La primera dama de
los Estados Unidos

Abigail Adams fue, sin duda, la primera dama más metida en la política hasta el siglo XX. John Adams pasó años lejos, en el Congreso Continental y luego en misiones diplomáticas en Europa, y ella le escribió miles de cartas. Esas cartas son de las fuentes más ricas de la época. Su nieto empezó a publicar las cartas de la pareja en 1840.

En una carta de marzo de 1776 le pidió "Remember the Ladies" (acuérdate de las damas). Le advirtió que las mujeres "no nos consideraremos obligadas por ninguna ley en la que no tengamos voz ni representación". Adams le respondió que no pudo evitar reírse. Nada de eso llegó a las nuevas leyes, pero la frase se volvió un símbolo para las mujeres que después lucharon por sus derechos.

Durante la guerra manejó la granja familiar en Braintree, Massachusetts. Llevó las cuentas, contrató trabajadores e invirtió por su cuenta en bonos del gobierno, en contra del consejo de su esposo, y ganó dinero. Durante la presidencia de él fue una consejera tan visible que sus críticos le decían "señora Presidenta".

Fue la primera primera dama que vivió en la Casa Blanca, que todavía no estaba terminada. Se mudó en noviembre de 1800 y es famosa por colgar la ropa a secar en el Salón Este. Fue la única mujer que fue esposa y madre de un presidente, ya que John Quincy Adams llegó al cargo en 1825. Así siguió hasta Barbara Bush, cuyo hijo George W. Bush llegó al cargo en 2001.

Eleanor Roosevelt convirtió el papel de primera dama, de anfitriona de la Casa Blanca, en una fuerza política propia. Desde 1933 dio sus propias ruedas de prensa cada semana y solo dejaba entrar a mujeres periodistas. Así obligó a los medios a tener al menos una mujer en su equipo para cubrirlas.

Desde 1935 hasta poco antes de morir escribió "My Day", una columna que salía seis días a la semana en decenas de periódicos. Viajaba sin parar para revisar programas de ayuda, minas de carbón y, durante la guerra, a las tropas en el Pacífico. Luego le contaba lo que veía a un presidente que no podía moverse con facilidad.

En 1939 renunció a las Hijas de la Revolución Estadounidense porque el grupo no dejó cantar en el Constitution Hall a la contralto negra Marian Anderson. Luego ayudó a organizar el concierto de Anderson el Domingo de Pascua en el Lincoln Memorial, ante 75.000 personas. Presionó a FDR para que nombrara a más mujeres y avanzara más rápido en los derechos civiles. También apoyó en público un proyecto de ley contra los linchamientos que él no quiso respaldar.

Después de la muerte de FDR, el presidente Truman la nombró delegada ante las nuevas Naciones Unidas. Como presidenta del comité que la redactó, llevó la Declaración Universal de Derechos Humanos hasta que la Asamblea General la aprobó por unanimidad en diciembre de 1948. Los delegados la aplaudieron de pie.

Hillary Rodham Clinton llegó a la Casa Blanca como abogada graduada de Yale. Había presidido la Legal Services Corporation y salió dos veces en las listas de los abogados más influyentes de Estados Unidos. A los pocos días del gobierno, el presidente la puso al frente del Grupo de Trabajo sobre la Reforma Nacional de la Atención Médica. Fue uno de los papeles de política más importantes que se le han dado a una primera dama (Rosalynn Carter había sido presidenta honoraria de la Comisión Presidencial de Salud Mental en 1977). El plan fracasó en el Congreso en 1994 sin llegar a votarse en el pleno.

Tuvo oficina en el Ala Oeste y no en el Ala Este, algo que nunca se había hecho. En 1993, un tribunal federal de apelaciones decidió que, ante la ley, funcionaba como una funcionaria del gobierno. Más tarde la interrogó un gran jurado y declaró ante el Congreso en la investigación de Whitewater, pero no hubo cargos.

En 1995, en una conferencia de la ONU sobre la mujer en Pekín, dijo que "los derechos humanos son los derechos de las mujeres, y los derechos de las mujeres son derechos humanos". La frase se citó mucho después. También ayudó a que se aprobara el Programa Estatal de Seguro Médico para Niños en 1997.

Cuando todavía era primera dama, se presentó y ganó un escaño en el Senado de EE. UU. por Nueva York en 2000. Asumió el cargo en 2001 y fue reelegida en 2006. Fue secretaria de Estado de 2009 a 2013. En 2016 fue la primera mujer nominada a la presidencia por un partido importante. Ganó el voto popular, pero perdió el Colegio Electoral.

Jill Biden siguió dando clases de redacción e inglés en el Northern Virginia Community College mientras era primera dama. Iba a clase protegida por el Servicio Secreto. Fue la primera persona en el papel que mantuvo un trabajo pagado fuera de la Casa Blanca durante todo su tiempo ahí.

Tiene un doctorado en educación de la Universidad de Delaware, que obtuvo en 2007, y usa el título de "Dra. Biden". En 2020, un artículo de opinión en un periódico le pidió que dejara de usarlo, y eso abrió un debate muy comentado sobre los títulos y sobre cómo se reconocen los logros de las mujeres.

Sus causas principales fueron el acceso a los community colleges y la capacitación laboral, las familias militares y de veteranos por medio de un Joining Forces renovado, y la investigación y prevención del cáncer con el Cancer Moonshot reactivado. Ese programa se puso la meta de bajar a la mitad la tasa de muertes por cáncer en EE. UU. en 25 años.

Después de décadas en las campañas de su esposo, fue una de sus representantes más activas en 2020 y 2024. También viajó sola al extranjero, por ejemplo al frente de la delegación de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021.