Qué hace el Departamento de Agricultura (USDA)
Creado el 15 de mayo de 1862, el Departamento de Agricultura de EE. UU. es uno de los quince departamentos de rango de Gabinete del gobierno federal de EE. UU.
El Departamento de Agricultura vigila cómo se producen y llegan los alimentos en Estados Unidos. Inspecciona la carne, el pollo y los huevos para que sean seguros. También maneja los programas de seguro de cosechas y de ayudas que protegen a los agricultores cuando los precios suben y bajan o cuando hay desastres por el clima. Además, cuida los 154 bosques nacionales y los 20 pastizales nacionales del país, que suman casi 200 millones de acres.
El USDA maneja los programas de ayuda para comida más grandes del país. Entre ellos están el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, antes llamado cupones de alimentos) y el Programa Nacional de Almuerzos Escolares. Juntos son la mayor parte del presupuesto del departamento. Eso pasa porque la ley obliga a pagarlos, así que no dependen de las peleas de cada año sobre cuánto gastar.
El departamento también paga programas para el desarrollo del campo, como préstamos para vivienda, servicios públicos y negocios en zonas rurales. Hace investigación agrícola por medio de su Servicio de Investigación Agrícola. Y publica datos económicos que mucha gente sigue de cerca, como sus cálculos de cuánto se va a cosechar, que mueven los mercados de granos y otros productos en todo el mundo.
El USDA tiene unas 29 agencias y oficinas, agrupadas en áreas como Producción Agrícola y Conservación; Servicios de Alimentación, Nutrición y al Consumidor; y Recursos Naturales y Medio Ambiente. Tiene oficinas en casi todos los condados por medio de la Agencia de Servicios Agrícolas y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales. Esa red viene de la época del New Deal, cuando el departamento empezó a ayudar a los agricultores en sus propias comunidades.
El cargo de secretaria de Agricultura
La persona que ocupa el cargo de secretaria de Agricultura dirige el Departamento de Agricultura (USDA) y forma parte del Gabinete del presidente. Para llegar al cargo, necesita la aprobación de la mayoría del Senado de EE. UU.
secretaria de Agricultura actual
Brooke Rollins
En el cargo desde
13 de febrero de 2025
Cargo anterior: directora del Consejo de Política Interna de la Casa Blanca (2019-2021); presidenta y directora ejecutiva del America First Policy Institute
Brooke Rollins fue confirmada como secretaria de Agricultura el 13 de febrero de 2025. Antes fue directora del Consejo de Política Interna de la Casa Blanca durante el primer gobierno de Trump. Después fundó y dirigió el America First Policy Institute, un grupo que estudia políticas públicas.
Rollins estudió economía del desarrollo agrícola en la Universidad Texas A&M, donde también fue presidenta de los estudiantes. Antes de trabajar en la Casa Blanca, dirigió por más de una década la Texas Public Policy Foundation, un centro de estudios que se enfoca en el estado.
Principales subagencias y oficinas
El Departamento de Agricultura (USDA) hace su trabajo por medio de divisiones y subagencias. Cada una tiene su propia tarea.
Hay inspectores del FSIS en todas las plantas del país que procesan carne, pollo y productos con huevo bajo reglas federales. Ninguno de esos productos se puede vender legalmente de un estado a otro sin pasar la inspección del FSIS. Es una de las formas más directas en que el gobierno federal está presente dentro de las empresas privadas.
El sello de inspección de la agencia, un pequeño sello del USDA, aparece en casi toda la carne y el pollo que se venden en Estados Unidos. El FSIS también investiga los brotes de enfermedades causadas por estos alimentos, junto con los CDC y la FDA. La FDA, por su parte, regula la mayoría de los demás tipos de alimentos.
El FSIS tiene unas 9.000 personas dedicadas a la inspección, que revisan sin parar. Su autoridad viene de la Federal Meat Inspection Act de 1906 (Ley Federal de Inspección de la Carne) y de la Poultry Products Inspection Act de 1957 (Ley de Inspección de Productos Avícolas). A diferencia de gran parte del trabajo de la FDA con alimentos, esta inspección es obligatoria y la pagan los contribuyentes, no las empresas.
La agencia puede detener productos y pedir que se retiren de las tiendas. Pero en la mayoría de los casos no puede ordenar por su cuenta que se retiren. Por eso, cuando se retira carne contaminada, casi siempre es oficialmente una decisión "voluntaria" de la empresa, después de que el FSIS encuentra gérmenes como E. coli O157:H7, Salmonella o Listeria.
El Servicio de Alimentación y Nutrición maneja el SNAP, que ayudó a unos 42 millones de personas en 2024. También maneja los Programas Nacionales de Almuerzo y Desayuno Escolar, que dan de comer a decenas de millones de niños en los días de clase. Y maneja el WIC, que ayuda con la alimentación a embarazadas, madres recientes y niños pequeños de familias de bajos ingresos.
Estos programas son gasto obligatorio que fija la Farm Bill (Ley Agrícola). Es una ley grande que el Congreso renueva más o menos cada cinco años y que incluye tanto las ayudas a los agricultores como la ayuda para comida. Juntar las dos cosas ha ayudado a que la ley reciba el apoyo de legisladores del campo y de la ciudad.
El FNS no entrega los programas directamente a la gente. Fija las reglas y cuánto se paga, y manda el dinero por medio de agencias de los estados, distritos escolares y unas 250.000 tiendas autorizadas para el SNAP. En un año normal reciente, los programas de esta agencia son más de dos tercios de todo el presupuesto del USDA.
Los detalles de cómo se diseñan los programas importan mucho. La cantidad de ayuda se basa en el Thrifty Food Plan del USDA (plan de alimentación económica). La revisión de ese plan en 2021 subió la ayuda promedio del SNAP en un 21 por ciento, más o menos. Las reglas que obligan a trabajar a los adultos sin hijos a cargo que pueden trabajar están entre las partes de la ayuda social que más se discuten en los tribunales y en el Congreso.
El Servicio Forestal cuida 154 bosques nacionales y 20 pastizales nacionales, que suman casi 200 millones de acres. Es más terreno que el que cuida el Servicio de Parques Nacionales. La agencia tiene que balancear la producción de madera, la recreación, la protección del agua y, cada vez más, la prevención y el combate de los incendios forestales.
En las últimas décadas, los incendios se han vuelto más grandes y destructivos. Por eso combatirlos ocupa ya la mayor parte del presupuesto y del trabajo de la agencia. En los años de incendios muy graves, el Servicio Forestal gasta bastante más de la mitad de su presupuesto anual en el fuego.
La agencia se creó en 1905 bajo la dirección de Gifford Pinchot. Él sacó las reservas forestales del Departamento del Interior y les dio una misión práctica: manejarlas para "el mayor bien del mayor número de personas a largo plazo". Por esa razón histórica, el Servicio Forestal está en el USDA y no en Interior.
Además de combatir incendios y manejar la madera, el Servicio Forestal tiene uno de los grupos de investigación de bosques más grandes del mundo. Da dinero y ayuda técnica a los estados y a los dueños privados de bosques, que tienen la mayor parte de los bosques de EE. UU. También cuida decenas de miles de millas de senderos y miles de áreas de recreo preparadas para los visitantes.
Esta es la oficina de investigación propia del USDA. Estudia cómo mejorar los cultivos, la seguridad de los alimentos, la salud de los animales y la nutrición. Tiene más de 90 centros de investigación en el país y en el extranjero. Sus hallazgos han ayudado a lograr avances importantes, como cultivos que resisten enfermedades y mejores formas de criar ganado.
La agencia también maneja el Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal, una red de bancos de semillas y genes que guarda la variedad genética de los cultivos. Funciona como un seguro por si en el futuro aparecen enfermedades o cambios del clima que pongan en peligro a los pocos tipos de cultivos que usa hoy la agricultura comercial.
El ARS es la más grande de las cuatro agencias científicas del USDA. Trabaja junto al Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura, que en cambio reparte dinero por concurso y apoya a las universidades «land-grant» (de concesión de tierras) y su servicio de extensión. Ese sistema lo crearon las Morrill Acts (Leyes Morrill) y la Hatch Act (Ley Hatch). Juntos son la base de la ciencia agrícola de EE. UU. pagada con dinero público.
De 15 de mayo de 1862 a hoy
El antecesor del Departamento de Agricultura (USDA) fue ninguno; el Congreso y el presidente Lincoln lo crearon como una agencia nueva. Así llegó el Departamento de Agricultura (USDA) a su forma actual.
El presidente Lincoln firmó la ley que creó el Departamento de Agricultura el 15 de mayo de 1862, en plena Guerra Civil. En ese tiempo, casi la mitad de los estadounidenses trabajaba en el campo. En su mensaje al Congreso de diciembre de 1862, Lincoln lo llamó "el departamento del pueblo".
Al principio, el nuevo departamento se dedicaba sobre todo a repartir semillas a los agricultores y a reunir datos sobre el campo. Hoy eso parece poca cosa. Pero en esa época era un servicio muy valioso, porque había poca información confiable sobre agricultura y la que había en cada lugar muchas veces no servía.
Ese mismo Congreso de 1862, que trabajó mucho, también aprobó la Homestead Act (Ley de Asentamientos Rurales), que abrió las tierras del oeste a los colonos. También aprobó la primera Morrill Act, que les dio a los estados tierras federales para pagar universidades de agricultura y mecánica, llamadas "land-grant". La investigación y la enseñanza del USDA crecieron de la mano de esas universidades.
En 1889 el Congreso convirtió al comisionado de Agricultura en secretario de Agricultura, con un lugar completo en el Gabinete. El cambio mostraba que la agricultura era cada vez más importante en la política y la economía, mientras el país se industrializaba y la producción del campo se volvía central para la economía nacional.
Norman Jay Colman fue el primer secretario de Agricultura. Estuvo en el cargo poco tiempo, al final del gobierno de Cleveland, antes de que llegara un nuevo gobierno. Pero desde ese momento la agricultura quedó para siempre como un tema con lugar completo en el Gabinete.
El cambio fue parte de algo más grande a finales del siglo XIX. Los agricultores se estaban organizando en la política, primero con el Grange y después con el movimiento populista. Querían que el gobierno federal tomara sus intereses tan en serio como los de los ferrocarriles y las fábricas.
La novela La jungla, de Upton Sinclair, mostró las condiciones sucias de la industria de la carne, y la gente se indignó. En parte por eso, el Congreso aprobó en 1906 la Meat Inspection Act (Ley de Inspección de la Carne). Esa ley le dio al USDA el poder de inspeccionar la carne que se vendía de un estado a otro. Es el antepasado directo del actual Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos.
Ese mismo año, el Congreso aprobó la Pure Food and Drug Act (Ley de Alimentos y Medicamentos Puros). Al principio la manejaba la Oficina de Química del USDA. En 1930 esa función tomó el nombre de Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y en 1940 salió del USDA.
El químico jefe que impulsó el cambio, Harvey Washington Wiley, pasó años dando a conocer cómo se adulteraban los alimentos. Hasta formó un "Escuadrón del Veneno", un grupo de voluntarios que probaban conservantes en su propio cuerpo. Por su campaña, la regulación de la seguridad de los alimentos empezó dentro del departamento de agricultura.
La Agricultural Adjustment Act de 1933 (Ley de Ajuste Agrícola) fue parte del New Deal del presidente Franklin Roosevelt para enfrentar la Gran Depresión. Creó los primeros grandes programas federales de ayuda a los agricultores. Les pagaba por producir menos, para que subieran los precios de las cosechas, que estaban cayendo muy rápido en una crisis muy dura del campo.
En 1936 la Corte Suprema anuló la forma en que se pagaba la ley original de 1933. Pero el Congreso rehízo el programa rápido, de una manera que sí pasó la prueba en los tribunales. El modelo básico de ayuda federal a los ingresos de los agricultores que nació en esa época todavía marca los programas del USDA hoy.
En los años treinta el USDA también ganó la presencia local que todavía tiene: el Servicio de Conservación de Suelos (1935), la Farm Security Administration, la Rural Electrification Administration (1935) y los comités de agricultores en cada condado, que todavía ayudan a manejar programas federales. Los críticos señalan que los primeros pagos favorecieron a los dueños de la tierra y no a los arrendatarios y aparceros que la trabajaban.
La Food Stamp Act de 1964 (Ley de Cupones de Alimentos) hizo permanente un programa de ayuda para comida que se había probado a principios de esa década. De ahí salió, con el tiempo, el SNAP. Hoy es el programa más grande del presupuesto del USDA y uno de los programas contra el hambre más grandes del mundo.
Desde entonces el programa ha cambiado muchas veces. Por ejemplo, en los años noventa y dos mil pasó de los cupones de papel a tarjetas electrónicas. Sigue siendo una de las partes más vigiladas y discutidas de cada nueva Farm Bill que aprueba el Congreso.
La ley fue parte de la Guerra contra la Pobreza del presidente Johnson, junto con la Child Nutrition Act de 1966 (Ley de Nutrición Infantil), que amplió las comidas escolares y creó el programa de desayuno escolar. En el medio siglo siguiente, la ayuda para comida pasó de ser una tarea pequeña del USDA a ser la mayor parte de su gasto.
Momentos decisivos
Hechos que cambiaron el poder, la organización o el papel público del departamento.
En los años treinta, la gran sequía y la pérdida de tierra del Dust Bowl destruyeron las granjas de las Grandes Llanuras. Por eso el USDA creó en 1935 el Servicio de Conservación de Suelos. Su tarea era ayudar a los agricultores a evitar que el viento y el agua se llevaran la tierra, por ejemplo arando siguiendo la forma del terreno y plantando hileras de árboles contra el viento.
La crisis cambió para siempre la forma en que el departamento maneja la tierra. Cuidar el suelo y el agua se volvió una tarea central del USDA, junto a su trabajo original en producción e investigación. Ese cambio todavía se ve en el actual Servicio de Conservación de Recursos Naturales.
En el peor momento, las tormentas de polvo se llevaron unos cientos de millones de toneladas de tierra fértil. En 1935 una tormenta oscureció el cielo de Washington D. C. justo cuando el Congreso estudiaba el proyecto de ley de conservación. El científico de suelos Hugh Hammond Bennett, que estaba declarando ante el Congreso, aprovechó muy bien ese momento.
El USDA también plantó el Prairie States Forestry Project, una franja de más de 200 millones de árboles desde Texas hasta las Dakotas. Además, usó la Resettlement Administration para mudar a familias que vivían en tierras ya agotadas. Desde entonces, la política agrícola se juzga en parte por cómo afecta a la propia tierra.
La investigación agrícola pagada por el USDA ayudó mucho a la Revolución Verde de mediados del siglo XX. Fue un gran aumento de las cosechas gracias a mejores semillas, fertilizantes y formas de regar. Ayudó a evitar las hambrunas mundiales que muchos creían seguras en los años sesenta y setenta.
El agrónomo estadounidense Norman Borlaug trabajó en mejorar el trigo, muy de cerca con las redes de investigación del USDA y de las universidades «land-grant». Por ese trabajo ganó el Premio Nobel de la Paz de 1970. Se dice que su labor salvó cientos de millones de vidas en todo el mundo.
Desde los años treinta hasta hoy, la cosecha de maíz por acre en EE. UU. creció más o menos cuatro veces, y la de trigo y soja también subió mucho. Lo lograron las semillas híbridas, el fertilizante de nitrógeno artificial, las máquinas y el control de plagas. La parte de los estadounidenses que trabaja en el campo bajó de casi una cuarta parte en 1930 a menos del 2 por ciento.
Con el tiempo, esos mismos avances recibieron críticas. Se usan muchos fertilizantes y pesticidas, se gasta el agua del subsuelo, hay menos variedad de cultivos y las granjas son cada vez menos y más grandes. Esos problemas siguen presentes en los debates de hoy sobre los programas del USDA de conservación y de producción orgánica.
Las ayudas a los agricultores y la ayuda para comida del SNAP van juntas en la misma Farm Bill. Por eso la ley se ha vuelto una pelea política que se repite cada cinco años. Los desacuerdos sobre las reglas de trabajo y quién puede recibir el SNAP muchas veces amenazan con tumbar todo el paquete de política agrícola.
La idea de juntar los programas del campo y los de comida en una sola ley era crear una alianza duradera entre legisladores del campo y de la ciudad. Pero en las últimas Farm Bills esa unión se ha puesto cada vez más tensa, porque las dos partes de la alianza se han alejado en la política.
En 2013 la Cámara separó por primera vez las dos partes en dos proyectos de ley distintos, y luego las volvió a unir en la negociación final. La ley de 2018 se aprobó solo después de que se quitó una propuesta para ampliar las reglas de trabajo del SNAP. Cuando el Congreso no se pone de acuerdo, casi siempre aprueba extensiones cortas de la ley anterior. Así evita que los programas agrícolas vuelvan a la "ley permanente" de 1938 y 1949.
Hoy la ayuda para comida es cerca del 80 por ciento del gasto que se espera de la Farm Bill. El seguro de cosechas, las ayudas por producto y los programas de conservación se reparten casi todo lo demás. Por eso, pelear por la ley es en gran parte pelear por el SNAP.
Programas e iniciativas destacados
Algunos de los programas que maneja el Departamento de Agricultura (USDA) y para qué sirve cada uno en la práctica.
El SNAP es el programa de ayuda para comida más grande del país. Da una ayuda cada mes en una tarjeta electrónica, que la gente usa como tarjeta de débito en tiendas de comestibles autorizadas. En un año normal reciente ayudó a unos 42 millones de estadounidenses, más de una de cada ocho personas del país.
La cantidad de ayuda depende del tamaño de la familia, de sus ingresos y del Thrifty Food Plan del USDA, un cálculo del costo de una dieta modelo que el departamento actualiza cada cierto tiempo. Las reglas sobre quién puede recibirla, sobre todo la obligación de trabajar para los adultos que pueden hacerlo, siguen estando entre los detalles más discutidos en la política.
El gobierno federal paga toda la ayuda, unos 100.000 millones de dólares en un año reciente. (Una ley de 2025 obligará a los estados con muchos errores en los pagos a pagar parte de la ayuda desde el año fiscal 2028). Los gastos de administración los comparte con los estados, que son los que inscriben a la gente. La ayuda promedio es de unos 6 dólares por persona al día.
Los estudios del Servicio de Investigación Económica del USDA y de economistas de universidades suelen concluir que el SNAP es uno de los programas que más rápido responde en una crisis, porque crece solo cuando sube el desempleo. Varios estudios relacionan tener SNAP de niño con mejor salud y mejor situación económica de adulto. Los errores y el fraude son pocos: se calcula que la venta ilegal de beneficios por parte de las tiendas es de alrededor de un centavo por cada dólar de ayuda.
El Programa Nacional de Almuerzos Escolares se creó en 1946. Da almuerzos gratis o baratos a más de 29 millones de niños en un día normal de clases. Es uno de los programas de nutrición infantil más grandes del mundo, y muchas escuelas lo combinan con el Programa de Desayuno Escolar del USDA.
El USDA les paga a las escuelas que participan por cada comida que sirven. También fija las reglas de nutrición que deben cumplir las comidas. Esas reglas se han cambiado varias veces, sobre todo con la Healthy, Hunger-Free Kids Act de 2010 (Ley de Niños Sanos y sin Hambre). Esa ley hizo más estrictas las reglas de nutrición y dio comidas gratis a más alumnos.
El presidente Truman firmó el programa. Lo presentó en parte como un asunto de seguridad nacional, porque muchos jóvenes reclutados para la Segunda Guerra Mundial fueron rechazados por problemas de salud causados por mala alimentación de niños. El USDA también usa el programa para mandar a las escuelas los productos agrícolas que sobran.
Las reglas de 2010 piden más granos integrales y productos frescos, y ponen límites a la sal y las calorías. Algunos encargados de comida escolar y miembros del Congreso se quejaron por el costo y por la comida que se tiraba. La Community Eligibility Provision (disposición de elegibilidad comunitaria) de esa misma ley deja ahora que las escuelas con mucha pobreza den comida gratis a todos los alumnos, sin pedir solicitudes una por una.
La Agencia de Gestión de Riesgos maneja el programa federal de seguro de cosechas. El programa paga parte de seguros privados que protegen a los agricultores si pierden la cosecha por el clima, las plagas o la caída de precios. Se ha vuelto uno de los programas más grandes de protección para el campo, y cubre cientos de millones de acres de cultivo en EE. UU.
Poco a poco, este programa ha reemplazado a las ayudas viejas de pago directo como la forma principal en que el gobierno federal apoya los ingresos de los agricultores. Eso muestra un cambio de décadas en la política agrícola: pasar de cheques fijos cada año a seguros que protegen contra el riesgo.
En promedio, el gobierno paga cerca del 60 por ciento de lo que cuesta el seguro para los agricultores. También paga los gastos de administración y parte de las pérdidas de las cerca de doce empresas privadas que venden y manejan los seguros. El costo federal total es de unos 10.000 millones de dólares al año, y más en los años de desastre.
La Farm Bill de 2014 eliminó los viejos "pagos directos", que recibían los dueños de la tierra aunque no los necesitaran, y se apoyó todavía más en el seguro de cosechas. Los críticos, como la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, dicen que las ayudas para pagar el seguro no están bien dirigidas y que van sobre todo a las granjas más grandes. Quienes las defienden dicen que el programa funciona justamente porque casi todos participan.
Desarrollo Rural del USDA da préstamos y ayudas para vivienda en el campo, para sistemas de agua y luz, y para pequeños negocios. Se enfoca en comunidades demasiado pequeñas o lejanas para que los bancos privados les presten. Así llena un hueco que limita las oportunidades económicas en gran parte del campo de Estados Unidos.
Solo el Servicio de Vivienda Rural de la agencia ha ayudado a millones de familias del campo, de ingresos bajos y medios, a comprar casa desde que se creó. Muchas veces es la única opción de hipoteca en lugares donde los grandes bancos casi no tienen oficinas.
Estos programas vienen de la Rural Electrification Administration, creada en 1935. Esa agencia llevó la electricidad al campo, que las empresas privadas habían dejado a oscuras. Hacia 1950, las granjas de EE. UU. con electricidad pasaron de cerca del 10 por ciento a alrededor del 90 por ciento.
Hoy Desarrollo Rural maneja préstamos y ayudas por cientos de miles de millones de dólares. Con ese dinero apoya el internet de banda ancha, la construcción de hospitales y escuelas, los sistemas de agua de cooperativas y los préstamos a negocios. Lo hace en comunidades de menos de unos 20.000 a 50.000 habitantes, según el programa.
Cómo te afecta esto en el día a día
El sello de inspección del USDA en la carne y el pollo de cada tienda de comestibles del país es una de las formas más claras y diarias en que una agencia federal llega a la mesa de los estadounidenses. Cuando hay un brote de contaminación, las retiradas de alimentos del USDA deciden qué productos se sacan de los estantes.
Para los cerca de 42 millones de estadounidenses que reciben el SNAP, y para las decenas de millones de niños que cada día comen en la escuela gracias al USDA, estos programas son una parte directa del dinero que la familia tiene para comida. Eso pesa sobre todo en las familias de menos ingresos.
Los programas de seguro de cosechas y de ayuda a los agricultores del USDA ayudan a mantener estables los precios de la comida y los ingresos del campo en todo el país. Por eso, lo que decide el departamento llega desde el campo hasta los precios del supermercado en ciudades muy lejos de cualquier granja.
Si caminas, acampas, cazas o pescas en un bosque nacional, si revisas una zona de rusticidad del USDA antes de plantar un huerto, o si usas luz o internet en el campo gracias a un préstamo del USDA, estás usando el trabajo del departamento. Muchas veces la gente ni se da cuenta de que el gobierno federal está detrás.
Datos y cifras rápidos
Cifras clave y datos básicos sobre el Departamento de Agricultura (USDA).
| Creado | 15 de mayo de 1862 |
| Sede | Edificio Jamie L. Whitten, Washington D. C. |
| Secretaria actual | Brooke Rollins |
| Presupuesto anual | ~213.000 millones de dólares (AF2024, incl. gasto obligatorio en nutrición) |
| Empleados | ~100.000 |
| Con rango de Gabinete desde | 1889 |
| Bosque nacional a su cargo | ~193 millones de acres |
| Sitio web | usda.gov |
¿Sabías que...?
Abraham Lincoln creó el USDA en 1862 y él mismo lo llamó "el departamento del pueblo" en un mensaje al Congreso ese mismo año.
El USDA maneja el programa nacional de almuerzos escolares, que da de comer a más de 29 millones de niños en un día normal de clases. Es uno de los programas de comida más grandes del mundo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) empezó como una pequeña oficina dentro del USDA, antes de separarse como agencia propia en 1930.
El Servicio Forestal de EE. UU., que es parte del USDA, cuida casi 200 millones de acres de bosques y pastizales nacionales. Es más terreno que todo el Sistema de Parques Nacionales.
El SNAP ayudó a unos 42 millones de estadounidenses en un año reciente, más de una de cada ocho personas del país.