Sobre Nueva Jersey
Nueva Jersey fue nombrada por sir George Carteret, uno de los dos propietarios originales que recibieron el territorio del duque de York en 1664, en honor a la Isla de Jersey en el Canal de la Mancha, donde Carteret había nacido y donde había servido como gobernador y comandante militar durante la Guerra Civil inglesa. La isla de Jersey había sido uno de los últimos bastiones realistas frente a las fuerzas parlamentarias, y Carteret la había defendido heroicamente antes de finalmente huir. Nombrar el nuevo territorio en honor a su isla natal fue tanto un gesto sentimental como un tributo a su lealtad a la Corona. Nueva Jersey sirvió como campo de batalla crítico durante la Guerra de Independencia, con más de 100 enfrentamientos militares librados en su suelo.
Nueva Jersey es un estudio de contradicciones. Es el estado más densamente poblado de la nación, 9.3 millones de personas concentradas en 8,723 millas cuadradas, y sin embargo preserva 1.1 millones de acres de naturaleza silvestre genuina en los Pine Barrens. Lleva el apodo de 'el Estado Jardín' mientras alberga la industria farmacéutica más concentrada del mundo y el puerto más activo de la costa este. Se encuentra a la sombra de dos de las grandes ciudades de Estados Unidos, Nueva York y Filadelfia, y sin embargo posee una identidad feroz e inconfundible que es enteramente suya.
La posición estratégica del estado entre los ríos Hudson y Delaware lo convirtió en el campo de batalla central de la Revolución estadounidense y en el laboratorio de la visión de Hamilton sobre la industrialización estadounidense. Le dio al mundo la bombilla, el fonógrafo, el transistor, el sistema operativo Unix y el lenguaje de programación C, todos inventados dentro de sus fronteras. Su corredor farmacéutico entre Princeton y Newark contiene más sedes de compañías farmacéuticas que cualquier tramo comparable de tierra en el planeta. Su corredor de la Ruta 1 ha sido llamado, sin mucha exageración, el tramo de bienes raíces económicamente más productivo de la historia estadounidense.
Nueva Jersey es también un estado de profunda complejidad y lucha continua. Sus ciudades, Newark, Trenton, Camden, Paterson, cargan con el peso de la desindustrialización del siglo XX y el desplazamiento demográfico, mientras muestran señales reales de recuperación. Sus comunidades de la Shore equilibran el gozo de un siglo de tradición veraniega contra una creciente vulnerabilidad al aumento del nivel del mar y al clima extremo. Su política es feroz, con frecuencia corrupta en los márgenes, y siempre interesante. Ningún estado produce más acusaciones federales de funcionarios públicos per cápita que Nueva Jersey, y ningún estado produce en sus residentes una identidad más orgullosa, defensiva y consciente de sí misma.
Las Seis Regiones de Nueva Jersey
La esquina noreste de Nueva Jersey, que abarca los condados de Bergen, Passaic, Essex, Hudson y Union, es una de las regiones más densamente pobladas y económicamente complejas de Estados Unidos, una extensión ininterrumpida del área metropolitana de Nueva York que resulta estar al otro lado de una línea estatal. El condado de Hudson, que contiene Jersey City y Hoboken justo enfrente del Bajo Manhattan al otro lado del Río Hudson, ha experimentado una de las transformaciones urbanas más dramáticas de cualquier condado estadounidense en las últimas tres décadas.
Jersey City, durante mucho tiempo una ciudad de clase trabajadora de inmigrantes y estibadores, se ha convertido en un centro financiero global por derecho propio, con Goldman Sachs, JP Morgan y docenas de otras firmas financieras operando importantes operaciones de retaguardia y tecnología en sus relucientes torres frente al río. Hoboken, una ciudad de una milla cuadrada sobre el río famosa por ser el lugar de nacimiento de Frank Sinatra y por ser una de las comunidades urbanas más densamente pobladas del país, ha sido transformada por profesionales jóvenes que no pueden costear Manhattan.
El condado de Bergen, el más rico y poblado de los suburbios de Nueva Jersey, es un mosaico de comunidades dormitorio, corredores comerciales (el área de Meadowlands contiene una de las concentraciones minoristas más densas del mundo) y enclaves de inmigrantes. Los Meadowlands, un complejo de pantanos, antiguos vertederos y sitios industriales que ha sido parcialmente recuperado como instalaciones deportivas y de entretenimiento, contiene el MetLife Stadium (sede de las franquicias de la NFL Giants y Jets), el megacentro comercial American Dream, y el sitio de numerosos legados industriales, incluida contaminación catalogada como Superfund.
Esta esquina del estado es intensamente diversa. El condado de Bergen tiene una de las poblaciones coreanoamericanas más grandes del país, centrada en Palisades Park y Fort Lee; Paterson y sus vecinos del condado de Passaic albergan una de las comunidades árabe-estadounidenses y palestino-estadounidenses más grandes de EE. UU., dando anclaje a la 'Pequeña Ramallah' en South Main Street; y la sección de Ironbound en Newark es un enclave portugués y brasileño famoso por sus restaurantes. Más de la mitad de los residentes de algunos de estos pueblos hablan un idioma distinto al inglés en casa.
La región carga con el peso ambiental más pesado del estado. El Río Passaic a su paso por Newark y la Bahía de Newark es una de las vías fluviales más contaminadas del país, un sitio Superfund donde décadas de descargas de dioxina y productos químicos, gran parte de ellas provenientes de una planta de defoliante Agente Naranja, han producido una batalla de limpieza multimillonaria, y la agrupación más densa del estado de tanques de petróleo, plantas químicas y las terminales de contenedores de Newark y Elizabeth se encuentran a pocas millas de vecindarios con la peor calidad del aire de Nueva Jersey.
Las grandes ciudades de Nueva Jersey cuentan la historia urbana estadounidense en forma comprimida y a veces dolorosa. Newark, la ciudad más grande del estado con cerca de 300,000 residentes, es una de las ciudades más antiguas de Estados Unidos (fundada en 1666 por puritanos de Connecticut) y una de las más complejas.
Es simultáneamente sede de la imponente torre corporativa de Prudential Financial, uno de los aeropuertos más activos del noreste (Newark Liberty International), un próspero distrito de artes anclado por el New Jersey Performing Arts Center, y una persistente pobreza concentrada en vecindarios que aún se recuperan del levantamiento de 1967 y de décadas de desinversión. La Penn Station de Newark es una de las estaciones ferroviarias más activas del país, conectando la ciudad con Nueva York, la Jersey Shore, Filadelfia y la red ferroviaria nacional.
Paterson, fundada como la ciudad industrial planificada de Alexander Hamilton en 1791, conserva una extraordinaria arquitectura industrial del siglo XIX alrededor de las Great Falls del Río Passaic, hoy un Parque Histórico Nacional. Sus fábricas de seda y talleres de locomotoras la convirtieron en una potencia industrial nacional; hoy es una de las ciudades medianas más diversas de Estados Unidos, con grandes comunidades de América Latina, el Medio Oriente y África Occidental.
Trenton, la capital estatal, se asienta sobre el Río Delaware frente a Pensilvania; su pasado manufacturero (cable de acero Roebling, cerámica, caucho) ha desaparecido en gran medida. Camden, justo enfrente de Filadelfia al otro lado del Delaware, es una de las ciudades más afectadas económicamente de Estados Unidos, pese a la presencia de Campbell's Soup (con sede allí durante más de un siglo), Rutgers-Camden y una importante inversión en el desarrollo de su zona ribereña.
El centro de Nueva Jersey, que abarca los condados de Middlesex, Somerset, Mercer y partes de Monmouth y Morris, es el motor económico del estado y su región más concentrada intelectualmente. El corredor de la Ruta 1, desde New Brunswick pasando por Princeton Junction hasta Trenton, atraviesa el corazón de la industria farmacéutica global, bordeado por los campus de investigación y sedes corporativas de Johnson & Johnson, Bristol-Myers Squibb, Sanofi y docenas de otras grandes compañías.
New Brunswick, la ciudad del campus principal de la Universidad Rutgers, es a la vez una importante ciudad universitaria de investigación y un centro de manufactura farmacéutica, con el campus de J&J en New Brunswick empleando a miles de personas justo al lado de la universidad. Princeton, sede de la Universidad de Princeton, es una de las grandes ciudades universitarias del mundo: su Nassau Hall es uno de los edificios más históricamente significativos de Estados Unidos (sirvió brevemente como capital nacional en 1783), y su Instituto de Estudios Avanzados (donde Albert Einstein pasó sus últimos 22 años) ha albergado a algunos de los matemáticos y científicos más distinguidos del siglo XX.
El área de Princeton ha atraído a empresas tecnológicas y farmacéuticas que buscan proximidad a la producción investigativa de la universidad, creando un denso clúster de innovación. Edison (antes llamado Menlo Park, pero renombrado en honor a Thomas Edison, quien construyó allí su primer laboratorio de investigación) se ubica en el centro del corredor.
La New Jersey Turnpike, la autopista de peaje más transitada de Estados Unidos, atraviesa este corredor, conectando la infraestructura comercial y logística que sostiene las economías farmacéutica y tecnológica.
La Jersey Shore, que recorre aproximadamente 209 kilómetros (130 millas) desde Sandy Hook en el norte hasta Cape May en la punta sur, es uno de los litorales recreativos más queridos y económicamente significativos de Estados Unidos, generando miles de millones en ingresos turísticos y aportando la identidad veraniega a millones de habitantes de Nueva Jersey y visitantes de toda la región del Atlántico Medio. La Shore no es un lugar monolítico, sino una colección de comunidades diferenciadas con caracteres marcadamente distintos: Asbury Park, alguna vez una ciudad turística deslucida, se ha convertido en una de las escenas de arte y música más vibrantes de la costa este, con su legado de rock and roll, incluido Bruce Springsteen, y una comunidad creativa que ha transformado su malecón en un destino cultural.
Point Pleasant Beach, Seaside Heights (hecha nacionalmente famosa, y algo notoria, por el programa de telerrealidad de MTV Jersey Shore), Island Beach State Park (uno de los entornos de playa de barrera más prístinos de la costa este), Long Beach Island (una isla de barrera de 29 kilómetros de resorts familiares y comunidades pesqueras), y Atlantic City (con sus casinos y el famoso Boardwalk) representan cada una una dimensión diferente de la experiencia de la Shore. Cape May, en la punta sur, es arquitectónicamente uno de los pueblos más notables de Estados Unidos, una comunidad turística de la era victoriana con más de 600 edificios victorianos preservados que se ha reinventado como un sofisticado destino de posadas y observación de aves.
La Supertormenta Sandy, en octubre de 2012, devastó buena parte de la Shore, dañando o destruyendo miles de hogares y negocios; la recuperación, prácticamente completa una década después, demostró tanto la resiliencia de las comunidades de la Shore como la creciente vulnerabilidad del desarrollo costero ante el clima extremo.
La Shore tiene su propia geografía política y cultural. Los condados de Ocean y Monmouth están entre los más confiablemente republicanos del estado, con el condado de Ocean anclado por Lakewood, hogar de una de las comunidades judías ortodoxas de más rápido crecimiento del país, cuya población se ha más que duplicado desde el año 2000 y ha reconfigurado las escuelas locales, la zonificación y las políticas de transporte escolar. La mitología de Bruce Springsteen en el condado de Monmouth, Asbury Park, Freehold, el Stone Pony, es un atractivo turístico genuino.
Nueva Jersey garantiza el acceso público a sus playas de marea bajo la centenaria 'doctrina del fideicomiso público', reafirmada por la Corte Suprema estatal en casos contra clubes de playa privados, pero muchos pueblos cobran por 'insignias' de playa en verano, un sistema que casi no se encuentra en ningún otro lugar de la costa estadounidense. Tras Sandy, el estado y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército gastaron muy por encima de mil millones de dólares reconstruyendo dunas protectoras, y una larga disputa obligó a los propietarios costeros reticentes a otorgar servidumbres para que las dunas pudieran cruzar sus terrenos.
Los Pine Barrens de Nueva Jersey, conocidos oficialmente como la Reserva Nacional Pinelands, son una de las maravillas naturales más improbables de Estados Unidos: 1.1 millones de acres de naturaleza silvestre, la mayor extensión de tierra sin desarrollar de la costa este entre Boston y Washington, ubicada a menos de 80 kilómetros (50 millas) del corredor más densamente poblado de la nación. Los Pinelands se asientan sobre el acuífero Kirkwood-Cohansey, un vasto lago subterráneo que contiene un estimado de 17 billones de galones de una de las aguas dulces más puras de Estados Unidos.
Los suelos arenosos, ácidos y pobres en nutrientes de los Pine Barrens sostienen un ecosistema único de bosque de pino rígido y roble arbustivo, pantanos y ciénagas de cedro, plantas carnívoras (incluyendo plantas de jarra y drosera), orquídeas raras, y docenas de especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar. La rana arbórea de los Pine Barrens de Nueva Jersey, el búho barrado y numerosas especies de plantas raras dependen de este ecosistema.
La región también alberga la leyenda del Jersey Devil, una misteriosa criatura que se dice ronda los pinares desde 1735, y que se ha convertido en una de las piezas más perdurables del folclor estadounidense. Los Pinelands fueron designados Reserva Nacional por el Congreso en 1978 y Reserva de la Biosfera de la UNESCO en 1983, creando un marco regulatorio que ha limitado con éxito la presión de desarrollo que de otro modo podría haber consumido la región.
El cultivo de arándanos azules y rojos prospera en los pantanos; el soplado de vidrio y la producción de hierro de pantano fueron históricamente industrias significativas. La cultura única de los 'Pineys', las comunidades de asentamiento antiguo de los Barrens, es objeto tanto de estudio académico como de orgullo local.
El sur de Jersey, que abarca los condados de Camden, Gloucester, Salem, Cumberland y Cape May, ocupa la esquina suroeste del estado entre el Río Delaware y el Océano Atlántico, y es en muchos sentidos la región más distintivamente 'Jersey' del estado: agrícola, políticamente independiente, culturalmente distinta de los condados del norte con influencia neoyorquina, e históricamente ligada a Filadelfia al otro lado del río en lugar de a Manhattan. Camden, justo enfrente de Filadelfia al otro lado del Delaware, es la ciudad más grande, con todos los desafíos de un centro urbano posindustrial económicamente afectado junto a los activos de un distrito ribereño en desarrollo, la presencia de Rutgers-Camden y la Universidad Rowan, y la importancia histórica de ser la ciudad donde Walt Whitman pasó sus últimos años.
Cherry Hill y Voorhees son prósperos suburbios de Filadelfia que se sienten completamente distintos de los suburbios neoyorquinos del condado de Bergen. Salem, una de las ciudades más antiguas de Nueva Jersey (fundada en 1675 por el cuáquero John Fenwick), tiene una notable colección de arquitectura colonial, pero una economía vaciada por el declive de la manufactura de vidrio y productos químicos.
La Planta de Energía Nuclear de Salem, sobre el Delaware, aporta energía significativa a la red regional. Vineland, en el condado de Cumberland, es el centro de la economía agrícola del sur de Nueva Jersey, una ciudad de mercado rodeada de tierras de cultivo productivas que crecen arándanos azules, arándanos rojos, pimientos y batatas.
La costa del condado de Cumberland a lo largo de la Bahía de Delaware sostiene una importante industria pesquera y de captura de cangrejo. La región votó mayoritariamente por Donald Trump en 2016 y 2020, un reflejo de la divergencia cultural y económica entre el sur de Jersey y los condados del norte, más demócratas.
Economía
La economía de Nueva Jersey, de más de 700,000 millones de dólares, una de las más grandes de cualquier estado, se construye sobre una concentración excepcionalmente densa de farmacéuticas, servicios financieros, tecnología, logística y actividad portuaria, todo compactado en uno de los territorios geográficos más pequeños del país.
El corredor que va desde Princeton, pasando por New Brunswick y Edison, hasta el área del condado de Parsippany-Morris, contiene una densidad de investigación farmacéutica, manufactura y sedes corporativas sin igual en ningún otro lugar del planeta. Johnson & Johnson, fundada en New Brunswick en 1886 y con sede allí hasta hoy, es una de las mayores compañías de salud del mundo. Merck & Co., con sede en Kenilworth (hoy Rahway), es una de las compañías farmacéuticas más antiguas y significativas de Estados Unidos, con presencia en Nueva Jersey que se remonta a 1891.
Novartis opera importantes instalaciones de investigación en East Hanover. Las operaciones norteamericanas de Bayer tienen su base en Whippany. Bristol-Myers Squibb mantiene operaciones significativas en el estado.
Becton Dickinson, la compañía de dispositivos médicos, tiene su sede en Franklin Lakes. La concentración es extraordinaria: en su punto máximo, Nueva Jersey albergaba a 15 de las 20 compañías farmacéuticas más grandes del mundo, lo que le valió al corredor de la Ruta 1 del estado el apodo informal de 'Drug Alley' (el Callejón de los Fármacos). La Universidad Rutgers, con sus extensos programas de farmacia, medicina e ingeniería biomédica, provee al sector un flujo constante de investigadores capacitados.
La industria farmacéutica ofrece algunos de los empleos privados mejor pagados del estado, siendo el sostén de las economías de clase media y clase media alta de los suburbios del centro de Nueva Jersey. También es el fundamento de la identidad de Nueva Jersey como estado de innovación, atrayendo a científicos con doctorado, investigadores clínicos e ingenieros biomédicos de todo el mundo.
Prudential, que fue pionera en el 'seguro industrial' vendido puerta a puerta a familias de clase trabajadora, creció hasta convertirse en una de las mayores compañías de seguros y servicios financieros del mundo, y su logotipo de la Roca de Gibraltar sigue siendo uno de los símbolos corporativos más reconocidos de los negocios estadounidenses. Sus distintivas torres de ladrillo en el centro de Newark todavía definen el perfil de la ciudad.
El sector de servicios financieros en Nueva Jersey es más amplio que los seguros: Morristown y el corredor del condado de Morris han atraído a grandes bancos de inversión, fondos de cobertura y empresas de tecnología financiera que buscan proximidad a Wall Street sin los costos de Manhattan. Hackensack y el condado de Bergen albergan numerosas empresas de servicios financieros que atienden al mercado metropolitano de Nueva York.
Fidelity Investments tiene operaciones significativas en Nueva Jersey. El estado también alberga importantes operaciones de retaguardia y procesamiento para muchas de las mayores instituciones de Wall Street, que eligieron ubicaciones suburbanas de Nueva Jersey para sus centros de datos, procesamiento de cheques y operaciones tecnológicas.
La concentración del sector en Nueva Jersey refleja la posición del estado como una extensión de la economía financiera metropolitana de Nueva York, lo suficientemente cerca para participar plenamente en los mercados de capital pero operando con costos inmobiliarios significativamente más bajos.
Bell Labs es el lugar donde se inventó el transistor (John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley, 1947), donde se formuló la teoría de la información (Claude Shannon, 1948), donde se desarrolló el láser (1960), donde se escribió el sistema operativo Unix (Ken Thompson y Dennis Ritchie, 1969), donde se creó el lenguaje de programación C (1972), donde se inventó el sensor de imagen CCD usado en todas las cámaras digitales (1969), y donde se concibieron y diseñaron por primera vez las redes de telefonía celular. Los investigadores de Bell Labs han ganado nueve Premios Nobel de Física, lo que la convierte en una de las instituciones científicas más condecoradas de la historia.
Las instalaciones siguen operando como Nokia Bell Labs tras la adquisición de Alcatel-Lucent por Nokia. Más allá de Bell Labs, Nueva Jersey ha albergado una notable concentración de infraestructura de telecomunicaciones: AT&T construyó buena parte de la red telefónica nacional desde sus operaciones en Nueva Jersey.
Comcast, Verizon y otras grandes compañías de telecomunicaciones mantienen extensas operaciones en Nueva Jersey. Las fábricas de invención de Thomas Edison en Menlo Park y West Orange, aunque anteceden al sector tecnológico formal, establecieron la identidad de Nueva Jersey como el lugar donde se creó el mundo tecnológico moderno.
Las empresas tecnológicas contemporáneas se concentran particularmente en el área de Princeton, el corredor de Parsippany y las comunidades ribereñas del condado de Hudson, Jersey City y Hoboken, que se han convertido en extensiones del ecosistema tecnológico de Nueva York.
El complejo portuario se centra en Port Newark y la Terminal Marítima Elizabeth-Port Authority en la Bahía de Newark, el mayor puerto de contenedores de la costa este, con instalaciones adicionales en Red Hook en Brooklyn y en Staten Island. El puerto maneja una variedad asombrosa de carga: electrónica de consumo, automóviles (es la principal terminal de importación de automóviles de la costa este, manejando millones de vehículos al año), ropa, productos alimenticios, petróleo y productos químicos.
El efecto multiplicador económico del puerto es enorme: cada empleo portuario sostiene múltiples empleos adicionales en transporte de carga, almacenamiento, ferrocarril, agencias aduaneras y logística. La extensa red de autopistas de Nueva Jersey, centrada en la New Jersey Turnpike (Interestatal 95) y la Garden State Parkway, convierte al estado en una ubicación logística de primer nivel.
La red de centros de distribución de Amazon, los centros regionales de FedEx y UPS, y docenas de grandes centros de distribución se concentran a lo largo del corredor de la Turnpike. El Aeropuerto Internacional Newark Liberty, uno de los tres principales aeropuertos que sirven al área metropolitana de Nueva York, añade una dimensión de carga aérea a la economía logística.
La combinación de acceso marítimo, aéreo, terrestre y ferroviario hace de Nueva Jersey uno de los nodos de distribución de carga más importantes de Estados Unidos.
La decisión fue tomada por los votantes de Nueva Jersey por medio de referendo tras años de declive económico en una ciudad que había sido un destino turístico de primer nivel a principios del siglo XX, pero que fue devastada por el auge de los viajes aéreos (que permitieron a los estadounidenses vacacionar más lejos de casa) y el deterioro de su envejecida infraestructura turística. Resorts International abrió el primer casino de Atlantic City en 1978, y la ciudad se convirtió brevemente en el destino turístico más visitado de Estados Unidos, con ingresos de casinos que superaban ampliamente a los de Las Vegas.
La industria atrajo una inversión enorme durante las décadas de 1980 y 1990: el Taj Mahal de Trump, Caesars, Bally's, el Borgata, el Showboat, y decenas de otras propiedades transformaron el Boardwalk en una meca del juego. Pero la dependencia de la ciudad en el juego resultó frágil: la legalización de casinos en estados vecinos, la expansión del juego en reservas indígenas, y finalmente el crecimiento del juego en línea erosionaron el monopolio regional de Atlantic City.
Varios casinos cerraron solo en 2014. Hoy sobrevive una economía de casinos más pequeña pero más estable, anclada por el Borgata (propiedad de MGM Resorts), el Hard Rock Atlantic City, Caesars y algunos otros.
Las apuestas deportivas en línea, legalizadas en Nueva Jersey en 2018, se han convertido en una fuente de ingresos significativa: Nueva Jersey es sistemáticamente uno de los mercados de apuestas deportivas más grandes del país. El marco regulatorio temprano de juego en línea del estado se convirtió en un modelo para otros estados.
Nueva Jersey produce más arándanos azules que casi cualquier otro estado del país y ha sido un productor líder durante más de un siglo, gracias a que los suelos arenosos y ácidos de los Pine Barrens y el condado de Burlington son un hábitat ideal para el arándano. Nueva Jersey fue pionera en el cultivo del arándano azul: Elizabeth White, de Whitesbog, colaboró con el botánico Frederick Coville para desarrollar las primeras variedades de arándano cultivadas comercialmente en 1916.
El estado también es un importante productor de arándanos rojos (cranberries), con los pantanos de los condados de Burlington y Ocean representando una de las regiones significativas de cultivo de arándano rojo del país. El maíz dulce, los tomates, los pimientos, los duraznos, las manzanas y las verduras de hoja verde tienen todos una producción significativa en Nueva Jersey, con la región agrícola de tierra negra del condado de Sussex produciendo rendimientos extraordinarios de cebollas y hortalizas de raíz gracias a sus ricos suelos de turba.
La Estación Experimental Agrícola de Nueva Jersey de la Universidad Rutgers ha sido una de las instituciones de investigación agrícola más productivas del país durante más de un siglo, desarrollando variedades de plantas ampliamente adoptadas, incluido el tomate Rutgers, alguna vez el tomate comercial dominante en el noreste. La cercanía de las tierras de cultivo de Nueva Jersey a los mercados metropolitanos de Nueva York y Filadelfia, los dos mercados de alimentos más grandes del país, hace que la agricultura de pequeña y mediana escala sea económicamente viable de formas imposibles en regiones agrícolas más remotas.
Cómo Funciona el Gobierno de Nueva Jersey
El gobierno estatal de Nueva Jersey sigue la estructura estándar de tres poderes, pero con algunas características distintivas. El gobernador es, según la mayoría de las evaluaciones, el más fuerte de la nación: Nueva Jersey es uno de los pocos estados donde el gobernador tiene veto de partida específica (line-item veto), ningún vicegobernador se postuló por separado del gobernador hasta una enmienda constitucional de 2009 (antes, el presidente del Senado era el siguiente en la línea de sucesión), y el gobernador nombra a todos los jueces estatales y funcionarios del gabinete sin los contrapesos que imponen otros estados.
La cultura política de Nueva Jersey está definida por sus maquinarias políticas de condado, que retienen más poder que en prácticamente cualquier otro estado. Las organizaciones partidistas de condado controlan la posición en la boleta a través de la 'county line', un sistema en el que los candidatos respaldados se colocan en una posición ventajosa en la boleta y reciben el respaldo organizativo completo del partido del condado. Este sistema históricamente le ha dado a los jefes del partido de condado una influencia extraordinaria sobre quién gana las primarias y, por lo tanto, quién gobierna. Un fallo de una corte federal en 2024 declaró inconstitucional el sistema de la county line; el fallo está siendo apelado y su efecto final sobre la política de NJ está aún por verse.
Nueva Jersey es un estado confiablemente demócrata en las elecciones federales, habiendo votado por el candidato presidencial demócrata en cada elección desde 1992. Sus dos escaños en el Senado de EE. UU. han estado en manos demócratas de forma continua desde 2002. La legislatura estatal ha sido predominantemente demócrata en años recientes. Sin embargo, los gobernadores republicanos han ganado con frecuencia, con Chris Christie, quien cumplió dos mandatos (2010-2018), como quizás el ejemplo más prominente.
Nueva Jersey ha tenido históricamente una de las tasas más altas de enjuiciamientos federales por corrupción de funcionarios estatales y locales de cualquier estado del país. El fiscal federal (U.S. Attorney) para el Distrito de Nueva Jersey ha presentado casos importantes contra alcaldes, concejales municipales, legisladores estatales y un senador de EE. UU. (Bob Menendez, condenado en 2024). Esta tradición de corrupción coexiste con un gobierno genuinamente efectivo a nivel estatal, y es una de las razones por las que Nueva Jersey suele contarse entre los estados más investigados por corrupción.
Gobernadora de Nueva Jersey
Gobernadora Actual
Mikie Sherrill
- Partido
- Demócrata
- En el Cargo Desde
- Enero de 2026
- Fin del Mandato
- Enero de 2030
- Nacimiento
- 19 de enero de 1972, Norfolk, Virginia (familia militar)
- Educación
- Academia Naval de EE. UU. (Licenciatura, 1994); Facultad de Derecho de Georgetown University (Doctorado en Jurisprudencia, 2007)
- Cargo Anterior
- Representante de EE. UU., NJ-11 (2019-2025); fiscal federal, Departamento de Justicia; piloto de helicóptero de la Marina (10 años, múltiples despliegues)
Mikie Sherrill es la 57.ª gobernadora de Nueva Jersey, elegida en noviembre de 2025 sucediendo al gobernador demócrata de dos mandatos Phil Murphy. Graduada de la Academia Naval que voló helicópteros durante una década, Sherrill se desempeñó como fiscal federal antes de ganar un escaño en la Cámara por el distrito 11, entonces en manos republicanas, en 2018, y lo mantuvo hasta que renunció en noviembre de 2025 tras ganar la gobernación. Su biografía como veterana militar, fiscal y demócrata centrista definió su atractivo en una competida elección general. Como gobernadora se ha enfocado en el alivio del impuesto a la propiedad, la seguridad pública y la competitividad económica.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Fiscal General
Jennifer Davenport
Nominada por la gobernadora Sherrill y confirmada por el Senado estatal en febrero de 2026. Ex primera fiscal general adjunta, sucedió a Matthew Platkin (fiscal general de 2022 a 2026). El fiscal general de Nueva Jersey es nombrado por el gobernador con el consentimiento del Senado y supervisa la División de Derecho, la Policía Estatal y las agencias de justicia penal del estado.
Secretaria de Estado
Shirley Emehelu (interina)
Nombrada secretaria de estado interina el 25 de septiembre de 2026, cuando el vicegobernador Dale Caldwell, quien también era secretario de estado desde enero de 2026, renunció tras un informe de ética estatal; el cargo de vicegobernador está vacante. El vicegobernador de Nueva Jersey, elegido en la boleta del gobernador desde que se creó el cargo en 2009, tradicionalmente también ha sido nombrado secretario de estado, a cargo de las elecciones y los registros oficiales. Caldwell sucedió a Tahesha Way, la primera mujer negra en servir como vicegobernadora de NJ.
Tesorera Estatal
Aaron Binder
Juramentado en marzo de 2026 bajo la gobernadora Sherrill, sucediendo a Elizabeth Maher Muoio (tesorera de 2018 a 2026). Supervisa las finanzas, la gestión del presupuesto y las operaciones de deuda de Nueva Jersey. NJ carga con una de las deudas per cápita más altas de cualquier estado, y la oficina de la tesorera gestiona los continuos desafíos de financiamiento del sistema de pensiones, un tema fiscal central para el estado durante décadas.
La Legislatura de Nueva Jersey
Senado Estatal de Nueva Jersey
- Escaños: 40 miembros
- Mandatos: 4 años (ciclo escalonado)
La cámara alta. Los mandatos del Senado de NJ siguen un inusual ciclo electoral de 2-4-4 años dentro de cada década, ligado a la redistritación. Los demócratas tienen mayoría. El presidente del Senado es una de las figuras más poderosas del gobierno estatal y funge como gobernador interino cuando el gobernador y el vicegobernador están ambos indisponibles.
Asamblea General de Nueva Jersey
- Escaños: 80 miembros
- Mandatos: 2 años
La cámara baja. Los 80 escaños están en la boleta cada dos años. Cada uno de los 40 distritos legislativos de NJ elige un senador y dos miembros de la Asamblea. Los demócratas tienen mayoría en la Asamblea. El presidente (Speaker) de la Asamblea General es una figura poderosa en la elaboración de leyes estatales.
Senadores de EE. UU. de Nueva Jersey
Senador de EE. UU.
Cory Booker
El senador principal de Nueva Jersey, elegido por primera vez en una elección especial en octubre de 2013 tras la muerte de Frank Lautenberg. Reelegido en 2014 y 2020. Exalcalde de Newark, conocido por mudarse a un complejo de viviendas asolado por las drogas para visibilizar la pobreza urbana, Booker es uno de los demócratas más visibles del Senado, presencia frecuente en la televisión por cable, y candidato presidencial en 2020. Forma parte de los comités Judicial, de Relaciones Exteriores y de Comercio.
Senador de EE. UU.
Andy Kim
El senador junior de Nueva Jersey, elegido en noviembre de 2024 para un mandato completo de seis años tras competir tanto en la primaria demócrata (contra el candidato preferido por la organización del partido) como en la elección general. Exrepresentante durante tres mandatos por el distrito NJ-3 y exfuncionario del Consejo de Seguridad Nacional bajo el presidente Obama, Kim fue fotografiado la noche del 6 de enero de 2021, solo en el piso del Capitolio ayudando a limpiar los escombros, una imagen que captó la atención nacional. Sucedió al senador designado George Helmy, quien ocupó brevemente el escaño tras la renuncia de Bob Menendez.
Nueva Jersey a Través de los Años
Desde el pueblo Lenape, que se llamaba a sí mismo el pueblo original, hasta los cruces y batallas que salvaron la Revolución estadounidense, hasta las fábricas de invención que le dieron al mundo la luz eléctrica, el sonido grabado y el transistor, la historia de Nueva Jersey es inseparable de la historia del experimento estadounidense.
El pueblo indígena de lo que hoy es Nueva Jersey se llamaba a sí mismo Lenape, que significa 'pueblo original' o 'pueblo genuino', y había habitado el valle del Río Delaware y sus tierras circundantes durante miles de años antes de la llegada europea. Los Lenape hablaban una lengua algonquina, se organizaban en bandas pequeñas y móviles en lugar de estructuras políticas centralizadas, y conocían profundamente el paisaje que habitaban.
Cultivaban los valles fluviales, sembrando maíz, frijoles y calabaza; pescaban en los ríos Delaware, Raritan y Hudson durante las corridas primaverales de salmón y sábalo; recolectaban mariscos de los estuarios costeros; y cazaban venados, pavos y osos por todo el interior boscoso. Los Lenape se organizaban en tres clanes: el Pavo, la Tortuga y el Lobo, con la descendencia trazada por línea materna.
Eran comerciantes hábiles, intercambiando wampum (cuentas hechas de conchas de almeja quahog), pieles y alimentos con pueblos vecinos a través de una red que se extendía por buena parte de los bosques del noreste. El contacto europeo trajo consigo epidemias catastróficas a principios del siglo XVII, matando quizás al 75% de la población lenape antes de que comenzara el asentamiento europeo sostenido.
Por medio de una combinación de fraude directo, manipulación diplomática y fuerza abrumadora, los Lenape fueron despojados progresivamente de su territorio a lo largo del siglo siguiente. La mayoría de los Lenape habían abandonado Nueva Jersey para 1800, dispersándose hacia el oeste por Pensilvania y Ohio; sus descendientes hoy se encuentran principalmente en Oklahoma (la Delaware Nation y la Delaware Tribe of Indians), Ontario (la Munsee-Delaware Nation) y Wisconsin (la Stockbridge-Munsee Community).
La historia colonial de Nueva Jersey involucró a tres potencias europeas en rápida sucesión. Henry Hudson, navegando para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, exploró la Bahía de Newark y el río que lleva su nombre en 1609, dando a los holandeses su reclamo inicial sobre la región. Comerciantes holandeses establecieron la colonia de Nueva Holanda en la década de 1620, con puestos comerciales y pequeños asentamientos a ambos lados del Hudson.
Los suecos complicaron el panorama al establecer Nueva Suecia a lo largo del bajo Río Delaware a partir de 1638, con Fort Christina (la actual Wilmington, Delaware) como su capital y asentamientos en la costa de Nueva Jersey. El gobernador sueco Johan Printz administró Nueva Suecia desde Tinicum Island, cerca de Filadelfia; la colonia era pequeña pero notable por introducir la cabaña de troncos en Norteamérica, una forma de construcción que se extendió hacia el oeste con la frontera.
El gobernador holandés Peter Stuyvesant conquistó Nueva Suecia en 1655 con una fuerza militar superior. Nueve años después, en agosto de 1664, una flota inglesa apareció en el puerto de Nueva York bajo el coronel Richard Nicolls; Stuyvesant carecía de fuerzas para resistir y se rindió sin luchar.
El rey Carlos II ya había concedido el territorio a su hermano Jacobo, duque de York, quien transfirió la tierra entre los ríos Hudson y Delaware a dos amigos, sir George Carteret y lord John Berkeley, quienes la nombraron Nueva Cesarea, o Nueva Jersey, en honor a la isla del Canal de la Mancha de Jersey, donde Carteret había servido como gobernador real. La colonia se dividió en East Jersey y West Jersey en 1676 y se reunificó como una sola colonia real en 1702.
Nueva Jersey se ganó a pulso su designación histórica como 'la cuna de la Revolución estadounidense': ninguna otra colonia tuvo más batallas de la Guerra de Independencia libradas en su suelo, y ninguna campaña cambió el rumbo de la guerra con más claridad que las operaciones de Washington en Nueva Jersey de diciembre de 1776 y enero de 1777. Tras las derrotas catastróficas en Nueva York durante el verano y otoño de 1776, Washington condujo a su ejército mermado y desmoralizado en retirada completa a través de Nueva Jersey, perseguido por las fuerzas británicas bajo lord Cornwallis, cruzando el Río Delaware hacia Pensilvania a principios de diciembre. El Ejército Continental parecía al borde de la disolución, con alistamientos venciendo y deserciones en aumento.
Thomas Paine, que acompañaba al ejército, escribió la frase 'These are the times that try men's souls' (Estos son los tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres). La respuesta de Washington fue una de las decisiones más audaces de la historia militar: en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, condujo a 2,400 soldados de regreso a través del Delaware helado, en un cruce nocturno capturado para siempre en la célebre pintura de Emanuel Leutze, y lanzó un ataque sorpresa contra la guarnición hessiana en Trenton. Los hessianos fueron abrumados en 45 minutos; cerca de 900 fueron capturados.
La victoria en Princeton, el 3 de enero, vino a continuación. Estas dos victorias consecutivas revivieron la moral estadounidense y mantuvieron viva la Revolución.
Morristown sirvió dos veces como cuartel de invierno de Washington (1776-77 y 1779-80), el segundo invierno incluso más brutal que Valley Forge. La Batalla de Monmouth, el 28 de junio de 1778, el último gran enfrentamiento en el norte, terminó en empate táctico pero demostró el profesionalismo mejorado del Ejército Continental bajo el entrenamiento invernal del barón von Steuben.
Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro, era el pensador económico más sofisticado del gabinete de Washington, y su visión del futuro de Estados Unidos se fundamentaba en la manufactura, no en la república agraria que prefería Jefferson. En su histórico Report on Manufactures (Informe sobre las Manufacturas, 1791), Hamilton argumentó que Estados Unidos necesitaba desarrollar su propia base industrial para lograr independencia económica de Gran Bretaña. Para demostrar el concepto, organizó la Society for Establishing Useful Manufactures (S.U.M.) y eligió un sitio en el Río Passaic junto a sus Great Falls, una catarata de 23 metros (77 pies) que podía proveer energía hidráulica a las fábricas, como ubicación de la primera ciudad industrial planificada de Estados Unidos.
La ciudad fue diseñada por Pierre Charles L'Enfant, quien también diseñó Washington, D.C. (antes de ser despedido de ese proyecto). La visión de Hamilton tardó décadas en materializarse plenamente, pero hacia mediados del siglo XIX, Paterson se había convertido en una de las ciudades industriales líderes de Estados Unidos. Era conocida como la 'Ciudad de la Seda' por su dominio de la manufactura estadounidense de seda, produciendo más seda que cualquier otra ciudad del país durante décadas.
El Colt Gun Mill de Paterson produjo los famosos revólveres Colt que armaron al viejo oeste estadounidense. Sus talleres de locomotoras construyeron las máquinas que arrastraron trenes por todo el continente.
La huelga textil de Paterson de 1913, que atrajo atención nacional cuando los organizadores laborales radicales de los Industrial Workers of the World (los 'Wobblies') encabezaron un paro de cinco meses entre los trabajadores de la seda, fue uno de los conflictos laborales definitorios de la Era Progresista. Las Great Falls de Paterson se convirtieron en Parque Histórico Nacional en 2009, en reconocimiento del papel fundacional de la ciudad en la historia industrial estadounidense.
Thomas Edison no nació en Nueva Jersey (nació en Milan, Ohio, en 1847), pero fue en Nueva Jersey donde inventó el mundo moderno. Edison llegó a Newark en 1870 como joven telegrafista e inventor, y allí estableció su primer laboratorio independiente.
En 1876, a los 29 años, construyó su 'fábrica de invenciones' en Menlo Park, Nueva Jersey, el primer laboratorio de investigación industrial del mundo: una instalación con un equipo permanente de científicos, mecánicos y sopladores de vidrio cuyo propósito explícito era producir 'un invento menor cada diez días y una gran cosa cada seis meses más o menos'. De Menlo Park salió el fonógrafo (1877), que a los contemporáneos les pareció casi sobrenatural, y luego la práctica bombilla incandescente (1879), presentada en una espectacular exhibición pública que atrajo a miles de personas a Menlo Park en un tren especial. Edison electrificó el bajo Manhattan en 1882 con el primer sistema comercial de distribución eléctrica del mundo, alimentado desde la estación de Pearl Street en el bajo Manhattan.
Su complejo de laboratorios más grande en West Orange (1887) continuó el ritmo de innovación: el cine (el kinetoscopio, 1891), la batería alcalina de almacenamiento, el fluoroscopio. La Black Maria, un pequeño edificio de papel alquitranado en los terrenos de West Orange, fue el primer estudio de cine de Estados Unidos.
Al momento de su muerte en 1931, Edison poseía 1,093 patentes estadounidenses. El sitio de Menlo Park, hoy en la ciudad nombrada Edison en su honor, y el complejo de laboratorios de West Orange (Thomas Edison National Historical Park), preservan los escenarios físicos de esta extraordinaria producción creativa.
El 23 de diciembre de 1947, tres científicos de los Laboratorios Bell Telephone en Murray Hill, Nueva Jersey, realizaron una demostración que se puede argumentar como el momento individual más trascendental en la historia de la tecnología. John Bardeen y Walter Brattain, trabajando bajo la dirección de William Shockley, demostraron que su nuevo dispositivo semiconductor, al que llamarían el transistor, podía amplificar una señal eléctrica. El transistor reemplazó al tubo de vacío como el dispositivo fundamental de conmutación y amplificación en los equipos electrónicos, permitiendo la miniaturización de la electrónica que hizo posibles las computadoras modernas, los teléfonos móviles, los satélites, los dispositivos médicos y prácticamente toda otra tecnología electrónica del mundo contemporáneo.
Los tres compartieron el Premio Nobel de Física en 1956. Pero el transistor fue solo el comienzo de la extraordinaria producción de Bell Labs en Murray Hill.
La misma instalación produjo la teoría de la información, el fundamento matemático de la comunicación digital (Claude Shannon, 1948); el láser (1960); el sensor de imagen CCD (1969); el sistema operativo Unix (1969); el lenguaje de programación C (1972); el concepto de las redes de telefonía celular (años 70); y contribuciones fundamentales a la física cuántica, la acústica y la ciencia de materiales. Los investigadores de Bell Labs han acumulado nueve Premios Nobel de Física, más que la mayoría de las naciones han ganado jamás en cualquier campo científico.
Las instalaciones siguen operando hoy como Nokia Bell Labs, el brazo de investigación de la compañía finlandesa de telecomunicaciones que adquirió los activos de Alcatel-Lucent, incluido Bell Labs. Su campus de Murray Hill sigue siendo uno de los sitios científicos más históricamente significativos del mundo.
El siglo XX de Nueva Jersey fue moldeado por dos fuerzas demográficas transformadoras: la inmigración masiva desde el sur y el este de Europa a finales del siglo XIX y principios del XX, y la Gran Migración de afroamericanos desde el sur que se aceleró a partir de la Primera Guerra Mundial. Para la década de 1920, Newark se había convertido en una de las ciudades más diversas de Estados Unidos: grandes comunidades de irlandeses-estadounidenses (muchos dirigiendo el gobierno de la ciudad y los departamentos de policía y bomberos), italianos-estadounidenses (la mayor población nacida en Italia de NJ), judíos-estadounidenses del este de Europa (que dominaban la industria de la confección y el comercio minorista), y alemanes-estadounidenses convivían en una ciudad de extraordinaria complejidad étnica.
Jersey City, bajo el jefe político demócrata Frank Hague (alcalde de 1917 a 1947), fue la ciudad de política de maquinaria por excelencia: Hague controlaba el clientelismo, las elecciones y los contratos municipales con disciplina de hierro, entregando apoyo confiable a Franklin Roosevelt (a quien ayudó a nominar) a cambio de dinero federal y tolerancia hacia sus métodos. La comunidad afroamericana creció dramáticamente en Newark, Trenton, Camden y otras ciudades de NJ durante la Gran Migración, mientras trabajadores negros del sur venían hacia el norte buscando empleos industriales y escapando de las leyes Jim Crow, solo para encontrarse con discriminación sistemática en vivienda y empleo en el norte.
Para 1967, la combinación de brutalidad policial, discriminación en vivienda, pobreza urbana y décadas de impotencia política había creado las condiciones para el levantamiento de Newark de julio de 1967, uno de los disturbios civiles más destructivos de la época. Seis días de violencia dejaron 26 muertos, cientos de heridos, y el distrito comercial de una de las ciudades más importantes de Nueva Jersey en ruinas, de las que no se recuperaría por completo durante décadas.
La chispa inmediata fue la golpiza a un taxista negro, John Smith, por parte de la policía de Newark el 12 de julio de 1967, pero los agravios más profundos incluían un plan para despejar un gran vecindario negro en el Central Ward para construir una nueva escuela de medicina, y una estructura de poder municipal que seguía siendo abrumadoramente blanca en una ciudad que acababa de volverse mayoritariamente negra. La mayoría de los muertos fueron residentes negros asesinados por la policía y la Guardia Nacional, varios de ellos transeúntes y niños, y comisiones estatales y federales posteriores determinaron que la Guardia había disparado de forma imprudente contra edificios de apartamentos.
El levantamiento aceleró la huida de residentes y negocios blancos, y la población de Newark cayó de cerca de 405,000 en 1960 a alrededor de 275,000 en 1990, colapsando su base tributaria junto con ella. También transformó el poder político negro en el estado: Kenneth Gibson fue elegido primer alcalde negro de Newark en 1970, el poeta Amiri Baraka ayudó a organizar el Congress of African People de 1970 y la National Black Political Convention de 1972 en Gary, y la escuela de medicina se construyó solo después de un arduamente ganado 'Acuerdo de Newark' que garantizaba vivienda, empleo y control comunitario.
La Nueva Jersey moderna es un estado en compleja y continua reinvención. Las ciudades que parecían en declive irreversible en los años 70 y 80 han vivido trayectorias distintas: Jersey City y Hoboken han sido transformadas por trabajadores de servicios financieros y tecnología en algunos de los mercados inmobiliarios más caros del país, con su proximidad a Manhattan por medio del tren PATH y el ferry convirtiéndolas en alternativas prácticas a Brooklyn y Queens.
Newark ha visto una inversión significativa en su centro, aeropuerto y distritos de artes bajo los alcaldes Cory Booker y Ras Baraka, con el New Jersey Performing Arts Center, la arena Prudential Center (sede de la franquicia de la NHL New Jersey Devils) y Rutgers-Newark sirviendo de anclas para la revitalización urbana, incluso mientras la pobreza concentrada persiste en muchos vecindarios. La cultura política de Nueva Jersey sigue siendo distintiva: el estado tiene una larga tradición de gobernanza bipartidista a nivel local, de política de maquinaria, y de coloridos casos de corrupción que lo han convertido en terreno fértil para los fiscales federales.
El estado también es uno de los más progresistas en derechos LGBTQ+, control de armas y protección ambiental. Su cultura de autopistas, su cultura de diners y su cultura de la Shore son marcadores de identidad profundamente arraigados que distinguen a los habitantes de Nueva Jersey de sus vecinos.
La Supertormenta Sandy (octubre de 2012) devastó la costa y las comunidades del interior, causando más de 30,000 millones de dólares en daños solo en Nueva Jersey y subrayando la aguda vulnerabilidad del estado ante el aumento del nivel del mar y el clima extremo. La elección gubernamental de 2025 llevó a Mikie Sherrill, expiloto de helicóptero de la Marina y exfiscal federal, a la sede del gobierno estatal, mientras Nueva Jersey continúa navegando su extraordinaria complejidad.
Los Momentos Definitorios de Nueva Jersey en la Historia Estadounidense
Estos son los eventos que no solo moldearon a Nueva Jersey, sino que cambiaron a la nación.
En la gélida noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, el general George Washington condujo a 2,400 soldados continentales a través del Río Delaware helado hacia Nueva Jersey para un ataque sorpresa contra la guarnición hessiana en Trenton. La victoria fue aplastante y casi sin derramamiento de sangre.
Diez días después, Washington derrotó a los británicos en Princeton. Los 'diez días cruciales' transformaron una revolución agonizante.
El ejército de Washington venía perdiendo por todas partes; la deserción era rampante; los alistamientos estaban por vencer. Las batallas invernales de Nueva Jersey le devolvieron el aliento al Ejército Continental y convencieron a colonos vacilantes de que la independencia era alcanzable.
El cruce en sí fue una hazaña logística realizada en medio de una tormenta de aguanieve por los marineros de Marblehead de John Glover, usando botes de carga Durham de fondo plano para mover tropas, caballos y 18 cañones; otros dos cruces planeados río abajo fracasaron entre el hielo, así que la columna de Washington atacó Trenton en solitario. Alrededor de dos hessianos murieron y ninguno de los hombres de Washington murió en combate en Trenton, aunque varios murieron congelados en la marcha.
En Trenton, los estadounidenses capturaron a aproximadamente 900 de los cerca de 1,400 hessianos, junto con sus suministros. Una semana después, Washington deslizó a su ejército alrededor de las fuerzas de Cornwallis que avanzaban, de noche, dejando fogatas encendidas como señuelo, y golpeó a las tropas regulares británicas en Princeton el 3 de enero de 1777, donde el general Hugh Mercer fue bayoneteado y murió a causa de sus heridas.
Las victorias tuvieron un peso estratégico más allá de la moral: obligaron a los británicos a replegarse de la mayor parte de Nueva Jersey a una estrecha franja cerca de Nueva York, mantuvieron el interés de Francia lo suficiente como para seguir enviando ayuda encubierta, y convencieron al Congreso Continental de otorgar a Washington poderes de emergencia casi dictatoriales durante seis meses. El libro del historiador David Hackett Fischer 'Washington's Crossing' ganó el Premio Pulitzer de 2005 por su relato de los diez días.
Thomas Edison construyó su laboratorio de Menlo Park en Nueva Jersey en 1876 y procedió a cambiar el mundo. Trabajando con un equipo de investigadores en lo que él llamaba una 'fábrica de invenciones', Edison patentó el fonógrafo (1877), perfeccionó la bombilla incandescente (1879), desarrolló un sistema de distribución eléctrica y construyó el primer estudio de cine.
Menlo Park se convirtió en símbolo de la investigación industrial organizada, un modelo para los laboratorios corporativos que impulsarían la innovación tecnológica estadounidense a lo largo del siglo XX. Edison poseía 1,093 patentes estadounidenses al morir.
El laboratorio de Menlo Park, construido en 1876 sobre una parada ferroviaria rural, fue la primera instalación en cualquier lugar organizada puramente para inventar, con mecánicos, químicos, sopladores de vidrio y una biblioteca bajo un mismo techo, y una meta declarada de 'un invento menor cada diez días y una gran cosa cada seis meses'. La prensa apodó a Edison 'el mago de Menlo Park' tras el fonógrafo, un aparato tan inesperado que algunos oyentes sospecharon de un truco.
La lámpara incandescente de 1879 fue menos un invento que un sistema: el equipo de Edison probó miles de materiales de filamento, luego construyó dinamos, medidores, portalámparas, fusibles y cableado subterráneo, e iluminó un distrito de demostración alrededor del laboratorio que atrajo multitudes en un tren especial en Nochevieja. La estación de Pearl Street de 1882 en Manhattan puso todo el sistema en uso comercial.
Edison superó la capacidad de Menlo Park y se mudó a un complejo mucho más grande en West Orange en 1887, donde sus equipos desarrollaron el cine (la Black Maria fue el primer estudio de cine), la batería alcalina de almacenamiento, y fonógrafos y cemento mejorados. Los edificios de Menlo Park fueron desmantelados más tarde, algunas piezas trasladadas por Henry Ford a su museo en Michigan, y el pueblo de Nueva Jersey se renombró a sí mismo Edison en 1954; los laboratorios de West Orange son hoy un parque histórico nacional.
Woodrow Wilson se desempeñó como presidente de la Universidad de Princeton y luego como gobernador de Nueva Jersey antes de ser elegido 28.º Presidente de Estados Unidos en 1912. Como presidente, Wilson supervisó la Ley de la Reserva Federal, la Ley Antimonopolio Clayton, y la elección directa de los senadores estadounidenses.
Condujo a Estados Unidos a través de la Primera Guerra Mundial y propuso la Sociedad de Naciones en la Conferencia de Paz de París, aunque el Senado se negó a ratificar la membresía estadounidense. El clima político progresista de Nueva Jersey le dio a Wilson la experiencia ejecutiva y el perfil nacional que lo impulsaron a la presidencia.
Wilson era un académico sin experiencia electa cuando los jefes de la maquinaria demócrata, encabezados por James Smith Jr. de Newark, lo reclutaron para postularse a gobernador en 1910, esperando una figura decorativa y manejable; en cambio, se les rebeló, impulsó una ley de primaria directa, una ley contra prácticas corruptas, compensación laboral, y regulación de servicios públicos en una sola sesión legislativa en 1911, y se convirtió en una figura de reforma nacional en cuestión de un año, exactamente el giro que los jefes políticos no habían previsto.
Ese historial lo convirtió en la opción de compromiso en la estancada convención demócrata de 1912, y ganó la presidencia en una contienda a tres bandas después de que Theodore Roosevelt dividiera el voto republicano. Su agenda de 'Nueva Libertad' en el primer mandato creó la Reserva Federal (1913), la Comisión Federal de Comercio, y la Ley Antimonopolio Clayton, y las Enmiendas 16 y 17 (impuesto sobre la renta y elección popular de senadores) fueron ratificadas a principios de su mandato.
El legado de Wilson es profundamente cuestionado. Mantuvo a Estados Unidos fuera de la Primera Guerra Mundial hasta 1916 y luego lo condujo a ella, sus Catorce Puntos dieron forma a la paz, y ganó el Premio Nobel de la Paz de 1919, pero también resegregó el servicio civil federal, proyectó 'El nacimiento de una nación' en la Casa Blanca, y encarceló a disidentes de guerra bajo la Ley de Espionaje; Princeton retiró su nombre de su escuela de políticas públicas en 2020.
Ellis Island, situada en el Puerto de Nueva York entre Nueva Jersey y Nueva York, procesó a más de 12 millones de inmigrantes entre 1892 y 1954. Para generaciones de europeos, Ellis Island fue su primera vista de Estados Unidos, el lugar donde a veces se cambiaban los nombres, se inspeccionaba la salud, y comenzaba o terminaba el sueño de una nueva vida.
Hoy, aproximadamente el 40% de los estadounidenses puede trazar su ascendencia a través de Ellis Island. Su estación de inmigración se erige como el símbolo más concreto de la experiencia inmigrante que construyó la Estados Unidos moderna, y es administrada conjuntamente por Nueva Jersey y Nueva York.
La mayor parte de Ellis Island está físicamente más cerca de Nueva Jersey que de Nueva York, y la isla creció de unos 3 acres a 27 acres casi por completo por medio de relleno de tierra, buena parte de ella excavada para el metro de Nueva York. Un caso de la Corte Suprema de EE. UU. de 1998, New Jersey v. New York, dictaminó que los aproximadamente 24 acres de esa tierra añadida pertenecen a Nueva Jersey, mientras que la isla original y el edificio principal de ladrillo de inmigración siguen siendo de Nueva York, una jurisdicción genuinamente dividida.
La historia del 'cambio de nombres en Ellis Island' es en gran parte un mito: los inspectores trabajaban a partir de manifiestos de pasajeros escritos en el puerto de salida y rara vez registraban nombres siquiera, y la mayoría de los cambios de nombre ocurrieron después, elegidos por los propios inmigrantes. Lo que la estación sí imponía era un exigente proceso médico y legal, un 'examen físico de seis segundos', una marca de tiza para sospecha de enfermedad, y detención o devolución para quienes se consideraba 'con probabilidad de convertirse en carga pública'; aproximadamente el 2 por ciento fue devuelto.
El volumen de la estación colapsó tras la Ley de Inmigración de 1924, que impuso estrictas cuotas nacionales, y operó principalmente como centro de detención y deportación hasta su cierre en 1954. Reabrió como museo en 1990 tras una gran restauración privada, y sus registros computarizados de pasajeros hoy permiten a los visitantes buscar a sus antepasados que llegaron por allí.
En la noche del 30 de octubre de 1938, Orson Welles y el Mercury Theatre on the Air interpretaron una adaptación de 'La Guerra de los Mundos' de H.G. Wells como drama radial de la CBS, actualizando la historia para que las máquinas de guerra marcianas aterrizaran, no en Inglaterra, sino en Grover's Mill, una aldea real cerca de Princeton, Nueva Jersey, y avanzaran hacia Nueva York a través del campo de Jersey.
Los primeros dos tercios de la hora se representaron como noticias de última hora: música de baile interrumpida por reportes de campo, un locutor conmocionado en el sitio del impacto, un científico gubernamental, el 'secretario del Interior'. Los oyentes que sintonizaron tarde, después de la advertencia inicial del programa, o que cambiaban desde un popular programa rival, escucharon algo que sonaba como una catástrofe real desarrollándose en Nueva Jersey.
Los periódicos reportaron pánico masivo al día siguiente, y el episodio se convirtió en una parábola perdurable sobre el poder y el peligro de los medios de radiodifusión. Estudios académicos posteriores han argumentado que el pánico fue enormemente exagerado por una prensa ansiosa de desacreditar a la radio, su rival publicitaria, pero oyentes reales sí llamaron a la policía y a familiares, y algunos en el centro de Nueva Jersey condujeron hacia, o lejos de, Grover's Mill.
La Comisión Federal de Comunicaciones recibió cientos de quejas y presionó a las emisoras hacia un etiquetado más claro de las dramatizaciones; la CBS acordó no volver a usar boletines de noticias simulados en obras de ficción. Grover's Mill, todavía un cruce de caminos en el municipio de West Windsor, colocó un monumento a la transmisión en 1988, y el episodio es un elemento fijo en los cursos de estudios de medios.
Habitantes Destacados de Nueva Jersey
Albert Einstein
No nació en NJ, pero pasó sus últimos 22 años (1933-1955) en Princeton como miembro de la facultad del Institute for Advanced Study, realizando su trabajo más profundo sobre la teoría del campo unificado y escribiendo algunas de sus declaraciones políticas más significativas. Murió en Princeton el 18 de abril de 1955.
Thomas Edison
Nacido en Ohio, pero construyó su primer laboratorio de investigación industrial en Menlo Park, NJ, en 1876, e inventó allí y en su laboratorio de West Orange la bombilla práctica, el fonógrafo y la cámara de cine. Poseedor de 1,093 patentes estadounidenses, es el inventor más productivo de la historia estadounidense.
Frank Sinatra
Nacido en Hoboken el 12 de diciembre de 1915. Hijo de inmigrantes italianos, Sinatra se convirtió en uno de los músicos populares más influyentes del siglo XX, definiendo el American Songbook con grabaciones que siguen siendo el estándar de la interpretación vocal popular. Su nacimiento en Hoboken es fuente de un orgullo local feroz.
Bruce Springsteen
Nacido en Long Branch el 23 de septiembre de 1949, criado en Freehold. 'The Boss' creó parte del rock and roll más perdurable del siglo XX; sus álbumes The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle (1973) y Born to Run (1975) definieron el sonido de la América obrera de la Jersey Shore. Ganador de 20 Premios Grammy.
Woodrow Wilson
Gobernador de Nueva Jersey (1911-1913) y 28.º Presidente de Estados Unidos (1913-1921). Wilson dirigió la Universidad de Princeton antes de entrar a la política y transformó el gobierno de NJ como gobernador. Como presidente, condujo a Estados Unidos a través de la Primera Guerra Mundial y defendió la Sociedad de Naciones. Nacido en Virginia, ambos estados lo reclaman como propio.
Grover Cleveland
Nacido en Caldwell, NJ, el 18 de marzo de 1837, el único presidente de EE. UU. nacido en Nueva Jersey. Cleveland se desempeñó como el 22.º y el 24.º presidente (uno de solo dos presidentes en servir mandatos no consecutivos, junto con Donald Trump), de 1885 a 1889 y de 1893 a 1897. Conocido por su honestidad inquebrantable y su postura anticorrupción en una era de excesos de la Edad Dorada.
Whitney Houston
Nacida en Newark el 9 de agosto de 1963. Una de las mejores voces de la historia de la música popular, Houston vendió más de 200 millones de discos en todo el mundo, ganó seis Premios Grammy, y es famosa por grabaciones que incluyen I Will Always Love You, Greatest Love of All, y I Wanna Dance with Somebody. Murió en 2012.
Buzz Aldrin
Nacido en Montclair el 20 de enero de 1930. La segunda persona en caminar sobre la Luna, aproximadamente 19 minutos después de Neil Armstrong, durante la misión Apolo 11 el 20 de julio de 1969. Expiloto de combate de la Fuerza Aérea con 66 misiones de combate en Corea y un doctorado del MIT. Defensor de la exploración de Marte durante toda su larga vida.
Philip Roth
Nacido en Newark el 19 de marzo de 1933. Uno de los mayores novelistas estadounidenses del siglo XX, la trilogía de Newark de Roth, que incluye American Pastoral (Premio Pulitzer, 1998), I Married a Communist, y The Human Stain, transformó su ciudad natal en uno de los grandes escenarios de la ficción estadounidense. Murió en 2018.
Walt Whitman
Nacido en Long Island, Nueva York, pero pasó los últimos 19 años de su vida (1873-1892) en Camden, NJ, donde revisó y amplió Leaves of Grass, recibió admiradores de todo el mundo, y murió en la modesta casa de tablillas de madera en Mickle Street que hoy es un sitio histórico estatal. Camden lo honró con uno de los grandes santuarios literarios de Estados Unidos.
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado Jardín" |
| Capital | Trenton |
| Ciudad más grande | Newark |
| Estadidad | 18 de diciembre de 1787 (estado número 3) |
| Población | ~9.3 millones (est. 2025) |
| Superficie | 8,723 millas cuadradas (47.º más grande) |
| Ave estatal | Jilguero Americano |
| Flor estatal | Violeta Azul Común |
| Árbol estatal | Roble Rojo del Norte |
| Animal estatal | Caballo |
| Insecto estatal | Abeja Melífera |
| Pez estatal | Trucha de Arroyo (agua dulce) / Anjova (agua salada) |
| Concha estatal | Bocina Nudosa (Knobbed Whelk) |
| Dinosaurio estatal | Hadrosaurus foulkii |
| Lema estatal | "Libertad y Prosperidad" |
| Zona horaria | Este |
| Estados fronterizos | Nueva York, Pensilvania, Delaware |
¿Sabías que...?
Nueva Jersey es el estado más densamente poblado de Estados Unidos, con aproximadamente 9.3 millones de personas concentradas en 8,723 millas cuadradas, una densidad de alrededor de 1,263 personas por milla cuadrada. Pese a ser el 47.º estado más pequeño por superficie, es el 11.º más poblado. Todo el estado se encuentra a un día de viaje de más de 50 millones de personas.
El transistor, la invención más importante del siglo XX, fue inventado en los Laboratorios Bell Telephone en Murray Hill, NJ, el 23 de diciembre de 1947. El transistor hizo posibles las computadoras modernas, los teléfonos móviles, los satélites y todo otro dispositivo electrónico de la vida contemporánea. Los tres inventores, John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley, compartieron el Premio Nobel de Física en 1956.
El primer partido de fútbol americano universitario de la historia se jugó el 6 de noviembre de 1869 en New Brunswick, entre Rutgers y Princeton. Rutgers ganó 6 goles contra 4 de Princeton, bajo reglas más cercanas al fútbol soccer que al fútbol americano moderno. El partido es reconocido como el nacimiento del fútbol americano universitario.
Nueva Jersey es famosa por tener más diners per cápita que cualquier otro estado del país. El diner es una institución fundamental de la cultura de Jersey, operando las 24 horas del día, sirviendo enormes menús plastificados de comida reconfortante a camioneros, trabajadores del turno nocturno, adolescentes y familias por igual. El diner clásico de acero inoxidable, fabricado en NJ por compañías como Silk City Diners, es un ícono estadounidense.
Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro y padre fundador inmortalizado en el musical de Broadway que lleva su nombre, murió en un duelo contra el vicepresidente Aaron Burr en Weehawken, NJ, el 11 de julio de 1804. El terreno de duelo de Weehawken, sobre los acantilados de Palisades del Hudson, donde se libró el duelo, está señalado hoy con un pequeño monumento.
El Hindenburg, el dirigible alemán inflado con hidrógeno, explotó y se incendió en la Estación Aeronaval de Lakehurst, NJ, la noche del 6 de mayo de 1937, matando a 36 personas y poniendo fin a la era de los viajes comerciales en dirigible. El relato en vivo del reportero de radio Herb Morrison, 'Oh, the humanity!' (¡Oh, la humanidad!), grabado mientras se desarrollaba el desastre, es una de las transmisiones más famosas de la historia de la radio.
Nueva Jersey fue pionera en el cultivo del arándano azul. Elizabeth White, de Whitesbog en el condado de Burlington, colaboró con el botánico del USDA Frederick Coville para desarrollar las primeras variedades de arándano cultivadas comercialmente entre 1911 y 1916. Antes de su trabajo, los arándanos solo se conseguían de plantas silvestres; toda la industria comercial mundial del arándano azul desciende de sus experimentos en Nueva Jersey.
Hadrosaurus foulkii, el primer esqueleto de dinosaurio casi completo hallado en cualquier parte del mundo, fue descubierto en una cantera de marga en Haddonfield, NJ, en 1858 por el paleontólogo aficionado William Foulke. El esqueleto, montado y exhibido en la Academy of Natural Sciences de Filadelfia, demostró por primera vez que los dinosaurios eran bípedos. Nueva Jersey lo designó su dinosaurio estatal oficial.
Nueva Jersey tiene más sedes de empresas Fortune 500 por milla cuadrada que cualquier otro estado. Los sectores farmacéutico, de servicios financieros y tecnológico han concentrado una densidad extraordinaria de grandes sedes corporativas en el estado, particularmente en el corredor de la Ruta 1 entre Princeton y New Brunswick, y en el área del condado de Morris cerca de Morristown.
Cape May, en la punta sur de Nueva Jersey, es una de las comunidades turísticas costeras más antiguas de Estados Unidos, con turismo que se remonta a la década de 1760, cuando los residentes de Filadelfia viajaban allí por primera vez en goleta en busca del aire marino. Hoy es un distrito de Monumento Histórico Nacional por su colección de más de 600 edificios victorianos preservados, una de las mayores concentraciones de arquitectura victoriana del país.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Nueva Jersey: su abreviatura, en honor a qué se nombró, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Nueva Jersey es NJ, por su nombre en inglés, New Jersey. La Oficina del Censo de EE. UU. lo ubica en la región Noreste, dentro de la división del Atlántico Medio. En el censo de 2020 vivían allí unos 9.29 millones de personas, lo que lo hace el estado más densamente poblado.
Nueva Jersey se convirtió en el estado número 3 el 18 de diciembre de 1787, cuando su convención ratificó por unanimidad la Constitución de EE. UU. Fue una de las 13 colonias originales.
Nueva Jersey lleva el nombre de la isla de Jersey, en el canal de la Mancha, de donde era Sir George Carteret, que recibió la colonia del duque de York en 1664 junto con Lord John Berkeley.
Trenton es la capital desde 1790; antes, el gobierno colonial y los primeros gobiernos del estado se reunían en Perth Amboy y Burlington. La Casa del Estado de Nueva Jersey, construida en 1792, es uno de los capitolios estatales más antiguos en uso continuo. Princeton, en 1783, y Trenton, en 1784, también fueron por poco tiempo sedes del Congreso de la Confederación.
Nueva Jersey limita con Nueva York al norte y al este, con Pensilvania al oeste, al otro lado del río Delaware, y con Delaware al suroeste, al otro lado del río y la bahía de Delaware. Sus bordes este y sur son costa del Atlántico.
En la noche del 25 de diciembre de 1776, George Washington llevó al Ejército Continental a cruzar el helado río Delaware y a la mañana siguiente sorprendió a las tropas hessianas en Trenton, donde capturó a casi 900 soldados. La victoria, seguida de otra en Princeton el 3 de enero de 1777, levantó el ánimo de los estadounidenses en uno de los peores momentos de la Guerra de Independencia.
A Nueva Jersey se le conoce como "The Garden State" (el Estado Jardín). Su lema es "Liberty and Prosperity" (Libertad y Prosperidad). Su ave estatal es el jilguero americano, su flor es la violeta azul común, su árbol es el roble rojo del norte y su animal es el caballo.
Según el censo de 2020, Nueva Jersey tiene 12 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., los mismos que antes, lo que le da 14 votos en el Colegio Electoral.
Thomas Edison montó su laboratorio de investigación en Menlo Park, Nueva Jersey, en 1876; allí creó el fonógrafo y un foco incandescente práctico. Después se mudó a un laboratorio más grande en West Orange, que hoy es el Parque Histórico Nacional Thomas Edison.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Archivos del Estado de Nueva Jersey
- Legislatura de Nueva Jersey
- Parque Histórico Nacional Thomas Edison, Servicio de Parques Nacionales
Delaware Water Gap National Recreation Area
28,000 Hectáreas de Río, Cordillera y Cascadas a Caballo entre Nueva Jersey y Pensilvania
Sobre Delaware Water Gap National Recreation Area
El Delaware Water Gap National Recreation Area protege cerca de 64 kilómetros (40 millas) del Río Delaware Medio y la Cordillera Kittatinny que se alza sobre él, unos 70,000 acres a caballo entre el noroeste de Nueva Jersey y el noreste de Pensilvania.
Existe gracias a una represa que nunca se construyó: la Tocks Island Dam, autorizada en 1962, habría inundado 37 millas del valle, y el gobierno expropió cerca de 15,000 parcelas y desalojó a miles de familias y hogares antes de que el proyecto colapsara por su costo, la geología y la oposición pública.
Cuando se archivó la represa, el Congreso convirtió el terreno ya reunido en un área nacional de recreación en 1965; la represa no fue formalmente desautorizada sino hasta la década de 1990, y todavía hoy se pueden encontrar cimientos de casas abandonadas y cementerios dispersos por el parque.
El Delaware, en este tramo, es el río sin represas más largo al este del Mississippi y una fuente de agua potable para millones de personas; una designación 'Wild and Scenic' (Río Silvestre y Escénico) de 1978 y una comisión interestatal de cuenca lo han mantenido inusualmente limpio para un río a dos horas de auto de 25 millones de personas.
- Designación
- Área Nacional de Recreación
- Ubicación
- Condados de Warren y Sussex, noroeste de Nueva Jersey (y condado de Monroe, PA)
- Establecido
- 1 de septiembre de 1965
- Visitantes Anuales
- ~4.7 millones
Geología y Paisaje
El Delaware Medio, a su paso por el parque, no tiene represas y está en gran parte sin desarrollar, uno de los últimos tramos largos de un río importante en el noreste que puede decir eso.
El Congreso lo designó Río Nacional Escénico y Recreativo en 1978, y la Delaware River Basin Commission, un pacto entre cuatro estados y el gobierno federal, gestiona la calidad del agua y el caudal en toda la cuenca.
La corriente es suave, con solo unos pocos rápidos sencillos, lo que hace del río un favorito para principiantes en canotaje y para perezosos viajes de varios días acampando en las islas.
Sus aguas limpias y frescas albergan sábalos americanos que remontan el río desde el mar cada primavera, junto con lobina de boca chica, walleye, y truchas de siembra en los afluentes.
La Cordillera Kittatinny, llamada Blue Mountain (Montaña Azul) del lado de Pensilvania, es una cresta larga y angosta de duro cuarcita silúrica que recorre toda la longitud del parque.
El Sendero de los Apalaches sigue la cordillera por más de 40 kilómetros (25 millas) aquí, la caminata de cordillera más larga de Nueva Jersey, con vistas hacia el oeste sobre Pensilvania y hacia el este sobre las Highlands.
Sunfish Pond, un lago glacial de 44 acres a 1,380 pies de altura sobre la cordillera, fue rescatado en la década de 1960 de convertirse en embalse para el proyecto de la represa, una temprana victoria ambiental de Nueva Jersey, y hoy es un Monumento Natural Nacional.
El otoño atrae a miles de observadores de aves rapaces a los miradores de la cresta, donde halcones de ala ancha, águilas pescadoras y águilas reales fluyen hacia el sur siguiendo la montaña con el viento.
El Water Gap es la hendidura donde el Delaware corta unos 400 metros (1,300 pies) directamente a través de la Cordillera Kittatinny, entre el Monte Tammany del lado de Nueva Jersey y el Monte Minsi del lado de Pensilvania.
Los geólogos lo llaman un water gap de tipo antecedente o sobreimpuesto: el río ya fluía por esa línea y siguió cortando hacia abajo mientras la cordillera se alzaba, o era exhumada a su alrededor, en lugar de rodearla.
En el siglo XIX, la brecha era un elegante centro turístico, 'la Suiza de América', rodeado de grandes hoteles a los que se llegaba en tren desde Nueva York y Filadelfia.
El sendero de Dunnfield Creek y el empinado circuito del Monte Tammany ascienden la pared de Nueva Jersey de la brecha para la vista clásica río abajo.
Los arroyos que descienden de la cordillera hacia el Delaware han excavado una cadena de cascadas, la mayoría a poca distancia a pie de la carretera.
Del lado de Pensilvania, Dingmans Falls cae 40 metros (130 pies) por una gruta cubierta de musgo, a la que se llega por una pasarela de madera, con la angosta Silverthread Falls, de 24 metros (80 pies), a su lado; Raymondskill Falls, cercana, es la más alta del estado.
Del lado de Nueva Jersey, Buttermilk Falls cae cerca de 26 metros (85 pies) en cascadas escalonadas y suele llamarse la cascada más alta de Nueva Jersey.
Van Campens Glen y las cascadas de Childs Park completan el conjunto, todas alimentadas por la lluvia y el deshielo, reducidas a un hilo de agua en los veranos secos.
Pueblos Indígenas del Valle del Delaware
Nación Lenape (Delaware)
El valle alto y medio del Delaware, que los Lenape llamaban el 'Minisink', fue una de las partes más densamente asentadas del territorio lenape, con pueblos agrícolas y campamentos de pesca a lo largo del río que los Lenape conocían como Lenapewihittuk.
Los Lenape de habla munsee de esta región perdieron su tierra a través de una serie de tratos desiguales, sobre todo la 'Walking Purchase' (Compra Caminada) de 1737, en la que la familia Penn usó corredores contratados durante un día y medio para reclamar cerca de 1.2 millones de acres.
Para la década de 1760, la mayoría de los Lenape habían sido empujados hacia el oeste, al territorio de Ohio, el comienzo de un largo desplazamiento a través de Indiana, Kansas y Oklahoma, con otras comunidades asentándose en Wisconsin y Ontario.
Los Lenape fueron desplazados de Nueva Jersey por medio de una serie de compras de tierra y tratados en los siglos XVII y XVIII, y muchos fueron reubicados al valle de Ohio y luego a Kansas y Oklahoma. La Delaware Tribe of Indians y la Delaware Nation, ambas con sede en Oklahoma, son las descendientes federalmente reconocidas de los Lenape de Nueva Jersey. La Nanticoke Lenni-Lenape Tribal Nation en Nueva Jersey cuenta con reconocimiento estatal. El Servicio de Parques Nacionales trabaja con estas comunidades en programas de interpretación cultural en el parque.
Qué Hacer
Canotaje y Kayak en el Delaware
Los 64 kilómetros (40 millas) de río a través del parque tienen frecuentes rampas de botado públicas, así que los recorridos pueden diseñarse a casi cualquier duración, desde un paseo de dos horas hasta un viaje flotante de tres días.
Los campamentos rústicos en las islas y orillas del río son de llegada libre, sin permiso, y solo se puede llegar a ellos en bote, lo que los mantiene tranquilos.
Los proveedores locales alquilan canoas, kayaks, cámaras de flotación y balsas, y operan camionetas de transporte entre las rampas.
El río es indulgente en niveles normales, pero sube rápido y se vuelve peligroso después de lluvias fuertes, así que los remeros revisan los medidores de Montague y Delaware Water Gap antes de salir.
Caminata de Cordillera por el Sendero de los Apalaches
El Sendero de los Apalaches recorre toda la longitud del parque sobre la cordillera de Nueva Jersey, con acceso vial en el Water Gap, Millbrook y Culvers Gap.
Una popular caminata de ida y vuelta sube desde el centro de visitantes de Kittatinny Point hasta el lago glacial de Sunfish Pond, unos 13 kilómetros (8 millas) en total a lo largo de la cresta.
La cordillera es seca, así que hay que cargar agua, y su roca es filosa, lenta y dura con los tobillos, el terreno que le da al Sendero de los Apalaches de Nueva Jersey y Pensilvania su reputación de 'rocksylvania'.
La Catfish Fire Tower y los miradores de Raccoon Ridge sobre la cresta están entre los mejores puntos de observación de aves rapaces en otoño de la costa este.
Sendero de Buttermilk Falls
Un sendero corto y empinado con escalinatas de madera sube junto a Buttermilk Falls, que cae cerca de 26 metros (85 pies) en una cadena de cascadas y suele llamarse la cascada más alta de Nueva Jersey.
El recorrido de ida y vuelta de media milla hasta la base es fácil; continuar por las escaleras conecta con la cordillera y el Sendero de los Apalaches para un circuito más largo.
Las últimas millas de camino de grava hasta el trailhead están en mal estado y pueden volverse intransitables en invierno y en la temporada de deshielo.
Las cascadas corren con más fuerza en primavera y después de tormentas, y se reducen a un delgado velo hacia finales del verano.
Natación en Milford Beach
El parque opera playas de natación vigiladas en el río durante el verano en Milford Beach y Smithfield Beach, ambas del lado de Pensilvania pero a las que se accede desde Nueva Jersey.
El Delaware, en este tramo, está lo suficientemente limpio para nadar, con fondo de grava y una corriente lenta en las playas.
Lejos de las áreas vigiladas, el río tiene orillas socavadas, caídas repentinas y corriente más fuerte, y la mayoría de los ahogamientos del parque ocurren donde la gente nada por su cuenta.
Las playas también sirven como rampas de canotaje y áreas de picnic, así que se llenan en los fines de semana calurosos.
Desafíos de Conservación
Protección de la Calidad del Agua
El Delaware suministra agua potable a entre 13 y 15 millones de personas aproximadamente, incluyendo, por medio de transferencias entre cuencas, a buena parte de la ciudad de Nueva York, así que su estado importa mucho más allá del parque.
La designación 'Wild and Scenic' bloquea grandes represas y dragados en el tramo del parque, pero la escorrentía agrícola, la sal de las carreteras, las aguas residuales tratadas y el calentamiento del agua son presiones constantes.
La Delaware River Basin Commission, que ha coordinado a los cuatro estados de la cuenca desde 1961, impuso una prohibición permanente al fracking de gas natural en la cuenca en 2021.
El monitoreo a largo plazo muestra que el río se ha mantenido limpio o ha mejorado a lo largo de décadas, una tendencia poco común para un río tan cerca de grandes ciudades.
Especies Invasoras
El agracejo japonés, la rosa multiflora, el ajo silvestre y la enredadera 'mile-a-minute' han tomado el control de grandes áreas del sotobosque y los campos abandonados del parque.
El bambú japonés (knotweed) forma densas colonias a lo largo de las orillas del río y las islas, opacando a las plantas nativas y dejando suelo desnudo y erosionable cuando muere en invierno.
La chicharrita moteada (spotted lanternfly), un insecto saltador hallado por primera vez en Pensilvania en 2014, se ha propagado por toda la región y estresa a árboles y vides.
Los equipos del parque cortan, arrancan y aplican fumigación puntual a las peores infestaciones, pero con 70,000 acres y reintroducción constante desde los terrenos circundantes, el trabajo es de contención.
Adelgido Lanígero del Hemlock
El adelgido lanígero del hemlock, un diminuto insecto asiático que se alimenta de savia, ha matado a la mayoría de los hemlocks orientales de todo el parque desde su llegada en la década de 1990.
Los hemlocks daban sombra a los barrancos y bordeaban los arroyos fríos de trucha, y su pérdida ha calentado esos arroyos, abierto el dosel forestal y permitido la entrada de plantas invasoras.
El Servicio de Parques ha liberado escarabajos depredadores que se alimentan solo del adelgido y trata unos pocos bosquecillos de alto valor con insecticida sistémico, pero no hay forma de salvar al bosque de hemlock en su conjunto.
Van Campens Glen, el sendero de Dingmans Falls y otros lugares que llevan el nombre de su oscura cobertura de hemlock se están convirtiendo lentamente en bosque de madera dura.
El Río Delaware, Delaware Water Gap NRA
Datos Rápidos
¿Sabías que...?
El Delaware Water Gap National Recreation Area existe en parte gracias a una represa que nunca se construyó. La Tocks Island Dam, propuesta en la década de 1960, habría inundado 37 millas del Valle del Delaware. Tras años de oposición pública, la represa fue derrotada y la tierra se preservó como área nacional de recreación en su lugar.
El Río Delaware es el río sin represas más largo al este del Mississippi. La combinación de la designación 'Wild and Scenic' (1978) y la derrota de la Tocks Island Dam ha preservado un tramo notable del río que suministra agua potable a aproximadamente 15 millones de personas.
El parque es una de las áreas silvestres más accesibles de Estados Unidos, ubicado a menos de 113 kilómetros (70 millas) de la ciudad de Nueva York y a menos de 121 kilómetros (75 millas) de Filadelfia. Más de 25 millones de personas viven a dos horas de auto, lo que lo convierte en una de las unidades más visitadas del Sistema de Parques Nacionales.
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Ubicación
Condados de Warren y Sussex, noroeste de Nueva Jersey (y condado de Monroe, PA)
Designación
Área Nacional de Recreación
Mejores Temporadas
El verano para nadar y remar; el otoño para el follaje; la primavera para las cascadas
Tarifa de Entrada
Gratis (algunos sitios cobran por estacionamiento)
Centro de Visitantes de NJ
One Recreation Road, Bushkill, PA 18324 (centro de visitantes principal)
Cómo Llegar
I-80 en el Water Gap; la Ruta 209 atraviesa el lado de Nueva Jersey del parque
Más Información
nps.gov/dewa