Acerca de Minnesota
Minnesota toma su nombre del Río Minnesota, al que los sioux dakota llamaban "Mnisota," que significa "agua nublada" o "agua del color del cielo," en referencia a la apariencia lechosa y cargada de sedimentos del río. "Mni" significa agua en dakota, y "sota" significa algo nublado o del color azul del cielo. Los comerciantes franceses que trabajaban con los dakota adoptaron el nombre del río, y se aplicó al territorio cuando este se organizó en 1849. Minnesota se convirtió en estado en 1858, apenas tres años antes de la Guerra Civil. El estado alberga una de las mayores concentraciones de lagos del mundo, incluyendo más de 11,000 lagos, un paisaje esculpido por glaciares que retrocedieron hace aproximadamente 10,000 años.
Minnesota es el más septentrional de los 48 estados contiguos, una tierra moldeada por glaciares que dejaron atrás más de 11,000 lagos, vastas extensiones de bosque boreal, y algunos de los suelos agrícolas más productivos de la Tierra. Los dakota la llamaban 'mni sota makoce,' la tierra donde el agua refleja el cielo. Ese nombre nunca ha perdido su exactitud: los lagos, los ríos, los humedales, los arrozales silvestres, todo refleja algo elemental sobre el lugar.
La identidad moderna de Minnesota se construye sobre un conjunto poco común de cimientos. Es el hogar de la Clínica Mayo, una de las grandes instituciones médicas del mundo. Es una potencia corporativa, Target, Best Buy, 3M, UnitedHealth Group, y una docena más de empresas Fortune 500 tienen su sede en las Ciudades Gemelas. Su Rango de Hierro produjo el mineral que construyó el acero estadounidense. Sus granjas producen pavos, maíz, soja y arroz silvestre a una escala que alimenta al mundo. Y de sus modestas ciudades del norte surgieron dos de los músicos más transformadores del siglo XX, Bob Dylan y Prince, cuya influencia en la cultura global es difícil de exagerar.
La cultura política de Minnesota es distintiva: una tradición progresista y de espíritu cívico arraigada en su herencia inmigrante escandinava, su Rango de Hierro sindicalizado, y el partido Demócrata-Agrario-Laborista que Hubert Humphrey ayudó a construir en 1944. El estado no ha votado republicano para presidente desde 1972, la racha más larga de cualquier estado del país. No es inmune a la polarización, pero conserva una tradición de participación cívica y confianza institucional que muchos estados han perdido.
Las Cinco Regiones de Minnesota
Minneapolis y Saint Paul están una frente a la otra, a los dos lados del Río Misisipi, y juntas forman una de las áreas metropolitanas más agradables para vivir en Estados Unidos. Cada ciudad tiene su personalidad. Minneapolis es la más grande, más cosmopolita y más progresista de las dos, con Target Field, el Guthrie Theater y una escena de arte en el barrio de bodegas. Saint Paul es la capital del estado, un poco más obrera y de barrio, con la Catedral de Saint Paul y el Fitzgerald Theater.
El área metropolitana, con unos 3.7 millones de personas, es el centro económico, cultural y político de Minnesota y del norte del Medio Oeste. Allí están las muchas empresas Fortune 500, la Universidad de Minnesota y una escena musical muy viva que dio a Prince, los Replacements, Hüsker Dü y Soul Asylum.
Las Ciudades Gemelas han tenido que enfrentar con fuerza la desigualdad racial. En 2020, un policía de Minneapolis mató a George Floyd, lo que provocó una reflexión en todo el mundo. Todavía hay grandes diferencias entre las comunidades blancas y las comunidades negras e indígenas.
Minneapolis creció como ciudad de molinos. Hacia 1880, las Cataratas de San Antonio movían el grupo de molinos de harina más grande del mundo, y de ahí nacieron General Mills y Pillsbury. Los aserraderos, por su parte, cortaban el pino blanco que bajaba por el río desde el norte. St. Paul es la ciudad más antigua y era el punto más al norte donde los barcos de vapor podían navegar bien por el Misisipi. Se volvió la capital de los ferrocarriles del Noroeste gracias a James J. Hill, cuyo Great Northern Railway, con sede en St. Paul, llegó a Seattle en 1893.
El área creó uno de los modelos de gobierno regional más copiados del país. La legislatura creó en 1967 el Consejo Metropolitano, que maneja el transporte, las aguas residuales y la planificación del uso del suelo en siete condados. Una ley de 'disparidades fiscales' de 1971 junta una parte del crecimiento del impuesto a la propiedad comercial de todas las ciudades de la región, para que compitan menos por atraer construcción. La zona también es conocida por sus parques, la Cadena de Lagos de Minneapolis y su ruta panorámica Grand Rounds. Además tiene el sistema de skyways más grande del mundo: pasillos cerrados en el segundo piso que dejan a los trabajadores del centro moverse sin salir al frío del invierno.
Las Ciudades Gemelas han recibido grandes comunidades de inmigrantes recientes que han cambiado su política y su cultura. El área de Minneapolis-St. Paul tiene la población somalí más grande de Estados Unidos, concentrada en el barrio de Cedar-Riverside y en el suburbio de St. Cloud. También tiene grandes comunidades hmong (la comunidad hmong urbana más grande del país, en St. Paul), mexicanas, etíopes y karen. Ilhan Omar, elegida por Minneapolis en 2018, fue una de las dos primeras mujeres musulmanas en el Congreso.
El noreste de Minnesota es un mundo aparte, un paisaje accidentado y lleno de lagos. Allí la cultura de los campamentos mineros del Rango de Hierro todavía marca a las comunidades que construyeron inmigrantes finlandeses, eslovenos, croatas, italianos y escandinavos a finales del siglo XIX y principios del XX. Hibbing, Virginia, Eveleth y Chisholm eran pueblos de compañía construidos alrededor de las minas de hierro. Su cultura obrera y sindical hizo que el Rango fuera, por generaciones, una de las regiones que más votaba por los progresistas en el país.
Bob Dylan creció en Hibbing. Kevin McHale, miembro del Salón de la Fama de la NBA, nació allí.
El Rango Mesabi se extiende 110 millas por el noreste. Es una cicatriz de minas a cielo abierto y plantas de taconita que todavía dan empleo a miles. Duluth es la ciudad de entrada al Rango, en el extremo oeste del Lago Superior. Es una de las ciudades con el paisaje más impresionante del Medio Oeste, en una ladera empinada sobre el lago de agua dulce más grande del mundo por superficie. Es el puerto por donde el mineral de hierro y el grano de Minnesota salen al resto del mundo.
La Mina Hull-Rust-Mahoning, en Hibbing, es la mina de hierro a cielo abierto más grande del mundo. Mide más de tres millas de largo y tiene hasta 535 pies de profundidad. Como el pueblo de Hibbing estaba encima del mineral, entre 1919 y la década de 1950 lo levantaron y lo mudaron unas dos millas al sur. Los residentes lo llaman 'el pueblo que se mudó.' La otra gran atracción del Rango es la Mina Subterránea Soudan, la más antigua de Minnesota. Hoy es un parque estatal donde los visitantes bajan media milla en una jaula.
Duluth-Superior es el puerto con más carga de los Grandes Lagos. Mueve pellets de hierro, carbón, grano y piezas de turbinas de viento. Los barcos pasan bajo el Puente Aéreo Levadizo, un monumento de 1905 que sube su parte central en cerca de un minuto para dejar pasar barcos de hasta 1,000 pies de largo. La ciudad, que perdió parte de su industria, se reinventó con la salud (Essentia y St. Luke's), la Universidad de Minnesota Duluth y el turismo. Cada vez más se le ve como un 'refugio climático' por su clima más fresco.
La otra mitad del Arrowhead es naturaleza salvaje. La Costa Norte del Lago Superior se extiende 150 millas desde Duluth hasta la frontera con Canadá, y pasa por el Faro de Split Rock y ocho parques estatales. Detrás están el Bosque Nacional Superior y el Área de las Aguas Fronterizas. Hay un pleito largo por la mina de cobre y níquel propuesta por Twin Metals en la cuenca de las Aguas Fronterizas, cerca de Ely, y por otro proyecto, PolyMet (NewRange), cerca de Hoyt Lakes. Ha dividido a las comunidades del Rango que quieren los empleos y a los remeros y pueblos río abajo que temen la contaminación ácida de la minería.
El sureste de Minnesota es tierra de acantilados y valles de ríos en el Área Driftless. Los últimos glaciares no llegaron a esta región, así que tiene un terreno accidentado y con colinas, distinto de la pradera plana que cubre gran parte del estado. Rochester es la joya de la zona. Es una ciudad mediana de unas 125,000 personas que pesa mucho más de lo que su tamaño haría pensar, porque allí está la Clínica Mayo. La clínica atrae pacientes de todo el mundo y hace de Rochester una de las ciudades pequeñas más internacionales de Estados Unidos. Gracias a Mayo y a sus miles de empleados y pacientes, Rochester es una ciudad muy próspera y cosmopolita.
Winona, en los acantilados del Río Misisipi, es una de las ciudades victorianas mejor conservadas del Medio Oeste. El valle del Río Root y sus senderos entre acantilados atraen a ciclistas y excursionistas de toda la región.
El Área Driftless cubre la esquina sureste de Minnesota y partes vecinas de Wisconsin, Iowa e Illinois. Como las últimas capas de hielo nunca la aplanaron, tiene cañones profundos, arroyos de truchas con agua fría de manantial, lomas con bosques de madera dura y suelos delgados de roca caliza llenos de cuevas y hundimientos. Es uno de los paisajes más bonitos del norte del Medio Oeste y una zona agrícola especial, con granjas lecheras y orgánicas más pequeñas. Lanesboro, sobre el Río Root, es un centro de turismo de cuevas, canoas y senderos sobre antiguas vías de tren.
Rochester crece porque Mayo crece. La ciudad ha triplicado más o menos su población desde 1970. En 2013 la legislatura la nombró 'Centro Médico de Destino' y comprometió unos 585 millones de dólares en dinero estatal y local para infraestructura durante 20 años. El objetivo era apoyar una inversión de 5,000 millones de dólares que Mayo tenía planeada. Es uno de los acuerdos de desarrollo económico más grandes de la historia del estado. Los fundadores de la clínica, W.W. Mayo y sus hijos, también dieron dinero a la Fundación Mayo. Su escuela de posgrado ayudó a que Rochester fuera un centro de investigación, además de una ciudad de hospitales.
La economía de Winona vive de terminales de barcazas de granos, de Fastenal (una empresa de suministros industriales que creció hasta ser una de las más grandes de Minnesota y tiene allí su sede), de la Universidad Estatal de Winona y de fábricas de vitrales y plásticos. Winona y Red Wing (la de los zapatos Red Wing y la cerámica Red Wing) todavía se ven como en la época de auge de la madera y el trigo en el río, en la década de 1870, cuando se construyeron.
El centro y el centro-oeste de Minnesota son el corazón de la 'Tierra de los 10,000 Lagos.' Es un paisaje que formaron los glaciares, con lagos, pantanos, bosques y pueblitos turísticos, y que define el verano en Minnesota. Brainerd es la entrada al área de los Lagos de Brainerd, uno de los destinos turísticos más populares del norte del Medio Oeste.
Bemidji, a orillas del Lago Bemidji, que según la leyenda Paul Bunyan llamaba su pueblo natal, es el centro de la gran región de lagos del centro-norte. El Área Silvestre de Canoas de las Aguas Fronterizas, en la esquina noreste, es el área silvestre más visitada de Estados Unidos. Tiene más de un millón de acres de lagos limpios unidos por senderos de portage (donde se carga la canoa de un lago a otro). Solo se llega en canoa o a pie, y no se permiten vehículos de motor.
La pesca es tan importante para la identidad del centro de Minnesota como cualquier otra cosa. La lucioperca (walleye, el pez oficial del estado) es la obsesión que llena las casetas sobre el hielo en invierno y las rampas para botes en verano.
El Río Misisipi nace aquí, en el Lago Itasca, en el condado de Clearwater. Allí, una salida de agua poco profunda marcada con una fila de piedras para cruzar empieza el viaje de 2,340 millas hasta el Golfo de México. Henry Rowe Schoolcraft, guiado por el líder ojibwe Ozawindib, encontró la verdadera fuente en 1832. Itasca se volvió el primer parque estatal de Minnesota en 1891. El nombre Itasca se inventó con el latín 'veritas caput,' 'verdadera cabeza.'
Los lagos del centro de Minnesota son el corazón de las cabañas de verano. Minnesota tiene más de 11,000 lagos de más de 10 acres y unas 130,000 casas de temporada, llamadas 'cabaña' o 'casa de lago.' Gran parte de la gente del área metropolitana se va a ellas los fines de semana de verano. Son tantos que todos los viernes se llenan las autopistas hacia el norte. Nisswa, Pequot Lakes y la cadena del Lago Gull, cerca de Brainerd, forman uno de los grupos de lugares de descanso más grandes del Medio Oeste.
St. Cloud está sobre el Misisipi, unas 65 millas río arriba de las Ciudades Gemelas. Es la ciudad más grande de la región y su centro industrial. Antes era un pueblo de canteras de granito, 'la Ciudad de Granito,' cuya piedra cubrió edificios en todo el país. Hoy es un centro de fábricas y universidades. Su comunidad somalí-estadounidense, que va creciendo, ha hecho de la inmigración un tema candente en la política local. Justo después del país de los lagos están las enormes turberas y pantanos de alerce del centro-norte de Minnesota, de los humedales más grandes de los 48 estados contiguos.
El sur y el oeste de Minnesota son tierra de granjas, plana, fértil y casi toda agrícola. En la franja sur, los glaciares dejaron uno de los suelos más productivos de Norteamérica. Es un paisaje de maíz, soja, cerdos y granjas lecheras que llegan hasta el horizonte. Mankato, la ciudad más grande del sur de Minnesota, es un centro regional con la Universidad Estatal de Minnesota y un sector de salud que crece.
El Valle del Río Rojo, en el noroeste, es la zona más plana del estado. Es tan plana que las inundaciones de primavera del Río Rojo cubren seguido a los pueblos de la frontera entre Minnesota y Dakota del Norte. (El Río Rojo corre hacia el norte, hacia Canadá, algo raro en los ríos de Estados Unidos.) Esta región produce enormes cantidades de trigo y remolacha azucarera y es de las tierras más productivas del continente.
El Valle del Río Rojo es el fondo del antiguo Lago Agassiz, un lago de agua de deshielo más grande que todos los Grandes Lagos de hoy juntos. Se vació hace unos 8,000 años y dejó un suelo de arcilla tan plano y rico que en las décadas de 1870 y 1880 la región se hizo famosa por sus 'granjas bonanza.' Eran granjas de trigo de 20,000 a 100,000 acres cada una, manejadas como fábricas. Como el Río Rojo corre hacia el norte, el agua del deshielo de primavera llega a partes del río que todavía están congeladas. Por eso hubo grandes inundaciones en Grand Forks y en el área de Fargo-Moorhead en 1997 y otra vez en 2009.
Mankato está en la gran curva hacia el sur del Río Minnesota. Allí, en diciembre de 1862, ahorcaron al mismo tiempo a 38 hombres dakota, la ejecución más grande de la historia de EE. UU. Hoy ese lugar tiene un parque de reconciliación y una cabalgata cada año en su memoria. La ciudad es hoy el centro de una región de nueve condados, con la Universidad Estatal de Minnesota, Mankato, los negocios agrícolas y un sector de procesamiento de alimentos que crece. Cerca está New Ulm, fundada en la década de 1850 por librepensadores alemanes y sociedades Turner. Sigue siendo uno de los pueblos que más cuidan su herencia alemana en el país.
La esquina suroeste sube hacia el Coteau des Prairies. Allí están las canteras de Pipestone, sagradas para muchas naciones de las Llanuras porque de ellas sale la piedra roja y blanda con que se tallan pipas ceremoniales. Están protegidas como el Monumento Nacional Pipestone, y artesanos nativos todavía las trabajan con permiso federal. El sur de Minnesota también es el primero del estado en cerdos y, más recientemente, en energía del viento, con grandes grupos de turbinas en Buffalo Ridge.
Economía
La economía de Minnesota es una de las más diversificadas de la nación, anclada en una atención médica de clase mundial, sedes corporativas Fortune 500, agricultura, minería de hierro, y un extraordinario sector cultural.
El Dr. William Mayo y sus hijos fundaron la Clínica Mayo en Rochester en 1889. Siempre aparece entre los mejores hospitales del mundo y fue pionera en la medicina integrada, donde especialistas de distintas áreas trabajan juntos. Llegan pacientes de todos los estados y de docenas de países para diagnósticos y tratamientos complejos que no encuentran en otro lugar. UnitedHealth Group, con sede en Minnetonka, es la compañía de seguros de salud más grande de Estados Unidos y una de las empresas con más ingresos del mundo.
Medtronic tiene raíces profundas en Minnesota y grandes operaciones en las Ciudades Gemelas. Es la empresa de dispositivos médicos más grande del mundo. Sus ingenieros inventaron el primer marcapasos portátil en 1957, y sus inventos han llegado a casi todos los campos de la medicina moderna. Juntas, la salud y la tecnología médica son lo más importante que Minnesota vende al mundo.
A Fridley, un suburbio de las Ciudades Gemelas, a veces le dicen el 'Callejón Médico.' Es el nombre informal de una zona donde están Medtronic, las grandes operaciones del corazón de Boston Scientific, St. Jude Medical (que Abbott compró en 2017 por unos 25,000 millones de dólares) y cientos de empresas de dispositivos más pequeñas. Minnesota siempre es el primer estado en empleos de dispositivos médicos por habitante. Medtronic empezó en 1949 como un taller de reparación de equipo de hospital en un garaje de Minneapolis, a cargo de Earl Bakken. En 1957 un apagón le costó la vida a un niño que dependía de un aparato conectado a la corriente. Después de eso, Bakken construyó el primer marcapasos portátil con baterías.
A mediados de la década de 2020, UnitedHealth Group tuvo ingresos de más de 400,000 millones de dólares. Con eso es una de las dos o tres empresas más grandes de Estados Unidos según esa medida. Su división Optum se volvió una de las que más médicos emplean en el país. En febrero de 2024, un ataque de ransomware contra su unidad de pagos Change Healthcare frenó durante semanas los trámites de reclamos y farmacias en todo el país. La compañía mudó su sede dentro del área de Minnetonka, pero sigue siendo la empresa más grande de Minnesota.
La Clínica Mayo emplea a unas 50,000 personas solo en Rochester, más de un tercio de la población de la ciudad. En 2022 anunció 'Bond,' una reconstrucción del centro de la ciudad de unos 5,000 millones de dólares, que Minnesota apoyó con un paquete especial de impuestos. Mayo, el centro médico de la Universidad de Minnesota y los grandes sistemas sin fines de lucro HealthPartners, Allina y Fairview hacen de la salud el sector privado que más empleo da en Minnesota.
Cargill, la empresa privada más grande de Estados Unidos por ingresos, tiene su sede en Minnetonka. Es una de las empresas que más compran, venden y procesan productos agrícolas en el mundo. General Mills, que hace Cheerios, Wheaties, Pillsbury, Betty Crocker y docenas de otras marcas famosas, tiene su sede en Golden Valley. Hormel Foods (SPAM, pavo Jennie-O) tiene su sede en Austin.
Land O'Lakes, una de las cooperativas agrícolas más grandes del país, tiene su sede en Arden Hills. Los agricultores de Minnesota producen maíz, soja, lácteos, cerdos y, sobre todo, más pavos que cualquier otro estado. El arroz silvestre, el único grano nativo de Norteamérica, es el grano oficial del estado, y Minnesota produce la mayor parte del arroz silvestre que se vende.
Cargill se fundó en 1865 para guardar grano junto a los ferrocarriles de Iowa, y todavía es de las familias Cargill y MacMillan. Emplea a unas 160,000 personas en 70 países. Compra, vende, transporta, procesa y financia productos agrícolas a una escala que la hace parte de una gran porción de la comida del mundo. Con frecuencia es la empresa privada más grande de Estados Unidos por ingresos. General Mills viene del Molino Washburn 'A' de 1866, en las Cataratas de San Antonio. En 1878 una explosión de polvo de harina lo destruyó y mató a 18 trabajadores. Eso llevó a rediseñar los molinos de harina en todo el país para hacerlos más seguros.
Minnesota es el estado que más pavos produce en EE. UU., con más de 40 millones de aves al año. También está entre los primeros en remolacha azucarera, maíz dulce y chícharos para enlatar, cerdos, avena y trigo de primavera. Las cooperativas de procesamiento que son de los propios agricultores son algo muy propio de su agricultura. Ejemplos son American Crystal Sugar, en el valle del Río Rojo, y la antigua red de lecherías de los pueblos que dio origen a Land O'Lakes. Los brotes de gripe aviar de 2015 y de 2022 obligaron a matar a millones de pavos y gallinas de Minnesota.
El arroz silvestre (manoomin) importa mucho más de lo que indica la tierra donde se cultiva, tanto en la ley como en la cultura. Es clave para los derechos de tratado y la identidad de los ojibwe. La ley de Minnesota pone un límite de sulfato en el agua para proteger los lagos con arroz silvestre, un límite que ha causado pleitos por años. Las tribus también han logrado que el manoomin tenga protecciones de 'personalidad jurídica' o de derechos de la naturaleza. Pero hoy casi todo lo que se vende como 'arroz silvestre' en el país se cultiva en estanques en Minnesota y California, en vez de cosecharse a mano en los lagos.
El área de las Ciudades Gemelas suele estar entre las cinco áreas metropolitanas del país con más empresas Fortune 500 por habitante. Además de UnitedHealth Group, Cargill, General Mills y Hormel, en Minnesota están Target Corporation (el octavo minorista más grande del país, con sede en el centro de Minneapolis) y Best Buy (el mayor vendedor de electrónica del país, con sede en Richfield). También está 3M, con sede en Saint Paul, la empresa que fabrica las notas Post-it, la cinta Scotch, los respiradores N95 y miles de productos para la industria y el hogar. Otras son U.S. Bancorp, Ameriprise Financial y Xcel Energy.
Tantas empresas grandes mantienen una red muy activa de servicios profesionales, finanzas, derecho y tecnología. Por eso la economía de las Ciudades Gemelas es mucho más avanzada de lo que haría pensar su población.
Minnesota siempre ha tenido entre 15 y 20 sedes de empresas Fortune 500, más por habitante que casi cualquier otro estado. Los analistas suelen explicarlo por una cultura empresarial de mediados del siglo XX que invertía en la comunidad. En 1976, las cámaras de comercio de Minneapolis y St. Paul crearon el 'Club del 5%', con empresas que se comprometían a donar el 5 por ciento de sus ganancias antes de impuestos a causas benéficas. Las fundaciones de las familias Target, Dayton y Bush construyeron gran parte de las instituciones de arte y servicio social de la región. Target empezó como la cadena de tiendas departamentales Dayton's. Abrió su primera tienda de descuento en 1962 y usó el nombre Target en toda la empresa desde el año 2000.
3M se fundó en 1902 como la Compañía Minnesota de Minería y Manufactura, para sacar un mineral que resultó casi no valer nada. Cambió al papel de lija y luego a una serie de recubrimientos y pegamentos: la cinta de enmascarar (1925), la cinta Scotch (1930) y las notas Post-it (1980). Tiene decenas de miles de patentes. También enfrenta deudas de miles de millones por los 'químicos eternos' (PFAS) que fabricó durante décadas. En 2018 llegó a un acuerdo con el estado de Minnesota por 850 millones de dólares. En 2023 llegó a otro con los sistemas públicos de agua de EE. UU. por una suma que podría pasar de 10,000 millones de dólares.
Hoy hay algunas sedes menos. Northwest Airlines se unió a Delta en 2008, General Mills absorbió a Pillsbury y Wells Fargo (que viene de un banco de Minneapolis) tiene ahora su sede en San Francisco. Pero las Ciudades Gemelas todavía son sede de Ecolab, Polaris, Toro, Hormel y la gran empresa de granos CHS. Además, el área metropolitana suele estar entre las mejores del país en ingreso medio, empleo y casas propias.
El Mesabi se descubrió a principios de la década de 1890. Junto con los rangos más pequeños de Vermilion y Cuyuna, convirtió a Minnesota en la fuente del mineral de hierro que construyó la industria de Estados Unidos. En su mejor momento, a mediados del siglo XX, las minas de Minnesota producían más del 75% del mineral de hierro del país. El mineral viajaba en tren hasta Duluth y Two Harbors, en el Lago Superior. Allí se cargaba en enormes barcos que lo llevaban a las acerías de Ohio, Pensilvania e Indiana.
Hoy el Rango de Hierro de Minnesota produce pellets de taconita, que son mineral de hierro de baja calidad procesado y concentrado. Todavía abastecen a las acerías del país. El Rango ha pasado por graves problemas económicos a medida que la producción de acero se mudó y bajó. Aun así, sigue siendo la región de minería de hierro más productiva de Estados Unidos. Su cultura obrera y muy sindicalizada ha marcado mucho la política de Minnesota.
En la década de 1950 se acabó la hematita rica que se podía embarcar directo. Lo que salvó a la industria fue el trabajo de décadas de E.W. Davis, investigador de la Universidad de Minnesota, que aprendió a procesar la taconita, una roca abundante pero pobre en hierro. La taconita se tritura, se concentra con imanes y se enrolla en bolitas del tamaño de una canica, con cerca del 65 por ciento de hierro. En 1964 los votantes aprobaron una 'enmienda de la taconita' a la constitución estatal, que le prometía a la industria impuestos estables. Después se construyeron muchas plantas nuevas.
El Rango todavía envía unos 30 a 40 millones de toneladas de pellets al año, entre el 75 y el 80 por ciento del mineral de hierro de EE. UU. Pero los empleos bajaron de decenas de miles a unos pocos miles. Las minas dependen mucho de los cambios del mercado del acero y de las importaciones. En 2015 a 2016, miles de trabajadores perdieron su empleo por una ola de acero extranjero barato, y otra vez por poco tiempo en 2020. Hoy las minas son sobre todo de Cleveland-Cliffs y U.S. Steel. Hay una planta propuesta de hierro de reducción directa que busca hacer 'acero verde' con hornos eléctricos.
Con el mineral del Rango se construyeron los barcos, los trenes, los autos y los rascacielos de Estados Unidos en el siglo XX. Se han sacado entre 3,000 y 4,000 millones de toneladas desde 1884. Sus campamentos mineros, con gente de muchos orígenes, crearon la política laboral más radical de Minnesota. Hubo huelgas en Mesabi en 1907 y 1916, mucha presencia comunista y del Partido Agrario-Laborista y, por décadas, algunos de los condados que más votaban por la izquierda en el país. En los últimos años ese patrón ha girado con fuerza hacia los republicanos.
Bob Dylan nació como Robert Allen Zimmerman en Duluth en 1941. Es uno de los cantautores más influyentes de la historia, ganó el Premio Nobel de Literatura y fue la gran voz de la música folk y de protesta de la década de 1960. Prince Rogers Nelson nació en Minneapolis en 1958. Tal vez fue el músico con más talento del siglo XX. Tocaba todos los instrumentos en sus grabaciones, producía y arreglaba todo él solo y creó uno de los estilos más únicos de la historia de la música popular.
Para su tamaño, las Ciudades Gemelas tienen muchísimas instituciones de arte. El Guthrie Theater es uno de los mejores teatros regionales del país. El Instituto de Arte de Minneapolis tiene una de las mejores colecciones de arte de todas las épocas en el Medio Oeste. El Walker Art Center es líder en arte contemporáneo.
En la década de 1980, Minneapolis tuvo una escena de rock que influyó en todo el país, no solo con Prince. Hüsker Dü y los Replacements marcaron el rock indie y alternativo de Estados Unidos. El club local First Avenue, que sale en la película de Prince de 1984 'Purple Rain,' sigue siendo un lugar famoso. La radio pública del estado, Minnesota Public Radio, empezó como una sola estación universitaria y se volvió una de las organizaciones de medios públicos más grandes y copiadas del país. Durante cuatro décadas, 'A Prairie Home Companion' llevó a todo el país la imagen de pueblo pequeño que Minnesota tiene de sí misma.
El turismo depende del Área Silvestre de Canoas de las Aguas Fronterizas, un paraíso para remar de 1.1 millones de acres, del Parque Nacional Voyageurs y del Mall of America en Bloomington.
En 1987, Prince construyó Paisley Park, un complejo para grabar y dar espectáculos, en el suburbio de Chanhassen. Allí vivió y murió. Abrió al público como museo en 2016, meses después de su muerte por una sobredosis accidental de fentanilo. La casa donde Bob Dylan creció en Hibbing, el barrio de murales dedicados a Dylan en Duluth y las fiestas anuales en su honor atraen turistas de la música al Rango de Hierro.
El Mall of America abrió en 1992 donde estaba el antiguo Estadio Metropolitano. Recibe unos 40 millones de visitantes al año y es una de las atracciones más visitadas del país. Le ayuda que en Minnesota la ropa no paga impuesto sobre las ventas. Tyrone Guthrie fundó el Guthrie Theater en 1963 como una alternativa a Broadway, a propósito. Ayudó a impulsar el movimiento de teatros regionales en Estados Unidos. Muchas veces se dice que las Ciudades Gemelas son el área metropolitana con más butacas de teatro por habitante de EE. UU., fuera de Nueva York.
En el norte de Minnesota, la economía del verano gira alrededor de las cabañas en los lagos y de las canoas. Solo el Área de las Aguas Fronterizas recibe más de 150,000 visitantes al año, y es la más usada del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres. Voyageurs, la Costa Norte del Lago Superior y miles de hoteles de descanso y cabañas suman cientos de millones de dólares y le dan al estado un ritmo propio según la estación.
La mezcla de salud, datos y tecnología ha hecho de las Ciudades Gemelas un centro en crecimiento para empresas de tecnología médica y de salud digital. 3M es famosa por su cultura de investigación, que les da a los investigadores tiempo para explorar sus propias ideas. Eso influyó en cómo toda la industria tecnológica hace investigación y desarrollo, décadas antes del famoso '20 por ciento del tiempo' de Google. U.S. Bancorp maneja desde Minneapolis una de las redes de bancos regionales más grandes del país.
Ameriprise Financial administra cientos de miles de millones en dinero de sus clientes. El sector de servicios financieros del estado es más grande y avanzado de lo que haría pensar su población.
U.S. Bancorp, con sede en una torre del centro de Minneapolis, es uno de los bancos más grandes del país por depósitos. Ameriprise Financial se separó de American Express en 2005. Sus raíces están en Investors Diversified Services, una firma de Minneapolis fundada en 1894 que fue pionera en vender fondos mutuos y planes financieros a familias de clase media. El Banco de la Reserva Federal de Minneapolis cubre un Noveno Distrito de seis estados. Es muy conocido por su investigación y tiene el influyente 'Instituto de Oportunidad y Crecimiento Inclusivo.'
La Universidad de Minnesota es una de las universidades de investigación más grandes del país, con un gasto de más de mil millones de dólares al año. Allí se crearon el cinturón de seguridad retráctil, la caja negra de los aviones, el marcapasos implantable (con Medtronic), el procesamiento de taconita y el medicamento antirretroviral que se volvió clave en el tratamiento del VIH. Su campus de las Ciudades Gemelas, la 'U de M,' tiene más de 50,000 estudiantes a ambos lados del Misisipi.
Los trabajadores de tecnología de Minnesota no están tanto en empresas nuevas de consumo, sino en el software y los datos de sus grandes empresas. Ejemplos son la ingeniería de ventas en línea y de cadena de suministro de Target, el negocio de datos Optum de UnitedHealth y el software de las empresas de dispositivos médicos. También crece una escena de tecnología agrícola y financiera. Minneapolis-St. Paul suele estar entre las mejores áreas metropolitanas de EE. UU. en empleos de ciencia y tecnología y en la proporción de trabajadores con título universitario.
Cómo Funciona el Gobierno de Minnesota
El gobierno estatal de Minnesota sigue la estructura estándar de tres poderes: el Ejecutivo (Gobernador), el Legislativo (la Legislatura de Minnesota, un Senado de 67 escaños y una Cámara de Representantes de 134 escaños), y el Judicial (la Corte Suprema de Minnesota, que tiene siete jueces nombrados por el Gobernador y sujetos a elecciones de retención).
El Gobernador cumple un mandato de cuatro años sin límite de mandatos. El partido DFL (Demócrata-Agrario-Laborista) ha dominado la política de Minnesota desde mediados del siglo XX. Minnesota tuvo un control unificado del DFL de 2023 a 2024, produciendo una agenda legislativa significativa que incluyó comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes, licencia familiar remunerada ampliada, e importantes inversiones en clima y energía limpia.
El poder judicial de Minnesota opera bajo un modelo de selección por mérito, el Gobernador nombra a los jueces de la Corte Suprema, quienes luego enfrentan elecciones de retención no partidistas. El estado tiene una fuerte tradición de independencia y profesionalismo judicial.
El principal partido de centroizquierda de Minnesota es el partido Demócrata-Agrario-Laborista, una institución única formada en 1944 por medio de la fusión del Partido Demócrata y el Partido Agrario-Laborista. La fusión del DFL de liberales urbanos, agricultores rurales y sindicalistas industriales creó una tradición política más progresista que la mayoría de los partidos demócratas estatales, y le dio a Minnesota un papel desproporcionado en la política demócrata nacional durante décadas, produciendo a Humphrey, McCarthy, Mondale y Klobuchar.
Gobernador de Minnesota
Gobernador Actual
Tim Walz
- Partido
- DFL (Demócrata-Agrario-Laborista)
- En el Cargo Desde
- 7 de enero de 2019
- Reelegido
- 8 de noviembre de 2022
- Fin del Mandato
- Enero de 2027
- Nacimiento
- 6 de mayo de 1964, West Point, Nebraska
- Educación
- Chadron State College (Licenciatura en Ciencias Sociales); Universidad Estatal de Minnesota Mankato (Maestría en Liderazgo Educativo)
- Cargo Previo
- Representante de EE. UU., MN-1 (2007-2019); Sargento Mayor de Comando, Guardia Nacional del Ejército (retirado en 2005); maestro de geografía y entrenador de fútbol americano en escuela secundaria
Tim Walz es el 41.º Gobernador de Minnesota. Antiguo maestro de geografía y entrenador de fútbol americano en la Escuela Secundaria Mankato West y veterano con 24 años en la Guardia Nacional del Ejército, Walz representó al Primer Distrito Congresional de Minnesota en la Cámara de Representantes de EE. UU. durante 12 años antes de ganar la gobernación en 2018. Su administración impulsó una ambiciosa agenda progresista que incluyó comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes de Minnesota, licencia familiar y médica remunerada ampliada, y una importante legislación de energía limpia. En julio de 2024, la vicepresidenta Kamala Harris eligió a Walz como su compañero de fórmula en la elección presidencial de 2024. La fórmula Harris-Walz perdió ante Donald Trump y JD Vance en noviembre de 2024; Walz regresó a Minnesota para continuar sirviendo como gobernador hasta enero de 2027.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernadora
Peggy Flanagan
En el cargo desde enero de 2019 y reelegida en 2022. Es miembro de la Banda de Ojibwe de White Earth. Flanagan es la primera mujer indígena elegida para un cargo ejecutivo estatal en la historia de Estados Unidos. Se enfoca en el cuidado infantil, la educación de los primeros años y la relación con las naciones tribales.
Fiscal General
Keith Ellison
En el cargo desde enero de 2019 y reelegido en 2022. Fue representante de EE. UU. y el primer musulmán elegido al Congreso. Ellison dirigió en persona el juicio contra Derek Chauvin por el asesinato de George Floyd. Ha impulsado con fuerza la protección del consumidor, el respeto a los derechos laborales y las acciones contra los monopolios.
Secretario de Estado
Steve Simon
En el cargo desde enero de 2015 y reelegido varias veces. Antes fue legislador estatal. Simon ha ampliado mucho el acceso al voto en Minnesota, por ejemplo con el registro automático de votantes y el registro el mismo día de la elección. Es una voz nacional importante en seguridad y confianza en las elecciones.
La Legislatura de Minnesota
Senado del Estado de Minnesota
- Escaños: 67 miembros
- Mandatos: Mandatos de 4 años
La cámara alta. Los senadores de Minnesota cumplen mandatos escalonados de 4 años. El DFL obtuvo la mayoría en el Senado tras las elecciones de 2022, permitiendo un período de gobierno unificado del DFL que produjo una legislación significativa en 2023-2024.
Cámara de Representantes de Minnesota
- Escaños: 134 miembros
- Mandatos: Mandatos de 2 años
La cámara baja. Los 134 escaños se someten a votación cada dos años. Tras las elecciones de 2024, la Cámara quedó dividida exactamente 67-67 entre el DFL y los republicanos, exigiendo un acuerdo histórico de reparto de poder para organizar la cámara.
Los Senadores de EE. UU. de Minnesota
Senador de EE. UU.
Amy Klobuchar
Klobuchar es la senadora con más antigüedad de Minnesota. Es una de las demócratas más conocidas del Senado y buscó la nominación presidencial demócrata de 2020. Está en los comités Judicial, de Comercio y de Reglas, y se enfoca en las leyes contra los monopolios, el precio de los medicamentos y la seguridad de las elecciones. Es conocida por trabajar bien con los dos partidos y por su estilo práctico del Medio Oeste. Ganó la reelección en noviembre de 2024.
Senador de EE. UU.
Tina Smith
Smith es la senadora con menos antigüedad de Minnesota. En enero de 2018 la nombraron para ocupar el escaño de Al Franken, que renunció tras acusaciones de mala conducta. Ganó una elección especial en noviembre de 2018 y un mandato completo de seis años en noviembre de 2020. Se enfoca en el acceso a la salud, la salud mental, el costo de la vivienda y el clima. Su escaño está en juego en noviembre de 2026.
Minnesota a Través de los Años
Desde los primeros asentamientos hasta el presente. Toque cualquier época para leer más.
Mucho antes de que llegaran los europeos, la tierra que sería Minnesota era el hogar de dos grandes naciones indígenas, con culturas, lenguas e historias distintas. El pueblo dakota (sioux) vivía en gran parte del sur y el oeste del estado. Estaba organizado en siete fuegos de consejo, el Oceti Sakowin, y vivía en el norte del Medio Oeste desde hacía miles de años.
Los ojibwe (anishinaabe o chippewa) controlaban la zona de lagos del norte. Llegaron en olas de migración hacia el oeste que empezaron cerca del año 1400 d.C. y poco a poco se instalaron en el norte. Los nombres de lugares de Minnesota muestran esta herencia indígena tan profunda. Minnesota viene del dakota 'mni sota makoce,' que significa 'la tierra donde el agua refleja el cielo.' Misisipi viene del ojibwe 'misi-ziibi,' que significa 'gran río.' Minnehaha, Winona, Mankato, Wayzata: casi todos los nombres más bonitos de Minnesota vienen de lenguas indígenas.
Según la tradición oral, una profecía guió la migración ojibwe hacia el oeste: debían viajar hasta encontrar 'el alimento que crece sobre el agua,' el arroz silvestre de la zona de los Grandes Lagos. Las dos naciones pelearon por generaciones por los lagos de arroz y las tierras de caza del centro de Minnesota. Cerca de 1750, una gran batalla entre dakota y ojibwe en Kathio, cerca de Mille Lacs, empujó a los dakota hacia el sur y el oeste, hacia las praderas. Desde el siglo XVII, las dos naciones también comerciaron mucho con los voyageurs franceses y se mezclaron con ellos.
Los tratados del siglo XIX les quitaron a los dos pueblos casi toda Minnesota. En 1851, en Traverse des Sioux y Mendota, los dakota entregaron la mayor parte del sur de Minnesota a cambio de pagos anuales que casi siempre llegaban tarde o se los robaban. Una serie de tratados ojibwe entre 1837 y 1867 abrió el norte, pero guardó el derecho a cazar, pescar y recolectar en esas tierras. En 1999, la Corte Suprema de EE. UU. confirmó esos derechos para la Banda de Mille Lacs.
Hoy Minnesota tiene once naciones tribales con reconocimiento federal. Son siete reservas ojibwe, entre ellas White Earth, Leech Lake y Red Lake, y cuatro comunidades dakota: Prairie Island, Shakopee Mdewakanton, Lower Sioux y Upper Sioux. Red Lake es una reserva 'cerrada' poco común: su tierra nunca se dividió en lotes y es de toda la banda. Los Shakopee Mdewakanton, dueños del gran casino Mystic Lake cerca de las Ciudades Gemelas, son una de las tribus más ricas por habitante del país. También dan mucho dinero para ayudar a otras naciones nativas.
El Padre Louis Hennepin era un fraile franciscano nacido en Bélgica que viajaba con la expedición de Robert de La Salle. En 1680 fue el primer europeo en describir las Cataratas de San Antonio, en el Río Misisipi. Son la única catarata natural en todo el Misisipi y el lugar donde después nacería Minneapolis. Una banda de guerreros dakota capturó a Hennepin y lo tuvo varios meses antes de soltarlo.
Sus relatos sobre el valle alto del Misisipi se publicaron en Europa en 1683 y dieron a conocer la región al mundo. La zona estuvo bajo influencia francesa y luego británica durante más de un siglo antes de pasar a Estados Unidos.
Hennepin les puso a las cataratas el nombre de su santo patrono, Antonio de Padua. En sus libros posteriores exageró mucho sus aventuras: dijo que había bajado en canoa hasta el Golfo de México, algo que los historiadores desmintieron hace mucho. Antes que él, los comerciantes franceses Radisson y des Groseilliers, que eran cuñados, ya habían llegado al extremo oeste del Lago Superior en las décadas de 1650 y 1660. En 1679, Daniel Greysolon, Sieur du Lhut, de quien viene el nombre de Duluth, logró la paz entre dakota y ojibwe cerca de la punta del lago.
Las Cataratas de San Antonio fueron la única catarata de verdad del Misisipi y luego la razón de existir de Minneapolis. Su caída de unos 50 pies movía los aserraderos y después los molinos de harina que hicieron crecer la ciudad. En 1869, excavaron túneles con tanta fuerza para sacar energía del agua que casi destruyeron las cataratas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército tuvo que cubrirlas con una plataforma de concreto para que no se fueran gastando río arriba.
Francia reclamaba el Misisipi alto. Ese reclamo pasó a Gran Bretaña en 1763 y a Estados Unidos en 1783. Aun así, los comerciantes de pieles británicos siguieron trabajando en tierra de Minnesota hasta que Zebulon Pike subió la bandera de Estados Unidos en la boca del Río Minnesota en 1805. El puesto de la Compañía del Noroeste en Grand Portage, en el Lago Superior, hoy es monumento nacional. Fue el gran punto de reunión tierra adentro del comercio de pieles de Montreal.
La Compra de Luisiana de 1803 pasó de Francia a Estados Unidos un enorme pedazo del centro de Norteamérica por unos 15 millones de dólares. Incluía casi todo lo que sería Minnesota al oeste del Río Misisipi. El resto ya había pasado a Estados Unidos con el Tratado de París (1783) y la Ordenanza del Noroeste (1787).
La compra hizo que Estados Unidos empezara a explorar enseguida. Zebulon Pike recorrió el Misisipi alto en 1805 y negoció con líderes dakota la tierra donde después se construyó el Fuerte Snelling. Ese lugar está donde se juntan los ríos Minnesota y Misisipi, un punto clave que sería el corazón de las Ciudades Gemelas.
El 'tratado' de Pike de 1805, en la unión de los ríos que los dakota llaman Bdote, pagó unos 200 dólares en mercancías y algo de whisky. Después el gobierno calculó que esa tierra valía 200,000 dólares. Solo dos de los siete líderes dakota presentes firmaron, y la cantidad a pagar quedó en blanco. El Ejército construyó el Fuerte Snelling en el acantilado entre 1820 y 1825, y desde allí sostuvo el poder de Estados Unidos en la región por décadas.
El Fuerte Snelling tiene un lado oscuro en la historia del estado. En la década de 1830, un cirujano del Ejército tuvo allí esclavizado a Dred Scott, un hecho clave en la demanda que Scott presentó después para ser libre. Después de la Guerra Dakota-Estadounidense de 1862, el Ejército encerró a unos 1,600 dakota, sobre todo mujeres, niños y ancianos, en un corral cercado debajo del fuerte durante el invierno de 1862 a 1863. Allí murieron más de cien. Hoy el pueblo dakota considera el área de Bdote un lugar sagrado y un sitio de genocidio.
La tierra al este del Misisipi había pasado antes a Estados Unidos, con el Tratado de París de 1783 y la Ordenanza del Noroeste de 1787. Así que por un tiempo el futuro estado estuvo dividido entre dos territorios. Esa división explica por qué St. Paul, en la orilla este, y Minneapolis, en la oeste, crecieron como ciudades separadas.
El Congreso creó el Territorio de Minnesota con una ley el 3 de marzo de 1849, con Saint Paul como capital. Alexander Ramsey fue nombrado el primer gobernador del territorio.
En la década de 1850 la población del territorio creció muchísimo. Llegaron colonos que buscaban tierra, desde los estados del este y desde Europa, sobre todo escandinavos y alemanes. Ellos dejaron una marca profunda en la cultura, la comida y la política de Minnesota. La primera legislatura territorial se reunió en un hotel de Saint Paul en 1849. En nueve años, el territorio ya sería estado.
En los tratados de 1851 de Traverse des Sioux y Mendota, los dakota entregaron casi 24 millones de acres, la mitad sur del futuro estado. Eso abrió la fiebre por la tierra. La población no indígena pasó de unos pocos miles en 1849 a más de 150,000 en 1857. St. Anthony, Stillwater y St. Paul, las 'tres ciudades' de la madera, los molinos y el gobierno, crecieron gracias al pino blanco que bajaba por los ríos St. Croix y Rum.
Casi todos los inmigrantes venían del norte de Europa. Minnesota recibió más suecos y noruegos que cualquier otro estado, además de alemanes, finlandeses, daneses y bohemios. Para 1900, más de un tercio de los habitantes de Minnesota había nacido en otro país, y las iglesias luteranas y católicas alemanas marcaron la vida de la comunidad. De ahí viene la fama duradera del estado por sus cooperativas, su 'amabilidad' y su gobierno activo y honesto.
St. Paul fue elegida capital del territorio y luego del estado por encima de otras ciudades. En 1857 un legislador intentó llevar la capital a St. Peter. Se cuenta que otro miembro se escondió con el proyecto de ley hasta que terminó la sesión, y así lo frenó. El Territorio de Minnesota original llegaba hasta el Río Missouri. La parte oeste no quedó dentro del estado en 1858 y después pasó a ser parte del Territorio de Dakota.
Minnesota entró a la Unión el 11 de mayo de 1858 como el estado número 32. Era un estado libre y llegó cuando el debate sobre la esclavitud estaba dividiendo al país. Henry H. Sibley fue el primer gobernador.
Muchísimos hombres de Minnesota pelearon en la Guerra Civil que vino después. Cuando cayó Fort Sumter en abril de 1861, Minnesota fue el primer estado en responder al llamado de Lincoln pidiendo voluntarios. En Gettysburg, en julio de 1863, el 1er Regimiento de Infantería de Minnesota sufrió pérdidas terribles. Cargó contra las líneas confederadas para darles tiempo a las fuerzas de la Unión de reorganizarse. Fue uno de los sacrificios más importantes de la guerra.
La estadidad se atrasó varias semanas por un bloqueo entre partidos en el Congreso. También pasó algo raro: en la propia convención constitucional de Minnesota, los republicanos y los demócratas no quisieron reunirse juntos. Cada grupo escribió su propio documento, y un comité tuvo que unir los dos. Las dos copias firmadas todavía tienen palabras distintas. Minnesota entró como el estado número 32 el 11 de mayo de 1858, con Henry Sibley, que había sido jefe en el comercio de pieles, como gobernador.
El gobernador Alexander Ramsey estaba por casualidad en Washington cuando cayó Fort Sumter. El 14 de abril de 1861 le ofreció a Lincoln en persona 1,000 hombres, y así Minnesota fue el primer estado en comprometer tropas. El 2 de julio de 1863, en Gettysburg, unos 262 hombres del 1er de Minnesota cargaron contra una brigada confederada para cerrar un hueco en la línea de la Unión. En pocos minutos, unos 215 murieron o quedaron heridos. Fue una de las mayores pérdidas de cualquier regimiento de la Unión en una sola acción, y el regimiento aguantó.
Minnesota mandó a unos 24,000 hombres a la guerra, de una población de cerca de 172,000. Los soldados del estado también capturaron en Gettysburg una bandera de batalla confederada. Virginia ha pedido muchas veces que Minnesota la devuelva, sin éxito.
En agosto de 1862 estalló un levantamiento dakota desesperado en el suroeste de Minnesota. Venía de años de tratados no cumplidos, tierras robadas y hambre provocada a propósito por el gobierno federal y por agentes indígenas corruptos. Guerreros dakota atacaron asentamientos en el valle del Río Minnesota y mataron a cientos de colonos. El conflicto duró seis semanas antes de que los dakota fueran derrotados. El presidente Lincoln ordenó ejecutar a 38 hombres dakota el 26 de diciembre de 1862 en Mankato, la ejecución masiva más grande de la historia de Estados Unidos.
Después encerraron a más de 1,600 dakota en un campamento debajo del Fuerte Snelling, con un invierno terrible, y cientos murieron de enfermedades. A los dakota que sobrevivieron los sacaron de Minnesota a la fuerza, y por generaciones no pudieron vivir en la tierra de sus antepasados. La Guerra Dakota-Estadounidense es uno de los episodios más dolorosos y discutidos de la historia de Minnesota.
La guerra empezó el 17 de agosto de 1862, cuando cuatro jóvenes dakota mataron a cinco colonos blancos cerca de Acton. Líderes como Little Crow, que se había opuesto a la guerra, aceptaron atacar mientras las tropas de Estados Unidos estaban lejos peleando contra la Confederación. Lo que la encendió fue muy concreto. Las cosechas se habían perdido y el pago anual que prometían los tratados de 1851 llevaba meses de atraso por la Guerra Civil. Se dice que un comerciante llamado Andrew Myrick les dijo a los dakota con hambre que 'comieran hierba'. Después de los combates encontraron su cuerpo con hierba metida en la boca.
Tribunales militares juzgaron a más de 390 hombres dakota, a veces en juicios de solo minutos, y condenaron a muerte a 303. El presidente Lincoln y dos ayudantes revisaron los expedientes en persona y cambiaron todas las sentencias menos 39. El 26 de diciembre de 1862 ahorcaron juntos a 38 en Mankato, que sigue siendo la ejecución masiva más grande de la historia de EE. UU. Otro hombre, socio de Little Crow, fue ahorcado años después.
En 1863 el Congreso canceló todos los tratados dakota, se quedó con las tierras de la reserva y mandó a los dakota a una tierra seca en el Territorio de Dakota. Además ofreció pagos por cabelleras dakota dentro de Minnesota. En las décadas siguientes volvieron pequeñas comunidades. En 2012, a los 150 años de la guerra, el gobernador Mark Dayton la llamó 'un genocidio' y declaró un día para recordarla. Desde entonces el estado ha quitado algunas placas conmemorativas y ha puesto otras.
En 1890 se descubrió mineral de hierro en el Rango Mesabi, después de otros hallazgos en el Rango Vermilion. Eso cambió el noreste de Minnesota casi de un día para otro. Había enormes cantidades de mineral de buena calidad cerca de la superficie, que se podían sacar con minas a cielo abierto a una escala nunca vista. Las compañías mineras, con dinero de Rockefeller y Morgan (unidas en U.S. Steel en 1901), construyeron ferrocarriles, abrieron minas y trajeron trabajadores de toda Europa.
Entre las décadas de 1880 y 1910 llegaron al Rango olas de inmigrantes finlandeses, eslovenos, croatas, italianos y escandinavos. Crearon una cultura obrera de muchos idiomas, muy sindical y políticamente radical. Al mismo tiempo, se talaban los bosques de pino del norte en una de las explotaciones de madera más intensas de la historia de Estados Unidos.
Los hermanos Merritt, una familia de buscadores de minerales de la zona, encontraron la veta principal del Mesabi en 1890. Pero en la crisis financiera de 1893 perdieron su ferrocarril y sus minas, que pasaron a John D. Rockefeller. En 1901, lo de Rockefeller y lo de Andrew Carnegie pasó a la U.S. Steel de J.P. Morgan, que durante décadas controló casi todo el Rango con una empresa filial, Oliver Iron Mining. Hubo una huelga en 1907 y otra más grande en 1916, apoyada por el grupo radical Trabajadores Industriales del Mundo. Las dos se aplastaron por la fuerza, pero dejaron la tradición sindical que el Rango mantiene hasta hoy.
La capital de los molinos fue Minneapolis, no el Rango. Para la década de 1880, la energía del agua de las Cataratas de San Antonio movía el grupo de molinos de harina más grande del mundo. Molían trigo duro de primavera de las Dakotas y del Valle del Río Rojo para hacer la harina Gold Medal (Washburn-Crosby, luego General Mills) y Pillsbury, que se mandaban a todo el mundo. Desde cerca de 1880 hasta 1930, la ciudad tuvo el título de 'Capital Mundial de la Molienda de Harina'.
El auge de la madera de pino blanco llegó a su punto más alto cerca de 1900. En pocas décadas taló cerca de dos tercios del estado. Abasteció aserraderos en Stillwater, Winona y Minneapolis y dejó una 'tierra de tocones' que muchas veces no servía para cultivar. Al final, el estado y el gobierno federal volvieron a comprar gran parte de esa tierra, que hoy son los bosques nacionales Chippewa y Superior y varios bosques estatales.
El 21 de agosto de 1883, un tornado destruyó Rochester y mató a casi 40 personas. Las hermanas católicas de San Francisco, que no tenían hospital, organizaron la ayuda de emergencia con el Dr. William Worrall Mayo. Luego le pidieron al Dr. Mayo que ayudara a construir un hospital, y en 1889 abrió el Hospital Saint Marys.
Los hijos del Dr. Mayo, William James Mayo y Charles Horace Mayo, se unieron a la práctica y crearon una idea revolucionaria. En lugar de que un solo médico atendiera todo, formaron equipos de especialistas de distintas áreas que trabajaban juntos para diagnosticar y tratar los casos difíciles. Hoy parece obvio, pero en su época era algo radical.
Los hermanos Mayo crearon formalmente la práctica en grupo. A cada médico le pagaban un sueldo fijo en vez de cobrar por cada servicio, para que ningún médico ganara más por dar tratamientos de más. También crearon un solo expediente por paciente que cualquier especialista podía revisar. Todo eso era raro en una época de médicos independientes. Además invirtieron mucho en cirugía cuando la desinfección era algo nuevo. 'El Dr. Will' y 'el Dr. Charlie' se volvieron dos de los cirujanos más buscados del país.
En 1919, los hermanos le dieron sus bienes y la mayor parte de sus ingresos a una fundación sin fines de lucro. Así se aseguraron de que la clínica nunca se pudiera vender ni manejar para ganancia privada. En 1915 ya habían fundado la Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica, una escuela de posgrado unida a la Universidad de Minnesota. Hoy Mayo tiene hospitales en Arizona y Florida, además de Rochester, y siempre está cerca del primer lugar entre los hospitales de EE. UU.
El tamaño de la clínica cambió a Rochester. Allí emplea a unas 50,000 personas. IBM abrió una gran planta en la ciudad, en parte para estar cerca de las necesidades de computación de Mayo, y en Rochester se desarrollaron el IBM System/360 y más tarde el AS/400. La ley de 2013 del 'Centro Médico de Destino' comprometió cientos de millones en dinero público para infraestructura para apoyar una expansión de Mayo de miles de millones.
No se puede entender la política de Minnesota sin el partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL). Es el partido de centroizquierda que ha dominado la política de Minnesota durante la mayor parte de los siglos XX y XXI. El DFL nació en 1944 cuando se unieron el Partido Demócrata de Minnesota y el Partido Agrario-Laborista. Este era un tercer partido progresista que había gobernado Minnesota en la década de 1930 con el gobernador Floyd B. Olson.
La unión la organizó sobre todo un joven alcalde de Minneapolis, Hubert Humphrey. Él juntó a los dos partidos y sacó a los comunistas del lado Agrario-Laborista. El DFL unió a demócratas liberales de las ciudades, agricultores del campo y obreros sindicalizados. Era una coalición única en la política de Estados Unidos, más progresista que el Partido Demócrata nacional, con una tradición propia de populismo agrario, solidaridad obrera y participación en la comunidad.
El Partido Agrario-Laborista fue el tercer partido estatal con más éxito en la historia moderna de EE. UU. Eligió gobernadores y senadores en las décadas de 1920 y 1930. El gobernador Floyd B. Olson, elegido en 1930, impulsó un programa que él mismo llamaba radical: ayuda a los necesitados, una pausa en los cobros de hipotecas y empresas públicas. Murió en el cargo en 1936. Para 1944, el Partido Agrario-Laborista y los demócratas del estado eran demasiado débiles para ganar solos, y por eso se unieron.
Los republicanos de Minnesota también cambiaron su imagen. De 1975 a 1995, el partido estatal se llamó oficialmente 'Independiente-Republicano', para separarse del partido nacional después de Watergate. Por eso el sistema de dos partidos, DFL contra IR/GOP, es algo que solo existe en las boletas y el lenguaje político de Minnesota.
El DFL ha tenido la gubernatura casi todo el tiempo desde 1955. Después de 2022 volvió a controlar la gubernatura y las dos cámaras. Con una mayoría de un solo escaño en el Senado, aprobó en una sola sesión la licencia familiar pagada, comidas escolares gratis, marihuana recreativa y un gran crédito de impuestos por hijos. Pero el lado rural del partido se ha debilitado mucho, porque el Rango de Hierro y los condados agrícolas se movieron hacia los republicanos en las décadas de 2010 y 2020.
La década de 1960 fue el gran momento de Minnesota en la política nacional. Hubert Horatio Humphrey, el senador de Minnesota que defendió con enorme pasión la Ley de Derechos Civiles de 1964, fue vicepresidente de Lyndon Johnson desde 1965. Su discurso en la convención demócrata de 1948, en el que llamó a los demócratas a 'caminar decididamente hacia la brillante luz del sol de los derechos humanos,' había cambiado la política de Estados Unidos.
Humphrey ganó la nominación presidencial demócrata de 1968, pero perdió una elección muy dura contra Richard Nixon, golpeado por las divisiones sobre Vietnam. Otro senador de Minnesota, Eugene McCarthy, retó a Johnson desde la izquierda por Vietnam en las primarias de 1968. Su campaña ayudó a sacar a LBJ de la contienda y cambió para siempre las primarias demócratas.
Humphrey dio su discurso de 1948 cuando todavía era alcalde de Minneapolis. Empujó a un Partido Demócrata que no quería a adoptar una plataforma firme de derechos civiles. Por eso las delegaciones de Misisipi y Alabama se fueron y formaron la candidatura segregacionista 'Dixiecrat' con Strom Thurmond. El discurso también ayudó a Humphrey a ganar ese otoño su escaño en el Senado de EE. UU..
En 1964, como líder de la mayoría en el Senado, Humphrey manejó la Ley de Derechos Civiles en el pleno durante 60 días de trabajo. Mantuvo unida a una coalición de los dos partidos para vencer un filibustero de los senadores del Sur, y lo consideraba la gran obra de su vida. Como vicepresidente de Johnson, defendió en público la Guerra de Vietnam, aunque en privado se oponía a hacerla más grande. Eso lo alejó del lado del partido que estaba contra la guerra y afectó su campaña de 1968.
En marzo de 1968, McCarthy casi le gana a Johnson en la primaria de New Hampshire, con la ayuda de voluntarios estudiantiles que 'se afeitaron por Gene.' Eso mostró que un presidente en el cargo podía perder. En pocas semanas, Robert Kennedy entró en la contienda y Johnson anunció que no buscaría la reelección. La violencia en la convención de 1968 en Chicago y la derrota cerrada de Humphrey llevaron a los demócratas a cambiar sus reglas para que el candidato saliera de las primarias. Eso cambió la forma en que se ha elegido a todos los presidentes desde entonces.
Walter Frederick Mondale fue alumno político de Humphrey, vicepresidente de Jimmy Carter y el gran liberal de Minnesota. Ganó la nominación presidencial demócrata de 1984 e hizo historia al elegir como compañera de fórmula a Geraldine Ferraro, de Nueva York. Fue la primera mujer en una boleta presidencial de uno de los dos grandes partidos. Mondale habló claro sobre su plan de subir impuestos para bajar el déficit federal. Le dijo a la Convención Nacional Demócrata: 'El señor Reagan subirá sus impuestos, y yo también. Él no se lo dirá. Yo acabo de hacerlo.'
Los votantes de Estados Unidos prefirieron el optimismo alegre de Reagan a la sinceridad austera de Mondale. Reagan ganó 49 estados. Mondale solo ganó su estado, Minnesota, por apenas 3,761 votos, y el Distrito de Columbia. Fue una derrota aplastante, pero lo que Mondale advirtió sobre los déficits ha resultado más acertado que el resultado de esa elección.
Mondale ya había cambiado el papel del vicepresidente. Como el número dos de Carter de 1977 a 1981, fue el primer vicepresidente con oficina en el Ala Oeste, con informes completos de inteligencia, almuerzos privados cada semana con el presidente y un papel real como consejero. Todos los vicepresidentes desde entonces han seguido ese modelo. Antes había sido fiscal general de Minnesota y en 1964 lo nombraron senador de EE. UU. en el escaño de Humphrey.
Después de 1984, Mondale fue embajador de EE. UU. en Japón con Bill Clinton. En 2002, a los 74 años, le pidieron reemplazar al senador Paul Wellstone en la boleta, 11 días antes de las elecciones, porque Wellstone murió en un accidente de avión. Mondale perdió por poco contra Norm Coleman. Fue la única elección que perdió en su propio estado en toda su larga carrera.
El 25 de mayo de 2020 murió en Minneapolis George Floyd, un hombre negro de 46 años. Un policía de Minneapolis, Derek Chauvin, le puso la rodilla en el cuello durante nueve minutos y 29 segundos, mientras la gente que miraba rogaba por su vida. Una adolescente que pasaba por ahí lo grabó, y el video se vio en todo el mundo en pocas horas. En Minneapolis, y luego en cientos de ciudades de Estados Unidos y del mundo, estallaron protestas que se volvieron las más grandes de la historia del país. Hubo edificios quemados en Minneapolis y Saint Paul.
En abril de 2021, Derek Chauvin fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y condenado a 22.5 años de prisión. La Plaza George Floyd, en la esquina de la Calle 38 y la Avenida Chicago en Minneapolis, se volvió un memorial permanente.
Habían detenido a Floyd por supuestamente usar un billete falso de 20 dólares en una tienda de la esquina. Darnella Frazier, una joven de 17 años que pasaba por ahí, grabó un video de unos diez minutos que hizo imposible ignorar el caso. Más tarde recibió una mención especial del Pulitzer. En la tercera noche, la estación de policía del tercer distrito fue abandonada y quemada. Los daños en las Ciudades Gemelas pasaron de 500 millones de dólares. El gobernador Tim Walz activó a toda la Guardia Nacional de Minnesota por primera vez en la historia del estado.
El resultado en los tribunales fue muy completo. En 2021, un tribunal estatal declaró a Chauvin culpable de todos los cargos, y después él se declaró culpable de otro cargo federal por violar derechos civiles. Los otros tres policías que estaban ahí también fueron condenados a nivel federal y estatal. Minneapolis le pagó a la familia de Floyd 27 millones de dólares en un acuerdo civil, el más grande de su tipo antes de un juicio hasta ese momento.
Lo que vino después cambió la política y las leyes de Minnesota. La legislatura y la ciudad aprobaron reglas sobre el uso de la fuerza, las llaves al cuello y la obligación de intervenir. Los gobiernos estatal y federal pusieron acuerdos obligatorios de reforma al Departamento de Policía de Minneapolis. En 2021, los votantes de la ciudad rechazaron una propuesta para reemplazar el departamento de policía con una agencia de seguridad pública más amplia. Los debates sobre cuántos policías hay, cuánto tardan en llegar y cómo reformar la policía siguen dominando las elecciones de Minneapolis.
Los Momentos Definitorios de Minnesota en la Historia Estadounidense
Estos son los eventos que no solo moldearon a Minnesota, sino que cambiaron a la nación.
En agosto de 1862, los guerreros dakota lanzaron un levantamiento desesperado en el suroeste de Minnesota. Sus pagos anuales estaban atrasados y pasaban hambre en una reserva mucho más pequeña que su territorio original. La guerra mató a unos 600 colonos, según los cálculos, y a un número desconocido de dakota antes de ser aplastada. Después, el presidente Lincoln ordenó la ejecución masiva más grande de la historia de Estados Unidos: 38 hombres dakota fueron ahorcados al mismo tiempo en Mankato el 26 de diciembre de 1862.
Más de 1,600 dakota fueron expulsados de Minnesota. Lo que dejó la guerra todavía marca la relación de Minnesota con sus comunidades nativas.
La guerra nació directamente de promesas rotas. Los tratados de 1851 habían encerrado a los dakota en una franja junto al Río Minnesota y les prometieron pagos anuales en efectivo. Pero los comerciantes y los agentes se quedaban con ese dinero, o llegaba tarde. En el verano de 1862, las finanzas federales, con problemas por el oro, atrasaron el pago mientras las familias dakota pasaban hambre. Se dice que un comerciante dijo que podían 'comer hierba.' Little Crow le advirtió a su pueblo que no podían ganar, pero aceptó guiarlos una vez que empezaron los combates.
Después de seis semanas de pelea, las fuerzas del coronel Henry Sibley derrotaron a los dakota en Wood Lake. Cientos se rindieron y otros huyeron hacia las llanuras. Tribunales militares hechos a la carrera condenaron a 303 hombres, muchos en juicios de pocos minutos. El equipo de Lincoln revisó los expedientes, y él bajó la lista a 39 y luego a 38. Insistió en que solo se castigara a los hombres por asesinatos o violaciones de civiles comprobados, y no por pelear en la guerra.
Los 38 fueron ahorcados desde un solo patíbulo en Mankato el 26 de diciembre de 1862, frente a miles de personas. Luego el Congreso canceló los tratados dakota, se quedó con la reserva y sacó a los sobrevivientes de Minnesota. El estado pagó por cabelleras dakota dentro de sus fronteras hasta mediados de la década de 1860. En 2012, el gobernador de Minnesota llamó oficialmente genocidio a esa expulsión. Las comunidades dakota hacen cada año una cabalgata en su memoria hasta Mankato.
El 25 de mayo de 2020, el policía de Minneapolis Derek Chauvin puso la rodilla en el cuello de George Floyd durante nueve minutos y veintinueve segundos, y lo mató. El video que grabó la gente que estaba ahí se compartió en todo el mundo en pocas horas. Encendió el movimiento de protesta más grande de la historia de Estados Unidos, con marchas en los 50 estados y en docenas de países.
El Departamento de Policía de Minneapolis se volvió el más vigilado de Estados Unidos. Chauvin fue declarado culpable de asesinato en 2021. Mucha gente vio ese veredicto como un momento clave para que la policía rinda cuentas.
Los investigadores calculan que entre 15 y 26 millones de personas participaron en marchas de Black Lives Matter en Estados Unidos en junio de 2020. Eso lo haría el movimiento de protesta más grande de la historia del país. Las encuestas de ese verano mostraron un cambio fuerte, aunque en parte temporal, en lo que pensaban los estadounidenses blancos sobre el racismo y la policía. Empresas, universidades y gobiernos anunciaron compromisos de diversidad y revisiones de equidad racial como nunca antes.
En Minnesota la respuesta fue concreta y causó debate. La legislatura prohibió las llaves al cuello y el entrenamiento de estilo 'guerrero', y creó la obligación de intervenir. El Departamento de Derechos Humanos del estado y el Departamento de Justicia de EE. UU. concluyeron que la policía de Minneapolis discriminaba por raza de forma repetida, e impusieron acuerdos obligatorios. El departamento perdió a cientos de policías que renunciaron o pidieron licencia por discapacidad.
Ese momento también trajo reacciones en contra y temas sin resolver. En 2021, los votantes de Minneapolis no quisieron reemplazar el departamento de policía con una agencia de seguridad pública. Las propuestas nacionales de 'desfinanciar' la policía casi todas fracasaron. Algunos lugares deshicieron reformas cuando subió el delito en 2021 y 2022. Para mediados de la década de 2020, ya se debatía si los cambios de 2020 iban a durar.
El Área Silvestre de Canoas de las Aguas Fronterizas, en el norte de Minnesota, es el área silvestre más visitada de Estados Unidos. Es un paisaje de un millón de acres con más de 1,000 lagos, al que solo se llega en canoa o a pie. Protegerla costó mucho. Los defensores de la naturaleza lucharon por décadas para prohibir las lanchas de motor y la tala, y por fin lograron que fuera área silvestre completa en 1978.
Las Aguas Fronterizas representan una idea básica de Estados Unidos: que algunos lugares deben protegerse del desarrollo no porque den dinero, sino porque la naturaleza salvaje vale por sí misma. La lucha por protegerlas sigue, porque las empresas mineras quieren entrar a su cuenca.
La protección empezó temprano. En 1926, una política del Servicio Forestal de EE. UU. dejó sin caminos el interior. En 1930, una ley federal prohibió casi toda la tala cerca de las orillas. En 1949, una orden ejecutiva del presidente Truman creó la primera zona de espacio aéreo protegido sobre un área silvestre, para frenar los hoteles a los que se llegaba en avión y los campamentos de pesca con hidroaviones. Sigurd Olson, un defensor de la naturaleza de Ely, hizo campaña por ella durante décadas, muchas veces en contra de sus propios vecinos.
El Congreso incluyó el área en la primera Ley de Áreas Silvestres de 1964, pero con excepciones para las lanchas de motor y la tala que no dejaron contento a nadie. La pelea terminó con la Ley del Área Silvestre de Canoas de las Aguas Fronterizas de 1978. Esa ley fue quitando poco a poco la mayoría de los motores y la tala en el más de un millón de acres. Al autor de la ley, el representante Bruce Vento, le quemaron muñecos con su figura y le bloquearon el paso en el Rango de Hierro.
Hoy la amenaza es la minería de cobre y níquel en roca de sulfuro, en la cuenca justo al sur del área silvestre. Twin Metals, apoyada por la empresa chilena Antofagasta, y el proyecto aparte de PolyMet han pasado por una década de permisos, demandas y decisiones federales que se revirtieron. Los gobiernos de Obama y Biden prohibieron la minería por 20 años en las tierras vecinas del bosque nacional, y el gobierno que estuvo entre ellos levantó esa prohibición. Lo que está en juego es que el agua ácida que sale de esas rocas podría bajar hasta los lagos limpios.
Minnesota ha sido un laboratorio de la política progresista de Estados Unidos. El Partido Agrario-Laborista, que nació en Minnesota en la década de 1920, fue pionero en programas de seguro social y derechos de los trabajadores antes de unirse al Partido Demócrata. Hubert Humphrey, entonces alcalde de Minneapolis y luego senador, obligó al Partido Demócrata a aprobar una plataforma de derechos civiles en 1948, y por eso se fueron los Dixiecrats.
Walter Mondale defendió los derechos de los pobres y de los ancianos. La tradición progresista de Minnesota ha empujado varias veces al Partido Demócrata nacional hacia la izquierda, y ayudó a crear la red de seguridad social que los estadounidenses hoy dan por hecha.
Esta tradición viene de lejos. En las décadas de 1870 y 1890, los movimientos de la Grange y populista de Minnesota crearon cooperativas agrícolas y reglas para los ferrocarriles. La Liga No Partidista, que ganó mucha fuerza en las Dakotas, llegó a Minnesota y ayudó a crear el Partido Agrario-Laborista. Con ese partido, a principios de la década de 1930, el gobernador Floyd Olson aprobó programas de ayuda, un impuesto sobre la renta progresivo y una pausa en los cobros de hipotecas en lo peor de la Depresión.
Humphrey llevó esa tradición a Washington. Además de la plataforma de derechos civiles de 1948 y de guiar en el pleno la Ley de Derechos Civiles de 1964, impulsó o escribió el Cuerpo de Paz, Medicare, el Job Corps, el tratado que prohibió pruebas nucleares y la ley de pleno empleo de 1978 que lleva su nombre. Eugene McCarthy, Walter Mondale y después Paul Wellstone hicieron que el DFL tuviera más peso en todo el país.
En la década de 2020, Minnesota volvió a ser un laboratorio de políticas. Con un control estrecho del DFL sobre la gubernatura y las dos cámaras, el estado aprobó en 2023 licencia familiar y médica pagada, desayuno y almuerzo escolar gratis para todos y un gran crédito de impuestos por hijos que se devuelve aunque no se deba impuesto. También aprobó el registro automático de votantes, devolvió el derecho al voto a personas en libertad condicional y legalizó el cannabis recreativo. Otros estados gobernados por demócratas han estudiado mucho estas leyes.
Robert Allen Zimmerman nació en Duluth, Minnesota, en 1941 y creció en Hibbing, un pueblo minero del Rango de Hierro. Con el nombre de Bob Dylan se mudó a Nueva York, y en pocos años cambió la música popular de Estados Unidos. Blowin' in the Wind y The Times They Are A-Changin' se volvieron himnos de los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra.
En 1965, en Newport, empezó a tocar con guitarra eléctrica. Eso escandalizó a los puristas del folk, pero le abrió al rock la puerta a letras con ambición literaria. En 2016, Dylan fue el primer cantautor en ganar el Premio Nobel de Literatura, un reconocimiento a su influencia única en la cultura de Estados Unidos.
Dylan siempre ha unido su arte con sus orígenes. Creció judío en un pueblo minero escandinavo y luterano. De noche escuchaba estaciones de radio lejanas cuya señal llegaba rebotando al Rango de Hierro, y se empapó de las baladas y las canciones obreras del norte. Más tarde dijo que tomó el apellido Dylan sin una sola fuente. Llegó a la escena folk de Greenwich Village, en Nueva York, en enero de 1961, a los 19 años.
Sus álbumes desde 'The Freewheelin' Bob Dylan' (1963) hasta 'Highway 61 Revisited' y 'Blonde on Blonde' (1965 a 1966) cambiaron por completo la forma de escribir canciones populares. Demostraron que un éxito de radio podía tener la profundidad y los varios sentidos de la poesía. Canciones como 'Like a Rolling Stone' y 'Mr. Tambourine Man' se volvieron modelos para los Beatles y para generaciones de compositores después.
Minnesota lo sigue sintiendo como suyo. Su escuela secundaria de Hibbing todavía muestra su foto de graduación. Duluth tiene un festival anual de Dylan y ha encargado murales de él. En 2021, la Universidad de Tulsa y la Fundación Familiar George Kaiser abrieron el archivo del Centro Bob Dylan con sus papeles personales, y muchos de ellos cuentan esos comienzos en Minnesota.
Habitantes Destacados de Minnesota
Bob Dylan
Nació como Robert Allen Zimmerman en Duluth, 1941; ganó el Premio Nobel de Literatura (2016); uno de los cantautores más influyentes de la historia; la gran voz del folk y la música de protesta de la década de 1960
Prince
Nació como Prince Rogers Nelson en Minneapolis, 1958; tocaba muchos instrumentos, producía y actuaba con enorme talento; Purple Rain; para muchos, uno de los músicos con más talento del siglo XX
Hubert H. Humphrey
38.º Vicepresidente de Estados Unidos con LBJ; defendió con pasión la Ley de Derechos Civiles de 1964; candidato presidencial demócrata en 1968; la gran figura del liberalismo de Minnesota a mediados de siglo
Walter Mondale
42.º Vicepresidente con el presidente Carter; candidato presidencial demócrata en 1984 que eligió a la primera compañera de fórmula (Geraldine Ferraro); solo ganó Minnesota cuando Reagan ganó 49 estados
Judy Garland
Nació como Frances Ethel Gumm en Grand Rapids, Minnesota, 1922; hizo de Dorothy en El Mago de Oz (1939); una de las actrices y cantantes más queridas de la época dorada de Hollywood
F. Scott Fitzgerald
Nació en Saint Paul, 1896; autor de El Gran Gatsby, que muchos ven como la Gran Novela Americana; le dio voz literaria a la Era del Jazz
Charles M. Schulz
Nació en Minneapolis, 1922; creó Peanuts, una de las tiras cómicas más leídas de la historia; Charlie Brown y Snoopy fueron íconos en todo el mundo por más de 50 años
Garrison Keillor
Nació en Anoka, 1942; creó y presentó por muchos años A Prairie Home Companion en NPR; sus monólogos de 'Lake Wobegon' hicieron famoso en todo el país el carácter reservado, luterano y de pueblo pequeño de Minnesota
Kevin McHale
Nació en Hibbing, 1957; miembro del Salón de la Fama de la NBA; tres veces campeón de la NBA con los Boston Celtics (1981, 1984, 1986); para muchos, uno de los mejores ala-pívots de la historia del baloncesto
Jessica Lange
Nació en Cloquet, 1949; ganó dos veces el Óscar (Tootsie, 1983; Blue Sky, 1995); una de las actrices más aplaudidas y versátiles de su generación
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "Estado de la Estrella del Norte" (también: "Tierra de los 10,000 Lagos") |
| Capital | Saint Paul |
| Ciudad más grande | Minneapolis |
| Estadidad | 11 de mayo de 1858 (estado número 32) |
| Población | ~5.7 millones (est. 2025) |
| Superficie | 86,936 millas cuadradas (12.º más grande) |
| Ave estatal | Colimbo Común |
| Flor estatal | Zapatilla de Dama Rosa y Blanca |
| Árbol estatal | Pino Rojo (Pino de Noruega) |
| Pez estatal | Lucioperca (Walleye) |
| Hongo estatal | Colmenilla (Morel) |
| Grano estatal | Arroz Silvestre |
| Canción estatal | Hail! Minnesota |
| Lema estatal | L'Étoile du Nord ("La Estrella del Norte") |
| Zona horaria | Central |
| Estados fronterizos | Iowa, Wisconsin, Dakota del Norte, Dakota del Sur |
| Frontera internacional | Canadá (Ontario y Manitoba) |
¿Sabías que...?
Si se cuentan todos los cuerpos de agua de más de 2.5 acres, Minnesota tiene en realidad más de 14,000 lagos. El apodo de los '10,000 Lagos' es el oficial, pero se queda bastante corto.
El Río Misisipi, el río más largo de Estados Unidos, empieza como un arroyo de apenas 20 pies de ancho en el Lago Itasca, en el norte de Minnesota. A finales del verano se puede cruzar caminando sobre piedras.
Minnesota produce más pavos que cualquier otro estado. Allí tienen su sede Hormel (que hace SPAM y pavo Jennie-O), General Mills (Cheerios, Wheaties, Pillsbury) y Cargill, la empresa privada más grande de Estados Unidos.
El Mall of America, en Bloomington, es el centro comercial más grande de Estados Unidos por superficie total (5.6 millones de pies cuadrados). Tiene un parque de diversiones techado, un acuario y un mini golf de 18 hoyos. Además, en Minnesota la ropa no paga impuesto sobre las ventas.
Minnesota ha votado demócrata en todas las elecciones presidenciales desde 1976, la racha más larga de cualquier estado. En 1984, el margen de 3,761 votos de Mondale fue, junto con D.C., lo único que no ganó Reagan en su victoria de 49 estados.
El Área Silvestre de Canoas de las Aguas Fronterizas, en el noreste de Minnesota, tiene 1.1 millones de acres y más de 1,000 lagos. Es el área silvestre más visitada de Estados Unidos. Solo se llega en canoa o a pie, y no se permiten vehículos de motor.
Minnesota es la tierra de Bob Dylan (nacido en Duluth) y de Prince (nacido en Minneapolis), dos de los músicos más influyentes de la historia de la música popular. Ningún estado de tamaño parecido ha dado más talento artístico que cambiara la historia.
U.S. News & World Report ha nombrado a la Clínica Mayo de Rochester como el hospital número uno de Estados Unidos. Cada año atrae pacientes de los 50 estados y de más de 140 países.
Minnesota es uno de los dos estados más fríos de los Estados Unidos contiguos, apenas detrás de Dakota del Norte por temperatura media anual. International Falls, en la frontera con Canadá, suele competir con Embarrass, Minnesota, por el título de 'Congelador de la Nación'. Allí se han registrado temperaturas de menos de −50 °F.
3M, con sede en Saint Paul, inventó la cinta Scotch (1930) y las notas Post-it (1980), y tiene más de 100,000 patentes en todo el mundo. Su costumbre de darles a los investigadores tiempo para sus propios proyectos inspiró directamente el famoso '20 por ciento del tiempo' de Google.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Minnesota: su abreviatura, qué significa su nombre, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Minnesota es MN. La Oficina del Censo de EE. UU. la ubica en la región Medio Oeste, dentro de la división Centro Noroeste, y en el censo de 2020 vivían allí unos 5.71 millones de personas.
Minnesota se convirtió en el estado número 32 el 11 de mayo de 1858. Las tierras al este del río Misisipi venían del antiguo Territorio del Noroeste y las del oeste de la Compra de Luisiana, y el Congreso creó el Territorio de Minnesota en 1849.
El nombre viene de las palabras dakota "Mni Sota", el nombre dakota del río Minnesota, que suele traducirse como "agua turbia" o "agua color cielo".
Saint Paul es la capital desde que se organizó el territorio en 1849. En 1857 la legislatura votó mudar la capital a St. Peter, pero el legislador territorial Joe Rolette se llevó el proyecto de ley y se escondió hasta que terminó la sesión, así que nunca se firmó. El Capitolio actual, diseñado por Cass Gilbert, abrió en 1905.
Minnesota limita con Dakota del Norte y Dakota del Sur al oeste, Iowa al sur y Wisconsin al este. Al norte limita con las provincias canadienses de Manitoba y Ontario, y en el noreste tiene costa en el lago Superior. El Northwest Angle (el Ángulo Noroeste), separado del resto del estado por el lago de los Bosques, es el punto más al norte de los 48 estados contiguos.
Las placas de auto de Minnesota dicen "Land of 10,000 Lakes" (Tierra de los 10,000 lagos), pero el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota cuenta 11,842 lagos de 10 acres o más. El río Misisipi nace en el lago Itasca, en el norte de Minnesota.
A Minnesota se le dice "The North Star State" (el Estado de la Estrella del Norte), por su lema en francés "L'Étoile du Nord" (la Estrella del Norte). Su ave estatal es el colimbo grande (somorgujo), su flor es la zapatilla de dama rosa y blanca, y su árbol es el pino rojo.
Según el censo de 2020, Minnesota mantuvo sus 8 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., lo que le da 10 votos en el Colegio Electoral. Su octavo escaño fue el último de los 435 asignados en la distribución de 2020, justo por delante de Nueva York.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- MNopedia, Sociedad Histórica de Minnesota
- Biblioteca de Referencia Legislativa de Minnesota
- Datos sobre los lagos, Departamento de Recursos Naturales de Minnesota
Parque Nacional Voyageurs
Naturaleza Salvaje sobre el Agua, con 500 Islas y la Ruta de los Voyageurs del Comercio de Pieles
Acerca de Parque Nacional Voyageurs
El Parque Nacional Voyageurs es el parque con más agua de los 48 estados contiguos. Cerca de un tercio de sus 218,000 acres es agua: cuatro grandes lagos conectados, Rainy, Kabetogama, Namakan y Sand Point, y cientos de bahías, canales y lagos pequeños en la frontera entre Minnesota y Ontario.
Casi todo el parque no tiene caminos y solo se llega en bote. Su centro, la Península Kabetogama de 75,000 acres, es una de las zonas sin caminos más grandes del este de Estados Unidos.
Su nombre viene de los voyageurs, los canoeros franco-canadienses que llevaban pieles y mercancías por esta misma cadena de lagos, entre el Lago Superior y el Noroeste. El Tratado de París de 1783 convirtió su ruta de canoas en la frontera entre países.
El Congreso autorizó el parque en 1971 y lo creó el 8 de enero de 1975. Fue el final de una lucha por la naturaleza que venía desde la década de 1920, cuando Ernest Oberholtzer y otros frenaron un plan para poner presas en todos los lagos de la frontera y producir electricidad.
- Designación
- Parque Nacional
- Ubicación
- Condados de Koochiching y St. Louis, norte de Minnesota
- Establecido
- 8 de enero de 1975
- Visitantes Anuales
- ~270,000
Los Paisajes de Voyageurs
El Lago Rainy, de unas 345 millas cuadradas y más de 200 islas, es el cuerpo de agua más grande del parque. Fue la ruta principal del comercio de pieles en Norteamérica.
Su nivel y el del Lago Namakan se controlan desde que se construyeron presas entre 1909 y 1914, en la salida de International Falls y en Kettle Falls. Una comisión internacional fija las 'curvas de regla', que dicen cuánto suben y bajan los lagos.
El histórico Hotel Kettle Falls, abierto en 1910 entre los lagos Rainy y Namakan, todavía funciona dentro del parque. Solo se llega en bote.
En el lago hay lucioperca, lucio del norte, róbalo de boca chica y esturión de lago. Su orilla de roca pulida por los glaciares es roca del Arcaico, de la más antigua que se ve en el continente.
La Península Kabetogama, de unos 75,000 acres, es la parte de tierra más grande del parque. No tiene caminos y solo se llega por agua.
Su bosque boreal de abetos, píceas, álamos y abedules es hogar de lobos, alces, osos negros y castores. También tiene uno de los grupos de colimbos con nidos más densos de Minnesota.
El Proyecto de Lobos de Voyageurs es un estudio de la Universidad de Minnesota que empezó en 2015. Ha usado collares GPS y cámaras escondidas para mostrar a lobos pescando peces llamados suckers cuando desovan y cazando castores. Antes casi nunca se había visto eso.
Hay senderos para caminar y rutas de canoa que cruzan la península hacia una cadena de lagos pequeños, cuidados para tener una pesca más tranquila que en los grandes lagos de la frontera.
La roca bajo Voyageurs es esquisto verde y granito del Arcaico de unos 2,700 millones de años. Es parte del cratón Superior y de la roca expuesta más antigua de la Tierra.
Los glaciares rasparon la tierra de encima. Por eso gran parte de la orilla es roca pelada, redondeada y pulida por el hielo, con solo una capa delgada de bosque.
El cuarzo con oro de esa roca antigua provocó la Fiebre del Oro del Lago Rainy de 1893, en la Isla Little American. Allí un pozo de mina y las ruinas de un molino son hoy un sendero corto con explicaciones. El auge se acabó en pocos años.
En varias paredes de acantilado en las orillas de Namakan y Kabetogama todavía hay pinturas de ocre rojo, hechas por los ojibwe o por pueblos anteriores.
Voyageurs está en una parte apartada de la frontera, casi sin luz artificial. En 2020 lo nombraron Parque de Cielo Oscuro Internacional.
En noches despejadas se ve muy bien la Vía Láctea, y la aurora aparece seguido desde finales del verano hasta principios de la primavera.
Los lagos planos y oscuros reflejan el cielo y duplican el espectáculo. El parque organiza programas de astronomía y una fiesta para ver estrellas en verano.
El invierno es la mejor temporada para la aurora aquí: las noches son largas, hace mucho frío y uno se puede parar sobre el lago congelado.
Conexiones Indígenas
Nación Ojibwe (Anishinaabe)
El pueblo ojibwe ha vivido en la cuenca del Lago Rainy durante siglos. Se movían según la estación para cosechar arroz silvestre en las bahías bajas, pescar, cazar alces y venados y sacar savia de arce.
Los lagos de la frontera eran un camino de viaje de los ojibwe mucho antes del comercio de pieles. Los voyageurs dependían de los guías, las canoas, la comida y lo que sabían los ojibwe sobre las rutas y los portages.
El Tratado de La Pointe de 1854 entregó este territorio a Estados Unidos. Pero guardó los derechos de los ojibwe a cazar, pescar y recolectar en esa tierra, y esos derechos todavía valen dentro del parque.
La Banda de Chippewa de Bois Forte, cuya reserva en Nett Lake está junto al parque, es la que tiene los lazos de antepasados más cercanos con el paisaje de Voyageurs. La banda mantiene sus derechos de pesca y caza por tratado dentro del parque. También participa en los planes del Servicio de Parques Nacionales por medio de consultas formales de gobierno a gobierno.
Explorando Voyageurs
Casa Flotante o Acampada con Lancha a Motor
La forma clásica de conocer Voyageurs es alquilar una casa flotante en el Lago Rainy o el Lago Kabetogama y pasar varios días anclando junto a islas y orillas.
Hay más de 130 campamentos a los que solo se llega en bote o canoa, repartidos por el parque. La mayoría tiene plataforma para la carpa, lugar para fogata y letrina, y se reservan con tiempo en Recreation.gov.
Las distancias son grandes, casi no hay señal de celular y los lagos grandes pueden ponerse bravos rápido con el viento. Por eso el parque pide usar cartas náuticas, llevar combustible suficiente y revisar el pronóstico.
Los taxis de agua y los paseos en bote con guardaparques, como un viaje de verano al Hotel Kettle Falls, permiten conocer el agua a quienes no tienen bote.
Observación de Lobos y Vida Silvestre
Voyageurs tiene una de las densidades de lobos más altas de Minnesota, aproximadamente entre 30 y 50 animales en media docena o más de manadas cuyos territorios cruzan el límite del parque y la frontera.
Los lobos se escuchan más de lo que se ven; las mejores probabilidades de un avistamiento son navegando por la orilla en bote al amanecer, cuando lobos, alces y osos se mueven a lo largo del borde del agua.
Los lagos están llenos de colimbos comunes, águilas calvas y castores, y a veces se ven alces hembra con crías alimentándose en bahías poco profundas a principios del verano.
El Proyecto de Lobos de Voyageurs publica en línea gran parte de lo que capturan sus cámaras, lo que ha hecho que los lobos del parque sean de los lobos salvajes más conocidos del país.
Motos de Nieve y Pesca en Hielo de Invierno
Cuando los lagos se congelan, generalmente a finales de diciembre, el parque despeja un camino de hielo en el Lago Rainy y prepara unas 110 millas de senderos para motos de nieve sobre el hielo y los portages.
La pesca en hielo de lucioperca, sauger y lucio del norte es un gran atractivo invernal, con pescadores que remolcan refugios calefaccionados sobre el hielo.
Los senderos preparados cerca de los centros de visitantes están listos para esquí de fondo y raquetas de nieve, y el parque alquila raquetas.
El grosor del hielo varía mucho sobre crestas de presión y áreas de corriente, así que el parque publica informes de grosor y advierte que un informe es una guía, no una garantía.
Desafíos de Conservación
Contaminación por Mercurio
El mercurio de la quema de carbón, en parte regional, en parte transportado por el viento desde todo el continente y el extranjero, cae sobre la cuenca y es convertido por bacterias en los humedales en metilmercurio, la forma que se acumula en las cadenas alimentarias.
La lucioperca y el lucio del norte en el parque portan suficiente mercurio como para que Minnesota emita advertencias sobre el consumo de pescado que limitan la frecuencia con la que, especialmente niños y mujeres embarazadas, deberían comer pescado capturado en el parque.
Los colimbos, nutrias, visones y águilas que comen esos peces también acumulan mercurio, y la investigación en Voyageurs ha rastreado sus efectos en el éxito reproductivo de los colimbos.
El sulfato, proveniente de la minería histórica y de las turberas, acelera la metilación, lo que vincula el problema del mercurio con el uso de la tierra en toda la cuenca.
Especies Invasoras
La pulga de agua espinosa, un diminuto zooplancton depredador, y el alga estrellada (starry stonewort), un alga acuática densa, son las invasoras que más preocupan, ambas capaces de alterar la base de la cadena alimentaria del lago.
La mayoría de los invasores acuáticos llegan en botes, remolques y en baldes de carnada, así que el parque exige inspección y descontaminación obligatoria de embarcaciones y restringe el uso y el traslado de carnada viva.
El cangrejo de río oxidado y, en la región, el mejillón cebra y el milenrama acuática euroasiática son las próximas amenazas que vigila el programa de monitoreo.
Debido a que los lagos del parque se conectan a través de la frontera, el control de especies invasoras depende de la cooperación con Ontario y con los muchos propietarios privados y tribales alrededor del agua.
Cambio Climático y Cobertura de Hielo
Las temporadas de pesca en hielo y motos de nieve que sostienen la economía invernal del parque se están reduciendo a medida que los lagos se congelan más tarde y se descongelan más temprano.
Los registros de larga data del Lago Rainy muestran que el deshielo se ha adelantado aproximadamente dos semanas en el último siglo, y los deshielos a mitad de invierno que antes eran raros ahora son comunes.
Los inviernos más cortos y cálidos también estresan a las especies adaptadas al frío y permiten que sobrevivan más garrapatas y plagas forestales, lo que forma parte de la presión sobre la disminución de alces en la región.
Los veranos más cálidos elevan la temperatura del agua y alargan la temporada de floraciones de algas nocivas en las bahías poco profundas y ricas en nutrientes.
El Lago Kabetogama al atardecer, uno de los cuatro grandes lagos que forman el sistema acuático silvestre del parque
De un Vistazo
¿Sabías que...?
Los voyageurs franco-canadienses remaban hasta 16 horas al día en canoas de corteza de abedul, cubriendo entre 30 y 40 millas, cargando fardos de 180 libras, y cantando canciones de remo para mantener el ritmo. Su ruta a través de las aguas fronterizas es hoy la frontera entre EE. UU. y Canadá.
Voyageurs es uno de los pocos parques nacionales en los 48 estados contiguos designados como Parque de Cielo Oscuro Internacional. En noches despejadas de invierno, la Vía Láctea es visible en lo alto y la aurora boreal llena con frecuencia el cielo sobre los lagos congelados.
El lecho rocoso bajo Voyageurs tiene 2,700 millones de años, entre la roca expuesta más antigua de la Tierra, y data del eón Arcaico, cuando la vida consistía solo en organismos unicelulares.
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Ubicación
Condados de Koochiching y St. Louis, norte de Minnesota
Designación
Parque Nacional
Mejor Época para Visitar
De junio a septiembre para navegar y observar vida silvestre; invierno para la aurora boreal, la pesca en hielo y las motos de nieve
Admisión
Gratis; se aplican tarifas de lanzamiento de botes; alquiler de casas flotantes y canoas disponible con proveedores locales