios de la década de 1960, y en diez años el plan ya estaba funcionando.
En 1965, IBM decidió poner un gran campus de investigación en el parque. Ese fue el momento clave que demostró que la idea funcionaba, y después llegaron muchas más empresas de tecnología y farmacéuticas. El cambio en la economía de Carolina del Norte desde 1959 es uno de los casos de desarrollo más notables de la historia del país. Antes era uno de los estados más pobres y vivía de fábricas con sueldos bajos y de la agricultura. Hoy tiene algunas de las instituciones de investigación, farmacéuticas y empresas de tecnología más productivas del mundo.
Decenas de estados y países han estudiado y copiado el modelo del Research Triangle. No funcionó por una sola empresa o un solo invento. Funcionó porque el gobierno estatal, las universidades y las empresas privadas se comprometieron durante varias décadas a construir una economía basada en el conocimiento y no en la mano de obra barata.
Al principio, el parque estuvo a punto de fracasar. A finales de la década de 1950, los inversionistas privados no conseguían atraer empresas. Lo salvó en 1959 una organización sin fines de lucro, la Research Triangle Foundation, que se hizo cargo del parque. Además, el estado logró que los primeros inquilinos importantes fueran el nuevo Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, del gobierno federal, y el Research Triangle Institute, sin fines de lucro. Eso fue antes de que IBM se comprometiera en 1965. En 1963, el gobernador Terry Sanford creó una "Escuela del Gobernador" pagada por el estado. Más tarde se abrió la North Carolina School of Science and Mathematics. Las dos apostaron también por la educación de la gente.
Los números muestran los resultados. En 1960, el ingreso por persona en Carolina del Norte era más o menos dos tercios del promedio nacional. Hacia la década de 2020 ya se acercaba al promedio. El área de Raleigh-Durham siempre está entre las primeras del país por porcentaje de adultos con títulos de posgrado. El costo ha sido una gran desigualdad entre regiones: el Triangle y Charlotte van muy por delante de los condados rurales del este y del oeste.
Para entender la historia moderna de Carolina del Norte hay que entender cómo Charlotte pasó de ser un pueblo bancario regional a una gran ciudad. También hay que ver las tensiones que ese crecimiento ha causado en un estado que sigue muy dividido entre el campo y la ciudad. Charlotte tenía 315,000 habitantes en 1980, y su área metropolitana llegó a 2.7 millones en 2025. Dos cosas impulsaron ese crecimiento. Una fueron las compras de bancos de NationsBank, dirigido por Hugh McColl, que absorbió bancos de todo el país y se fusionó con BankAmerica en 1998 para crear Bank of America. La otra fue la inversión en infraestructura que vino con el auge financiero, sobre todo en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas. El Juego de las Estrellas de la NBA de 2005, la Convención Nacional Demócrata de 2012 y el Super Bowl 50 en 2016 mostraron que Charlotte ya era una gran ciudad del país.
Mientras tanto, el Research Triangle se volvió uno de los lugares del país donde más gente quería comprar casa. Durante y después de la pandemia de COVID-19 llegaron muchos trabajadores remotos, empleados de tecnología y jubilados desde ciudades más caras. La población de Carolina del Norte ha crecido en más de 1 millón de personas desde 2010. Eso lo hace uno de los estados que más crecen en el país.
Este crecimiento ha cambiado el mapa político del estado. Antes, Carolina del Norte votaba casi siempre por los republicanos en las elecciones presidenciales. Pero votó por Barack Obama en 2008, y estuvo a un punto porcentual de votar por el candidato demócrata en 2012, 2020 y 2024. Por un lado hay una población urbana y cada vez más diversa. Por el otro, una población rural que siente que la economía del conocimiento la dejó atrás. Ese choque es el gran tema político de Carolina del Norte en el siglo XXI.
Por esa tensión, Carolina del Norte es uno de los estados con más pleitos en los tribunales sobre las reglas mismas de la democracia. Desde 2011, sus mapas de distritos para el Congreso y la legislatura se han vuelto a dibujar muchas veces por órdenes detribunales federales y estatales. Los jueces declararon inconstitucionales algunos mapas por dibujar distritos según la raza, y otros por favorecer demasiado a un partido. La Corte Suprema de Estados Unidos usó un caso de Carolina del Norte, Moore v. Harper (2023), para rechazar la teoría de la "legislatura estatal independiente". Según esa teoría, los tribunales estatales no podrían revisar las reglas que pone la legislatura para las elecciones federales.
Como el poder está muy repartido, los choques se repiten. Una supermayoría republicana en la legislatura ha anulado vetos de gobernadores demócratas. En 2016 y 2024 les quitó poderes a funcionarios demócratas que estaban por asumir su cargo. Y ha chocado con el gobernador por Medicaid, el sistema universitario y las medidas de la pandemia. Mientras tanto, las elecciones en el estado para presidente, gobernador y la Corte Suprema suelen decidirse por uno o dos puntos.
Los Momentos Definitorios de Carolina del Norte en la Historia Estadounidense
Estos son los sucesos que no solo marcaron a Carolina del Norte, sino que cambiaron al país.
El 17 de diciembre de 1903, Wilbur y Orville Wright lograron algo que la humanidad soñaba desde hacía siglos: volar en una máquina más pesada que el aire, con motor y bajo control. El primer vuelo duró 12 segundos y recorrió 120 pies. En el cuarto vuelo del día, Wilbur se mantuvo en el aire 59 segundos y recorrió 852 pies.
Los Wright eligieron los Outer Banks de Carolina del Norte por sus vientos constantes y su arena suave para aterrizar. Las placas de los autos de Carolina del Norte dicen 'First in Flight' (primero en volar). Ohio, de donde eran los Wright, discute esa idea, pero el lema honra el lugar donde de verdad ocurrieron los vuelos.
En 1900, los hermanos escribieron a la Oficina Meteorológica de Estados Unidos para pedir un lugar con viento, aislado y con suelo blando. Eligieron Kitty Hawk, un pueblo de pescadores al que solo se llegaba en bote. Acamparon en un cobertizo y probaron planeadores cada otoño de 1900 a 1902. En 1903 volvieron con una máquina con motor. El invierno anterior habían hecho pruebas ordenadas en un túnel de viento en Dayton, con unas 200 alas en miniatura. Así consiguieron datos exactos sobre cómo las alas se elevan, algo que nadie más tenía en esa época.
El gran invento fue el control en tres ejes. Lo más importante era doblar las alas para que el piloto pudiera inclinar el avión y girar. Por eso los historiadores de la aviación les dan el crédito a los Wright y no a otros que antes lograron elevarse o dar saltos cortos, pero no podían dirigir la máquina. El primer vuelo recorrió menos distancia que el ancho de las alas de un avión comercial moderno. Aun así, en una década los aviones ya cruzaban el Canal de la Mancha y volaban en misiones de combate.
Durante años, la noticia del vuelo se ignoró o no se creyó. Los Wright querían proteger sus patentes y no hicieron demostraciones públicas hasta 1908. Ese año, Wilbur voló ante multitudes en Francia, y Orville voló para el Ejército en Fort Myer, Virginia. Así callaron a los que dudaban. El memorial de granito de 60 pies en Kill Devil Hill se inauguró en 1932.
En 1587, un grupo de 117 colonos ingleses llegó a la isla de Roanoke, en lo que hoy es Carolina del Norte. Querían crear el primer asentamiento inglés permanente en América. Su líder, John White, volvió a Inglaterra en barco a buscar provisiones. Regresó en 1590, con tres años de retraso por la guerra con España, y la colonia había desaparecido.
La única pista era la palabra CROATOAN tallada en un poste. Entre los colonos perdidos estaba Virginia Dare, la primera niña inglesa nacida en las Américas. Durante más de cuatro siglos se ha debatido e investigado qué les pasó, sin una respuesta final.
Roanoke fue el proyecto de Sir Walter Raleigh. En 1584, Isabel I le dio permiso para fundar una colonia inglesa y una base para atacar los barcos que llevaban tesoros a España. En 1585 llegó primero una guarnición que ya había dañado la relación con los nativos. Quemaron un pueblo nativo por una copa de plata robada y mataron al líder roanoke Wingina. Por eso, cuando llegaron los colonos de 1587, que eran familias y no soldados, los nativos tenían quejas recientes.
El gobernador John White se fue a buscar provisiones unas semanas después del nacimiento de su nieta. Quedó atrapado en Inglaterra, porque la corona tomó todos los barcos para la campaña contra la Armada de 1588. No pudo volver hasta agosto de 1590. Los colonos habían acordado tallar una cruz de Malta si se iban a la fuerza, y no había ninguna. Por eso la palabra "Croatoan" indicaba que se habían mudado a propósito a esa isla, donde vivía el pueblo hatteras, que era amigo. Pero una tormenta alejó los barcos de White antes de que pudiera buscar allí.
La investigación moderna ha encontrado pedazos de la historia, pero no una respuesta. Se hallaron objetos ingleses y un posible fuerte en Hatteras y en un lugar llamado "Sitio X", cerca del Albemarle Sound. Eso sugiere que los colonos se separaron y se fueron a vivir con comunidades nativas. Los estudios genéticos de familias de la costa siguen, pero ninguna tumba, construcción o documento ha confirmado nunca qué le pasó a un solo colono.
El 1 de febrero de 1960, cuatro estudiantes afroamericanos de primer año de North Carolina A&T se sentaron en el mostrador solo para blancos del Woolworth's de Greensboro. Pidieron con cortesía que los atendieran. No los atendieron, y ellos no se fueron. En dos semanas, las sentadas se habían extendido a 54 ciudades en nueve estados.
En seis meses, el Woolworth's de Greensboro acabó con la segregación. Las sentadas mostraron que los jóvenes organizados y disciplinados podían lograr resultados concretos con acción directa no violenta. Llevaron directamente a la creación del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y cambiaron la estrategia de los derechos civiles.
Los cuatro eran Ezell Blair Jr., Franklin McCain, Joseph McNeil y David Richmond. Tenían 17 y 18 años y habían estudiado a Gandhi y las sentadas anteriores de CORE. Llegaron con saco y corbata. Primero compraron cosas en otra parte de la tienda y guardaron los recibos, para que nadie pudiera decir que no eran clientes que pagaban. Pronto se les unieron estudiantes blancos de universidades de mujeres cercanas. Mientras tanto, cada vez menos clientes blancos usaban el mostrador.
Woolworth's era una cadena nacional. Por eso, la sentada de Greensboro presionó al mismo tiempo a sus tiendas en cientos de ciudades. Un boicot bajó las ventas locales a más o menos la mitad, y el 25 de julio de 1960 la empresa acabó con la segregación en sus mostradores de Greensboro. Los primeros afroamericanos atendidos fueron tres empleados de la misma tienda. Esa misma primavera, en Nashville, estudiantes entrenados por James Lawson acabaron con la segregación en los mostradores del centro. Eso mostró que la táctica se podía organizar y repetir.
El SNCC se organizó en la Universidad Shaw de Raleigh en abril de 1960, con la guía de Ella Baker, una organizadora con mucha experiencia. En los años siguientes fue la fuerza de choque del movimiento. Dirigió la red de apoyo de los Freedom Rides, las campañas para inscribir votantes de 1961 a 1964 en Misisipi y Georgia, y la campaña de Selma. A finales de los años sesenta se dividió por debates internos sobre la no violencia y el Poder Negro.
Las carreras de autos stock nacieron del contrabando de licor en Carolina del Norte. Los conductores modificaban sus autos para escapar de los agentes federales de impuestos. Bill France Sr. organizó el deporte de manera formal cuando fundó NASCAR en Daytona Beach, Florida, en 1948. Pero Carolina del Norte se convirtió en su verdadero hogar, y lo sigue siendo.
Mooresville, llamada Race City USA (Ciudad de las Carreras de Estados Unidos), tiene decenas de sedes de equipos de NASCAR. El deporte pasó de ser una curiosidad regional a ser el segundo deporte más visto de Estados Unidos, con 75 millones de aficionados. Casi todos conocieron las carreras gracias a lo que Carolina del Norte aportó al deporte del país.
La relación con el contrabando es real. Junior Johnson, del condado de Wilkes, fue una de las primeras estrellas del deporte. Aprendió a manejar llevando el licor casero de su familia. Por eso pasó casi un año en una prisión federal a finales de la década de 1950. Después siguió ganando carreras, y en 1986 el presidente Ronald Reagan le dio el perdón completo. El Autódromo de North Wilkesboro se construyó en 1947 sobre un pastizal de arcilla roja. Recibió la serie principal de NASCAR desde su primera temporada hasta 1996, y volvió a tener carreras en 2022.
Los equipos se juntan en Carolina del Norte porque allí está el talento. Los talleres de motores, los expertos en fabricación y los túneles de viento están en un arco de unas 50 millas al norte de Charlotte, desde Mooresville hasta Concord. Allí tienen su sede Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing y la mayoría de los otros equipos grandes. Están cerca del Charlotte Motor Speedway y del Salón de la Fama de NASCAR, que abrió en el centro de Charlotte en 2010.
NASCAR tuvo su mayor público en televisión y en las pistas a mediados de la década de 2000, y desde entonces ha bajado. Ha cerrado o acortado pistas y ha probado carreras en circuitos de ciudad, incluida una en el centro de Chicago. Pero su peso económico en la región de Charlotte sigue siendo grande, con miles de empleos especializados en fabricación. La familia France, que lo fundó, todavía controla la organización que dirige el deporte.
En la década de 1950, los líderes de Carolina del Norte vieron que la economía del estado era frágil porque dependía del tabaco, los textiles y los muebles. Por eso crearon Research Triangle Park, un campus de investigación planeado entre tres universidades: Duke, UNC-Chapel Hill y NC State. Fue una apuesta que salió muy bien.
Hoy, Research Triangle Park tiene cientos de empresas e institutos de investigación. Dan empleo a decenas de miles de científicos, ingenieros y otros trabajadores del conocimiento. El parque se volvió un modelo para todo el país sobre cómo usar las universidades para cambiar la economía de una región. Gracias a él, Carolina del Norte tiene una de las economías más activas del sur del país.
La idea nació a principios de la década de 1950. La propusieron un sociólogo, Howard Odum, y un contratista de Greensboro, Romeo Guest. La impulsó el gobernador Luther Hodges, un ejecutivo textil retirado, que usó el peso político del estado para conseguir el terreno entre las tres universidades. Los primeros intentos de atraer empresas fracasaron. Todo cambió en 1959, cuando una fundación sin fines de lucro compró el terreno. Los primeros inquilinos importantes fueron el instituto federal de salud ambiental y el Research Triangle Institute.
En 1965, IBM decidió construir un gran campus en el parque, que con el tiempo fue su segundo sitio más grande en todo el mundo. Eso demostró que la idea funcionaba y atrajo a una cadena de empresas farmacéuticas y de tecnología en las décadas siguientes. En la década de 1980, investigadores de Burroughs Wellcome en el parque crearon el AZT, el primer tratamiento aprobado contra el VIH.
El resultado tardó una generación. En 1960, Carolina del Norte estaba cerca del último lugar entre los estados en ingreso por persona, y hacia la década de 2020 ya se acercaba al promedio nacional. El área de Raleigh-Durham se volvió una de las zonas del país que más crecen y con más gente con estudios. Pero las ganancias se quedaron sobre todo allí y en Charlotte, y gran parte del campo del este y del oeste se quedó atrás.
Norteños Notables de Carolina
James K. Polk
Nació en el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte, el 2 de noviembre de 1795. Fue el 11.º presidente de Estados Unidos (1845-1849) y uno de los presidentes de un solo periodo más importantes de la historia. En su único mandato sumó más territorio al país que cualquier otro presidente, con la excepción de Jefferson. Durante su presidencia se agregaron el Territorio de Oregón, Texas y la Cesión Mexicana (California, Nuevo México, Arizona, Nevada, Utah y Colorado). Murió en 1849.
Andrew Johnson
Nació en Raleigh, Carolina del Norte, el 29 de diciembre de 1808. Fue el 17.º presidente de Estados Unidos (1865-1869). Llegó al cargo después del asesinato de Lincoln. Su política de Reconstrucción fue suave con el Sur: devolvió pronto sus derechos a los antiguos estados confederados, sin protecciones reales para las personas que habían sido esclavizadas. Fue el primer presidente sometido ajuicio político por la Cámara (1868), y el Senado lo absolvió por un solo voto. Murió en 1875.
Virginia Dare
Nació en la isla de Roanoke, Carolina del Norte, el 18 de agosto de 1587. Fue la primera niña inglesa nacida en las Américas y era nieta de John White, gobernador de la Colonia de Roanoke. Nadie sabe qué les pasó a ella y al resto de la Colonia Perdida, y es el misterio sin resolver más antiguo de la historia del país. Se ha vuelto un símbolo de los orígenes de Estados Unidos. Ha inspirado más teorías y obras de ficción que casi cualquier otra persona de la época colonial.
Dolley Madison
Nació en el condado de Guilford, Carolina del Norte, el 20 de mayo de 1768. Fue primera dama durante la presidencia de James Madison (1809-1817) y una de las mujeres más importantes de los primeros años del país. Se le recuerda sobre todo por salvar un retrato de George Washington de la Casa Blanca antes de que las tropas británicas la quemaran en 1814. Era muy hábil en la política y en el trato social. Muchos reconocen que eso fue clave para dar forma a la vida social de Washington y para ayudar a la carrera política de su esposo. Murió en 1849.
Billy Graham
Nació en Charlotte, Carolina del Norte, el 7 de noviembre de 1918. Fue el predicador evangélico más influyente de Estados Unidos en el siglo XX. Graham llevó el mensaje cristiano en persona a más gente que cualquier otra figura de la historia. Se calcula que, contando su ministerio por televisión, llegó en total a entre 215 millones y más de 2,000 millones de personas. Sus "cruzadas" llenaron estadios en todos los continentes. Fue consejero espiritual, sin cargo oficial, de todos los presidentes desde Truman hasta Obama. Murió en 2018.
Michael Jordan
Nació en Brooklyn, Nueva York, pero creció en Wilmington, Carolina del Norte, desde los dos años. Para la mayoría, es el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos. Ganó seis campeonatos de la NBA con los Chicago Bulls, seis premios de MVP de las Finales, cinco MVP de temporada regular y dos medallas de oro olímpicas. Carolina del Norte es parte central de su identidad. Jugó en UNC Chapel Hill, donde metió el tiro ganador en el campeonato de la NCAA de 1982, y en 2010 compró los Charlotte Hornets.
Thomas Wolfe
Nació en Asheville, Carolina del Norte, el 3 de octubre de 1900. Fue uno de los grandes novelistas del país en el siglo XX. Es conocido sobre todo por "Look Homeward, Angel" (1929), una novela casi autobiográfica sobre crecer en una versión inventada de Asheville llamada "Altamont". Cuando se publicó, escandalizó a su ciudad natal. Su casa de la infancia en Asheville es un Monumento Histórico Nacional y museo. Wolfe escribía de forma larga, poética y con mucha fuerza, y su estilo influyó en toda una generación de escritores del país. Murió en 1938.
O. Henry (William Sydney Porter)
Nació en Greensboro, Carolina del Norte, el 11 de septiembre de 1862. Escribió cuentos llenos de humor irónico y famosos por sus finales sorpresa. A principios del siglo XX fue el escritor de ficción más leído del país. Su cuento más famoso, "The Gift of the Magi" ("El regalo de los Reyes Magos"), se ha vuelto a publicar y adaptar más veces que casi cualquier otro cuento del país. Estuvo en una prisión federal de Ohio (por robar dinero de un banco) y vivió en la ciudad de Nueva York. Esas experiencias inspiraron muchas de sus historias más famosas. Murió en 1910.
Thelonious Monk
Nació en Rocky Mount, Carolina del Norte, el 10 de octubre de 1917. Fue uno de los músicos más originales e influyentes de la historia del jazz. Monk tocaba el piano de una forma muy suya: con ángulos, notas que chocan, pausas a propósito y acordes inesperados. Ese estilo ayudó a definir el bebop y todavía se reconoce al instante, décadas después de su muerte. Sus composiciones, como 'Round Midnight,' 'Straight, No Chaser' y 'Blue Monk,' están entre las más tocadas del jazz. Murió en 1982.
Roberta Flack
Nació en Black Mountain, Carolina del Norte, el 10 de febrero de 1939. Fue cantante y compositora, con una voz grave y rica y una forma muy personal de interpretar. Eso la hizo una de las artistas más famosas de la década de 1970. "Killing Me Softly with His Song" (1973) y "The First Time Ever I Saw Your Face" (1972) ganaron el Grammy a la Grabación del Año en dos años seguidos, algo que nadie había logrado hasta entonces. Estudió piano clásico y fue maestra de música antes de empezar a grabar discos. Murió en 2024.
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado Tar Heel" |
| Capital | Raleigh |
| Ciudad más grande | Charlotte |
| Estadidad | 21 de noviembre de 1789 (estado número 12) |
| Población | ~11.0 millones (est. 2024) |
| Superficie | 53,819 millas cuadradas (28.º más grande) |
| Ave estatal | Cardenal |
| Flor estatal | Cornejo Florido |
| Árbol estatal | Pino de Hoja Larga |
| Animal estatal | Ardilla Gris |
| Pez estatal | Corvina Roja (Red Drum) |
| Insecto estatal | Abeja Melífera |
| Fruta estatal | Uva Escuppernong |
| Mineral estatal | Esmeralda |
| Lema estatal | "Esse Quam Videri" (Ser Antes que Parecer) |
| Zona horaria | Este |
| Estados fronterizos | Virginia, Tennessee, Carolina del Sur, Georgia |
¿Sabías que...?
El 17 de diciembre de 1903, Orville Wright hizo el primer vuelo con motor y controlado de la historia, en Kill Devil Hills, cerca de Kitty Hawk, Carolina del Norte. El vuelo duró 12 segundos y recorrió 120 pies. Carolina del Norte lo recuerda en las placas de sus autos con el lema 'First in Flight' (primero en volar). Eso ha creado una rivalidad amistosa con Ohio, donde los Wright vivían y construyeron su máquina.
La Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill fue creada por ley en 1789 y abrió en 1795. Es la universidad pública más antigua de Estados Unidos que otorga títulos. Su primer estudiante, Hinton James, caminó 170 millas desde Wilmington para inscribirse en 1795. Durante dos semanas fue el único estudiante.
La Pepsi-Cola se inventó en New Bern, Carolina del Norte, en 1893. La creó el farmacéutico Caleb Bradham. Al principio vendía su bebida con gas con el nombre de "Brad's Drink", y en 1898 le cambió el nombre a Pepsi-Cola. El edificio original de Pepsi-Cola sigue en pie en New Bern, que celebra esta parte de su historia con una tienda de recuerdos de Pepsi-Cola.
La mansión Biltmore, en Asheville, la construyó George Washington Vanderbilt II entre 1889 y 1895. Es la casa privada más grande de Estados Unidos. Tiene 178,926 pies cuadrados, 250 habitaciones, 35 dormitorios y 43 baños. Al principio, la finca tenía 125,000 acres, y hoy tiene unos 8,000. Sus dueños siguen siendo descendientes de la familia Vanderbilt, y es una de las casas históricas más visitadas del país.
Carolina del Norte produce más batatas que cualquier otro estado. Cerca del 60 por ciento de todas las batatas del país salen de los campos planos de la llanura costera del este, sobre todo de los condados de Wilson, Nash y Johnston. El estado lleva décadas en primer lugar gracias a sus suelos arenosos, que drenan bien el agua, y al clima cálido del este.
Charlotte es el segundo centro bancario más grande de Estados Unidos después de la ciudad de Nueva York. Bank of America (con más de 3 billones de dólares en activos) y Truist Financial (antes BB&T y SunTrust) tienen su sede en el centro de Charlotte. Que tanto poder financiero se juntara en una ciudad del sur pasó en una sola generación. Se debió sobre todo a NationsBank, de Hugh McColl, que en las décadas de 1980 y 1990 compró sin parar bancos de otros estados.
Los Outer Banks de Carolina del Norte se ganaron el nombre de "Cementerio del Atlántico" porque en las aguas frente a Cape Hatteras se han hundido más de 1,000 barcos en cuatro siglos. Allí se juntan la fría Corriente de Labrador, que viene del norte, y la cálida Corriente del Golfo, que viene del sur. Eso hace que el clima sea difícil de predecir. Además, los bancos de arena de Diamond Shoals se extienden 14 millas mar adentro desde Cape Hatteras y han atrapado a cientos de barcos desde la época de los veleros.
Research Triangle Park se creó en 1959 entre Raleigh, Durham y Chapel Hill. Es uno de los parques de investigación más grandes del mundo, con más de 300 empresas y unos 65,000 trabajadores. Allí está la sede de SAS Institute, la mayor empresa privada de software del mundo. También está el campus donde IBM hizo investigaciones que ayudaron a crear Watson, el sistema de inteligencia artificial que les ganó a los campeones de Jeopardy! en 2011.
El 1 de febrero de 1960, cuatro estudiantes afroamericanos de NC A&T se sentaron en un mostrador del Woolworth's de Greensboro que era solo para blancos y se negaron a irse. Así empezó el movimiento de sentadas, que en dos meses llegó a 54 ciudades en 9 estados. Eso llevó directamente a la fundación del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en la Universidad Shaw de Raleigh. Los bancos originales del mostrador del Woolworth's están hoy en el Instituto Smithsoniano.
Carolina del Norte dice que tres presidentes nacieron dentro de sus fronteras o en su límite. Son Andrew Jackson (zona de Waxhaw, en el límite entre Carolina del Norte y Carolina del Sur), James K. Polk (condado de Mecklenburg) y Andrew Johnson (Raleigh). Todavía se discute si Jackson nació en Carolina del Norte o en Carolina del Sur, y los dos estados lo reclaman.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Carolina del Norte: su abreviatura, en honor a quién se nombró, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Carolina del Norte es NC, por su nombre en inglés, North Carolina. La Oficina del Censo de EE. UU. la pone en la región Sur, dentro de la división del Atlántico Sur. En el censo de 2020 vivían allí unos 10.4 millones de personas.
Carolina del Norte se convirtió en el estado número 12 el 21 de noviembre de 1789. En su primera convención, en 1788, se negó a aprobar la Constitución sin una carta de derechos. El estado la aprobó solo después de que el Congreso propuso las enmiendas que se convirtieron en la Carta de Derechos.
El nombre Carolina viene de "Carolus", Carlos en latín. El rey Carlos I de Inglaterra dio la región por primera vez en 1629. En 1663, el rey Carlos II dio una nueva carta para Carolina en honor a su padre. Las partes norte y sur de la colonia se gobernaron por separado desde 1712 y se convirtieron en colonias reales distintas en 1729.
Raleigh es la capital desde 1792. Ese año se diseñó como una capital planeada y recibió el nombre de Sir Walter Raleigh, que pagó las colonias de Roanoke en la década de 1580. Antes, la legislatura no tenía un lugar fijo y se reunía en varios pueblos, como New Bern. El Capitolio actual se terminó en 1840.
Carolina del Norte limita con Virginia al norte, Tennessee al oeste, y Georgia y Carolina del Sur al sur. Su borde este es costa del Atlántico, protegida por las islas barrera de los Outer Banks.
El 17 de diciembre de 1903, Orville y Wilbur Wright hicieron los primeros vuelos controlados en un avión con motor. Fue en Kill Devil Hills, cerca de Kitty Hawk, en los Outer Banks. El más largo de los cuatro vuelos de ese día recorrió 852 pies en 59 segundos. Así empezó la historia de laaviación militar y civil. Hoy el lugar es el Memorial Nacional de los Hermanos Wright.
A Carolina del Norte se le conoce como "The Tar Heel State" (el Estado de los Talones de Brea). El apodo viene de la brea, el alquitrán y la trementina que producía en la época colonial. Su lema es "Esse quam videri", en latín "Ser, más que parecer". Su ave estatal es el cardenal, su flor es el cornejo y su árbol es el pino de hoja larga.
Según el censo de 2020, Carolina del Norte ganó un escaño y ahora tiene 14 en la Cámara de Representantes de EE. UU., lo que le da 16 votos en el Colegio Electoral.
En 1587, más de 100 colonos ingleses se instalaron en la isla Roanoke, y Virginia Dare fue la primera niña inglesa nacida en América. Cuando los barcos con provisiones volvieron en 1590, los colonos ya no estaban. Solo quedaba la palabra "CROATOAN" tallada en un poste. Nadie sabe qué les pasó, y el lugar es hoy el Sitio Histórico Nacional Fort Raleigh.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- NCpedia, Biblioteca del Estado de Carolina del Norte
- Memorial Nacional de los Hermanos Wright, Servicio de Parques Nacionales
- Sitio Histórico Nacional Fort Raleigh, Servicio de Parques Nacionales
Costa Nacional de Cape Hatteras
La Primera Costa Nacional del País: 70 Millas de Islas Barrera Silvestres en los Outer Banks
Acerca de Costa Nacional de Cape Hatteras
La Costa Nacional de Cape Hatteras protege unas 70 millas de playa en los Outer Banks de Carolina del Norte. Cubre las islas Bodie, Hatteras y Ocracoke, que son tiras delgadas de arena entre el Atlántico y el Pamlico Sound, de aguas poco profundas.
El Congreso la aprobó en 1937 como la primera costa nacional. Pero la Gran Depresión y laSegunda Guerra Mundial frenaron la compra de terrenos. Se estableció apenas el 12 de enero de 1953, después de que una donación de la familia Mellon igualó los fondos del estado para comprar la tierra.
Estas islas cambian más que casi cualquier otra tierra del planeta. Las tormentas mueven la arena de un lado a otro, abren nuevos pasos al mar y empujan poco a poco toda la cadena hacia tierra firme. Por eso la NC-12, la única carretera a lo largo de la costa, queda enterrada una y otra vez y hay que reconstruirla.
Mar adentro están Diamond Shoals y el "Cementerio del Atlántico". Allí la cálida Corriente del Golfo se junta con una corriente fría de la costa, sobre bancos de arena que se mueven. Miles de barcos se han hundido allí. Desde 1870, el Faro de Cape Hatteras, de 198 pies y el más alto del país, avisa del peligro.
- Designación
- Costa Nacional (la primera en EE. UU.)
- Ubicación
- Condados de Dare y Hyde, Outer Banks, Carolina del Norte
- Establecida
- 12 de enero de 1953
- Visitantes Anuales
- ~2.5 millones
Geología y Paisaje
Los Outer Banks son islas barrera. Son franjas de arena largas y bajas que forman y moldean las olas, el viento y la corriente que mueve la arena a lo largo de la costa.
En una tormenta fuerte, las olas pasan por encima de las partes bajas y dejan arena del lado del sound (la laguna). Este "sobrepaso" es lo que hace que una isla barrera suba de nivel y se mueva hacia tierra firme.
Los huracanes también abren nuevos pasos al mar que cortan las islas. El paso de Hatteras se abrió en una sola tormenta en 1846. En 2003, el huracán Isabel abrió un nuevo paso en la isla Hatteras, y hubo que rellenarlo para volver a unir la carretera.
Con el tiempo, toda la cadena se mueve hacia el oeste, hacia tierra firme, mientras sube el nivel del mar. Ahora el Servicio de Parques maneja este cambio moviendo carreteras y edificios, en vez de tratar de detener el mar.
Diamond Shoals es un banco de arena bajo el agua que cambia de forma. Se extiende unas 14 millas mar adentro desde la punta de Cape Hatteras.
Allí, la cálida Corriente del Golfo, que va hacia el norte, choca con una corriente fría que va hacia el sur junto a la costa. Ese choque crea un mar con olas altas y desordenadas sobre los bancos de arena.
Los marineros llamaron a toda esta costa el "Cementerio del Atlántico". Se calcula que allí se han perdido varios miles de barcos, desde barcos mercantes de la época colonial hasta el acorazado USS Monitor, que se hundió frente a Hatteras la víspera de Año Nuevo de 1862.
En 1942, submarinos alemanes hundieron cientos de barcos frente a Carolina del Norte. Muchas veces los veían recortados contra las luces de la costa. La gente del lugar llamó a esa zona "Torpedo Junction". Hoy, el naufragio del Monitor es el primer santuario marino nacional del país.
Pamlico Sound, detrás de las islas, es la laguna más grande de la Costa Este. Mide unas 80 millas de largo y unas 2,000 millas cuadradas. Pero es poco profunda: casi toda tiene menos de 20 pies de fondo.
Casi no tiene marea por la luna. El que mueve el agua es el viento, que puede amontonarla en una orilla y dejar al descubierto el fondo en la otra.
El agua es salobre, mezcla de dulce y salada. Allí crecen cangrejos azules, camarones, lenguados y lachas. Gran parte de la pesca comercial de Carolina del Norte pasa allí sus primeras etapas de vida.
Sus pantanos y aguas bajas son una parada importante en la ruta de migración del Atlántico. En invierno llegan decenas de miles de patos, cisnes y aves playeras.
La torre actual la construyó Dexter Stetson en 1870. Mide 198 pies y es el faro más alto de Estados Unidos. Antes había cerca una torre más baja de arenisca, de 1803.
Las rayas en espiral blancas y negras, como un "palo de barbero", se pintaron en 1873. Servían para que los barcos lo distinguieran de día de los otros faros de los Outer Banks.
Hacia la década de 1980, el mar estaba a pocos cientos de pies de la base. En el verano de 1999, los trabajadores levantaron la torre, que pesa unas 4,800 toneladas, la pusieron sobre rieles y la movieron 2,900 pies tierra adentro en 23 días. Es el mayor traslado de un faro en la historia del país.
Después del traslado se volvió a abrir para subir. Desde 2023 está cerrado otra vez para una restauración de varios años de sus partes de hierro, su ladrillo y la sala de la luz.
Pueblos Indígenas de los Outer Banks
Nación Croatoan/Hatteras
Los ingleses llamaron croatoan a este pueblo, que después se conoció como los indios hatteras. Vivían en la isla Hatteras y a orillas del sound. Pescaban, recogían mariscos y cazaban en los pantanos.
Su historia quedó unida para siempre a la "Colonia Perdida". En 1587, John White dejó un asentamiento inglés en la isla de Roanoke. Cuando volvió en 1590, los colonos habían desaparecido. Solo encontró "CROATOAN" tallado en un poste y ninguna señal de peligro.
Desde la década de 1990, los arqueólogos excavan en Cape Creek, en Hatteras. Han encontrado objetos ingleses, como un anillo de sello, una pizarra con su lápiz y piezas de armas, mezclados en lugares donde vivían los croatoan. Algunos ven en esto una prueba de que los colonos vivieron con ellos.
En el siglo XVIII, los indios hatteras y otros grupos cercanos fueron sacados poco a poco de los Outer Banks. Algunos historiadores y estudios genéticos sugieren que entre la tribu lumbee de Carolina del Norte podría haber descendientes del pueblo croatoan. Los lumbee son la tribu más grande sin reconocimiento federal al este del Misisipi. La Nación Lumbee, con sede en Pembroke, Carolina del Norte, lleva décadas buscando el reconocimiento federal. El misterio de la Colonia Perdida y su posible conexión con los croatoan sigue siendo uno de los grandes enigmas de la historia del país.
Qué Hacer
Subida al Faro de Cape Hatteras
Más o menos desde finales de la primavera hasta el otoño, puedes subir el faro a tu propio ritmo. Son 257 escalones de hierro por una escalera en espiral, con lugares para descansar.
La galería de arriba está a 165 pies de altura. Desde allí ves el océano y el Pamlico Sound. En la playa, abajo, se ve el círculo de piedras que marca dónde estaba la torre antes de 1999.
Los boletos se venden en el lugar el mismo día de la subida. La escalera es calurosa, estrecha y de un solo sentido. Por eso no se recomienda si tienes problemas del corazón o para respirar.
El faro sigue cerrado y con andamios desde 2023 por la restauración. El Servicio de Parques espera volver a abrirlo para subir en 2026.
Surf y Natación
Cape Hatteras tiene uno de los oleajes más constantes de la Costa Este. Las olas rodean la punta desde varias direcciones, y los bancos de arena forman buenos lugares para surfear.
Cape Point, la curva de la isla Hatteras, es el lugar de surf más conocido. También es famoso por sus fuertes corrientes de resaca y corrientes que corren junto a la orilla.
En verano hay salvavidas en unas pocas playas. El resto de las 70 millas está abierto, pero sin vigilancia.
El mismo choque de corrientes que hunde barcos hace que el agua aquí sea impredecible. Ahogarse por corrientes de resaca es la principal causa de muerte en la costa nacional.
Conducción Todoterreno en la Playa
Cape Hatteras es uno de los pocos lugares del Servicio de Parques Nacionales donde se permite manejar por la playa. Se hace por pasos marcados, para llegar a zonas de arena alejadas.
Necesitas un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y un permiso pagado. También hay que bajar el aire de las llantas a unas 15 a 20 libras para no quedarte atascado.
En 2007 hubo una demanda para proteger a las aves playeras. Eso llevó a una orden de un juez en 2010 y a una regla en 2012. Esa regla fijó lo que hay hoy: permisos, rampas y cierres por temporada.
Cada primavera y verano se cierran largas zonas para que aniden los chorlitos silbadores, los ostreros, los charranes y las tortugas marinas. Esto causa roces una y otra vez entre los grupos que protegen la naturaleza y quienes quieren acceso a la playa.
Observación de Aves en los Outer Banks
Los Outer Banks están en la ruta de migración del Atlántico. Como las islas son estrechas, las aves que migran pasan a lo largo de la costa en primavera y otoño.
Los mejores lugares son Cape Point y las lagunas de agua dulce detrás del Faro de Bodie Island. Allí llegan aves playeras, charranes, garzas y otras aves de patas largas, y en otoño, halcones y gavilanes.
En invierno llegan mar adentro bandadas de patos marinos, colimbos y alcatraces. Y a los estanques del lado del sound llegan cisnes de tundra y gansos nivales.
La parte de Pea Island de la costa nacional está junto al Refugio Nacional de Vida Silvestre Pea Island, uno de los lugares para ver aves más conocidos de la Costa Este.
Desafíos de Conservación
Aumento del Nivel del Mar y Erosión de Playas
En la costa de Carolina del Norte, el nivel del mar sube más rápido que el promedio del mundo. Una razón es que la tierra misma se hunde poco a poco. Por eso las islas barrera se desgastan y se mueven.
La NC-12 es una carretera de dos carriles y la única ruta por tierra a lo largo de la costa. Se inunda y se llena de arena una y otra vez. El estado ha respondido agregando arena a las playas en Buxton y construyendo nuevos puentes. Uno de ellos es un puente en forma de "asa de jarra" de 2.4 millas sobre el sound, abierto en 2022, que evita la zona más dañada de Rodanthe.
Los pueblos, los campamentos y los edificios del Servicio de Parques en las islas están solo unos pies por encima del agua. La gran pregunta es qué partes de la costa se podrán seguir visitando en el futuro.
El Servicio de Parques ve las islas como un sistema que se mueve. Pero la carretera, los pueblos y el turismo que depende de los dos hacen imposible simplemente retirarse.
Anidación de Chorlitos Silbadores y Tortugas Marinas
Cape Hatteras es uno de los lugares más importantes de la costa atlántica para que anide el chorlito silbador, una pequeña ave playera en la lista de especies amenazadas. También anidan allí los ostreros americanos, los charranes mínimos y los rayadores negros.
En verano, las tortugas boba, y algunas tortugas verdes, ponen sus huevos en las playas. Sus huellas y nidos se marcan y se protegen.
Desde la primavera hasta el otoño, el Servicio de Parques cierra partes de la playa alrededor de los nidos activos. Se cierran a vehículos y perros, y a veces también a las personas a pie.
Esos cierres son el conflicto local más fuerte de la costa nacional. Desde la regla de 2012 hay más aves y tortugas, pero en la temporada alta se pierden millas de playa por donde se puede pasar.
Preservación de la 'Flota Fantasma'
Frente a la costa hay miles de naufragios. Hay barcos de vela de madera, barcos de carga de acero, y submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial junto con los barcos que hundieron.
Muchos son lugares populares para bucear. El agua clara y cálida de la Corriente del Golfo y los animales marinos que viven en los naufragios hacen de los Outer Banks un destino de buceo muy conocido.
Los restos son sitios arqueológicos protegidos por ley federal. Pero las anclas los dañan, la gente se lleva recuerdos y el óxido los va desgastando a todos.
El Graveyard of the Atlantic Museum, en el pueblo de Hatteras, y el Santuario Marino Nacional Monitor trabajan para registrar y explicar los naufragios antes de que desaparezcan.
Faro de Cape Hatteras, 198 pies de altura
Datos Rápidos
¿Sabías que...?
En 1999, el Faro de Cape Hatteras se movió 2,900 pies tierra adentro para salvarlo del océano, que se acercaba. Los ingenieros pasaron tres años planeando el traslado. Luego tardaron 23 días en rodar la torre de 4,800 toneladas sobre vigas de acero con gatos hidráulicos. Es el mayor traslado de un faro en la historia de Estados Unidos.
Las aguas frente a Cape Hatteras se conocen como el "Cementerio del Atlántico" por los más de 1,000 barcos que se han hundido allí a lo largo de los siglos. En los peligrosos bancos de arena de Diamond Shoals, la cálida Corriente del Golfo se junta con la fría Corriente de Labrador. Eso crea un mar impredecible y bancos de arena que se mueven. Allí se han perdido barcos desde la época colonial hasta la Segunda Guerra Mundial.
La Colonia Perdida de Roanoke, el primer asentamiento inglés en América, desapareció en 1587. Solo dejó la palabra "CROATOAN" tallada en un poste. Los croatoan eran un pueblo indígena de la cercana isla Hatteras. Nadie sabe si los colonos se unieron a los croatoan, si murieron o si les pasó otra cosa. Es uno de los mayores misterios de la historia del país.
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Ubicación
Condados de Dare y Hyde, Outer Banks, Carolina del Norte
Designación
Costa Nacional (la primera en EE. UU.)
Mejores Temporadas
Otoño para evitar multitudes, verano para nadar y surfear, primavera para ver aves
Admisión
Entrada gratis; subir al faro cuesta $10 adultos y $5 niños
Centro de Visitantes
1401 National Park Dr, Manteo, NC 27954 (sede del parque)
Horario del Faro
Abierto para subir de mediados de abril a mediados de octubre
Cómo Llegar
US-64 hasta Manteo, luego NC-12 al sur; ferry desde Cedar Island o Swan Quarter hacia Ocracoke
Más Información
nps.gov/caha