Acerca de Arkansas
El nombre Arkansas viene del pueblo quapaw, una nación de lengua siouan que vivía donde se juntan los ríos Arkansas y Misisipi. Los exploradores franceses conocieron a otros pueblos indígenas que llamaban a los quapaw "Akansea" o "Acansa", que quiere decir "lugar río abajo" o "gente del viento del sur". Los comerciantes y colonos franceses usaron ese nombre para el río y el territorio. Lo escribieron "Arkansas" y, al estilo francés, no pronunciaban la "s" final. Cuando Arkansas se volvió estado en 1836, se quedó la pronunciación francesa. Por eso "Arkansas" y "Kansas" se escriben parecido pero se pronuncian tan distinto.
Arkansas tiene una naturaleza muy variada, desde los bosques de las Montañas Ozark y Ouachita hasta el fértil Delta del Misisipi.
Antes se conocía sobre todo por la agricultura. Hoy tiene una economía moderna movida por grandes empresas como Walmart y Tyson Foods, y sigue siendo famoso por su belleza natural y sus actividades al aire libre.
Geografía, Cuatro Regiones Principales
Arkansas tiene paisajes muy distintos en sus cuatro regiones principales.
Es una zona alta, accidentada y llena de bosques, con ríos claros, cascadas y carreteras con lindas vistas. Aquí están Fayetteville, Bentonville (sede de Walmart) y lugares turísticos populares como Eureka Springs.
Todo el centro de Eureka Springs está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Sus edificios de la época victoriana están construidos en la ladera y no hay ni una calle recta. Eso es porque el pueblo creció alrededor de docenas de manantiales naturales que, según se creía, curaban enfermedades.
El noroeste de Arkansas es la parte del estado que más rápido crece y una de las regiones que más crecen en todo el país. Su población ya pasó de 575,000 habitantes. Walmart, Tyson Foods y J.B. Hunt Transport, todas empresas Fortune 500 con sede a unas 30 millas una de otra, atraen a trabajadores y proveedores. El Museo de Arte Americano Crystal Bridges abrió en Bentonville en 2011 con dinero de Alice Walton, heredera de Walmart. Tiene una de las colecciones de arte estadounidense más importantes del país.
Los Ozarks no son montañas plegadas de verdad. Son una meseta que los ríos Buffalo, White y Kings fueron cortando hasta formar hondonadas y acantilados empinados. El Buffalo National River se protegió en 1972 como el primer río nacional del país y corre 135 millas sin ninguna presa. Como la región estaba aislada, guardó una cultura de montaña muy propia. La Universidad de Arkansas en Fayetteville, la universidad principal del estado, mueve la otra parte de su economía.
Es la franja central que sigue el río Arkansas. Aquí están Little Rock, la capital del estado, y Fort Smith. Esta región es el centro económico y político del estado.
Little Rock toma su nombre de 'la petite roche', una pequeña roca en la orilla del río que los exploradores franceses usaban como punto de referencia para navegar. Fort Smith empezó en 1817 como un puesto militar en la frontera. Más tarde se hizo famoso por el tribunal federal del juez Isaac Parker, que tenía jurisdicción sobre el Territorio Indio.
El valle separa las tierras altas de Ozark y Ouachita. Aquí está el punto más alto de Arkansas, el Monte Magazine, a 2,753 pies, junto con las montañas de cima plana Petit Jean y Nebo. El río se volvió navegable hasta Tulsa gracias al Sistema de Navegación del Río Arkansas McClellan-Kerr. Es una cadena de esclusas y presas que costó unos $1.2 mil millones y se terminó en 1971. Es uno de los proyectos civiles más grandes que ha construido el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
La Escuela Secundaria Central de Little Rock fue el escenario de la crisis de desegregación de 1957. En el centro de la ciudad está la Biblioteca Presidencial Clinton, que abrió en 2004. Fort Smith, en la frontera con Oklahoma, fue la sede del tribunal federal del juez Isaac Parker de 1875 a 1896. Parker condenó a la horca a 160 personas y le pusieron el apodo de 'el Juez de la Horca'. Hoy el tribunal es un sitio histórico nacional.
Son montañas cubiertas de bosques, conocidas por sus aguas termales, sus lagos y sus actividades al aire libre. El Parque Nacional Hot Springs es lo más famoso de esta región.
El Congreso apartó los manantiales como reserva federal en 1832. Eso fue cuatro décadas antes de que Yellowstone se convirtiera en el primer parque nacional oficial, en 1872. Por eso es una de las tierras protegidas por el gobierno federal más antiguas del país.
Las Ouachita son raras porque corren de este a oeste, y no de norte a sur como casi todas las cordilleras de Estados Unidos. Se doblaron así cuando los continentes chocaron para formar Pangea. Aquí está la única mina de diamantes de Estados Unidos abierta al público, el Crater of Diamonds State Park, cerca de Murfreesboro. Los visitantes se quedan con lo que encuentran. El diamante 'Uncle Sam', de 40 quilates, salió de allí en 1924 y es el más grande jamás encontrado en Norteamérica.
Hot Springs, el pueblo que creció alrededor de la reserva federal, se volvió un centro turístico. A principios del siglo XX también era un pueblo de juego ilegal controlado por el crimen organizado, donde Al Capone y otros pasaban el invierno. Además, es el pueblo donde creció Bill Clinton. La madera es la base de la economía de la región, y las empresas papeleras son dueñas de grandes extensiones de tierra. Los lagos Ouachita y Hamilton atraen a gente que navega y a jubilados.
Son las tierras de cultivo del Delta, planas y fértiles. Es la zona agrícola más fuerte del estado, con mucha producción de algodón, arroz y soya.
Esta tierra del Delta es parte de la misma llanura de inundación del río Misisipi que sigue hacia Misisipi y Luisiana. Después de la Guerra Civil se volvió un centro de la aparcería. En ese sistema de trabajo, muchas familias que antes habían sido esclavizadas y muchos agricultores pobres quedaban atados a la tierra que trabajaban.
El Delta tiene una capa de tierra fértil muy profunda. Por eso era la mejor tierra de cultivo de Arkansas y, antes de la Guerra Civil, el centro de su economía de algodón y esclavitud. En 1860, algunos condados del Delta tenían más personas esclavizadas que libres. Después de la emancipación, esa misma tierra se volvió el centro de la aparcería. En 1919 fue el escenario de la masacre de Elaine. Turbas blancas y tropas mataron a entre 100 y 240 aparceros negros, según los cálculos, que habían formado un sindicato.
El Delta lleva un siglo perdiendo población porque las máquinas reemplazaron a los trabajadores del campo. Muchos de sus pueblos tienen la mitad de la gente que tenían en 1950. El Delta le dio al país el blues, en Helena, donde el programa de radio 'King Biscuit Time' se transmite desde 1941. También le dio a Johnny Cash, que creció en la colonia agrícola del New Deal en Dyess. La inundación del Misisipi de 1927 cubrió de agua gran parte del este de Arkansas y llevó al gobierno federal a controlar las inundaciones a gran escala.
Economía
La economía de Arkansas es variada y se apoya en la agricultura, el comercio minorista, la manufactura y el turismo.
Arkansas es uno de los estados que más arroz produce y uno de los líderes del país en aves de corral (Tyson Foods tiene su sede aquí).
Arkansas produce casi la mitad de todo el arroz de Estados Unidos. La mayor parte se cultiva en los condados del Delta, en el este. Durante el último siglo, los arrozales inundados han reemplazado buena parte de la tierra que antes era de algodón.
Tyson Foods, con sede en Springdale, es la empresa de carne más grande del mundo. Arkansas es el primer o casi el primer estado del país en producción de pollo de engorde. Las aves de corral y los huevos son el producto agrícola que más dinero le deja al estado. Esta industria atrajo a muchos inmigrantes al noroeste de Arkansas. Allí vive hoy una de las comunidades marshalesas más grandes fuera de las Islas Marshall, que llegó para trabajar en las plantas de pollo.
Además del arroz y las aves, Arkansas produce mucha soya, algodón y madera de árboles de hoja ancha. También cría la mayor parte de los peces de carnada criados en el país. Los cultivos del Delta dependen mucho del riego con agua del acuífero aluvial del valle del río Misisipi, que se está agotando. Es una de las fuentes de agua subterránea más usadas del país, y el estado trata de aliviarla con proyectos de agua de superficie.
Walmart tiene su sede en Bentonville y tiene un impacto enorme en la economía del estado.
Walmart les pide a sus proveedores principales que tengan presencia local. Por eso, cientos de empresas tienen oficinas en Bentonville solo para manejar su relación con Walmart. A esto a veces lo llaman 'Vendorville'.
Arkansas es apenas el estado número 33 por tamaño, pero tiene alrededor de media docena de empresas Fortune 500, algo poco común. Walmart, Tyson Foods y J.B. Hunt Transport están en el noroeste, y Dillard's, Murphy USA y Windstream están en Little Rock y El Dorado. Walmart vende hoy unos $680 mil millones al año, más que toda la economía de la mayoría de los países.
Gracias a la sede de Walmart, Bentonville pasó de ser un pueblo de unos pocos miles de habitantes, con su tribunal de condado, a una pequeña ciudad con un museo de arte moderno, un aeropuerto regional y oficinas de cientos de empresas de productos de consumo. Walmart tiene mucho poder sobre sus proveedores y ayudó a mover fábricas estadounidenses a países más baratos. Por eso sigue habiendo debate sobre los costos y beneficios de una tienda tan grande.
El estado fabrica muchas cosas distintas, como acero, maquinaria y equipo de transporte.
El condado de Saline fue en su momento la principal fuente de bauxita de Estados Unidos. La bauxita es el mineral que se usa para hacer aluminio. La minería creció muchísimo durante la Segunda Guerra Mundial para darle material a la industria de aviones.
El acero es la base de la manufactura de Arkansas. Nucor y la antigua Big River Steel, hoy U.S. Steel, tienen grandes plantas de horno eléctrico cerca de Osceola, en el Delta. El condado de Mississippi produce más acero que cualquier otro condado de Estados Unidos, y gran parte va a las fábricas de autos y electrodomésticos. Lockheed Martin fabrica vehículos de combate y lanzadores de cohetes HIMARS en una planta cerca de Camden.
El pueblo de Bauxite se llama así por el mineral. Ese mineral hizo del condado de Saline la principal fuente de aluminio del país desde principios de 1900 hasta la década de 1980. Entonces las importaciones más baratas acabaron con la minería en Estados Unidos. La fabricación de alimentos ligada al pollo y al arroz sigue siendo uno de los sectores industriales más grandes del estado.
Las Montañas Ozark, el Parque Nacional Hot Springs, el Buffalo National River y el Museo Crystal Bridges son atracciones importantes.
El Buffalo National River se creó en 1972 y fue el primer río del país en recibir el título de Río Nacional. Así se protegieron casi 135 millas de agua que corre libre, sin presas ni construcciones.
Crystal Bridges, en Bentonville, es gratis y se ha vuelto la atracción más importante del estado. Recibe más de 600,000 visitantes al año y tiene en su terreno una casa de Frank Lloyd Wright que trasladaron allí. El noroeste de Arkansas también construyó una de las redes de senderos para bicicleta de montaña más grandes del país, otra vez con dinero de la familia Walton. Allí se hizo una Copa Mundial de ciclocrós UCI.
El turismo más antiguo gira alrededor del agua y el paisaje. Están la histórica Bathhouse Row del Parque Nacional Hot Springs, los paseos en balsa por el Buffalo y la pesca de trucha debajo de las presas Bull Shoals y Norfork. También está la caza de patos en bosques inundados cerca de Stuttgart, que se llama a sí misma la 'Capital Mundial de la Caza de Patos'. El Ozark Folk Center, en Mountain View, mantiene vivas las artesanías y la música tradicionales.
Cómo Funciona el Gobierno Estatal de Arkansas
Arkansas tiene un sistema de tres poderes similar al del gobierno federal: ejecutivo (Gobernador), legislativo (bicameral) y judicial.
En las últimas décadas, el estado ha votado sobre todo por el Partido Republicano, tanto en elecciones estatales como federales.
Gobernadora de Arkansas
Gobernadora Actual
Sarah Huckabee Sanders
- Partido
- Republicana
- En el Cargo Desde
- 10 de enero de 2023
- Elegida
- 2022
- Fin del Mandato
- Enero de 2027
- Nacimiento
- 13 de agosto de 1982, Hope, Arkansas
- Cargo Anterior
- Secretaria de Prensa de la Casa Blanca (2017-2019)
Sarah Huckabee Sanders es la gobernadora número 47 de Arkansas y la primera mujer elegida para el cargo. Antes fue Secretaria de Prensa de la Casa Blanca con el presidente Donald Trump.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernadora
Leslie Rutledge
En el cargo desde 2023.
La Asamblea General de Arkansas
Senado del Estado de Arkansas
- Escaños: 35 miembros
- Mandatos: Términos de 4 años
La cámara alta. Los senadores de Arkansas tienen mandatos de 4 años que no terminan todos a la vez, así que más o menos la mitad de la cámara se elige cada dos años.
Cámara de Representantes de Arkansas
- Escaños: 100 miembros
- Mandatos: Términos de 2 años
La cámara baja. Los 100 escaños de la Cámara se eligen cada dos años. Es la cámara que más directamente responde a los votantes.
Senadores de EE. UU. por Arkansas
Senador de EE. UU.
John Boozman
Ex congresista y oftalmólogo. Conocido por su trabajo en temas agrícolas y de veteranos.
Senador de EE. UU.
Tom Cotton
Veterano del Ejército de EE. UU. que sirvió en Irak y Afganistán. Se le conoce como una de las voces más conservadoras del Senado.
Arkansas a lo Largo de los Años
Desde los primeros asentamientos hasta el presente. Toca cualquier época para leer más.
Los pueblos quapaw, osage y caddo vivieron aquí durante miles de años antes de que llegaran los europeos.
En 1824, los quapaw firmaron un tratado y le entregaron a Estados Unidos las tierras que les quedaban en Arkansas. Para la década de 1830 los habían obligado a irse al Territorio Indio, en lo que hoy es Oklahoma. Esta expulsión pasó en la misma época que el Sendero de Lágrimas de los cherokee.
El nombre del estado viene de los quapaw, a quienes los franceses llamaban 'Arkansea' o 'Akansa'. Es una palabra kansa que más o menos quiere decir 'gente del viento del sur'. En 1881, una ley de la legislatura estatal fijó la pronunciación 'AR-kan-sáw'. Los osage decían que la mayor parte del norte y el oeste de Arkansas era su territorio de caza, y las naciones vecinas les tenían miedo.
En las décadas de 1810 y 1820, Estados Unidos también puso a varios miles de cherokee en el valle del río Arkansas, al oeste de donde vivían los colonos blancos. Después los empujó hacia Oklahoma. Cuando Arkansas se volvió estado en 1836, los tratados ya habían quitado todo derecho indígena a la tierra dentro de sus fronteras. Hoy los quapaw, osage, cherokee y caddo tienen su sede en Oklahoma, y Arkansas no tiene reservas.
Arkansas pasa a ser territorio de EE. UU. como parte de la enorme Compra de Luisiana a Francia.
La Compra de Luisiana le sumó a Estados Unidos unas 828,000 millas cuadradas por unos $15 millones. El país duplicó su tamaño de un día para otro. Al principio, Arkansas formaba parte del Territorio de Misuri. En 1819 el Congreso creó un Territorio de Arkansas aparte.
En 1815 se puso en un pantano del este de Arkansas el punto de partida desde el que se midió toda la Compra de Luisiana. Hoy ese lugar es el Louisiana Purchase State Park. Arkansas Post, un puesto de comercio francés fundado en 1686 en la parte baja del río Arkansas, fue el primer asentamiento europeo de la región. Por un tiempo corto también fue la capital del territorio.
Al principio, el Territorio de Arkansas de 1819 llegaba al oeste hasta lo que hoy es Oklahoma. Pero el Congreso movió la línea hacia el este dos veces para dejar espacio al Territorio Indio, y en 1828 quedó la frontera actual. Un pequeño grupo de familias emparentadas, conocido como 'la Familia' o 'la Dinastía', controló la política del territorio. Durante décadas manejaron la tierra, los bancos y los cargos públicos.
Arkansas entra a la Unión como el estado número 25.
La primera constitución de Arkansas se escribió en 1836, y el gobierno estatal se reunió por primera vez en la Old State House de Little Rock. Ese edificio sigue en pie y es el capitolio estatal más antiguo que queda al oeste del río Misisipi.
Arkansas entró como estado esclavista, en pareja con Michigan, que era estado libre. Así se mantenía el equilibrio entre los dos tipos de estado, una costumbre que siguió al Compromiso de Misuri. Los dos estados entraron con unos siete meses de diferencia. Su constitución les daba el voto a todos los hombres blancos y protegía la esclavitud. Las familias dueñas de plantaciones en el Delta y el valle del río tenían casi todo el poder.
La primera legislatura era un lugar violento. En diciembre de 1837, el presidente de la cámara, John Wilson, bajó del estrado y mató a puñaladas al representante Joseph J. Anthony en plena sesión de la Cámara. Estaban discutiendo una recompensa por pieles de lobo. Expulsaron a Wilson y lo llevaron a juicio, pero un jurado lo declaró inocente por defensa propia. Más tarde volvió a ganar una elección para la legislatura.
Arkansas se separa y se une a la Confederación. Hubo batallas importantes en Pea Ridge y Prairie Grove.
Aunque se separó, Arkansas también dio soldados a la Unión. Entre ellos había regimientos de hombres antes esclavizados, reclutados en zonas del estado que ocupaban las fuerzas federales. Miles de arkansanos blancos también pelearon por la Unión. Esto muestra lo dividido que estaba el estado.
Arkansas se separó en mayo de 1861, solo después de Fort Sumter y de que Lincoln pidiera tropas. En febrero de 1861, una convención había votado en contra de separarse. Las fuerzas de la Unión tomaron pronto la mitad norte del estado. Ganaron en Pea Ridge en marzo de 1862 y capturaron Little Rock en septiembre de 1863. Desde entonces, Arkansas tuvo al mismo tiempo dos gobiernos estatales rivales, uno de la Unión y otro de la Confederación.
Aquí la guerra fue especialmente cruel porque gran parte fue una lucha de guerrillas entre vecinos. La Expedición de Camden de 1864 fracasó y terminó con una masacre de soldados negros de la Unión en Poison Spring, muchos ya rendidos o heridos. Arkansas abolió la esclavitud en una nueva constitución estatal en marzo de 1864, un año antes de la 13.a Enmienda.
Nueve estudiantes negros entran a la Escuela Secundaria Central de Little Rock con protección federal. Fue un momento histórico del Movimiento de Derechos Civiles.
El gobernador Orval Faubus llamó a la Guardia Nacional de Arkansas para no dejar entrar a los estudiantes. Entonces el presidente Eisenhower puso la Guardia bajo control federal y mandó a la 101.a División Aerotransportada del Ejército de EE. UU. para acompañar a los nueve estudiantes adentro. Fue una de las primeras veces desde la Reconstrucción que se usaron tropas federales para hacer cumplir la desegregación.
Para lo que era común en Arkansas, Faubus no era un segregacionista extremo. Pero calculó que desafiar al gobierno federal le ayudaría a ganar un tercer mandato. Así fue, y en total gobernó seis mandatos. En vez de integrar las escuelas, Little Rock cerró sus cuatro secundarias públicas durante todo el año escolar 1958-59, el 'Año Perdido'. Unos 3,600 estudiantes, blancos y negros, se quedaron sin clases.
Soldados de la 101.a Aerotransportada acompañaban a los nueve estudiantes todos los días. Aun así, dentro de la escuela aguantaron un año de escupitajos, empujones e insultos. En mayo de 1958, Ernest Green fue el primer graduado negro de Central High, y Martin Luther King Jr. estaba entre el público. Los nueve recibieron la Medalla de Oro del Congreso en 1999, y hoy la escuela es un sitio histórico nacional.
Sam Walton abre la primera tienda Walmart en Rogers, Arkansas.
Antes de abrir el primer Walmart en Rogers, Sam Walton ya llevaba más de una década manejando una tienda de variedades Ben Franklin en Bentonville. Cuando Walton murió en 1992, la cadena ya era la tienda minorista más grande del país. Hoy sigue siendo la empresa privada que más gente emplea en Estados Unidos.
Walton fue de los primeros en poner grandes tiendas de descuento en pueblos pequeños que la competencia no tomaba en cuenta. Después llenaba la región de centros de distribución para que los camiones surtieran las tiendas seguido y a bajo costo. La empresa empezó a vender acciones en la bolsa en 1970 y adoptó pronto el escaneo de códigos de barras. En la década de 1980 construyó su propia red de satélites para seguir el inventario de miles de tiendas casi al instante.
Walmart pasó a Sears como la tienda más grande del país alrededor de 1990. Desde 2002 ha encabezado casi todos los años la lista Fortune 500 de empresas estadounidenses por ingresos. Emplea a unos 1.6 millones de personas en Estados Unidos y a unos 2.1 millones en todo el mundo. Se dice que su gran poder de compra ayudó a mantener bajos los precios y también a mandar fábricas al extranjero.
Los Momentos Definitorios de Arkansas en la Historia de Estados Unidos
Estos sucesos no solo formaron a Arkansas, también cambiaron al país.
La integración de la Escuela Secundaria Central en 1957 fue un momento clave para todo el país en la lucha contra la segregación escolar.
Una de los nueve estudiantes, Elizabeth Eckford, llegó sola el primer día porque no le avisaron dónde se iba a reunir el grupo. Una foto de ella caminando tranquila entre una multitud hostil se volvió una de las imágenes más conocidas de toda la época de los derechos civiles.
Faubus usó la Guardia Nacional para bloquear a nueve adolescentes, y así un gobernador desafió abiertamente una orden de un tribunal federal. Eisenhower no quería intervenir, pero al final puso toda la Guardia de Arkansas bajo control federal. También mandó a 1,200 paracaidistas de la 101.a Aerotransportada. Fue la primera vez desde la Reconstrucción que se usaron tropas federales para proteger a ciudadanos negros en el Sur.
En Cooper v. Aaron (1958), la Corte Suprema decidió que los funcionarios de Arkansas no podían desobedecer Brown v. Board of Education. También dijo que la resistencia de un estado no podía anular los derechos que da la Constitución. Los nueve jueces firmaron la opinión uno por uno. Sigue siendo una de las declaraciones más firmes de la Corte de que los estados tienen que seguir su forma de interpretar la Constitución.
Lo que empezó como una pequeña tienda en Arkansas se volvió la cadena minorista más grande del mundo. Cambió el comercio en Estados Unidos y la forma en que se mueven los productos por todo el planeta.
Walmart fue durante varios años seguidos la empresa con más ingresos del mundo. Su tamaño obligó a toda la industria de tiendas a cambiar. Por ejemplo, se generalizó el escaneo de códigos de barras y los sistemas de inventario conectados por satélite que dejan a las tiendas surtirse casi al instante.
Walmart presiona a sus proveedores para que bajen costos y fue de los primeros en dominar la logística. Eso cambió la forma en que se fabrican, se ponen precio y se transportan los productos de consumo en todo el mundo. Los economistas dicen que ayudó a bajar de forma medible la inflación en EE. UU. en las décadas de 1990 y 2000. Sus críticos dicen que hizo que se perdieran más rápido los empleos en fábricas estadounidenses.
La familia Walton, herederos de Sam Walton, es la familia más rica de Estados Unidos. Su fortuna se calcula, por lo general, en mucho más de $200 mil millones. Su fundación ha invertido miles de millones en política educativa y en transformar el noroeste de Arkansas. Más o menos uno de cada cuatro dólares que los estadounidenses gastan en comida pasa por las cajas de Walmart. Por eso la empresa sigue en el centro de los debates sobre salarios, sindicatos y poder de mercado.
Arkansanos Destacados
Johnny Cash
Leyenda de la música country conocido como The Man in Black, nacido en Kingsland
Bill Clinton
42.o presidente de Estados Unidos, nacido en Hope
Hillary Clinton
Primera mujer candidata a la presidencia por uno de los dos grandes partidos y ex secretaria de Estado, criada en Fayetteville
Maya Angelou
Poeta, autora de memorias y activista de derechos civiles que pasó parte de su niñez en Stamps
Sam Walton
Fundador de Walmart, creó desde Bentonville la cadena de tiendas más grande del mundo
Glen Campbell
Estrella de la música country y pop y guitarrista de estudio, nacido en Billstown
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado Natural" |
| Capital | Little Rock |
| Ciudad más grande | Little Rock |
| Estadidad | 15 de junio de 1836 (estado 25) |
| Población | ~3.07 millones (est. 2025) |
| Superficie | 53,179 mi², 29.o estado más grande |
| Lema | Regnat Populus (El Pueblo Gobierna) |
| Ave estatal | Sinsonte norteño |
| Flor estatal | Flor de manzano |
| Árbol estatal | Pino |
| Gema estatal | Diamante |
| Mineral estatal | Bauxita |
| Canción estatal | "Arkansas" |
| Huso horario | Hora Central (UTC−6) |
| Límites | Misuri (N), Tennessee y Misisipi (E), Luisiana (S), Texas y Oklahoma (O) |
¿Sabías que...?
El Crater of Diamonds State Park, cerca de Murfreesboro, es el único lugar con diamantes en el mundo abierto al público. Los visitantes se quedan con lo que encuentran.
Hot Springs se apartó como reserva federal en 1832, cuarenta años antes de que Yellowstone fuera el primer parque nacional. Se volvió parque nacional en 1921.
Arkansas es el principal productor de arroz del país y cultiva casi la mitad de todo el arroz de EE. UU.
En 1972, el río Buffalo se volvió el primer río nacional de Estados Unidos. Es uno de los pocos ríos importantes de los 48 estados contiguos que todavía no tienen presas.
El ex presidente Bill Clinton nació en Hope, Arkansas.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Arkansas: su abreviatura, cómo se pronuncia su nombre, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Arkansas es AR. La Oficina del Censo de EE. UU. la ubica en la región Sur, dentro de la división Centro Suroeste, y en el censo de 2020 vivían allí unos 3.01 millones de personas.
Arkansas se convirtió en el estado número 25 el 15 de junio de 1836. Sus tierras eran parte de la Compra de Luisiana de 1803, y el Congreso creó el Territorio de Arkansas en 1819. Arkansas entró como estado esclavista, y Míchigan la siguió como estado libre en 1837, lo que mantuvo el equilibrio en el Senado.
El nombre viene del pueblo quapaw, que vivía cerca de la desembocadura del río Arkansas. Los exploradores franceses aprendieron el nombre de guías que hablaban illinois y lo escribieron de varias formas. En 1881 la legislatura estatal aprobó una resolución que dice que el nombre se pronuncia "ÁR-kan-so", sin pronunciar la "s" final.
Little Rock es la capital desde 1821, cuando el gobierno del territorio se mudó allí desde Arkansas Post. Durante la Guerra Civil, después de que las tropas de la Unión tomaran Little Rock en septiembre de 1863, el gobierno confederado del estado se mudó a Washington, en el suroeste de Arkansas, hasta el final de la guerra. El Capitolio actual se terminó en 1915.
Arkansas limita con seis estados: Misuri al norte, Tennessee y Misisipi al este, al otro lado del río Misisipi, Luisiana al sur, y Texas y Oklahoma al oeste.
A Arkansas se le conoce como "The Natural State" (el Estado Natural), un apodo adoptado en 1995 por sus bosques, ríos y montañas. Su lema es "Regnat Populus", en latín "El pueblo gobierna". Su ave estatal es el sinsonte norteño, su flor es la flor del manzano y su árbol es el pino.
Según el censo de 2020, Arkansas tiene 4 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., los mismos que antes, lo que le da 6 votos en el Colegio Electoral.
En septiembre de 1957 nueve estudiantes negros, conocidos después como los Nueve de Little Rock, se inscribieron en la escuela secundaria Central High de Little Rock bajo un plan para acabar con la segregación. El gobernador Orval Faubus usó la Guardia Nacional de Arkansas para impedirles la entrada, y el presidente Dwight D. Eisenhower envió soldados de la División Aerotransportada 101 para escoltarlos, un momento clave del movimiento por los derechos civiles. Hoy la escuela es un Sitio Histórico Nacional.
Sí. El Parque Estatal Crater of Diamonds, cerca de Murfreesboro, es el único sitio del mundo con diamantes abierto al público, y los visitantes pueden quedarse con los que encuentren. El diamante más grande hallado en Estados Unidos, el "Uncle Sam" de 40 quilates, se encontró allí en 1924, antes de que fuera parque estatal.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Enciclopedia de Arkansas (CALS)
- Secretaría de Estado de Arkansas
- Sitio Histórico Nacional Little Rock Central High School, Servicio de Parques Nacionales
- Parque Estatal Crater of Diamonds, Parques Estatales de Arkansas
Parque Nacional Hot Springs
La Reserva Nacional Más Antigua de Estados Unidos, Donde las Aguas Termales se Encuentran con la Historia
Acerca del Parque Nacional Hot Springs
El Parque Nacional Hot Springs no se parece a ningún otro parque del sistema. Está dentro de la ciudad de Hot Springs, Arkansas, y protege 47 manantiales termales. El agua sale al pie de Hot Springs Mountain siempre a 143 grados Fahrenheit, y entre todos echan unos 700,000 galones al día.
El Congreso apartó la tierra como la Reserva de Hot Springs el 20 de abril de 1832. Fue la primera vez que el gobierno federal reservó tierra para proteger algo de la naturaleza, cuatro décadas antes de Yellowstone. Se convirtió en el 18.o parque nacional el 4 de marzo de 1921.
A finales del siglo XIX, el agua de los manantiales se tapó y se llevó por tubos a un sistema común. Ese sistema surte a las casas de baños y a las fuentes públicas donde la gente llena jarras. Por eso hoy casi nada corre libre por la montaña. Entre 1892 y 1923 se construyeron grandes casas de baños a lo largo de Central Avenue. Hoy forman Bathhouse Row, un distrito Monumento Histórico Nacional.
La casa de baños Fordyce, de 1915, es el centro de visitantes del parque. La Buckstaff, de 1912, todavía ofrece baños tradicionales. Las demás se usan ahora como spa, centro de arte, hotel y Superior Bathhouse Brewery. Esta es la única cervecería que funciona dentro de un parque nacional de Estados Unidos, y hace cerveza con el agua termal. Detrás de la fila, las montañas Hot Springs y North tienen unas 26 millas de senderos.
- Designación
- Parque Nacional
- Ubicación
- Condado de Garland, Hot Springs, Arkansas
- Fundación
- 1832 (reserva), 1921 (parque nacional)
- Visitantes Anuales
- ~1.5 millones
Lo Que Hace Único a Hot Springs
El agua empieza como lluvia que cae sobre las colinas al noreste del parque. Se cuela por grietas en roca muy antigua, de la era paleozoica, hasta varios miles de pies de profundidad. Allí se calienta con el calor natural de la Tierra. Después sube rápido a la superficie por una falla al pie de Hot Springs Mountain.
El Servicio Geológico de EE. UU. midió la edad del agua con radiocarbono. Encontró que pasa unos 4,400 años bajo tierra en el camino de bajada, pero solo un año más o menos en el camino de subida. Por eso todavía sale caliente.
Los manantiales son muy puros. Tienen poco azufre y pocos minerales pesados, a diferencia de la mayoría de las aguas termales. Llevan sílice disuelta que se endurece alrededor de las salidas y las pozas y forma una roca esponjosa llamada toba.
Entre todos, los manantiales echan en promedio unos 700,000 galones al día a unos 143 grados. Con los años el caudal ha bajado, porque los pozos y las construcciones cambiaron la zona donde se recarga el agua. El Servicio de Parques lo vigila de cerca.
Hay ocho casas de baños a lo largo de Central Avenue. Se construyeron entre 1892 y 1923, cuando Hot Springs estaba en su mejor momento como lugar de descanso para gente rica y para enfermos. Sus estilos van del Renacimiento Colonial Español al Renacimiento Italiano.
La fila se nombró Monumento Histórico Nacional en 1987. Se considera uno de los mejores grupos de edificios de balneario de principios del siglo XX que siguen completos en Estados Unidos.
El gobierno también tenía una casa de baños gratis para quienes no podían pagar, y le reservaba parte del agua del manantial. Así, en principio, la 'cura de agua' estaba al alcance de todos.
Solo dos de las ocho siguen dando baños a visitantes. Las demás se rentaron y ahora tienen otros usos. La Fordyce es el centro de visitantes, la Ozark es un centro de arte, la Hale es un hotel, la Quapaw es un spa moderno y la Superior es una cervecería.
Detrás de las casas de baños, las montañas Hot Springs, North, West y Sugarloaf tienen unas 26 millas de senderos entre bosques de pino, roble y nogal.
El Cuerpo Civil de Conservación trazó muchos de los senderos en la década de 1930. También hizo el Grand Promenade, el paseo de piedra que corre por encima de la fila.
Aquí las montañas Ouachita corren de este a oeste, algo que hacen muy pocas cordilleras en Norteamérica. Es el resultado de un choque entre continentes que dobló la roca hace unos 300 millones de años.
En la cima está la torre de Hot Springs Mountain, de 216 pies, que maneja una empresa privada. Desde ahí se ven las colinas dobladas de los Ouachita y, hacia el oeste, la región de Diamond Lakes.
En las orillas del parque hay fuentes de exhibición y fuentes para llenar jarras. Ahí puedes ver y tocar el agua termal que sale de la montaña.
El agua se puede beber sin peligro. Vecinos y visitantes llenan jarras en las fuentes cerca del Hotel Arlington y a lo largo del Grand Promenade. Sabe un poco a minerales, pero no huele a huevo podrido como un manantial de azufre.
Dos manantiales se dejaron destapados para que la gente vea cómo es uno en su estado natural. Uno está detrás de la casa de baños Maurice y el otro en el pasto del Arlington. En las mañanas frescas echan vapor.
El parque también tiene una fuente de agua fría, que sale de otro manantial frío. Está bien señalada para que nadie la confunda con el agua termal.
Conexiones Indígenas
Nación Caddo
Los pueblos caddo y sus antepasados vivieron en el suroeste de Arkansas durante más de mil años. Cultivaban las orillas de los ríos y sacaban novaculita, la piedra dura de los Ouachita, para hacer herramientas y comerciar por todo el Sureste.
Los manantiales termales estaban en una zona que usaban muchos grupos. Más tarde, la tradición la llamó el 'Valle de los Vapores'. Se dice mucho que era un territorio neutral entre tribus, pero eso no está bien documentado.
En 1835, los caddo le entregaron a Estados Unidos las tierras que les quedaban en Arkansas y Luisiana. Primero los empujaron a Texas y luego, en 1859, al Territorio Indio.
La Nación Caddo tiene hoy su sede en Binger, Oklahoma, después de que la obligaron a mudarse en el siglo XIX. La zona de Hot Springs sigue siendo importante para la cultura caddo.
Nación Quapaw
Los quapaw, u Ogaxpa, vivían en la parte baja del valle del río Arkansas cuando llegaron los exploradores franceses a finales del siglo XVII. Ellos le dieron a la región y al río el nombre que los franceses escribieron como 'Akansa'.
Jean-Baptiste Bénard de la Harpe escribió sobre los manantiales termales en 1721, con lo que le contaron guías indígenas. Es uno de los primeros relatos escritos sobre el lugar.
En tratados de 1818 y 1824, los quapaw entregaron casi toda su tierra, incluida la zona de Hot Springs, y los mandaron al Territorio Indio. Antes los obligaron a vivir un tiempo corto en tierras caddo en Luisiana, y esa estancia fue un desastre.
La Nación Quapaw tiene hoy su sede en Quapaw, Oklahoma. La tribu mantiene vivos sus lazos culturales e históricos con su tierra natal en Arkansas.
Vivir Hot Springs
Baño Termal Tradicional en Buckstaff
La Buckstaff abrió en 1912. Es la única casa de baños de la fila que todavía da baños en su edificio original, y la que lleva más tiempo funcionando sin parar.
El baño tradicional dura más o menos una hora y media. Primero te remojas en una tina honda de agua termal a unos 100 grados y te tallan con una esponja vegetal. Luego te ponen compresas calientes en las articulaciones adoloridas. Después pasas por un gabinete de vapor y terminas con una ducha de aguja.
El edificio todavía tiene pisos separados para hombres y mujeres, divisiones de mármol, y tinas y equipos de hidroterapia de 1912. Funciona con un contrato de concesión del Servicio de Parques, y es una de las dos concesiones de baños termales del parque.
El personal les avisa claro a los bañistas que el agua está muy caliente y que el circuito completo cansa al cuerpo. Antes de aceptar a alguien, preguntan si tiene problemas del corazón.
Recorrido por el Centro de Visitantes Fordyce
La Fordyce se construyó en 1915 y era la más lujosa de la fila. Estuvo vacía por décadas y reabrió en 1989 como el centro de visitantes del parque.
Puedes recorrer por tu cuenta tres pisos de cuartos restaurados. Hay salones de baño para hombres y mujeres, salas con tinas de mármol y latón, un gimnasio y una sala de música. Sobre el baño de hombres hay un techo de vitrales con una sirena y la corte de Neptuno.
En el sótano se ve el propio Manantial Fordyce. Los constructores lo encontraron mientras hacían el edificio y lo dejaron tapado con vidrio en el piso.
La casa también tenía baños eléctricos, máquinas de mecanoterapia y un salón de belleza. Esto muestra que, para la década de 1910, la cura de agua se había vuelto todo un centro médico y de diversión.
Sendero de Hot Springs Mountain
El sendero circular y los senderos que lo conectan en Hot Springs Mountain suben por un bosque de pino y roble hasta la cima y la torre de observación. Están a unas 1.3 millas del Grand Promenade.
El Cuerpo Civil de Conservación abrió gran parte del camino en la década de 1930. Todavía tiene a los lados sus muros de piedra sin mezcla.
La torre de acero mide 216 pies. Se levantó por primera vez en 1877 y se reconstruyó en 1906 y otra vez en 1983. La maneja una empresa que cobra por subir en el elevador hasta la plataforma de arriba.
Desde la plataforma se ven las colinas dobladas de los Ouachita y la ciudad justo abajo. En días despejados también se ven los lagos de Diamond Lakes hacia el oeste.
Desafíos de Conservación
Preservación del Caudal de los Manantiales
Los manantiales dependen de un sistema de calor subterráneo que tiene un límite. Desde el siglo XIX, el agua que sale ha bajado de forma medible. Los pozos, el pavimento y las construcciones cambiaron cuánta lluvia se filtra en la zona de recarga, al noreste del parque.
Desde la década de 1880, casi toda el agua se capta donde sale y se lleva por tubos a un depósito central. De ahí se manda a las casas de baños y a las fuentes. Por eso hoy casi nada corre libre por la montaña.
El Servicio de Parques trabaja con el Servicio Geológico de EE. UU. para medir el caudal, la temperatura y la química del agua. Así pueden detectar a tiempo si hay contaminación o si sale menos agua.
La ley federal protege los manantiales de forma específica. La reserva de 1832 y leyes posteriores prohíben perforar o construir algo que pueda secar o desviar el agua termal.
Preservación de las Casas de Baños Históricas
Mantener ocho grandes edificios de principios de 1900 le cuesta mucho dinero al parque todo el tiempo. Algunos se usan y otros llevan mucho tiempo vacíos.
La solución del Servicio de Parques ha sido darles un nuevo uso. Les renta las casas de baños vacías a empresas privadas que las restauran y las mantienen como spa, cervecería, centro de arte y hotel.
La Superior reabrió como cervecería en 2013 y la Hale como hotel boutique en 2019. Las dos llevaban años cerradas.
Todo trabajo dentro del distrito histórico tiene que seguir las normas de preservación histórica del Secretario del Interior. Eso limita los cambios y sube los costos, pero mantiene la fila completa.
Gestión de la Interfaz Urbana
El Parque Nacional Hot Springs está casi todo dentro de una ciudad con vida propia. En algunos lugares, su límite pasa por el medio de Central Avenue.
Por eso el parque tiene que ponerse de acuerdo todo el tiempo con la ciudad y los dueños privados. Hablan del tráfico, el drenaje, la iluminación y cómo se ven los edificios que dan al parque.
El agua de lluvia de las calles y de los barrios en las laderas baja hacia el parque. Puede arrastrar contaminantes hasta la zona donde se recargan los manantiales.
Los incendios en las montañas con bosque son un riesgo real porque las casas están pegadas al bosque del parque. Por eso el Servicio de Parques hace quemas controladas y limpia la maleza a lo largo del borde.
Agua termal natural a 143°F que sale desde lo profundo de las Montañas Ouachita
En un Vistazo
¿Sabías que...?
Hot Springs se apartó como reserva federal en 1832. Por eso es la tierra protegida por el gobierno federal más antigua de Estados Unidos, 40 años antes de que Yellowstone se volviera el primer parque nacional con ese nombre oficial.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Hot Springs era un lugar importante de entrenamiento de primavera para los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol. Babe Ruth entrenó aquí varias veces.
El agua termal tarda unos 4,400 años en bajar desde la superficie, pasar por las capas de roca profundas y volver a salir por los manantiales. O sea, el agua que ves hoy cayó como lluvia en la Edad de Bronce.
El Parque Nacional Hot Springs es el único parque nacional de Estados Unidos que está casi todo dentro de una ciudad. Por eso es uno de los parques más urbanos del sistema del NPS.
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Ubicación
Condado de Garland, Hot Springs, Arkansas
Designación
Parque Nacional
Mejor Época para Visitar
Todo el año; la primavera y el otoño son más agradables para caminar
Admisión
Entrada gratuita al parque; los baños de Buckstaff se cobran por separado