Acerca de Missouri
Missouri toma su nombre del Río Missouri y del pueblo Missouri, una nación de habla sioux que vivía a lo largo del río. Se cree que la palabra "Missouri" proviene de una palabra miami-illinois que significa "pueblo de las canoas grandes" o posiblemente de una palabra algonquina que significa "gente con canoas de madera." Los exploradores franceses que se encontraron con el pueblo Missouri a finales del siglo XVII registraron el nombre para el río, y se aplicó al territorio cuando Estados Unidos lo adquirió como parte de la Compra de Luisiana en 1803. Missouri se convirtió en estado en 1821 como parte del Compromiso de Missouri, que intentó equilibrar la admisión de estados esclavistas y libres a medida que la nación se expandía hacia el oeste.
Missouri ocupa el corazón geográfico e histórico de Estados Unidos, un estado que limita con más estados que casi cualquier otro, se asienta en la confluencia de los dos mayores sistemas fluviales de la nación y sirvió durante más de un siglo como el punto de partida literal de los estadounidenses que se dirigían al oeste. Cada tren de carretas en el Sendero de Oregón, cada buscador de oro con destino a California, cada pionero mormón con destino a Utah, todos pasaron primero por Missouri. El Arco de la Puerta que se eleva 630 pies sobre la orilla del río de St. Louis no es solo un monumento a una ciudad; es el monumento de la nación a su propia ambición hacia el oeste.
Missouri es también un estado de notable producción cultural. Mark Twain creció en el Río Mississippi en Hannibal y le dio al mundo a Tom Sawyer y Huckleberry Finn. Walt Disney creció en Marceline y Kansas City y construyó un imperio del entretenimiento cuya estética fue moldeada por la vida de pueblo pequeño de Missouri. T.S. Eliot nació en St. Louis. Langston Hughes nació en Joplin. Chuck Berry inventó el riff de guitarra en St. Louis. La escena del jazz de Kansas City produjo a Charlie Parker. Harry Truman de Independence tomó la decisión que puso fin a la Segunda Guerra Mundial.
Missouri hoy es un estado púrpura vuelto confiablemente rojo a nivel presidencial y statewide, incluso mientras Kansas City y St. Louis siguen siendo bastiones demócratas. Es un estado con una economía urbana sofisticada (aeroespacial, salud, servicios financieros, manufactura automotriz) y un vasto interior rural profundamente conservador. La tensión entre esos dos Missouri es la dinámica política definitoria del estado y, en muchos sentidos, de la nación.
Las Cinco Regiones de Missouri
St. Louis se asienta en la confluencia de los ríos Missouri y Mississippi, una posición que la convirtió en la lógica 'Puerta al Oeste', el punto de partida de todas las grandes expediciones y migraciones occidentales del siglo XIX. La ciudad fue fundada por comerciantes de pieles franceses en 1764 y creció hasta convertirse en la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos hacia 1900, un próspero centro industrial y comercial con arquitectura elaborada, una sinfonía de clase mundial y una profunda herencia inmigrante alemana e irlandesa.
Hoy el área metropolitana de St. Louis de aproximadamente 2.8 millones ancla la economía oriental de Missouri, sede de la producción de aviones militares de Boeing, BJC HealthCare y la Universidad de Washington en St. Louis (consistentemente entre las principales universidades de investigación de la nación), Centene, Edward Jones y un próspero sector de investigación biomédica. El centro de St. Louis ha luchado contra la pérdida de población y el deterioro urbano, pero conserva activos extraordinarios: el Parque Nacional del Arco de la Puerta, el Busch Stadium (Cardinals), el Enterprise Center (Blues), el Forest Park y una notable colección de arquitectura victoriana y de principios del siglo XX.
La población de la ciudad, que alcanzó su punto máximo en 856,000 en 1950, ha disminuido a menos de 300,000 a medida que los residentes se mudaron a los condados circundantes, un desafío cívico persistente.
St. Louis ha sido una ciudad separada, no parte de ningún condado, desde un 'Gran Divorcio' del Condado de St. Louis en 1876, un arreglo que los líderes de la ciudad pensaron entonces liberaría de impuestos rurales pero que ahora deja a la región dividida entre la ciudad y más de 88 municipios separados en el condado, con policía, tribunales y distritos escolares fragmentados. Intentos repetidos de los siglos XX y XXI de reunir la ciudad y el condado, más recientemente un plan 'Better Together' de 2019, han fracasado en las urnas o en la legislatura.
Kansas City se extiende a ambos lados de la frontera Missouri-Kansas y es la capital económica y cultural de las Grandes Llanuras occidentales. La ciudad creció como centro de ganado, granos y ferrocarriles a finales del siglo XIX; sus corrales de ganado estaban entre los más grandes del mundo, y la barbacoa de Kansas City se desarrolló en el distrito de empaque de carne mientras los trabajadores ahumaban y cocinaban lentamente cortes de res menos deseables hasta la perfección tierna.
El resultado, brisket ahumado lento, burnt ends y cerdo desmenuzado bañado en salsa espesa, dulce y ácida, es considerado por muchos el estilo definitivo de barbacoa estadounidense. La escena del jazz de Kansas City de las décadas de 1930 y 1940 produjo algunos de los músicos más importantes de la historia estadounidense, incluyendo a Charlie 'Bird' Parker, Count Basie y Lester Young.
Hoy Kansas City es una ciudad de fuentes, tiene más que cualquier ciudad del mundo excepto Roma, y una economía en auge anclada por Sprint (ahora T-Mobile Midwest), Hallmark Cards, H&R Block y un creciente sector tecnológico. Los Kansas City Chiefs (campeones consecutivos del Super Bowl) han convertido a la ciudad en una capital del fútbol americano, y el Country Club Plaza, Westport y el Power & Light District son destinos de entretenimiento prósperos.
El área metropolitana se extiende a ambos lados de la línea estatal, con aproximadamente el 60 por ciento de sus 2.4 millones de personas del lado de Missouri; las dos mitades compiten tan agresivamente con incentivos fiscales para atraer sedes de empresas de un lado a otro de State Line Road que Missouri y Kansas firmaron una tregua en 2019 para detener la práctica. El jefe político Tom Pendergast dirigió el lado de Missouri como una máquina desde la década de 1920 hasta una condena federal por fraude fiscal en 1939, y fue Pendergast quien dio a un joven Harry Truman su comienzo en la política.
Kansas City abrió una línea de tranvía del centro de 2 millas en 2016, desde entonces ampliada, y en 2023 se convirtió en la mayor ciudad de EE. UU. en hacer gratuito todo su sistema de autobuses. La nueva terminal del Aeropuerto Internacional de Kansas City se abrió en 2023 a un costo de aproximadamente 1.5 mil millones de dólares, y los Chiefs y los Royals presionan por estadios nuevos o renovados, habiendo perdido los Royals una votación de impuesto sobre ventas del Condado de Jackson en 2024 para financiar un estadio de béisbol en el centro.
La Meseta de los Ozarks domina el centro-sur de Missouri, un antiguo altiplano fuertemente erosionado de acantilados de piedra caliza, ríos claros alimentados por manantiales, densos bosques de roble-nogal y profundos sumideros que hacen de este uno de los paisajes geológicamente más interesantes del centro de Estados Unidos. Los Ozarks son más antiguos que las Rocosas, más antiguos que los Apalaches en su ascendencia geológica, y se extienden desde el sur de Missouri a través del noroeste de Arkansas.
Los Ozarks de Missouri sostienen una de las economías de recreación al aire libre más robustas del Medio Oeste: viajes en balsa por los ríos Current, Jacks Fork y Eleven Point (gran parte de los cuales está protegida como las Vías Fluviales Escénicas Nacionales de los Ozarks, la primera vía fluvial nacional de EE. UU.); el Lago Table Rock y el Lago de los Ozarks para la navegación; y Branson, la capital de la música country y el entretenimiento familiar que atrae a millones de visitantes al año a sus espectáculos de teatro en vivo, parques de diversiones y hoteles resort.
Los Ozarks tienen una cultura distintiva, herencia de colonos escoceses-irlandeses, fuertes tradiciones religiosas y un carácter político independiente que se ha inclinado fuertemente hacia el Partido Republicano en décadas recientes.
Springfield, en el borde occidental de la meseta, es la tercera ciudad más grande de Missouri, sede de la denominación pentecostal de las Asambleas de Dios y del imperio de venta al por menor al aire libre Bass Pro Shops, cuyo museo 'Wonders of Wildlife' y tienda insignia atraen a millones de visitantes. El pueblo también fue el sitio del duelo a tiros de 'Wild Bill' Hickok de 1865, generalmente considerado el primer duelo verdadero de desenfund rápido del Viejo Oeste.
La región alberga algunos de los condados más pobres de Missouri, y los relatos de investigadores de drogas y periodistas de la década de 2000 convirtieron a los Ozarks en un símbolo nacional de la producción rural de metanfetamina antes de que los controles de pseudoefedrina frenaran la 'cocina' casera, un entorno dramatizado en la novela y película 'Winter's Bone' y la serie de Netflix 'Ozark'. El Bosque Nacional Mark Twain, extendido por la meseta en un mosaico, y docenas de grandes cuevas (Missouri es llamado 'el Estado de las Cuevas' con más de 7,500 de ellas) apuntalan la economía turística junto con los arroyos de flotación.
El Río Missouri traza un amplio arco fangoso a través del estado desde Kansas City hasta St. Louis, y el corredor a lo largo de sus orillas ha sido históricamente la columna vertebral agrícola y política de Missouri. Jefferson City, la capital del estado, se asienta sobre un acantilado sobre el Río Missouri aproximadamente a mitad de camino entre las dos grandes áreas metropolitanas, una ubicación de compromiso deliberada elegida precisamente porque estaba entre St. Louis y Kansas City.
Jefferson City (población de aproximadamente 43,000) es pequeña para una capital estatal, pero alberga el gobierno estatal, la Corte Suprema de Missouri y un significativo sector profesional adyacente al gobierno. Columbia, 30 millas al norte de Jefferson City, es sede de la Universidad de Missouri (Mizzou), la universidad pública insignia del estado y una de las universidades públicas más antiguas al oeste del Mississippi (fundada en 1839).
Columbia se ha convertido en una de las ciudades más dinámicas de Missouri, con la salud, la tecnología y la educación impulsando su economía. Las fértiles tierras bajas del corredor fluvial producen soja, maíz y uvas para vino; la región vinícola de Hermann, colonizada por alemanes en la década de 1840, es una de las regiones vinícolas de operación continua más antiguas del país.
La Universidad de Missouri, fundada en 1839 como la primera universidad pública en el territorio de la Compra de Luisiana, es el mayor empleador de la región y dirige el único centro médico académico integral del estado y su único campus de investigación pública de la División I; la fundación en 1908 de la primera escuela de periodismo del mundo allí dio origen al código de ética ampliamente utilizado conocido como 'el Método Missouri'. Las protestas del otoño de 2015 sobre el manejo de la administración de incidentes racistas forzaron las renuncias del presidente del sistema y del canciller del campus y atrajeron atención nacional.
Jefferson City fue tallada de la naturaleza específicamente para ser la capital, nombrada en honor a Thomas Jefferson, y su capitolio con cúpula de 1917, el tercero en el sitio después de que dos se quemaran, está revestido de mármol de Carthage extraído en el suroeste de Missouri y decorado con un ciclo de murales de Thomas Hart Benton que escandalizó a los legisladores en 1936 al representar al Jefe Pendergast y un linchamiento. El desastre del Puente Gasconade de 1855 cerca de allí, cuando un tren que transportaba dignatarios a la inauguración del Ferrocarril del Pacífico se precipitó a través de un tramo que se derrumbaba, mató a unas 30 personas y fue uno de los accidentes ferroviarios tempranos más mortíferos de EE. UU.
El Bootheel de Missouri, la protuberancia angular en la esquina sureste del estado que se proyecta entre Arkansas y Tennessee, es geográfica, cultural y económicamente más similar al Sur Profundo que al resto de Missouri. El suelo plano y fértil del Delta del Bootheel, drenado y despejado de pantanos a principios del siglo XX, es una de las tierras productoras de algodón y soja más productivas de América. El algodón fue el cultivo principal durante la mayor parte del siglo XX, trabajado por aparceros negros en condiciones que hacían eco del sistema de plantaciones; la mecanización de la agricultura del algodón en las décadas de 1940 y 1950 desplazó a cientos de miles de trabajadores negros y aceleró la Gran Migración hacia el norte.
Hoy el Bootheel produce arroz, soja, maíz y algodón en cantidades enormes. Cape Girardeau, en el extremo norte del sureste de Missouri sobre el Río Mississippi, es la ciudad más grande de la región, un pueblo universitario conservador (Universidad Estatal del Sureste de Missouri) y el lugar de nacimiento de Rush Limbaugh.
Poplar Bluff y Sikeston anclan la economía del Bootheel. Las tasas de pobreza de la región están entre las más altas de Missouri, haciendo eco de su carácter del Sur Profundo.
El Bootheel existe por un hombre: el plantador John Hardeman Walker presionó al Congreso entre 1818 y 1820 para trazar la línea sur del nuevo estado hacia el este desde el paralelo 36°30' hasta el Río St. Francis y luego hacia el sur hasta los 36°, capturando sus tierras, de modo que Missouri se sumerge por debajo de la línea de compromiso que de otro modo definió. La tierra era un vasto pantano de cipreses hasta que el Distrito de Drenaje del Pequeño Río, constituido en 1907, excavó más canales de los que el Canal de Panamá movió tierra para drenar aproximadamente 1.2 millones de acres en tierras de cultivo.
La Manifestación en la Carretera de los Aparceros de Missouri de 1939, en la que unos 1,500 aparceros negros y blancos desalojados liderados por el ministro Owen Whitfield acamparon a lo largo de las Carreteras de EE. UU. 60 y 61 en el frío de enero para protestar porque los terratenientes los cortaban de los pagos federales de cultivos, atrajo cobertura nacional e impulsó al New Deal a construir comunidades de reasentamiento como Cropperville. La cosecha mecanizada de algodón después de la Segunda Guerra Mundial puso fin a la mayor parte de ese trabajo, y muchas familias partieron hacia el Norte industrial.
Economía
La economía de Missouri está anclada en la manufactura aeroespacial y de defensa, el ensamblaje automotriz, la salud, un profundo sector de servicios financieros y la abundancia agrícola de sus valles fluviales y colinas de los Ozarks.
La instalación de producción del F/A-18 Super Hornet y del F-15 Eagle de Boeing en St. Louis, heredera del legado de McDonnell Douglas, ha construido decenas de miles de aviones militares que han volado para la Marina de EE. UU., la Fuerza Aérea y docenas de naciones aliadas. McDonnell Douglas (luego fusionada con Boeing) construyó las cápsulas de las naves espaciales Mercury y Gemini que llevaron astronautas estadounidenses al espacio en la década de 1960, convirtiendo a St. Louis en una ciudad fundacional del programa espacial estadounidense antes de que se volviera sinónimo de Silicon Valley.
Emerson Electric, con sede en St. Louis, es una empresa global de tecnología industrial y electrónica de defensa con más de 85,000 empleados en todo el mundo. La Base de la Fuerza Aérea Scott en la región Metro East es una de las instalaciones militares más importantes del país, sede del Comando de Transporte de EE. UU., que coordina toda la logística militar estadounidense a nivel global.
Fort Leonard Wood en los Ozarks es una importante instalación de entrenamiento del Ejército. El ecosistema de manufactura de defensa de Missouri emplea a decenas de miles y genera miles de millones en contratos federales anualmente.
El mayor logro reciente del sitio de St. Louis llegó en 2018, cuando la Fuerza Aérea eligió el diseño de Boeing para el avión de entrenamiento T-7A Red Hawk, su primer avión de entrenamiento completamente nuevo en décadas, para construirse allí, seguido por el dron de reabastecimiento basado en portaaviones MQ-25 Stingray; Boeing ha invertido en nuevos edificios de manufactura avanzada cerca del aeropuerto St. Louis Lambert para los programas. La Base de la Fuerza Aérea Whiteman cerca de Knob Noster es la única base operativa del bombardero furtivo B-2 y albergará a su sucesor, el B-21 Raider.
Missouri es consistentemente uno de los principales estados productores de ganado del país, con millones de reses pastando en las colinas de los Ozarks y los fondos de los ríos. La soja y el maíz dominan el paisaje de cultivos, particularmente en las fértiles tierras bajas de los ríos y el suelo plano del Delta del Bootheel. La industria porcina de Missouri es sustancial; el estado se ubica entre los principales productores de cerdo del país.
La economía agrícola sostiene un extenso sector de procesamiento de alimentos y agroindustria centrado en Kansas City, que es uno de los mercados de productos básicos agrícolas más importantes del mundo. La Junta de Comercio de Kansas City y los grandes elevadores de granos y corrales de ganado que convirtieron a Kansas City en el 'París de las Llanuras' en el siglo XIX han evolucionado hacia un sofisticado centro financiero agroindustrial. Missouri también es un productor significativo de vino; el área de Hermann en el Valle del Río Missouri produce vino desde que inmigrantes alemanes se establecieron allí en la década de 1840.
Missouri se ubica consistentemente en segundo lugar a nivel nacional, detrás de Texas, en número de granjas, con aproximadamente entre 85,000 y 95,000, la mayoría de menos de 300 acres, y segundo en inventario de vacas de carne, con alrededor de 4 millones de cabezas. La estructura agrícola fragmentada y a escala familiar del estado refleja su posición en la frontera del Cinturón del Maíz, el país ganadero de los Ozarks y el Delta.
El área de Kansas City alberga la mayor concentración de empresas de salud y nutrición animal del mundo, un 'Corredor de Salud Animal' que se extiende hacia Manhattan, Kansas, que incluye a Boehringer Ingelheim, Ceva y docenas de otras, y representa una gran parte de las ventas globales de salud animal. El Departamento de Agricultura de EE. UU. también trasladó dos agencias de investigación, el Servicio de Investigación Económica y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, al área de Kansas City en 2019.
La industria vinícola de Missouri que construyeron los colonos alemanes en Hermann y Augusta era, antes de la Prohibición, la segunda en producción de EE. UU. solo detrás de Ohio, y los esquejes de vid de Missouri enviados a Francia en la década de 1870 ayudaron a salvar la industria vinícola europea del áfido de la filoxera al proporcionar portainjertos resistentes. Augusta fue nombrada la primera Área Vitícola Americana designada federalmente en 1980, antes del Valle de Napa.
La Planta de Ensamblaje de Kansas City de Ford Motor Company en Claycomo es una de las instalaciones productoras de camiones más importantes del país, fabricando las camionetas F-150 y F-Series Super Duty, los vehículos más vendidos de Estados Unidos durante más de cuatro décadas. General Motors opera una importante planta de ensamblaje en Wentzville (al oeste de St. Louis) que produce las Chevrolet Colorado, GMC Canyon, Chevrolet Express y furgonetas GMC Savana. Juntas, las plantas de Ford y GM emplean directamente a miles de miembros del UAW y sostienen un sustancial ecosistema de cadena de suministro automotriz en todo el estado.
La presencia de dos importantes plantas de ensamblaje, una anclando cada área metropolitana principal, le da a Missouri una diversidad y resiliencia inusuales en la manufactura automotriz. Ambas instalaciones han recibido importantes inversiones de modernización en años recientes para producir plataformas de camiones y furgonetas de próxima generación.
Missouri alguna vez tuvo muchas más plantas automotrices: Chrysler operó dos grandes plantas de ensamblaje en Fenton, cerca de St. Louis, que juntas empleaban a más de 5,000 personas antes de cerrar en 2008 y 2009 durante el colapso de la industria, y una planta de Ford en St. Louis en Hazelwood cerró en 2006. El estado respondió en 2010 con la Ley de Empleos Manufactureros de Missouri, un paquete de incentivos fiscales dirigido específicamente a mantener las plantas de Claycomo y Wentzville, que Ford y GM eligieron entonces para importantes nuevas inversiones.
La planta de Claycomo, inaugurada en 1957, es una de las más grandes de Ford y fabrica la camioneta F-150, el vehículo más vendido de Estados Unidos durante más de cuatro décadas, junto con la furgoneta Transit; emplea aproximadamente a 7,000 trabajadores en dos turnos. La planta de GM en Wentzville, inaugurada en 1983, es la única planta de camionetas de tamaño mediano de la compañía, fabricando las Chevrolet Colorado y GMC Canyon además de furgonetas de carga de tamaño completo, con alrededor de 4,000 trabajadores.
Las plantas son un barómetro de las luchas de la industria: los trabajadores de Wentzville estuvieron en la línea de piquete durante seis semanas durante la huelga de 2023 del United Auto Workers contra los tres fabricantes de automóviles de Detroit, y ambas plantas de Missouri han visto cierres prolongados por la escasez de semiconductores de 2021 a 2022 y reacondicionamientos periódicos. La manufactura automotriz y de piezas sigue siendo uno de los mayores empleadores manufactureros de Missouri.
St. Louis es sede de tres de los principales sistemas de salud integrados del país: BJC HealthCare (que opera el Barnes-Jewish Hospital, uno de los mejores hospitales de la nación, en afiliación con la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington), SSM Health (un sistema de salud católico con docenas de hospitales en múltiples estados) y Mercy Health. La Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis se ubica consistentemente entre las mejores escuelas de medicina del mundo y ancla un sofisticado ecosistema de investigación biomédica y ciencias de la vida en el área metropolitana de St. Louis. Centene Corporation, una de las mayores compañías de seguros de salud de Estados Unidos (especializada en atención administrada de Medicaid), tiene su sede en St. Louis y es la mayor empresa de Missouri por ingresos.
El sistema de salud de la Universidad de Missouri ancla los servicios de salud en el centro de Missouri. La atención médica y la asistencia social emplean colectivamente a más habitantes de Missouri que cualquier otra industria.
Centene creció a partir de un solo plan de salud de Milwaukee comprado por Elizabeth Brinn hasta convertirse en una compañía Fortune 25 después de mudarse a St. Louis, aprovechando la expansión de los planes de Medicaid administrados de forma privada y del mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible; reportó ingresos superiores a 150 mil millones de dólares en la década de 2020, convirtiéndola en la mayor empresa de Missouri, antes de un retraimiento y recortes de espacio de sede en 2024-2025. Express Scripts, el administrador de beneficios de farmacia ahora propiedad de Cigna, también tiene su sede en el suburbio de Berkeley de St. Louis.
El Instituto del Genoma de la Universidad de Washington fue uno de los centros líderes del Proyecto del Genoma Humano, contribuyendo aproximadamente con una cuarta parte de la secuencia terminada publicada en 2003, y la universidad y BJC anunciaron una reconstrucción multimillonaria del campus hospitalario Barnes-Jewish y Children's en la década de 2020. El distrito 39 North en Creve Coeur, anclado por el Centro de Ciencias de Plantas Donald Danforth y un antiguo campus de investigación de Monsanto, concentra las startups de ciencias de plantas y agrotecnología de Missouri.
Missouri expandió Medicaid solo después de que los votantes lo aprobaron en una medida electoral de 2020 y la Corte Suprema estatal ordenó a la legislatura financiarlo en 2021, extendiendo la cobertura a más de 300,000 adultos de bajos ingresos adicionales. Las finanzas de los hospitales rurales siguen siendo frágiles, y varios hospitales de Missouri en pueblos pequeños como Kennett y Fulton han cerrado o reducido drásticamente servicios desde 2014.
Edward Jones, una de las mayores firmas de asesoría de inversiones de Estados Unidos con miles de oficinas de asesores individuales en todo el país, tiene su sede en Des Peres, Missouri, un suburbio de St. Louis. Stifel Financial, un importante banco de inversión y corretaje, tiene su sede en St. Louis. Enterprise Rent-A-Car, la mayor compañía de alquiler de automóviles del mundo por tamaño de flota, tiene su sede en Clayton, Missouri, un suburbio de St. Louis, y sigue siendo una importante empresa privada de Missouri.
Peabody Energy, la mayor compañía de carbón del sector privado del mundo, tiene su sede en St. Louis. El sector financiero de Kansas City está anclado por el Banco de la Reserva Federal de Kansas City (uno de los 12 bancos de la Reserva Federal, con jurisdicción sobre el Décimo Distrito) y un creciente sector de fintech y tecnología de pagos construido en torno al legado de la ciudad como importante centro de comercio.
Missouri es el único estado que alberga dos de los doce bancos regionales de la Reserva Federal: el Fed de St. Louis, asociado desde hace mucho con la economía monetarista y su ampliamente utilizado servicio de datos económicos FRED, y el Fed de Kansas City, cuyo simposio anual de Jackson Hole en Wyoming es la conferencia de banca central más observada del mundo. La división data de un compromiso político de 1914 cuando se trazaron los distritos de reserva.
Edward Jones opera más de 15,000 oficinas de un solo corredor en América del Norte, más ubicaciones minoristas que cualquier otro corretaje, y está estructurada como una sociedad propiedad de sus asesores. Enterprise Holdings, todavía controlada por la familia Taylor que la fundó en un sótano de St. Louis en 1957 como 'Executive Leasing', posee las marcas Enterprise, National y Alamo y es la mayor compañía de alquiler de automóviles del mundo con una flota de aproximadamente 2 millones de vehículos.
Peabody Energy, fundada en Chicago en 1883 y con sede en St. Louis desde 2004, envía carbón desde minas en la Cuenca del Río Powder de Wyoming, Illinois y Australia; pasó por una bancarrota del Capítulo 11 en 2016 cuando cayó la demanda de carbón de EE. UU. y emergió mucho más pequeña. El clúster de pagos de Kansas City creció a partir de la economía de pedidos por correo y finanzas de mediados del siglo XX y ahora incluye procesadores de tarjetas y firmas de trading atraídas por el histórico mercado de futuros de trigo de la Junta de Comercio, absorbido por la bolsa de Chicago en 2012.
El Parque Nacional del Arco de la Puerta en St. Louis, anclado por el arco de acero inoxidable de 630 pies de Eero Saarinen, el monumento hecho por el hombre más alto del hemisferio occidental, es uno de los sitios de parques nacionales más visitados del país. El Forest Park de St. Louis, sede de la Feria Mundial de 1904, es uno de los parques urbanos más grandes de Estados Unidos y alberga el aclamado Museo de Arte de St. Louis, el Museo de Historia de Missouri, el Zoológico de Saint Louis y el Centro de Ciencias de St. Louis, todos de acceso gratuito al público.
Kansas City es renombrada por su herencia del jazz (el Distrito de Jazz de 18th and Vine preserva el vecindario donde Charlie Parker desarrolló el bebop), su barbacoa (el brisket ahumado lento al estilo de Kansas City y los burnt ends son considerados por muchos la cumbre de la BBQ estadounidense) y el Country Club Plaza, el primer distrito comercial al aire libre de la nación. Branson, en los Ozarks, es un destino de música country y entretenimiento familiar que atrae a millones anualmente.
El Lago de los Ozarks es uno de los lagos artificiales más grandes del país y un importante destino recreativo.
El lago se formó en 1931 cuando Union Electric completó la Presa Bagnell sobre el Río Osage, creando un embalse con aproximadamente 1,150 millas de costa, más que la costa de California, y ahora sostiene una economía de verano de condominios, marinas y la ruidosa escena de navegación del 'Party Cove', además del parque estatal más grande del estado. Branson, más al sur, creció a partir de la novela de 1907 'The Shepherd of the Hills' hasta convertirse en un pueblo de entretenimiento en vivo con docenas de teatros que suman más de 50,000 asientos, atrayendo a un mercado turístico de mayor edad, de iglesia y familia, que alcanza su punto máximo en otoño.
Cómo Funciona el Gobierno de Missouri
El gobierno estatal de Missouri sigue la estructura estándar de tres poderes: el Ejecutivo (Gobernador), el Legislativo (la Asamblea General de Missouri, un Senado de 34 escaños y una Cámara de Representantes de 163 escaños) y el Judicial (la Corte Suprema de Missouri, con siete jueces seleccionados a través de un sistema de selección por mérito llamado el Plan Judicial No Partidista, a veces llamado el 'Plan Missouri,' que ha sido adoptado por docenas de otros estados).
El Gobernador cumple un mandato de cuatro años limitado a dos mandatos consecutivos (aunque un gobernador que complete menos de dos años del mandato de un predecesor puede postularse para dos mandatos completos propios). Los republicanos han mantenido la gobernación desde 2005 y actualmente tienen supermayorías en ambas cámaras legislativas. Missouri se consideraba un estado bisagra tan recientemente como a principios de la década de 2000 (votó por George W. Bush en 2000 por solo 3 puntos), pero se ha desplazado dramáticamente hacia la derecha y votó por Donald Trump por más de 18 puntos en 2020 y 2024.
El poder judicial de Missouri se selecciona a través del Plan Judicial No Partidista, desarrollado en 1940, en el que una comisión no partidista nombra candidatos para vacantes de tribunales de apelación y de la Corte Suprema; el Gobernador nombra de esa lista; y los jueces luego enfrentan votaciones periódicas de retención. Este sistema fue diseñado para aislar al poder judicial del clientelismo político y ha sido ampliamente considerado como un modelo para la selección judicial.
El sistema de selección por mérito de Missouri para jueces, desarrollado en 1940, ha sido adoptado de alguna forma por más de 30 otros estados y se considera una de las contribuciones más significativas de Missouri a la gobernanza estadounidense. Reemplazó el viejo sistema de elecciones judiciales partidistas con un proceso de nominación profesional diseñado para priorizar las calificaciones judiciales sobre las conexiones políticas.
Gobernador de Missouri
Gobernador Actual
Mike Kehoe
- Partido
- Republicano
- En el Cargo Desde
- 13 de enero de 2025
- Elegido
- 5 de noviembre de 2024
- Fin del Mandato
- Enero de 2029
- Antecedentes
- Concesionario automotriz (Kehoe Auto Group, Jefferson City); empresario
- Cargo Previo
- Senador Estatal de Missouri, Distrito 6 (2010–2018); Vicegobernador (2019–2025)
Mike Kehoe es el 57.º Gobernador de Missouri. Un empresario de Jefferson City que construyó una carrera en concesionarios automotrices antes de entrar en la política, Kehoe sirvió ocho años en el Senado de Missouri, incluyendo como Líder de la Mayoría del Senado, antes de ser elegido Vicegobernador bajo Mike Parson en 2018. Ganó las primarias republicanas para gobernador de 2024 sobre el Secretario de Estado Jay Ashcroft y derrotó a la candidata demócrata Crystal Quade en la elección general. Su administración se ha enfocado en el desarrollo económico, la capacitación de la fuerza laboral y en continuar la postura favorable a los negocios de Missouri.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernador
Dave Wasinger
En el cargo desde enero de 2025. Antiguo Senador Estatal de Missouri del área de Lake Saint Louis, Wasinger ganó la elección de noviembre de 2024. Como Vicegobernador, preside el Senado de Missouri y sirve en varias juntas y comisiones estatales.
Fiscal General
Catherine Hanaway
Designada por el gobernador Mike Kehoe y juramentada el 8 de septiembre de 2025, después de que Andrew Bailey (fiscal general de 2023 a 2025) se fuera para ser codirector adjunto del FBI. Hanaway fue fiscal federal del Distrito Este de Missouri y la primera mujer en presidir la Cámara de Representantes de Missouri.
Secretario de Estado
Denny Hoskins
En el cargo desde enero de 2025. Antiguo Senador Estatal de Missouri, Hoskins ganó el escaño de Secretario de Estado después de que Jay Ashcroft lo dejara para postularse (sin éxito) a gobernador en las primarias de 2024. Supervisa las elecciones, el registro de negocios y los Archivos del Estado de Missouri.
La Asamblea General de Missouri
Senado del Estado de Missouri
- Escaños: 34 miembros
- Mandatos: Mandatos de 4 años
La cámara alta. La mitad de los 34 escaños del Senado se someten a elección cada dos años. Los senadores están limitados a 8 años de servicio. Los republicanos tienen una supermayoría.
Cámara de Representantes de Missouri
- Escaños: 163 miembros
- Mandatos: Mandatos de 2 años
La cámara baja. Los 163 escaños de la Cámara están en la boleta cada dos años. Los representantes están limitados a 8 años. Los republicanos tienen una supermayoría, haciendo de la Cámara de Missouri uno de los cuerpos legislativos más conservadores del país.
Los Senadores de EE. UU. de Missouri
Senador de EE. UU.
Josh Hawley
El senador principal de Missouri, Hawley fue elegido en 2018 derrotando a la titular demócrata Claire McCaskill y ganó la reelección en noviembre de 2024. Graduado de Yale Law y antiguo Fiscal General de Missouri, Hawley es uno de los conservadores más prominentes del Senado, conocido por su nacionalismo económico populista, su oposición a Big Tech y, el 6 de enero de 2021, por levantar el puño hacia los manifestantes reunidos afuera del Capitolio antes de que fuera irrumpido y por objetar ese día la certificación de los votos electorales de Pensilvania.
Senador de EE. UU.
Eric Schmitt
El senador junior de Missouri, Schmitt ganó la elección de escaño abierto de 2022 después de que Roy Blunt se retirara. Antiguo Tesorero Estatal y Fiscal General de Missouri, Schmitt se hizo un nombre como Fiscal General presentando docenas de demandas contra la administración Biden, desafiando mandatos de COVID, políticas de inmigración y el exceso regulatorio federal. Forma parte de los comités de Servicios Armados, Comercio y Judicatura.
Missouri a Través de los Años
Desde las grandes naciones indígenas hasta el reino algodonero, pasando por el punto de inflexión de la Guerra Civil, desde el nacimiento del blues hasta los momentos más definitorios del Movimiento por los Derechos Civiles, la historia de Missouri es la historia de Estados Unidos en su forma más concentrada e implacable.
La tierra que se convertiría en Missouri era el hogar de varias naciones indígenas significativas antes del contacto europeo. Los osage, una de las naciones más poderosas del interior central de América del Norte, controlaban gran parte del actual Missouri y Kansas, organizando su sociedad en torno a cacerías estacionales de búfalos en las Grandes Llanuras y aldeas agrícolas a lo largo de los fondos de los ríos.
Los guerreros osage eran renombrados, y la nación mantuvo su soberanía e influencia hasta bien entrado el siglo XIX. La tribu Missouri, de la que el estado toma su nombre, vivía a lo largo del Río Missouri y dio a los europeos su primer nombre para él: 'Missouri' probablemente deriva de una palabra illinois que significa 'los que tienen canoas excavadas' o 'pueblo de las canoas grandes'. Las epidemias de viruela introducidas por el contacto europeo temprano devastaron significativamente tanto a las poblaciones osage como missouri antes de que comenzara el asentamiento europeo sostenido.
Mucho antes de los osage, la región alrededor del actual St. Louis era el corazón de la cultura constructora de montículos misisipiana, y St. Louis era llamada 'Ciudad de los Montículos' por las docenas de obras de tierra, incluyendo el Gran Montículo de 34 pies, que se alzaban allí hasta que los desarrolladores del siglo XIX las nivelaron. Al otro lado del río, Cahokia era la ciudad más grande al norte de México alrededor de 1100, con una población estimada cerca de 15,000 a 20,000 y una pirámide de plaza central, el Montículo de los Monjes, más grande en su base que la Gran Pirámide de Giza.
Los osage cedieron sus reclamos a casi todo Missouri en tratados de 1808 y 1825 y fueron trasladados primero a Kansas y luego, en la década de 1870, a una reserva en el Territorio Indio que tuvieron la previsión de comprar de inmediato. Esa tierra resultó estar sobre un enorme yacimiento de petróleo, y los pagos resultantes de 'headright' hicieron a los osage brevemente las personas más ricas per cápita del mundo en la década de 1920, y los objetivos de la conspiración de asesinatos documentada en el libro y la película 'Killers of the Flower Moon'.
Missouri hoy no tiene reserva ni tribu reconocida federalmente con sede en el estado, resultado de una remoción casi total hacia la década de 1830. La Nación Osage, con sede en Pawhuska, Oklahoma, mantiene lazos culturales y de repatriación con sitios de Missouri, y los nombres de lugares (Osage, Neosho, Nishnabotna, Niangua) mantienen la presencia indígena en el mapa.
Los exploradores franceses Jacques Marquette y Louis Joliet navegaron por el Río Mississippi en 1673, pasando por la desembocadura del Río Missouri y anotando en sus diarios la fuerza y turbulencia de sus aguas. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, descendió toda la longitud del Mississippi en 1682 y reclamó toda la cuenca del río para Francia, nombrando el territorio Luisiana en honor al rey Luis XIV.
Estas expediciones establecieron el reclamo de Francia sobre el interior de América del Norte y pusieron en marcha un siglo de influencia francesa sobre la región. Comerciantes de pieles y misioneros franceses establecieron relaciones con naciones indígenas a lo largo de los sistemas de los ríos Mississippi y Missouri, y los misioneros franceses establecieron misiones y puestos comerciales que se convertirían en las semillas del asentamiento europeo permanente.
El primer asentamiento europeo duradero en Missouri fue Ste. Genevieve, fundada alrededor de 1750 por canadienses franceses del País de Illinois para cultivar las fértiles tierras bajas del Mississippi conocidas como le grand champ y para trabajar las minas de plomo del interior. Sus casas de troncos verticales 'poteaux-en-terre' sobrevivientes son la mayor concentración de arquitectura colonial francesa en América del Norte, y el Congreso convirtió al pueblo en un parque histórico nacional en 2018.
Francia cedió secretamente Luisiana al oeste del Mississippi a España en 1762, de modo que los hombres que fundaron St. Louis en 1764 construyeron un pueblo francés que fue legalmente español durante los siguientes 40 años, gobernado ligeramente desde Nueva Orleans. Los funcionarios españoles alentaron a colonos estadounidenses, incluyendo a Daniel Boone, quien se mudó al valle de Femme Osage alrededor de 1799 y sirvió como magistrado local.
El plomo, no las pieles, resultó ser la industria colonial más duradera de Missouri: las minas alrededor de Mine à Breton (Potosi) y el posterior 'Old Lead Belt' y 'Viburnum Trend' en el sureste hicieron de Missouri el principal estado productor de plomo de EE. UU. durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, un legado que también dejó al pueblo de Herculaneum y partes del sureste con serias limpiezas de contaminación por plomo.
El 15 de febrero de 1764, Pierre Laclède Liguest y su hijastro de 13 años Auguste Chouteau establecieron un puesto de comercio de pieles en la orilla occidental del Río Mississippi, justo al sur de la confluencia del Missouri, sobre un acantilado de piedra caliza que Laclède describió como 'uno de los mejores sitios en los que formar un asentamiento'. Lo nombró en honor al rey Luis IX de Francia, quien también era el santo patrón del rey francés reinante. El instinto de Laclède fue impecable; el sitio dominaba la confluencia de los dos mayores sistemas fluviales de América del Norte, convirtiéndolo en el centro natural del comercio continental.
En cuestión de décadas, St. Louis era la ciudad más importante al oeste de los Apalaches. Serviría como punto de partida de todas las grandes expediciones occidentales, incluyendo el Cuerpo de Descubrimiento de Lewis y Clark, y crecería hasta convertirse en una de las grandes ciudades industriales del siglo XIX.
La familia Chouteau que Laclède fundó convirtió a St. Louis en el centro de mando del comercio de pieles de América del Norte, y la transferencia de la Alta Luisiana a Estados Unidos se formalizó allí en una ceremonia conocida como el 'Día de las Tres Banderas', del 9 al 10 de marzo de 1804, cuando se izaron sucesivamente las banderas española, luego brevemente francesa y luego estadounidense. St. Louis tenía aproximadamente 1,000 residentes en ese momento.
Los barcos de vapor llegaron a St. Louis en 1817, y la ciudad se convirtió en el punto de transferencia entre los barcos de calado profundo del Mississippi inferior y los de calado poco profundo del Missouri y el río superior, convirtiéndola en un cuello de botella comercial para todo el sistema fluvial occidental. Hacia 1870 era la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos y hizo campaña brevemente para que se trasladara allí la capital nacional.
La inmigración alemana transformó la ciudad: hacia 1860 St. Louis era más de la mitad nacida en el extranjero, con los alemanes como el grupo más grande, y su política abrumadoramente antiesclavista y pro-Unión, organizada en compañías de milicia, es una razón importante por la que la ciudad más grande de Missouri permaneció firmemente en la Unión en 1861. La tradición cervecera alemana también produjo Anheuser-Busch, fundada en 1852 y hacia 1900 la mayor cervecería del mundo.
La Compra de Luisiana de 1803 transfirió una enorme franja del centro de América del Norte, incluyendo todo el actual Missouri, de Francia a Estados Unidos por aproximadamente 15 millones de dólares. La compra duplicó instantáneamente el tamaño de la joven república y abrió el interior estadounidense a la exploración y el asentamiento. El presidente Thomas Jefferson envió a Meriwether Lewis y William Clark a explorar el nuevo territorio.
Su Cuerpo de Descubrimiento partió del Campamento Dubois (cerca del actual Hartford, Illinois, directamente frente a St. Louis) el 14 de mayo de 1804, navegó río arriba por el Missouri, cruzó las Rocosas con la ayuda de Sacagawea y alcanzó el Océano Pacífico en noviembre de 1805. Su regreso a St. Louis en septiembre de 1806 fue celebrado como un triunfo nacional, y sus informes de las tierras y pueblos que encontraron abrieron el vasto Oeste estadounidense a una generación de tramperos, comerciantes, colonos y eventualmente millones de emigrantes terrestres.
Jefferson compró Luisiana casi por accidente: había enviado enviados a París en 1803 para comprar solo Nueva Orleans y la Florida Occidental por unos 10 millones de dólares, y Napoleón, necesitando efectivo para una guerra europea y habiendo perdido recientemente un ejército por la fiebre amarilla y la revolución en Haití, ofreció todo el territorio en su lugar. El precio final de aproximadamente 15 millones de dólares resultó en unos cuatro centavos por acre por unas 828,000 millas cuadradas.
La constitucionalidad de la compra preocupó a Jefferson, quien creía en límites estrictos al poder federal y dudaba en privado de tener autoridad para adquirir territorio o prometer ciudadanía a sus residentes, pero dejó de lado el escrúpulo y el Senado ratificó el tratado en octubre de 1803. El acuerdo eliminó a una potencia extranjera del Mississippi, la salida de todas las granjas al oeste de los Apalaches, que había sido la ansiedad estratégica central del joven país.
William Clark regresó a St. Louis para pasar el resto de su carrera como el principal funcionario del gobierno federal para asuntos indios en el Oeste, negociando docenas de tratados, muchos de ellos cesiones de tierra, desde una oficina y museo en la ciudad. Meriwether Lewis fue nombrado gobernador del Territorio de Luisiana, con sede en St. Louis, pero tuvo dificultades en el cargo y murió en 1809 de heridas de bala en el Natchez Trace en un aparente suicidio.
El camino de Missouri hacia la estadidad obligó a la joven república a confrontar la pregunta que había estado evitando desde la independencia: ¿podía un estado esclavista entrar en la Unión, y si es así, en qué términos? Missouri solicitó la estadidad como estado esclavista en 1819, desencadenando una crisis en el Congreso.
El Compromiso de Missouri de 1820, mediado por el Presidente de la Cámara Henry Clay de Kentucky, admitió a Missouri como el estado número 24 el 10 de agosto de 1821, mientras admitía simultáneamente a Maine como estado libre para mantener el equilibrio entre estados esclavistas y libres en el Senado. El compromiso también prohibió la esclavitud al norte del paralelo 36°30' en todo el territorio restante de la Compra de Luisiana, una línea que se mantuvo durante 34 años hasta que la Ley Kansas-Nebraska de 1854 reabrió la cuestión y puso a la nación en el camino hacia la guerra civil.
La estadidad de Missouri marcó la primera vez que un estado esclavista entraba en la Unión desde el territorio de la Compra de Luisiana, y la crisis que provocó reveló la inestabilidad fundamental en el corazón del orden constitucional estadounidense.
Una segunda crisis siguió casi de inmediato: la constitución propuesta de Missouri incluía una cláusula que prohibía a las personas negras libres entrar al estado, lo que varios estados del Norte dijeron violaba la garantía de la Constitución federal de que los ciudadanos de cada estado disfruten de los privilegios de los ciudadanos en todos los estados. Henry Clay medi ó un 'Segundo Compromiso de Missouri' en 1821 bajo el cual Missouri prometió nunca aprobar una ley que restringiera los derechos de los ciudadanos de EE. UU., una promesa que luego ignoró en gran medida, y solo con esa condición se proclamó finalmente la estadidad el 10 de agosto de 1821.
Durante tres décadas, Missouri fue el punto de partida literal de la mayor migración masiva voluntaria de la historia humana. El Sendero de Oregón, el Sendero de California, el Sendero de Santa Fe y el Sendero Mormón comenzaron todos en Missouri, en St. Joseph, Independence, Westport (ahora parte de Kansas City) y Franklin. Entre 1840 y 1869, se estima que 400,000 hombres, mujeres y niños ensamblaron sus trenes de carretas en pueblos de Missouri y partieron a través de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas hacia Oregón, California, Utah y el Suroeste.
Los abastecedores, comerciantes, barqueros y guías de Missouri se enriquecieron equipando y guiando los trenes de emigrantes. La industria de barcos de vapor del estado en los ríos Missouri y Mississippi fue la columna vertebral logística de la expansión occidental; todo lo que se movía hacia el oeste pasaba primero por Missouri. Hannibal, el pueblo natal de Mark Twain sobre el Río Mississippi, era un próspero puerto de barcos de vapor que personificaba la energía comercial de esta era.
El Sendero de Santa Fe se abrió primero, en 1821, cuando el comerciante William Becknell transportó mercancías desde Franklin, Missouri, hasta la capital del norte del México recién independiente y regresó con una ganancia que inició un comercio de caravanas; el camino luego transportó tropas de EE. UU. a la Guerra Mexicano-Estadounidense. Independence y Westport, en la curva del Río Missouri en el borde occidental del estado, se convirtieron en los principales pueblos de 'salida' porque ese era el punto más lejano al que una carreta podía viajar por río antes de comenzar por tierra.
La migración mormona comenzó en Missouri bajo coacción más que por elección: los Santos de los Últimos Días que se habían reunido en el Condado de Jackson en la década de 1830, declarándolo el sitio de Sión, fueron expulsados por turbas, y después de la 'Guerra Mormona' de 1838 el Gobernador Lilburn Boggs emitió la Orden Ejecutiva 44, la llamada 'Orden de Exterminio', ordenando que los mormones fueran expulsados del estado o asesinados. Fue rescindida formalmente solo en 1976.
La economía de abastecimiento de Missouri colapsó casi de la noche a la mañana cuando se completó el ferrocarril transcontinental en 1869, poniendo fin a la era de los trenes de carretas, pero la identidad del estado como la 'Puerta al Oeste' había quedado fijada, y las huellas de los senderos todavía son visibles en sitios como Arrow Rock y el cruce del Sendero de Santa Fe cerca de New Franklin.
La experiencia de Missouri en la Guerra Civil fue singularmente brutal. El estado era un estado fronterizo; no se separó, y la Unión mantuvo el control del gobierno estatal, pero tenía una gran población esclavista y profundas simpatías confederadas, particularmente en la región de Little Dixie a lo largo del Río Missouri. El resultado no fue una guerra convencional de ejércitos sino un conflicto guerrillero prolongado y salvaje que devastó comunidades en todo el estado durante cuatro años.
Las bandas guerrilleras confederadas lideradas por William Quantrill, 'Bloody Bill' Anderson y otros, y las represalias de la milicia de la Unión, redujeron condados enteros a la ruina. La Masacre de Lawrence (1863), en la que los asaltantes de Quantrill cruzaron a Kansas y asesinaron a 150 civiles desarmados, fue una de las peores atrocidades de toda la guerra.
Entre los jóvenes guerrilleros confederados que cabalgaron con Bloody Bill Anderson estaban Frank y Jesse James, cuyas carreras de posguerra de asalto a bancos y trenes los convertirían en los forajidos más famosos de la historia estadounidense. Missouri suministró tropas a ambos bandos del conflicto, desgarrando familias y comunidades.
El movimiento de apertura de la guerra en Missouri llegó en mayo de 1861 cuando las tropas federales de Nathaniel Lyon tomaron un campamento de milicia pro-secesión cerca de St. Louis y luego dispararon contra una multitud hostil, matando a unas 28 personas en el 'Asunto del Campamento Jackson', lo que empujó al estado indeciso hacia el conflicto armado. Lyon expulsó al gobernador electo pro-confederado, Claiborne Fox Jackson, de la capital, y una legislatura residual y una convención instalaron un gobierno de la Unión; tanto un 'gobierno de Missouri' de la Unión como uno confederado reclamaron el estado durante el resto de la guerra, y la estrella de Missouri aparece tanto en las banderas de EE. UU. como confederadas del período. En represalia por las incursiones guerrilleras, la Orden No. 11 de 1863 del General de la Unión Thomas Ewing despobló forzosamente cuatro condados occidentales de Missouri, y aproximadamente 27,000 personas lucharon o murieron en más de 1,000 batallas y escaramuzas en suelo de Missouri, más enfrentamientos militares que cualquier estado excepto Virginia y Tennessee.
La Exposición de la Compra de Luisiana de 1904, más conocida como la Feria Mundial de St. Louis, fue la feria mundial más extravagante de la historia estadounidense hasta ese momento, atrayendo a casi 20 millones de visitantes durante siete meses a un sitio de 1,200 acres en Forest Park. Construida para celebrar el centenario de la Compra de Luisiana, la feria exhibió el logro industrial y cultural estadounidense al mundo e introdujo a las multitudes visitantes innovaciones estadounidenses entonces novedosas: el cono de helado (los vendedores supuestamente se quedaron sin vasos y comenzaron a enrollar waffles en conos), el hot dog en pan, el té helado y el Dr Pepper (aunque muchas de estas historias de origen son discutidas).
La feria coincidió con los Juegos Olímpicos de Verano de 1904, los primeros Juegos Olímpicos celebrados en Estados Unidos, que también fueron en St. Louis, aunque mal organizados y controvertidamente restringidos. La canción de Judy Garland 'Meet Me in St. Louis, Louis' capturó la emoción de la ciudad por albergar el evento, aunque fue escrita para una película ambientada en la era de la feria.
Forest Park, transformado para la feria, sigue siendo uno de los grandes parques urbanos de América, y varios de sus edificios de 1904 todavía están en pie.
La feria también tuvo un lado oscuro que los historiadores posteriores han puesto en primer plano: sus exhibiciones de antropología mostraron a más de 1,000 personas indígenas de Filipinas, Japón, África y las Américas, incluyendo a un grupo de pueblo igorot filipino y al líder apache Gerónimo, en 'aldeas vivas' organizadas para ilustrar una jerarquía racial con los estadounidenses blancos en la cima. El Palacio de Bellas Artes sobrevivió como el Museo de Arte de St. Louis, y la Jaula de Vuelo de la feria se convirtió en parte del Zoológico de Saint Louis.
Harry S. Truman de Independence, Missouri, el único misuriense jamás elegido Presidente de Estados Unidos, asumió la presidencia el 12 de abril de 1945, horas después de la muerte de Franklin Roosevelt, sin conocimiento del programa de la bomba atómica que Roosevelt le había mantenido en secreto. En cuatro meses, Truman tomó la decisión más trascendental de la historia de la guerra: usar bombas atómicas contra Japón.
Las bombas lanzadas sobre Hiroshima (6 de agosto) y Nagasaki (9 de agosto) mataron entre 129,000 y 226,000 personas y forzaron la rendición de Japón el 15 de agosto, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. Truman también supervisó el Plan Marshall (reconstrucción de Europa), el Puente Aéreo de Berlín, la creación de la OTAN, la desegregación de las fuerzas armadas de EE. UU. (Orden Ejecutiva 9981, 1948) y la Guerra de Corea.
Su victoria electoral de 1948, predicha por prácticamente nadie, incluyendo el Chicago Tribune, que infamemente imprimió 'Dewey Derrota a Truman', es una de las mayores sorpresas políticas de la historia estadounidense. La Biblioteca y Museo Harry S. Truman en Independence preserva su legado.
El camino de Truman a la presidencia pasó por la política de máquinas de Missouri: fue elegido juez del Condado de Jackson, un puesto administrativo, con el respaldo del Jefe Tom Pendergast, luego al Senado de EE. UU. en 1934, donde los opositores se burlaron de él como 'el senador de Pendergast' hasta que construyó una reputación nacional presidiendo un comité de guerra que expuso miles de millones de dólares en despilfarro de contratos de defensa. Roosevelt lo eligió como vicepresidente en 1944 y murió 82 días después del inicio del mandato. Truman dejó el cargo en 1953 con bajas calificaciones de aprobación que los historiadores han revisado desde entonces bruscamente al alza, y se retiró a Independence, donde daba paseos diarios y contestaba su propio teléfono.
El Arco de la Puerta, el arco de acero inoxidable de 630 pies en la orilla del río de St. Louis, fue dedicado el 28 de octubre de 1965, completando un monumento que había estado en diseño y construcción desde 1947. Diseñado por el arquitecto finlandés-estadounidense Eero Saarinen (quien murió en 1961 antes de su finalización), el Arco es el monumento hecho por el hombre más alto del hemisferio occidental y una de las estructuras más reconocibles del mundo.
En el interior, pequeñas cápsulas de tranvía transportan a los visitantes a una cubierta de observación en la cima, desde la cual tanto Missouri como Illinois son visibles por millas en todas direcciones. El Arco se asienta en el borde del Antiguo Juzgado, donde Dred Scott demandó por su libertad en la década de 1840 antes de la catastrófica decisión de la Corte Suprema de 1857 en Dred Scott que negó la ciudadanía de todos los estadounidenses negros, esclavos o libres.
Los alrededores del Arco fueron rediseñados y reabiertos como Parque Nacional del Arco de la Puerta en 2018, integrando la orilla del río y el Antiguo Juzgado en un parque unificado que cuenta la compleja historia de la expansión estadounidense hacia el oeste.
Los orígenes del monumento se remontan a un impulsor cívico de la era de la Depresión, Luther Ely Smith, quien en 1933 propuso despejar 40 manzanas de la orilla del río en decadencia, el núcleo colonial francés original de St. Louis, y reemplazarlo con un memorial; la demolición ocurrió entre 1939 y 1942, y el sitio permaneció como estacionamiento durante dos décadas. Saarinen ganó el concurso de diseño de 1948, pero la escasez de acero, las disputas de financiamiento y una línea ferroviaria que atravesaba los terrenos retrasaron la construcción hasta 1963. Se esperaba que se perdieran dos vidas de trabajadores construyéndolo, según las sombrías normas de la época, pero no se perdió ninguna, y las piernas de 630 pies, cada una elevándose como un voladizo independiente, se unieron en la cima el 28 de octubre de 1965.
El 9 de agosto de 2014, Michael Brown, un hombre negro desarmado de 18 años, fue disparado y asesinado por un oficial de policía de Ferguson, Missouri. Ferguson es un suburbio de St. Louis que había experimentado un cambio demográfico dramático, de mayoría blanca a mayoría negra, mientras su fuerza policial, tribunales municipales y gobierno de la ciudad permanecían casi enteramente blancos.
La investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. que siguió al tiroteo encontró que el gobierno de la ciudad de Ferguson había explotado sistemáticamente a sus residentes negros a través de un patrón de vigilancia inconstitucional, multas municipales depredadoras y un sistema judicial diseñado para generar ingresos en lugar de justicia. Las protestas que estallaron en Ferguson y se extendieron nacionalmente en 2014, enfrentadas con una respuesta policial fuertemente militarizada, aceleraron el movimiento Black Lives Matter y forzaron una conversación nacional sobre la relación entre las comunidades predominantemente negras y los sistemas de aplicación de la ley que las sirven.
El momento de Ferguson, seis años antes del asesinato de George Floyd, fue el acto de apertura de un ajuste de cuentas que remodeló los debates de política policial estadounidense.
Un gran jurado del Condado de St. Louis se negó a acusar al Oficial Darren Wilson en noviembre de 2014, y una revisión separada del Departamento de Justicia encontró que la evidencia física y forense no apoyaba un cargo federal de derechos civiles en su contra; una ola de disturbios siguió al anuncio del gran jurado, y la frase 'manos arriba, no disparen', aunque luego discutida como relato del tiroteo mismo, se convirtió en un eslogan de protesta nacional. La investigación paralela del DOJ del Departamento de Policía de Ferguson, publicada en marzo de 2015, produjo un decreto de consentimiento todavía en vigor, y sus hallazgos, que los funcionarios presionaban a la policía y los tribunales para alcanzar objetivos de ingresos multando a residentes negros pobres, impulsaron a Missouri a limitar la parte del presupuesto de una ciudad que puede provenir de multas de tráfico. Ferguson eligió a su primer alcalde negro en 2020, y Wesley Bell, el fiscal del condado elegido en una plataforma de reforma en 2018, revisó y volvió a cerrar el caso sin cargos en 2020.
Los Momentos Definitorios de Missouri en la Historia Estadounidense
Estos son los eventos que no solo moldearon a Missouri, sino que cambiaron a la nación.
St. Louis, Missouri, fue el punto de embarque de casi todas las grandes expediciones hacia el oeste de la historia estadounidense. Lewis y Clark lanzaron su Cuerpo de Descubrimiento desde el área de St. Louis en 1804. El Sendero de Santa Fe, el Sendero de Oregón y el Sendero de California comenzaron todos en Missouri.
El Pony Express se originó en St. Joseph. El Arco de la Puerta, el monumento hecho por el hombre más alto del hemisferio occidental, conmemora el papel de Missouri como la puerta literal a través de la cual se exploró, colonizó e incorporó el Oeste estadounidense a la nación.
La geografía hizo el papel: St. Louis y los pueblos del Río Missouri se asentaban en el último punto al que los barcos de vapor podían llegar de manera confiable antes de que comenzara el viaje por tierra, de modo que los trenes de carretas se formaban en Independence, Westport y St. Joseph cada primavera, programados para partir después de que la hierba de la pradera reverdeciera para los bueyes pero lo suficientemente temprano para cruzar las montañas antes de la nieve. Se estima que 400,000 personas cruzaron por los senderos de Oregón, California y Mormón entre 1841 y 1869, y quizás uno de cada diez murió en el camino, en su mayoría de cólera.
Missouri también fue donde se estudió y administró el Oeste: William Clark dirigió los asuntos indios federales de toda la frontera occidental desde St. Louis durante tres décadas, la familia Chouteau de la Compañía Americana de Pieles dirigió una red comercial continental desde la ciudad, y el Cuartel Jefferson del Ejército de EE. UU., inaugurado al sur de St. Louis en 1826, fue el puesto militar más grande del país y el punto de partida de campañas a través de las Llanuras.
La finalización del ferrocarril transcontinental en 1869 y el Puente Eads a través del Mississippi en St. Louis en 1874, el primer gran puente de acero del mundo, cambiaron el patrón de río-y-carreta a ferrocarril, pero la idea de la 'Puerta' se mantuvo y fue monumentalizada por el Arco un siglo después.
Cuando Missouri solicitó la estadidad en 1819 como estado esclavista, desencadenó la primera gran crisis nacional sobre la expansión de la esclavitud. El Compromiso de Missouri de 1820 admitió a Missouri como estado esclavista emparejado con Maine como estado libre, y prohibió la esclavitud por encima del paralelo 36-30 en el territorio restante de la Compra de Luisiana.
Se mantuvo durante una generación, pero cuando la Ley Kansas-Nebraska de 1854 lo disolvió, la violencia resultante en el 'Kansas Sangriento' y el realineamiento político que siguió pusieron a la nación en el camino hacia la Guerra Civil.
La crisis estalló en febrero de 1819 cuando el Representante James Tallmadge de Nueva York adjuntó una enmienda al proyecto de ley de estadidad de Missouri que habría prohibido traer más personas esclavizadas ...(truncated 6985 characters)...used blues and country into the guitar vocabulary of rock and roll with records like 'Maybellene' (1955) and 'Johnny B. Goode.'
La infraestructura se desvaneció cuando Pendergast cayó en 1939 y las represiones reformistas cerraron los clubes, y gran parte de 18th and Vine fue despejada o dejada a la decadencia, pero el distrito fue parcialmente reconstruido en la década de 1990 en torno al Museo Americano del Jazz y el Museo de Béisbol de las Ligas Negras, y Kansas City todavía sostiene un circuito de jazz en vivo que se apoya en el legado.
Habitantes Destacados de Missouri
Harry S. Truman
Nacido en Lamar, 1884; 33.er Presidente de Estados Unidos; ordenó el bombardeo atómico de Japón, desegregó las fuerzas armadas, supervisó el Plan Marshall; uno de los presidentes más trascendentales del siglo XX
Mark Twain
Nacido Samuel Langhorne Clemens en Florida, MO, 1835; creció en Hannibal; autor de Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn, la 'Gran Novela Americana'; su ingenio y su infancia en el Río Missouri definieron la literatura estadounidense
Walt Disney
Nacido en Chicago, 1901, pero creció en Marceline y Kansas City, Missouri; fundó The Walt Disney Company; creó a Mickey Mouse; revolucionó la animación, los parques temáticos y el entretenimiento; Main Street de Marceline inspiró directamente Main Street USA de Disney
T.S. Eliot
Nacido en St. Louis, 1888; Premio Nobel de Literatura (1948); autor de The Waste Land y Four Quartets; uno de los poetas más influyentes del siglo XX y una figura definitoria del modernismo literario
Langston Hughes
Nacido en Joplin, 1902; poeta, novelista y dramaturgo del Renacimiento de Harlem; 'The Weary Blues'; sus vívidos retratos de la vida afroamericana lo convirtieron en uno de los escritores más importantes del siglo XX
Chuck Berry
Nacido en St. Louis, 1926; pionero del rock and roll cuyos riffs de guitarra, espectacularidad y composición ('Johnny B. Goode,' 'Maybellene,' 'Roll Over Beethoven') definieron el género e inspiraron directamente a los Beatles, los Rolling Stones y prácticamente a todos los músicos de rock posteriores
Maya Angelou
Nacida en St. Louis, 1928; criada en Arkansas y California; poeta, memorialista y activista de derechos civiles; I Know Why the Caged Bird Sings (1969) es una de las autobiografías más importantes de la literatura estadounidense
Ginger Rogers
Nacida en Independence, 1911; actriz y bailarina que formó pareja con Fred Astaire en una serie de queridos musicales de la década de 1930; ganadora del Oscar (Kitty Foyle, 1940); uno de los íconos de la edad de oro de Hollywood
Sheryl Crow
Nacida en Kennett, 1962; cantautora ganadora de nueve premios Grammy; 'All I Wanna Do,' 'If It Makes You Happy,' 'Soak Up the Sun'; una de las artistas de rock femeninas más exitosas de las décadas de 1990 y 2000
Brad Pitt
Nacido en Shawnee, Oklahoma, 1963, pero creció en Springfield, Missouri; actor y productor ganador del Oscar; una de las estrellas más taquilleras de Hollywood a lo largo de cuatro décadas de cine
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "Estado del Muéstrame" |
| Capital | Jefferson City |
| Ciudad más grande | Kansas City |
| Estadidad | 10 de agosto de 1821 (estado número 24) |
| Población | ~6.2 millones (est. 2025) |
| Superficie | 69,707 millas cuadradas (21.º más grande) |
| Ave estatal | Azulejo oriental |
| Flor estatal | Flor de espino blanco |
| Árbol estatal | Cornejo florido |
| Pez estatal | Bagre de canal |
| Insecto estatal | Abeja melífera |
| Canción estatal | Missouri Waltz |
| Lema estatal | Salus populi suprema lex esto ("El bienestar del pueblo será la ley suprema") |
| Zona horaria | Central |
| Estados fronterizos | Iowa, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Oklahoma, Kansas, Nebraska |
| Número de fronteras | 8 estados, empatado por el mayor de cualquier estado de EE. UU. |
¿Sabías que...?
Missouri limita con 8 estados (Iowa, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Oklahoma, Kansas y Nebraska), empatado con Tennessee por el mayor de cualquier estado de EE. UU. Su posición central lo convirtió en la literal Puerta al Oeste.
El Arco de la Puerta en St. Louis mide 630 pies de altura, más alto que el Monumento a Washington (555 pies) y la Estatua de la Libertad sobre su pedestal (305 pies). Es el monumento hecho por el hombre más alto del hemisferio occidental.
Kansas City tiene más fuentes que cualquier ciudad del mundo excepto Roma, más de 200 fuentes documentadas, una distinción que la ciudad ha abrazado como parte de su identidad desde el movimiento City Beautiful de principios del siglo XX.
La Feria Mundial de St. Louis de 1904 se acredita ampliamente con popularizar el cono de helado, el hot dog en pan y el té helado en América. Si cada uno de estos fue realmente inventado allí se debate, pero la feria introdujo los tres a audiencias masivas.
El verdadero nombre de Mark Twain era Samuel Langhorne Clemens. Nació en Florida, Missouri, creció en el Río Mississippi en Hannibal, y tomó su seudónimo de un término de sondeo de barcos de vapor ('mark twain' significa dos brazas de agua, profundidad apenas segura para un barco de vapor).
Walt Disney creció en Marceline, Missouri, y Main Street de Marceline influyó tan fuertemente en su estética que Main Street USA en cada parque temático de Disney en el mundo está modelada a partir de ella. Disney ha llamado a Marceline 'la parte más importante de mi vida'.
Missouri es el único estado de la nación donde dos ciudades, St. Louis y Kansas City, anclan extremos opuestos de un importante corredor metropolitano en el mismo estado. Las dos ciudades son rivales en deportes, cultura e identidad cívica, separadas por 250 millas del valle del Río Missouri.
El Pony Express, que transportaba correo desde St. Joseph, Missouri, hasta Sacramento, California, en 10 días (usando un relevo de 184 jinetes y 400 caballos), operó solo 18 meses en 1860–1861 antes de que el telégrafo transcontinental lo hiciera obsoleto, pero se convirtió en una de las empresas más romantizadas de la historia estadounidense.
Dos presidentes de EE. UU. tienen raíces profundas en Missouri: Harry Truman, el único presidente nacido en el estado, y Ulysses S. Grant, quien se casó con una misuriana, Julia Dent, y cultivó tierras en el Condado de St. Louis en la década de 1850.
El famoso lema del 'Estado del Muéstrame' se atribuye generalmente al Congresista Willard Duncan Vandiver, quien dijo en un discurso de 1899: 'Vengo de un estado que cultiva maíz y algodón y cadillos y demócratas, y la elocuencia espumosa ni me convence ni me satisface. Soy de Missouri. Tienen que mostrármelo.'
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Misuri: su abreviatura, el Compromiso de Misuri, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Misuri es MO, por su nombre en inglés, Missouri. La Oficina del Censo de EE. UU. lo ubica en la región Medio Oeste, dentro de la división Centro Noroeste, y en el censo de 2020 vivían allí unos 6.15 millones de personas.
Misuri se convirtió en el estado número 24 el 10 de agosto de 1821. Sus tierras eran parte de la Compra de Luisiana, y se organizó como Territorio de Misuri en 1812.
La solicitud de Misuri para entrar como estado esclavista desató un debate muy duro en el Congreso. Con el Compromiso de Misuri de 1820, Misuri entró como estado esclavista, Maine como estado libre, y se prohibió la esclavitud en el resto de las tierras de la Compra de Luisiana al norte de la latitud 36°30'. La Ley Kansas-Nebraska de 1854 anuló esa línea.
El estado y el río llevan el nombre del pueblo missouri. El nombre viene de una palabra illinois que suele traducirse como "gente de las canoas grandes" o "gente que tiene canoas de tronco".
Jefferson City, que lleva el nombre de Thomas Jefferson, es la capital desde 1826. St. Charles fue la capital provisional desde 1821 hasta que el gobierno se mudó a Jefferson City, un sitio elegido cerca del centro del estado, a orillas del río Misuri. El Capitolio actual se terminó en 1917.
Misuri limita con ocho estados, empatado con Tennessee como el estado con más vecinos: Iowa, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Oklahoma, Kansas y Nebraska. El río Misisipi forma su frontera este.
El apodo "The Show-Me State" sugiere que los habitantes de Misuri son escépticos y quieren pruebas antes de creer algo. Se suele atribuir a un discurso de 1899 del congresista de Misuri Willard Vandiver, que dijo: "Soy de Misuri; tienen que mostrarme", aunque la frase podría ser más antigua. El lema del estado es "Salus populi suprema lex esto", en latín "Que el bienestar del pueblo sea la ley suprema".
Según el censo de 2020, Misuri tiene 8 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., los mismos que antes, lo que le da 10 votos en el Colegio Electoral.
Harry S. Truman, nacido en Lamar en 1884 y criado en Independence, es el único presidente de Misuri. Fue el presidente número 33, de 1945 a 1953, y su casa en Independence hoy es un Sitio Histórico Nacional.
El Arco Gateway de St. Louis, terminado en 1965, mide 630 pies de alto y 630 pies de ancho en la base, lo que lo hace el monumento hecho por el ser humano más alto de Estados Unidos. Honra el papel de la ciudad como punto de partida de la expansión hacia el oeste y es parte del Parque Nacional Gateway Arch.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Archivos del Estado de Misuri, Secretaría de Estado de Misuri
- El Compromiso de Misuri, Archivos Nacionales
- Parque Nacional Gateway Arch, Servicio de Parques Nacionales
- Sitio Histórico Nacional Harry S Truman, Servicio de Parques Nacionales
Parque Nacional del Arco de la Puerta
La Puerta de la Nación al Oeste, una Maravilla de Ingeniería a Orillas del Mississippi
Acerca de Parque Nacional del Arco de la Puerta
El Parque Nacional del Arco de la Puerta es la unidad más pequeña llamada parque nacional, unos 91 acres en la orilla del río de St. Louis, construido en torno al Arco de la Puerta de acero inoxidable de 630 pies, el monumento más alto del país.
Fue creado en 1935 como el Memorial de la Expansión Nacional Jefferson, para marcar el papel de St. Louis como punto de partida de Lewis y Clark y de los trenes de carretas con destino a Oregón, California y Santa Fe; las 40 manzanas de almacenes del siglo XIX en el sitio fueron demolidas para despejar el terreno, y la construcción luego se estancó a través de la Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
El arquitecto finlandés-estadounidense Eero Saarinen ganó un concurso nacional de diseño en 1947 con una 'catenaria ponderada', la curva invertida de una cadena colgante; murió en 1961, y el arco se construyó entre 1963 y 1965.
El Congreso renombró el memorial como Parque Nacional del Arco de la Puerta en febrero de 2018, al final de una renovación público-privada de 380 millones de dólares que añadió un nuevo museo subterráneo y una cubierta ajardinada sobre la autopista que une los terrenos del arco con el Antiguo Juzgado del centro.
- Designación
- Parque Nacional
- Ubicación
- St. Louis, Missouri, en la orilla occidental del Río Mississippi
- Establecido
- 22 de febrero de 2018 (como Parque Nacional; monumento desde 1935)
- Visitantes Anuales
- ~2 millones
Los Sitios Clave del Parque
El arco es exactamente tan ancho en la base como alto, 630 pies en cada dirección, y su forma es una catenaria aplanada ponderada de modo que las piernas llevan la carga hacia los cimientos.
Su piel es de acero inoxidable sobre una pared interior de acero al carbono, con el espacio entre ellas relleno de hormigón en los 300 pies inferiores y rigidizado con acero arriba; contiene 886 toneladas de acero inoxidable, la mayor cantidad jamás usada en un solo proyecto.
Las dos piernas se construyeron por separado desde el suelo, y el 28 de octubre de 1965, la sección final tuvo que forzarse en un hueco en la cima; los bomberos rociaron agua sobre la pierna sur iluminada por el sol para enfriarla y contraerla lo suficiente para que la pieza encajara.
Un tranvía de ocho pequeños vagones en forma de barril en cada pierna, diseñado en unas dos semanas por Dick Bowser, rota para mantenerse nivelado mientras sube la curva hasta la sala de observación, un viaje de cuatro minutos hacia arriba.
El museo, reconstruido bajo tierra debajo del arco y reabierto en 2018, cuenta la historia de la expansión de Estados Unidos desde la Compra de Luisiana de 1803 hasta aproximadamente 1900.
Sus seis galerías cubren a Lewis y Clark, el comercio de pieles, los senderos de Oregón y Santa Fe, los ferrocarriles, y las guerras y tratados que tomaron tierra nativa, dispuestas de modo que los visitantes avancen aproximadamente en el tiempo.
La reconstrucción fue un reencuadre deliberado: el antiguo museo de la década de 1970 se centraba en los pioneros blancos, y el nuevo da mucho más espacio a las naciones nativas, los afroamericanos, los residentes mexicanos del Suroeste y las mujeres.
Es gratuito, a diferencia del tranvía, y se conecta directamente a las entradas de las piernas norte y sur del arco.
El Antiguo Juzgado, dos manzanas al oeste del arco y parte del parque, se construyó entre 1839 y 1862 y lleva una de las primeras cúpulas de hierro fundido del país, anterior a la del Capitolio de EE. UU.
Personas esclavizadas se vendían en subasta en sus escalones orientales hasta la década de 1860, y fue aquí en 1846 que Dred y Harriet Scott presentaron la demanda de libertad que se convirtió en Dred Scott v. Sandford, decidida en su contra por la Corte Suprema en 1857.
También es donde Virginia Minor demandó en 1872 por el derecho a votar como ciudadana; la Corte Suprema rechazó esa reclamación en 1875, dictaminando que la Decimocuarta Enmienda no daba el voto a las mujeres.
El edificio cerró en 2021 para una renovación completa y reabrió en 2025 con nuevas exhibiciones y, por primera vez, una entrada accesible y un ascensor a las salas de tribunal.
El muelle de adoquines del parque es el sitio del histórico muelle de St. Louis, donde cientos de barcos de vapor al año atracaban a mediados del siglo XIX para cargar pieles, plomo, cáñamo y pasajeros.
Justo río arriba se alza el Puente Eads, terminado en 1874, el primer gran puente en usar acero como material estructural principal y el primer puente a través del Mississippi por debajo del Missouri; todavía transporta tráfico vehicular y tren ligero.
Los cruceros en barco de vapor salen del muelle en temporada, y el sendero pavimentado de la orilla se conecta con el Confluence Greenway regional.
La orilla también se inunda: la inundación de 1993 puso el muelle y los terrenos inferiores del arco bajo el agua, y el agua alta cierra esta parte del parque en la mayoría de las temporadas de primavera.
Conexiones Indígenas
Nación Osage y Constructores de Montículos de Cahokia
Directamente al otro lado del río, en Cahokia, se alzaba la ciudad más grande de América del Norte al norte de México alrededor de 1100 d.C., hogar de quizás 10,000 a 20,000 personas y del Montículo de los Monjes, la mayor obra de tierra de las Américas.
St. Louis mismo fue alguna vez llamado 'Ciudad de los Montículos' por los aproximadamente dos docenas de montículos dentro de él, casi todos nivelados durante la construcción del siglo XIX; solo el Montículo Sugarloaf, recomprado por la Nación Osage en 2009, sigue en pie.
Los osage eran el poder dominante en la región cuando llegaron los franceses y controlaban el país de los ríos Missouri y Arkansas; los tratados de 1808, 1818 y 1825 les despojaron de su tierra de Missouri, y fueron empujados a Kansas y luego a Oklahoma.
El Sitio Histórico Estatal de los Montículos de Cahokia, directamente al otro lado del río desde el Arco de la Puerta, es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO administrado por el estado de Illinois. La Nación Osage, con sede en Pawhuska, Oklahoma, fue removida de Missouri a principios del siglo XIX. El museo del Arco de la Puerta incluye exhibiciones sobre los pueblos indígenas desplazados por la expansión hacia el oeste.
Experimentando el Arco de la Puerta
Viaje en Tranvía del Arco a la Cima
El tranvía es la experiencia insignia del arco: ocho vagones por pierna, cinco pasajeros cada uno, en apretadas cápsulas en forma de barril que se inclinan para mantenerse niveladas mientras siguen la curva.
El viaje es de unos cuatro minutos hacia arriba y tres hacia abajo, terminando en una estrecha sala de observación a 630 pies con pequeñas ventanas que miran al este sobre el río y al oeste sobre el centro.
Los boletos son cronometrados y se agotan en días de verano y fines de semana, así que la mayoría de los visitantes reservan en línea con anticipación, y se requiere un control de seguridad tipo aeropuerto para entrar.
Las cápsulas son estrechas y los techos bajos, y el parque advierte a los visitantes que son claustrofóbicos o tienen limitaciones de movilidad; un documental y el museo son alternativas.
Recorrido por el Antiguo Juzgado
El Antiguo Juzgado está a una corta caminata del arco a través del nuevo parque de cubierta de autopista, y la admisión es gratuita.
Los guardabosques dirigen charlas en las salas de tribunal restauradas sobre los casos de Dred Scott y Virginia Minor y sobre el papel del juzgado en el comercio doméstico de esclavos.
La rotonda de cuatro pisos, pintada con murales de lunetas de la década de 1880, es uno de los interiores más grandiosos de St. Louis y está abierta siempre que el edificio esté abierto.
Las nuevas exhibiciones añadidas en la reapertura de 2025 cubren todo el arco de la historia del edificio, incluyendo casos presentados por mujeres y por habitantes negros libres y esclavizados de St. Louis.
Caminata y Ciclismo por la Orilla del Río
Los terrenos del arco, rediseñados por el arquitecto paisajista Michael Van Valkenburgh y reabiertos en 2018, tienen unas cinco millas de senderos pavimentados que serpentean entre 200 árboles y dos estanques reflectantes.
Los senderos se conectan al norte con el Puente Eads y Laclede's Landing y al sur hacia el distrito de estadios, y se unen a los senderos regionales Confluence y Riverfront.
El muelle de adoquines debajo del arco es un punto de partida para cruceros en barco de vapor por el Mississippi en los meses cálidos.
Los terrenos están abiertos y son gratuitos a todas horas, y el césped es un lugar común para eventos, festivales y fuegos artificiales del Cuatro de Julio bajo el arco.
Administración del Parque
Desafíos de Parque Urbano
El Arco de la Puerta es un parque nacional dentro de un centro urbano, así que lidia con los problemas de un parque de ciudad (mendicidad, vandalismo, desgaste de los céspedes) junto con las demandas de una atracción turística de primer nivel.
Durante décadas los terrenos del arco estuvieron cortados de la ciudad por una interestatal hundida, que el proyecto de 2018 finalmente cubrió con un puente de tierra ajardinado para reconectarlos.
La Fundación del Parque del Arco de la Puerta, un socio privado, ahora ayuda a financiar operaciones, programación y mantenimiento que las asignaciones federales solas no cubrirían.
Mantener un monumento de la década de 1960, un juzgado del siglo XIX y un museo nuevo en reparación con un presupuesto pequeño es un acto de equilibrio constante.
Inundaciones del Río Mississippi
El parque se asienta en la llanura de inundación, y el Mississippi regularmente se eleva sobre el muelle de adoquines y sobre los terrenos inferiores en primavera.
La inundación de 1993, la más grande registrada aquí, cerró los terrenos y el Antiguo Juzgado durante semanas y llegó a unos pocos pies del museo subterráneo.
Un muro de contención y bombas protegen los cimientos del arco y el museo, y las entradas de las piernas se asientan bien por encima de la línea histórica de inundación.
Inundaciones grandes más frecuentes en el Mississippi significan que el parque ahora planifica cierres más largos y regulares de la orilla del río.
Mantenimiento del Acero Inoxidable
La piel del arco es de acero inoxidable Tipo 304, elegido porque resiste la corrosión y no necesita pintura, pero sí se raya, mancha y acumula suciedad.
Estudios desde la década de 1990 han encontrado picaduras superficiales, manchas de acero al carbono e incluso graffiti rayado en las piernas inferiores alcanzables, y los ingenieros han debatido si y cómo limpiar toda la superficie.
Nunca se ha hecho un lavado exterior completo; requeriría aparejos personalizados para alcanzar 630 pies de acero curvado y conlleva el riesgo de hacer más daño que bien.
Por ahora el Servicio de Parques inspecciona la piel según un horario, monitorea las picaduras y trata las secciones inferiores alcanzables.
El Río Mississippi en St. Louis, la histórica puerta a la frontera occidental de América
De un Vistazo
¿Sabías que...?
Las dos piernas del Arco de la Puerta se construyeron desde lados opuestos y se encontraron perfectamente en el medio en la cima, con un hueco de solo 1/64 de pulgada, una hazaña de ingeniería que requirió enfriar las piernas del arco con mangueras de bomberos en un caluroso día de octubre de 1965 para que encajaran.
El Antiguo Juzgado en los terrenos del parque es donde Dred Scott y su esposa Harriet demandaron por su libertad en 1846. Después de perder en los tribunales de Missouri, el caso llegó a la Corte Suprema de EE. UU., que dictaminó en 1857 que las personas esclavizadas no tenían legitimación para demandar, acelerando el camino de la nación hacia la Guerra Civil.
En 1804, Meriwether Lewis y William Clark lanzaron su Cuerpo de Descubrimiento desde el Río Missouri justo al norte de St. Louis. El arco conmemora esta partida como la simbólica 'puerta' a la mitad occidental del continente que fueron los primeros estadounidenses en explorar formalmente.
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Ubicación
St. Louis, Missouri, en la orilla occidental del Río Mississippi
Designación
Parque Nacional
Mejor Época para Visitar
Primavera y otoño para temperaturas templadas; verano para la gama completa de programación y excursiones en barco de vapor
Admisión
Museo y terrenos gratuitos; boletos del tranvía $15 adulto, $8 niño; reserve con anticipación en archpark.org