Los Gobiernos Más Antiguos del Mundo

La familia imperial de Japón es la monarquía hereditaria más antigua del mundo que nunca se ha cortado. Los historiadores ven como un mito la fecha de fundación de 660 a. C. Pero hay registros de emperadores por lo menos desde el siglo V o VI d. C. Eso da más de 1,400 años de una misma dinastía sin cortes, y la institución nunca ha sido abolida.

La cuenta tradicional llega a 126 emperadores. El último es Naruhito, que subió al trono en 2019. La dinastía dice que desciende de la diosa del sol Amaterasu. Los historiadores, en general, aceptan como comprobados a los emperadores desde más o menos el siglo VI, empezando por el emperador Kinmei.

Durante la mayor parte de la historia de Japón, el emperador reinó pero no gobernó. De 1192 a 1868, el poder real lo tuvieron los shogunes, que eran gobernantes militares que heredaban el cargo. Mientras tanto, la corte imperial en Kioto tenía un papel de ceremonia y de religión. La Restauración Meiji de 1868 volvió a poner al emperador como el centro simbólico de un país que se modernizaba muy rápido.

Japón perdió la guerra en 1945. Después, el emperador Hirohito dijo en público que no era un dios. La constitución de 1947 definió al emperador como "el símbolo del Estado y de la unidad del pueblo," sin poder para gobernar. Naruhito llegó al trono en 2019, después de que su padre, Akihito, se convirtiera en el primer monarca japonés en dejar el trono en vida en unos dos siglos.

La monarquía danesa es una de las más antiguas de Europa con una línea de reyes registrada y sin cortes. En el siglo X, el rey Harald Diente Azul (Harald Bluetooth) unió gran parte de Dinamarca, y la monarquía ha seguido sin parar desde entonces. En 1849, el país se volvió una monarquía constitucional. El poder político pasó a un parlamento elegido, y la Corona siguió como jefa de estado.

Harald levantó las piedras de Jelling alrededor de 965. Muchos las llaman el "acta de nacimiento" de Dinamarca, porque una de ellas tiene la inscripción más antigua conocida del nombre "Dinamarca." El rey actual, Federico X, subió al trono en enero de 2024. Su línea familiar pasa por más de 50 gobernantes hasta llegar al padre de Harald, Gorm el Viejo.

La Constitución de Junio de 1849 (Grundloven) acabó con la monarquía absoluta, que se había establecido de forma oficial en 1660. También creó un parlamento de dos cámaras. La constitución se ha cambiado cinco veces. El último cambio fue en 1953: reemplazó las dos cámaras con una sola, el Folketing, y permitió que las mujeres heredaran el trono.

Gracias a ese cambio de 1953, Margarita II pudo ser reina en 1972. Reinó 52 años, el segundo reinado más largo de un monarca danés después del de Christian IV (1588-1648). En 2024 dejó el trono a su hijo. Hoy el monarca es un jefe de estado sin papel político. Nombra a los gobiernos de forma oficial, pero no tiene poder propio.

La Confederación Suiza dice que nació en 1291. Ese año, tres comunidades del campo, Uri, Schwyz y Unterwalden, firmaron una Carta Federal (Federal Charter). En ella prometieron defenderse y ayudarse entre sí. Esa alianza fue creciendo, cantón por cantón, hasta convertirse en la Suiza de hoy.

La Carta Federal de 1291 (Bundesbrief) se guarda en un museo en Schwyz. Era un pacto de defensa entre comunidades de los valles, no un país. La Confederación llegó a 13 miembros en 1513 y hoy tiene 26 cantones. En el Congreso de Viena de 1815, las grandes potencias reconocieron de forma oficial que Suiza sería neutral para siempre. Ningún ejército extranjero ha ocupado el país en la época moderna.

En 1847 hubo una guerra civil corta, la Guerra del Sonderbund. Duró menos de un mes y causó unas 100 muertes. Al terminar, se aprobó la constitución federal de 1848. Esa constitución convirtió una alianza suelta en una república federal. Tenía un parlamento de dos cámaras y un gobierno de siete miembros, el Consejo Federal, cuya presidencia cambia cada año.

La constitución se reescribió completa en 1874 y otra vez en 1999. Pero el sistema de 1848, con su costumbre poco común de hacer referendos nacionales muy seguido, nunca ha sido derrocado. Suiza no dejó votar a las mujeres en las elecciones federales hasta 1971, y no entró a las Naciones Unidas hasta 2002.