Acerca de Maryland
Maryland fue nombrado en honor a la reina Henrietta Maria, la esposa católica nacida en Francia del rey Carlos I de Inglaterra, quien otorgó la carta para la colonia a George Calvert, el primer barón Baltimore, en 1632. Henrietta Maria era una figura controvertida en Inglaterra por su fe católica en un país predominantemente protestante, y la colonia de Maryland se fundó en parte como refugio para los católicos ingleses. "Maryland" era una forma latinizada de "Henrietta Maria." La reina nunca visitó la colonia que llevaba su nombre. Maryland aprobó la Ley de Tolerancia de Maryland en 1649, la primera ley en la Norteamérica británica que exigía tolerancia religiosa para todos los cristianos, un hito en la historia de la libertad religiosa.
Maryland ocupa una de las porciones de geografía más trascendentales de la historia estadounidense. Encajado entre el Atlántico medio y el Sur, a horcajadas sobre la bahía de Chesapeake, y rodeando a Washington D.C. por tres lados, ha estado en la encrucijada de cada evento importante de la vida estadounidense, desde la fundación de la república hasta la Guerra Civil hasta la construcción del gobierno federal moderno.
Es un estado de contradicciones sorprendentes. Es el lugar de nacimiento de Frederick Douglass y Harriet Tubman, dos de los luchadores por la libertad más importantes de la historia estadounidense, y también albergó una de las operaciones de comercio de esclavos más grandes del Sur antebellum. Es uno de los estados más ricos per cápita del país, impulsado por su proximidad al gasto federal, y sin embargo Baltimore lucha con pobreza y desigualdad que rivalizan con las de cualquier gran ciudad estadounidense. Alberga a Johns Hopkins, la NSA, la Academia Naval, y el NIH, y también a watermen que todavía cosechan cangrejo azul de la bahía de Chesapeake con métodos poco cambiados en un siglo.
Políticamente, Maryland es uno de los estados más confiablemente demócratas del país, un muro azul construido sobre los enormes condados suburbanos de DC y la ciudad de Baltimore, que abruman consistentemente a las áreas rurales más conservadoras. Sin embargo, tiene una tradición de elegir gobernadores republicanos, Larry Hogan cumplió dos populares mandatos de 2015 a 2023 antes de que el demócrata Wes Moore, el primer gobernador negro del estado, asumiera el cargo.
Las Cinco Regiones de Maryland
La ciudad más grande de Maryland se ubica en la cabecera del río Patapsco donde entra en la bahía de Chesapeake. Baltimore es una ciudad de distintivos vecindarios obreros, instituciones de clase mundial, y profundas contradicciones históricas. Fue un centro importante tanto del comercio de esclavos como del movimiento abolicionista. Edgar Allan Poe vivió y murió aquí.
Babe Ruth nació aquí. Thurgood Marshall creció aquí y más tarde transformó el derecho estadounidense como el abogado que argumentó Brown contra el Consejo de Educación y como el primer juez negro de la Corte Suprema. Hoy Baltimore lucha con alta pobreza y crimen violento concentrados en ciertos vecindarios, mientras simultáneamente alberga a Johns Hopkins, el Centro Médico de la Universidad de Maryland, una escena artística próspera, y una de las culturas urbanas más distintivas de Estados Unidos.
Baltimore fue la tercera ciudad más grande de EE. UU. en 1830 y creció con la molienda de harina, el ferrocarril B&O (fundado en 1827, el primer ferrocarril de transporte público del país), la construcción de veloces goletas 'clíper de Baltimore,' y más tarde el acero: la planta de Bethlehem Steel en Sparrows Point fue durante un tiempo la acería más grande del mundo, empleando a unos 30,000 trabajadores antes de su largo declive y bancarrota de 2012. La ciudad alcanzó un máximo cercano a 950,000 habitantes en 1950 y desde entonces ha caído por debajo de 570,000.
Los disturbios de 1968 tras el asesinato de Martin Luther King Jr. arrasaron gran parte de los corredores comerciales de la ciudad y aceleraron la fuga blanca y de clase media, y la muerte de Freddie Gray bajo custodia policial en 2015 desató nuevos disturbios, una investigación de derechos civiles del Departamento de Justicia, y un decreto de consentimiento federal que rige al departamento de policía y que sigue en vigor. La serie de HBO 'The Wire,' filmada en la ciudad en la década de 2000, convirtió a Baltimore en una referencia nacional de los problemas de las ciudades desindustrializadas.
Baltimore es una ciudad de casas adosadas (rowhouses) e identidad ferozmente local, desde los escalones de mármol y las mamparas de ventana pintadas de los antiguos vecindarios étnicos hasta las cuadras revestidas de Formstone, el Lexington Market (fundado en 1782, uno de los mercados públicos de operación continua más antiguos del país), y tradiciones como el Preakness Stakes en Pimlico, la joya intermedia de la Triple Corona, disputada desde 1873. El estado aprobó en 2024 una reconstrucción de unos 400 millones de dólares para la envejecida pista de Pimlico.
Los dos condados que limitan directamente con Washington D.C. son los más poblados de Maryland y están entre las jurisdicciones más ricas de Estados Unidos. El condado de Montgomery, hogar de Bethesda, Rockville, Silver Spring, y Chevy Chase, tiene uno de los ingresos familiares medios más altos de cualquier condado del país. Alberga al NIH, el corredor biotecnológico I-270, y una gran fuerza laboral federal.
El condado de Prince George's limita con D.C. al este y noreste, hogar del campus insignia de la Universidad de Maryland en College Park, la Base Conjunta Andrews (sede del Air Force One), el Goddard de la NASA, y una población grande y diversa. Juntos, estos dos condados impulsan una parte significativa de la base fiscal de Maryland.
El condado de Montgomery tiene más de un millón de residentes, lo que lo convierte en la jurisdicción más poblada de Maryland, y sus escuelas, base fiscal, y corredor biotecnológico a lo largo de la Interestatal 270 le dan un peso desproporcionado en Annapolis; ha aprobado repetidamente políticas antes que el estado, incluido uno de los primeros aumentos del salario mínimo a nivel de condado a 15 dólares por hora. Silver Spring y Wheaton están entre las comunidades lingüísticamente más diversas del país, y la proporción de nacidos en el extranjero del condado supera un tercio.
El condado de Prince George's es el condado de mayoría negra más rico de Estados Unidos, un estatus construido durante décadas mientras familias negras se mudaban desde Washington D.C., y alberga al campus insignia de la Universidad de Maryland en College Park (unos 40,000 estudiantes) y a Bowie State y el Campus Global de la Universidad de Maryland. Durante mucho tiempo ha argumentado que recibe menos inversión comercial y menos servicios de los que sus ingresos y población predecirían, un agravio central en el debate sobre dónde ubicar una nueva sede del FBI.
La Purple Line, una línea de tren ligero de 16 millas en construcción para conectar Bethesda en el condado de Montgomery con New Carrollton en Prince George's sin pasar por D.C., es uno de los proyectos de tránsito más grandes del país; una huelga de contratistas y demandas elevaron su costo por encima de los 10 mil millones de dólares y su apertura hasta finales de la década de 2020. La Base Conjunta Andrews en Prince George's es la base del avión presidencial y un punto de llegada frecuente para líderes extranjeros.
La Costa Este de Maryland, la porción de la península de Delmarva al oeste de Delaware, es una de las regiones cultural y geográficamente más distintivas del Atlántico medio. Plana, rural, y definida por los ritmos de la bahía de Chesapeake y sus afluentes, la Costa Este ha sido históricamente un lugar aparte del resto de Maryland.
Es el lugar de nacimiento de Harriet Tubman, Frederick Douglass, y Josiah Henson, tres de las figuras más importantes del movimiento abolicionista estadounidense, todos nacidos en la esclavitud en la Costa Este. Hoy la región es conocida por su cultura de watermen (pescadores de la bahía), la captura de cangrejo azul y ostras, la avicultura, y el pueblo turístico de playa de Ocean City.
La Costa ha propuesto repetidamente separarse de Maryland, más seriamente en 1833, 1835, y una propuesta legislativa de 1998, por un sentido de que Annapolis gobierna para la populosa costa occidental. Durante mucho tiempo fue la parte más conservadora de un estado de tendencia demócrata y sigue siendo confiablemente republicana en las elecciones estatales, y el redibujo del 1.er distrito congresional de Maryland para mantenerlo con tendencia republicana ha sido parte de las controversias de manipulación de distritos electorales del estado.
Smith Island, un conjunto de islas pantanosas a 12 millas de la costa accesibles solo en bote, es la última isla habitada mar adentro de la Chesapeake de Maryland y está perdiendo tierra y población por la erosión y el aumento del nivel del mar; sus residentes todavía hablan un dialecto inglés distintivo de la era de la Restauración, y el pastel de capas múltiples Smith Island Cake es el postre estatal oficial. Hoopers Island y el pueblo de Crisfield, que se autodenomina la 'Capital Mundial del Cangrejo,' anclan la economía del frente marítimo de trabajo.
El Parque Histórico Nacional del Ferrocarril Subterráneo Harriet Tubman, establecido en 2013 y 2014 cerca de Church Creek en el condado de Dorchester, y el área de nacimiento de Frederick Douglass en el condado de Talbot han convertido al patrimonio de derechos civiles en un atractivo creciente. Salisbury, la ciudad más grande de la Costa de Maryland, es un centro regional para la industria avícola, la Universidad de Salisbury, y un centro médico que sirve a la baja península de Delmarva.
El sur de Maryland, los condados de Calvert, Charles, y St. Mary's, ocupa la costa occidental de la bahía de Chesapeake al sur de Washington. St. Mary's City, fundada en 1634, fue la capital colonial original de Maryland y el sitio de uno de los primeros experimentos de tolerancia religiosa en Norteamérica.
La región estuvo históricamente definida por el cultivo de tabaco, y el tabaco del sur de Maryland conserva una identidad de nicho incluso mientras la región se ha convertido cada vez más en una comunidad dormitorio para trabajadores de Washington D.C. La Estación Aeronaval de Patuxent River en el condado de St. Mary's es una importante instalación naval de pruebas y evaluación de aviación y uno de los mayores empleadores de la región.
La economía tabacalera de Maryland se remonta a la década de 1630 y moldeó toda la colonia, su sistema laboral, su patrón de asentamiento disperso de plantaciones, y su uso de la hoja de tabaco como moneda legal hasta el siglo XVIII. Se desvaneció rápidamente después de 2000, cuando Maryland usó dinero del acuerdo nacional de tabaco de 1998 para pagar a los agricultores del sur de Maryland para que dejaran permanentemente de cultivar la cosecha, y miles de acres de graneros de tabaco ahora están vacíos en los condados de Calvert, Charles, y St. Mary's.
St. Mary's City, el sitio de desembarco de 1634 y capital colonial hasta 1695, se conserva como Historic St. Mary's City, un parque arqueológico y pueblo reconstruido del siglo XVII, y en 2021 investigadores allí ubicaron los cimientos de la capital estatal de 1667, largamente perdida. El primer experimento de la colonia en la coexistencia católico-protestante, codificado en la Ley de Tolerancia de 1649, fue revertido en décadas mientras facciones protestantes tomaron el poder y prohibieron brevemente el culto católico.
La Estación Aeronaval de Patuxent River, abierta en 1943, es el principal centro de pruebas y evaluación de aeronaves de la Marina y sede de la Escuela de Pilotos de Prueba Naval de EE. UU., y junto con el Centro de Guerra Aérea Naval asociado emplea a más de 20,000 personas, convirtiendo a la defensa por mucho en la parte más grande de la economía moderna del sur de Maryland. La Planta de Energía Nuclear Calvert Cliffs en la bahía, en operación desde 1975, suministra una gran parte de la electricidad libre de carbono de Maryland.
Los condados más occidentales de Maryland, Frederick, Washington, Allegany, y Garrett, son geográfica y culturalmente distintos del resto del estado. El terreno se eleva desde el Piedmont a través de la Cordillera Azul hacia las Montañas Allegheny, dando al oeste de Maryland paisajes que se sienten más como West Virginia o Pennsylvania que como la marea baja de la Chesapeake. Frederick es una ciudad de rápido crecimiento con un centro histórico bien conservado.
El Campo de Batalla Nacional de Antietam, sitio del día más sangriento de la historia estadounidense (17 de septiembre de 1862), está cerca de Sharpsburg en el condado de Washington. El condado de Garrett, en el extremo oeste de Maryland, alberga el lago Deep Creek, el lago de agua dulce más grande del estado y un destino popular de esquí y recreación al aire libre.
El oeste de Maryland fue el corredor de la expansión temprana hacia el oeste: el Camino de Cumberland, autorizado por el Congreso en 1806 como la primera carretera financiada federalmente de la nación, comenzaba en Cumberland y avanzaba hacia el país de Ohio, y el Canal de Chesapeake y Ohio se excavó a lo largo de 184.5 millas del Potomac desde Georgetown hasta Cumberland entre 1828 y 1850 antes de que el más veloz ferrocarril B&O lo volviera obsoleto. Ambas rutas son hoy el Parque Histórico Nacional del Canal C&O y, continuando al oeste, el sendero ferroviario Great Allegheny Passage hasta Pittsburgh.
El punto más estrecho de Maryland, cerca de Hancock en el condado de Washington, tiene menos de dos millas de ancho entre el Potomac y la línea de Pennsylvania, resultado del levantamiento colonial Mason-Dixon y la frontera fluvial. La cresta de la Cordillera Azul en South Mountain, donde una batalla de septiembre de 1862 precedió a Antietam por tres días, y el bosque de la montaña Catoctin, hogar del retiro presidencial Camp David, atraviesan los condados de Frederick y Washington.
El condado de Garrett, la parte más alta y fría de Maryland, registra algunas de las nevadas más intensas del estado, sostiene el centro de esquí Wisp, y se asienta sobre el esquisto de gas Marcellus; Maryland prohibió el fracking hidráulico en todo el estado por ley en 2017 antes de que se perforara ningún pozo. Cumberland, alguna vez una próspera ciudad carbonífera, ferroviaria, y manufacturera conocida como la 'Ciudad Reina' y la segunda más grande de Maryland alrededor de 1900, ha perdido más de la mitad de su población máxima y ancla una economía apalache muy diferente de la marea baja de la Chesapeake.
Economía
La economía de Maryland está impulsada por el gasto federal, instituciones de investigación de clase mundial, un puerto crítico de la Costa Este, y la identidad cultural de la bahía de Chesapeake.
La Agencia de Seguridad Nacional (NSA), el Comando Cibernético de EE. UU., la Agencia de Sistemas de Información de Defensa, y docenas de otras agencias federales tienen su sede en Fort Meade. El campus de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda es la instalación de investigación biomédica más grande del mundo. El Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt emplea a miles de científicos e ingenieros.
La Academia Naval de EE. UU. en Annapolis y el Campo de Pruebas de Aberdeen añaden más peso económico militar. El gasto federal, salarios, contratos, y adquisiciones, fluye hacia Maryland a un ritmo que convierte al gobierno en el motor detrás de casi cualquier otro sector.
Aproximadamente entre 145,000 y 160,000 habitantes de Maryland trabajan directamente para el gobierno federal, una de las concentraciones per cápita más altas de cualquier estado, y los contratos y subvenciones federales añaden decenas de miles de millones más; los análisis sitúan el gasto federal total en Maryland por encima de los 100 mil millones de dólares al año y alrededor de un tercio de la economía del estado. Maryland tiene el ingreso familiar medio más alto de cualquier estado, en parte porque muchos residentes tienen empleos profesionales y técnicos federales o de contratistas.
Esa dependencia funciona en ambos sentidos. Los recortes presupuestarios generales de 2013 conocidos como 'secuestro,' el cierre parcial del gobierno de 2018 a 2019 que duró 35 días, y las reducciones de la fuerza laboral federal de 2025 golpearon a Maryland más duramente que a casi cualquier otro lugar, y los pronosticadores del presupuesto estatal tratan al empleo federal como el mayor riesgo individual para los ingresos de Maryland.
El estado corteja activamente más trabajo federal: ganó la reubicación de la sede de la FDA en un campus consolidado de White Oak en Silver Spring, luchó sin éxito para evitar que la decisión sobre la sede del FBI favoreciera un sitio de Virginia, y ejerce presión continua sobre el futuro de agencias como la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y la Oficina del Censo, ambas con sede en suburbios de Maryland.
El Sistema Médico de la Universidad de Maryland, Medstar Health, y Luminis Health anclan un sector de salud que emplea a cientos de miles en todo el estado. El campus del NIH convierte a Bethesda y los suburbios de DC en un centro global de investigación biomédica. Los conglomerados farmacéuticos y biotecnológicos de Maryland, concentrados en el corredor I-270, han atraído inversión significativa en terapia génica, oncología, e investigación de enfermedades infecciosas.
La Universidad Johns Hopkins, fundada en 1876 como la primera universidad de investigación estadounidense según el modelo alemán, y su hospital afiliado, inaugurado en 1889, forman juntos el mayor empleador privado de Maryland con más de 50,000 trabajadores, y Hopkins ha liderado a todas las universidades de EE. UU. en gasto de investigación durante más de 40 años consecutivos, superando los 3 mil millones de dólares al año, gran parte de la NASA y el Departamento de Defensa además del NIH. El Laboratorio de Física Aplicada en Laurel construye naves espaciales, incluidas la sonda solar Parker y la misión New Horizons a Plutón.
El campus del NIH en Bethesda abarca más de 300 acres e incluye el Centro Clínico de 200 camas, el hospital más grande del mundo dedicado enteramente a la investigación, y el presupuesto anual del NIH, de unos 48 mil millones de dólares, financia laboratorios en todo el país pero concentra personal y gasto en el condado de Montgomery. La Administración de Alimentos y Medicamentos, que regula productos que representan cerca de una quinta parte del gasto de consumo de EE. UU., tiene su sede en el campus de White Oak en Silver Spring.
Maryland usa un sistema único de fijación de tarifas hospitalarias de pagador único, vigente desde la década de 1970 y actualizado en un acuerdo federal de 2014, bajo el cual una comisión estatal independiente fija el precio que cada hospital cobra a cada asegurador, incluido Medicare, por un servicio dado. Sus defensores le atribuyen haber frenado el crecimiento de costos y mantener abiertos a hospitales urbanos y rurales en dificultades; no existe en ningún otro estado.
Fort Meade, sede de la NSA y el Comando Cibernético de EE. UU., ha generado un enorme ecosistema del sector privado de contratistas de defensa, firmas de inteligencia, y empresas de ciberseguridad. El corredor del gran Baltimore-Washington alberga más contratistas de defensa con autorización de seguridad por milla cuadrada que prácticamente cualquier otro lugar del país.
Empresas como Northrop Grumman, Leidos, Booz Allen Hamilton, y SAIC tienen presencia importante en Maryland. El estado ha invertido fuertemente en construir una economía tecnológica comercial sobre esta base de defensa, particularmente a través del Corredor Tecnológico I-270.
La Agencia de Seguridad Nacional, creada en 1952 y durante mucho tiempo tan secreta que los internos bromeaban que las siglas significaban 'No Such Agency' (ninguna agencia de este tipo), es el mayor empleador en Fort Meade y uno de los empleadores de un solo sitio más grandes de Maryland, con una fuerza laboral generalmente estimada en decenas de miles. El Comando Cibernético de EE. UU., establecido en 2009 y elevado a comando de combate pleno en 2018, comparte el campus de Fort Meade y su director.
El estado ha invertido dinero en convertir esa concentración de talento en una industria privada, financiando el centro de innovación DreamPort en Columbia, créditos fiscales de inversión en ciberseguridad, y programas de grado en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore y otras escuelas; Maryland se ubica regularmente primero o segundo entre los estados en empleos de ciberseguridad per cápita. El contratista Tenable, las firmas de gestores de contraseñas e identidad agrupadas alrededor de Baltimore, y docenas de startups respaldadas por capital de riesgo han crecido a partir de esta base.
El mismo corredor fue un centro temprano de internet: gran parte de la infraestructura temprana de ARPANET y de los dominios .mil y .gov pasaba por Maryland, y el estado sigue siendo un mercado importante de centros de datos. UMBC, fundada en 1966, se ha vuelto reconocida a nivel nacional por producir graduados en ciberseguridad y seguridad de la información y por su parque de investigación junto a un gran conglomerado de contratistas adyacente a la NSA en el Aeropuerto BWI.
Su ubicación central en el Atlántico medio y sus conexiones ferroviarias con el Medio Oeste lo convierten en un centro logístico crítico. El puerto sostiene decenas de miles de empleos directos e indirectos en todo el estado.
En marzo de 2024, el puente Francis Scott Key, que cruzaba el río Patapsco cerca del puerto, colapsó tras ser embestido por un buque portacontenedores, interrumpiendo temporalmente las operaciones portuarias y provocando una importante respuesta de infraestructura federal y estatal. El puente está programado para su reconstrucción con financiamiento federal.
El Puerto de Baltimore ha manejado más automóviles y camiones ligeros que cualquier otro puerto de EE. UU. durante más de una década, más de 750,000 vehículos en un año típico, y también lidera en maquinaria agrícola y de construcción y en yeso y azúcar importados; la refinería Domino Sugar en el puerto, marcada por su emblemático letrero de neón, opera desde 1922. La ventaja del puerto es la geografía: se adentra unas 40 millas tierra adentro desde la Chesapeake, poniéndolo más cerca del Medio Oeste que cualquier otro puerto de la Costa Este y conectando directamente con los ferrocarriles CSX y Norfolk Southern.
Un canal principal de 50 pies, profundizado por etapas y complementado por una expansión de 2021 del túnel ferroviario de Howard Street para aceptar contenedores de doble apilamiento, permite a Baltimore manejar los barcos más grandes que pasan por el Canal de Panamá ampliado. Las operaciones de terminales marítimas públicas y privadas juntas sostienen unos 15,000 empleos directos y decenas de miles más indirectamente.
El colapso del puente Key el 26 de marzo de 2024, cuando el buque portacontenedores Dali perdió potencia y golpeó un pilar de soporte, mató a seis trabajadores de mantenimiento vial y cerró el canal de navegación principal del puerto durante unas 11 semanas mientras las cuadrillas retiraban un estimado de 50,000 toneladas de acero y concreto. El Congreso y el estado financiaron un puente de reemplazo estimado en cerca de 2 mil millones de dólares, con finalización prevista para finales de la década de 2020, y el gobierno federal demandó al propietario y operador del barco por los costos de limpieza.
Maryland es también un productor significativo de ostras, róbalo rayado (rockfish), y cangrejos de caparazón blando. La Costa Este es tierra agrícola de primera, produciendo maíz, soya, aves de corral (la península de Delmarva es una de las principales regiones productoras de pollo de engorde del país), y hortalizas. Aunque la agricultura representa una porción más pequeña de la economía que en décadas pasadas, sigue siendo cultural y económicamente importante, especialmente en la Costa Este.
La cosecha de cangrejo azul de la Chesapeake oscila ampliamente con el clima y la salud de los lechos de hierbas submarinas de la bahía; una encuesta de dragado invernal a lo largo de toda la costa estimó la población de cangrejos en unos 227 millones en 2024, cerca de un mínimo récord, provocando límites de captura más estrictos. Maryland y Virginia han coordinado el manejo del cangrejo a través del Programa de la Bahía de Chesapeake desde la década de 1990, y las plantas de procesamiento del estado en la baja Costa Este ahora dependen en gran medida de trabajadores extranjeros temporales para procesar la captura.
La población de ostras de la bahía es una pequeña fracción de su tamaño del siglo XIX tras un siglo de sobreexplotación, las enfermedades MSX y Dermo, y la pérdida de hábitat, y Maryland ha respondido con grandes arrecifes santuario, el más grande en Harris Creek, y una industria de cultivo de ostras (acuicultura) de rápido crecimiento que arrienda el fondo de la bahía a productores privados. El róbalo rayado nativo, llevado a una moratoria de 1985 a 1990, se recuperó fuertemente pero enfrenta nuevos recortes de captura en la década de 2020.
La avicultura es el sector agrícola individual más grande de Maryland por valor: la baja Costa Este forma parte de la industria avícola de Delmarva que cría cientos de millones de pollos al año para empresas como Perdue, con sede en Salisbury, y Mountaire. Gestionar el estiércol de esa industria, una fuente importante del nitrógeno y fósforo que alimentan las floraciones de algas de la bahía, ha sido el foco de las polémicas regulaciones de la Herramienta de Gestión del Fósforo de Maryland.
Annapolis, con su frente marítimo colonial y la Academia Naval, es una de las pequeñas ciudades más visitadas de la Costa Este. El Inner Harbor de Baltimore, el Acuario Nacional, el Monumento Nacional Fort McHenry, y los vibrantes vecindarios de Fells Point y Canton atraen un tráfico turístico significativo. Los sitios de batallas de la Guerra Civil, Antietam, Monocacy, atraen turismo histórico de todo el país.
Ocean City se extiende unas 10 millas a lo largo de una isla de barrera y se hincha de unos 7,000 residentes permanentes a un estimado de 300,000 o más en un fin de semana pico de verano; su Boardwalk de madera data de la década de 1900, y el pueblo se comercializa fuertemente hacia el mercado de conductores de Baltimore-Washington a pocas horas de distancia. La cercana Reserva Nacional Costera de Assateague Island ofrece la alternativa sin desarrollar, con sus caballos salvajes incluidos.
El redesarrollo del Inner Harbor de Baltimore, que abrió con Harborplace en 1980, fue un modelo copiado a nivel nacional de turismo de frente marítimo de mercado festivo, y el Acuario Nacional allí ha atraído a más de 1.5 millones de visitantes al año. Para la década de 2020, Harborplace había caído en declive y vacancia, y la ciudad aprobó un polémico plan privado en 2024 para redesarrollarlo con apartamentos y nuevo comercio minorista.
El turismo histórico es un segmento importante: el Campo de Batalla Nacional de Antietam cerca de Sharpsburg, Fort McHenry, la Ruta y centro de visitantes del Ferrocarril Subterráneo Harriet Tubman en la Costa Este, el sendero del Canal C&O que recorre 184 millas desde Georgetown hasta Cumberland, y los sitios de Antietam y Monocacy juntos atraen a bien más de un millón de visitantes al año y anclan las economías rurales del oeste de Maryland y la Costa Este.
Cómo Funciona el Gobierno de Maryland
El gobierno estatal de Maryland sigue la estructura estándar de tres poderes: el Ejecutivo (Gobernador), el Legislativo (la Asamblea General de Maryland), y el Judicial (la Corte de Apelaciones de Maryland, que es el tribunal más alto del estado; Maryland usa "Corte de Apelaciones" en lugar de "Corte Suprema" para su tribunal más alto, una convención de nomenclatura de la era colonial).
El Gobernador cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos consecutivos. Maryland celebra sus elecciones a gobernador en años de mitad de mandato (años sin elección presidencial). El Gobernador tiene una fuerte autoridad ejecutiva y el poder de hacer nombramientos para agencias estatales clave, comisiones, y judicaturas.
La Asamblea General de Maryland es una legislatura de tiempo parcial que consiste en un Senado (47 miembros, mandatos de 4 años) y una Cámara de Delegados (141 miembros, mandatos de 4 años). Los demócratas mantienen supermayorías abrumadoras en ambas cámaras a partir de 2026. La Asamblea General se reúne en una sesión de 90 días cada año a partir de enero.
El tribunal más alto de Maryland se llama la Corte de Apelaciones, no la Corte Suprema. El tribunal de apelaciones intermedio se llama la Corte de Apelaciones Especiales. Esta terminología data de la carta colonial de Maryland y se conservó tras la estadidad.
Gobernador de Maryland
Gobernador Actual
Wes Moore
- Partido
- Demócrata
- En el Cargo Desde
- 18 de enero de 2023
- Elegido
- 8 de noviembre de 2022
- Fin del Mandato
- Enero de 2027
- Nacimiento
- 15 de octubre de 1978, Takoma Park, MD
- Educación
- Valley Forge Military College; Universidad Johns Hopkins (BA); Universidad de Oxford (Becario Rhodes, MA)
- Cargo Anterior
- Director Ejecutivo, Fundación Robin Hood; Capitán del Ejército de EE. UU. (veterano de combate, Afganistán)
Wes Moore es el 63.º gobernador de Maryland y el primer gobernador negro en la historia del estado. Veterano condecorado del Ejército que sirvió en Afganistán, becario Rhodes, y autor de las memorias superventas "The Other Wes Moore," Moore ganó la elección a gobernador de 2022 por casi 33 puntos porcentuales. Se ha enfocado en la oportunidad económica, la seguridad pública, y la educación, enmarcando su gobierno en torno a la idea de que "no dejar a nadie atrás" no es solo un imperativo moral sino también económico.
Otros Funcionarios Estatales Actuales
Vicegobernadora
Aruna Miller
En el cargo desde enero de 2023. Nacida en India, Miller se convirtió en la primera inmigrante en servir como vicegobernadora de Maryland. Ex ingeniera civil y miembro de tres mandatos de la Cámara de Delegados de Maryland representando al condado de Montgomery, supervisa la infraestructura, el acceso a banda ancha, y los asuntos rurales.
Fiscal General
Anthony Brown
En el cargo desde enero de 2023. Ex congresista de EE. UU., vicegobernador de Maryland bajo Martin O'Malley, y coronel de la Reserva del Ejército que sirvió en Irak, Brown es el primer Fiscal General negro en la historia de Maryland. Se enfoca en la protección al consumidor, la aplicación de derechos civiles, y la prevención de la violencia armada.
Contralora
Brooke Lierman
En el cargo desde enero de 2023. La primera mujer elegida como Contralora de Maryland. Ex miembro de la Cámara de Delegados de Maryland representando a la ciudad de Baltimore, Lierman supervisa la recaudación de impuestos estatales y la gestión financiera del presupuesto de más de 60 mil millones de dólares del estado.
La Asamblea General de Maryland
Senado Estatal de Maryland
- Escaños: 47 miembros
- Mandatos: Términos de 4 años
La cámara alta. Los 47 escaños del Senado de Maryland están en la boleta al mismo tiempo en lugar de en un calendario escalonado. Los demócratas mantienen una supermayoría abrumadora.
Cámara de Delegados de Maryland
- Escaños: 141 miembros
- Mandatos: Términos de 4 años
La cámara baja. La cámara baja de Maryland se llama oficialmente la Cámara de Delegados, no la Cámara de Representantes, un título de la era colonial conservado de la carta original de Maryland. Al igual que el Senado, los 141 delegados sirven mandatos de 4 años.
Los Senadores de EE. UU. de Maryland
Senador de EE. UU.
Chris Van Hollen
El senador principal de Maryland, Van Hollen sirvió anteriormente ocho mandatos en la Cámara de Representantes de EE. UU. representando al 8.º Distrito Congresional de Maryland. Forma parte de los comités de Asignaciones y Relaciones Exteriores del Senado y es conocido por su enfoque en la legislación de seguridad de armas, la vivienda asequible, y los derechos humanos internacionales. Fue reelegido en 2022 y su mandato actual se extiende hasta enero de 2029.
Senador de EE. UU.
Angela Alsobrooks
La senadora junior de Maryland, Alsobrooks se desempeñó anteriormente como Ejecutiva del Condado de Prince George's de 2018 a 2025. Ganó la elección al Senado de noviembre de 2024 contra el ex gobernador republicano Larry Hogan, convirtiéndose en la primera senadora negra de EE. UU. de Maryland. Ella y Lisa Blunt Rochester de Delaware, elegida la misma noche, se convirtieron en las dos primeras mujeres negras en servir en el Senado al mismo tiempo. Asumió el cargo en enero de 2025.
Maryland a Través de los Años
Desde la primera colonia católica en América hasta la Bandera Estrellada hasta el movimiento de derechos civiles, Maryland ha estado en el centro de la historia estadounidense en cada momento.
Antes de la llegada europea, las tierras alrededor de la bahía de Chesapeake albergaban a docenas de pueblos de habla algonquina, el más prominente de los cuales era la Confederación Piscataway. Los nanticoke, powhatan, y muchas naciones más pequeñas también habitaban la región.
La bahía de Chesapeake, el estuario más grande de Norteamérica, proporcionaba abundancia extraordinaria: peces, mariscos, aves acuáticas, y valles fluviales fértiles para la agricultura. Los descendientes piscataway mantienen una identidad tribal y presencia en Maryland hasta el día de hoy.
El jefe supremo piscataway, cuyo título era el tayac, gobernaba una red de pueblos a lo largo del Potomac desde una sede en Moyaone, cerca de la actual Piscataway Park al otro lado del río de Mount Vernon. Cuando el Ark y el Dove llegaron en 1634, los piscataway permitieron a los recién llegados asentarse en Yaocomaco, un pueblo cuyos residentes ya planeaban mudarse para escapar de las incursiones de los susquehannock, una poderosa nación iroquesa al norte.
Las enfermedades europeas, la presión sobre la tierra, y la guerra con los susquehannock y luego los iroqueses hicieron añicos el mundo piscataway en pocas generaciones, y muchos abandonaron Maryland en la década de 1690, algunos mudándose al norte hacia Pennsylvania y eventualmente fusionándose con otras naciones. Otros permanecieron discretamente en los condados de Charles y Prince George's, casándose dentro de su comunidad y manteniendo una identidad a través de los siglos en que la ley de Maryland y los censistas los clasificaban simplemente como 'de color.'
Maryland no tiene ninguna tribu con reconocimiento federal, pero el estado reconoció formalmente a la Nación India Piscataway y a la Tribu Piscataway Conoy en 2012 tras décadas de peticiones. La Fundación Accokeek y el Servicio de Parques Nacionales co-administran Piscataway Park, y la comunidad celebra allí una reunión anual.
El rey Carlos I otorgó una carta real a George Calvert, primer Lord Baltimore, para establecer una colonia al norte de Virginia. George Calvert murió antes de que la carta se finalizara, así que su hijo Cecil Calvert, segundo Lord Baltimore, se convirtió en el propietario de la colonia.
Los Calvert eran católicos, y Maryland fue concebida en parte como refugio para los católicos ingleses que enfrentaban persecución en su tierra natal. Este origen religioso hizo a Maryland inusual entre las colonias americanas, y condujo directamente a la primera ley de tolerancia religiosa en el hemisferio occidental.
La carta de 1632 convirtió a los Calvert en 'señores propietarios' con poderes casi reales: poseían toda la tierra, nombraban al gobernador y a los funcionarios, y podían otorgar feudos y títulos, un arreglo feudal más amplio que cualquier otra concesión colonial inglesa. La colonia fue nombrada en honor a la reina Henrietta Maria, la esposa católica de Carlos I, y 'Terra Mariae,' Tierra de María, evocaba deliberadamente a la Virgen María para oídos católicos mientras sonaba inofensivo para los protestantes.
George Calvert había intentado y abandonado antes una colonia en Terranova llamada Avalon tras un invierno amargo, y había renunciado como uno de los secretarios de estado de Carlos I en 1625 cuando se convirtió al catolicismo y ya no podía prestar el juramento anticatólico requerido. Murió en abril de 1632, semanas antes de que la carta de Maryland recibiera los sellos, y fue emitida a su hijo de 25 años, Cecil.
Los Calvert mantuvieron la propietaría, con dos interrupciones, hasta la Revolución: el Parlamento se la quitó durante la Guerra Civil Inglesa y la Revolución Protestante de 1689 en Maryland, que la convirtió en colonia real de 1692 a 1715. La familia recuperó el control solo después de que el cuarto Lord Baltimore se conformara a la Iglesia de Inglaterra, y Maryland siguió siendo posesión de los Calvert hasta la independencia.
Los primeros colonos llegaron en dos barcos, el Ark y el Dove, y establecieron el primer asentamiento de Maryland en St. Mary's City en la costa occidental de la Chesapeake. A diferencia de los primeros años de Jamestown, los colonos de Maryland negociaron con los líderes piscataway locales y evitaron la hambruna y el conflicto catastróficos de los asentamientos anteriores en Virginia.
St. Mary's City sirvió como capital de Maryland durante más de 60 años y hoy es un museo viviente al aire libre y sitio arqueológico.
Los aproximadamente 140 pasajeros que navegaron entre 1633 y 1634 incluían a dos sacerdotes jesuitas y una mezcla de caballeros católicos y trabajadores y sirvientes mayormente protestantes, y Lord Baltimore les instruyó mantener su catolicismo en privado a bordo del barco y tratar a los protestantes con gentileza, un reconocimiento temprano de que la colonia solo podría sobrevivir como comunidad mixta. Compraron el sitio del pueblo y las casas en pie a los yaocomaco con tela, hachas, y azadones.
Los primeros años de Maryland fueron violentos pese al desembarco pacífico. Un comerciante llamado William Claiborne, que tenía un reclamo de Virginia sobre Kent Island en la bahía superior, luchó contra los Calvert durante años, y durante la Guerra Civil Inglesa un aliado de Claiborne, Richard Ingle, tomó St. Mary's City en 1645 en un episodio que los habitantes de Maryland llamaron 'el Tiempo del Saqueo,' quemando registros y haciendo huir al gobernador a Virginia.
La capital se trasladó al creciente pueblo protestante de Anne Arundel's Towne, renombrado Annapolis, en 1695, y St. Mary's City quedó casi completamente abandonado; su capitolio de ladrillo fue desmantelado para una iglesia. Ese abandono es la razón por la cual el sitio es uno de los mejor conservados de la colonización inglesa del siglo XVII en Norteamérica, todavía revelando ataúdes de plomo, cimientos de edificios, y, en 2021, la propia capital estatal de 1667, perdida hacía mucho tiempo.
La Asamblea General de Maryland aprobó la Ley Relativa a la Religión, conocida como la Ley de Tolerancia de Maryland, en 1649, estableciendo una de las primeras leyes que protegían la libertad de religión en el mundo occidental. La ley garantizaba la tolerancia religiosa a todos los cristianos, previniendo la persecución de cualquier denominación cristiana.
Aunque limitada según los estándares modernos (se aplicaba solo a los cristianos e imponía la pena de muerte por negar la Trinidad), fue un paso notable hacia la libertad religiosa e influyó en el pensamiento estadounidense posterior sobre la separación de la iglesia y el estado.
La ley fue una medida tan práctica como de principios: para 1649 los protestantes superaban en número a los católicos en Maryland, refugiados puritanos de Virginia acababan de ser autorizados a asentarse en Providence (hoy Annapolis), y Cecil Calvert redactó la ley y presionó a su asamblea para aprobarla para proteger a la minoría católica que dirigía la colonia. También multaba a cualquiera que insultara a un vecino con insultos sectarios como 'papista,' 'puritano,' o 'hereje.'
La paz que declaró no duró. Los colonos puritanos tomaron el control de la asamblea en 1654, derogaron la ley, prohibieron votar a los católicos, y derrotaron a una fuerza propietaria en la Batalla del Severn en 1655, brevemente la única batalla campal de la Guerra Civil Inglesa librada en Norteamérica. La Ley de Tolerancia fue restaurada, derogada de nuevo tras 1689, y a los católicos de Maryland se les prohibió entonces votar, ocupar cargos, y practicar culto públicamente durante la mayor parte del siglo XVIII.
Aun así, la ley de 1649 se cita regularmente como un antecesor directo de las cláusulas religiosas de la Primera Enmienda, y su lenguaje influyó en cartas coloniales posteriores. Maryland no restauró plenamente los derechos civiles católicos hasta su constitución estatal de 1776, y un habitante judío de Maryland no pudo ocupar un cargo hasta una ley de 1826, la llamada 'Ley Judía,' que finalmente eliminó el requisito cristiano.
Maryland ratificó la Constitución de Estados Unidos el 28 de abril de 1788, convirtiéndose en el séptimo estado en hacerlo, por un voto desigual de la convención de 63 a 11 tras un breve y agudo debate liderado en el bando perdedor por Samuel Chase y Luther Martin, quienes temían que el nuevo gobierno federal engullera a los estados.
Maryland ya había sido central en la fundación una vez antes. Fue el último estado en ratificar los Artículos de la Confederación, resistiéndose hasta 1781 y negándose a firmar hasta que Virginia y los otros grandes estados renunciaran a sus reclamos sobre tierras occidentales, insistiendo en que el oeste se convirtiera en un dominio nacional común, lo cual ocurrió. El Congreso de la Confederación se reunió en la Casa Estatal de Maryland en Annapolis en 1783 y 1784, donde aceptó la renuncia de George Washington como comandante en jefe y ratificó el Tratado de París que puso fin a la Revolución.
En diciembre de 1790 Maryland, junto con Virginia, cedió tierra a lo largo del Potomac para una capital nacional permanente bajo la disposición de residencia del Compromiso de 1790; el gobierno federal tomó la porción de Maryland, unas 60 millas cuadradas en la orilla noreste, que es todo lo que queda del Distrito después de que el Congreso devolviera la parte de Virginia en 1846. La ciudad de Washington se trazó sobre tierra que había sido plantaciones tabacaleras de Maryland y los puertos de Georgetown y Bladensburg.
La política estatal temprana de Maryland fue turbulenta: su constitución de 1776 creó uno de los gobiernos más restringidos por propiedad y dominados por élites de cualquier estado, con un senado de elección indirecta, y una turba de Baltimore en 1812 atacó la oficina de un periódico federalista en disturbios que mataron a varias personas, incluido un general de la Guerra de Independencia. El estado enmendó su constitución repetidamente y adoptó la actual en 1867.
Durante la Guerra de 1812, una flota naval británica bombardeó Fort McHenry en la entrada del puerto de Baltimore la noche del 13 al 14 de septiembre de 1814. Un abogado estadounidense llamado Francis Scott Key, observando desde un barco británico donde negociaba la liberación de un prisionero, se conmovió al ver la bandera estadounidense todavía ondeando sobre el fuerte al amanecer.
Escribió el poema que se convirtió en 'The Star-Spangled Banner' (La Bandera Estrellada), musicalizado y eventualmente adoptado como el himno nacional de EE. UU. en 1931. Fort McHenry es hoy un monumento nacional en el puerto de Baltimore.
El bombardeo llegó semanas después de que las fuerzas británicas incendiaran Washington el 24 de agosto de 1814, tras apartar a la milicia estadounidense en la Batalla de Bladensburg en el condado de Prince George's. Cuando el mismo ejército y flota avanzaron sobre Baltimore en septiembre, la ciudad estaba lista: la milicia bajo Samuel Smith había fortificado los accesos orientales, y la muerte del comandante terrestre británico, el general Robert Ross, en North Point el 12 de septiembre debilitó el ataque.
Los cañones de Fort McHenry y los barcos hundidos que bloqueaban el canal del puerto mantuvieron a la Marina Real a distancia durante unas 25 horas de bombardeo con cohetes y bombas de mortero, el 'resplandor rojo de los cohetes' y las 'bombas estallando en el aire' del poema, y el fuerte resistió. La guarnición entonces izó una enorme bandera de 30 por 42 pies, cosida en Baltimore por Mary Pickersgill, que Key pudo ver desde unas ocho millas río abajo.
Los cuatro versos de Key se imprimieron como volante en cuestión de días, ajustados a la melodía de la canción de club inglesa 'To Anacreon in Heaven,' y fueron populares a lo largo del siglo XIX, especialmente en el ejército de la Unión. La canción se convirtió en himno oficial solo por acto del Congreso en 1931, y la bandera original desgastada es hoy pieza central del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian.
La Academia Naval de Estados Unidos se estableció en Annapolis en 1845 por el Secretario de la Marina George Bancroft, quien usó fondos existentes para fundar la escuela sin requerir aprobación del Congreso. Ubicada en un campus de 338 acres en la confluencia del río Severn y la bahía de Chesapeake, la Academia Naval ha formado a generaciones de oficiales navales y es una de las escuelas militares más prestigiosas del mundo.
Bancroft, un historiador, trasladó la formación de oficiales de los barcos a un aula en Fort Severn, un antiguo puesto del Ejército que había transferido a la Marina, abriendo la 'Escuela Naval' con unos 50 guardiamarinas y siete profesores. Se reorganizó como la Academia Naval de Estados Unidos en 1850, y durante la Guerra Civil el campus se trasladó a Newport, Rhode Island, por seguridad y regresó a Annapolis en 1865.
El campus actual, un hito histórico nacional de edificios Beaux-Arts diseñados en gran parte por Ernest Flagg alrededor de 1900, se construyó en parte sobre tierra ganada al río Severn, y su pieza central, el dormitorio Bancroft Hall, alberga a toda la brigada estudiantil de más de 4,000 bajo un solo techo y está entre los dormitorios individuales más grandes del mundo. La cripta del héroe naval John Paul Jones se encuentra bajo la capilla con cúpula.
Los graduados son comisionados como oficiales de la Marina o el Cuerpo de Marines e incluyen al presidente Jimmy Carter, a los astronautas Alan Shepard y Jim Lovell, a los senadores John McCain y Jim Webb, y a docenas de jefes de operaciones navales. La academia admitió a sus primeras mujeres en 1976 y a su primer guardiamarina negro en graduarse, Wesley Brown, en 1949.
El 17 de septiembre de 1862, fuerzas de la Unión y confederadas se enfrentaron cerca de Sharpsburg, Maryland, en lo que sigue siendo el día más sangriento de la historia militar estadounidense. Aproximadamente 23,000 soldados murieron, fueron heridos, o desaparecieron en un solo día de combate.
La batalla fue un empate táctico pero una victoria estratégica de la Unión; detuvo la primera invasión del general confederado Robert E. Lee al Norte y le dio al presidente Lincoln la oportunidad política de emitir la Proclamación de Emancipación cinco días después. El Campo de Batalla Nacional de Antietam es uno de los sitios de la Guerra Civil mejor conservados del país.
Maryland era un estado esclavista que permaneció en la Unión, y Lincoln lo mantuvo así por la fuerza: después de que una turba de Baltimore atacara a tropas de Massachusetts que pasaban por la ciudad el 19 de abril de 1861, matando a cuatro soldados y a varios civiles en lo que a veces se llaman las primeras muertes de la guerra, el gobierno federal ocupó Baltimore, encarceló al alcalde, al jefe de policía, y a docenas de legisladores sin juicio, y suspendió el habeas corpus. El presidente del Tribunal Supremo Roger Taney, oriundo de Maryland, dictaminó que la suspensión era inconstitucional en Ex parte Merryman, y Lincoln lo ignoró.
Lee cruzó el Potomac en septiembre de 1862 esperando que una victoria en suelo norteño trajera reconocimiento extranjero e influyera en las elecciones de otoño, y esperaba que los habitantes de Maryland se alzaran por la Confederación; pocos lo hicieron. Un soldado de la Unión encontró una copia de las órdenes de marcha de Lee envueltas alrededor de cigarros, dándole al general George McClellan una rara mirada al ejército confederado dividido antes de que las dos fuerzas se encontraran a lo largo del arroyo Antietam.
Las aproximadamente 23,000 bajas de la batalla en unas doce horas superaron las pérdidas estadounidenses en cualquier otro día individual de cualquier guerra, y las fotografías de los muertos tomadas por Alexander Gardner y exhibidas en la galería neoyorquina de Mathew Brady llevaron la realidad de la guerra al público norteño por primera vez. Lincoln, que había redactado una orden de emancipación ese verano, esperó un éxito en el campo de batalla para anunciarla y emitió la Proclamación de Emancipación preliminar el 22 de septiembre, reencuadrando la guerra como una lucha contra la esclavitud.
Thurgood Marshall, oriundo de Baltimore y graduado de la Escuela Secundaria Frederick Douglass y la Facultad de Derecho de la Universidad Howard, argumentó el caso histórico Brown contra el Consejo de Educación ante la Corte Suprema entre 1952 y 1954. La decisión unánime de la Corte que declaró inconstitucionales las escuelas racialmente segregadas fue una de las sentencias más trascendentales de la historia jurídica estadounidense.
Marshall llegó a convertirse en el primer Procurador General negro de Estados Unidos y, en 1967, el primer juez negro de la Corte Suprema.
Marshall fue rechazado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland por ser negro, y una de sus primeras grandes victorias, Murray contra Pearson en 1935, obligó a esa misma facultad de derecho a admitir a su primer estudiante negro, Donald Gaines Murray. Como abogado principal del Fondo de Defensa Legal de la NAACP desde 1940, Marshall argumentó 32 casos ante la Corte Suprema y ganó 29, incluyendo Smith contra Allwright contra la primaria exclusivamente blanca y Shelley contra Kraemer contra los convenios de vivienda con restricciones raciales.
Brown contra el Consejo consolidó cinco casos de Kansas, Carolina del Sur, Virginia, Delaware, y el Distrito de Columbia, y el equipo de Marshall construyó el argumento en torno a evidencia de ciencias sociales, incluidas las 'pruebas de muñecas' del psicólogo Kenneth Clark que mostraban el daño que la segregación causaba a la autoimagen de los niños negros. El presidente del Tribunal Earl Warren logró una decisión unánime de 9 a 0 el 17 de mayo de 1954, sosteniendo que 'las instalaciones educativas separadas son inherentemente desiguales.'
La aplicación fue lenta y amargamente resistida, y una decisión de seguimiento de 1955 ordenó la desegregación 'con toda velocidad deliberada,' una frase que permitió años de demora. Marshall sirvió en el tribunal federal de apelaciones de Nueva York, luego como Procurador General bajo Lyndon Johnson, y se sentó en la Corte Suprema de 1967 a 1991, donde fue su voz más consistente contra la pena de muerte y a favor de las libertades civiles.
Wes Moore fue investido como el 63.º Gobernador de Maryland el 18 de enero de 2023, convirtiéndose en el primer gobernador negro en la historia de Maryland y solo el tercer gobernador negro elegido en la historia de Estados Unidos. Moore, veterano del Ejército, becario Rhodes, y autor, ganó la elección a gobernador de 2022 como demócrata.
Su elección en un estado con una historia racial complicada, lugar de nacimiento tanto de Harriet Tubman como de Frederick Douglass, y también hogar de una de las operaciones de comercio de esclavos más grandes del Sur antebellum, tuvo un peso histórico particular.
Moore creció en parte en el Bronx y Maryland después de que su padre muriera cuando él tenía tres años, estuvo brevemente inscrito en una escuela militar de adolescente, luego se graduó de Johns Hopkins, ganó una Beca Rhodes, sirvió como oficial paracaidista en Afganistán, y dirigió la organización neoyorquina contra la pobreza Robin Hood antes de entrar en política. Nunca había ocupado un cargo electo antes de ganar la gobernación, derrotando a un republicano respaldado por Trump por unos 32 puntos en 2022.
Maryland ha elegido solo gobernadores demócratas y republicanos en tiempos modernos pero se inclina fuertemente demócrata en las elecciones federales, y Moore sucedió al popular republicano de dos mandatos Larry Hogan. Solo otros dos estadounidenses negros habían sido elegidos gobernador de cualquier estado antes que él: Douglas Wilder de Virginia en 1989 y Deval Patrick de Massachusetts en 2006.
La agenda temprana de Moore incluyó una opción de año de servicio para los graduados de secundaria, un impulso para acabar con la pobreza infantil en el estado, y, en 2024, indultos masivos para más de 175,000 condenas menores por marihuana tras la legalización del cannabis recreativo por los votantes de Maryland en 2022. Su mandato también ha sido moldeado por el colapso del puente Key de marzo de 2024 y por las tensiones presupuestarias por la desaceleración del crecimiento del sector federal.
Los Momentos Definitorios de Maryland en la Historia Estadounidense
Estos son los eventos que no solo moldearon a Maryland, sino que cambiaron a la nación.
La noche del 13 al 14 de septiembre de 1814, buques de guerra británicos bombardearon Fort McHenry en el puerto de Baltimore. Francis Scott Key, un abogado que observaba desde un barco, vio la bandera estadounidense todavía ondeando a la mañana siguiente y se inspiró para escribir un poema que tituló 'Defence of Fort M'Henry.' Ajustado a la melodía de una popular canción de taberna británica, se convirtió en 'The Star-Spangled Banner,' adoptado como himno nacional en 1931.
La batalla, la bandera, y las palabras de Key transformaron una escaramuza militar en uno de los símbolos nacionales más perdurables de Estados Unidos.
Key, un abogado de Georgetown, había remado hacia la flota británica bajo bandera de tregua para asegurar la liberación de un médico civil, el Dr. William Beanes, y fue retenido a bordo durante el bombardeo porque había visto los planes de la flota. La bandera que observaba era deliberadamente enorme: el mayor George Armistead había encargado un estandarte de 30 por 42 pies para que los británicos 'no tuvieran dificultad en verla desde la distancia,' y la fabricante de banderas de Baltimore Mary Pickersgill y sus trabajadores la cosieron en 1813 por 405 dólares.
La Marina Real disparó un estimado de 1,500 a 1,800 bombas y cohetes Congreve durante unas 25 horas pero no pudo acercarse lo suficiente para causar daño decisivo, y el asalto terrestre se estancó tras la muerte del general Ross. Cuando Key vio izarse la bandera de la guarnición al amanecer del 14 de septiembre, comenzó a redactar el poema al reverso de una carta.
Los versos se difundieron rápido como 'Defence of Fort M'Henry,' se ajustaron a la melodía de una canción de club de caballeros británica, y se cantaron ampliamente durante más de un siglo, pero Estados Unidos no tuvo himno oficial hasta que el presidente Herbert Hoover firmó una ley designando 'The Star-Spangled Banner' el 3 de marzo de 1931. La bandera sobreviviente, a la que hoy le falta una estrella y parte de una franja recortada como souvenirs a lo largo de los años, se exhibe en una cámara especial de poca luz en el Smithsonian.
La Línea Mason-Dixon, levantada por Charles Mason y Jeremiah Dixon entre 1763 y 1767, pretendía resolver una disputa fronteriza entre Pennsylvania y Maryland. Con el tiempo, se convirtió en el límite cultural y político entre el Norte y el Sur, los estados libres y esclavistas.
Cuando Misuri pidió unirse a la Unión como estado esclavista en 1820, el Congreso debatió si los nuevos estados por encima de la línea Mason-Dixon debían ser libres. La línea continúa sirviendo como abreviatura de las divisiones regionales y culturales más profundas de Estados Unidos.
La disputa que los dos astrónomos ingleses fueron contratados para resolver tenía 80 años: la carta de Maryland de 1632 y la carta de Pennsylvania de 1681 describían límites superpuestos, y enfrentamientos armados entre colonos, incluida la 'Guerra de Cresap' en la década de 1730, habían matado a personas cerca de la línea. Mason y Dixon realizaron un levantamiento preciso hacia el oeste desde cerca de Filadelfia, colocando marcadores de piedra caliza tallados cada milla, muchos enviados desde Inglaterra con los escudos de armas de Penn y Calvert, y se detuvieron en 1767 cuando los guías nativos no quisieron ir más lejos cerca del país de Ohio.
Su línea fijó la frontera entre Maryland y Pennsylvania en los 39 grados 43 minutos norte, más el límite norte-sur de Delaware y el arco de 12 millas alrededor de New Castle, y no se convirtió en un límite de esclavitud hasta más tarde: Pennsylvania comenzó la abolición gradual en 1780 mientras Maryland mantenía la esclavitud, así que la línea de los agrimensores resultó separar a un estado libre de un estado esclavista.
Para la década de 1830, tanto abolicionistas como políticos sureños usaban 'la línea de Mason y Dixon' para referirse al límite entre la América libre y la esclavista, y mantuvo ese significado a través de la Guerra Civil y hasta el siglo XX como nombre para la división cultural entre el Norte y el Sur. Los marcadores de piedra originales todavía se levantan a lo largo de caminos rurales, y el Servicio de Parques Nacionales y los dos estados han trabajado para relevarlos y preservarlos.
Frederick Douglass nació en la esclavitud en el condado de Talbot, Maryland, alrededor de 1818. Aprendió a leer en secreto por su cuenta, un acto que era ilegal y al que atribuyó su despertar. Escapó de Baltimore en 1838 disfrazado de marinero.
Lo que siguió fue una de las vidas más extraordinarias de la historia estadounidense: orador, autor, abolicionista, editor, asesor de presidentes, y el estadounidense más fotografiado del siglo XIX. Su Narrativa de la vida de Frederick Douglass de 1845 expuso la realidad de la esclavitud a una audiencia norteña que había preferido no mirar.
De niño, Douglass fue enviado a Baltimore, donde la esposa del hogar comenzó a enseñarle el alfabeto hasta que su esposo lo prohibió, diciéndole que la alfabetización haría a un esclavo 'incontrolable'; Douglass dijo más tarde que esa lección le mostró 'el camino de la esclavitud a la libertad,' e intercambiaba pan por lecciones de lectura en la calle con niños blancos pobres. Fue alquilado a una granja y a astilleros de Baltimore como calafateador, y en 1838 escapó al norte en tren y barco de vapor usando los papeles de un marinero negro libre y ropa prestada.
La Narrativa de 1845 era tan detallada y verificable, nombrando a sus dueños y el condado, que sus amigos temían que llevara a su recaptura, y Douglass navegó a Gran Bretaña durante casi dos años, durante los cuales sus partidarios recaudaron el dinero para comprar su libertad legal. De regreso en Estados Unidos se asentó en Rochester, Nueva York, publicó el periódico The North Star, ayudó a personas a escapar por el Ferrocarril Subterráneo, y rompió con William Lloyd Garrison sobre si la Constitución era un documento pro-esclavista, Douglass llegó a argumentar que no lo era.
Durante la Guerra Civil presionó a Lincoln para alistar a soldados negros y hacer de la emancipación un objetivo de guerra, y dos de sus hijos sirvieron en el 54.º de Massachusetts. Más tarde ocupó cargos federales como alguacil de EE. UU. para el Distrito de Columbia y ministro en Haití, y para su muerte en 1895 era uno de los estadounidenses más reconocidos del mundo; el capitolio de Maryland, que alguna vez prohibió a los visitantes negros en sus galerías, develó una estatua suya en 2020.
El 17 de septiembre de 1862, fuerzas de la Unión y confederadas se enfrentaron en el arroyo Antietam cerca de Sharpsburg, Maryland, en el día de combate más sangriento de la historia estadounidense. Más de 23,000 soldados murieron, fueron heridos, o desaparecieron. La batalla detuvo la invasión confederada del Norte.
Cinco días después, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación preliminar. La batalla no puso fin a la Guerra Civil, pero cambió el carácter fundamental de la guerra, transformándola de un conflicto por la unión en uno por la esclavitud y la libertad.
El combate se dividió en tres fases a lo largo de unas pocas millas cuadradas de tierras de cultivo: la batalla matutina en el Cornfield y los West Woods, donde los regimientos fueron destrozados en minutos; el combate del mediodía a lo largo de un camino de granja hundido conocido después como Bloody Lane, donde cayeron unos 5,500 hombres; y la lucha vespertina por un puente de piedra sobre el arroyo Antietam que el general de la Unión Ambrose Burnside tomó solo después de horas de asaltos fallidos, demasiado tarde para atrapar al ejército de Lee.
Lee, ampliamente superado en número, mantuvo su posición el 18 de septiembre y luego se retiró a través del Potomac hacia Virginia sin ser perseguido, razón por la cual la batalla cuenta como una victoria estratégica de la Unión pese a las bajas parejas. Lincoln, frustrado de que McClellan dejara escapar a Lee, lo destituyó del mando ese noviembre.
Gran Bretaña y Francia se habían estado moviendo hacia el reconocimiento de la Confederación, y Antietam más la Proclamación de Emancipación pusieron fin a esa posibilidad, ya que ningún gobierno podía alinearse con una potencia esclavista contra una que emancipaba. Clara Barton, quien atendió a los heridos en el campo y más tarde fundó la Cruz Roja Americana, se ganó el apodo de 'Ángel del Campo de Batalla' en Antietam.
La bahía de Chesapeake, el estuario más grande de Estados Unidos, ha estado en el centro de los debates de política ambiental estadounidense durante décadas. Para las décadas de 1970 y 1980, décadas de contaminación habían devastado las poblaciones de cangrejo azul, ostras, y róbalo rayado de la bahía.
La respuesta de Maryland, incluido el Acuerdo de la Bahía de Chesapeake de 1983 y los programas de restauración posteriores, se convirtió en un modelo nacional para la gestión de cuencas hidrográficas y la cooperación ambiental interestatal. La historia de recuperación en curso de la bahía ilustra tanto la escala del daño ambiental que los humanos pueden causar como la resiliencia de los sistemas naturales cuando se protegen.
La cuenca hidrográfica de 64,000 millas cuadradas de la bahía drena partes de seis estados y el Distrito de Columbia, así que ningún estado individual puede arreglarla: el acuerdo de 1983 reunió por primera vez a Maryland, Virginia, Pennsylvania, el Distrito, y la Agencia federal de Protección Ambiental en una sola mesa, y una actualización de 1987 fijó la primera meta numérica, un recorte del 40 por ciento en nitrógeno y fósforo. El progreso se estancó durante décadas contra la escorrentía agrícola, las aguas residuales, y la expansión urbana.
En 2010 la EPA impuso una 'dieta de contaminación' legalmente vinculante, la Carga Máxima Diaria Total de la Bahía de Chesapeake, el plan de limpieza de este tipo más grande jamás escrito en Estados Unidos, asignando a cada estado y río principal un límite de nutrientes y sedimento. Grupos agrícolas y de constructores de viviendas y otros 21 estados la impugnaron como una extralimitación federal, pero los tribunales la confirmaron, y la Corte Suprema se negó a escuchar el caso en 2016.
Maryland ha combinado el marco federal con sus propias medidas: un recargo de 'impuesto de descarga' de 2004 sobre las facturas de alcantarillado y fosas sépticas que ha financiado mejoras a docenas de plantas de tratamiento, una prohibición del fertilizante de césped con fósforo, santuarios de ostras, y límites de la década de 2010 sobre dónde se puede esparcir el estiércol avícola. El plazo de 2025 para cumplir con la dieta de contaminación pasó con los estados, especialmente Pennsylvania, muy por debajo, y los socios acordaron negociar nuevas metas en lugar de abandonar el esfuerzo.
Habitantes Destacados de Maryland
Frederick Douglass
Abolicionista, autor, y estadista; nacido en la esclavitud en la Costa Este de Maryland; uno de los estadounidenses más importantes del siglo XIX
Harriet Tubman
Escapó de la esclavitud en el condado de Dorchester y regresó 13 veces para guiar a unas 70 personas hacia la libertad por el Ferrocarril Subterráneo
Thurgood Marshall
Oriundo de Baltimore; argumentó Brown contra el Consejo de Educación; primer Procurador General negro y primer juez negro de la Corte Suprema
Francis Scott Key
Escribió el poema que se convirtió en La Bandera Estrellada tras presenciar la Batalla de Baltimore en 1814
Babe Ruth
'El Sultán del Bateo,' la mayor leyenda del béisbol, nacido en Baltimore en 1895; el Museo y Casa Natal de Babe Ruth está a una cuadra de Camden Yards
Edgar Allan Poe
Maestro de la ficción gótica que vivió gran parte de su vida adulta en Baltimore, murió allí en 1849; enterrado en el cementerio de Westminster Hall
Cal Ripken Jr.
Campocorto y tercera base del Salón de la Fama, nacido en Havre de Grace; jugó 2,632 partidos consecutivos, la racha del Hombre de Hierro
H.L. Mencken
Periodista, satírico, y crítico cultural nacido en Baltimore; 'el Sabio de Baltimore' fue uno de los escritores estadounidenses más influyentes de principios del siglo XX
Billie Holiday
Cantante de jazz y blues nacida en Filadelfia pero criada en Baltimore; una de las mejores voces de la historia de la música estadounidense
Philip Glass
Compositor minimalista, nacido en Baltimore; uno de los compositores más influyentes de finales del siglo XX
Símbolos Estatales y Datos Rápidos
| Apodo | "El Estado de la Vieja Línea" (también: "Estado Libre") |
| Capital | Annapolis |
| Ciudad más grande | Baltimore |
| Estadidad | 28 de abril de 1788 (estado número 7) |
| Población | ~6.2 millones (est. 2025) |
| Superficie | 12,407 millas cuadradas (42.º más grande) |
| Ave estatal | Turpial de Baltimore |
| Flor estatal | Rudbeckia (Black-Eyed Susan) |
| Árbol estatal | Roble Blanco |
| Pez estatal | Róbalo Rayado (Rockfish) |
| Crustáceo estatal | Cangrejo Azul |
| Insecto estatal | Mariposa Damero de Baltimore |
| Canción estatal | Ninguna ("Maryland, My Maryland" derogada en 2021) |
| Lema | Fatti maschii, parole femine ("Hechos varoniles, palabras suaves") |
| Zona horaria | Hora del Este |
| Estados fronterizos | PA, DE, VA, WV (y Washington D.C.) |
| Bahía de Chesapeake | El estuario más grande de Estados Unidos |
¿Sabías que...?
Maryland donó la tierra que se convirtió en Washington D.C.; sin la cesión de tierra de Maryland de 1791, la capital de la nación no existiría en su ubicación actual.
La Bandera Estrellada fue escrita por un habitante de Maryland que observaba una batalla en Baltimore. Francis Scott Key observó el bombardeo británico de Fort McHenry la noche del 13 al 14 de septiembre de 1814, y escribió el poema que se convirtió en el himno nacional.
La bahía de Chesapeake es el estuario más grande de Estados Unidos, extendiéndose 200 millas desde el río Susquehanna en el norte hasta el océano Atlántico en el sur, con más de 11,600 millas de litoral.
Maryland es el lugar de nacimiento tanto de Frederick Douglass como de Harriet Tubman, dos de las figuras más trascendentales de la historia estadounidense, ambos nacidos en la esclavitud en la Costa Este.
La Batalla de Antietam (17 de septiembre de 1862) sigue siendo el día más sangriento de la historia militar estadounidense, con aproximadamente 23,000 bajas en ambos bandos en un solo día de combate cerca de Sharpsburg.
Annapolis tiene más edificios de la era colonial del siglo XVIII sobrevivientes en condición original que cualquier otra ciudad de Estados Unidos, ganándose el título de "la Atenas de América" en su apogeo colonial.
La Ley de Tolerancia de Maryland de 1649 fue una de las primeras leyes que protegían la libertad religiosa en el hemisferio occidental, escrita más de 140 años antes de la Primera Enmienda.
Maryland es uno de los estados más pequeños por superficie (42.º), pero uno de los más densamente poblados y ricos per cápita del país, en gran parte por su proximidad al gobierno federal.
La Academia Naval de EE. UU. en Annapolis ha formado a oficiales navales desde 1845. Todo oficial de guerra de superficie, aviador naval, y oficial de submarinos de la Marina traza su linaje profesional hasta Annapolis.
La bandera estatal de Maryland, dividida en cuarteles con el escudo dorado y negro de la familia Calvert y el escudo rojo y blanco de la familia Crossland, se considera ampliamente una de las banderas estatales más distintivas y visualmente llamativas de la nación.
Datos rápidos y preguntas frecuentes
Respuestas cortas a lo que más se pregunta sobre Maryland: su abreviatura, en honor a quién se nombró, su capital y su lugar en el Congreso.
La abreviatura postal de Maryland es MD. La Oficina del Censo de EE. UU. lo ubica en la región Sur, dentro de la división del Atlántico Sur, y en el censo de 2020 vivían allí unos 6.18 millones de personas.
Maryland se convirtió en el estado número 7 el 28 de abril de 1788, cuando su convención ratificó la Constitución de EE. UU. Fue una de las 13 colonias originales.
Maryland se llamó así por la reina Enriqueta María, esposa del rey Carlos I de Inglaterra, quien otorgó la carta de la colonia a Cecil Calvert, segundo barón de Baltimore, en 1632. Los Calvert fundaron la colonia en 1634, en parte como refugio para los católicos ingleses, y su Ley de Tolerancia de 1649 protegió la libertad de culto de los cristianos.
Annapolis es la capital desde 1694, cuando reemplazó a St. Mary's City. La Casa del Estado de Maryland, en uso desde 1772, es el capitolio estatal más antiguo que sigue en uso legislativo continuo. También fue el capitolio de EE. UU. de noviembre de 1783 a agosto de 1784; allí George Washington renunció a su mando militar y el Congreso ratificó el Tratado de París que puso fin a la Guerra de Independencia.
Maryland limita con Pensilvania al norte, por la línea Mason-Dixon, con Delaware al este, y con Virginia y Virginia Occidental al sur y al oeste, donde el río Potomac forma gran parte de la frontera. También rodea la mayor parte de Washington, D.C. La bahía de Chesapeake casi parte el estado en dos, y su costa este llega al océano Atlántico.
Sí. En 1791 Maryland y Virginia cedieron tierras para crear el distrito de la capital federal. La parte de Virginia, al sur del río Potomac, se le devolvió a Virginia en 1846, así que todo el Distrito de Columbia actual fue originalmente tierra de Maryland.
A Maryland se le dice "The Old Line State", por la Línea de Maryland, las tropas regulares del estado en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia, y también "The Free State" (el Estado Libre). Su ave estatal es la oropéndola de Baltimore, su flor es la margarita de ojos negros (black-eyed Susan), su árbol es el roble blanco y su crustáceo es el cangrejo azul.
Según el censo de 2020, Maryland tiene 8 escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU., los mismos que antes, lo que le da 10 votos en el Colegio Electoral.
Fuentes y lecturas adicionales
- Regiones y divisiones del censo, Oficina del Censo de EE. UU.
- Resultados de la distribución de escaños del censo de 2020, Oficina del Censo de EE. UU.
- Distribución de los votos electorales, Archivos Nacionales
- Maryland Manual On-Line, Archivos del Estado de Maryland
- Casa del Estado de Maryland, Archivos del Estado de Maryland
Reserva Nacional Costera de Assateague Island
37 Millas de Isla de Barrera Atlántica sin Desarrollar, Hogar de Caballos Salvajes y Costas Prístinas
Acerca de Reserva Nacional Costera de Assateague Island
La Reserva Nacional Costera de Assateague Island protege una isla de barrera de 37 millas de arena, dunas, bosque, y marisma entre el Atlántico y la bahía de Chincoteague, uno de los tramos de costa sin desarrollar más largos de la Costa Este.
La isla se extiende a horcajadas sobre la línea entre Maryland y Virginia y es administrada por tres agencias: el Servicio de Parques Nacionales sobre la mayor parte, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en el extremo de Virginia como la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague, y el estado de Maryland en un tramo de dos millas como el Parque Estatal de Assateague.
Se convirtió en reserva costera nacional el 21 de septiembre de 1965, tres años después de que la Tormenta del Miércoles de Ceniza de 1962 destruyera una subdivisión de playa parcialmente construida en el extremo de Maryland; las calles arruinadas y los lotes perdidos hicieron posible la propiedad pública.
Una isla de barrera no es un lugar fijo: Assateague migra lentamente hacia tierra mientras las tormentas arrastran arena del lado oceánico al lado de la bahía, y el Servicio de Parques la gestiona como un sistema natural en movimiento en lugar de intentar fijar la línea costera.
- Designación
- Reserva Costera Nacional
- Ubicación
- Condado de Worcester, Maryland, y condado de Accomack, Virginia
- Fundada
- 21 de septiembre de 1965
- Visitantes Anuales
- ~2.4 millones
Los Hábitats de la Isla de Barrera de Assateague
La playa oceánica es el borde más activo de la isla, reconstruida y destruida constantemente por olas, corrientes litorales, y tormentas, sin muros de contención ni edificios que la interrumpan.
En grandes tormentas, las olas pasan directamente sobre las dunas bajas y arrastran arena a través de la isla hacia la bahía, un 'rebase' que es la principal manera en que una isla de barrera se mueve y se reconstruye a sí misma.
El extremo norte ha estado hambriento de arena desde que un huracán de 1933 abrió la entrada de Ocean City y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército la protegió con espigones; ese extremo de Assateague se ha desplazado más de 1,000 pies hacia el oeste, y desde 2004 un programa de bombeo mueve arena alrededor de la entrada para frenar la pérdida.
Las tortugas marinas boba anidan en la playa alta en verano cerca del límite norte de su rango, y los chorlitos silbadores, los charranes mínimos, y los rayadores anidan en la arena abierta, lo que cierra largos tramos a vehículos y perros desde la primavera hasta el otoño.
Una línea de dunas delanteras bajas, mantenidas unidas por la hierba de playa americana, es la primera defensa de la isla contra las tormentas oceánicas; detrás de ella, las dunas traseras protegidas crecen arrayán de pantano, mirto de cera, y vara de oro costera.
Los caballos salvajes pastan intensamente las hierbas de las dunas, cortándolas cortas y cambiando qué plantas crecen dónde, un efecto que ningún herbívoro nativo de la isla produce.
Donde la hierba de playa es pisoteada o enterrada, una duna puede abrirse en una brecha que el agua de tormenta luego explota, así que el Servicio de Parques cerca y replanta los peores puntos.
Las rutas de vehículos sobre arena y los cruces peatonales se cortan a través de puntos fijos en las dunas para evitar que el tráfico rompa toda la línea.
En el interior más ancho y protegido de la isla, crece un bosque de pino taeda y un denso matorral de zarzaparrilla y arrayán de pantano sobre antiguas crestas de dunas apenas lo suficientemente altas para escapar del agua salada.
Este bosque es poco común en la costa del Atlántico medio y da cobijo a los caballos y al ciervo sika en tormentas y frío, y hábitat de anidación y descanso a aves canoras migratorias.
El ciervo sika, un pequeño alce asiático liberado en la isla en 1923, es hoy común aquí y se caza en temporada para mantener su número bajo control.
El rocío salino recorta el borde marino del bosque en una pared lisa e inclinada, un dosel 'podado por la sal' que marca hasta dónde llega la sal transportada por el viento.
El lado de la bahía es un amplio mosaico de marisma salada, canales de marea, y bajíos poco profundos, inundado dos veces al día y entre los hábitats más productivos de la costa.
La hierba de marisma (cordgrass) y sus detritos alimentan a los cangrejos, camarones, y peces jóvenes que a su vez alimentan a las garzas, garcetas, ibis, y charranes; se han registrado más de 320 especies de aves en la isla.
Las marismas del lado de la bahía son también el forraje más pobre que comen los caballos, y la alta sal en esa dieta es la razón por la cual los 'ponis salvajes' beben tanta agua dulce y se ven hinchados y robustos.
Mientras la isla rueda hacia tierra, se forma nueva marisma en el lado de la bahía a partir de arena de rebase mientras el borde oceánico se erosiona, así que toda la isla se desplaza al oeste sin necesariamente encogerse.
Conexiones Indígenas
Pueblo Assateague
El nombre de la isla proviene de los assateague, un pueblo de habla algonquina de la baja Costa Este de Maryland que usaba las islas de barrera y la costa de la bahía para la pesca, la caza de aves acuáticas, y la recolección de mariscos.
En el siglo XVII la colonia de Maryland reservó pequeñas reservas para los assateague y bandas vecinas en el continente, pero los colonos avanzaron sobre ellas y la tierra de las tribus fue reduciéndose constantemente.
A lo largo del siglo XVIII los assateague sobrevivientes se fusionaron con los nanticoke y otros pueblos de la Costa Este o se mudaron al norte, y para la Revolución habían abandonado en gran medida el área como grupo distinto.
Ninguna tribu con reconocimiento federal reclama descendencia específica de los assateague históricos, pero Maryland reconoce a nivel estatal a varias tribus de la Costa Este, incluidas la Nause-Waiwash Band of Indians y la Pocomoke Indian Nation, cuyos miembros trazan conexiones con los pueblos algonquinos de la región.
Explorando Assateague Island
Observación de Caballos y Recorridos de Vida Silvestre
La manada de Maryland de aproximadamente 80 a 100 caballos recorre toda la reserva costera nacional, y los visitantes los ven regularmente a lo largo del camino de la playa, alrededor de los campamentos, y en el sendero Life of the Dunes.
Son salvajes, no domesticados: el Servicio de Parques exige que las personas se mantengan a al menos 40 pies de distancia, y los caballos que patean, muerden, o saquean neveras son una causa común de lesiones y multas.
Las dos manadas se mantienen separadas por una cerca en la línea entre Maryland y Virginia; la manada de Virginia es propiedad de la Compañía de Bomberos Voluntarios de Chincoteague y no forma parte de los animales de la reserva.
Los guardaparques ofrecen programas sobre la historia de los caballos, muy probablemente descendientes de ganado que los propietarios continentales pastoreaban aquí en el siglo XVII para evadir las leyes de cercado y los impuestos, en lugar de provenir de algún naufragio.
Natación y Pesca de Surf
El área de uso diurno de Maryland tiene playas de natación oceánica vigiladas por salvavidas en verano, y el resto de las 37 millas es costa abierta sin vigilancia.
La pesca de surf funciona todo el año para róbalo rayado, pez azul, kingfish, y platija, y es mejor en las corridas de primavera y otoño.
Un permiso de vehículo sobre arena permite que vehículos de tracción en las cuatro ruedas accedan a un tramo de playa más allá del área desarrollada, sujeto a cierres estacionales por aves anidando.
El oleaje aquí tiene fuertes corrientes de resaca y ninguna característica de fondo que rompa las olas, así que el Servicio de Parques enfatiza nadar solo en las playas vigiladas.
Kayak en la Bahía de Chincoteague
Partir desde el lado de la bahía sumerge a los remeros directamente en la marisma salada, con águilas pescadoras, garzas, garcetas, y, en temporada, aves playeras migratorias por todas partes.
El agua es poco profunda y generalmente tranquila, buena para principiantes, aunque una brisa marina vespertina puede generar un oleaje corto y agudo en la bahía abierta.
Una cadena de campamentos remotos accesibles en canoa a lo largo de la costa de la bahía hace posibles viajes de varios días con un permiso gratuito del Servicio de Parques.
Las moscas picadoras y los mosquitos son feroces desde finales de primavera hasta el verano, y la marisma casi no tiene sombra, así que los viajes son más fáciles en los meses más frescos.
Desafíos de Conservación
Migración de la Isla de Barrera y Aumento del Nivel del Mar
Assateague ha estado rodando hacia tierra durante miles de años: el océano erosiona el frente, las tormentas arrastran arena por encima, y nueva marisma se forma en el lado de la bahía, así que toda la isla se mueve hacia el oeste.
El aumento del nivel del mar acelera eso, y en el extremo norte la entrada de Ocean City, protegida con espigones, al cortar el flujo natural de arena hacia el sur, ha empeorado la erosión mucho más de lo que la naturaleza sola causaría.
La política del Servicio de Parques es dejar que la isla migre en lugar de blindarla, porque los muros de contención en una isla de barrera tienden a fijar la playa en su lugar hasta que se ahoga.
Eso significa que los caminos, casetas de baño, y campamentos están construidos para ser trasladados o perdidos; el área principal de estacionamiento y el camino de Maryland ya se han reubicado una vez y se espera que se reubiquen de nuevo.
Manejo de la Manada de Ponis
Sin depredadores ni caza, la manada de caballos crecería hasta sobrepastorear las dunas y la marisma, así que desde 1994 el Servicio de Parques ha dardeado a las yeguas con una vacuna anticonceptiva, la PZP.
Fue uno de los primeros usos de la inmunoanticoncepción para gestionar una población salvaje y hoy es un modelo copiado para otras manadas de caballos salvajes y ciervos.
Los biólogos conocen a cada caballo de la manada de Maryland a simple vista, rastrean nacimientos y muertes, y ajustan cuántas yeguas reciben la vacuna para mantener la manada cerca de 80 a 100.
Incluso a ese tamaño, los caballos remodelan la isla, y los investigadores todavía debaten cuánto de la estructura de dunas y marismas de Assateague es natural y cuánto es producto de tres siglos de pastoreo.
Contaminación por Plástico y Escombros de Playa
Las corrientes oceánicas entregan una carga constante de escombros marinos a las playas de Assateague: botellas y fragmentos de plástico, espuma, tapas de botella, y sedal, cuerda, y redes de pesca perdidas o desechadas.
Los aparejos de pesca perdidos y los anillos de latas de seis unidades atrapan y matan a aves playeras, tortugas marinas, y focas, y pequeños fragmentos de plástico son consumidos por aves y peces.
Las limpiezas voluntarias, incluida la Limpieza Costera Internacional anual, retiran toneladas de basura de la isla cada año, pero el suministro desde el océano no se detiene.
Los globos liberados muy tierra adentro están entre los hallazgos más comunes, razón por la cual la reserva costera y Maryland han hecho campaña contra las liberaciones de globos al aire libre.
37 millas de litoral atlántico sin desarrollar, uno de los más largos de la Costa Este
De un Vistazo
¿Sabías que...?
Una leyenda popular sostiene que los ponis de Assateague descienden de sobrevivientes de un naufragio español en el siglo XVI. Es más probable que fueran colocados en la isla por colonos del siglo XVII para evitar los impuestos al ganado continental, pero la historia del naufragio perdura.
Cada julio, la Compañía de Bomberos Voluntarios de Chincoteague reúne a la manada de Virginia y la hace nadar a través del canal hasta la isla de Chincoteague para una subasta. La tradición continúa desde 1925 y fue inmortalizada en la novela de 1947 'Misty of Chincoteague.'
La isla de Assateague migra lentamente hacia el oeste a un ritmo de varios pies al año. La isla se ha desplazado tan dramáticamente desde la década de 1930 que la entrada de Ocean City, Maryland, dragada en 1933, alteró fundamentalmente el flujo de sedimento que antes reponía a Assateague.
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Ubicación
Condado de Worcester, Maryland, y condado de Accomack, Virginia
Designación
Reserva Costera Nacional
Mejor Época para Visitar
De finales de primavera hasta el otoño para nadar; otoño y primavera para observación de aves y caballos con menos multitudes
Admisión
$25 por vehículo (pase de 7 días); también aplican tarifas del parque estatal de Maryland en la porción del parque estatal