Qué hace el VA
Creado el 15 de marzo de 1989 (como Administración desde el 21 de julio de 1930), el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. es uno de los quince departamentos de rango de Gabinete del gobierno federal de EE. UU.
El VA da atención médica, compensación por discapacidad, beneficios para estudiar y garantías para préstamos de vivienda a los cerca de 18 millones de veteranos vivos del país y, en muchos casos, a sus familias. Dirige la Administración de Salud de los Veteranos, el sistema de salud integrado más grande de Estados Unidos. Tiene más de 170 centros médicos y más de 1.000 clínicas en todo el país.
La Administración de Prestaciones de los Veteranos procesa las solicitudes de compensación por lesiones o enfermedades que vienen del servicio militar. También maneja la Post-9/11 GI Bill (Ley de Reajuste de los Militares posterior al 11-S). Esa ley paga la matrícula y da dinero para vivienda a los veteranos que van a la universidad. Además, garantiza préstamos para que los veteranos compren casa con poco o ningún pago inicial.
El departamento también opera la Administración Nacional de Cementerios, que cuida 155 cementerios nacionales y da beneficios de entierro a los veteranos que califican y a sus familias. Esta tarea es cada vez más importante, porque los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea son cada vez mayores.
El presupuesto del VA, de unos 369.000 millones de dólares, se divide más o menos a la mitad. Una mitad es gasto obligatorio: la compensación por discapacidad y las pensiones, que cada veterano que califica recibe de forma automática. La otra mitad es gasto discrecional: la mayor parte de la atención médica, que el Congreso paga cada año. Hoy el Congreso la aprueba en gran parte con un año de anticipación para que no se detenga si hay un cierre del gobierno. Ha sido una de las partes del presupuesto federal que más rápido crece. Desde 2000 se ha multiplicado más o menos por tres en términos reales, porque los veteranos de Vietnam envejecieron y se abrió el acceso a más personas.
El cargo de secretario de Asuntos de Veteranos
La persona que ocupa el cargo de secretario de Asuntos de Veteranos dirige el VA y forma parte del Gabinete del presidente. Para llegar al cargo, necesita la aprobación de la mayoría del Senado de EE. UU.
secretario de Asuntos de Veteranos actual
Doug Collins
En el cargo desde
5 de febrero de 2025
Cargo anterior: representante de EE. UU. por Georgia (2013-2021); capellán de la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El Senado confirmó a Doug Collins como secretario de Asuntos de Veteranos el 5 de febrero de 2025. Estuvo cuatro periodos en la Cámara de Representantes por el 9.º distrito del Congreso de Georgia. Entre otras cosas, fue el republicano de más rango en el Comité Judicial de la Cámara durante el juicio político del primer gobierno de Trump.
Collins ha sido capellán en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. por más de veinte años. En 2008 fue enviado a Irak. Por eso conoce por experiencia propia la comunidad de veteranos que ahora supervisa como secretario del Gabinete.
Principales subagencias y oficinas
El VA hace su trabajo por medio de divisiones y subagencias. Cada una tiene su propia tarea.
La Administración de Salud de los Veteranos opera el sistema de salud integrado más grande de Estados Unidos. Atiende a unos 9 millones de veteranos inscritos al año en más de 170 centros médicos y más de 1.000 clínicas. Por número de pacientes, es más grande que cualquier cadena privada de hospitales del país.
El sistema de salud del VA fue de los primeros en usar el expediente médico electrónico. En estudios independientes, ha tenido buenos resultados de calidad con las enfermedades crónicas comunes. Pero también ha tenido escándalos muy conocidos por los tiempos de espera y el acceso. El más famoso fue una crisis en Phoenix en 2014, donde se descubrieron registros falsos que escondían retrasos de meses para los pacientes veteranos.
La Administración de Salud de los Veteranos es también el mayor centro de formación de médicos y enfermeras del país. Tiene acuerdos con la mayoría de las escuelas de medicina de EE. UU., y gran parte de los médicos que trabajan hoy hicieron parte de su residencia en un hospital del VA. También dirige uno de los mayores programas de investigación médica del país. De ahí salieron el primer marcapasos que se pone dentro del cuerpo y el parche de nicotina, y por ese trabajo investigadores del VA ganaron tres Premios Nobel.
Desde hace años, el VA trata de reemplazar VistA, su propio sistema de expediente médico electrónico, que fue pionero pero ya es viejo. El plan es cambiarlo por un sistema comercial que comparte con el Departamento de Defensa. El cambio lleva años de retraso y ha costado mucho más de lo previsto. Se pausó por problemas de seguridad en los primeros centros y después siguió con un calendario más lento.
La Administración de Prestaciones de los Veteranos procesa las solicitudes de compensación por lesiones y enfermedades que vienen del servicio militar. También maneja el beneficio para estudiar de la GI Bill, garantiza préstamos de vivienda y ofrece seguros de vida y programas de rehabilitación para el trabajo. En un año normal recibe más de un millón de nuevas solicitudes por discapacidad.
El tiempo que tardan las solicitudes por discapacidad siempre ha frustrado a los veteranos. En los últimos años, el VA ha invertido mucho en pasar el proceso a lo digital. También usa acuerdos para compartir datos con el Departamento de Defensa y así acelerar las solicitudes de enfermedades que están claramente ligadas al servicio.
Las solicitudes "atrasadas" (las que llevan más de 125 días sin resolverse) llegaron a unas 611.000 en 2013 y bajaron a menos de 100.000 para 2015. En 2022, la PACT Act permitió que más veteranos calificaran. Después, el total de solicitudes pendientes pasó del millón y las atrasadas subieron a cientos de miles. Luego la Administración de Prestaciones de los Veteranos contrató a miles de empleados y volvió a bajarlas. Hoy más de 6 millones de veteranos reciben pagos mensuales por discapacidad.
Una calificación de discapacidad más alta significa un cheque más grande, sin impuestos, y mejor acceso a la atención médica. Por eso ha surgido una industria de "consultores de solicitudes" que ayudan a los veteranos a presentar sus solicitudes, y a veces les cobran de más. El Congreso ha propuesto regularlos. El propio VA y las Organizaciones de Servicios a los Veteranos acreditadas dan la misma ayuda gratis.
La Administración Nacional de Cementerios cuida 155 cementerios nacionales. También participa en las ceremonias del Cementerio Nacional de Arlington, aunque Arlington en realidad lo maneja el Ejército, no el VA. Da espacio para el entierro, lápidas y ceremonias de homenaje a los veteranos que califican y, en muchos casos, a sus esposos o esposas y dependientes, sin costo para la familia.
En las encuestas independientes, la agencia siempre aparece entre las agencias federales con clientes más satisfechos. Eso refleja la importancia que el departamento le da a la dignidad y la calidad de sus servicios de entierro y homenaje para los veteranos y sus familias.
El sistema de cementerios nacionales viene de 1862, cuando el Congreso aprobó cementerios hechos especialmente para los soldados de la Unión muertos en la guerra. 14 de los primeros sitios se crearon durante la Guerra Civil. Arlington se creó en 1864 en un terreno quitado a la finca de la familia de Robert E. Lee. En 1973, el VA se hizo cargo de la mayor parte del sistema que tenía el Ejército.
La agencia hace unos 130.000 entierros al año. Tiene un programa constante para abrir nuevos cementerios, con la meta de que la mayoría de los veteranos vivan a menos de 75 millas de uno. También da lápidas y placas gratis del gobierno para los veteranos enterrados en cualquier lugar, incluso en cementerios privados. Además, tiene un buscador de tumbas para todo el país.
Esta oficina se creó en 2017 como respuesta a escándalos anteriores del VA. Investiga la mala conducta de los empleados y protege a los denunciantes, las personas que avisan de problemas dentro del departamento. También le da al secretario del VA poder directo para castigar o despedir a empleados por mal desempeño o mala conducta, de forma más rápida que con las reglas anteriores del servicio público.
La oficina se creó justo después del enojo público por el escándalo de los tiempos de espera en Phoenix en 2014. En ese caso se descubrió que empleados del VA habían falsificado registros para esconder cuánto tiempo esperaban de verdad los veteranos para recibir atención. Varios de esos veteranos murieron mientras esperaban tratamiento.
Se volvió ley con la VA Accountability and Whistleblower Protection Act de 2017 (Ley de Rendición de Cuentas del VA y Protección de Denunciantes). Esa ley bajó el nivel de prueba necesario y acortó el plazo para apelar cuando se despide a un empleado del VA. En 2021, un tribunal federal de apelaciones (Sayers contra el VA) limitó esos poderes para despedir rápido, porque el VA los había usado de forma demasiado amplia. El departamento cambió sus procedimientos.
La propia oficina fue criticada por el inspector general del VA, que es una oficina aparte, en un informe de 2019. El informe encontró que había manejado mal algunos casos y que, en algunos, había castigado a los mismos denunciantes que debía proteger. Eso llevó a cambios de dirección y a nuevos procedimientos.
De 15 de marzo de 1989 (como Administración desde el 21 de julio de 1930) a hoy
El antecesor del VA fue la Administración de Veteranos (1930-1989). Así llegó el VA a su forma actual.
Los beneficios para veteranos en América son más antiguos que el propio país. En 1636, la Colonia de Plymouth aprobó una ley para apoyar a los colonos que quedaran discapacitados al defender la colonia contra las tribus indígenas americanas. Es uno de los primeros programas de beneficios para veteranos registrados en lo que después sería Estados Unidos.
Después de la Guerra de Independencia, el Congreso Continental y luego el gobierno federal dieron pensiones a los veteranos discapacitados y a las viudas. Así empezó una costumbre temprana de que el gobierno diera beneficios a los veteranos. Esos beneficios crecieron poco a poco con cada guerra de Estados Unidos.
Para la década de 1890, las pensiones de la Guerra Civil eran el gasto más grande del presupuesto federal, a veces más del 40 por ciento de todo el gasto. Cubrían a cientos de miles de veteranos de la Unión y a sus dependientes. La última persona que cobró una pensión de la Guerra Civil fue Irene Triplett, hija de un veterano, que murió en 2020.
En 1930, el presidente Hoover creó la Administración de Veteranos. Juntó en una sola agencia independiente tres agencias federales de veteranos: la Oficina de Veteranos, la Oficina de Pensiones y el Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados. Todavía no tenía lugar en el Gabinete.
La unión mostró la enorme cantidad de veteranos que necesitaban apoyo después de la Primera Guerra Mundial. En las décadas siguientes, los servicios de salud y de beneficios de la nueva agencia crecieron mucho, mientras el país pasaba por la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam.
La unión llegó dos años antes del "Ejército del Bono" de 1932. Ese año, decenas de miles de veteranos de la Primera Guerra Mundial sin trabajo acamparon en Washington para pedir que les pagaran antes un bono que se les había prometido. El Ejército de EE. UU. los sacó de ahí. Ese episodio ayudó a que el Congreso pagara el bono en 1936, aunque el presidente Roosevelt lo había vetado.
La Servicemen's Readjustment Act de 1944 (Ley de Reajuste de los Militares), conocida por todos como la GI Bill, les dio a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial dinero para la universidad, préstamos de vivienda con interés bajo y pagos por desempleo. Mucha gente piensa que ayudó a hacer crecer la clase media de Estados Unidos y el número de dueños de casa en los suburbios después de la guerra.
Los historiadores ven la GI Bill original como una de las leyes nacionales más importantes en la historia de Estados Unidos. Pero sus beneficios se aplicaron de forma desigual en esa época. Los veteranos negros, en especial, enfrentaron mucha discriminación para recibir los beneficios de vivienda y estudio que la ley prometía, en papel, a todos los veteranos por igual.
La ley se aplicaba a nivel local. En el Sur segregado y en los mercados de vivienda del Norte con redlining, a los veteranos negros les negaban una y otra vez las hipotecas respaldadas por el VA y los alejaban de las universidades para blancos. Los economistas que estudian esa época calculan que la diferencia que eso causó, en dueños de casa y en estudios universitarios, contribuyó de forma medible a la brecha de riqueza entre razas que existe hoy.
En 1989, el Congreso subió la Administración de Veteranos al nivel de departamento del Gabinete, con el nombre de Departamento de Asuntos de Veteranos. El presidente Reagan lo firmó justo antes de dejar el cargo. Esto mostró que los temas de los veteranos tenían cada vez más peso político, mientras los veteranos de Vietnam envejecían y pedían más apoyo federal.
Con ese cambio, el jefe del departamento tuvo un lugar fijo en el Gabinete y acceso directo al presidente. Las organizaciones de veteranos habían presionado varios años por ese cambio, como reconocimiento del tamaño y la importancia de la misión del departamento.
El cambio mantuvo las siglas "VA" que el público ya conocía. También puso al departamento en el 17.º lugar de la línea de sucesión presidencial, porque ese orden sigue la fecha en que se creó cada departamento.
En 2014, una investigación mostró que empleados del Centro Médico del VA de Phoenix habían falsificado registros. Así escondían que los pacientes veteranos esperaban meses para recibir atención. Algunos veteranos murieron mientras esperaban tratamiento. El caso causó un escándalo nacional, investigaciones del Congreso y la renuncia del secretario del VA.
El escándalo llevó directamente a la Veterans Access, Choice, and Accountability Act de 2014 (Ley de Acceso, Elección y Rendición de Cuentas de los Veteranos). Esa ley creó el Programa de Elección de los Veteranos, que dejaba a los veteranos con largas esperas en el VA buscar atención con médicos privados. Después, la VA MISSION Act de 2018 lo amplió y lo hizo permanente.
Al final, el inspector general del VA encontró que quienes daban las citas en decenas de centros habían usado listas no oficiales y otros trucos para que las esperas parecieran más cortas. En parte lo hacían por bonos de desempeño ligados a esas cifras. Pero no pudo probar que ciertas muertes fueran causadas por los retrasos. El secretario Eric Shinseki renunció en pocas semanas.
Momentos decisivos
Hechos que cambiaron el poder, la organización o el papel público del departamento.
La GI Bill original de 1944 mandó a la universidad a cerca de 2,2 millones de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. También ayudó a casi 2,4 millones a comprar casa con préstamos respaldados por el VA. Abrió mucho más la universidad y la compra de vivienda en el país después de la guerra, y cambió la economía y la sociedad de Estados Unidos por generaciones.
La Post-9/11 GI Bill moderna se aprobó en 2008. Dio beneficios para estudiar igual de generosos a los veteranos de las guerras de Irak y Afganistán. Sigue siendo uno de los beneficios para veteranos más usados y más apreciados del departamento hoy.
En su mejor momento, en 1947, los veteranos eran casi la mitad de todos los estudiantes universitarios de EE. UU. Eso obligó a que las universidades crecieran rápido. De los 16 millones de veteranos de la Segunda Guerra Mundial, unos 7,8 millones usaron parte del beneficio para estudiar. La mayoría lo usó para aprender un oficio o para estudios por debajo de la universidad, no para títulos de cuatro años.
La ley de 2008 también permitió a los militares de carrera pasar los beneficios que no usaran a su esposo o esposa o a un hijo. Esa opción se volvió una gran herramienta para que se quedaran en el servicio. Una actualización de 2017, la "Forever GI Bill" (GI Bill para siempre), quitó el límite de 15 años para usar el beneficio y agregó dinero para carreras de ciencia y tecnología.
Durante décadas, los veteranos de Vietnam que estuvieron expuestos al herbicida Agente Naranja lucharon para que el VA reconociera que ciertas enfermedades, como algunos cánceres y la diabetes, venían de su servicio militar. Al Congreso y al VA les tomó años de revisión legal y científica reconocerlo por completo.
Esta historia influyó directamente en la PACT Act de 2022. Esa ley amplió mucho las "dolencias presuntivas" para los veteranos expuestos a fosas de quema de basura y a otras sustancias tóxicas en las guerras después del 11-S. También hizo más fácil para los veteranos probar su caso al pedir compensación por discapacidad.
La Agent Orange Act de 1991 (Ley del Agente Naranja) creó el sistema moderno de "presunción". Ese sistema obliga al VA a agregar enfermedades a la lista cubierta cada vez que la Academia Nacional de Ciencias encuentra una relación estadística con la exposición al herbicida. En 30 años, la lista ha crecido e incluye varios cánceres, la enfermedad del corazón llamada cardiopatía isquémica y la enfermedad de Parkinson. También incluye el cáncer de vejiga, el hipotiroidismo y el parkinsonismo (agregados en 2021), y la presión alta y la GMSI (agregadas por la PACT Act de 2022).
Que una enfermedad sea "presuntiva" significa que un veterano que sirvió en cierto lugar y en cierto tiempo no tiene que probar qué causó su enfermedad. Solo tiene que mostrar que tiene el diagnóstico. Así se quita una carga que el VA les puso durante mucho tiempo a los veteranos, muchos de los cuales murieron antes de que se resolvieran sus solicitudes.
La Sergeant First Class Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act de 2022 (Ley PACT, en honor al sargento primero Heath Robinson) abrió la atención médica y los beneficios por discapacidad del VA a millones de veteranos expuestos a fosas de quema y a otras sustancias tóxicas durante su servicio. Fue la mayor ampliación de beneficios para veteranos en décadas.
La ley lleva el nombre de un soldado que murió de un tipo raro de cáncer de pulmón. Su viuda dijo que el cáncer vino de estar cerca de las fosas de quema en Irak. La ley se aprobó después de años de lucha de los grupos de veteranos. Ellos decían que las reglas de prueba del VA hacían demasiado difícil que les aprobaran sus solicitudes.
La Oficina de Presupuesto del Congreso calculó que la ley sumaría entre 280.000 y 400.000 millones de dólares en beneficios y atención médica en diez años. Agregó más de 20 dolencias presuntivas ligadas a las fosas de quema y a otros peligros en el aire. Extendió los beneficios a veteranos de la Guerra del Golfo y de la época de Vietnam. También abrió la atención médica del VA a todos los veteranos de combate de las guerras después del 11-S.
En sus primeros dos años, el VA recibió varios millones de solicitudes ligadas a la PACT Act y aprobó beneficios en la mayoría. Esa es una de las razones por las que los casos de discapacidad y el presupuesto del departamento crecieron tan rápido a mediados de la década de 2020. La ley también paga nueva investigación, más personal y pruebas de cáncer para los veteranos expuestos.
Programas e iniciativas destacados
Algunos de los programas que maneja el VA y para qué sirve cada uno en la práctica.
El VA paga cada mes una compensación por discapacidad, sin impuestos, a los veteranos con lesiones o enfermedades ligadas a su servicio militar. La cantidad depende de una calificación de discapacidad en porcentaje, que el VA pone después de revisar las pruebas médicas. Más de 6 millones de veteranos reciben algún nivel de compensación.
El proceso de solicitudes por discapacidad ha sido criticado por sus largos atrasos. Pero en los últimos años el VA ha bajado mucho el tiempo promedio de espera. Lo logró pasando el proceso a lo digital y ampliando las dolencias presuntivas, que reducen las pruebas que los veteranos tienen que juntar por su cuenta.
Las calificaciones van del 0 al 100 por ciento, en pasos de 10 puntos. Cuando un veterano tiene varias enfermedades, se combinan con una fórmula que no es una suma simple. En 2025, una calificación del 100 por ciento le paga a un veterano soltero cerca de 3.800 dólares al mes, y más si tiene dependientes. Las calificaciones menores al 30 por ciento pagan unos pocos cientos de dólares al mes.
La parte de los veteranos que recibe compensación ha subido sin parar. Pasó de menos del 10 por ciento en 2000 a más del 30 por ciento de los veteranos vivos. Las razones son las nuevas dolencias presuntivas, una mejor difusión y que los veteranos de guerras recientes presentan más solicitudes, con más enfermedades cada uno. El gasto total en compensación y pensiones ya pasa de 170.000 millones de dólares al año.
La Post-9/11 GI Bill se aprobó en 2008. Paga la matrícula completa de una universidad pública del estado, un apoyo mensual para vivienda y dinero para libros a los veteranos que estuvieron en servicio activo después del 11 de septiembre de 2001. Los veteranos que califican también pueden pasar los beneficios que no usen a su esposo o esposa o a un hijo.
Desde que empezó, el beneficio ha ayudado a más de 2 millones de veteranos y familiares a estudiar después de la secundaria. Sigue siendo uno de los beneficios para estudiar más generosos y más usados de cualquier programa federal.
Para las escuelas privadas o de otros estados, el programa "Yellow Ribbon" (Lazo Amarillo) deja que la escuela y el VA se repartan el costo de la matrícula que pasa del límite para escuelas públicas. El apoyo para vivienda depende de la Asignación Básica de Vivienda del ejército para el código postal de la escuela. Por eso, el beneficio usado en una universidad de una gran ciudad puede valer mucho más que uno usado en línea o en una zona donde la vida es más barata.
El dinero de la GI Bill, varios miles de millones de dólares al año, hizo que algunas universidades con fines de lucro buscaran a los veteranos de forma agresiva. Había un hueco en la ley que les dejaba contar el dinero de la GI Bill como ingreso "no federal". Ese hueco se cerró en parte con leyes posteriores, después de que muchos estudiantes veteranos dejaron sus estudios o no pudieron pagar sus deudas.
El VA garantiza una parte de los préstamos de vivienda que los bancos privados les dan a los veteranos que califican. Así, muchos veteranos pueden comprar casa sin pago inicial y sin seguro hipotecario privado. Desde que empezó el programa con la GI Bill original de 1944, ha ayudado a millones de veteranos y militares a ser dueños de su casa.
En las zonas con muchos veteranos, los préstamos respaldados por el VA ya son una parte importante del mercado de hipotecas de EE. UU. El programa siempre informa que muy pocas personas pierden su casa, menos que en muchos tipos de préstamos normales.
Desde 1944, el VA ha garantizado más de 28 millones de préstamos de vivienda. En lugar de un seguro hipotecario mensual, el programa cobra una sola vez una "tasa de financiamiento", un pequeño porcentaje del préstamo. Los veteranos con discapacidades ligadas al servicio no la pagan. Para los veteranos con derecho completo, la ley no pone un límite al tamaño del préstamo.
En la crisis de las hipotecas de 2008 y después, las empresas que manejaban los préstamos del VA debían tratar de evitar pérdidas, por ejemplo cambiando las condiciones del préstamo, antes de quitarle la casa a alguien. Los préstamos del VA tuvieron muchos menos pagos atrasados que los de la FHA. En 2024 hubo un hueco en el manejo de los préstamos que dejó a algunas personas sin opción para reorganizar su deuda. Por eso, el VA lanzó un programa de rescate de emergencia.
La VA MISSION Act de 2018 amplió e hizo permanente un programa para veteranos que tienen largas esperas o que viven lejos de un centro del VA. Esos veteranos pueden atenderse con médicos privados de su comunidad aprobados por el VA, y el VA paga el costo.
Esta opción de atención en la comunidad ha hecho que el departamento pague cada vez más atención médica de fuera, no solo la que da directamente. Hoy es una parte grande y creciente de todo el gasto del VA en atención médica cada año.
Por lo general, los veteranos pueden usar la atención en la comunidad si tendrían que esperar más de 20 días para atención primaria o de salud mental (28 para un especialista), o manejar más de 30 minutos (60 para un especialista), entre otras reglas. Después del programa Choice de 2014, la atención en la comunidad era cerca de una quinta parte del gasto en salud del VA. Para mediados de la década de 2020 ya era cerca de un tercio.
Quienes la apoyan dicen que les da a los veteranos más opciones y quita presión a los centros del VA llenos. Quienes la critican, entre ellos algunos grupos de veteranos y sindicatos, advierten que pasar cada vez más dinero al sector privado podría debilitar al VA. El VA tiene servicios especiales para el trauma de combate, las prótesis y las lesiones de la médula espinal, que maneja mejor que la mayoría de los hospitales comunitarios.
Cómo te afecta esto en el día a día
Cerca de 9 millones de veteranos están inscritos en la atención médica del VA. Para ellos, el departamento es su principal fuente de tratamiento médico. Por eso, la calidad de sus hospitales, los tiempos de espera y las opciones de atención en la comunidad importan de forma directa y diaria a millones de familias de Estados Unidos con un veterano en casa.
Los pagos de compensación por discapacidad y de pensión que el VA hace cada mes son un ingreso clave para millones de veteranos. Esto es aún más cierto para quienes tienen lesiones del servicio que les impiden trabajar. Además, la GI Bill ha ayudado a millones más de veteranos y familiares a pagar la universidad.
Gracias a los préstamos respaldados por el VA, millones de veteranos y militares en servicio que no calificarían para una hipoteca normal pudieron comprar casa. Además, los cementerios nacionales del departamento dan un entierro digno y sin costo a los veteranos y sus familias en comunidades de todo el país.
El VA también forma a una gran parte de los médicos y las enfermeras del país en sus hospitales universitarios, y dirige un gran programa de investigación médica. Así, su trabajo llega también a pacientes que nunca sirvieron en el ejército, por medio de los médicos que ayudó a formar y de los tratamientos que sus estudios ayudaron a crear.
Datos y cifras rápidos
Cifras clave y datos básicos sobre el VA.
| Creado | 15 de marzo de 1989 (rango de Gabinete) |
| Sede | Oficina Central del VA, Washington D. C. |
| Secretario actual | Doug Collins |
| Presupuesto anual | ~369.000 millones de dólares (EF2025 aprobado) |
| Empleados | ~400.000, el segundo departamento federal más grande |
| Veteranos vivos atendidos | ~18 millones |
| Agencia antecesora | Administración de Veteranos (1930) |
| Sitio web | va.gov |
¿Sabías que...?
El VA atiende a unos 9 millones de veteranos al año. Es el sistema de salud integrado más grande de Estados Unidos, más grande que cualquier cadena privada de hospitales.
El VA es el segundo departamento federal con más empleados, unos 400.000. Solo el Departamento de Defensa tiene más.
La GI Bill original de 1944 mandó a 2,2 millones de veteranos de la Segunda Guerra Mundial a la universidad y ayudó a 2,4 millones a comprar casa. Cambió la clase media de Estados Unidos por generaciones.
Aunque mucha gente cree lo contrario, el Cementerio Nacional de Arlington lo maneja el Ejército de EE. UU., no el VA. El VA opera aparte 155 cementerios nacionales.
La PACT Act de 2022 fue la mayor ampliación de beneficios para veteranos en décadas. Extendió la cobertura a millones de veteranos expuestos a fosas de quema y a otras sustancias tóxicas.