Acerca de California
California toma su nombre de un paraíso ficticio descrito en una novela española de 1510 llamada "Las sergas de Esplandián" de Garci Rodríguez de Montalvo. En la novela, California es una isla cerca de las Indias gobernada por una reina negra llamada Calafia, rica en oro y piedras preciosas. Cuando los conquistadores españoles bajo Hernán Cortés exploraron la península de Baja California en la década de 1530, creyeron haber encontrado la isla de la historia y llamaron a la tierra California. El nombre perduró y con el tiempo se extendió hacia el norte hasta el actual estado. La isla ficticia rica en oro resultó profética: la Fiebre del Oro de California de 1848 atraería a cientos de miles de personas de todo el mundo.
California es un estado de contrastes extraordinarios, montañas nevadas, desiertos abrasadores, antiguos bosques de secuoyas y playas soleadas, todo dentro de sus fronteras.
Es el estado más poblado de EE. UU. y, si fuera un país, se ubicaría entre las cinco economías más grandes del mundo. La innovación, el entretenimiento, la agricultura y la belleza natural definen su identidad.
Geografía, Cuatro Regiones Principales
La geografía de California es increíblemente diversa, desde secuoyas costeras hasta desiertos interiores.
Hogar de antiguos bosques de secuoyas, una costa del Pacífico escarpada, la región vinícola de Napa y Sonoma, y las ciudades de San Francisco y Sacramento. Clima más fresco y húmedo con una belleza natural espectacular.
Los Parques Nacional y Estatales Redwood protegen algunos de los árboles vivos más altos de la Tierra, con secuoyas costeras que superan los 350 pies. Los vinos del Valle de Napa ganaron reconocimiento internacional en 1976 cuando los cabernets y chardonnays de California superaron en puntuación a los mejores vinos franceses en la cata a ciegas 'Juicio de París', transformando la visión de la industria vinícola mundial sobre el vino estadounidense.
El extremo norte es un territorio poco poblado de madera y cannabis, donde el movimiento secesionista del 'Estado de Jefferson' ha estado latente desde 1941. Los ríos Klamath y Trinity han sido el foco de una larga disputa por represas: cuatro presas en el Klamath fueron eliminadas en 2024 en el mayor proyecto de eliminación de presas en la historia de Estados Unidos, reabriendo unas 400 millas de hábitat de salmón que las tribus yurok, karuk y otras llevaban mucho tiempo reclamando.
Sacramento, la capital del estado desde 1854, se encuentra donde el río American se une al Sacramento en el extremo norte del Valle Central; creció a partir del Fuerte de Sutter y la Fiebre del Oro y ahora es un área metropolitana de rápido crecimiento con unos 2.4 millones de habitantes. Los incendios forestales han transformado la región: el Camp Fire de 2018 destruyó el pueblo de Paradise y mató a 85 personas, el incendio más mortífero y destructivo en la historia de California.
Una de las regiones agrícolas más productivas de la Tierra. Este vasto valle plano produce una enorme parte de las frutas, verduras, frutos secos y lácteos de Estados Unidos.
El valle depende en gran medida de un extenso sistema de presas, canales y acueductos, incluyendo el Proyecto Federal del Valle Central y el Acueducto de California, que mueven agua cientos de millas desde el norte, más húmedo, para irrigar el sur, más seco. Las disputas por derechos de agua, que llevan décadas, entre agricultores, ciudades e intereses ambientales siguen siendo una característica definitoria de la política de California.
El valle se extiende unas 450 millas desde Redding hasta Bakersfield y produce una cuarta parte de los alimentos del país en una pequeña fracción de su territorio. También tiene una de las peores calidades del aire del país, las tasas de pobreza infantil más altas del estado, y pueblos donde el agua del grifo no es segura para beber, una brecha a veces llamada la 'otra California'.
El sobrebombeo de agua subterránea durante las sequías ha hecho que el suelo mismo se hunda, más de 28 pies en algunos lugares desde la década de 1920, uno de los mayores cambios de elevación causados por el ser humano en la Tierra, agrietando canales y revestimientos de pozos. La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea de 2014 exige que las agencias locales equilibren los acuíferos para la década de 2040, lo que se espera que deje en barbecho cientos de miles de acres.
Incluye Silicon Valley, San Francisco y una impresionante costa. Este es el corazón de la industria tecnológica e innovadora de California.
El nombre 'Silicon Valley' fue acuñado a principios de la década de 1970 por el periodista Don Hoefler, en referencia a los chips de computadora de silicio producidos en masa allí por primera vez por empresas como Fairchild Semiconductor, fundada en 1957. La proximidad de la región a la Universidad de Stanford ayudó a sembrar décadas de empresas tecnológicas emergentes.
El Área de la Bahía de nueve condados alberga a unos 7.7 millones de personas y, por sí sola, se ubicaría entre las 20 economías más grandes del mundo, impulsada por la tecnología, el capital de riesgo y las universidades UC Berkeley y Stanford. También tiene los costos de vivienda más altos del estado, con precios medios de vivienda muy por encima de $1.5 millones en los condados de San Francisco y San Mateo, y la falta de vivienda y la emigración se han convertido en temas políticos definitorios.
Al sur del área metropolitana, la Costa Central va desde Santa Cruz pasando por Big Sur hasta Santa Bárbara a lo largo de un tramo de la Carretera 1 tallado en acantilados en la década de 1930, y tierra adentro se encuentra el 'tazón de ensalada' del Valle de Salinas sobre el que escribió John Steinbeck. La Bahía de Monterey, alguna vez vaciada de sardinas por las enlatadoras de 'Cannery Row', es ahora un santuario marino protegido y hogar de un importante acuario.
Famosa por su clima mediterráneo, playas, Hollywood, Los Ángeles y San Diego. Hogar de la industria del entretenimiento, puertos importantes y diversos centros urbanos.
Los cineastas comenzaron a trasladarse a Hollywood a principios de la década de 1910, en parte para escapar de las demandas por patentes del monopolio de equipos cinematográficos de Thomas Edison en la Costa Este, y en parte por el sol confiable y el paisaje variado de la región. El Puerto de Los Ángeles y el vecino Puerto de Long Beach forman juntos el complejo portuario de contenedores más activo del hemisferio occidental.
El Gran Los Ángeles alberga a unos 18.5 millones de personas en cinco condados, la segunda área metropolitana más grande del país. Se construyó sobre el automóvil y sobre agua importada: el Acueducto de Los Ángeles de 1913 drenó el Valle de Owens 200 millas al norte, y el Acueducto del Río Colorado le siguió en 1941. El terremoto de Northridge de 1994 mató a decenas de personas y causó más de $40 mil millones en daños.
San Diego, en la frontera con México, es una ciudad naval con la mayor concentración de poder naval en la Costa Oeste y un centro biotecnológico anclado por UC San Diego y el Instituto Salk. El cruce de San Ysidro entre San Diego y Tijuana es el cruce fronterizo terrestre más transitado del hemisferio occidental, y los desiertos de la región albergan Joshua Tree y Death Valley, el lugar más caliente de la Tierra según temperatura registrada.
Economía
California tiene la economía más grande de cualquier estado de EE. UU. y se ubicaría aproximadamente en el cuarto o quinto lugar del mundo si fuera independiente.
California es hogar de Apple, Google, Meta, Netflix, NVIDIA y miles de empresas emergentes. El sector tecnológico impulsa una enorme producción económica y da forma al futuro.
El dominio tecnológico de la región se remonta al impulso de la Universidad de Stanford a principios del siglo XX para que los graduados en ingeniería fundaran empresas localmente, además de una ola de financiamiento federal para investigación de defensa y aeroespacial durante y después de la Segunda Guerra Mundial que construyó una profunda base de talento regional en electrónica y computación.
California sería la cuarta o quinta economía más grande del mundo si fuera un país, con un PIB de alrededor de $4 billones, y la tecnología es la razón principal de ello. Siete de las diez empresas más valiosas del mundo, entre ellas Apple, Nvidia, Alphabet y Meta, tienen su sede a unas 40 millas entre sí en el Área de la Bahía.
Esa concentración tiene costos: ha elevado los precios de la vivienda en el Área de la Bahía a los más altos del país, ha contribuido a la emigración neta de California desde 2020, y ha hecho que el presupuesto estatal dependa peligrosamente de los impuestos sobre ganancias de capital provenientes de acciones y riqueza por OPI, que hacen oscilar los ingresos por decenas de miles de millones de dólares de un año a otro. La ola de inversión actual está en inteligencia artificial, centrada en San Francisco.
Las industrias del cine, la televisión, la música y los videojuegos están centradas en Los Ángeles. California domina las exportaciones culturales estadounidenses.
Universal Studios, fundada en 1912, se convirtió en el primer gran estudio cinematográfico construido en Hollywood, y para la década de 1920 Los Ángeles había superado a Nueva York y Chicago como centro del cine estadounidense. El sector de entretenimiento del estado hoy sostiene cientos de miles de empleos más allá de la pantalla, en producción musical, efectos visuales y desarrollo de videojuegos.
El cine y la televisión emplean directamente a más de 100,000 personas en California y añaden decenas de miles de millones de dólares al año a la economía de Los Ángeles, aunque la producción se ha trasladado cada vez más a Georgia, Nueva York y el extranjero en busca de créditos fiscales; California elevó su propio crédito a $750 millones al año en 2025 para competir. Las huelgas de guionistas y actores de 2023 paralizaron la mayor parte de la producción durante meses.
Los Ángeles también es el centro del negocio de grabación musical de EE. UU. y uno de los mayores centros de desarrollo de videojuegos, y sus raíces aeroespaciales, 'Skunk Works' de Lockheed, Northrop, SpaceX en Hawthorne, conviven junto a los estudios. El streaming ha dispersado algunos empleos pero ha mantenido las decisiones creativas y de financiamiento en el Sur de California.
El Valle Central produce más de un tercio de las verduras del país y dos tercios de sus frutas y frutos secos. Las principales exportaciones incluyen almendras, fresas, uvas y lácteos.
California es el único estado de EE. UU. que cultiva almendras comercialmente, produciendo aproximadamente el 80 por ciento del suministro mundial de almendras, la mayoría de huertos del Valle Central. Las granjas del estado dependen en gran medida del riego, ya que la mayor parte de la lluvia de California cae en el norte durante el invierno mientras que las tierras de cultivo más productivas se encuentran más al sur.
California produce más producción agrícola por valor que cualquier otro estado, más de $50 mil millones al año, y cultiva más de un tercio de las verduras del país y tres cuartas partes de sus frutas y frutos secos, incluyendo casi todas sus nueces, pistachos, alcachofas y tomates para procesamiento. También es el principal estado lácteo, con más vacas lecheras que Wisconsin.
El sistema funciona con agua barata y mano de obra de bajo salario: las granjas usan aproximadamente el 80 por ciento del agua desarrollada del estado, y la fuerza laboral es abrumadoramente inmigrante, gran parte de ella indocumentada, y cada vez más escasa conforme los trabajadores envejecen. La sequía, los límites de agua subterránea y las reglas de horas extra para trabajadores agrícolas de mediados de la década de 2010 están empujando a los productores hacia cultivos menos sedientos y más mecanizados.
Disneyland, Yosemite, Hollywood, las playas, la región vinícola y los parques nacionales hacen del turismo una industria masiva que vale más de $100 mil millones anuales.
Disneyland abrió en Anaheim el 17 de julio de 1955, convirtiéndose en el primer parque temático de Disney jamás construido. El Valle de Yosemite fue apartado por primera vez para protección pública en una concesión de tierras de 1864 firmada por Abraham Lincoln, un precursor del sistema de parques nacionales que protegería formalmente a Yosemite en 1890.
El turismo es una industria de aproximadamente $150 mil millones y uno de los mayores empleadores de California, atrayendo a más de 250 millones de visitantes en un año normal. Disneyland, la atracción de pago más grande del estado, recibe alrededor de 17 millones de personas al año, y California tiene nueve parques nacionales, más que cualquier otro estado, incluyendo Yosemite, Sequoia, Redwood, Joshua Tree y Death Valley.
El turismo de San Francisco ha tenido dificultades para recuperarse desde la pandemia, con hoteles y convenciones del centro todavía por debajo de los niveles de 2019, mientras que Los Ángeles se prepara para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 y parte de la Copa Mundial de 2026. La región vinícola de Napa y Sonoma, golpeada duramente por incendios en 2017 y 2020, sigue siendo un atractivo importante a pesar del riesgo.
Los Puertos de Los Ángeles y Long Beach son los más activos del hemisferio occidental y son fundamentales para las cadenas de suministro globales.
Durante la pandemia de COVID-19, un aumento en las importaciones creó atascos de carga ampliamente reportados en estos puertos en 2021, con decenas de buques portacontenedores anclados en alta mar esperando atraque, un cuello de botella que atrajo la atención nacional sobre la fragilidad de las cadenas de suministro de EE. UU.
Los puertos de la Bahía de San Pedro manejan aproximadamente un tercio de todas las importaciones estadounidenses en contenedores, la mayoría de Asia, y mueven mercancías hacia el este por la línea ferroviaria dedicada Alameda Corridor y por camión. Ese comercio sostiene cientos de miles de empleos en el cinturón de almacenes del Inland Empire alrededor de Riverside y San Bernardino, uno de los mayores clústeres logísticos del mundo.
El Puerto de Oakland es una importante puerta de entrada para exportaciones agrícolas, y los otros grandes flujos comerciales de California corren por tierra hacia México, su mayor socio comercial. El puerto también es un punto crítico de contaminación: los camiones y buques diésel han dado durante mucho tiempo a los vecindarios cercanos, mayormente latinos y negros, algunos de los peores aires del país, y California ha ordenado a los puertos alcanzar cero emisiones para 2035.
Cómo Funciona el Gobierno Estatal de California
California tiene un sistema de tres poderes similar al del gobierno federal. Opera bajo una constitución adoptada en 1879 (con muchas enmiendas desde entonces).
El estado es conocido por sus políticas progresistas, fuertes protecciones ambientales, y por ser un referente nacional en muchos temas.
Gobernador de California
Gobernador Actual
Gavin Newsom
- Partido
- Demócrata
- En el Cargo Desde
- 7 de enero de 2019
- Elegido
- 2018, reelegido en 2022
- Fin del Mandato
- Enero de 2027
- Nacimiento
- 10 de octubre de 1967, San Francisco, California
- Cargo Anterior
- Vicegobernador (2011-2019)
Gavin Newsom es el gobernador número 40 de California. Ex alcalde de San Francisco, es conocido por sus políticas progresistas en clima, salud y temas sociales.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Fiscal General
Rob Bonta
En el cargo desde 2021.
La Legislatura del Estado de California
Senado del Estado de California
- Escaños: 40 miembros
- Mandatos: Términos de 4 años
La cámara alta. Los 40 senadores de California representan cada uno aproximadamente a 1 millón de electores, los distritos de senado estatal más grandes del país. Los distritos de número impar celebran elecciones en años presidenciales; los de número par en las elecciones de mitad de mandato.
Asamblea del Estado de California
- Escaños: 80 miembros
- Mandatos: Términos de 2 años
La cámara baja. La cámara baja de California se llama Asamblea, no Cámara de Representantes. Es una legislatura profesional de tiempo completo con recursos de personal considerables. Los 80 escaños están en la boleta cada dos años.
Senadores de EE. UU. por California
Senador de EE. UU.
Alex Padilla
Ex secretario de Estado de California. Nombrado al Senado en 2021 y elegido en 2022. Se enfoca en políticas de inmigración, clima y tecnología.
Senador de EE. UU.
Adam Schiff
Elegido en noviembre de 2024 para el escaño que por mucho tiempo ocupó Dianne Feinstein, ganó tanto la elección especial para las últimas semanas de su período como el período completo de seis años; asumió el 9 de diciembre de 2024. Schiff sirvió 24 años en la Cámara de Representantes de EE. UU., donde presidió el Comité de Inteligencia. Laphonza Butler, ex líder sindical designada tras la muerte de Feinstein en 2023, ocupó el escaño hasta entonces.
California a lo Largo de los Años
Desde los primeros asentamientos hasta el presente. Toca cualquier época para leer más.
Hogar de más de 100 tribus indígenas distintas con ricas culturas que se remontan miles de años.
Se cree que California tuvo una de las densidades de población y la mayor diversidad lingüística de cualquier región en la Norteamérica anterior al contacto, con bastante más de 100 lenguas indígenas distintas habladas en el área que hoy es el estado.
Misioneros españoles construyeron 21 misiones a lo largo de la costa entre 1769 y 1823, y el sistema devastó a los nativos de California: los pueblos indígenas fueron obligados a entrar en las misiones, y las enfermedades, el trabajo forzado y la violencia redujeron la población nativa de unos 300,000 antes del contacto a unos 150,000 hacia la década de 1840.
La estadidad lo empeoró mucho más. El primer gobernador de California pidió en 1851 'una guerra de exterminio', el estado pagó recompensas por cueros cabelludos nativos y financió campañas de milicias, y para 1900 la población nativa había caído a aproximadamente 15,000. En 2019 el gobernador Newsom se disculpó formalmente en nombre del estado y lo calificó de genocidio.
El descubrimiento de oro en el Molino de Sutter desencadenó una de las mayores migraciones en la historia estadounidense.
La población de San Francisco explotó de aproximadamente 1,000 residentes en 1848 a unos 25,000 estimados hacia 1850, conforme prospectores de todo el mundo, incluyendo China, América Latina y Europa, convergían en la región. La rápida afluencia de gente y riqueza ayudó a California a saltarse por completo el estatus territorial e ingresar a la Unión directamente como estado en 1850.
Se encontró oro en el Molino de Sutter en enero de 1848, nueve días antes del tratado que puso fin a la Guerra México-Estados Unidos y entregó California a Estados Unidos. Aproximadamente 300,000 personas llegaron en los siguientes siete años, desde el este de EE. UU., Chile, México, China, Australia y Europa, en una de las mayores migraciones voluntarias de la historia mundial.
La fiebre fue catastrófica para otros. La minería hidráulica arrastró miles de millones de toneladas de escombros hacia los ríos y enterró tierras de cultivo río abajo hasta que los tribunales prohibieron la práctica en 1884. Un 'impuesto a mineros extranjeros' apuntó a prospectores chinos y latinoamericanos, y la violencia de turbas expulsó a muchos de sus reclamos; la mayor parte del oro terminó en manos de un pequeño número de comerciantes y empresas, y la mayoría de los mineros individuales terminaron en la quiebra.
California se convierte en el estado número 31, admitido durante el Compromiso de 1850.
La admisión de California como estado libre fue parte del más amplio Compromiso de 1850, un paquete de leyes negociado en el Congreso que también incluía una Ley de Esclavos Fugitivos más estricta, un intento de equilibrar los intereses políticos de los estados libres y esclavistas en los años previos a la Guerra Civil.
California se saltó por completo la etapa territorial: su población de la Fiebre del Oro redactó una constitución en Monterey en 1849 y solicitó directamente la estadidad como estado libre, alterando el equilibrio de 15 estados libres y 15 esclavistas. El Compromiso admitió a California a cambio de la Ley de Esclavos Fugitivos más dura y una promesa de que otros territorios podrían decidir sobre la esclavitud por sí mismos.
A pesar de ingresar como libre, la California temprana permitió una forma de servidumbre por contrato de indígenas hasta la década de 1860 y prohibió a los residentes negros testificar contra blancos en los tribunales. Su política se mantuvo dividida entre facciones proesclavistas y antiesclavistas hasta el duelo Broderick-Terry de 1859, en el que un senador de EE. UU. en funciones fue asesinado por el ex presidente de la Corte Suprema del estado, lo que rompió el dominio proesclavista.
Un terremoto e incendio devastadores destruyeron gran parte de San Francisco, llevando a importantes avances en los códigos de construcción.
El desastre de 1906 mató a un estimado de 3,000 personas y destruyó más del 80 por ciento de San Francisco, convirtiéndolo en uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia estadounidense. Los incendios que siguieron al terremoto, alimentados por líneas de gas rotas, causaron mucha más destrucción que el propio movimiento sísmico.
El terremoto de magnitud 7.9 golpeó a las 5:12 a. m. del 18 de abril de 1906, rompiendo casi 300 millas de la Falla de San Andrés. Los funcionarios de la ciudad minimizaron el número de muertos durante años para proteger los valores inmobiliarios; más de la mitad de los 400,000 habitantes de la ciudad quedaron sin hogar, y las tropas dinamitaron cuadras enteras para crear cortafuegos, lo que a menudo propagaba las llamas en lugar de detenerlas.
La reconstrucción no planificada fue rápida, y convirtió a San Francisco en un laboratorio de la ciencia sísmica; la investigación oficial de 1906 produjo la teoría del 'rebote elástico' de cómo las fallas almacenan y liberan energía. El desastre también empujó a la industria de seguros, y más tarde al estado, hacia los códigos de construcción y las reglas de refuerzo sísmico que dieron forma a las ciudades de California durante el siglo siguiente.
Haight-Ashbury, el Verano del Amor y el nacimiento de Silicon Valley definen la identidad moderna de California.
Un estimado de 100,000 jóvenes convergieron en el vecindario de Haight-Ashbury de San Francisco durante el 'Verano del Amor' de 1967, un momento definitorio de la contracultura de los años sesenta. En la misma época, la industria de semiconductores que definiría a Silicon Valley comenzaba a arraigarse cerca de allí, preparando el terreno para la revolución de las computadoras personales de la década siguiente.
La década también convirtió a California en el centro de la protesta y la reacción estadounidenses: el Movimiento por la Libertad de Expresión en Berkeley en 1964, el Partido de las Panteras Negras fundado en Oakland en 1966, el movimiento de trabajadores agrícolas liderado por César Chávez y Dolores Huerta desde Delano, y la elección de Ronald Reagan como gobernador en 1966 con la promesa de tomar medidas enérgicas contra la agitación en los campus, lo que lanzó su camino hacia la presidencia.
El hilo tecnológico corrió en paralelo. Los fundadores de Fairchild Semiconductor se fueron a fundar Intel y decenas de otras empresas, el primer mensaje de ARPANET se envió desde UCLA en 1969, y el Homebrew Computer Club, donde Steve Wozniak mostró un diseño temprano de Apple, se reunía en la Península a mediados de la década de 1970. A menudo se atribuye a las culturas hippie y hacker juntas haber dado forma a los ideales de la industria de las computadoras personales.
Los Momentos Definitorios de California en la Historia de Estados Unidos
Estos son los sucesos que no solo moldearon a California, sino que cambiaron a la nación.
La Fiebre del Oro de 1849 aceleró la expansión hacia el oeste y ayudó a transformar a California en una potencia económica.
La riqueza generada por la minería de la era de la Fiebre del Oro ayudó a financiar las ambiciones tempranas del gobierno estatal y la infraestructura de California, aunque el estado permaneció físicamente desconectado del resto del país por ferrocarril hasta la finalización del ferrocarril transcontinental en 1869.
La fiebre atrajo a la joven Estados Unidos hacia el Pacífico e hizo de un ferrocarril transcontinental una prioridad nacional; cuando la línea se unió en Promontory, Utah, en 1869, gran parte de la vía en dirección oeste había sido tendida por miles de trabajadores chinos reclutados en California. Las fortunas comerciales de la Fiebre del Oro, Stanford, Crocker, Huntington, Hopkins, pasaron a fundar los ferrocarriles, bancos y universidades del Oeste moderno.
Esto fijó el carácter político de California: una disposición de pueblo en auge para rehacer instituciones rápidamente, una población diversa desde el principio, y un largo hábito de convertir esa diversidad en chivo expiatorio durante las recesiones, desde la violencia antichina de la década de 1870 hasta la Ley de Exclusión China de 1882, que los congresistas de California lideraron.
Desde el garaje de Hewlett-Packard hasta los gigantes tecnológicos de hoy, California ha estado en el centro de la era de la información.
Intel, fundada en Santa Clara en 1968, lanzó el primer microprocesador comercialmente exitoso, el 4004, en 1971. Cinco años después, Steve Jobs y Steve Wozniak fundaron Apple en un garaje de Los Altos, ayudando a lanzar la industria de las computadoras personales que llegó a definir la región.
Las raíces de la región se remontan a Hewlett-Packard, fundada en un garaje de Palo Alto en 1939, y a un flujo de dinero federal de la Guerra Fría: el Pentágono y la NASA compraron los primeros circuitos integrados, financiaron la investigación de Stanford y sembraron las empresas de electrónica de defensa alrededor de la bahía. El capital de riesgo, concentrado en Sand Hill Road en Menlo Park, más tarde reemplazó al gobierno como la principal fuente de financiamiento para empresas emergentes.
Silicon Valley ahora marca las pautas de la economía global de la información, desde el iPhone hasta la computación en la nube, las redes sociales y, más recientemente, los grandes modelos de IA construidos en San Francisco. Ese poder ha traído demandas antimonopolio, audiencias del Congreso sobre privacidad y expresión, y un debate sobre si un puñado de empresas de California debería tener tanto control sobre lo que la gente ve y compra.
La influencia global de la industria del entretenimiento de California no tiene comparación.
La primera ceremonia de los Premios de la Academia se celebró en Hollywood en 1929, y el evento anual se ha convertido desde entonces en la transmisión global más vista de la industria cinematográfica. Las películas y la televisión estadounidenses siguen siendo una de las exportaciones culturales más visibles del país, generando miles de millones de dólares en taquilla internacional e ingresos por streaming cada año.
El sistema de estudios que Hollywood construyó de la década de 1920 a la de 1940, un puñado de grandes empresas integradas verticalmente que poseían los estudios, las estrellas y los cines, fue desmantelado por la decisión Paramount de la Corte Suprema en 1948, que obligó a los estudios a vender sus cadenas de cines. La televisión, el video doméstico y el streaming transformaron el negocio cada uno a su vez, pero el centro creativo y financiero permaneció en Los Ángeles.
El cine y la televisión estadounidenses todavía mantienen un superávit comercial de servicios de decenas de miles de millones de dólares, y las imágenes de Hollywood han moldeado cómo el resto del mundo imagina a Estados Unidos durante un siglo. Las huelgas de 2023, y la disputa sobre las actuaciones y la escritura generadas por IA, giraron en gran medida sobre quién se beneficia de ese alcance conforme la industria se consolida.
Californianos Destacados
John Muir
Naturalista y conservacionista que defendió Yosemite y cofundó el Sierra Club
Ronald Reagan
40.o presidente de Estados Unidos y ex gobernador de California
Marilyn Monroe
Actriz icónica y símbolo cultural del siglo XX, nacida en Los Ángeles
Steve Jobs
Cofundador de Apple y visionario que transformó la computación, la música y los teléfonos móviles
Kamala Harris
Primera mujer, primera persona negra y primera persona del sur de Asia vicepresidenta, nacida en Oakland
John Steinbeck
Autor ganador del Premio Nobel de Las uvas de la ira, nacido en Salinas
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado Dorado" |
| Capital | Sacramento |
| Ciudad más grande | Los Ángeles |
| Estadidad | 9 de septiembre de 1850 (estado 31) |
| Población | ~39.2 millones (est. 2025), el estado más poblado |
| Superficie | 163,696 mi², 3.er estado más grande |
| Lema | Eureka (Lo He Encontrado) |
| Ave estatal | Codorniz de California |
| Flor estatal | Amapola de California |
| Árbol estatal | Secuoya de California |
| Animal estatal | Oso pardo de California |
| Pez estatal | Trucha dorada |
| Canción estatal | "I Love You, California" |
| Huso horario | Hora del Pacífico (UTC−8 / UTC−7) |
| Límites | Oregón (N), Nevada y Arizona (E), México (S), Océano Pacífico (O) |
¿Sabías que...?
California tiene el árbol más grande del mundo por volumen, la secuoya General Sherman.
Si California fuera un país, su economía de unos $4 billones se ubicaría aproximadamente en el cuarto o quinto lugar del mundo.
El estado alberga más parques nacionales que cualquier otro estado.
Death Valley es el lugar más caliente de la Tierra, mientras que las montañas cercanas tienen nieve todo el año.
California produce más del 80% de las almendras del mundo.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre California: su abreviatura, cómo se convirtió en estado, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de California es CA. La Oficina del Censo de EE. UU. la ubica en la región Oeste, dentro de la división del Pacífico. En el censo de 2020 vivían allí unos 39.5 millones de personas, más que en cualquier otro estado.
California se convirtió en el estado número 31 el 9 de septiembre de 1850, como parte del Compromiso de 1850, que la admitió como estado libre. Nunca fue un territorio de EE. UU.: pasó de un gobierno militar directamente a ser estado, después de que la fiebre del oro atrajera a miles de nuevos habitantes.
California fue parte de México hasta la guerra entre México y Estados Unidos. Con el Tratado de Guadalupe Hidalgo, firmado en febrero de 1848, México cedió California a Estados Unidos, pocos días después de que se encontrara oro en Sutter's Mill en enero de 1848.
El nombre viene de una isla imaginaria gobernada por la reina Calafia en "Las sergas de Esplandián", una novela española de Garci Rodríguez de Montalvo publicada hacia 1510. Los exploradores españoles le dieron ese nombre a la península de Baja California en la década de 1530, y después se extendió hacia el norte.
Sacramento es la capital desde 1854. En los primeros años del estado, la legislatura se reunió en San José, Vallejo y Benicia antes de quedarse en Sacramento. El Capitolio actual se terminó en 1874.
California limita con tres estados: Oregón al norte, Nevada al este y Arizona al sureste, al otro lado del río Colorado. Al sur limita con el estado mexicano de Baja California, y todo su lado oeste es costa del océano Pacífico.
California es el estado con más habitantes, pero es el tercero más grande en superficie, después de Alaska y Texas. Si fuera un país, su economía estaría entre las más grandes del mundo.
A California se le conoce como "The Golden State" (el Estado Dorado), por la fiebre del oro y sus campos de amapolas doradas. Su lema es "Eureka", en griego "Lo encontré". Su ave estatal es la codorniz de California, su flor es la amapola de California y su árbol es la secuoya de California.
Según el censo de 2020, California tiene 52 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., uno menos que antes; fue la primera vez en su historia que el estado perdió un escaño. Eso le da 54 votos en el Colegio Electoral, más que cualquier otro estado.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Biblioteca del Estado de California
- Museo del Capitolio del Estado de California
- Tratado de Guadalupe Hidalgo, Archivos Nacionales
Parque Nacional Yosemite
Catedrales de Granito, Antiguas Secuoyas y el Valle que Transformó la Conservación
Acerca del Parque Nacional Yosemite
El Parque Nacional Yosemite se extiende por casi 750,000 acres de la Sierra Nevada en el centro de California, desde el piso a 4,000 pies del Valle de Yosemite hasta picos por encima de 13,000 pies en la cresta. Su elemento central es el valle de siete millas, amurallado por El Capitán, un monolito de granito de unos 3,000 pies, y cerrado en su cabecera por Half Dome.
El 30 de junio de 1864, en medio de la Guerra Civil, el presidente Lincoln firmó la Concesión de Yosemite, entregando el valle y el Bosquecillo Mariposa a California para ser preservados 'para uso público, esparcimiento y recreación'. Fue la primera vez que el gobierno federal apartó tierra puramente para preservación, y se convirtió en un modelo para la idea del parque nacional.
El Congreso creó el parque nacional circundante el 1 de octubre de 1890, tras una campaña de John Muir y el editor de la revista Century Robert Underwood Johnson. El valle y el bosquecillo, en manos estatales, no se incorporaron al parque federal hasta 1906, tres años después de que Muir acampara tres noches con el presidente Theodore Roosevelt en el borde del valle.
Yosemite ahora atrae a casi cuatro millones de visitantes al año, y las fotografías de Ansel Adams hicieron que su granito y su luz fueran familiares en todo el mundo. Esa fama es también el problema central de gestión del parque, desde los embotellamientos del valle hasta las reservaciones de entrada de temporada alta impuestas por primera vez en 2020.
- Designación
- Parque Nacional, Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
- Ubicación
- Sierra Nevada, California Central
- Fundación
- 1890
- Visitantes Anuales
- ~3.7 millones
Las Características Icónicas de Yosemite
El valle de siete millas fue profundizado por una serie de glaciares que avanzaron a través de la Sierra durante aproximadamente el último millón de años, el último de ellos, la glaciación Tioga, terminó hace unos 15,000 años.
Cuando el hielo se derritió dejó una morrena que represó el río Merced formando el antiguo Lago Yosemite. El lago se llenó de sedimentos, razón por la cual el piso del valle es tan inusualmente plano y nivelado a 4,000 pies.
Las paredes se elevan hasta 3,000 pies en granito casi vertical: El Capitán y los Tres Hermanos al norte, las Rocas de la Catedral y Bridalveil al sur, Half Dome y Glacier Point en la cabecera.
Los glaciares tallaron la forma en U del valle y sus paredes empinadas, pero las cúpulas redondeadas sobre él fueron moldeadas por exfoliación, láminas curvas de roca desprendiéndose como las capas de una cebolla conforme la erosión liberaba la presión sobre ellas.
El granito de Yosemite se formó a partir de cuerpos de magma que ascendieron hacia la corteza y se enfriaron lentamente varias millas hacia abajo entre hace unos 115 y 85 millones de años; la erosión más tarde despojó las millas de roca que los habían cubierto.
El Granito de El Capitán está entre la roca más antigua y uniforme del valle, parte de la razón por la que su cara suroeste de 3,000 pies es la escalada de pared grande de referencia mundial.
Warren Harding, Wayne Merry y George Whitmore hicieron el primer ascenso de la ruta Nose de El Capitán el 12 de noviembre de 1958, tras unos 18 meses de esfuerzo al estilo de sitio. El primer ascenso en un solo día llegó en 1975, y el récord de velocidad ahora está por debajo de dos horas.
El 3 de junio de 2017, Alex Honnold escaló la ruta Freerider sin cuerda en 3 horas 56 minutos, el primer free solo de El Capitán; la película 'Free Solo' ganó el Premio de la Academia 2019 al mejor documental.
El Bosquecillo Mariposa alberga unas 500 secuoyas gigantes maduras, los árboles más grandes de la Tierra por volumen de madera, algunas de ellas con más de 2,000 años de antigüedad.
El Gigante Grizzly, de aproximadamente 209 pies de altura y unos 27 pies de diámetro en la base, es la secuoya más grande del bosquecillo y una de las más antiguas de cualquier lugar; su rama grande más baja es más gruesa que el tronco de la mayoría de los otros árboles del bosque.
El famoso Árbol Túnel de Wawona, por el que se podía conducir, cortado en 1881, permaneció en pie hasta que se derrumbó bajo una fuerte carga de nieve en 1969, y el Servicio de Parques nunca ha cortado otro.
Una restauración de unos $40 millones completada en 2018 retiró un estacionamiento, una vía de tranvía y una tienda de regalos que se encontraban entre las raíces, restaurando los manantiales y praderas de los que dependen los árboles de raíces superficiales.
Las Cataratas de Yosemite caen 2,425 pies en tres tramos, una caída superior de 1,430 pies, una cascada media y una caída inferior de 320 pies, lo que las convierte en la cascada más alta de Norteamérica.
Cada cascada importante del valle se alimenta del deshielo, así que el caudal alcanza su punto máximo en mayo y junio y muchas de ellas, incluidas las Cataratas de Yosemite, se reducen a un hilo o se detienen por completo hacia agosto.
Durante décadas se empujó nocturnamente una 'cascada de fuego' artificial de brasas ardientes desde Glacier Point sobre el valle; el Servicio de Parques la terminó en 1968 por considerarla un espectáculo fuera de lugar en un parque nacional.
Su reemplazo natural es Horsetail Fall en El Capitán, que durante unas dos semanas cada febrero puede brillar de color naranja al atardecer cuando la luz baja incide en el agua de la manera correcta, ahora un gran atractivo fotográfico.
Conexiones Indígenas
Ahwahnechee (Pueblos Miwok y Paiute)
Los ahwahnechee, principalmente miwok de la Sierra del Sur con vínculos paiute del Lago Mono, vivieron en el Valle de Yosemite durante siglos y lo llamaban Ahwahnee, 'lugar de una boca abierta'. Mantenían las praderas abiertas y los robledales negros del valle con quemas controladas regulares, creando el mismo paisaje que más tarde atrajo a pintores y turistas.
En marzo de 1851, el Batallón Mariposa, autorizado por el estado y bajo el mando de James Savage, entró al valle durante la Guerra Mariposa, quemó aldeas y reservas de bellotas, y expulsó a la gente hacia una reserva en el río Fresno. Fue un miembro del batallón, Lafayette Bunnell, quien aplicó el nombre 'Yosemite'.
La banda del jefe Tenaya regresó pero fue atacada de nuevo en 1853. Las familias ahwahnechee siguieron viviendo y trabajando en el valle hasta el siglo XX, en una aldea cerca del actual museo que el Servicio de Parques finalmente demolió en 1969.
Los ahwahnechee fueron expulsados por la fuerza del valle durante la Guerra Mariposa de 1850-1851. Algunos descendientes regresaron y vivieron en el parque hasta que el NPS retiró a los últimos residentes a mediados del siglo XX. El NPS ahora reconoce esta historia y ha trabajado para restaurar conexiones culturales, incluyendo la replantación de jardines tradicionales de bellotas de roble negro.
Nación Miwuk de la Sierra del Sur
El mundo miwok más amplio se extendía por las estribaciones de la Sierra y el borde del Valle Central; los ahwahnechee eran su grupo más oriental, comerciando bellotas, obsidiana y sal a través de la cresta con parientes paiute del Lago Mono.
Los descendientes se organizaron como la Nación Miwuk de la Sierra del Sur y han buscado el reconocimiento federal durante décadas. Aunque todavía no reconocida, la tribu trabaja formalmente con el Servicio de Parques en los sitios culturales del valle.
Desde la década de 1990 la tribu ha estado reconstruyendo el sitio de la aldea de Wahhoga cerca del Camp 4 en el Valle de Yosemite, incluyendo una casa redonda tradicional de corteza de cedro para ceremonias.
Varios grupos tribales miwok en California mantienen el reconocimiento federal y continúan prácticas culturales ligadas a la región de la Sierra Nevada. El NPS consulta con estas tribus sobre sitios arqueológicos, paisajes culturales y conocimiento ecológico tradicional.
Las Mejores Experiencias de Yosemite
Ruta de Cables de Half Dome
La caminata a Half Dome recorre de 14 a 16 millas ida y vuelta con unos 4,800 pies de ascenso, y la mayoría de la gente tarda de 10 a 14 horas en llegar a la cima de 8,839 pies y regresar.
Los últimos 400 pies por el hombro de la cúpula se escalan sujetándose a un par de cables de acero tendidos sobre postes, que el Servicio de Parques instala a finales de la primavera y retira en octubre.
George Anderson llegó por primera vez a la cima en 1875 perforando una línea de pernos de ojo de hierro en la roca desnuda; el Sierra Club instaló los primeros cables en 1919.
Desde 2010 se requiere un permiso obtenido por sorteo para la sección de cables, limitando el uso a unas 300 personas al día tras años en los que multitudes mucho mayores abarrotaban la ruta y esperaban en filas expuestas.
Circuito del Piso del Valle
Un camino pavimentado en su mayoría plano y algunas carreteras tranquilas forman un circuito de 11.5 millas alrededor del piso del valle, pasando por Yosemite Village, El Capitan Meadow y Valley View sobre el río Merced.
Las bicicletas alquiladas en el valle son la forma más fácil de recorrerlo, y el circuito se conecta con la lanzadera gratuita del valle en varias paradas para un viaje más corto de ida.
Pasa directamente bajo El Capitán, donde los escaladores y sus bolsas de carga a menudo son visibles en la pared con binoculares, y a través de las praderas que ofrecen las vistas clásicas a nivel del suelo de Half Dome.
Debido a que permanece en el piso, el circuito está libre de nieve y abierto durante mucha más parte del año que los senderos del borde, y gran parte de él es accesible en silla de ruedas.
Sendero de la Neblina hasta Nevada Fall
El Sendero de la Neblina asciende empinadamente desde Happy Isles pasando por Vernal Fall y hasta la cima de Nevada Fall, unas 6.4 millas ida y vuelta con 1,900 pies de ascenso.
Se llama así por la neblina de la Vernal Fall de 317 pies, que empapa a los excursionistas en la escalinata de granito, más de 600 escalones, tallada en el acantilado justo al lado del agua.
Estas son las primeras millas del Sendero John Muir y el enfoque estándar hacia Half Dome y la Alta Sierra más allá.
En primavera los escalones están resbaladizos y el Merced corre alto y rápido; la gente se ahoga la mayoría de los años tras vadear o resbalar por encima de las cascadas, y barandillas y señales de advertencia marcan los puntos más peligrosos.
Desafíos de Conservación
Saturación y Sistema de Reservaciones
Cerca de cuatro millones de personas visitan Yosemite cada año, la gran mayoría concentrándose en las siete millas cuadradas del valle, donde el tráfico de verano puede acumularse durante millas y los estacionamientos se llenan hacia media mañana.
El Servicio de Parques exigió por primera vez reservaciones de uso diurno en temporada alta en 2020 durante la pandemia y ha mantenido alguna versión del sistema la mayoría de los años desde entonces, probando la entrada programada como herramienta duradera.
Una red gratuita de autobuses lanzadera, alquiler de bicicletas y estacionamiento fuera del valle están destinados a reducir los viajes en auto, pero la demanda todavía supera a carreteras construidas en gran parte en la década de 1930.
Planes a largo plazo que se remontan al Plan General de Gestión de 1980 han pedido retirar parte del alojamiento, estacionamiento y carreteras del piso del valle; el progreso ha sido lento y repetidamente objeto de litigios.
Riesgo de Incendios Forestales y Gestión
Un siglo de apagar cada incendio dejó los bosques de elevación media de Yosemite atestados de árboles pequeños y maleza, preparados para arder con intensidad.
El parque ahora realiza quemas controladas y deja que algunos incendios por rayos en las tierras salvajes ardan, trabajo que comenzó aquí en la década de 1970 e hizo de Yosemite un líder nacional en restaurar el fuego a los bosquecillos de secuoyas.
El Incendio Rim de 2013 quemó más de 250,000 acres, incluyendo unos 77,000 dentro del parque, y el Incendio Ferguson de 2018 cerró el valle durante casi tres semanas en temporada alta.
El Incendio Washburn de 2022 comenzó dentro del Bosquecillo Mariposa; aspersores instalados alrededor del Gigante Grizzly, además de años de aclareo y quemas previas, se les atribuye haber salvado a los grandes árboles.
Calidad del Aire y Ecosistema de la Sierra Nevada
El ozono que sube desde el Valle Central de California empuja regularmente el aire de verano de Yosemite a rangos insalubres, dañando las agujas de los pinos ponderosa y Jeffrey y difuminando las vistas lejanas.
La sequía de 2012 a 2016, la peor en la historia registrada del estado, ayudó a matar a un estimado de 129 millones de árboles en toda la Sierra conforme los escarabajos de corteza superaban a los pinos debilitados.
Los inviernos más cálidos están reduciendo el manto de nieve de la Sierra que alimenta los ríos y cascadas del parque, adelantando el caudal máximo y alargando el verano tardío, seco y propenso a incendios.
Los investigadores rastrean estos cambios en parcelas a largo plazo dentro del parque, y Yosemite es un sitio central para el monitoreo de toda la Sierra de bosques, glaciares que se reducen y el raro zorro rojo de la Sierra Nevada.
El Capitán, el monolito de granito más grande de Norteamérica a 3,000 pies
En un Vistazo
¿Sabías que...?
El ascenso free solo de El Capitán por la ruta Freerider de Alex Honnold en 2017 tomó 3 horas y 56 minutos y se considera el mayor logro de escalada de la historia. La hazaña fue documentada en la película ganadora del Premio de la Academia 'Free Solo'.
El fotógrafo Ansel Adams pasó décadas fotografiando Yosemite y sus imágenes en blanco y negro ayudaron a construir el apoyo público a la preservación de tierras silvestres en todo Estados Unidos.
Las secuoyas gigantes del Bosquecillo Mariposa solo pueden reproducirse después de un incendio, que abre sus piñas y despeja el suelo del bosque para que las plántulas puedan germinar. La restauración del fuego controlado por el NPS ha mejorado drásticamente la regeneración de las secuoyas.
El piso del Valle de Yosemite se encuentra a solo 4,000 pies de altitud, pero las tierras altas del parque alcanzan más de 13,000 pies, creando ecosistemas dramáticamente distintos dentro de los mismos límites del parque.
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Ubicación
Sierra Nevada, California Central
Designación
Parque Nacional, Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
Mejor Época para Visitar
Primavera (mayo-junio) para el caudal máximo de las cascadas; otoño para menos multitudes y luz dorada
Admisión
$35 por vehículo (válido por 7 días); se requieren reservaciones de uso diurno en temporada alta