Los logros notables
de cada presidente

Truman tomó algunas de las decisiones más importantes de la historia presidencial con poca preparación: llevaba 82 días como vicepresidente cuando murió FDR. Lanzó bombas atómicas sobre Japón, integró a las fuerzas armadas, puso en marcha el Plan Marshall, creó la OTAN y definió la estrategia de contención de la Guerra Fría.

Eisenhower fue el Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial, y como presidente le tocó una época de paz y prosperidad. Construyó el Sistema de Autopistas Interestatales, integró las escuelas de Little Rock con tropas federales y advirtió sobre el "complejo militar-industrial" en su discurso de despedida.

Kennedy sirvió solo 1,036 días, pero tal vez se volvió el presidente más idealizado de la historia de Estados Unidos. Su manejo de la Crisis de los Misiles de Cuba quizá evitó una guerra nuclear. Su asesinato en Dallas el 22 de noviembre de 1963 impactó al mundo y cambió la política de Estados Unidos.

Johnson fue el presidente que más leyes logró aprobar desde FDR: la Civil Rights Act (la Ley de Derechos Civiles), la Voting Rights Act (la Ley de Derecho al Voto), Medicare, Medicaid y más. Vietnam destruyó su presidencia: decidió no presentarse en 1968 mientras el país se partía en dos.

Los logros de Nixon en política exterior, como abrirse a China, bajar las tensiones con los soviéticos y terminar el servicio militar obligatorio, fueron extraordinarios. Lo que hizo dentro del país fue sorprendentemente progresista. Y luego vino Watergate, un plan criminal que lo llevó a una renuncia nunca antes vista.

Ford es la única persona que ha sido vicepresidente y presidente sin ganar una elección para ninguno de los dos cargos. Indultó a Nixon al mes de empezar su presidencia. Creía que era lo correcto para el país, y casi seguro le costó las elecciones de 1976.

La presidencia de Carter estuvo marcada por la estanflación (inflación alta con economía estancada) y la crisis de los rehenes en Irán. Lo que hizo después de la presidencia, construir casas con Habitat for Humanity, vigilar elecciones en todo el mundo y escribir 35 libros, tal vez sea lo mejor que ha hecho un expresidente.

Reagan convirtió el conservadurismo de Estados Unidos en una forma de gobernar y rehízo el Partido Republicano a su manera. Su economía basada en la oferta, el aumento del gasto en defensa y su postura dura con la Unión Soviética marcaron la década de 1980.

Bush manejó el fin de la Guerra Fría con una gran habilidad, dirigió la coalición de la Guerra del Golfo y presidió la reunificación de Alemania. Romper su promesa de "no más impuestos" le costó las elecciones de 1992.