Acerca de Idaho
El nombre Idaho tiene un origen inusual: puede haber sido inventado. La historia más citada sostiene que el cabildero minero George Willing propuso el nombre al Congreso en 1860, alegando que era una palabra shoshone que significaba "gema de las montañas" o "el sol viene de las montañas". El Congreso inicialmente rechazó el nombre para el Territorio de Colorado pero luego lo aplicó a un nuevo territorio en el Noroeste del Pacífico en 1863. Investigaciones posteriores sugieren que Willing pudo simplemente haber inventado el nombre o tergiversado sus orígenes indígenas. Algunos historiadores creen que el nombre puede derivar de una palabra shoshone, mientras que otros permanecen escépticos. Cualquiera que sea su verdadero origen, Idaho se convirtió en estado en 1890 y el nombre se quedó.
Idaho es un estado de superlativos que se esconde a plena vista. Tiene más millas de aguas bravas que cualquier otro estado en los Estados Unidos contiguos. Contiene la mayor área silvestre en los 48 estados contiguos. Cultiva más papas que cualquier otro estado del país. Alberga uno de los únicos fabricantes estadounidenses de chips de memoria semiconductora en el mundo. Y ha sido uno de los estados de más rápido crecimiento de la nación durante más de una década.
La geografía de Idaho está definida por el Río Snake, que entra desde Wyoming, talla un amplio arco a través de la parte sur del estado, se precipita a través del Cañón del Infierno, el desfiladero de río más profundo de Norteamérica, y sale hacia Washington. El río irriga la llanura volcánica que produce las famosas papas de Idaho y alberga a la mayoría de la población del estado. Al norte de la llanura, las cadenas montañosas Sawtooth, Bitterroot y Clearwater se elevan hacia algunas de las áreas silvestres más remotas del país.
Idaho es políticamente uno de los estados más conservadores de la nación, confiablemente republicano en elecciones estatales y federales durante décadas. Pero la rápida afluencia de residentes de estados más liberales de la Costa Oeste ha introducido nuevas tensiones políticas y culturales en comunidades que habían cambiado relativamente poco durante generaciones.
Geografía, Cuatro Regiones Distintas
La forma inusual de Idaho, ancha en el sur, estrechándose hasta el delgado panhandle en el norte, contiene algunos de los terrenos más variados del Oeste americano.
El estrecho panhandle norte de Idaho, de apenas 45 millas de ancho en su parte más angosta, está definido por densos bosques antiguos, lagos tallados por glaciares y las cadenas montañosas Selkirk y Cabinet. Coeur d'Alene ancla la región, situada en uno de los lagos más hermosos del Noroeste. El Valle de la Plata al este de Coeur d'Alene fue alguna vez uno de los distritos mineros de plata más ricos del mundo.
Sandpoint, en el Lago Pend Oreille, uno de los lagos más profundos de EE. UU., es un destino turístico popular y de recreación al aire libre. El panhandle observa la Hora del Pacífico, alineándose con la atracción económica de Spokane, Washington.
El panhandle existe debido a un compromiso fronterizo: en la década de 1880 el Congreso consideró seriamente anexarlo al Territorio de Washington o a Montana, y una escarpada columna montañosa todavía deja a la región más ligada a Spokane, a unas 35 millas de Coeur d'Alene, que a Boise, a cinco horas en auto hacia el sur. Es la única parte de Idaho en Hora del Pacífico.
La mina y fundición de Bunker Hill en Kellogg, en el Valle de la Plata, funcionó de 1885 a 1981 y dejó tras de sí uno de los mayores sitios Superfund del país, un área de aproximadamente 1,500 millas cuadradas donde la EPA ha pasado décadas removiendo suelo contaminado con plomo de patios y laderas. Coeur d'Alene, alguna vez un tosco pueblo maderero y minero, es ahora una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en Idaho, impulsada por jubilados y trabajadores remotos excluidos de la costa por los precios.
Idaho central contiene el Área Silvestre Frank Church-Río Sin Retorno, con 2.4 millones de acres, la mayor área silvestre contigua en los Estados Unidos contiguos. Las Montañas Sawtooth se elevan abruptamente desde el fondo del valle con picos que superan los 10,000 pies, rodeando la Cuenca de Stanley y el Río Salmón, el río de flujo libre más largo contenido en un solo estado de los 48 contiguos.
Sun Valley, cerca de Ketchum, es uno de los resorts de esquí más prestigiosos de Estados Unidos, atrayendo visitantes selectos desde la década de 1930. Ernest Hemingway vivió y murió en Ketchum, y su tumba está allí.
El Congreso creó el Área Nacional de Recreación Sawtooth de 756,000 acres en 1972 tras una lucha política estatal por una propuesta de mina de molibdeno a cielo abierto al pie de Castle Peak. El candidato que hizo campaña con más fuerza contra la mina, Cecil Andrus, ganó la gobernación ese año y luego sirvió como Secretario del Interior de EE. UU. bajo el presidente Carter.
Los lobos que ahora recorren Idaho central descienden de animales que el gobierno federal reintrodujo aquí y en Yellowstone en 1995 y 1996 a pesar de la fuerte objeción del estado; Idaho ahora cuenta con una población de lobos muy por encima de 1,000 y ha autorizado caza y trampeo ampliados para reducirla. El salmón y la trucha arcoíris migratoria todavía nadan más de 900 millas desde el Pacífico y suben más de 6,000 pies para desovar en la Cuenca de Stanley, una de las migraciones de peces más largas y altas de la Tierra.
El Río Snake traza un amplio arco a través del sur de Idaho, tallando una llanura agrícola fértil a través de un paisaje por lo demás árido. Este es territorio de papas: el suelo volcánico, la altitud elevada y las noches frescas de la Llanura del Río Snake en el este de Idaho producen condiciones ideales para cultivar algunas de las mejores papas del mundo. Boise, en el extremo occidental de la llanura, se ha transformado de un pueblo gubernamental regional en un floreciente centro tecnológico.
Twin Falls, Pocatello e Idaho Falls anclan el corredor oriental. Las Cataratas Shoshone en el Río Snake, más altas que las Cataratas del Niágara, se encuentran en esta región.
La llanura es el rastro del punto caliente de Yellowstone. Durante aproximadamente 16 millones de años la placa norteamericana derivó hacia el suroeste sobre la pluma estacionaria, que quemó una cadena de gigantescas calderas volcánicas desde la frontera de Oregón hasta Yellowstone; las calderas colapsadas luego se llenaron de sedimento y lava para formar la media luna plana y cultivable. El Acuífero del Río Snake Oriental debajo de ella, entre los más grandes del país, suministra la mayor parte del agua de riego y potable de la región.
Boise, fundada en 1863 junto al Camino de Oregón y un nuevo fuerte del Ejército, tiene ahora alrededor de 240,000 residentes en la ciudad y más de 800,000 en el área metropolitana, y ha estado repetidamente entre las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento de la nación desde 2015. Twin Falls se sitúa en el borde del Cañón del Río Snake que el temerario Evel Knievel intentó y no logró saltar en un cohete a vapor en septiembre de 1974.
Idaho del este se sitúa en el borde del sistema volcánico de Yellowstone. El Monumento Nacional Craters of the Moon, un vasto campo de lava que cubre 618 millas cuadradas, luce tan de otro mundo que la NASA envió a los astronautas del Apolo aquí a entrenar para los alunizajes.
El Cañón del Infierno (Hells Canyon), en la frontera occidental de Idaho con Oregón, es el desfiladero de río más profundo de Norteamérica, más profundo que el Gran Cañón con 7,993 pies. Las áreas de Idaho Falls y Blackfoot son importantes centros agrícolas y hogar del Laboratorio Nacional de Idaho, una de las principales instalaciones de investigación en energía nuclear del país.
Los flujos de lava más jóvenes de Craters of the Moon tienen solo unos 2,000 años, y los geólogos esperan que la Gran Fisura que los alimentó vuelva a erupcionar dentro del próximo milenio. El Laboratorio Nacional de Idaho, establecido como la Estación Nacional de Pruebas de Reactores en 1949, se extiende por una sección de 890 millas cuadradas de la llanura desértica, un área más grande que el estado de Rhode Island.
La región todavía carga con la cicatriz del fallo de la Presa Teton. El 5 de junio de 1976, la presa de tierra recién llenada en el Río Teton cedió, enviando un muro de agua a través de Rexburg y Sugar City que mató a 11 personas y aproximadamente 13,000 cabezas de ganado y causó hasta dos mil millones de dólares en daños; la presa nunca fue reconstruida. Idaho del este es también la parte del estado con mayor población de Santos de los Últimos Días, el extremo norte del corredor de asentamiento mormón que sube desde Utah.
Economía
La economía de Idaho combina profundas raíces agrícolas con un sector tecnológico de rápido crecimiento, recreación al aire libre de clase mundial, investigación nuclear crítica y minería de gemas raras, una diversidad inusual para un estado de su tamaño.
Idaho produce aproximadamente el 30% de todas las papas cultivadas en Estados Unidos, más que cualquier otro estado, con el suelo volcánico, el agua de riego y el clima de gran altitud de la Llanura del Río Snake creando condiciones casi ideales. Idaho es también un estado lechero líder, ubicándose consistentemente entre los cinco primeros del país en producción de leche.
El estado cría el 75% de toda la trucha arcoíris cultivada comercialmente en el país. La cebada, el trigo, el lúpulo, la remolacha azucarera y las semillas completan un sector agrícola que genera miles de millones al año.
Idaho cosecha aproximadamente 300,000 acres de papas al año, del orden de 13 mil millones de libras. La empresa J.R. Simplot Company de Boise, que perfeccionó las papas fritas congeladas comerciales en la década de 1940 y se convirtió en el principal proveedor de papas de McDonald's, construyó una de las grandes fortunas privadas del Oeste sobre ese cultivo, y la palabra 'Idaho' en las papas es una marca de certificación registrada a nivel federal que controla el estado.
La leche ha superado silenciosamente a las papas como el producto agrícola más valioso de Idaho. Unas 650,000 vacas lecheras se concentran en el Valle Mágico alrededor de Twin Falls, donde Chobani abrió en 2012 lo que llama la planta de yogur más grande del mundo. El auge lechero ha alimentado disputas de larga duración sobre la extracción de agua subterránea del Acuífero del Río Snake y sobre la fuerza laboral mayormente inmigrante que ordeña los rebaños.
Micron Technology, con sede en Boise desde 1978, es una de solo tres empresas en el mundo, y la única estadounidense, que fabrica chips de memoria semiconductora DRAM a gran escala. A medida que la competencia global por la fabricación de chips se ha intensificado, las operaciones de Micron en Idaho se han vuelto críticas para la estrategia de seguridad nacional de EE. UU.
Más allá de Micron, Boise ha atraído un creciente sector tecnológico que incluye la división de impresoras de Hewlett Packard (ahora HP Inc.), Clearwater Paper, y una oleada de startups y trabajadores tecnológicos que se reubican desde California.
Micron fue fundada en 1978 por los hermanos gemelos Joe y Ward Parkinson con capital semilla del magnate de las papas de Idaho J.R. Simplot, y es la única empresa Fortune 500 con sede en el estado. Sigue siendo una de solo tres grandes fabricantes de memoria DRAM en el mundo, junto con Samsung y SK Hynix de Corea del Sur, y también es dueña de la marca de consumo Crucial.
En 2022 Micron anunció una nueva fábrica de memoria de aproximadamente 15 mil millones de dólares junto a su campus de Boise, su primera nueva planta de memoria de vanguardia construida en Estados Unidos en dos décadas, coordinada con los incentivos de la Ley federal CHIPS y de Ciencia, junto con un complejo mucho más grande planeado para el norte del estado de Nueva York. Al año siguiente el regulador del ciberespacio de China prohibió los chips de Micron en la infraestructura crítica nacional, y la empresa advirtió que la prohibición podría costarle una participación de dos dígitos bajos en los ingresos anuales.
Sun Valley cerca de Ketchum fue el primer resort de esquí de destino de Estados Unidos, abierto en 1936 por Union Pacific Railroad. Hoy sigue siendo uno de los destinos de esquí más exclusivos del país. El Río Salmón ofrece rafting de aguas bravas de clase mundial a través de algunas de las áreas silvestres más remotas de la nación.
Coeur d'Alene es un destino turístico de lago de primer nivel. Las tradiciones de caza y pesca del estado, trucha degollada, alce y venado bura, atraen a deportistas de todo el país. El turismo genera más de 3 mil millones de dólares al año.
El presidente de Union Pacific, Averell Harriman, construyó Sun Valley en diciembre de 1936 en gran parte para darle a su ferrocarril un destino glamoroso para vender boletos, y el resort instaló el primer telesilla del mundo ese invierno, sus ingenieros adaptaron un mecanismo usado para cargar bananas en barcos. Ernest Hemingway terminó 'Por Quién Doblan las Campanas' en una habitación del Sun Valley Lodge en 1939 y está enterrado en el cementerio de Ketchum.
El Middle Fork del Río Salmón, unas 100 millas de río a través del área silvestre Frank Church sin caminos ni puentes, es uno de los viajes en balsa de varios días más codiciados del país, sus permisos de lanzamiento se otorgan por sorteo. Cifras de la Oficina Federal de Análisis Económico sitúan la economía de recreación al aire libre de Idaho en aproximadamente 7 mil millones de dólares al año, sosteniendo decenas de miles de empleos.
El Laboratorio Nacional de Idaho cerca de Idaho Falls es el centro líder del país en investigación y desarrollo de energía nuclear, operado por el Departamento de Energía de EE. UU. El sitio alberga más de 50 reactores nucleares, más que cualquier otro lugar del mundo, y fue la ubicación del primer reactor nuclear en generar electricidad utilizable (EBR-1, 1951).
El laboratorio emplea a miles de científicos e ingenieros y es central en las estrategias de energía nuclear de las administraciones Biden y Trump para energía limpia y seguridad nacional.
El 20 de diciembre de 1951, el Reactor Reproductor Experimental I cerca de Arco encendió una serie de cuatro bombillas, la primera electricidad útil generada a partir de fisión nuclear, y en 1955 Arco se convirtió brevemente en el primer pueblo del mundo alimentado por energía nuclear en una demostración planificada. El EBR-I es ahora un monumento histórico nacional que los visitantes pueden recorrer.
El sitio también tiene una distinción sombría: la explosión de enero de 1961 del pequeño reactor militar SL-1 mató a tres técnicos, el único accidente fatal de reactor en la historia de EE. UU., y provocó cambios duraderos en el diseño de reactores y la capacitación de operadores. Hoy el laboratorio es el sitio líder del programa de reactores avanzados del Departamento de Energía, y empresas incluyendo NuScale han propuesto construir pequeños reactores modulares en los terrenos del desierto.
Idaho es uno de solo dos lugares en la Tierra donde se encuentran granates estrella, una rara gema que muestra una estrella de seis puntas, en cantidades significativas (el otro es India). El Distrito Minero de Coeur d'Alene en el Valle de la Plata produjo más plata que cualquier otro distrito minero en la historia de EE. UU.
Idaho también produce cobalto, fosfato (usado en fertilizantes) y molibdeno. La tala de madera de las vastas tierras forestales nacionales de Idaho ha sido históricamente una industria importante, aunque las regulaciones ambientales han reducido significativamente la actividad maderera.
El distrito de Coeur d'Alene ha producido más de 1.2 mil millones de onzas de plata desde la década de 1880, más que cualquier otro distrito del mundo, y las minas Lucky Friday y Galena todavía operan. El incendio de la Mina Sunshine cerca de Kellogg en mayo de 1972 mató a 91 mineros, uno de los peores desastres mineros de roca dura en la historia estadounidense, y ayudó a impulsar al Congreso a aprobar la Ley Federal de Seguridad y Salud Minera de 1977.
Idaho posee la mayoría de las reservas conocidas de cobalto en EE. UU., un metal crítico para las baterías de vehículos eléctricos; una mina en las Montañas del Río Salmón reabrió en 2022 como la única mina primaria de cobalto del país antes de pausar por precios débiles. En el sureste del estado, el fosfato extraído para fertilizantes ha dejado un legado de contaminación por selenio que ha enfermado al ganado y contaminado arroyos, manteniendo varios sitios en la lista federal de limpieza.
Cómo Funciona el Gobierno Estatal de Idaho
Idaho opera un gobierno estatal de tres poderes. La Legislatura de Idaho consiste en un Senado de 35 miembros y una Cámara de Representantes de 70 miembros, ambas cámaras han estado dominadas por republicanos durante décadas. Idaho no tiene límites de mandato para los legisladores estatales, aunque el gobernador está limitado a dos mandatos consecutivos de cuatro años.
Idaho es uno de los estados más confiablemente republicanos del país. No ha votado por un candidato presidencial demócrata desde Lyndon Johnson en 1964 y no ha elegido a un gobernador demócrata desde que Cecil Andrus dejó el cargo en 1995. El Partido Republicano estatal a menudo ha presentado divisiones internas entre su ala establecida y sus alas más conservadoras, las primarias son frecuentemente más competitivas que las elecciones generales.
La propiedad federal de tierras es un tema político definitorio en Idaho: el gobierno federal posee alrededor del 62% del área terrestre de Idaho, la segunda proporción más alta de cualquier estado, incluyendo vastos bosques nacionales, áreas silvestres y tierras de la Oficina de Manejo de Tierras. Los debates sobre derechos de pastoreo, tala, minería y recreación en tierras federales son puntos de conflicto perennes en la política estatal.
Gobernador de Idaho
Gobernador Actual
Brad Little
- Partido
- Republicano
- En el Cargo Desde
- 7 de enero de 2019
- Elegido
- 2018, reelegido en 2022
- Fin del Mandato
- Enero de 2027
- Nacimiento
- 15 de febrero de 1954, Emmett, Idaho
- Trasfondo
- Ranchero, empresario, e idahoense de cuarta generación
- Cargo Anterior
- Vicegobernador de Idaho (2009–2019)
Brad Little es el 33.º gobernador de Idaho. Idahoense de cuarta generación, ranchero de ovejas y empresario de Emmett, sirvió una década como vicegobernador antes de ganar la gobernación. Se ha enfocado en el desarrollo económico, el financiamiento educativo, el alivio del impuesto a la propiedad, y el manejo del explosivo crecimiento poblacional de Idaho mientras preserva el carácter rural del estado.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernador
Scott Bedke
En el cargo desde enero de 2023. Expresidente de la Cámara de Representantes de Idaho. Se enfoca en agricultura, derechos de agua y política económica rural.
Fiscal General
Raúl Labrador
En el cargo desde enero de 2023. Ex representante de EE. UU. (2011–2019) y cofundador del House Freedom Caucus. Enfoque en originalismo constitucional y disputas de tierras federales.
Secretario de Estado
Phil McGrane
En el cargo desde enero de 2023. Ex secretario del Condado de Ada. Se enfoca en la administración electoral, el acceso de los votantes y la modernización de registros.
La Legislatura Estatal de Idaho
Senado Estatal de Idaho
- Escaños: 35 miembros
- Mandatos: Términos de 2 años
La cámara alta. Idaho es uno de los pocos estados donde los senadores sirven mandatos de 2 años, lo que significa que cada legislador en ambas cámaras enfrenta a los votantes al mismo tiempo. Idaho tiene 35 distritos legislativos, cada uno eligiendo un senador y dos representantes.
Cámara de Representantes de Idaho
- Escaños: 70 miembros
- Mandatos: Términos de 2 años
La cámara baja. Cada uno de los 35 distritos de Idaho elige dos representantes de la Cámara, para un total de 70 miembros. Con ambas cámaras en mandatos de 2 años, los 105 legisladores de Idaho enfrentan a los votantes simultáneamente en cada ciclo electoral.
Los Senadores de EE. UU. de Idaho
Senador de EE. UU.
Mike Crapo
Uno de los senadores con más años de servicio en la historia de Idaho. Ex representante de EE. UU., Crapo ha servido en el Senado desde 1999 y preside el Comité de Finanzas del Senado, una de las posiciones más poderosas del Congreso, con jurisdicción sobre impuestos, comercio y Seguro Social. Conocido por su trabajo bipartidista en regulación financiera y reducción del déficit.
Senador de EE. UU.
Jim Risch
Exgobernador de Idaho (2006–2007) y vicegobernador. Ha servido en el Senado desde 2009 y preside el Comité de Relaciones Exteriores del Senado desde enero de 2025. Se enfoca en seguridad nacional, política energética y derechos de agua del oeste. Conocido por sus posiciones halcones en política exterior.
Idaho a Través de los Años
Desde el asentamiento temprano hasta el presente. Toca cualquier época para leer más.
Mucho antes del contacto europeo, Idaho era el hogar de docenas de naciones indígenas. Los Nez Perce, Niimíipuu en su propio idioma, ocupaban las regiones central y norte, construyendo una cultura sofisticada en torno a la pesca, la caza y el comercio. Criaron el caballo Appaloosa, ahora el animal estatal de Idaho, y desarrollaron extensas redes comerciales que se extendían desde la Costa del Pacífico hasta las Grandes Llanuras.
Los shoshone y bannock dominaban la Llanura del Río Snake. Los Coeur d'Alene, Kootenai y Pend d'Oreilles habitaban el país de lagos del norte.
El Appaloosa recibe su nombre del territorio del Río Palouse de los Nez Perce, quienes estuvieron entre los primeros pueblos nativos de la región en criar caballos selectivamente después de adquirirlos a principios del siglo XVIII. En 1863, después de que se encontrara oro en tierras Nez Perce, los negociadores de EE. UU. impusieron un tratado, recordado por la tribu como el 'Tratado del Ladrón', que redujo la reserva en aproximadamente un 90%; las bandas que no lo habían firmado, incluida la del Jefe Joseph, se negaron a reconocerlo.
La Masacre del Río Bear del 29 de enero de 1863, en la que tropas del Ejército de EE. UU. bajo el coronel Patrick Connor mataron a un estimado de 350 a 500 shoshones del noroeste, la mayoría mujeres y niños, cerca de la actual Preston, se considera el ataque único más mortífero contra pueblos nativos en la historia de EE. UU. Cinco tribus con reconocimiento federal poseen tierras en Idaho hoy, entre ellas las Tribus Shoshone-Bannock en la Reserva de Fort Hall cerca de Pocatello y los Nez Perce cerca de Lapwai.
La Expedición de Lewis y Clark cruzó las Montañas Bitterroot hacia Idaho en septiembre de 1805, uno de los tramos más agotadores de todo su viaje. Exhaustos, con frío y casi sin comida, descendieron a la Pradera de Weippe donde se encontraron con los Nez Perce. Los Nez Perce alimentaron a la expedición hambrienta, cuidaron sus caballos y proporcionaron guías y canoas para continuar hacia el oeste hasta el Pacífico.
Sin la asistencia de los Nez Perce, la expedición probablemente habría fracasado. Clark grabó su nombre en un pino ponderosa cerca de Orofino, la marca todavía puede verse hoy.
El cruce del Sendero Lolo sobre las Bitterroot, unos 11 días a mediados de septiembre de 1805, fue el tramo más difícil de todo el viaje. La nieve temprana y la falta de caza obligaron a los hombres a comer sopa portátil, sebo de vela y tres de sus propios potros, y nombraron un campamento Arroyo del Potro Muerto.
La tradición tribal atribuye a una mujer nez perce recordada como Watkuweis, quien una vez había sido tratada con amabilidad por comerciantes blancos en Canadá, el haber instado a su pueblo a no matar a los vulnerables extraños. Los Nez Perce mantuvieron los aproximadamente tres docenas de caballos de la expedición durante el invierno de 1805-1806 y devolvieron casi todos la primavera siguiente, un gesto de buena fe que la tribu recordaría con amargura después de la guerra de 1877.
Los descubrimientos de oro en las regiones de Clearwater y Boise Basin a principios de la década de 1860 desencadenaron un asentamiento rápido, trayendo a miles de buscadores y estableciendo el Territorio de Idaho en 1863. Simultáneamente, colonos mormones de Utah avanzaban hacia el norte hasta el sureste de Idaho, estableciendo comunidades agrícolas en la Llanura del Río Snake.
Estas dos corrientes de asentamiento, la tosca cultura de campamento minero del norte y los asentamientos agrícolas organizados del sur, crearon una división cultural que todavía resuena en la política de Idaho hoy.
Elias Davidson Pierce encontró oro en tierras Nez Perce a lo largo del Clearwater en 1860, y en dos años los hallazgos en Lewiston, Florence y el Boise Basin atrajeron a decenas de miles; Idaho City se convirtió brevemente en el pueblo más grande del Noroeste del Pacífico. Los mineros chinos eran más de una cuarta parte de la población del territorio hacia 1870 y fueron sometidos a impuestos especiales y, en varios campamentos, expulsión violenta.
Pioneros mormones fundaron Franklin en 1860, el primer pueblo permanente no nativo de Idaho, al principio creyendo que todavía estaban dentro de Utah. Legisladores territoriales hostiles aprobaron el Juramento de Prueba de Idaho en 1884, prohibiendo votar o ejercer un cargo a cualquiera que creyera o perteneciera a una iglesia que practicara el matrimonio plural; la Corte Suprema de EE. UU. lo confirmó en Davis v. Beason (1890), y la disposición permaneció en la constitución estatal hasta que los votantes finalmente la eliminaron en 1982.
Idaho fue admitido a la Unión el 3 de julio de 1890, un día antes que Wyoming, convirtiéndolo en el estado número 43. La estadidad llegó tras años de estatus territorial y un intenso debate sobre los límites de Idaho.
El estado entró a la Unión con una economía basada en la minería y la ganadería, una pequeña población dispersa a través de enormes distancias, y disputas polémicas sin resolver con naciones nativas americanas sobre tierras y derechos de tratado, particularmente con los Nez Perce, que habían luchado y perdido una guerra contra el Ejército de EE. UU. en 1877.
Idaho casi no sobrevivió como un solo territorio. Un serio impulso en la década de 1880 lo habría dividido, anexando el panhandle a Washington y el sur a Nevada, y solo fue detenido por un veto de bolsillo del presidente Grover Cleveland en 1887. La capital territorial ya se había trasladado de Lewiston a Boise en 1865, una transferencia que los condados del norte resintieron y brevemente disputaron en tribunales.
La convención constitucional de 1889 escribió el juramento de prueba antimormón en el documento fundacional y, de manera más duradera, consagró la regla de agua del árido Oeste de 'primero en el tiempo, primero en el derecho', que todavía rige cómo Idaho asigna sus ríos. Idaho entró a la Unión con unas 88,000 personas, y durante sus primeras dos décadas su política estuvo dominada por compañías mineras y sus conflictos violentos con la Federación Occidental de Mineros.
A finales de agosto de 1910, una serie de incendios forestales en Idaho, Montana y Washington se fusionaron en un solo infierno catastrófico, impulsado por vientos de fuerza huracanada, que quemó 3 millones de acres en solo dos días y mató a 85 personas, la mayoría bomberos. El 'Gran Incendio' fue el incendio forestal más grande en la historia estadounidense registrada.
El desastre galvanizó al joven Servicio Forestal de EE. UU. y dio forma a la política de incendios estadounidense durante un siglo: la agencia adoptó una política de suprimir todos los incendios lo más rápido posible, una política que más tarde contribuyó a la acumulación de combustible que ahora impulsa las catastróficas temporadas de incendios de la era moderna.
El pueblo minero de Wallace perdió aproximadamente un tercio de sus edificios, y el humo de los incendios oscureció los cielos hasta Nueva Inglaterra y dejó hollín sobre la capa de hielo de Groenlandia. El guardabosques Ed Pulaski salvó a la mayoría de su cuadrilla de 45 hombres manteniéndolos a punta de pistola dentro de un túnel minero abandonado cerca de Wallace mientras el fuego rugía sobre ellos; cinco hombres murieron de todos modos.
Pulaski luego diseñó la herramienta manual combinada de hacha y azadón que lleva su nombre y que sigue siendo equipo estándar en cada cuadrilla de incendios forestales. Los incendios de 1910 convencieron al Congreso de financiar generosamente al Servicio Forestal y endurecieron una doctrina de supresión total, codificada más tarde como la 'política de las 10 a.m.' en 1935, que rigió la gestión forestal durante décadas y, según argumentan ahora muchos ecólogos de incendios, sentó las bases de los megaincendios actuales.
Idaho ha sido uno de los estados de más rápido crecimiento del país durante más de una década, impulsado principalmente por la migración desde California, Oregón y Washington. La combinación de acceso al aire libre, costos más bajos, un sector tecnológico en crecimiento y política conservadora de Boise ha atraído oleadas de recién llegados.
La población de la ciudad ha crecido más del 20% en una década. El rápido crecimiento ha transformado el mercado de vivienda de Boise, tensionado la infraestructura y desatado debates políticos sobre el uso de la tierra, los derechos de agua y la identidad cultural de Idaho, mientras los residentes de larga data lidian con los cambios traídos por los recién llegados.
Según el conteo de la Oficina del Censo, Idaho fue el estado de más rápido crecimiento de la nación por porcentaje tanto en 2020 como en 2021, y añadió más de 270,000 personas durante la década de 2010, un salto de aproximadamente 17%. El área metropolitana de Boise, formada por los condados de Ada y Canyon, absorbió la mayor parte de ese crecimiento y superó los 800,000 residentes.
La afluencia, en gran medida desde California y el Noroeste del Pacífico, impulsó el precio medio de vivienda en el área de Boise por encima de los 500,000 dólares en 2022, casi el doble de lo que había sido cinco años antes, y coincidió con fuertes aumentos en la falta de vivienda y la fricción política por el crecimiento. La migración también atrajo atención nacional al 'Reducto Americano', un movimiento lanzado en 2011 que insta a los cristianos conservadores a reubicarse en Idaho y el Noroeste interior.
Los Momentos Definitorios de Idaho en la Historia Estadounidense
Estos son los eventos que no solo moldearon a Idaho, sino que cambiaron a la nación.
La Guerra Nez Perce de 1877 es uno de los episodios más desgarradores de la historia estadounidense. Cuando el gobierno de EE. UU. intentó forzar a los Nez Perce a una reserva que era una fracción del tamaño de su tierra natal, el Jefe Joseph y una banda de unas 800 personas, hombres, mujeres y niños, huyeron, intentando llegar a Canadá.
Superaron en maniobras a las fuerzas del Ejército de EE. UU. a través de 1,170 millas de terreno por Idaho, Montana y Wyoming antes de ser detenidos a 40 millas de la frontera canadiense. El discurso de rendición del Jefe Joseph, 'Desde donde el sol ahora se encuentra, no volveré a luchar jamás', sigue siendo una de las declaraciones más elocuentes de derrota y dignidad en la literatura estadounidense.
Los combates comenzaron en junio de 1877 cuando, tras el plazo para trasladarse a la reserva reducida, unos pocos guerreros jóvenes mataron a colonos blancos a lo largo del Río Salmón en venganza por asesinatos anteriores, y el Ejército inició la persecución. Durante unos cuatro meses las bandas sin tratado, con menos de 250 hombres en armas ralentizados por familias y manadas de caballos, libraron aproximadamente 18 enfrentamientos, incluida una fuerte derrota del Ejército en el Cañón White Bird y un mortal ataque al amanecer sobre su campamento dormido en Big Hole, Montana.
Las bandas finalmente se rindieron a los generales Howard y Miles en las Montañas Bear Paw el 5 de octubre de 1877, a unas 40 millas de la línea canadiense donde los lakota de Toro Sentado se habían refugiado. En lugar de ser enviados a casa a Idaho como se les había prometido, los aproximadamente 400 sobrevivientes fueron enviados a Kansas y luego al Territorio Indio en Oklahoma, donde muchos murieron de enfermedad; al remanente se le permitió regresar al Noroeste solo en 1885, y el Jefe Joseph murió en la Reserva Colville en Washington en 1904.
El Área Silvestre Frank Church-Río Sin Retorno, designada en 1980 y nombrada en honor al legendario senador de Idaho Frank Church, quien defendió la Ley de Áreas Silvestres, es la mayor área silvestre contigua en los Estados Unidos contiguos con 2.4 millones de acres. Ningún camino la atraviesa.
Contiene el Río Salmón, el río de flujo libre más largo contenido en un solo estado de los 48 contiguos, y algunos de los cañones de río más profundos de Norteamérica. Representa la mayor expresión del ideal estadounidense de áreas silvestres: tierra reservada para siempre, sin cambios, por su propio bien.
Frank Church representó a Idaho en el Senado de EE. UU. de 1957 a 1981 y fue el gestor de piso de la Ley de Áreas Silvestres de 1964. También presidió el comité del Senado de 1975-76, conocido como el Comité Church, que expuso complots de asesinato de la CIA y décadas de vigilancia doméstica ilegal, un trabajo que llevó a los comités permanentes de supervisión de inteligencia del Congreso y a la corte FISA.
El Congreso renombró las áreas combinadas de Río Sin Retorno e Idaho Primitiva en honor a Church en 1984, unos meses antes de que muriera de cáncer. Con aproximadamente 2.37 millones de acres, sigue siendo la mayor área silvestre en los 48 estados contiguos; un puñado de pistas de aterrizaje en zonas remotas y ranchos y albergues preexistentes están exentos dentro de sus límites, pero no se permiten nuevos caminos, edificios ni vehículos motorizados.
Fundada en un sótano de Boise en 1978, Micron Technology creció hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de semiconductores del mundo. Mientras Estados Unidos ha lidiado con su dependencia de la fabricación de chips asiática, una vulnerabilidad expuesta por las interrupciones de la cadena de suministro de la era del COVID, las fábricas de Micron en Idaho se han convertido en un símbolo de la resiliencia semiconductora nacional.
La Ley CHIPS y de Ciencia de 2022 destinó miles de millones a expandir la producción nacional, con las operaciones de Micron en Idaho en el centro de la estrategia para recuperar el liderazgo estadounidense en la tecnología que impulsa todo, desde teléfonos inteligentes hasta cazas F-35.
Micron ahora emplea aproximadamente a 8,000 personas en el área de Boise y alrededor de 48,000 en todo el mundo, y es el último fabricante de DRAM con sede en EE. UU. después de que una ola de consolidación sacara del negocio de memoria a rivales estadounidenses como Texas Instruments e IBM en las décadas de 1980 y 1990. También opera una gran planta en Manassas, Virginia, y vende productos de consumo bajo la marca Crucial.
La planta de fabricación planeada en Boise, con un costo estimado de alrededor de 15 mil millones de dólares hasta finales de la década y que añadiría unos 2,000 empleos directos, comenzó a construirse en 2023 como el primer nuevo sitio de fabricación de memoria construido en Estados Unidos en 20 años. Los resultados de Micron todavía oscilan con un mercado de materias primas brutalmente cíclico y con las tensiones entre EE. UU. y China: después de la prohibición de Pekín en 2023 de sus chips en infraestructura crítica, la empresa dijo que podría perder una participación de dos dígitos bajos en los ingresos anuales.
Idahoenses Destacados
Ezra Pound
Influyente poeta modernista, nacido en Hailey
Philo Farnsworth
Inventor del sistema de televisión electrónica, concibió la idea mientras trabajaba en una granja cerca de Rigby a los 14 años
Frank Church
Senador de EE. UU. que lideró audiencias históricas de supervisión de inteligencia del Senado en la década de 1970, nacido en Boise
Harmon Killebrew
Bateador del Salón de la Fama del Béisbol, nacido en Payette
Picabo Street
Esquiadora alpina medallista de oro olímpica, nacida en Triumph
Sacagawea
Mujer shoshone que guió a la Expedición de Lewis y Clark a través del Noroeste del Pacífico
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado de las Gemas" |
| Capital | Boise |
| Ciudad más grande | Boise |
| Estadidad | 3 de julio de 1890 (estado número 43) |
| Población | ~2.0 millones (est. 2025), uno de los estados de más rápido crecimiento |
| Superficie | 83,569 millas cuadradas, 14.º estado más grande |
| Lema | Esto Perpetua (Que Sea Perpetuo) |
| Ave estatal | Azulejo de Montaña |
| Flor estatal | Siringa (Naranjo Silvestre) |
| Árbol estatal | Pino Blanco del Oeste |
| Animal estatal | Caballo Appaloosa |
| Pez estatal | Trucha Degollada |
| Gema estatal | Granate Estrella (no se encuentra casi en ningún otro lugar de la Tierra) |
| Canción estatal | "Here We Have Idaho" |
| Zona horaria | Hora de Montaña (la mayor parte del estado) / Hora del Pacífico (el panhandle norte) |
| Límites | Montana y Wyoming (E), Nevada y Utah (S), Oregón y Washington (O), Canadá, Columbia Británica (N) |
¿Sabías que...?
Idaho tiene más millas de aguas bravas que cualquier otro estado en los Estados Unidos contiguos, más de 3,100 millas, incluyendo el Salmón, el Snake y el Clearwater. El Río Salmón es el río de flujo libre más largo contenido en un solo estado de los 48 contiguos.
El Monumento Nacional Craters of the Moon se parece tanto a la superficie lunar que la NASA envió a los astronautas del Apolo 14, incluyendo a Alan Shepard, a Idaho a entrenar para alunizajes en 1969. Los campos de lava tienen menos de 15,000 años de antigüedad.
El Cañón del Infierno en la frontera occidental de Idaho es el desfiladero de río más profundo de Norteamérica, con 7,993 pies de profundidad, es más profundo que el Gran Cañón. El Río Snake lo talló durante millones de años a través de roca de basalto duro.
Idaho alberga una de las manadas de alces más grandes de los Estados Unidos continentales, solo detrás de la de Colorado. Las vastas tierras silvestres y de bosques nacionales del estado sostienen una población estimada de 100,000 a 120,000 alces, atrayendo cazadores de todo el país cada otoño.
Ernest Hemingway pasó sus últimos años en Ketchum, Idaho, a la sombra de las Montañas Sawtooth y cerca del resort de esquí Sun Valley. Murió allí en 1961 y está enterrado en el Cementerio de Ketchum, donde su tumba sigue siendo un sitio de peregrinaje para los aficionados a la literatura.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Idaho: su abreviatura, de dónde viene su nombre, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Idaho es ID. La Oficina del Censo de EE. UU. lo ubica en la región Oeste, dentro de la división de la Montaña, y en el censo de 2020 vivían allí unos 1.84 millones de personas.
Idaho se convirtió en el estado número 43 el 3 de julio de 1890. Sus tierras pasaron a ser territorio de EE. UU. sin disputa con el Tratado de Oregón de 1846 con Gran Bretaña, y el Congreso creó el Territorio de Idaho el 4 de marzo de 1863.
El significado no es seguro. Una historia popular dice que es una frase shoshone que significa "joya de las montañas", pero los historiadores no han encontrado pruebas, y es posible que el nombre se inventara en la década de 1860. Otra explicación lo relaciona con una palabra apache de las llanuras para los comanches. La historia de la "joya" le dio a Idaho su apodo, "The Gem State" (el Estado Joya).
Boise es la capital desde 1865. La primera capital del territorio fue Lewiston, en el norte, desde 1863 hasta que la legislatura la mudó a Boise, una decisión que enojó a muchos habitantes del norte. El Capitolio actual se terminó en 1920.
Idaho limita con seis estados: Montana y Wyoming al este, Utah y Nevada al sur, y Oregón y Washington al oeste. En la punta de su angosta franja norte limita con la provincia canadiense de Columbia Británica.
El lema de Idaho es "Esto Perpetua", en latín "Que sea perpetua". Su ave estatal es el azulejo de montaña, su flor es la syringa (celinda), su árbol es el pino blanco occidental y su caballo estatal es el Appaloosa.
Según el censo de 2020, Idaho tiene 2 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., los mismos que antes, lo que le da 4 votos en el Colegio Electoral.
El 20 de diciembre de 1951, el Reactor Reproductor Experimental I (EBR-I), en la estación federal de pruebas de reactores en el desierto de Idaho, fue el primer reactor en producir electricidad útil a partir de la energía nuclear y encendió cuatro focos. En 1955 el pueblo cercano de Arco fue la primera comunidad con electricidad de energía nuclear. Hoy el sitio es el Laboratorio Nacional de Idaho.
Hells Canyon, tallado por el río Snake en la frontera entre Idaho y Oregón, es el desfiladero de río más profundo de América del Norte, con unos 7,900 pies en su punto más hondo. Está protegido como Área Nacional de Recreación Hells Canyon.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Sociedad Histórica del Estado de Idaho
- EBR-I, Laboratorio Nacional de Idaho
- Área Nacional de Recreación Hells Canyon, Servicio Forestal de EE. UU.
Monumento Nacional Craters of the Moon
Un Mar de Lava que Cubre 618 Millas Cuadradas del Sur de Idaho
Acerca de Monumento Nacional Craters of the Moon
El Monumento Nacional y Reserva Craters of the Moon protege uno de los campos de lava basáltica más grandes y jóvenes en los 48 estados contiguos, una extensión negra de flujos, conos de ceniza y tubos de lava en la Llanura del Río Snake en el sur de Idaho.
La lava no provino de un solo volcán sino de la Gran Fisura, un sistema de grietas de hasta 52 millas de largo y, en algunos lugares, más de 800 pies de profundidad, que se cree son las grietas de fisura abierta más profundas conocidas en cualquier lugar de la Tierra.
Los geólogos cuentan ocho períodos eruptivos en los últimos 15,000 años, cada uno de siglos de duración y separados por períodos de calma de aproximadamente 2,000 años; los últimos flujos tienen unos 2,100 años, y se espera otra erupción dentro de los próximos 1,000 años.
El presidente Coolidge proclamó el monumento el 2 de mayo de 1924, después de que el explorador Robert Limbert diera a conocer el área en National Geographic; el presidente Clinton lo amplió más de diez veces en 2000, y el Congreso convirtió la adición en una reserva nacional, abierta a la caza, en 2002. La NASA envió aquí a los astronautas del Apolo en 1969 para entrenamiento de campo en geología entre las características volcánicas.
- Designación
- Monumento Nacional y Reserva
- Ubicación
- Condados de Blaine, Butte y Power, Idaho
- Fundado
- 1924
- Visitantes Anuales
- ~250,000
El Paisaje Volcánico
Erupciones en fuente a lo largo de la Gran Fisura lanzaron lava espumosa al aire que cayó de vuelta como cenizas, apilándose en conos de 300 a 800 pies de altura; Big Cinder Butte es uno de los mayores conos de ceniza puramente basálticos de la Tierra.
Los conos de salpicadura se formaron donde lava más espesa y con más gas fue expulsada en grumos que se soldaron alrededor de un respiradero formando chimeneas de lados empinados, varias de las cuales bordean el camino circular.
Inferno Cone es una subida corta y empinada por cenizas negras sueltas hasta una cumbre con vista sobre todo el campo de lava y hacia las cadenas Pioneer y Lost River.
Los conos erupcionaron a lo largo de una línea, así que desde el aire trazan la fisura enterrada de la propia grieta, un patrón que las fotografías de Limbert hicieron evidente por primera vez.
Los tubos de lava se formaron cuando la superficie de un flujo pahoehoe rápido se cubrió de corteza mientras la roca fundida seguía corriendo debajo, y luego drenó dejando un túnel.
Indian Tunnel, el más grande abierto al público, se extiende unos 800 pies con tragaluces colapsados que iluminan el suelo, así que no se necesita linterna; las cuevas Dewdrop, Boy Scout y Beauty son más pequeñas y oscuras.
Las cuevas actúan como trampas de frío, reteniendo el aire invernal todo el año, y algunas mantienen hielo en el suelo durante el caluroso verano de Idaho.
Se requiere un permiso gratuito para entrar a cualquier cueva, y los visitantes deben confirmar que no han usado la misma ropa o equipo en otra cueva, una precaución contra llevar el hongo de nariz blanca a los murciélagos residentes.
La lava pahoehoe tiene una piel lisa, ondulada y ondeante, formada cuando un flujo lento mantiene una corteza flexible; parte de la pahoehoe aquí es lo suficientemente vidriosa como para reflejar el cielo.
La lava a'a es un amasijo de escombros afilados y crujientes, formada cuando un flujo más rígido o rápido desgarra su propia corteza mientras se mueve; cruzarla a pie destroza el calzado ordinario.
Ambas son basalto y ambas son negras cuando están frescas, pero las superficies más antiguas se erosionan hasta tonos marrón óxido y gris azulado, y los líquenes lentamente las tiñen de naranja y verde.
El monumento es lo suficientemente compacto como para que un visitante pueda caminar desde pahoehoe de aspecto fresco hasta flujos de 15,000 años de antigüedad y leer toda la secuencia de envejecimiento en una tarde.
Las plantas colonizan la lava desde grietas y bolsas de ceniza que atrapan suelo transportado por el viento, y a lo largo de miles de años cientos de especies se han establecido.
El pino flexible es el árbol principal, sus ramas flexibles y raíces profundas que siguen las grietas son adecuadas para roca desnuda; algunos en los flujos tienen varios siglos de antigüedad.
El alforfón enano crece en un patrón poligonal uniformemente espaciado a través de las cenizas, las raíces de cada planta reclaman un círculo de humedad escasa, un espaciado natural a menudo confundido con plantación deliberada.
El monumento alberga una población distintiva de picas de baja elevación que viven en la lava fresca, junto con más de 300 especies de plantas y una breve floración primaveral que tiñe las cenizas negras de rosa y amarillo.
Conexiones Indígenas
Tribus Shoshone-Bannock
Los shoshone y bannock cruzaron y acamparon en los bordes del campo de lava durante siglos, usando el corredor de la Gran Fisura y la llanura circundante como una ruta de viaje y caza entre el Río Snake y las montañas.
El área proporcionaba obsidiana y otra piedra para herramientas, y el ciclo estacional vinculaba el territorio de lava con los terrenos de camas y las cacerías de bisonte de la región más amplia.
Los emigrantes en el Atajo de Goodale, una rama del Camino de Oregón que bordeaba el borde norte de los flujos en las décadas de 1850 y 1860, pasaban directamente por estas tierras shoshone y bannock, y el conflicto a lo largo del Snake fue la razón de la existencia del atajo.
Las Tribus Shoshone-Bannock tienen su sede en la Reserva de Fort Hall en el sureste de Idaho, establecida por el Tratado de Fort Bridger de 1868. Las tribus mantienen conexiones culturales activas con la región más amplia de la Llanura del Río Snake.
Shoshone del Norte y Shoshone Lemhi
Varias bandas shoshone usaban la Llanura del Río Snake y las cadenas montañosas circundantes, moviéndose con las estaciones para desenterrar camas y raíces de biscuitroot, pescar salmón y cazar antílopes, alces y bisontes.
Los shoshone lemhi, cuyo territorio se encontraba en las montañas al norte, son el pueblo de Sacagawea, quien guió parte de la expedición de Lewis y Clark en 1805.
Estados Unidos reservó una pequeña Reserva Lemhi en 1875, luego la disolvió y forzó a los lemhi a trasladarse a Fort Hall en 1907, una expulsión con la que los descendientes de la banda todavía están lidiando.
Los shoshone lemhi fueron forzados a la Reserva de Fort Hall en 1907 después de que su propia Reserva Lemhi fuera disuelta. Los descendientes continúan esfuerzos para restaurar las conexiones culturales con su territorio ancestral.
Explorando Craters of the Moon
Exploración de Cuevas de Tubos de Lava
Las cuevas están entre las más accesibles del sistema de parques: Indian Tunnel es un recorrido a pie con tragaluces y escalones construidos en la salida, sin necesidad de luz.
Boy Scout Cave y Dewdrop Cave son más bajas y requieren agacharse o arrastrarse, y Boy Scout Cave usualmente mantiene hielo en el suelo hasta el verano, así que se recomienda tracción y dos fuentes de luz por persona.
Todos los que entran a una cueva necesitan un permiso gratuito del centro de visitantes y deben declarar que su ropa y equipo no han estado en otra cueva, para mantener fuera el síndrome de nariz blanca.
Partes de algunas cuevas cierran estacionalmente cuando los murciélagos hibernan o crían a sus crías.
Recorrido en Auto por el Circuito de Conos de Ceniza
Un circuito pavimentado de siete millas va desde el centro de visitantes pasando por las principales características, con un breve sendero en cada parada.
Los miradores dan servicio al Flujo del Cráter Norte, Devils Orchard, la subida de Inferno Cone, los Conos de Salpicadura, el área de Tree Molds, y el estacionamiento de las cuevas.
El circuito solo se despeja de nieve hasta el centro de visitantes en invierno; el resto se convierte en una ruta preparada para esquí y raquetas de nieve.
También es el corazón del Parque de Cielo Oscuro Internacional del monumento, designado en 2017, y los guardaparques realizan programas de observación de estrellas en verano desde el circuito.
Área Silvestre Remota
La mayor parte del monumento no tiene caminos, y unos 43,000 acres del núcleo original de 1924 estuvieron entre las primeras tierras del Servicio de Parques Nacionales añadidas al Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres, en 1970.
No hay senderos mantenidos; el viaje es a campo traviesa sobre a'a y pahoehoe por medio de mapa, brújula y elección cuidadosa de la ruta.
El sendero Tree Molds y la ruta hacia Echo Crater son formas comunes de entrar, y se requiere un permiso gratuito para acampar.
No hay agua en ninguna parte del interior remoto, y los rayos de la tarde sobre la roca negra expuesta son un peligro serio en verano.
Desafíos de Conservación
Síndrome de Nariz Blanca
Los tubos de lava albergan varias especies de murciélagos, incluidos murciélagos marrones pequeños en hibernación, cuyas poblaciones en el este de Norteamérica han colapsado por el síndrome de nariz blanca.
La enfermedad es causada por un hongo que prefiere el frío y se propaga por contacto entre murciélagos y en ropa, botas y equipo de espeleología contaminados.
El monumento requiere un permiso y una declaración de equipo para cada visita a una cueva y cierra partes de las cuevas durante las temporadas de hibernación y cría.
Los biólogos estudian las colonias de murciélagos cada año, tanto para rastrear la enfermedad como para mantener una línea base en caso de que llegue.
Especies de Plantas Invasoras
El cheatgrass y el medusahead, pastos anuales de Eurasia, se están extendiendo por los suelos de ceniza del monumento y la artemisa entre los flujos.
Estos pastos se secan hasta convertirse en yesca a principios del verano y llevan el fuego entre arbustos que no están adaptados a quemas frecuentes, así que un incendio puede convertir artemisa de décadas de antigüedad en pastizal de maleza.
Esto importa aquí porque las comunidades de plantas en la lava tardaron cientos a miles de años en establecerse y se recuperan muy lentamente una vez perdidas.
El monumento trata las especies invasoras con herbicida y pastoreo dirigido y resiembra el terreno quemado con arbustos y hierbas nativas.
Conciencia sobre el Peligro Volcánico
La Gran Fisura es un sistema volcánico activo, y el Servicio Geológico de EE. UU. clasifica a Craters of the Moon como un volcán de alta amenaza.
El registro eruptivo, ocho episodios en 15,000 años con el último hace unos 2,100 años, sitúa al campo cerca de o más allá de su intervalo de calma promedio, y los científicos esperan la próxima erupción dentro del próximo milenio.
Sismómetros e instrumentos GPS en la llanura probablemente darían días a semanas de advertencia a través de enjambres de terremotos e hinchazón del terreno.
El monumento usa ese registro en su interpretación, presentando el paisaje como inacabado en lugar de una reliquia.
Dentro de un tubo de lava en Craters of the Moon, formado hace 2,000 años
De un Vistazo
¿Sabías que...?
La NASA envió a los astronautas del Apolo a Craters of the Moon en 1969 para entrenar en la exploración del terreno volcánico de la luna. El paisaje basáltico negro fue uno de los mejores análogos disponibles para lo que encontrarían las tripulaciones del Apolo.
Algunas cuevas de tubos de lava en Craters of the Moon contienen hielo permanente durante todo el año, incluso en el caluroso verano de Idaho. Las cuevas actúan como trampas de frío, recolectando aire invernal frío que queda atrapado durante los meses más cálidos.
A pesar de parecer completamente estéril, Craters of the Moon alberga más de 2,000 especies de insectos, 148 especies de aves y 47 especies de mamíferos. El paisaje volcánico proporciona nichos ecológicos únicos que no se encuentran en ningún otro lugar.
La Gran Fisura, la grieta volcánica que creó Craters of the Moon, se extiende 62 millas a través de la Llanura del Río Snake y es una de las zonas de fisura individuales más largas en los Estados Unidos continentales.
Planea tu Visita
Ubicación
Condados de Blaine, Butte y Power, Idaho
Designación
Monumento Nacional y Reserva
Mejor Época para Visitar
De finales de mayo a octubre; las cuevas requieren permisos separados en invierno
Admisión
$20 por vehículo (válido por 7 días); se acepta el Pase América la Bella