Glosario de términos del gobierno

Un cargo formal por un delito grave que presenta un gran jurado cuando encuentra pruebas suficientes para llevar a alguien a juicio.

Más información: El servicio de jurado

Ver también: Gran jurado

En latín, "amigo de la corte": una persona o grupo que no es parte de un caso pero presenta un escrito para darle a la corte más información o argumentos.

Más información: Cómo llegan los casos a la Corte Suprema

Ver también: Escrito legal

El año del presupuesto del gobierno federal, que va del 1 de octubre al 30 de septiembre y lleva el número del año en que termina.

Más información: Cómo funciona el presupuesto federal

Ver también: Asignaciones presupuestarias, Resolución de continuidad

Un impuesto a los productos importados, que paga quien los importa. La Constitución le da al Congreso el poder de fijar aranceles, y algunas leyes dejan que el presidente los ajuste.

Más información: El Departamento de Comercio

Ver también: Poderes enumerados

La primera constitución de EE. UU., vigente de 1781 hasta que la Constitución la reemplazó en 1789. Creó un gobierno nacional débil, sin presidente, sin tribunales nacionales y sin poder para cobrar impuestos.

Más información: Antes de la Constitución

Ver también: Constitución, Redactores de la Constitución

Leyes que les dan a las agencias federales permiso legal para gastar dinero del Tesoro en cosas concretas. El Congreso debe aprobar las leyes de asignaciones normales antes de que empiece cada año fiscal, el 1 de octubre.

Más información: Cómo funciona el presupuesto federal

Ver también: Autorización, Resolución de continuidad, Año fiscal

Protección para una persona que está en Estados Unidos y teme ser perseguida en su país por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o por pertenecer a un grupo social determinado.

Más información: La inmigración

Ver también: Green card, Naturalización

La orden con la que la Corte Suprema acepta revisar la decisión de un tribunal inferior. Se necesitan los votos de cuatro jueces para darla, una práctica llamada la regla de cuatro.

Más información: Cómo llegan los casos a la Corte Suprema

Ver también: Corte Suprema, Tribunal de apelaciones

Que te obliguen a declarar algo que podría probar tu propia culpa. La 5.ª Enmienda protege el derecho a no hacerlo, lo que muchas veces se llama "acogerse a la Quinta".

Más información: La Quinta Enmienda

Ver también: Derechos Miranda, Doble enjuiciamiento

Una ley que crea o mantiene un programa o una agencia federal y puede poner un tope a su dinero. El dinero en sí todavía tiene que llegar con una ley de asignaciones aparte.

Más información: Cómo funciona el presupuesto federal

Ver también: Asignaciones presupuestarias

Que tiene dos cámaras legislativas. El Congreso es bicameral (la Cámara de Representantes y el Senado), igual que 49 de las 50 legislaturas estatales; la de Nebraska tiene una sola cámara.

Más información: ¿Una cámara o dos?

Ver también: Unicameral, Congreso

Que tiene el apoyo de miembros de los dos partidos principales.

Más información: La historia de los partidos

Ver también: Partidista, Partido político

Tratar de influir en los legisladores o funcionarios a favor de una persona o grupo. Los cabilderos federales tienen que registrarse e informar de su trabajo según la Lobbying Disclosure Act (Ley de Divulgación del Cabildeo) de 1995.

Más información: El cabildeo y los grupos de interés

Ver también: Grupo de interés, Financiación de campañas

La cámara del Congreso con 435 miembros con voto. Los escaños se reparten entre los estados según su población, y todos los miembros se eligen cada dos años.

Más información: La Cámara de Representantes

Ver también: Senado, Presidente de la Cámara, Reparto de escaños

Las primeras diez enmiendas a la Constitución, ratificadas en 1791. Protegen libertades como la de expresión, religión y prensa, y los derechos de las personas acusadas de delitos.

Más información: La Carta de Derechos

Ver también: Enmienda, Libertades civiles

Puede ser una reunión donde los miembros de un partido escogen candidatos o delegados a la convención, o un grupo de legisladores organizado por partido o por un interés común.

Más información: Cómo funcionan las elecciones

Ver también: Elección primaria

Una razón sensata, basada en hechos, para creer que se cometió un delito o que se van a encontrar pruebas. La 4.ª Enmienda la exige para una orden de registro.

Más información: La Cuarta Enmienda

Ver también: Orden de registro

El conteo de todas las personas que viven en Estados Unidos, que se hace cada 10 años como lo pide el Artículo I de la Constitución. Decide cuántos escaños de la Cámara de Representantes le tocan a cada estado.

Más información: El censo y el reparto de escaños

Ver también: Reparto de escaños, Redistritación

El procedimiento del Senado para terminar un debate y poder votar. Para la mayoría de los proyectos de ley se necesitan tres quintas partes del Senado, es decir, 60 votos si están ocupados todos los escaños.

Más información: El filibusterismo

Ver también: Filibusterismo

Una pausa en el trabajo federal no esencial que pasa cuando el Congreso no aprueba a tiempo las asignaciones ni una resolución de continuidad. Los servicios esenciales siguen funcionando.

Más información: Las resoluciones de continuidad y los cierres

Ver también: Resolución de continuidad, Asignaciones presupuestarias

Ser miembro legal del país. Según la 14.ª Enmienda, las personas que nacen en Estados Unidos son ciudadanas; otras pueden llegar a serlo por medio de la naturalización.

Más información: El camino a la ciudadanía

Ver también: Naturalización, Green card

Una persona que vive en el distrito o estado que representa un funcionario electo.

Más información: ¿Una cámara o dos?

Ver también: Titular del cargo

La parte de la 1.ª Enmienda que le prohíbe al gobierno crear una religión oficial o favorecer una religión sobre otras.

Más información: La separación entre Iglesia y Estado

Ver también: Cláusula de Libre Ejercicio, Primera Enmienda

La parte de la 1.ª Enmienda que protege el derecho a practicar tu religión.

Más información: La separación entre Iglesia y Estado

Ver también: Cláusula de Establecimiento, Primera Enmienda

El Artículo IV de la Constitución, que obliga a cada estado a respetar las leyes públicas, los registros y las sentencias judiciales de los otros estados.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Federalismo

El Artículo VI de la Constitución, que hace de la Constitución, las leyes federales y los tratados la ley suprema del país, por encima de las leyes estatales que choquen con ellos.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Federalismo, Constitución

La última cláusula del Artículo I, Sección 8, que deja que el Congreso haga las leyes necesarias para cumplir los poderes que tiene. También se le llama Cláusula Elástica.

Más información: Los casos históricos de la Corte Suprema

Ver también: Poderes implícitos, Poderes enumerados

El sistema que elige al presidente. Cada estado tiene tantos electores como escaños en la Cámara de Representantes más sus dos senadores, Washington D. C. tiene tres, y un candidato necesita 270 de los 538 votos electorales para ganar.

Más información: El Colegio Electoral

Ver también: Estado clave, Soberanía popular

El papel del presidente, según el Artículo II de la Constitución, como jefe máximo de las fuerzas armadas de EE. UU. Declarar la guerra le toca al Congreso, no al presidente.

Más información: Los poderes del presidente

Ver también: Declaración de guerra, Resolución de Poderes de Guerra

Un grupo más pequeño de legisladores que estudia los proyectos de ley, hace audiencias y vigila una parte del gobierno antes de que las leyes lleguen a toda la cámara.

Más información: Cómo un proyecto se vuelve ley

Ver también: Proyecto de ley, Comité de conferencia, Supervisión del Congreso

Un comité temporal con miembros de la Cámara de Representantes y del Senado que resuelve las diferencias entre las versiones de un proyecto de ley que aprobó cada cámara.

Más información: Cómo un proyecto se vuelve ley

Ver también: Comité, Proyecto de ley

El acuerdo de 1787 que contaba a tres de cada cinco personas esclavizadas al repartir los escaños de la Cámara de Representantes y los impuestos directos entre los estados. La 14.ª Enmienda lo terminó en 1868.

Más información: Los redactores

Ver también: Redactores de la Constitución, Reparto de escaños

El poder legislativo del gobierno federal, formado por el Senado y la Cámara de Representantes.

Más información: ¿Una cámara o dos?

Ver también: Cámara de Representantes, Senado, Poder legislativo

El papel que la Constitución le da al Senado para aprobar tratados, que necesitan dos tercios de los senadores presentes, y para confirmar a los jueces, embajadores y altos funcionarios que nombra el presidente, que necesitan mayoría simple.

Más información: El Senado de EE. UU.

Ver también: Tratado, Nombramiento en receso

La ley suprema de Estados Unidos. Se escribió en 1787 y está vigente desde 1789. Crea los tres poderes del gobierno y limita lo que pueden hacer.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Enmienda, Cláusula de Supremacía, Redactores de la Constitución

Un líder de partido que cuenta los votos antes de las decisiones importantes y trabaja para que los miembros del partido voten juntos.

Más información: La Cámara de Representantes

Ver también: Líder de la mayoría, Líder de la minoría

Una de las 13 cortes federales de apelaciones, también llamadas cortes de circuito, que están por debajo de la Corte Suprema y revisan las decisiones de los tribunales de distrito.

Más información: Cómo se organizan los tribunales federales

Ver también: Tribunal de apelaciones, Tribunal de distrito

El tribunal más alto de Estados Unidos. Según la ley actual tiene nueve jueces, que nombra el presidente, confirma el Senado y sirven de por vida.

Más información: La Corte Suprema

Ver también: Presidente de la Corte Suprema, Revisión judicial, Auto de certiorari

La garantía de la 5.ª y la 14.ª Enmienda de que el gobierno no puede quitarle a nadie la vida, la libertad ni sus bienes sin un procedimiento legal justo.

Más información: La Decimocuarta Enmienda

Ver también: Igual protección

Un voto formal del Congreso, el único que tiene este poder según el Artículo I, que dice que Estados Unidos está en guerra. La última vez que el Congreso declaró la guerra fue en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial.

Más información: La historia militar de EE. UU.

Ver también: Resolución de Poderes de Guerra, Comandante en jefe

El documento que aprobó el Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776. Anunció que las 13 colonias se independizaban de Gran Bretaña y explicó por qué.

Más información: Antes de la Constitución

Ver también: Artículos de la Confederación, Redactores de la Constitución

Lo que el gasto federal supera a los ingresos federales en un año. El gobierno pide prestado para cubrirlo.

Más información: La deuda nacional

Ver también: Deuda nacional, Superávit

Un miembro sin voto de la Cámara de Representantes que representa a Washington D. C. o a un territorio de EE. UU. Los delegados, y el Comisionado Residente de Puerto Rico, pueden votar en los comités pero no en la votación final de los proyectos de ley.

Más información: La Cámara de Representantes

Ver también: Territorio, Cámara de Representantes

Un gobierno en el que el poder viene del pueblo, que gobierna directamente o por medio de representantes que elige.

Más información: Los tipos de gobierno

Ver también: República, Soberanía popular

La protección de la 2.ª Enmienda del derecho a tener y portar armas, que según la Corte Suprema en 2008 es un derecho de cada persona.

Más información: La Segunda Enmienda

Ver también: Carta de Derechos

La garantía de un trato igual ante la ley, como la protección contra la discriminación por raza, sexo o religión.

Más información: El movimiento por los derechos civiles

Ver también: Libertades civiles, Igual protección, Jim Crow

Las advertencias que la policía tiene que darle a una persona detenida antes de interrogarla, como el derecho a quedarse callada y a tener un abogado, según la decisión de la Corte Suprema en Miranda v. Arizona (1966).

Más información: La Quinta Enmienda

Ver también: Autoincriminación

Todo lo que debe el gobierno federal, que se fue juntando con años de déficits.

Más información: La deuda nacional

Ver también: Déficit, Techo de deuda

Que te juzguen dos veces por el mismo delito. La 5.ª Enmienda lo prohíbe una vez que alguien fue absuelto o condenado.

Más información: La Quinta Enmienda

Ver también: Autoincriminación, Debido proceso

El poder del gobierno de tomar propiedad privada para uso público. La 5.ª Enmienda obliga a pagarle al dueño una compensación justa.

Más información: El dominio eminente

Ver también: Debido proceso

Una elección fuera del calendario normal para llenar un puesto vacante. Las vacantes de la Cámara de Representantes se tienen que llenar así; para el Senado, muchos estados dejan que el gobernador nombre a alguien hasta la elección.

Más información: Las vacantes en el Senado

Ver también: Senado

La elección federal que se hace a mitad del mandato de cuatro años de un presidente, cuando se votan los 435 escaños de la Cámara de Representantes y cerca de un tercio de los del Senado.

Más información: Las elecciones intermedias

Ver también: Titular del cargo, Elección primaria

Una elección en la que los votantes escogen al candidato de cada partido para la elección general.

Más información: Cómo funcionan las elecciones

Ver también: Primaria abierta, Primaria cerrada, Caucus

Un cambio formal a la Constitución. Lo proponen dos tercios de las dos cámaras del Congreso (o una convención pedida por dos tercios de los estados) y tienen que ratificarlo tres cuartas partes de los estados. Se han ratificado 27 enmiendas.

Más información: Las enmiendas a la Constitución

Ver también: Ratificación, Carta de Derechos

Un argumento por escrito que una de las partes, o un amicus curiae, le presenta a un tribunal para explicar los hechos y la ley a su favor.

Más información: Cómo llegan los casos a la Corte Suprema

Ver también: Amicus curiae

Un estado donde cualquiera de los dos partidos principales tiene una posibilidad real de ganar la elección presidencial, así que las campañas le dedican mucho tiempo y dinero.

Más información: El Colegio Electoral

Ver también: Colegio Electoral

La idea de que todas las personas, incluidos los funcionarios del gobierno, tienen que cumplir la ley y responden ante ella.

Más información: Las salvaguardas contra el abuso de poder

Ver también: Pesos y contrapesos

El informe que el presidente le da al Congreso sobre cómo está el país, que el Artículo II pide "de vez en cuando". Hoy casi siempre es un discurso cada año.

Más información: Los poderes del presidente

Ver también: Poder ejecutivo

Una ley que aprueba una legislatura, a diferencia de una regla que dicta una agencia o una decisión de un tribunal.

Más información: Cómo un proyecto se vuelve ley

Ver también: Ley, Reglamento

La división del poder entre el gobierno nacional y los gobiernos de los estados, cada uno con sus propias responsabilidades.

Más información: La decisión de los Fundadores

Ver también: Poderes reservados, Poderes concurrentes, Cláusula de Supremacía

Dinero u otra garantía que fija un tribunal para que una persona arrestada pueda quedar libre mientras espera el juicio. La 8.ª Enmienda prohíbe las fianzas excesivas.

Más información: La Carta de Derechos

Ver también: Carta de Derechos

Un debate muy largo u otras tácticas para retrasar y bloquear una votación en el Senado. Para terminarlo casi siempre se necesitan 60 votos de cierre del debate.

Más información: El filibusterismo

Ver también: Cierre del debate, Reconciliación presupuestaria

Las reglas sobre cómo los candidatos, los partidos y otros grupos juntan y gastan dinero en las elecciones. La Comisión Federal de Elecciones (FEC) hace cumplir las reglas federales.

Más información: La financiación de campañas

Ver también: PAC, Cabildeo

La Ley de Libertad de Información (Freedom of Information Act) de 1966, que deja que cualquier persona pida documentos a las agencias federales. Las agencias tienen que entregarlos salvo que aplique una de nueve excepciones.

Más información: FOIA y transparencia

Ver también: Supervisión del Congreso

Los jefes de los 15 departamentos ejecutivos, más otros funcionarios a los que el presidente da rango de Gabinete. Dirigen los departamentos y asesoran al presidente.

Más información: El Gabinete del presidente

Ver también: Poder ejecutivo, Línea de sucesión

El gasto federal que el Congreso decide cada año en las leyes de asignaciones, como la defensa, la educación y el transporte.

Más información: A dónde va el presupuesto federal

Ver también: Gasto obligatorio, Asignaciones presupuestarias

El gasto federal que exigen leyes que ya existen, como el Seguro Social y Medicare, y que no necesita una votación nueva cada año.

Más información: A dónde va el presupuesto federal

Ver también: Gasto discrecional, Programa de beneficios garantizados

Dibujar los límites de los distritos electorales para darle una ventaja injusta a un partido o grupo.

Más información: La redistritación y el gerrymandering

Ver también: Redistritación, Reparto de escaños

Un grupo de ciudadanos que escucha pruebas en secreto y decide si alcanzan para acusar formalmente a alguien de un delito federal grave.

Más información: El servicio de jurado

Ver también: Acusación formal, Jurado

La tarjeta que prueba la residencia permanente legal en Estados Unidos. La mayoría de las personas con green card pueden pedir la ciudadanía después de cinco años, o de tres si están casadas con un ciudadano de EE. UU.

Más información: El camino a la ciudadanía

Ver también: Naturalización, Ciudadanía

Una organización de personas con una meta común que intenta influir en las políticas públicas, como una asociación de empresas, un sindicato o un grupo de defensa.

Más información: El cabildeo y los grupos de interés

Ver también: Cabildeo, PAC

Una orden judicial que obliga a llevar ante un juez a una persona detenida, para que decida si la detención es legal. La Constitución solo deja suspenderla en casos de rebelión o invasión.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Debido proceso

La exigencia de la 14.ª Enmienda de que los estados traten a todas las personas por igual ante la ley.

Más información: La Decimocuarta Enmienda

Ver también: Debido proceso, Derechos civiles

Un cobro por votar que se usó para impedir que votaran ciudadanos pobres y afroamericanos. La 24.ª Enmienda (1964) lo prohibió en las elecciones federales, y la Corte Suprema lo anuló en las estatales en 1966.

Más información: El derecho al voto

Ver también: Prueba de alfabetización, Sufragio

Un impuesto que se descuenta del sueldo, que pagan entre trabajadores y empleadores, y que financia el Seguro Social y Medicare.

Más información: El Seguro Social

Ver también: Seguro Social, Medicare

Un impuesto sobre lo que ganan las personas y las empresas. La 16.ª Enmienda, ratificada en 1913, deja que el Congreso lo cobre, y el IRS lo administra.

Más información: El IRS

Ver también: IRS, Impuesto sobre la nómina

Que choca con la Constitución y por eso no es válido. Los tribunales pueden declarar inconstitucional una ley o una acción del gobierno por medio de la revisión judicial.

Más información: Los casos históricos de la Corte Suprema

Ver también: Revisión judicial

El poder que el Artículo II le da al presidente para perdonar un delito federal y terminar su castigo. No se aplica a delitos estatales ni a un juicio político.

Más información: Los poderes del presidente

Ver también: Poder ejecutivo

El Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service), la oficina del Departamento del Tesoro que cobra los impuestos federales y hace cumplir las leyes de impuestos.

Más información: El IRS

Ver también: Impuesto sobre la renta

Las leyes estatales y locales que imponían la segregación racial y les impedían votar a los afroamericanos, sobre todo en el Sur, desde finales del siglo XIX hasta las leyes de derechos civiles de los años sesenta.

Más información: El movimiento por los derechos civiles

Ver también: Derechos civiles, Impuesto al voto, Prueba de alfabetización

La acusación formal que hace la Cámara de Representantes contra un funcionario federal por "traición, soborno u otros delitos graves y faltas". Después el Senado hace un juicio, y para destituirlo se necesitan dos tercios de los senadores presentes.

Más información: El juicio político

Ver también: Presidente de la Corte Suprema, Pesos y contrapesos

Un grupo de ciudadanos escogidos para decidir los hechos en un juicio. La 6.ª y la 7.ª Enmienda garantizan el juicio con jurado en los casos penales y en muchos casos civiles.

Más información: El servicio de jurado

Ver también: Gran jurado

La autoridad legal de un tribunal para ver cierto tipo de casos, o casos de cierto lugar.

Más información: Cómo se organizan los tribunales federales

Ver también: Tribunal de distrito, Tribunal de apelaciones

Un proyecto de ley que pasó por las dos cámaras del Congreso (o de una legislatura estatal) y se convirtió en ley.

Más información: Cómo un proyecto se vuelve ley

Ver también: Proyecto de ley, Estatuto

La ley de 1965 que prohíbe la discriminación racial en el voto y acabó con muchas de las tácticas, como las pruebas de alfabetización, que les impedían votar a los afroamericanos.

Más información: El derecho al voto

Ver también: Prueba de alfabetización, Impuesto al voto, Sufragio

Una ley que declara culpable de un delito a una persona o grupo y la castiga sin juicio. El Artículo I de la Constitución se lo prohíbe al Congreso y a los estados.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Ley ex post facto

Una ley que castiga algo que era legal cuando se hizo, o que sube el castigo después de los hechos. El Artículo I de la Constitución las prohíbe.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Ley de proscripción

Las libertades personales que el gobierno no te puede quitar, casi todas en la Carta de Derechos, como la libertad de expresión y de religión.

Más información: La Carta de Derechos

Ver también: Derechos civiles, Carta de Derechos

El líder del partido con más escaños en una cámara. En el Senado, el líder de la mayoría decide en gran parte qué proyectos de ley y nombramientos llegan al pleno.

Más información: El líder de la mayoría del Senado

Ver también: Líder de la minoría, Coordinador de bancada

El líder del partido con menos escaños en una cámara, que habla por ese partido y organiza a sus miembros.

Más información: El líder de la mayoría del Senado

Ver también: Líder de la mayoría, Coordinador de bancada

Límites a cuántos mandatos puede servir un funcionario. La 22.ª Enmienda (1951) prohíbe que alguien sea elegido presidente más de dos veces; los miembros del Congreso no tienen límite de mandatos.

Más información: Las enmiendas actuales

Ver también: Titular del cargo

El orden en que los funcionarios asumen si la presidencia queda vacante: el vicepresidente, luego el Presidente de la Cámara, el presidente pro tempore del Senado y los secretarios del Gabinete en un orden fijo.

Más información: La sucesión presidencial

Ver también: Vigesimoquinta Enmienda, Presidente de la Cámara

Un programa de cobertura médica para personas de bajos ingresos que pagan juntos el gobierno federal y los estados, y que maneja cada estado. Se creó en 1965.

Más información: Salud y Servicios Humanos

Ver también: Medicare, Programa de beneficios garantizados

El seguro médico federal para personas de 65 años o más y para algunas personas más jóvenes con discapacidad, creado en 1965.

Más información: Salud y Servicios Humanos

Ver también: Medicaid, Impuesto sobre la nómina

Una pregunta que los votantes deciden directamente, como una ley propuesta o una enmienda a la constitución estatal. Una iniciativa llega a la boleta por una petición de los ciudadanos; un referéndum lo manda la legislatura.

Más información: Cómo funcionan las elecciones

Ver también: Elección primaria

El proceso legal por el que una persona que no nació ciudadana de EE. UU. llega a serlo. Incluye una entrevista, una prueba de inglés y un examen de educación cívica.

Más información: El camino a la ciudadanía

Ver también: Ciudadanía, Green card

Un nombramiento que hace el presidente mientras el Senado está en receso, y que dura hasta el final de la siguiente sesión del Senado. La Corte Suprema decidió en 2014 que un receso de menos de 10 días se considera demasiado corto.

Más información: Poderes legislativos vs. ejecutivos

Ver también: Consejo y consentimiento

La opinión escrita de un juez que está de acuerdo con la decisión del tribunal pero da razones distintas o adicionales.

Más información: La Corte Suprema

Ver también: Opinión disidente

La opinión escrita de un juez que no está de acuerdo con la decisión del tribunal. No tiene fuerza legal, pero a veces tribunales posteriores adoptan sus razones.

Más información: Cómo llegan los casos a la Corte Suprema

Ver también: Opinión concurrente, Precedente

Una orden judicial que deja que la policía registre un lugar concreto buscando cosas concretas. Según la 4.ª Enmienda, un juez solo la puede dar si hay causa probable.

Más información: La Cuarta Enmienda

Ver también: Causa probable

Una instrucción escrita del presidente que les dice a las agencias federales cómo aplicar la ley. Tiene que basarse en un poder de la Constitución o de una ley, y un presidente posterior la puede anular.

Más información: Las órdenes ejecutivas

Ver también: Reglamento, Poder ejecutivo

Un comité de acción política (political action committee), un grupo que junta y gasta dinero para que gane o pierda un candidato. Un super PAC puede juntar cantidades sin límite pero no puede coordinarse con los candidatos.

Más información: La financiación de campañas

Ver también: Financiación de campañas, Grupo de interés

Que favorece mucho a un partido político, o que se hace según las líneas de partido.

Más información: La historia de los partidos

Ver también: Bipartidista, Partido político

Un grupo organizado de personas con ideas parecidas que nombra candidatos y trata de ganar elecciones para controlar el gobierno.

Más información: La historia de los partidos

Ver también: Partidista, Elección primaria

Un funcionario que sigue en el cargo después de que ya se eligió a quien lo va a reemplazar. La 20.ª Enmienda (1933) acortó ese tiempo al pasar el inicio de los nuevos mandatos de marzo a enero.

Más información: Las enmiendas actuales

Ver también: Toma de posesión

El sistema que deja que cada poder del gobierno limite a los otros, como el veto del presidente, el poder del Senado para confirmar nombramientos y el poder de los tribunales para hacer revisión judicial.

Más información: La separación de poderes

Ver también: Separación de poderes, Revisión judicial, Veto

El poder que aplica y hace cumplir las leyes. Lo encabeza el presidente e incluye al vicepresidente, el Gabinete y las agencias federales.

Más información: Los poderes del presidente

Ver también: Gabinete, Separación de poderes

El poder que interpreta la ley y decide los casos: la Corte Suprema y los tribunales federales inferiores.

Más información: La Corte Suprema

Ver también: Corte Suprema, Revisión judicial

El poder que hace las leyes: el Congreso, formado por el Senado y la Cámara de Representantes.

Más información: Poderes legislativos vs. ejecutivos

Ver también: Congreso, Separación de poderes

Poderes que tienen tanto el gobierno federal como los estados, como cobrar impuestos, pedir dinero prestado y crear tribunales.

Más información: La decisión de los Fundadores

Ver también: Federalismo, Poderes reservados, Poderes enumerados

Los poderes que la Constitución le da al Congreso de forma expresa, casi todos en el Artículo I, Sección 8, como cobrar impuestos, pedir prestado, regular el comercio y declarar la guerra.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Poderes implícitos, Cláusula Necesaria y Apropiada, Poderes reservados

Poderes que la Constitución no nombra pero que el Congreso puede usar para cumplir los que sí nombra, según la Cláusula Necesaria y Apropiada. La Corte Suprema los confirmó en McCulloch v. Maryland (1819).

Más información: Los casos históricos de la Corte Suprema

Ver también: Cláusula Necesaria y Apropiada, Poderes enumerados

Los poderes que la Constitución no le da al gobierno federal, y que la 10.ª Enmienda les deja a los estados o al pueblo.

Más información: La Carta de Derechos

Ver también: Federalismo, Poderes concurrentes

El manejo que hace la Reserva Federal de las tasas de interés y de la cantidad de dinero para que los precios sean estables y haya empleo.

Más información: La Reserva Federal

Ver también: Reserva Federal

Una decisión judicial anterior que guía cómo se deciden casos posteriores con temas parecidos. Seguir el precedente se llama stare decisis.

Más información: Los casos históricos de la Corte Suprema

Ver también: Revisión judicial, Opinión disidente

La persona que preside la Cámara de Representantes, elegida por sus miembros. Es la segunda en la línea de sucesión presidencial, después del vicepresidente.

Más información: El Presidente de la Cámara

Ver también: Cámara de Representantes, Línea de sucesión

El juez que preside la Corte Suprema de EE. UU. También preside el juicio político en el Senado cuando el acusado es el presidente.

Más información: La Corte Suprema

Ver también: Corte Suprema, Juicio político

El senador, por costumbre el miembro con más años del partido de la mayoría, que preside el Senado cuando no está el vicepresidente. Es el tercero en la línea de sucesión.

Más información: El Senado de EE. UU.

Ver también: Línea de sucesión, Vicepresidente

Una elección primaria en la que los votantes pueden escoger en qué primaria de partido votar sin estar registrados con ese partido.

Más información: Cómo funcionan las elecciones

Ver también: Primaria cerrada, Elección primaria

Una elección primaria en la que solo los votantes registrados con un partido pueden votar para escoger a los candidatos de ese partido.

Más información: Cómo funcionan las elecciones

Ver también: Primaria abierta, Elección primaria

La enmienda que protege la libertad de religión, de expresión y de prensa, el derecho de reunión pacífica y el derecho a pedirle cosas al gobierno.

Más información: La Primera Enmienda

Ver también: Cláusula de Establecimiento, Cláusula de Libre Ejercicio, Libertades civiles

El derecho que reclama el presidente de mantener en secreto algunas comunicaciones internas. En United States v. Nixon (1974), la Corte Suprema lo reconoció pero decidió que no es absoluto.

Más información: Órdenes ejecutivas vs. leyes

Ver también: Separación de poderes, Supervisión del Congreso

La orden del presidente Lincoln, vigente desde el 1 de enero de 1863, que declaró libres a las personas esclavizadas en los estados confederados. La 13.ª Enmienda acabó con la esclavitud en todo el país en 1865.

Más información: La Guerra Civil

Ver también: Reconstrucción

Un programa del gobierno cuyos beneficios se le deben por ley a toda persona que cumpla los requisitos, como el Seguro Social y Medicare.

Más información: A dónde va el presupuesto federal

Ver también: Gasto obligatorio, Seguro Social, Medicare

Una ley propuesta que se presenta en el Congreso o en una legislatura estatal. Solo se vuelve ley después de pasar por las dos cámaras y ser firmada, o si se anula un veto.

Más información: Cómo un proyecto se vuelve ley

Ver también: Ley, Comité, Veto

Una prueba de lectura que se usaba para impedir que votaran los afroamericanos y otras personas. La Ley de Derecho al Voto de 1965 suspendió estas pruebas donde la discriminación era peor, y una enmienda de 1975 las prohibió para siempre en todo el país.

Más información: El derecho al voto

Ver también: Impuesto al voto, Ley de Derecho al Voto

El número mínimo de miembros que tienen que estar presentes para que una cámara pueda trabajar. Según el Artículo I, la mayoría de cada cámara del Congreso forma quórum.

Más información: Cómo un proyecto se vuelve ley

Ver también: Congreso

Una aprobación formal, como cuando tres cuartas partes de los estados aprueban una enmienda a la Constitución, o dos tercios del Senado aprueban un tratado.

Más información: Las enmiendas a la Constitución

Ver también: Enmienda, Tratado

Un proceso del presupuesto que deja que ciertos proyectos sobre impuestos, gastos y el límite de deuda pasen en el Senado con mayoría simple, así que no se pueden bloquear con filibusterismo.

Más información: Cómo funciona el presupuesto federal

Ver también: Resolución presupuestaria, Filibusterismo

El período de 1865 a 1877 en que el gobierno federal reconstruyó el Sur después de la Guerra Civil y trató de asegurar los derechos de los afroamericanos liberados.

Más información: La Guerra Civil

Ver también: Proclamación de Emancipación, Jim Crow

Los delegados que escribieron la Constitución en la convención de Filadelfia de 1787. Asistieron 55 y la firmaron 39.

Más información: Los redactores

Ver también: Constitución, Compromiso de los Tres Quintos

Volver a dibujar los límites de los distritos electorales, casi siempre después de cada censo, para que cada distrito tenga más o menos la misma cantidad de personas.

Más información: La redistritación y el gerrymandering

Ver también: Gerrymandering, Censo

Inscribirte con las autoridades electorales para poder votar. Cada estado pone sus reglas y fechas límite, y Dakota del Norte es el único estado sin registro de votantes.

Más información: Cómo funcionan las elecciones

Ver también: Sufragio, Elección primaria

Una regla que dicta una agencia federal con un poder que le da una ley. Tiene fuerza de ley, y la mayoría pasa por un período de comentarios del público antes de entrar en vigor.

Más información: Órdenes ejecutivas vs. leyes

Ver también: Orden ejecutiva

Repartir los 435 escaños de la Cámara de Representantes de EE. UU. entre los estados según su población, usando el conteo de cada censo.

Más información: El censo y el reparto de escaños

Ver también: Censo, Redistritación

Una forma de gobierno en la que el pueblo elige representantes que toman las decisiones, en vez de decidir cada tema directamente.

Más información: La decisión de los Fundadores

Ver también: Democracia, Soberanía popular

El banco central de Estados Unidos, creado en 1913. Fija la política monetaria, supervisa a los bancos y trabaja para que los precios se mantengan estables y haya empleo.

Más información: La Reserva Federal

Ver también: Política monetaria

Una medida que vota el Congreso. Una resolución simple trata los asuntos internos de una cámara, y una resolución concurrente los de las dos cámaras; ninguna es ley. Una resolución conjunta pasa por el presidente y se vuelve ley igual que un proyecto de ley.

Más información: Cómo un proyecto se vuelve ley

Ver también: Proyecto de ley

Una ley de gasto temporal que mantiene al gobierno con fondos, casi siempre al nivel del año anterior, cuando las leyes de asignaciones normales no están listas a tiempo.

Más información: Las resoluciones de continuidad y los cierres

Ver también: Asignaciones presupuestarias, Cierre del gobierno

Una ley de 1973 que obliga al presidente a avisarle al Congreso dentro de 48 horas cuando manda tropas a un conflicto, y a traerlas de vuelta en 60 días (más 30 para la retirada) si el Congreso no lo aprueba.

Más información: Poderes legislativos vs. ejecutivos

Ver también: Declaración de guerra, Comandante en jefe

Un plan que aprueban la Cámara de Representantes y el Senado para fijar el total de gastos e ingresos del siguiente año fiscal. No pasa por el presidente y no es ley.

Más información: Cómo funciona el presupuesto federal

Ver también: Reconciliación presupuestaria, Asignaciones presupuestarias

El poder de los tribunales para anular leyes o acciones del gobierno que violan la Constitución. La Corte Suprema lo estableció en Marbury v. Madison (1803).

Más información: Los casos históricos de la Corte Suprema

Ver también: Inconstitucional, Pesos y contrapesos

El programa federal, creado en 1935, que paga beneficios de jubilación, discapacidad y sobrevivientes, financiado sobre todo con el impuesto sobre la nómina.

Más información: El Seguro Social

Ver también: Impuesto sobre la nómina, Programa de beneficios garantizados

La cámara del Congreso con 100 miembros, dos por cada estado, que sirven mandatos de seis años. Desde la 17.ª Enmienda (1913), los votantes eligen directamente a los senadores.

Más información: El Senado de EE. UU.

Ver también: Cámara de Representantes, Consejo y consentimiento, Filibusterismo

Dividir el gobierno en tres poderes, legislativo, ejecutivo y judicial, cada uno con sus propias funciones, para que ninguno tenga todo el poder.

Más información: La separación de poderes

Ver también: Pesos y contrapesos

La idea de que el gobierno recibe su poder del pueblo, que la Constitución expresa en sus primeras palabras: "We the People" (Nosotros, el Pueblo).

Más información: La decisión de los Fundadores

Ver también: Democracia, República

El derecho propio de las naciones nativas americanas reconocidas por el gobierno federal a gobernarse a sí mismas, con sus propios gobiernos, leyes y tribunales.

Más información: La historia nativa americana

Ver también: Federalismo

Dinero federal que se les da a gobiernos estatales o locales para un fin amplio, como el desarrollo de las comunidades, con mucha libertad para decidir en qué gastarlo.

Más información: A dónde va el presupuesto federal

Ver también: Gasto discrecional

El derecho al voto. Varias enmiendas lo ampliaron con el tiempo: la 15.ª (raza, 1870), la 19.ª (mujeres, 1920) y la 26.ª (18 años, 1971).

Más información: El derecho al voto

Ver también: Ley de Derecho al Voto, Impuesto al voto

Lo que los ingresos federales superan al gasto en un año, lo contrario de un déficit.

Más información: La deuda nacional

Ver también: Déficit

La revisión que hace el Congreso de cómo las agencias federales aplican las leyes, por medio de audiencias, investigaciones e informes.

Más información: Poderes legislativos vs. ejecutivos

Ver también: Comité, Pesos y contrapesos

El límite legal que pone el Congreso a cuánto puede pedir prestado el Tesoro. Subirlo no aprueba gastos nuevos; deja que el gobierno pague gastos que el Congreso ya aprobó.

Más información: La deuda nacional

Ver también: Deuda nacional, Déficit

Una zona bajo control de EE. UU. que no es un estado, como Puerto Rico o Guam. Las personas que nacen en los cinco territorios habitados, salvo Samoa Americana, son ciudadanas de EE. UU. desde que nacen.

Más información: Puerto Rico

Ver también: Delegado

La persona que ocupa un cargo en este momento, muchas veces mientras busca la reelección.

Más información: Las elecciones intermedias

Ver también: Ciudadano representado

La ceremonia en la que un nuevo presidente hace el juramento del cargo que está en el Artículo II. Desde la 20.ª Enmienda, el mandato empieza al mediodía del 20 de enero.

Más información: Los poderes del presidente

Ver también: Pato cojo

El único delito que define la Constitución: hacerle la guerra a Estados Unidos o darles ayuda y apoyo a sus enemigos. Para condenar a alguien se necesitan dos testigos del mismo acto o una confesión en una audiencia pública.

Más información: La Constitución completa

Ver también: Constitución

Un acuerdo formal con otro país. Lo negocia el presidente, y lo tienen que aprobar dos tercios de los senadores presentes.

Más información: El Senado de EE. UU.

Ver también: Consejo y consentimiento, Ratificación

Un tribunal que revisa la decisión de un tribunal inferior para buscar errores legales. No hace un juicio nuevo ni escucha testigos nuevos.

Más información: Cómo se organizan los tribunales federales

Ver también: Corte de apelaciones, Tribunal de distrito

Un tribunal federal de primera instancia, donde empiezan los casos, declaran los testigos y los jurados deciden los hechos. Hay 94 tribunales federales de distrito.

Más información: Cómo se organizan los tribunales federales

Ver también: Corte de apelaciones, Jurisdicción

Que tiene una sola cámara legislativa. Desde 1937, Nebraska tiene la única legislatura estatal unicameral.

Más información: ¿Una cámara o dos?

Ver también: Bicameral

El rechazo del presidente a un proyecto de ley que aprobó el Congreso. El Congreso puede anular un veto con dos tercios de los votos en la Cámara de Representantes y en el Senado.

Más información: El veto

Ver también: Veto de bolsillo, Pesos y contrapesos

Cuando el presidente no firma un proyecto de ley en 10 días (sin contar los domingos) y el Congreso levantó la sesión, el proyecto no se puede devolver y muere sin un veto formal.

Más información: El veto

Ver también: Veto

El segundo funcionario más alto del poder ejecutivo y el primero en la línea de sucesión. Preside el Senado y solo vota para romper un empate.

Más información: El vicepresidente

Ver también: Línea de sucesión, Presidente pro tempore

La enmienda de 1967 que explica cómo asume el vicepresidente si el presidente muere, renuncia o no puede hacer su trabajo, y cómo se llena una vacante de vicepresidente.

Más información: La sucesión presidencial

Ver también: Línea de sucesión, Vicepresidente